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尝尝求而不得的滋味，那才有趣呢！她作出理解的样子，说道：“大哥，我虽回来不久，也听说了一些你的事。其实照我看来，父亲有时候也太固执了，男子汉大丈夫，何必定要拘泥于书卷之中，难道个个都学成书呆子不成？依我看，沙场点兵、建功立业，也是条不错的出路呢！”
　　金珪不意她这般懂得自己，惊喜有加：“正是呢！我看了那些书本上的字就头大，练起武来却一天都不觉得累。我时常想，大概我真不是个读书的材料，却是个天生的武夫吧！”
　　玉言点点头，含笑道：“哥哥骑马射箭样样来得，十八般武艺样样皆精，像哥哥这样的人才，本该做个将军征战四方，不该拘泥于这一方之境。”她又叹了口气，“不过父亲却不这样想，我一个女孩儿家，也难劝得动他。”
　　“父亲执意要我考取功名，别人怎么劝也没用的，罢了，妹妹，你能有这份心，我就觉得很安慰了。”
　　大约是觉得这府里只有玉言一人与他心绪相投，金珪从此便将这个新来的二妹视作知己，凡事也肯多照拂她一些，甚至胜过了玉瑁姊妹。至于玉言，她只想为自己寻得多一重的保护，毕竟在这府里，孤身挣扎实在过于艰难。
　　这一日，玉言又来到应月堂，与苏氏叙话。娘儿俩坐在暖烘烘的火盆旁，其乐融融。
　　玉言取了一枚新渍好的蜜枣塞进嘴里，笑眯眯道：“还是娘这里暖和，我那屋里总觉得冷冰冰的。”
　　苏氏笑道：“你屋里没有火盆吗？偏要来蹭我的。”
　　“有是有，就是不暖，没准那炭里掺了冰块呢！”玉言谑道，“再者，娘这里吃的东西多，吃饱了，身上才能暖么！”
　　“怎么，他们还敢短你的东西吗？”苏氏认真问道。
　　玉言忙道：“那倒不是，金银珠宝短了还有的说，吃穿上有什么好克扣的呢？”她又笑，“我是觉着，在这里有娘陪着我吃，吃起来也有趣儿。可在我屋里，总是文墨看着我吃，我让她，她总说怕发福了，您想想，一个人吃还有什么劲儿？”
　　文墨笑道：“我从伺候老太太起，再到这里，就没见过这样的小姐。一日三餐的不算，从早到晚就没见过停嘴的时候。小姐，照这样下去，不出半年您的身量就要赶上大少爷了，到时可要成为全颖都的笑柄了，那时候看谁敢娶您？”
　　“笑柄就笑柄呗，宁当撑死鬼，不当饿死鬼，自然会有那等不怕吃穷的人家要了我去，我怕什么！”玉言摆出一副无赖脸来。
　　苏氏笑着打了她一下，“不知羞！”
　　正笑着，忽见梁氏院里的夏荷喊道，“五姨娘在吗？太太请您过去呢！”
　　玉言站起身来，平静地问道：“不知为什么事？”
　　夏荷才瞧见她，皮笑肉不笑道：“哟，二小姐也在呢，正好，一起去吧。至于什么事，我也不清楚，两位去了就知道了。”说罢她便搴帘子出去，留下苏氏与玉言面面相觑，不知又起了什么风波。

☆、风波再起

　　苏氏带着玉言又一次来到梁氏居处，自上次鎏金镯一事以来，梁氏损兵折将，且又目睹梅姨娘母子团聚，她心中郁结，且消停了一些时日，如今怕是又要大展拳脚了。梅氏那边早已根基稳固，她无从下手，就只好来找苏氏母女的麻烦。但不知，她又会使出什么手段？
　　苏氏做好了打算，谁知并没有想象中的疾言厉色，梁氏仍是满面春风地招呼她们坐下。苏氏虽心性纯良，这些日子也经了些事，见梁氏不似往常，心下不免有些惴惴，“不知太太找我们来所为何事？”
　　梁氏含笑道，“没有什么，只是几日不见妹妹了，想跟妹妹闲话家常而已。颖都不比恽城，冬日苦寒，妹妹可还住得惯么？”
　　苏氏赔笑道：“托太太的福，我们母女俩都过得很好。”
　　“话虽如此，妹妹偶尔总还是会想念故乡吧，比如某些人，某些事。”梁氏嘴角挂着一丝神秘莫测的微笑。
　　苏氏不知她是何意，“太太此话何解？我在恽城的亲眷大多已亡故了，实在没有什么可挂念的。”
　　“是么？”梁氏笑意更深，“那可真是巧了，正好这里就有一位认得你的故人呢！”她拍了拍手，“将那人带上来。”
　　邱妈妈巴不得这一声，得了令即刻下去，不一会儿就将一人带上来，却正是那日在府门外的那人。他早已换过了一身干净衣裳，身上脸上也着意梳洗过，看起来就很过得去了。
　　他一看见苏氏，立刻恨不得冲上去，嘴里惊喜地喊道：“沐月！”
　　玉言见他粗鲁，忙挡在苏氏身前。文墨怕冲撞了小姐，也在一旁拦着，叱道：“你是什么人？五姨娘的名讳岂是你可以叫得的！”
　　那人不理会她，只顾冲苏氏嚷嚷，“沐月，你不认得我了吗？我是长盛呀！”
　　苏氏皱起眉头，“我从未见过你，怎会认得你呢？”
　　吴长盛一副痛心疾首的模样，“沐月，怎么会这样？咱们才分别了几个月，你就装出一副陌不相识的样子来，未免太令人心寒了！想当初在恽城的时候，我俩……”他故意顿住不说了，给人留下无穷的想象空间。几个站得较远的老妈子已经开始悄悄咬耳朵，一脸幸灾乐祸地望着苏氏。
　　苏氏气得索索发抖，“你满嘴里胡说八道些什么！我与你素不相识，你为何要这般污蔑我？”
　　吴长盛一脸无辜，“沐月，你好无情！咱们曾经那么要好，如今你一句素不相识就想全盘否认吗？”
　　“你……你……”苏氏用手指着他，气得说不出话来。
　　梁氏端坐其上，如同看猴戏一般，掩口而笑：“苏妹妹，看来此人与你关系匪浅呀！”她悄悄看了一眼座下的玉言，只见她目光平静如死水，神色并无一丝波动，不免微觉讶异，转念一想：这丫头片子恐怕也只是强作镇定罢了，心里不定乱成了一锅粥呢！便不再理她。
　　苏氏正色道：“太太明鉴，这不知是哪里来的鲁莽匹夫，肆意毁人清白，污人清誉，请太太严惩此人！”
　　梁氏为难道：“妹妹，我自然是相信你的。不过此人一口咬定与你有私，此事若不查清，传出去更会有损妹妹闺誉呀！为谨慎起见，还是问个妥当为好。”她向吴长盛道：“你想说什么，且细细说来，若有一句假话，绝饶不了你！”
　　那人挺了挺胸膛，仰面道：“我与沐月同住一村，自幼年时便已相识，说是青梅竹马也不为过。沐月十八岁那年，我们已经互定终身。我俩原本日日混在一处，谁知有一段时间我却找不见她了，仔细一问，才知村里来了一位姓金的老爷，沐月与他……在一处。我生气地去找沐月理论，她却告诉我说她只想从那位老爷身上捞一笔款子，以作我俩日后使用。等那位金老爷走了，我俩仍旧过我俩的日子。谁知几个月前，沐月忽然不告而别，我百般询问，才知她来到颖都……”
　　“所以，你也就跟到颖都来了，”梁氏替他接下去，她转头笑向苏氏道：“妹妹，看不出你当时小小年纪就有这般能耐，将两个男子哄得团团转呢！”
　　苏氏面色紫涨，“太太休听此人胡言乱语，他满嘴里没有一句真话！”
　　邱妈妈那张老脸上的皱纹纵成了一团，她挤眉弄眼道：“那可不然，老奴听上去倒觉得情真意切，句句属实呢！”
　　正闹着，忽见金昀晖大踏步进来，厉声道：“你们这里乱哄哄地又在吵什么？这府里就没一日消停的！”
　　梁氏知道自己派去的耳报神起了用场，她欠一欠身，婉声道：“老爷来的正好，方才闹出了一场小小公案，妾身正不知如何处置。”
　　“是什么事？”金昀晖脸上似有倦容，想是这几日事务繁忙，操劳过度。
　　梁氏朝那吴长盛努一努嘴，“把你方才的话再说一遍。”
　　吴长盛不敢怠慢，忙伏倒在地，一字不落地复述了一遍。金昀晖听了，那脸上的肌肉便隐隐抽搐起来，一双眼睛冷得像积满雪的冰窖。梁氏从未见过他这般模样，心中也觉骇然。
　　金昀晖四下环顾了一圈，只见梁氏一脸压抑着的笑意，苏氏则脸色惨白、眼睛尖得想要冒火，玉言却仍是一脸的淡漠。他心中烦乱，不觉走下座去，先将那吴长盛踢了一脚：“谁给你的胆子，敢跑到我府里来胡说八道！来人，将他拖出去！”
　　吴长盛也不反抗，死死抱住金昀晖的腿，“大人要杀要剐都无所谓，只求大人将沐月还给我，不要将我俩拆散！”
　　苏氏见他这样赖皮，实是无法，也跪下含泪道：“老爷，您千万别相信这人的胡话！妾身对您一片赤胆忠心，老爷明鉴呀！”
　　金昀晖微微阖目，也不搭言，似是在辨别她话中有几分真意。邱妈妈见他起了疑心，不免得意起来，索性添柴加火：“老爷，依这人话里所说，他与五姨娘相识在您前头，此后又一直互有来往，那这样来看，二小姐还不一定是您的血脉呢！”
　　金昀晖额头青筋暴起，怒声吼道：“大胆，这等话岂是你一个奴婢所能置喙的！”
　　梁氏忙让邱妈妈退到身后，一面婉转道：“老爷，邱妈妈方才的话虽然欠妥，也有几分道理，玉言虽是个女子，比不得男儿那般要紧，但若真不是金家的血胤，传出去只怕会成为全颖都的笑柄啊！”
　　吴长盛也适时地接口道：“正是呢，没准这位小姐是在下之女，倒拖累老爷抚养这些时日，真是抱歉了。”
　　金昀晖的脸色果然更冷了。
　　苏氏膝行到金昀晖身前，以手指天道：“老爷，我苏沐月敢对天发誓，我与此人毫不相识，更遑论苟且，玉言也的的确确是您亲生之女。若有一字虚言，管教我天打雷劈，不得好死！”
　　“誓言而已，何必当真。沐月，当初咱们那么多山盟海誓，如今你不都忘得一干二净了吗？”吴长盛轻轻笑道，“不信，我也可以发誓给你看。”他作势便要起誓。
　　一直在旁静观其变的玉言轻轻走过来，笑道：“这位长者，你口口声声对我娘一片真心，为何如今偏要让她不得安宁？若真有心，让她静静地在这府里过日子不好么？”
　　吴长盛原本没怎么留意这个小姑娘，及至见了她镇定自若、字字逼人，却比苏氏更难对付。他索性发挥自己的无赖本色，“沐月不是贪图富贵之人，且与我两情相悦，她如今只是为繁华所迷，想必不久就会厌倦的，离了这锦绣牢笼想必会过得更好。”他反过来将玉言一军，“这位小姐……你叫玉言是吧，没准我才是你的生身之父，你如今只是对我有些抵触，我相信你终有一日会明白过来的。”
　　玉言冷哼一声，“我父亲是鼎鼎有名的吏部侍郎，仪表堂堂，威仪赫赫，绝非你这个獐头鼠目的老贼可比。你也不照照镜子，我与你可有半分相似么？”
　　吴长盛仍是笑：“子女不似父母的也比比皆是，小姐这话未免有失偏颇了。”
　　玉言懒得理他，屈膝向金昀晖道：“父亲，此人来路不明，您万万不可偏听他一面之词，定得仔细查证呀！娘亲对您一片真心，这都是有目共睹的，您绝不可听信奸人之语而冤屈了她。”
　　她这番话情意真挚，金昀晖似有所动容，拍拍她的肩头，“你放心，我不会让你娘平白含冤的。”
　　梁氏见状，不免又焦急起来，她悄悄向吴长盛递了个眼色。吴长盛会意，他望一眼苏氏，咬牙道：“大人，我有凭据。我知道，沐月身上有一颗米粒大小的玫瑰小痣，位于胸前，距左乳半寸处。”
　　此言一出，四座哗然。
　　苏氏当场晕了过去。

☆、峰回路转

　　文墨慌了神，忙将苏氏扶起来，掐她人中，又吩咐小丫头取鼻烟壶来与她嗅。梁氏笑道：“五姨娘晕得还真是时候，正说到要紧地方呢，她就晕过去了。”
　　玉言死死地盯着她，仿佛一条毒蛇盯着它的猎物，“太太觉得此人的话可信吗？”
　　梁氏尚未答话，她身后的邱妈妈接口道：“二小姐，事情不是明摆着的吗？这人若非真与五姨娘有私，又怎会知晓这般隐秘之事？事到如今你还矢口否认，莫不是把众人都当成聋子？”
　　玉言笑意狰狞，“邱妈妈，他这样说，就一定代表真见过吗？怕是某些人故意泄露出去的也说不定。”
　　“二小姐，你莫非怀疑我与这人串通好来陷害五姨娘吗？”邱妈妈满脸涨红。
　　玉言冷笑道：“我可没这么说，你倒不打自招了！”
　　邱妈妈跪在金昀晖身前，“老爷明鉴呐，我与五姨娘无冤无仇，为什么要陷害她？二小姐给我扣这样一顶大帽子，我实在不敢当！”
　　金昀晖心中烦恼，叱道：“行了，都别争了。”
　　梁氏一脸为难，慢慢道：“老爷，如今可如何是好？”
　　金昀晖在堂中踱来踱去，竟没个主意，他看着梁氏：“依你之见该怎样？”
　　“老爷既然问我，我便大胆说上一句。事情闹到这个地步，未免张扬，还是先按下去才好。五姨娘或是有冤，或是有罪，可以细细查证。但不管怎样，未免纷扰，还是请五姨娘这几日不必出门了。”梁氏诚心诚意地说。
　　梁氏果然打得一手好算盘，先找个由头把苏氏关住，到时再想法子把这个叫吴长盛的家伙骗进去，她必定还会设法让金昀晖知晓。那时便是抓奸在床，死路一条。但，玉言决不让她如愿，她在心中默默算了算：时候也该到了吧。
　　金昀晖沉吟片刻，好似下定了决心，“好。既如此，就先照你说的做吧。”
　　苏氏才醒转过来，听得这一句，眼泪又滚滚而下。她正要跪下领罚，忽见堂外一人大步走来，大声道：“父亲且慢，孩儿有话要说。”
　　梁氏见是金珪，不觉皱起眉头，“珪哥儿，你来做什么？”
　　金珪笑道：“太太放心，我并非插手内宅之事，只是有人托我将一样东西转交给父亲。”他从衣袖里掏出一封书信，黄纸固封，递给金昀晖。
　　金昀晖拆开看罢，脸色却舒缓了好些，他问道：“你从哪里得来的？”
　　金珪神色恭敬：“孩儿今日打马出去，才走到半路，可巧碰到一人匆匆朝金府赶来，孩儿便停下问他何事，他说他是容王府的奴仆，奉容王之命将这封信交与父亲，孩儿想着反正无事，便自己将信带回来了。”
　　“我知道了，你先下去吧。”
　　金珪低着头告退，临走悄悄朝玉言眨一眨眼睛，玉言也回以他一笑。
　　梁氏见事情不大对头，大着胆子问道：“老爷，不知信里写的什么？”
　　“写的什么，哼！”金昀晖从鼻子里哼了一声，他走到吴长盛跟前，一脚将他踹翻，“你好大的胆子，竟敢跑到我金府来兴风作浪！”
　　吴长盛一脸惶恐，“大人此话何意，我说的句句属实呀！”
　　“你还敢狡辩！你自己在恽城混得不如意，把一份家财掏摸空了，又跑到颖都来招摇撞骗！城郊的张员外怜你贫苦，请你好吃好喝，你倒好，抽空顺走了他一打赤金碗盏，又砸到赌场里去。你大约不知道，张员外恨透了你，一状告到衙门里去，现在衙门里放了海捕文书，四处拘捕你这个匪贼呢！”
　　吴长盛听得此话，吓得魂飞魄散，他死死抱住金昀晖的脚，“大人饶命，我招，我招，我确实不认得什么五姨娘，我只是……只是受人之命！”
　　“哦，受人之命？你且说说，你是受谁的命？”
　　“我……”吴长盛不禁犹豫了，他悄悄望一眼梁氏，只见梁氏紧紧地抿着嘴，脸上看不出丝毫情绪。
　　邱妈妈咬一咬牙，站出来道：“老爷，是我指使的，与旁人无尤。”
　　“是吗？”玉言笑道，“可妈妈您方才还说，您与五姨娘无冤无仇呢！”
　　“我是与五姨娘没有仇怨，可我就是见不得我们太太受屈，自你们母女俩进府以来，我们太太明里暗里受了多少委屈，我都是看在眼里的。正因如此，我才不想让五姨娘过得如此快活！”
　　文墨叱道：“你也忒古怪！太太是当家太太，谁敢给她气受，怕是你自己心胸狭窄，才见不得别人好吧！”
　　邱妈妈不理她，只管道：“总之，从那时起，我便恨上了五姨娘。可巧前几日在府门外遇上了这个吴长盛，他说他是从恽城来的，我就想了这个主意，教他说这番话，将那粒红痣的事也告诉他，编排了今天这桩事！本以为能水到渠成，谁承想还是功亏一篑！”
　　文墨骂道：“心术不正，老天爷也不会帮你的，能成功才稀奇了！”
　　金昀晖的脸是冻结了的岩石，他一字一句道：“他两人在恽城一个天南，一个地北，隔着千万里，也难为你能想到一处去！”
　　邱妈妈似是已豁出去了，索性昂着头道：“老爷，恕奴婢说句不该说的话，五姨娘在外独居十二年，任谁都会有疑心，纵然没有老奴今天这番设计，外头人的闲话也不会断！”
　　金昀晖抖了抖手上的那封书信，“这上头写的一清二楚，且有恽城的街坊四邻为证，自与我分别以后，沐月一直闭门索居，轻易不与人