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　　当年有了旱灾，家里的日子都快过不下去了，连他都没书读，后来几年顾家也没起色，长子顾诚忠都耽搁了，等家里境况好些，长子年纪也大了，只得他在家教了一些字，现在还能在镇上最大的米铺做个记账的小账房，还不是因为他在家里教的？虽然只是记记账，可是每个月也还有五百文钱呢！再加上他后来的一些积蓄，老婆子娘家在补贴一些，不然哪能供得上华哥儿读书？
　　“大哥，小宝读书的银子我准备了一些，倒不用操心。”顾老爹说起这个还有点自豪，他儿子从小就不让人操心，这么小就会挣银子了。
　　顾长松闻言吃了一惊，长青家的情况他是知道的，家里的银子加起来都不超过二十五两，前儿个还赔了十两，就那十五两银子姚氏给了小宝读书，一家子都扎着脖子？长青这也太不像话了，他知道当年爹娘因为他是长子，只让他读了书，长青心里是有些想法的，他一直认为要是换他去读，一定读得比他这个大哥好。后来，他确实不得不承认，长青的脑子确实比他机灵，可是那又如何？谁会放弃到手的机会呢？读了书不比地里刨食儿好得多？或许，长青就是因为这个，才对读书这件事耿耿于怀吧？“你哪来的银子？”
　　顾老爹看了看院子里，见没人，才小声地对顾长松说：“大哥，前两日小宝在山上挖到一颗人参，卖了些银子，这才想送小宝去读书。”顾老爹可不会说没挖到人参前，他们就想送小宝去读书了，不然，大哥指不定又要瞎想些啥。
　　“真的？那人参卖了多少银子？”顾大伯更惊讶了，这么好的事竟然被小宝碰上了？怪不得小宝出生那天，那位大师说小宝能光宗耀祖，看来小宝果真是有福之人呢！
　　“卖了四百两呢！”顾老爹没敢多说，他觉得还是保留一些的好，他算了算，买地加盖房四百两可能会余出一点，这样正好没有多少剩余，不是他信不过他大哥，可是大哥家也不止大哥一个人啊！
　　“啥？四百两？长青，你家这是发啦！”顾长松还没反应过来，一旁的杨氏就惊叫出声，四百两？她连想都不敢想。她家老大怕是要做一辈子，也做不上四百两，这长青家的小宝运气可真好啊！她都有些嫉妒了。
　　顾长松沉吟了一会儿，“若真是有那么多银子，那读书也不怕了。不过这么多银子，你都放那给小宝读书？小宝兄弟都没意见？”
　　“大哥，我打算买上三十五亩地，这样每年田里的出息也能供小宝读书了，后头若是花费大了，再把地卖了，反正是不吃亏。家里的房子也要重盖，都挤不下了，老三也要说亲，孙辈也大了，在挤在一起也不像话，再留上点银子备着。”顾老爹对这顾大伯说出了他的打算。
　　“也好！咱庄户人家还是田产最要紧，地就是咱的命根子，有了地才不怕。就是你那地方盖房子，格局还是小了些，不过若是往后延延到还行。”顾长松见弟弟已经打算好了，就不再多言。虽然他也羡慕二弟家的好运气，但是他也不会眼红。
　　“这个事儿等小宝读书的事情解决了再说。大哥，你当初送华哥儿去镇上，是读得哪家私塾？听说下桑村也有一家，那家咋样？”
　　“哦！我送华哥儿去读书，那都是八年前的事了，近些年镇上有没有多了私塾，我也不清楚，这个要问华哥儿，他毕竟是在镇上，比我要清楚些。我来叫他，你等会儿。”
　　“我去叫，他昨晚读书读得晚，这会儿还没起呐！”杨氏见当家的要亲自去叫，忙下了炕，准备她自个儿去，不然当家的见了华哥儿赖床，又要责骂。
　　“这都啥时辰了？咋还没起？你去瞧村里瞧瞧还有谁没起的？连小娃都比他起得早，你去给我叫，我瞧他哪还有个读书的样子？”顾长松觉得长孙让他在二弟面前丢了脸，这还像个读书人吗？谁读书的时候不是每天读到很晚？昨儿晚上读书读的晚，是早上不起床的借口吗？马上就要上考场了，还有心思睡觉？因为上个月是皇后娘娘的千秋，今年准备大办，许多官员都要回京恭贺，因此这次县试就推迟了一个月。不然，这会儿县试早就考过了，这可是多得来的时间呢！他却不知道珍惜。
　　“大哥，读书累了总要歇歇吧？也不能太累了，不然考试时咋吃得消？既然华哥儿还没醒，那我和小宝先回去，待会儿再来。”顾老爹也有些尴尬。
　　“来了！来了！”杨氏将顾万华从东厢房里叫醒推进了上房。
　　顾诚玉自顾万华进到内屋就开始打量这个顾家现在唯一的读书人，只见其身量不高，长相继承了顾家的方正脸，只不过皮肤白皙，给这张脸增色不少。身穿月白色的细棉布交领道袍，倒有些读书人的气息。看来，虽然起的匆忙，倒还拾掇过一番，动作倒是挺快的。
　　顾长松见孙子来了，有外人在，也不好再发火。“华哥儿，咋不叫三爷爷？还有，你总不在家，小宝也不出来，这个你得叫小叔呢！”
　　顾万华对着顾老爹叫了一声，“三爷爷！”接着看到顾诚玉，默了半晌，有些不情愿地轻轻地叫了声小叔。
　　顾老爹点了点头，顾诚玉可不管，看顾万华不情愿叫他，他就偏要答应的响亮。古人讲究上下尊卑，既然他是长辈，那叫他也是应该的，更何况他看出这个侄子可不是那种真诚的人。
　　“华哥儿，你二叔爷这次来，是因为你小叔要读书的事，你那的先生好不好？不然让小宝去你先生那读书？”
　　顾万华闻言，皱起了眉头，他可不愿整天对着一个比他小那么多的人叫啥小叔。


第7章　习文书铺
　　“镇上现在有三家私塾，一位姓柳的先生是个童生，年纪不大，约莫才三十好几，还在考秀才。第二个是杨秀才，已经中了秀才，不过年纪大了，估计都有五十了，还有一个就是我家先生，姓文，今年四十多了，是个秀才。”顾万河简单地介绍了镇上私塾的情况，同时不希望二叔爷选他家先生，所以只是简单的说了一下。
　　“华哥儿，那杨秀才还准备下场考试吗？私塾里的学生多不多？”顾诚玉觉得这三个私塾中柳先生不太适合他，首先柳先生年纪不大，还在往下考，必定精力都放在考秀才上，对学生可能就没那么用心。第二个杨秀才年龄大了，若是不继续科考，只注重教书育人，倒是可以考虑。至于最后一个，怕是顾万华不太想他去吧？
　　顾万华听到顾诚玉提起杨先生，就知道以他说出的杨先生的条件应该能够吸引他们。“杨秀才这几年倒是没听说下过场，估摸着是不想考了，私塾里有近三十名学生，上有能和我一样今年要参加县试的，下有刚刚启蒙的孩童。”
　　顾老爹听后倒是对杨先生有些满意，不过他想着华哥儿在文先生那里就读，也许那文先生的条件更好呢？“那你的先生文先生呢？你在文先生的私塾，对你家先生应该更了解，也把他的情况说说。”
　　“我家先生才学不低，可是严厉得很，若是不听话动辄就要上戒尺，我是觉得小叔年纪毕竟小，怕他会吃不消。”顾万华听到顾老爹问起他家先生，就有些不乐意。
　　“这是说的啥话？谁教你在背后议论先生的？先生就是要严厉些才好，不然不是管教不了你们这些学生？”顾大伯见孙子竟然开始编排起先生来了，真是大逆不道。更何况小宝他们若是最后进了文先生的私塾，说漏了嘴岂不是要让先生对华哥儿有了偏见？
　　“那你们私塾有多少学生？今年有几个人下场？你进私塾几年下场的人多吗？有几个人中了？”顾诚玉思索着，既然才学不低，对学生又严厉，那私塾里的学生必然不少。
　　“现在有五十二人，今年有三人下场，隔三年下场的人也就三四个。至于有没有人中，考秀才哪有这么容易？这么几年只中过三个秀才，前两年有位师兄过了府试，可是到了院试就没过，现今还在家温书，还时常去私塾请教先生，也是准备今年下考场的。你们要是想去我们私塾，也是好的，只是我们先生收学生却要经过他的考验。我那时入学还是因为在家时，爷教过我一些字，不然我还进不去呢！”顾万华想着顾诚玉是肯定没有启蒙的，除非有些资质，不然先生不一定会收他。这么想着，就老神在在起来。
　　顾诚玉做了一番分析，首先柳先生应该排除，杨先生那里还有待观察，文先生应该是个严谨的人，只有到了年纪或有一些底子才会让学生下场。具体怎么样，还得去看看才能知道，光听顾万华的片面之词可不行。
　　“爹，我们明天去镇上私塾看看吧！听华哥儿这么一说，倒让人犹豫不决，还是去看看的好，你今日是沐修吗？”顾诚玉打算明天先去找别人打听打听。突然想到，李郎中家的闺女不是嫁到镇上一家开书铺的吗？那她家的消息应该灵通些，毕竟买书的都是书生。
　　“要考试了，先生让我在家先复习两日。”
　　“也好！那大哥，咱这就回了，华哥儿还有几天就要下场了吧？大哥也不要太严厉了，还是要顾着身子的好，我看文先生应该很看好华哥儿的，不然也不会让他下场。”顾老爹觉得还是早些告辞的好，不要影响华哥儿读书，要是华哥儿能过了，他这个三爷爷脸上都有光哩！
　　顾万华听得有些心虚，其实这次下场是他到先生那里要求的，他都读了八年了，算上在家的启蒙，都已经十年了，他想下场证明自己。可是文先生说她有些心浮气躁，底子还不太扎实，还要继续扎实底子，可是他等不及了，和他同龄的学生今年也有两个下场了。最后先生还是见他心意已定，才说让他下场试试。
　　“那我也不留你了，我得督促他读书了，今儿都十二了，县试是这个月的十六，十五那天就得提前去县里找个客栈住下，不然当天去可来不及，早上天还未亮就得起。所以说也只有三四天的时间来温书。”
　　在回去的路上，顾诚玉把心中的打算和顾老爹说了，“爹，明儿个还是去李郎中闺女家的书铺问问吧！还是要听打听的好。”
　　次日，顾诚玉和顾老爹坐上老王头的牛车去了镇上。今日没有大集，镇上的人没有那天的多，两人在街上拉了个人问了，镇的西边有两家书铺，谢过就径直向西走。
　　到了西边，两旁的商铺有些多，顾诚玉一眼就看见了习文书铺。书铺是两间的门面，进进出出买书的人倒不少，柜台前站着一位身穿绸布直缀的男子，看起来和顾诚礼差不多大，听说见习书铺没有请掌柜的，那这个人就是李郎中的女婿了。
　　顾诚玉和顾老爹进到书铺内，只见铺子里的藏书还不少，其中竟然还有人在抄书，看来古代的书生抄书挣钱确有其事。
　　“可是要买些什么书？”掌柜的见有人进来，就例行询问。虽然看两人都不像是买的起书或文房四宝的人，但是不管是什么人都不能小看。
　　“敢问可是潘掌柜？”顾诚玉上前行了一礼。
　　“正是，不知你们是？”潘掌柜倒是有些奇怪，这一老一小他并没有见过，更谈不上认识。
　　“小子是上岭村人，这是我爹，姓顾。李郎中可是您的岳丈？”
　　“确是。不知有何事？难道是我那丈人有事寻我？”见是个小子回话，还提到岳父，潘掌柜更觉得奇怪了。
　　“小子也是听李郎中说过他的贤婿在镇上开了一家书铺。小子家中想让小子在镇上私塾进学，却不知哪家私塾合适。潘掌柜见多识广，想必对镇上私塾的情况十分了解，不知可否给我们一个建议。”
　　潘掌柜听了这话，倒是仔细地打量起眼前的这个连柜台都够不着的小娃，一个男娃子，长得倒是精致，说起话来比起读书人来也不差了。
　　“原来是顾叔，鄙人倒是算不上见多识广，也只是听到来买书的学子谈论过。”
　　顾诚玉听他接着就将镇上的私塾的情况大致说了一遍，与顾万华说的倒是出入不大。


第8章　文先生的考验
　　“这么说这文先生的私塾却是里面最适合我的了？”顾诚玉听过之后总结了一番，按照潘掌柜的说法，那个杨先生虽然不考科举了，可是他为人古板，不知变通，教书时不容许学生提出质疑。柳先生还要继续科举，花费在学生身上的精力很少，唯有文先生是最合适的，文先生这几年一直醉心于教书育人，虽然严厉，但是绝不会无故体罚学生，有疑问也是耐心解答。
　　“这个就要看你们如何选了，我也是看你们是我岳父的同村人，才把这些不外传的话说给你们，一般人我可不会告诉他们，你们可别在外面乱说。”三人聊了几句，潘掌柜有些自来熟，早就顾叔、顾叔地叫上了，可能是看在李郎中的份上，说的也很详尽。
　　“那是自然，潘掌柜能给我们内幕，我们已经很感激了，又怎会在外面乱传，让潘掌柜枉做小人？”顾诚玉这点事还是懂的。
　　“潘掌柜不用担心，咱可不是那碎嘴的人，也不知这文先生在不在私塾，私塾又在啥地方？我想带上小宝去看看，今儿就若是定下来才好。”顾老爹已经决定要去文先生的私塾看看。
　　“文先生的私塾就在北边，你们一去就知道。小宝要是读了书，以后的笔墨纸砚和书籍若是到这里买，我肯定给你算便宜些。”潘掌柜见顾家父子要告辞，还不忘给他家的铺子拉点生意。
　　“那以后我要是来，你可别忘了要给我算便宜些。那我和我爹就先告辞了，今日还要多谢潘掌柜。”
　　“不必客气。劳烦回去给我岳父带声好，家父家母去了亲戚家，最近实在忙，等他们回来了，我再和慧娘回去看他们。”
　　“好！一定给您转达！”顾诚玉知道古代的女子出嫁没什么事一般不回娘家，除非佳节和过年。
　　两人穿过西街往北街走去，一看前面不就是私塾吗？难道潘掌柜说好找。远一些，看着私塾是两进的四合型，大门上涂着黑漆，上面的牌匾上书写“文宅”，应该就是这家了。
　　顾老爹率先上去敲门，只听得门“吱呀！”一声开了，门内出现了一位老叟，顾老爹连忙上前问话：“敢问这里可是文先生的私塾？”
　　“正是，你们可是找文先生？若是，你们等等，我给你们通传一声。”老叟上下打量了一眼顾老爹，又看了看旁边的顾诚玉，倒是明白他们是过来干什么的了。说着，就又关上了大门。
　　顾诚玉估摸着这人是私塾的门房，刚才大门打开，他还听到里面有郎朗的读书声。
　　两人没等一会儿，大门再次开了，门房说了句“进来吧！”跟着门房一路到了外院的正屋，“我就带你们到这儿了，你们自己进去吧！我还要回前头去。”门房说完转身走了。
　　顾诚玉和顾老爹面面相觑，正屋的门是开着的，里面坐着一个蓄着胡须，穿着烟青色道袍的男子，正端着茶碗在喝茶，“进来吧！”
　　顾诚玉进门朝着文先生行了一礼，“小子顾诚玉见过文先生。”
　　文先生自顾诚玉父子在正屋外的时候就打量了两人，爹倒是寻常的庄稼汉，这个儿子倒有些灵气，现在看他一进来就行礼，摸了摸胡须，不管资质如何，起码该有的礼数还是不差的。
　　“不必多礼，你们来我这，可是想送这个小子来读书？”
　　“文先生，小儿今年五岁了，听熟人说文先生教学严厉，小儿顽劣，想请先生教他读书明理。”顾老爹看着严肃地文先生，心里有些紧张，听说文先生收学生还要考验，也不知小宝能不能过。
　　“那我倒是要考考你！”文先生放下茶碗，望向顾诚玉。
　　“文先生，小儿还未开蒙呢！”顾老爹顿时急了。
　　“不必担心，只是问上几个问题。”文先生慢慢悠悠地说道。“你为什么想要读书呢？还是你家人想要你读书？”
　　顾诚玉听了一皱眉，这可是个坑啊！若是回答只想读书明理，那会不会被认为不求上进？若是说想科举金榜题名，会不会被认为是功利心太重？抬头快速看了一眼文先生，心里有了答案。
　　“读书能使人明理，提升自身的修养，若是有机会，人人都想读啊！”顾诚玉说完这句话瞄了一眼文先生，见他面无表情，眼神深邃，就知道这个答案他并不满意，接着又说：“读书除了能明理以外，金榜题名也是每个读书人的目的。不过，一举成名天下知才是读书人最终的宗旨。”
　　顾诚玉从潘掌柜和顾万华的言语中了解到，文先生其实颇有些郁郁不得志，二十岁成为秀才，在这山河镇一时风光无两，可惜后面却逢考必败。二十岁成为秀才，才气肯定是有的，后面没有考中举人，有可能是自身还有些欠缺，也有可能是考试的答案不合考官的胃口，就是运气不好。
　　总之，不管如何，他自己肯定认为他是千里马，却没有伯乐赏识他，所以满身的才气无法宣泄。其实他有对科举的野心，更有想被人赏识的渴望，这个从他不让底子不扎实的学子去