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　　她正看得得趣，忽见玉璃悄悄在玉瑁身上拧了一把。玉瑁本就有伤，吃痛难忍，不觉“哎哟”叫出声来，险些栽到地上——亏得玉言扶了她一下，这才堪堪站稳，虽然没有跌倒，半个身子却已经露出屏风外了。
　　那两人并不是瞎子，当然瞧见了。金昀晖喝道：“什么人在那里？”
　　玉璃便堂而皇之地领着几个姊妹出来，“父亲，是我们几个。我们方才在这里玩耍，听得有客来此，为怕失了礼数，才匆匆忙忙躲在后面。不想还是搅扰了二位，还请父亲莫要怪罪。”
　　金昀晖看出她的心思，只微微笑了一下，向宁澄江道：“这位是我的长女，名玉璃。到底年轻，不知礼数，让王爷见笑了。”
　　“哪里哪里，原来是大小姐。大小姐这般冰肌玉骨，仪态万方，也是只有国公爷府上才养得出这样的人物呢。”
　　玉璃得了这番赞誉自是高兴，索性大着胆子道：“方才听父亲称您为王爷，可不知是哪一位？”玉瑁垂着头站在她身后，听她这样装模作样、明知故问，气得脸都要歪了。
　　宁澄江坦然微笑，“小王排行第九，人皆称我为容王。”
　　金昀晖见长女造次，起初倒捏了一把汗，及至见宁澄江神色殊无变化，仍旧和颜悦色，他才放下心来，同时暗暗存了一点别的心思。
　　玉璃问完这句便无话可说了，她本来有一肚子的主意，无奈彼此并不相熟，此刻又处于大庭广众之下，却是不好出口。
　　她不开口，宁澄江却开口了，“这位是大小姐，不知大小姐身边的那几位又是什么人？”他的目光穿过厅中诸人，远远地落在玉言身上。
　　玉言原本安静地垂头立在一旁，此刻蓦地心中一紧，也不知为了什么缘故。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　我若是玉瑁，内心一定会OS：为什么受伤的总是我……

☆、惑心

　　金昀晖听他如此问，先是愣了一愣，随即笑道：“这几位也是我的闺女，只不是我夫人所生。”他一一介绍过，又道：“王爷您瞧瞧，我这些女儿里头，哪一个最为出色？”这番话却有几分试探的意味。
　　玉言见她爹这老鸨般的架势，几乎忍不住笑出声来，好在她及时抑制住。她微垂着头，文文静静地站着，一副静若处子的模样，心里却也在寻思：不知宁澄江会如何作答。
　　宁澄江仍旧微笑，眼里却殊无笑意，“本王瞧着，个个都是好的。金大人大约也是前世修来的好福气，才能有这么些温柔美丽、又乖巧懂事的女儿们伴在身侧，旁人羡慕都来不及呢。”
　　“话虽如此，可女儿们一个个大了，做父亲的也得为她们操心，担心许不着好人家，反害得女儿受苦。话说回来，若是天下男子都像王爷这般才貌人品，我也用不着发愁了。”金昀晖意有所指。
　　宁澄江抿了一口茶，闲闲道：“大人您多虑了。”
　　金昀晖见他不接茬，却也无法。玉璃等人听他谈起终身大事，早面红过耳。玉璃轻轻咳了一声，金昀晖便顺势找台阶下，“瞧我这记性！光顾着说这个，都忘了她们几个还站在这里呢！罢了，你们先下去吧，我与王爷还有正事要谈。”
　　既如此，玉璃等人便告辞离去。在转身的一刹那，她悄悄抛给宁澄江一个媚眼——然而她平日过于沉重，那眼风里很难说有几分妩媚的滋味——但终究是媚眼，可惜宁澄江没有瞧见。
　　玉言瞧着她们一个个魂不守舍的，心里暗暗发笑。她回到自己屋里，先补了一个觉，又起来临了一回字——写字能静心，她不知道自己为什么心里隐隐发乱——也许是因为知道宁澄江将要找她的缘故。
　　到了午后，果然就见前厅里伺候茶水的小丫头蓉儿跑来找她，说是容王想见一见五姨娘母女。
　　玉言转头问文墨：“五姨娘呢？”
　　“小姐您忘了，五姨娘在后院伺候老太太抹骨牌呢，可要派人唤一声？”
　　玉言想了想，“罢了，没的扫了老太太的兴，想必也没什么大事。”初来的时候，老太太是不大待见苏氏的，好在苏氏温柔妥帖，日子久了，便渐渐看得入眼了。
　　她换了一身衣裳，便带着文墨往前边书房里来。宁澄江已然候在这里，他轻轻笑了起来，“二小姐。”
　　玉言恭谨地行了一礼，“见过王爷。”
　　一时两下无言，气氛有一瞬间的凝滞。宁澄江又笑了起来，他真的很喜欢笑。或许是因为前世上过温飞衡的当，玉言对爱笑的男人总含着几分警惕，她只淡淡道：“不知王爷找我们来有什么事？”
　　“也没什么大事……不过是想看看你们如今过得怎样？”他细细打量着玉言，觉得她的气色比初见的时候好了许多，那时冻恼奔波，人是瘦骨伶仃的，现在她应该过得很好了——他相信她是有本事让自己过好的。也不知为何，自从第一次见面，这女孩子的身影就在他头脑里萦绕不去，也许因为她实在不像个女孩子，因为她长着一双大人的眼睛。
　　“我很好，我娘也很好，王爷就不必费心了。”
　　她的语气淡泊至极，倒让宁澄江凭空生出几分气恼，他挑了挑眉毛，“说得果真轻巧！你忘了当初是谁把你们娘俩从冰天雪地里救上来的吗？这么快就翻脸不认人了？”
　　玉言故作惊诧道：“自古圣人都是施恩不望报的，怎么王爷一向自诩贤明，做这么一件小小的善事还巴巴地等着人来报答，这可不是君子之风呀？”
　　宁澄江被她说得脸微微红了一下，索性耍赖道：“本王从没说过自己是君子，纵然往日是君子，今儿我偏要当一回小人，你且说说，你准备怎么报答本王的恩情？”
　　十五岁，到底是个孩子，三两句就上劲了。玉言暗暗失笑，嘴上却道：“若我没记错的话，一月前我爹也曾遣人带了礼物去王府致谢，王爷您你礼也收了，怎么还好意思来，莫非是嫌不够？若是如此，您看这府里的东西，什么值钱只管带走，想来我爹也不敢怪罪。”
　　“把你带走可以吗？”宁澄江本想说句顽话，话一出口就自悔失言，这句话怎么听都有调戏的嫌疑。
　　玉言的脸果然黑了，她看着宁澄江一脸的自恼，心里蓦地软了下来：罢了，前世今生的年纪加起来，她都可算是宁澄江的长辈了，何必去跟小孩子计较呢？玉言只得又回转过来，她自嘲地笑笑，“在这府里我却不值钱呢……”
　　“嗯？”宁澄江原没听清，玉言又道：“算了，不跟你闹了。说实话吧，你找我到底是要干什么？”
　　宁澄江看了一眼她身后，玉言会意，吩咐道：“文墨，去泡壶好茶来，做得细致些，慢慢来，迟一点也不要紧。”
　　文墨本就机警，答应着去了。这里宁澄江方正色道：“实不相瞒，此番我的确是来找金大人的。”
　　玉言笑道：“让我猜一猜，你来找他，想必是要我爹加入你的阵营？”
　　“正是如此，金大人在朝政上一向持中立态度，左右逢源，实力不浅。若能说服他成为本王的助力，那是再好不过了。不过我冷眼瞧着，金大人的态度似乎很不明确。方才我与他聊了半天，言语中诸多试探，终究没给我一个明确的答复。”
　　“那个老狐狸一向如此，没什么可奇怪的。”
　　做女儿的这么说自己的父亲，宁澄江不觉瞪大了眼。玉言冲他笑笑，满不在乎的说：“怎么，我说的不对么？”
　　“我本以为你很尊敬他呢！”
　　“我为什么要尊敬他？他虽生了我，又没养我，若不是他，我和我娘也不用受这么多年的苦！”
　　“他如今也算对你们很好了。”
　　“那也是他应该的，欠下的债总得还。罢了，不扯这些有的没的了，还是说回正事吧。”玉言道，“依你方才的话，我爹他既没答应你，也没明确拒绝你，所以你希望有人拉他一把。”
　　宁澄江满面笑容，“你真聪明，这不，我来找你帮忙来了。”
　　“您太高估我了！”玉言嗤笑道，“我不过一小小女子，哪有那样的本事！”
　　“你可以的，从你我第一次见面的时候我就看出来，你很有心计。”
　　很有……心计，这真是在夸她吗？玉言干笑了两声，“你这么想，我爹可不一定这么认为。”
　　“他会相信的，我已经把你的所作所为告诉了他，连理由我都替你想好了，就说你从前曾师从一位异人，颇有些识见，头脑胸襟实非寻常女子可比。”
　　这才像句人话，玉言稍稍舒服了些，“所以，你是要我在你爹面前狠狠地推荐你啰？”
　　“也不必做得如此明显，你只要稍稍偏向我一点就好了。若我料得不错，金大人恐怕不日就会找你谈话，到时就全仗你见机行事了。这次的事就算我欠你一个人情，往后你有什么需要帮忙的地方，只管派人来找我，我决不推辞。”宁澄江语气诚恳，颇令人动容。
　　宁澄江本不该她什么，可是他自发自愿地愿意欠她这个人情，玉言便也乐得坐享其成。当下她微笑道：“好，那就这么说定了。”
　　出乎她意料的是，金昀晖当晚便叫了她过去。这老狐狸这么多年一直摆出一副淡泊名利的模样，如今终于也坐不住了。
　　金昀晖坐在书桌旁那张红木躺椅上，面容慈蔼。他招手示意玉言过去，“来，过来挨着爹坐下，咱们父女之间用不着这么拘束。”
　　玉言只好照做，同时摆出一副天真无邪的脸孔，“爹找我有什么事？”
　　“没有什么，只是你回来这些日子，爹也没陪你好好说说话，心里总觉得过意不去。”他沉吟片刻，方和煦笑道：“告诉爹，你们娘俩在恽城的日子是如何度过的？”
　　他如此问，大约是有补偿她们的意思。玉言也不夸大，只拣那最平凡不过的事徐徐道来，因为知道最平实的语言才是最打动人的。她并没刻意诉苦，反而努力营造出一种坚强的假象，越是这样越招人同情。
　　金昀晖的眼眶仿佛有一点微红，他拍着玉言的手背，“好孩子，你受苦了。你放心，爹以后一定会尽力对你们好的，绝不会让你们吃亏。”
　　玉言忙道：“爹，女儿并不是在要求什么，只求爹看在娘多年辛苦的份上，往后好好疼顾她，别辜负了她对您的情义就是了。”
　　金昀晖颔首，“这是自然。”
　　她知道，经过此番彻谈，苏氏至少是没有冷落之忧了。苏氏终究看重与金昀晖之间的情分，玉言也只能为她做到这一步了。她在心底微微地叹息了一声，随即摆出正襟危坐的架势，等着金昀晖后面的话。
　　叙过了情，接下来就该谈利了吧。

☆、成谋

　　“据他们说来，你还颇通文墨，怎么，你娘这般开明，还肯为你请先生吗？”
　　“爹爹谬赞了，女儿只些微识得几个字而已。至于请先生，此事也是凑巧。当日有一落魄人物来到我们村子，投宿无路，还是我外祖家见他可怜，请他来家暂住。那人感激之余，便教我念书识字以作回报。”
　　金昀晖笑容可掬，“想来你学得了不少东西？”
　　玉言一脸懵懂，“女儿资质愚钝，况且所学未久，谈不上多少收获。不过听他们私下说起，那位先生大约真是位高人，学识渊博不说，听闻他还曾在朝为官，不知是出于什么事故获了罪，才被赶了出来，潦倒至此。”
　　“他可曾跟你说起朝中的形势？”金昀晖急不可耐地问道。
　　“爹爹又说笑了，我是个女孩儿，他跟我讲这个作甚？”她见金昀晖露出失望的脸色，想了想，又道：“对了，有几回他确曾漫不经心地提起过，女儿虽听不大懂，也模模糊糊地记得几句。”
　　“噢？他说了些什么？”
　　玉言努力地撑着头，慢慢道：“他仿佛说，当今圣上膝下原有十三子，如今只得九人，且其中不肖者居多，真正贤能者，唯二人而已。”
　　金昀晖忙道：“是哪二人？”
　　玉言想了想，“我也记不大清了，依稀是说容王……还有雍王来着。”
　　金昀晖听着，与自己素日所知似也相吻合。皇后之子早夭，不存在夺嫡之患。余下诸子之中，或庸碌无为，或暴戾乖张，或怯懦少勇，能有希望角逐皇位的，的确也只剩下雍王与容王了。论起来，他这些年在朝中从不站队，总以明哲保身为上，从前或许是求全之道，可如今局势这般动荡，不知有多少人想要拉拢他，也不知有多少人将他视为眼中钉，他想全身而退显然是不可能了，因此不能不为自己找一个靠山。只是，他该投靠谁呢？
　　想到这里，他便又笑问道：“玉言，那位先生有没有说谁最有希望登上皇位？爹只是随便问问，你若记得便说，记不得便算了。”
　　玉言摇了摇头，“那位先生之说，帝位乃天命所定，非人力所能更改。不过他倒是说了，容王殿下心性仁厚，是明君之才，至于成或不成，那就看天意如何施为了。他自己后来也坦承自己得罪了当朝权贵，才落得如此下场。后来也是容王接了他出去，赠他金银，与他谋生之资，他才不至于穷困至死。女儿也是从那时起得知容王贤名，因此初来时才贸贸然请其施救，换做寻常的达官贵人，女儿是万万不敢上前的。”
　　她这番话半真半假，苏家确曾接待过一个穷酸秀才，也曾教她识字，可不是什么朝廷命官，更不会与她说起朝政大事。宁澄江做下的善事也不止这一件，拉拢一个小小官吏也是寻常——且不论他是何图谋。
　　玉言将两件事杂糅在一起，使人半信半疑；加之她以稚子声口缓缓道出，旁人也只当她转述的话都是真事，万万想不到这些都是她一早设计好的。
　　只有最天真的孩子，才能骗过最老成的大人。她可不想这么早便暴露自己的本性，因此便将宁澄江的计划稍稍做了改变，既能使自己置身事外，又能在维持自己纯良外表的同时达到目的，何乐而不为呢？或许她这一招也是跟宁澄江学的，论起伪装的本事，那人若称第二，没人敢称第一。
　　或许有一天，他会骗过天下人呢。玉言脑海里陡然闪过这个念头。
　　金昀晖陷入了沉思：论起聪明才干，雍王与容王实平分秋色；论家世背景，两人也是旗鼓相当。论起年庚，雍王排行第六，如今已经十八，容王才得十五。如此看来，似是雍王更占优势，不过本朝并无立长之说，也难十分断定。
　　他又想起玉言方才的话，的确，雍王心思深沉，喜怒不形于色，着实难以相处；反观容王，谦和得体，却是平易近人得多。况且容王虽年幼，羽翼未丰，但正因如此，自己的加入才显得更有分量，他日若大业得成，功劳簿上必定少不了自己这一笔。
　　想到这里，金昀晖心上那杆秤便向容王倾斜了许多。但他终究为人谨慎，因此只掩饰着笑了一笑，道：“好了，爹知道了，时候不早了，你也早点回去歇息吧。”
　　玉言便起身告退，同时悄悄捺下嘴角一抹得意的浅笑：她的任务算是完成了，而且完成得很不错呢。她知道，金昀晖今夜必定会辗转难眠了，但不管怎样，他最终一定会投入宁澄江阵营的。至于他选择用多大的真心来辅佐这位容王，那就不得而知了。
　　走过苍苔露冷的小径，文墨情不自禁地缩了缩脖子，“这大冷的天，老爷也不知起了什么稀奇的念头，非得把小姐您叫去谈话，真是苦了我们做下人的！”
　　玉言奇道：“是我在那儿耐着性子听父亲讲话，怎么成了你受苦呢？”
　　文墨苦着脸道：“老爷那屋子暖得跟春天似的，我却在外头寒风里站着，都快冻成冰柱子了，能不苦吗？”
　　玉言笑道：“那你回去之后记得快点灌一个汤婆子捂着，再把火盆烧得旺旺的，若是还不够呢，就去打一盆滚水来，把你那双纤纤玉足放进去，保准你从脚心都暖透了。”
　　文墨嘻嘻笑道：“小姐就会取笑我，若是烫起了燎泡，我还得向你讨要那獾油炼的烫伤膏子呢，只怕小姐舍不得！”
　　“就数你能说会道、骄里娇气的，哪里像个丫鬟样子，竟比做主子的还爱娇呢！没见过你这般放肆的！”玉言嗔道。
　　文墨仍旧嬉皮笑脸，“那也得仗着小姐疼我，我才肯放肆呀！这个呀，就叫做恃宠生娇。”
　　玉言听她如此说，也掌不住笑了出来，“行了，快回去睡觉吧，再晚些，明儿早起又得嚷嚷着没精神。”她嘴里如此说，心里却不是不触动的：最初的时候，她只想着拉拢一个得力的人手，可相处的日子久了，却也渐渐生出一份感情来。日后文墨走了，这些欢声笑语怕也要离她而去了。
　　将近玉言所居的碧梧院时，文墨轻轻咦了一声，“这么晚了，小姐屋里怎么还亮着灯呢，敢是出来的时候忘了将油灯罩灭么？”
　　玉言眯起眼睛打量着前方，她记得清清楚楚，出来的时候天尚未黑透，根本就没点灯。如此看来，大概是有不速之客来访了。
　　四姨娘穆氏一阵翻箱倒柜，好不容易寻着了自己想要的东西，心里止不住