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　　“死了！都死了！那些被淹的村子都被江水没过了屋顶。我去看的时候，哪里还有什么村子的模样，到处都是水。其他地方赶来好多人在江边哭喊，可根本没人从水里游出来，他们肯定都死了！”
　　男子神情激动又惶恐，他去看的时候，那些在岸边呼喊的人都悲伤不已。
　　这些人都有亲人被江水吞没，那茫茫的水面，只有一些锅碗瓢盆等杂物漂在水面上。
　　“啥？那我大姐家呢？他们人呢？你看见了吗？”妇人一听，立即慌了神。
　　男子摇了摇头，神情悲戚，随后揽住妇人的肩膀。
　　“啊！大姐！保根儿！”妇人悲从中来，扯着男子的衣袖哭得就要晕过去。
　　“快别哭了，赶紧收拾东西，咱们先离开这里。”
　　男子此刻顾不上为那些淹死的亲人伤心，在生死存亡面前，还是保住自己和家人的命更为重要。
　　妇人惊得抬起头，“咋地？咱们要离开这里？”
　　“对！你没看那江堤说塌就塌吗？谁知道下一个会不会轮到咱们村子？还是早些收拾了东西，离开这里为好。”
　　“可是咱们只有五两银子的家当，能走到哪里？”
　　家里的粮食就这么多，烙成饼子都带上，那也吃不了多久。
　　没粮食就得花银子买，可五两银子够什么？
　　“这些以后再想法子，先离开这里再说。里正说了，咱们都往北边去，先到杭天府避一避。没粮食，咱们找官府，难道官府还能不管咱们？”
　　嘴上这么说，其实男子心里也没底。里正说了，大家都往北边走。等难民多了，官府就是不想管也得管。
　　男子催促着婆娘去收拾细软，接着便悲伤地将屋子打量了一圈。
　　闵峰急匆匆地敲开胡茂深的房门，他们现在下榻在应南府的一家客栈之内。
　　胡茂深刚打开房门，就见门外是一脸急色的闵峰，他当然知道闵峰为何而来！
　　“胡大人！听说长天府又决堤了，灾情严重，不知是否属实？”闵峰跟着胡茂深进了屋子，立刻急切地问道。
　　胡茂深皱起了眉头，他刚才已经派人出去打听了消息，的确正如闵峰所说。
　　“本官刚才已经派人出去探听消息，所打听到的消息与你所述一般无二，情况不容乐观呐！”
　　其实这件事在整个应南府已经传开了，大街小巷都在议论此事。
　　应南府与长天府相距不远，应南府的百姓能得到消息，实属正常。
　　且应南府也临靠天桠江，百姓们知道长天府的灾情之后，俱都惶恐不已。
　　就怕他们应南府的江堤也崩塌了，届时他们这些百姓都要遭殃。
　　所以最近几日，百姓们都自发组织起来，选出壮劳力，到衙门外等候知县或知府大人的差遣。
　　这时候可不是计较工钱的时候，这关乎到全城百姓的性命，没有人想跟长天府的百姓一样，被江水无情地吞噬。
　　“大人！那现在该怎么办？咱们还要不要去长天府？”闵峰听说长天府连府衙都被淹了，他们还怎么过去？
　　胡茂深觉得此事十分棘手，他如今脑子里也乱得很，也没什么好的主意。


第829章　面嫩心黑
　　思忖良久，胡茂深这才说道：“长天府被水淹没了十余个村子，但也有高处的村子无碍。咱们得赶赴长天府，安抚那些幸存的百姓，否则不定就得乱起来。”
　　闵峰一听，深以为然。难怪老师说胡茂深极有能耐，叫他凡事多听胡大人的意见。
　　闵峰此刻才明白，人在官场，要想迅速成长，那就必须得历练。
　　总待在翰林院编撰书史，如何能够接触到这些朝廷大事？
　　只是，他们刚到江南，就听到长天府再次决堤一事。这事儿就是这么不凑巧，也不知皇上到时候会不会怪罪下来。
　　“你身为巡江御史，必然要去各个州府巡视江堤。这次还有工部的官员随同，你不明白的，问他们即可。现下咱们正好在应南府，本官为你引荐应南府的知府李太行，他会安排你巡江的事宜。”
　　虽说闵峰年轻，心性有些不太稳重。但他是首辅夏清的弟子，不看僧面也要看佛面，胡茂深这么做已经算是周到了。
　　“胡大人！您不和下官一起吗？”闵峰的脸上不由露出惊慌之色，他来之前老师还说一切听从胡茂深的指挥。
　　可现在他听胡茂深的意思，却是要和他分开行事似的。
　　“你的职责首先是巡视江堤，确保其他州府不会再发生决堤之事。本官身为钦差，不可能与你同行，本官尚有许多事未做。”
　　胡茂深眉宇纠结，他不但现在必须动身去安抚灾民，还得立刻找到长天府的知府钱绘椿。
　　刚才他派人打探消息的时候，并没有人知道钱绘椿如今是死是活。
　　不管对方有多无能，但他们必须得先核查受灾人数，好向朝廷申报赈灾的银两与粮食。
　　长天府府衙已经被淹，户籍档案怕是都没了，现在对长天府最为了解的只有钱绘椿了。
　　且此事事关重大，钱绘椿现在还不能死。得找到他，再听候皇上发落。
　　更何况水灾之后，不是没有人幸存。那些灾民如何安置，是个问题。
　　自古水灾之后，瘟疫横行。这几日还下着雨，天气并不太炎热。
　　倘若再热些，说不得就会有人染病。这都是古人的教训，由不得胡茂深不重视啊！
　　闵峰有些慌乱，但他也知道胡茂深责任重大，不可能再陪着他巡视江堤了。
　　“大人请小心，下官一定竭尽所能，办好这件差事，不辜负皇上和大人的期望。”闵峰深吸一口气，定了定心神。
　　胡茂深点了点头，虽然闵峰与顾诚玉那个面嫩心黑，老成世故的没法比，但也算有些胆魄了。
　　“你巡视了应南府之后，便带了工部的官员立刻赶往长天府。察看长天府没被冲垮的江堤到底是否有问题，此事等回了京城，皇上必然会过问。”
　　胡茂深知道闵峰资历尚浅，唯恐闵峰办不好差事，最后还得连累他，因此稍稍提点了几句。
　　“那长天府的江堤这便随他去了？要是再次崩塌又该如何？”
　　闵峰想起长天府还有没被淹没的村子，若是再次发生坍塌，那剩下的百姓岂非又要死于江水之中？
　　“不随他去又能如何？塌了这么多，就是现在加派人手去重建都不成了。本官会尽快安排剩下的百姓撤离，其他的暂时也顾不得了！”
　　胡茂深一想，要做的事太多。他看了眼外头的太色，发现已经时至傍晚。
　　这几日日夜兼程，就是铁打的身子也吃不消了。可他现在心里格外焦虑，就怕发生什么不可挽回之事。
　　他们还在路上时，长天府决堤，死伤的百姓可说与他们无关。
　　但他们现在已经到了应南府，按理说，应该尽快赶赴长天府主持大局。
　　这么一想，他就坐不住了。因此，他站起身道：“本官现在就出发前往长天府，在天黑之前，应该还能赶到。”
　　“大人，您刚才说帮下官引荐应南府知府大人……”闵峰急切地说道。
　　胡茂深心中已有不耐，闵峰作为巡江御史，自然有随身携带的御史令牌。
　　只要令牌一出，难道李太行还敢有异议不成？
　　“也罢！本官与李太行当年是同窗，这就手书一封，你将信交给他。他看在本官的面子上，应该会为你安排妥当。”
　　胡茂深叹了口气，要是顾诚玉在，哪里还用这么麻烦？
　　可偏偏皇上却指了闵峰这个愣头青来办事，不但事事要他拿主意，还得将路子给他铺好，这不是添乱吗？
　　也不知这闵峰巡视江堤一事能不能办妥当，闵峰能斗得过那些地方官员吗？
　　胡茂深摇了摇头，觉得闵峰不太靠得住。
　　可他随即又想到闵峰身边的一名随从，此人正是夏清府上的一位幕僚，据说本事了得。
　　既然夏清已经为闵峰安排妥当，那他索性也就撒开手不管了。
　　“姑娘！咱们姑爷升迁了！”青黛欢快的声音由远及近，惹得正在绣帕子的姚梦娴皱了皱眉。
　　“青黛，姑娘还云英未嫁，哪里来的什么姑爷？只是未婚夫妻，怎可以姑爷相称？”
　　莲心手中拿着一支嵌珠珊瑚蝙蝠花簪在擦拭，突然被青黛这么大声一吼，差点将手中的簪子掉在地上。
　　她拍了拍胸脯，这才定下心神。
　　这簪子可是顾大人年前给的年礼，姑娘虽然嘴上说不在乎，其实心里宝贝着呢！
　　要是给她摔坏了，那姑娘还不得伤心死？
　　青黛真是越来越轻狂了，顾大人与姑娘即便是未婚夫妻，但也不能太过越矩。
　　刚才那话要是让府里的人听到，岂不是要笑话姑娘恨嫁，不知廉耻吗？
　　莲心刚才只听到青黛喊了姑爷，就急忙出声呵斥，倒是没注意到青黛后面的话。
　　青黛对莲心的训斥有些不服，在这府里，要不是她能打探到消息，姑娘哪里知道那许多事儿？
　　姚梦娴此刻的心神都在顾诚玉升迁一事上，她沉声问道：“怎么回事？”
　　见得姑娘问起，青黛的脸上不由得又扬起了笑容。
　　“今儿朝堂之上，皇上竟然传顾大人觐见。如今满朝官员都知道，顾大人连升三级，成为大理寺右少卿了。”
　　青黛的声音欢快似喜鹊，叽叽喳喳，好不热闹。


第830章　定让他回不了京城
　　“大理寺右少卿？这不是正四品的官职吗？”姚梦娴皱起了眉头，顾诚玉之前只是从五品，为何突然晋升如此迅速？
　　这根本不符合常理，怕是这里头还有什么她们不知道的事儿。
　　见自家姑娘并没有表现地欣喜若狂，青黛脸上的笑容便有所收敛。
　　莲心瞅着姑娘皱起的眉头，连忙问道：“顾大人升迁可是大喜事啊！姑娘可是在担心什么？”
　　姚梦娴摇了摇头，这事儿就是跟莲心她们说了，她们也不懂，还凭白让两人担心。
　　“青黛！你再去打听打听这件事的原由。莲心，你给青黛拿上二两银子，去打听总要使银子的。”
　　姚梦娴将手中的绷子放下，目光投向了还一脸喜色的莲心。
　　“是！”莲心虽然有些不愿，但也听话得拿了钥匙，准备开箱取银。
　　姚梦娴知道二两银子算是不少了，够青黛使上一段时日。只是青黛如今的胃口好似比之前大了些，她觉得是时候敲打敲打青黛了。
　　她还有几个月就要及笄，现在根本出不得府。虽说她还暗地里找了人用来打探消息，但青黛是家生子，在打探消息上还是极有优势的。
　　所以青黛这里，她也还是这么用着。
　　“青黛，听说你娘前儿从去钱庄存了二百两银子？”
　　姚梦娴看着青黛的目光泛着冷意，将青黛原本还高兴的俏脸看得一片煞白。
　　他们一家子都是镇国公府的奴才，一家四口的月例银子加起来也不过才二两七钱银子，这二百两银子他们得存上多久？
　　再说在府里，每日都要上下打点，一个月二两七钱根本存不下什么。
　　“姑娘是哪里听来的？奴婢的娘老子就这么点银子一个月，可存不下什么，怎么可能还有二百两银子？姑娘一定是听错了。”
　　青黛苍白的脸勉强扯出一丝笑容，心中顿时慌乱无比。
　　姑娘为何知道她娘去钱庄存银子的事儿？到底是谁告诉姑娘的？
　　“是吗？许是我听错了。也对，那可是二百两银子呢！就连我这匣子里也只存了三百两，我还存了不少年呢！”
　　莲心这时将二两银子给递了过来，姚梦娴朝着青黛笑了笑。
　　青黛顿时觉得这二两银子极其烫手，她终于明白了姑娘的意思。
　　“三姐姐！”
　　突然，院子外头传来了一道清脆悦耳的女声。
　　姚梦娴顿时了悟，这声音乃是府里的四姑娘姚梦蝶的。姚梦蝶如此趋炎附势，她这往常都是冷锅冷灶的，那丫头何时来过？
　　看来顾诚玉升迁是千真万确了，连姚梦蝶都得了消息，可见全京城都知晓此事了。
　　一道明丽的身影很快便到了屋内，“三姐姐，你怎地还在绣帕子，你还真沉得住啊！今儿京城可是传遍了，顾大人连升三级，如今可是正四品的官职呢！”
　　“我当初就说过，顾大人能耐非凡，位极人臣那是迟早的事。三姐姐可真是好运，能与顾大人结亲！只是姐姐想必还不知道吧？顾大人被皇上派去江南赈灾去了。”
　　比起两年前的圆脸，如今的姚梦蝶脸上已经退去了婴儿肥，成了标致的鹅蛋脸。
　　她面上带着一丝耐人寻味的笑容，眼神中的嫉妒自以为隐藏得很好，实则早就被对面的姚梦娴给洞悉了。
　　“什么？”姚梦娴惊讶地站起身，连绷子掉在了地上，也毫无所觉。
　　姚梦蝶原本听见顾诚玉连升三级，脸上的五官差点都扭曲了。没想到三姐姐这未婚夫除了长得好，还是皇上跟前的红人。
　　哪朝哪代也没听说过有官员连升三级的，如此荣耀怎么不叫她心生嫉妒？
　　等日后顾诚玉顺利升为正三品的大员，那三姐姐岂不是有了三品淑人的诰命？
　　本朝凡是三品及以上的官员，诰命都能封二代至三代。等顾诚玉成了正三品，不但可以给母亲请封，就连妻子也一样能封为正三品的淑人。
　　姚梦蝶原本嫉妒得就要发狂，谁想之后又传来顾诚玉远赴江南赈灾的消息。
　　谁不知道江南正在闹水患呢？这去了说不得就回不来了。
　　姚梦蝶的心里瞬间便平衡起来，这连升三级的福运，也得有命享不是？
　　深夜，草丛中的蛐蛐欢快地唱着歌，让原本静谧的夜变得喧闹起来。
　　夏府的内书房中，烛光微弱，窗子上的两道身影显得有些模糊，屋内时不时地传来低语。
　　“顾诚玉已经动身前往江南了，本官怕他查出些什么。此人颇有些能耐，本官怕他会坏事啊！”
　　一道苍老的声音在书房内响起，言语之中充满阴郁。
　　“只不过是个毛都没长齐的小子，你堂堂首辅大人还怕他不成？”
　　另一道沙哑的声音随之响起，只是这人说话的口音有些怪异，咬字并不十分清晰。
　　听出对面之人话中的讥讽之色，之前那道声音便有些不高兴。
　　“主子派你来是想让你协助本官办事的，你这是什么态度？顾诚玉此人不可小觑，你不将他放在眼里，日后势必得吃大亏。”
　　“行了！既然你对他这么忌惮，那我将他解决了便是，定让他回不了京城！”
　　“甚好！不解决此人，本官寝食难安！”
　　翌日，三道骏马在官道上奔驰，马蹄踏过之处，地面扬起了重重灰尘。
　　“大人！前方有一座茶寮，咱们歇歇脚吧！”茗墨看了眼头上的烈日，只觉得眼前发花，实在是累极了。
　　他们从昨儿下晌就出发了，一直赶路到现在，一晚上都没阖眼。
　　今儿早上只吃了两个饼子，这会儿都中午了，早就饿得前胸贴后背了。
　　顾诚玉摇了摇挂在马鞍上的水囊，发现水囊之中已经没有水了。有茗墨他们在，他也不好从空间之内倒水出来。
　　“也好！连夜赶路太过疲惫，咱们是得休息一下，好好修整一番。”
　　三人策马奔至茶寮处，茶寮内的小二见状，连忙喜笑颜开地迎了上来。
　　“三位客官，快到小店来歇歇脚！”他笑容满面，上前牵住了顾诚玉的缰绳，麻利地将马绑在了一旁的树干上。


第831章　有杀气
　　“小店内今儿有兔肉，红烧蹄髈，更有香喷喷的酱驴肉，三位客官要不要来点？”
　　小二见头先一人年岁不大，却衣着华贵。三人看着就像主仆，所以他是直接对着顾诚玉询问的。
　　小二隐晦地打量了一眼三人的穿着，心里衡量着，这三人应该是不差钱儿的主。
　　那主子一身贵气，举手投足气度非凡。可能是连夜赶路，后头那两人的面上倒是稍显疲惫。
　　但眼前这少年看起来还是如此风度翩翩，丝毫未见狼狈。
　　小二见多识广，觉得这三人应该是大户人家的主仆，所以极力推荐小店内几道贵一些的熟食。
　　顾诚玉率先打量了一眼茶寮，见里头只有一张桌子上有人。
　　这一张桌子上坐了两人，其中一名是长相粗犷的男子。此人身材十分魁梧，人高马大，给人一种十足的压迫感。
　　他的左手边放着一把大刀，那刀虽然还在刀削之内，但顾诚玉已经能感觉得出它的锋利了。
　　而让顾诚玉关注的却并非那把宝刀，而是那放在宝刀上的手，此人是个左撇子！
　　那人抬头看了顾诚玉一眼，手轻轻地按在了刀柄之上。顾诚玉望向那人的双眼，只觉得对方眼神犀利，锋芒毕露。
　　顾诚玉没有说话，他面不改色与此人对视着。
　　两人的目光仿佛已经在无形中拼杀了无数次，顾诚玉毫不示弱，而他现在已经感觉到此人浑身的肌肉都紧绷起来，左手也在蠢蠢欲动。
　　用手拂过腰间，顾诚玉打算抽出腰间的软剑，来个先发制人。
　　“咳！”突然，一声咳嗽声响起，顾诚玉没有理睬，而是紧紧盯着那粗犷男子的