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　　　　“我不服！明明我做的比他的更好些，凭什么平局！”赵耀跳出来反驳道。

　　　　陈厚蕴不悦道：“赵耀，不得无礼，此结果乃是我和两位大人一同评比得出，公平公正。你下去吧，第二回合让何壹来。”

　　　　赵耀心里很不服气，但是不得不强压着心中的邪火，领命道：“是，师父。”

　　　　何壹站到场地中间，对关牧鑫行了礼，“关师父，还请多多指教。”

　　　　“久仰何师父大名。”关牧鑫回礼道，“还是何师父看起来顺眼些，比刚才那位懂得礼数。”

　　　　说罢，他对着那三人道：“话不多说，出题吧。”

　　　　王源修起身道：“扬州乃是鱼米之乡，物产丰饶，河鲜山珍遍地，第二回合就以‘鱼米’为题，有菜又有饭，是美事哉！”

　　　　此题需做两道菜，或者一饭一菜，单是做平常的白米饭很难出彩，需得对付些心思才行。

　　　　二人心里各有了计较，迅速在食案前挑选了食材，就专心地忙活起来。

　61。厨艺比试（二）

　　　　何壹把稻米装入竹筒；　倒入清水，用香蕉叶将竹筒口封严实。小炉上炭火还未烧旺，他去净了手，准备先做鱼。

　　　　他挑选了一只肥美的鳜鱼，拎在手中，右手菜刀飞快在鳜鱼周身闪动；　只是一瞬；　众人眼皮都未眨，那鳜鱼再放下时就已经去好了鳞腮。

　　　　“好厉害啊！好……”

　　　　若兰腾地一下从圆凳上站起来；　猛拍着巴掌大声叫好。

　　　　四周突然沉寂下来；　众人齐刷刷地向她看去，她睨到姐夫投来的警告目光；　就讪讪地打着哈哈坐了回去。

　　　　何壹迅速清洗好了去过鳞腮的鳜鱼，从鱼背下刀去刺骨，再改麦穗花刀将鱼肉层层切开，手中菜刀快如闪电，刀身银光乍泄，将众人的目光都吸引了过去。

　　　　若宁凑到林昱耳边；　低声道：“何师傅做的应是松鼠鳜鱼；　需要将鱼身切成大小相同的小方条，入油锅炸至金黄色，再淋上酱汁即可。他的刀法真是出神入化，阿宁眼睛都要看花了。不过一般做这道菜，事先会把鱼头斩掉，何师傅却没有这么做。”

　　　　他们的位置离何壹较近，林昱看了眼何壹手中那条正在被千刀万剐，嘴唇却还在一张一合翕动的可怜鳜鱼，压低声音对她道：“听闻何师傅刀功精湛，他手下速度甚快，这道菜完成之时，那条鱼还未死透，嘴巴仍然会动。他这么做，应是为了展露他的刀工。”

　　　　“啊，好残忍！”若宁听后立刻抿起了嘴巴，眉头紧紧蹙起，摇着头表示不愿再听。

　　　　另一边的关牧鑫先是起了炉灶煮上米饭，再把选好的大鱼放在案上，用刀剖开鱼肚，取出鱼的内脏之后，却将鱼肉放置在一边，把鱼籽和鱼泡挑拣出来清洗干净，放入大瓷碗中腌渍去腥。

　　　　他起锅将油烧热，把几块白嫩豆腐煎好，放入盘子，然后将鱼籽鱼泡倒入锅中煎好断生，盛盘。最后再下葱姜爆炒，兑入开水，下入鱼籽鱼泡和豆腐调味闷煮。

　　　　“关师傅没有在鱼肉上做文章，而是剑走偏锋烧制这道红烧鱼籽鱼泡，十分地别出心裁，诸位是不是也跟王某人一样期待品尝关师傅的这道菜啊？”王源修接过侍从奉上来的参茶，笑呵呵地赞赏道。

　　　　陈厚蕴面上陪着笑，眼睛却直勾勾盯着何壹的动作，只希望他能不负厚望，在这一回合胜出，不然行珍堂败给初出茅庐的天香阁，简直贻笑大方。

　　　　此时，灶台锅内热油滚烫，何壹一手攥着鱼头，一手托着鱼身，沿着锅壁滑入滚油内，正炸制中，灶台下方突然窜上来一道火苗，将锅内热油燃起。

　　　　何壹略一迟疑，从案上端来一只碗朝锅中倒去，谁知那里面装的不是水而是酒，这么一来，火苗猛地滋啦滋啦蹿得更旺。

　　　　离他最近的厨工忙上前帮忙灭火，折腾一阵后，锅里，案上皆是一片狼藉。

　　　　陈厚蕴站起身张望一下，再颓然地坐下，而后一拳头砸在手心。

　　　　另一边的关牧鑫扯了扯唇角，俨然一副胜券在握的表情。此时，他的那道红烧鱼籽鱼泡已经烧制完成，接着他要制作饭食了。

　　　　他将冷却的米饭压成薄片，入油锅炸制成金灿灿的锅巴，再另起锅翻炒肉片和冬笋木耳，倒入蛋液，烹入味汁，用淀粉勾芡收汁，最后再淋在锅巴上，一道色香味俱全的锅巴肉片就做好了。

　　　　何壹烹制松鼠鳜鱼失败后，就赶紧收拾锅具重来。食案上的鱼只剩下一条瘦了吧唧的草鱼，他没得选择，只得扬起菜刀飞快处置好鱼身，斩去鱼头，将鱼身切成块，在盘中摆出孔雀开屏的形状，往上面码好葱段姜丝，淋上味汁，放入笼屉蒸制。

　　　　在蒸鱼的空档，他把装好稻米的十只竹筒放在炭火上翻烤。

　　　　这边关牧鑫已经完成两道菜肴，被行珍堂的小二们将菜肴分成小份，传到众人面前。

　　　　王源修夹了一块红烧鱼籽放入口中，细细品尝后赞道：“入口酥醇香浓，回味无穷，毫无腥臊之气，关师傅在味道的处理上也是一把好手啊！”

　　　　林正清尝了一口锅巴，也连连赞道：“这锅巴酥脆爽口，味道甚好，王大人尝了一块，剩下的都留给本府吧。”

　　　　那二人品地欢畅，陈厚蕴心中却五味陈杂，十分地不是滋味。

　　　　赵耀朝他们拱手一礼，自谦道：“平常人家做鱼都会把鱼籽鱼泡扔掉，乃是极大的浪费，食材无论贵贱，都应珍惜，赵某烹制此菜的目的，就是为了告诉大家，这扔掉的部分也能做成美味。”

　　　　林正清捋须颔首，“赵师傅此举利于民生，值得敬仰。”

　　　　众人品尝赞赏完毕，何壹那边还未完成，王源修道：“何师傅之前做的松树鳜鱼很是不错，就是半途发生了点意外，可惜了。时辰已到，我们倒数三声，何师傅就停下手中动作，把菜肴呈上前来品尝吧。”

　　　　林正清点头，“可。”

　　　　两人齐声倒数。

　　　　三。

　　　　何壹将烤焦的竹筒用火钳从炭火中捡起，扔向半空，手中菜刀挽了几个翻花，将一个个竹筒凌空劈成两半，掉落在地上的簸箕内，两旁的小二上前将簸箕抬走，依次往下分去。

　　　　二。

　　　　何壹将蒸笼内的鱼取出，此时鱼已经蒸熟，但鱼身似乎太小了些，盘子周围留出好大的空白。何壹灵机一动，从食案上取了一只青嫩胡瓜，放在案上利落切成一串蓑衣胡瓜。何壹迅速将蓑衣胡瓜摆在鱼肉外侧，浇上热油，又抓起一只胡萝卜放在掌心，刀身在胡萝卜周围飞转，眨眼间便被雕刻成了四朵精致的橙黄色小花。

　　　　他把胡萝卜雕花摆在盘中，恰好听到王源修和林正清同时数到最后一个数。

　　　　一。

　　　　当何壹的这道孔雀开屏鱼呈到他二人面前时，陈厚蕴看到了他们眼中的惊艳之色。

　　　　王源修和林正清同时下著，品尝后皆拍手称赞。

　　　　“何师傅不但刀工出色，连味道也是一等一的好，本府今日真是不虚此行啊！”

　　　　王源修伸筷夹了一口竹筒里面的米饭，眯眼嚼了半晌，才道：“何师傅用竹筒烤的米饭清香芬芳，别出心裁。这孔雀开屏鱼，鱼肉紧实鲜美，不瘫软嚼劲十足，虽然平凡了些，但何师傅能在那么短的时间内将这两道饭菜做好，还有这雕花神技出神入化，连王某人这个烹饪多年的人都自叹弗如啊。王某认为，这一回合该由何师傅胜出。”

　　　　林正清道：“本府十分赞赏关师傅的那道红烧鱼籽鱼泡，觉得此回合该由关师傅胜出。”

　　　　两人争执不下，最后由陈厚蕴起身宣布：“二人各有千秋，不分伯仲，这一回合还是打平。”

　　　　关牧鑫这次没有跳出来反驳不公，反而向何壹谦恭一礼，“何师傅技艺非凡，关某佩服不已。”

　　　　何壹淡笑：“关师傅过谦了。”

　　　　这场精彩绝伦的厨艺比试完毕，在场的宾客纷纷上前向三位参赛的师傅称赞讨教。

　　　　林昱领着若宁行至关牧鑫面前，互相见了礼。林昱道：“关师傅厨艺高深，在下与拙荆都佩服不已。拙荆非要托我一问，关师傅第一回合的翡翠白菜蒸饺是何做法？方才我二人都未看清，还请关师傅不吝相告。”

　　　　关牧鑫道：“久闻大公子大名，今日一见，果然是名不虚传。关某所做的蒸饺，乃是用菠菜汁做成绿色面粉和面，搓成面皮，中间裹上由白色面团搓成的长条，再切成小团，擀成面皮包上馅料就可。如此雕虫小技，只是图个样子好看，不足挂齿。”

　　　　林昱听后连连颔首，温和道：“关师傅心思巧妙，在下受教了。”

　　　　又寒暄了几句，二人走到何壹面前，拱手见礼道：“何师傅的厨艺真是令人大开眼界，拙荆方才对我说，一定要来拜会一下何师傅才行。”

　　　　“哪里哪里，大公子抬举何某了。”何壹站在对面，目光却并未看向他们，只不温不火地回了一句。

　　　　林昱又问道：“在下见何师傅用竹筒烧饭，觉得此法甚妙，在下不才，请问何师傅是哪里人士？”

　　　　“在下家在九曲之南，离扬州城远的很。哦，何某还有事，就不奉陪了。”何壹向远处张望了一下，匆匆丢下一句，就转身走开了。

　　　　林昱抿了下唇，转身对若宁道：“娘子，我们回家吧。”

　　　　“昱哥。”丁武从后面叫住了他们，领着若兰晃晃悠悠地走近。

　　　　林昱让若宁带着若兰先行回府，对丁武道：“数日未见，你怎么摇身一变，成了丁武哥哥了？”

　　　　丁武朝着她们离去的方向，眉头飞扬地上挑，贼笑着：“昱哥，这若兰姑娘，嗯，可曾说好人家了？”

　　　　林昱眸色一暗，看向他道：“还未，不过……”

　　　　丁武一把搭在他的肩头，压得他身子一沉，“俗话说，肥水不流外人田，兄弟这么一表人才，你不给兄弟啊，撮合撮合？”

　　　　林昱拍开他的胳膊，害他差点朝前摔了个跟头。

　　　　林昱轻笑道：“我想你应该没有机会了。”

　62。厨艺比试（三）

　　　　这场由天香阁的老板关牧鑫踢馆挑起的厨艺比试以平局结束；　很快成为扬州城百姓茶余饭后的绝佳谈资。人们都以为这件事就这么过去了；　谁知没到两日，关牧鑫就到驿馆扬言挑衅，非要与御赐膳祖之名的王源修一较高下。

　　　　王源修本不想理会；　打算耗过这几日就离开扬州城；　摆脱这些糟心的是非。但关牧鑫是个不达目的绝不罢休的主；　竟然在驿馆前面站了一天一夜，逼得他不得不应承下来。

　　　　于是；　行珍堂再次闭门谢客；　又请了原班宾客前来品鉴。

　　　　这次若兰没有扮作丁武的小捕快跟班；　而是大大方方地跟随着林昱若宁一起步入行珍堂。

　　　　宾客已经到齐，陈厚蕴起身开口道：“今日劳烦大家到这里来，是为了关老板挑战王大人的事情；　还望大家不要厌烦才是。”

　　　　宾客们对前几日的厨艺比试意犹未尽，没想到天上又降下这样的美事来；　纷纷客气道：“能被再次受邀前来，我等求之不得。”

　　　　关牧鑫此时已经准备就绪，站在了场地正中；　但没见王源修的影子。众人正小声议论纷纷时；　王源修从后堂转了过来，向两旁致歉道：“方才随从弄丢了围裙，四下也未寻到，鄙人就借了其中一位师傅的，去后面换了下来，耽误了时辰，望大家见谅。”

　　　　陈厚蕴向中间两人摊了瘫手，“两位都已准备停当，时候不早，就赶紧开始吧。”

　　　　关牧鑫向王源修躬身行礼道：“多谢王大人给关某这么大的面子，关某有个不情之请，今日比试的题目可否让关某来出？”

　　　　“既是关老板相邀，由关老板出题，也未尝不可。”王源修向他摊手，“请。”

　　　　关牧鑫道：“前几日，关某已经与行珍堂的何师傅和赵师傅比试过刀工火候，今日你我比试甜点。听闻王大人当年是以三道甜点博得龙颜大悦，得到御赐膳祖的称誉，希望王大人不吝赐教，关某与众位宾客都想大开眼界。”

　　　　“不过虚名而已，关老板言重了。”

　　　　行珍堂的小二们抬着制作甜点的材料上来，整齐地摆放在他们中间的食案上。

　　　　关牧鑫挑了两只橙亮的橘子，放在手中抛了两下，“入冬时节，此处竟然有贮藏如此新鲜的柑橘，实在是打着灯笼也难得。”

　　　　陈厚蕴道：“只是本馆的一个简单的贮藏秘方罢了，关老板可是要用它来做橘子冻？”

　　　　关牧鑫冲他抱了抱拳头，“正是。”

　　　　说罢，他便清洗柑橘外皮，揉出果肉，到入开水锅中，加入糖粉、甘草粉细细搅动熬煮，不一会儿，整个行珍堂内便漂浮着橘子的清甜香味。

　　　　若兰伸着脖子，双眼直勾勾地盯着锅内的橘子膏浆，坐在她旁边的若宁不时地听到她吞咽口水的声音。

　　　　这边的王源修却擀制酥皮，包上豆沙馅，手指灵活翻转，捏成层叠的花瓣，入油锅温炸，再用饧糖糖浆在盘中涂上树枝树叶做盘饰，把炸熟的海棠酥摆在枝叶间，形似一树盛开的海棠花。

　　　　当橘子冻与海棠酥同时端到众人面前时，四周隐约听到几声咽口水的声音。

　　　　若兰双手齐下，一手抓一个海棠酥，填入嘴巴里狼吞虎咽起来。

　　　　“阿姐，这个太好吃了，你快尝尝。”若兰伸出油乎乎的手捏起一只海棠酥，递给若宁，含糊不清地道，“我还要那个橘子冻。”

　　　　若宁按下她的胳膊，轻声道：“阿兰，大庭广众之下注意些分寸。”

　　　　“哦。”若兰点着头，卯足了劲将口中的海棠酥努力咽了下去。

　　　　面前的橘子冻清香扑鼻，晶莹玉润，林正清用调羹挖了一块送入口中，眯起眼道：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。关师傅的这道橘子冻清甜甘醇，香气扑鼻，吃上一口，仿佛让人置身于硕果累累的橘园内，有身临其境之感。”

　　　　陈厚蕴则是对着那道海棠酥品评道：“此酥使用的是大包酥的手法，对水油面团和火候方面非常有讲究，王师傅真是参透了面点的真谛，才会做出口感上佳的海棠酥来。”

　　　　除了他两人的对话之外，四周静谧非常，只有浅浅的窸窣吃东西的声音。

　　　　二人商议片刻，还是决定此局以平局结束。

　　　　第二回合，关牧鑫与王源修重新挑选了食材，在各自的案边忙活起来。

　　　　关牧鑫将去过皮的荸荠斩碎，挤出汁水，加入生牛乳慢慢搅动煮开，再加上蜂蜜、杏仁碎以及肉桂粉，放在青花大碗中静置。

　　　　另外一边的王源修用蜂蜜、麝香和米粉调制成糊，灌入莲藕的小孔内，上笼屉蒸制。

　　　　当那道荸荠牛乳膏呈到若宁面前时，牛乳的味道迎面飘来，她立刻用手捂住口鼻，头偏在一侧，干呕了两声。

　　　　大夫人见此情景，喜上眉梢道：“是不是……呵呵呵……”

　　　　林昱唤过小二将牛乳膏端走，捉住她的手在桌子下面按压她的虎口穴，小声对她道：“下面的灌藕娘子也不要试吃，王大人在里面加了麝香粉。”

　　　　“嗯。”若宁掩帕吐纳了数次，胃中的不适才有所缓和。

　　　　宾客品尝着美味的甜点，脸上皆露出沉醉的表情。

　　　　突然一位宾客在食盘上方挥了挥手，惊讶道：“这个季节怎么会有蜜蜂啊，好生奇怪。”

　　　　周围的宾客皆未留意，继续吃着盘中甜品。

　　　　不多时，一阵嗡嗡的声音传来，众人还来不及反应，只见一大团蜜蜂似狂风暴雨般，从上方的天井不断涌进大堂内。

　　　　“是蜜蜂，会蜇人的蜜蜂，大家快点逃啊！”

　　　　不知是谁大叫了一声，众人立刻四散逃开，碗盘摔碎的声音，脚绊倒桌椅的声音，众人的尖叫声，刹那间如开了封的锣鼓，如雷震耳，大堂内顿时乱作一团。

　　　　林昱来不及多想，忙脱掉外袍护住身旁的若宁，让周围的人蹲着从后门离开。

　　　　奇怪的是，那黑压压的蜂群没有攻击众人，而是似一根粗实的巨柱涌动着，往王源修身上扑去，眨眼的功夫，他全身都被蜜蜂包裹住了。

　　　　“快救王大人。”林昱叫上紧随而来的丁武，一起向中间的场地走去。

　　　　王源修的脸部、身上，全都被蜜蜂盯满了，他哀嚎着挥舞着四肢，双手去抠盯在脸上的蜜蜂，但是剥落一层，立刻又有蜜蜂紧贴上去，让人心惊胆寒。

　　　　林昱丁武二人还未跑到近前，有几个人已经七手八脚地在围着扑打王源修身上的蜜蜂了，忙活好大一阵，蜂群才四散飞走，王源修气息奄奄地躺在地上。

　　　　林昱伸手探其鼻息，已经是只有出的气，没有进的气了。

　　　　他转身喊道：“快去城中寻擅治蜂毒的大夫来，再找些马齿苋、夏枯草或野菊，捣烂了端来。”

　　　　他与丁武合力把王源修抬入后院的厢房中，用细针挑着蜂刺，吩咐旁人去取来酸醋涂抹患处。无奈蜂刺太多太密，他正愁眉不展时，丁武架了一个老大