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　　“咳！”突然，一声咳嗽声响起，顾诚玉没有理睬，而是紧紧盯着那粗犷男子的反应。
　　不过，顾诚玉忽然发现对方的手挪开了，又重新拿起了筷子，伸向了他面前的一碗大肉。
　　茗墨和茗砚刚拴好马匹，顿时觉得气氛有些不对。他们立刻站在了顾诚玉身后，也打量起了对面桌上的两人。
　　顾诚玉见对方已经将浑身的气势泄去，就知道这是不打算动手了。将扶在腰际的手移开，后又看向了刚才咳嗽的那人。
　　此人正是坐在粗犷男子对面的一名消瘦老者，他背对着顾诚玉，顾诚玉只能看见对方苍白的头发，和微微弓起的背脊，这老者有些驼背。
　　瞧两者的打扮有些像江湖人士，应该与他们无关才是，但顾诚玉也不敢掉以轻心。
　　刚才那汉子一瞬间的杀气可不是假的，虽然转瞬即逝。但顾诚玉如此敏感，早就已经捕捉到了。
　　顾诚玉确定与这二人并不认识，人家为何对他起了杀心？
　　难道仅仅是因为他多看了对方几眼吗？这不至于吧？
　　顾诚玉率先走到一张桌子前坐了下来，茗墨和茗砚见并无什么异常，就嚷嚷着让小二快些将熟食都上上来。
　　反正还要打包的，路上总得要吃喝，索性就将肉菜都点了一遍。
　　顾诚玉也随着他们，毕竟是年轻人，一顿不吃饿得慌。骑马赶路又是个体力活，当然得吃好吃饱了。
　　示意两人都坐下，出门在外不必讲究。
　　顾诚玉继续观察那张桌子上的二人，那声咳嗽似乎是警告。
　　到底那汉子为何要杀自己？一个刚见面的陌生人，不可能无缘无故杀人吧？而老者又为何制止了对方？
　　顾诚玉想了想，在京城时，他并没有得罪什么人，难道是那些茶商？
　　他摇了摇头，茶税一事都过了两年多了，那些茶商已经适应了新的茶税制度，没必要现在还来较真。
　　再说，他可是朝廷命官，茶商还是有些顾忌的。
　　那剩下的可能就只会与这次他去江南的目的有关了，他总结出了三点可能性。
　　第一可能是有人不想去他去江南，因为怕他抢了别人的功劳。
　　第二或许是江南的堤坝有问题，他以钦差的身份去江南，肯定会对堤坝一事做详细的调查。
　　这人怕事情败露，会牵连出他来，所以想在他去江南的路上先将他结果了。
　　第三那就是人性的扭曲了，有可能是出于嫉妒和深深的忌惮。因为他连升三级，已经威胁到朝中某些人的地位。
　　例如那个原大理寺右少卿陶俊彦，自己被调往大理寺，却将对方给挤走了，人家心里愤恨也实属正常。
　　当然，以上都只是他的猜测，毕竟那汉子还未动手。
　　顾诚义思索这些只用了几个呼吸间，茗墨他们先将水囊给灌满，随后给顾诚玉将碗筷烫过，顺便续了茶水，这才坐下等着上菜。
　　汉子将目光又在顾诚玉那桌上转了一圈，随即便看向了对面的老者。
　　老者端起茶碗，并没有说话，更没有做回应。
　　“客官！你们要的酱兔肉来了，这菜就上齐了，客官请慢用啊！”
　　小二端着一盘酱兔肉放在了那张桌上，说了两句客套话。顾诚玉全神贯注地听着，却并没有听到两人的回应。
　　顾诚玉这桌的菜还未端上来，他就隐隐听见一阵马蹄声传来。
　　顾诚玉微眯着眼，迅速看那两人的反应。当看到老者的耳朵微微动了动，对面的汉子又将手放在刀柄上之后，他才收回了视线。
　　看来这老者早就知道有人要过来，他的耳朵对声音的感应极其灵敏。
　　当然，也有可能是对方的内功深厚，就和顾诚玉一样。
　　但顾诚玉刚才就已经扫视过对方，并没有发现对方身体内有内力。
　　除非对方的内力在他之上，或者是修习了什么隐藏的功法。
　　马蹄声由远及近，如紧锣密鼓般，眨眼间就出现在了顾诚玉他们面前。
　　正在做菜的掌柜见又有人来了，脸上顿时漾开了笑容。
　　“快去看看，这几位客官要吃什么。”
　　顾诚玉和茗墨他们转头去看，发现一共有四人，看穿着打扮像是过路的走商。
　　其中一人应该是领头人，这人将手上的缰绳递给了小二，随后招呼身后的三人向茶寮走来。
　　此人一进茶寮，见里面两张桌子都有人，就迅速打量了一圈。
　　顾诚玉他们离得最近，这人先是在顾诚玉脸上扫视了两圈，接着又将茗墨他们打量了一番，最后将目光转向了那张桌子。


第832章　粉底皂靴
　　顾诚玉仔细观察着领头人的反应，许是觉得他们没威胁，这人打量他们时，神情先是戒备，后又变得自然。
　　等看到汉子和老者时，他的面上就带了些凝重之色。
　　顾诚玉看到这四人有意聚拢在一起，而后坐了离他们最近的一张桌子。
　　他回头看了那汉子一眼，发现他对这四人明显不感兴趣。在最初的防备之后，就没再管了。
　　他心下一沉，看来对方十有八九真是冲自己来的。
　　四人坐下，顾诚玉扫视了对方几眼，将目光放在了几人的坐姿上。
　　这几人正襟危坐，腰板挺直，浑身的肌肉紧绷，坐下之后并无交谈。
　　“来！客官，您们要的酱兔肉、红烧蹄髈，其他的菜还得稍等一会儿，几位先用着。”
　　小二扬着声调，将菜端到了顾诚玉他们桌上。
　　茗砚首先从怀中取出一个布包，摊开抽出一根银针，周围两桌人的视线瞬间便聚集过来。
　　顾诚玉认为出门在外，还是小心为上。这银针试毒很正常，他就不信这两桌人不试毒。
　　那四人先是相视一眼，眼中都含着些许警惕。
　　领头人双眼紧紧盯着顾诚玉他们，将他们重新又打量了一遍。这浑身的气度该是大家公子，就是不知出门做什么去的。
　　且这样细皮嫩肉的公子哥儿出门应该备有马车才是，毕竟这炎炎烈日，将他们这些糙汉子都晒得心里发慌。
　　而这主仆三人却只骑了三匹马，就连行囊都十分简单。一人一个包袱，看得出包袱中根本没什么东西，约莫只有两件换洗衣裳。
　　要真是大家公子出行，怎么可能如此简便？
　　领头人觉得自己一开始被对方的外貌所震慑，而后没将对方放在眼中这实在是不明智之举，眼前主仆三人绝对不是世家子弟这么简单。
　　想起主子交代的任务，他收回自己的视线，还是别节外生枝了。
　　不管对方是何人，只要对他们没有威胁，就无需再去招惹。
　　这茶寮之内的气氛顿时便轻松了许多，那四人也开始有了交谈。
　　顾诚玉仔细分辨，这些人的官话中还带着些口音，竟是与他家乡靖原府那边有些相像，只有少许的区别。
　　难道这四人是从靖原府来的？他听了一会儿几人说话的内容，都是关于布匹的，想来应该是布商。
　　只是不知为何这四人竟然也是骑马而来，那些货物难道是已经脱手了？那也得有运送货物的马车吧？
　　就在顾诚玉沉思之时，另一张桌子上的汉子使劲敲了敲桌面。
　　小二连忙凑上前，“客官！可是有什么吩咐？”
　　那汉子自怀中掏出一个二两的银角子，指着桌上的一盘酱兔肉，随后将银角子拍在了桌上。
　　小二看出对方应该是要结账了，又见对方指着酱兔肉，便试探地问道：“客官可是想多打包些兔肉？”
　　那人点头，没再看小二一眼。
　　小二顿时有些为难，这打包也得说个数儿啊！这二人自进了茶寮，就没说过话，着实让他为难。
　　不可能两人都是哑巴吧？那得多凑巧？
　　“那这剩下的银子都给您打包了？”他又硬着头皮问道。
　　“嗯！”汉子从鼻腔内发出一声简单的音节后，就端起了桌上的茶水饮了一口。
　　小二松了口气，同时还在心里埋怨。这明明也不是哑巴，怎地就不说话呢？
　　顾诚玉皱眉，这二人好似习惯沉默寡言。刚才那一声回应，却让顾诚玉有种说不出的怪异之感。
　　这二人刚才还对他们抱有敌意，好似要动手。可现下竟然要结账离开，难道这是打算放弃了？
　　还是觉得茶寮内人太多，不方便动手，打算在路上拦截？这些都极有可能。
　　之前他还隐隐猜测对方是不是劫匪，看他衣着不凡就想干一票。
　　但现在还是被他否定了，随便一出手就是二两银子，应该不差钱。还有那柄宝刀，这可不是什么便宜货。
　　再说这茶寮的掌柜想必每天所赚也不少，他们怎么不对那掌柜的动手？难不成还是同伙儿？
　　顾诚玉一瞬间心中起了无数条猜测，结果那两人是头也不回地出了茶寮，跨上马儿，向着南边奔去了。
　　不得不说，他们走了之后，茶寮内的气氛顿时一松。
　　顾诚玉感觉得出，那四人也比之前放松了些，连坐姿都有些松懈了。
　　可这一松懈，倒是让顾诚玉看出了些许端倪，他发现这四人穿的竟然是官靴。
　　大衍朝不似前朝，对庶民的服侍管控得那般严格。不管是什么身份皆可穿靴，但这靴子必然也会分个三六九等，否则就没了地位上的差别。
　　庶民的靴子是直缝的，前后两块布匹缝制而成，看起来并不是那么美观。
　　而官靴却是六缝靴，做工十分精巧，而在材质上两者也有很大的区别。
　　而这四人的靴子虽然不是官员平时穿的“粉底皂靴”，但这款式极其相像。顾诚玉目光微闪，这几人难道是官府之人？
　　否则不会穿六缝靴，毕竟若是被人举报，那可是轻则打上几十大板，重则抄家流放的。
　　这条官道是通往江南的必经之路，可朝廷在派他前往江南之后，应该不可能再派人了。
　　他出发之前，皇上原本还说让陆琛与他同行。毕竟上一次河间府的藏宝图案，就是陆琛与他合作的。
　　但顾诚玉坚定地拒绝了，上次的事儿陆琛现在肯定回过味儿来了。这次再叫上人家，对方防备更深不说，还得在背后拖后腿。
　　现在可是非常时期，陆琛跟着绝对让会顾诚玉束手束脚。
　　再说，这事儿如果顾诚玉办妥当了，那功劳基本就是他的。倘若再加一个陆琛，那岂不是又要将功劳分润？
　　所以带上陆琛，只有弊没有利。皇上又给了顾诚玉两个人选，顾诚玉无奈，只好摊开了说。
　　长天府会发生大面积坍塌，肯定和堤坝的质量有关系。倘若再塞个不知哪派的官员进来，那成事儿就难了。
　　最后皇上在知道他有两位武功高强的随从后，这才同意了。


第833章　癫狂
　　其实皇上心里哪里会没数？上次顾诚玉上交藏宝图一事，陆琛并不知晓，可见顾诚玉并不信任其他官员。
　　既然顾诚玉再三保证不会有性命之忧，皇上也就随他去了。
　　毕竟顾诚玉不是那等轻狂之人，而皇上平日里从顾诚玉的表现也能看得出来，此子惜命得很。
　　既然顾诚玉已经有了打算，那他只管在京城等着好消息便是。
　　小二见那边人已经走了，就连地上扬起的黄土灰都落了下来，这才敢嘀咕起来。
　　“这两人可真够奇怪的，不是哑巴，竟然一句话也不说。”他摇了摇头，收拾起了桌上的碗筷。
　　顾诚玉一听，不由来了兴趣，兴许可以打探到什么有用的信息。
　　“小哥，这二人来了之后，竟然不曾和你说过话？”顾诚玉装作好奇的模样，向小二询问道。
　　“对啊！客官您可不知道，这两人来了两个时辰了。点菜的时候，还把我弄得迷迷糊糊的。我报了菜名，这两人半晌都没反应。最后还是我看着给两人端了四个菜，他们也没反对，你们说怪也不怪？”
　　这小二也是个话痨，见顾诚玉想问，连忙谈兴大起，与顾诚玉搭上了话。
　　“这么沉默寡言的倒真是少见！”
　　顾诚玉也笑了笑，只有四个菜，其实并不多，这两人竟然吃了有两个时辰。
　　这对赶路的人来说，时间实在太久了些。
　　即便是想停下歇个脚，可也没这么久的吧？听起来倒像是在等人。
　　“可不是吗？两人都不说话，就搁这儿坐着，那个老人家一个劲儿地喝水，这汉子也没怎么动筷子。喏？你们看，这菜都没怎么动。我自作主张给他将剩下的酱野兔给包起来了，不然就浪费了。”
　　那小二想起刚才那汉子，也不得不感叹对方的大方。
　　给了二两银子，付了饭钱，那还有一两三钱呢！也没说将桌上没吃完的熟食打包，只让剩下的银子再买点兔肉。
　　这样奇怪的人，就是在这来来往往的官道上，也是十分少见的。
　　听小二这么一说，顾诚玉倒是更确定对方是在等人了，说不得就是在等自己。
　　茗墨他们也察觉出了不对，大人不会平白无故问这些，看来刚才那两人的确有问题。
　　三人交换了个眼神，各自提高警惕。
　　而一旁桌上的四人也相互对视一眼，领头人心里正在猜测，刚才那两人说不得就是在等人的。
　　到底等谁呢？该不会是他们吧？可主子这次派他们来江南，乃是机密，难道他们之中有人泄露了消息？
　　领头人看了一眼在场的另外三人，那三人顿时都将头摇成了拨浪鼓。
　　他们跟着头儿那么多年了，头儿有什么想法，他们自然会猜到。
　　领头人想了想，摇了摇头，不可能！这三人可是自己的心腹，大家用甘共苦这么多年，怎么会如此轻易就背叛了？
　　他将目光扫向了顾诚玉那边，脑中灵光一闪，难道是在等他们？
　　……
　　钱绘椿茫然地看着前方滔滔的江水，他瘫坐在地上，丝毫没有劫后重生的喜悦。
　　“大人！这可怎么办？这次江堤肯定都塌没了，你看，这到处都是水！”
　　陈昭将周围扫视了一圈，他们为了躲避洪灾，不得已爬上了山。
　　期间马儿不肯上山，他们无奈，只得弃马徒步攀爬，而之后那匹马早就不知被江水给冲到哪儿去了。
　　陈昭想起了自己的家人，堤坝坍塌得如此突然，他家虽然是高地，但也抵不过这次的洪灾啊！
　　他的幼子才只有五个月大，再加上他的爹娘、婆娘和长子，说不定都已经命丧江水之中了。
　　想到这里，他不禁悲从中来。拿衣袖抹了抹眼泪，对突如其来的洪灾恨得咬牙切齿。
　　钱绘椿此时已经神思恍惚了，怎么办？他根本不知该怎么办！
　　他的爹娘和妻儿还在知府衙门后院，那地方自然也是被江水给淹了的。但毕竟离江堤远了些，说不得家人还能存活下来一两个。
　　至于还小的幼儿和夫人，他不敢想，也不愿想。
　　他安慰自己，死了也好！反正出了这样的事，朝廷是不会放过他的。不但他要被处死，他的家人也逃不过。
　　钱绘椿突然想起之前给那位传的消息，如今长天府又再次决堤，纵使那人想保他，也无能为力了。
　　现在还有谁能救自己？没了，没人能救。
　　“大人！咱们跑的时候还有衙役跟着跑了，他们肯定还活着。咱们再等等，说不得他们就会来找咱们。”
　　陈昭此刻急切地想知道家人的死活，可如今到处都是茫茫的水面，他们又如何能寻到人？
　　没等到钱绘椿的回应，陈昭也无暇顾及，他又思忖了片刻。
　　“不成，大人！咱们在这里已然有四日了，再等下去，不饿死也会冻死。咱们还是往山的那边走，那边肯定没受灾。出了山立刻找马车，去临江的州府求救！”
　　陈昭等不及了，他不想再等下去了。
　　“完了！完了！都完了！”钱绘椿突然站起，举着双手挥舞着，状似癫狂。
　　陈昭被他吓了一大跳，他不明白大人为何突然如此癫狂。
　　明明之前虽然看着消沉，但也还算正常啊！“大人！您怎么了？”
　　钱绘椿开始又哭又笑起来，配着他那散乱的头发和皱巴巴的官服，简直就像一个疯子。
　　陈昭心下一慌，大人该不会是得了失心疯吧？要真是如此，那他该怎么办？
　　“都完了！”钱绘椿哭笑了一会儿，似乎是觉得累了，随即又瘫坐在了地上。
　　陈昭松了口气，大人现在可不能有事啊！这时候必须得回去主持大局，还有那些没被淹的百姓，说不定此刻已经大乱起来。
　　“大人！咱们走吧！这两天周围能吃的东西，都被咱们吃了。卑职手中没有兵器，就是想打猎也不成，晚上又冷得厉害，咱们会冻死在这里的。”
　　这里是山间，晚上的气温骤降。再加上周围都是水，没有御寒的衣物，光靠生火，也驱赶不了身上的寒气。
　　钱绘椿定定地看了眼陈昭，随后竟然闭上眼躺在了地上。


第834章　自尽谢罪
　　陈昭心里焦急万分，他想早些回去，他的妻儿肯定还活着，他要回去和他们团聚。
　　可现在这陈大人现在什么意思？难道是想自己背他走？
　　如今他们已经到了这种地步，这陈大人竟然想着以前养尊处优的日子？
　　“陈昭，你走吧！”钱绘椿