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　　　　“把你这么个妙人送出府去，我还真有点舍不得。”思瑶微点了点头，懒洋洋道：“不过，我王思瑶一向信守承诺，答应你的事绝不敷衍，待事成之后，我会把卖身契还于你，还会赠你父女一笔银子。到时你父女二人就离开扬州城，走得远远的，我可不想让人留下什么把柄。”

　　　　“是，多谢小姐成全我与父亲，多谢小姐。”阿妙立刻答应，点头如捣蒜。

　　　　思瑶满意一笑，把目光转到立在一侧的半夏身上，扬声道：“我们说得兴起，倒是把你这个大功臣给忘了，此事进行地如此顺利，也少不了你的功劳。”

　　　　二夫人也附声道：“半夏在挽宁苑伺候多时，对江氏姐妹的一举一动都了如指掌，有她相助真是如虎添翼。”

　　　　半夏赶紧行礼道：“夫人和小姐所言折煞奴婢了，奴婢所做之事微不足道，比不上阿妙姐姐技艺高超。”

　　　　“就算做得少，你也跟我们上了同一条船，怎么撇也撇不清了。”思瑶抬手拔下头上一只闪耀的凤头金钗，放到阿妙手上，抬了抬下巴道：“既然帮我们做了事，就好好做，我和姑母都不会亏待你的。”

　　　　半夏从阿妙手中接过金钗，连连道谢。

　　　　“哎吆，这支金钗能抵你一年的工钱呢，我们思瑶啊没别的好处，就是人大方。”二夫人也在一边帮腔道。片刻，又问道：“接下来我们该怎么做呢？若是大公子回来，他们姐妹将此事说穿，重归于好了，到时候回过神来恐怕会找你我算账啊。”

　　　　思瑶轻嗤了一声，成竹在胸道：“姑母莫急，好戏还在后头呢。”

　第54章　连环计（上）

　　　　半夏偻着身抱着一个嵌金丝红木盒子，从外面来到房中；呈到若宁面前：“少夫人；我今天在后门听到有个姑娘唤我出去，我好奇着过去问她来此何事；她只说让我把这个盒子交给您。我本不想理会，但看到这盒子像极了上次紫衣姑娘交给您的那个；所以我就自作主张拿来给您了。”

　　　　若宁打开盒子，入目是一截白色薄纱；那上面的质料纹路极为眼熟。

　　　　她抬眼问道：“来人何在；可曾对你说了什么？”

　　　　“她交给我这个之后二话不说便走了，奴婢没来得及问。”半夏小声试探道：“要不要奴婢派人去找一找那位姑娘？”

　　　　“不必了。”若宁关上盒子，朝她摆了摆手，扶额道：“半夏；我要休息一下，你先出去吧。”

　　　　半夏也不多言；行了一礼退出房去。

　　　　若宁进了内室又将盒子放在膝盖上打开；探手在盒子里摸了一阵；里面除了那截薄纱之外别无他物。她把盒子举在耳边晃了晃；又将盒子关上用手指叩在其四角边缘和底部；其声脆响，里面定有虚空暗格。她一手按住盒子，一手在盒子后膛用力一拍，只听咔哒一声，再打开时，盒子内侧底层出来一个小暗格，她取出里面躺着的一张小纸条。

　　　　上面写道：“今晚亥时废苑见。”

　　　　半夏刚走出挽宁苑，迎面遇见正向这边走来的若兰。还未等她行礼问安，若兰就问道：“半夏姐姐，我阿姐可在房内？我仔细想了想，觉得你的话很对，我应该过来找阿姐把那件事问问清楚，也许那天晚上她说的话是拿来诓王思瑶的也说不定。我这样对她故意避而不见，阿姐知道了会伤心的。”

　　　　半夏急急地牵着若兰的袖角，将她拉到偏僻处，道：“少夫人今天身子不舒服，正在房里休息呢，您现下还是不要去打扰她了。”

　　　　“那我等她起身再过来吧。”

　　　　“哎，江二小姐。”若兰刚要转身离去，半夏攥住她的手臂，把她拉回原处，眨了眨眼睛看向她道：“依我看，您还先不要进去了，因为我昨日听少夫人提起，年后要托大夫人为您说一门亲事呢，不过是不是让您嫁给大少爷就不得而知了。您现在贸然进去与少夫人说穿此事，恐伤及你们之间的姐妹之情。大少爷从京城来信说他几日后便会回来，到时您让大少爷来处理此事才是万全之策。您先安心回去吧，奴婢这边会帮您看着点的。”

　　　　若兰大睁着眼，心中的伤感无奈流露无疑。从小到大，她总是像个影子一样跟在阿姐身后，跟阿姐一起采莲捕鱼，种田养蚕，劳累的活计，阿姐总是抢着做完，有什么好的吃食，阿姐总是先给她吃。还记得小时候她夜里发起了高热，呓语声声喊着娘亲，阿姐抱着她的身体，轻拍她的背，安慰她说：“阿兰别怕，有阿姐在，阿姐可以做得比阿娘好。”

　　　　阿姐，她还是那个疼我爱我的阿姐吗？为了她自己在林府的安然生活，她真的可以如此糊涂，全然不顾及她的感受，让她嫁给自己敬重的姐夫。

　　　　攥在身前的双手无力地垂下，若兰转身，一步三挪地离开了挽宁苑。

　　　　用过晚饭后，若宁以身体不适早点歇下为由，将院里的丫鬟下人都支开，然后系好披风的流苏穗子，打了一只绘着数枝红梅的薄绡纱灯，四顾一下后从角门处悄悄走了出去。

　　　　半夏躲在暗处观察到这一切，立刻走出挽宁苑让小环去二夫人院中通风报信。

　　　　凉风入襟，把她身上的披风吹得鼓起一个包，胸前的白蕊丝绦也向脖子后面飘去。若宁提着灯笼走在通往废苑的小径上，道旁枯枝摇曳，四周寂静，衬得她的脚步声格外清晰急促。灯笼外头被她多罩了一层黑布，火光幽幽暗暗，仅能照亮脚下方寸的路。

　　　　红木盒子里头的那截白纱跟上次沁娘下狱，紫苏来林府求助时送来的一模一样，是从沁娘的舞衣水袖上面裁下来的，莫不是沁姨和紫苏姑娘二人出了什么事？她们二人离开扬州城后连书信都未曾寄来一封，此番前来找她，还以这样的方式见面，又是何故？若宁脑中思绪翻涌着，却怎么想也想不透。废苑就在前方不远处，高低不平的断壁残垣伫立在黑暗中更显破败荒凉，她心里隐有不安，便蹲下身摸到一颗石子握在手里。

　　　　半夏来到林府前院，见林成正负着手站在一排家丁前面。

　　　　有人喊了一声：“林成，你的相好来了。”

　　　　林成转身看见笑意盈盈的半夏，心中欢喜不已。自从上次半夏犯错他帮她背了黑锅之后，他们之间的关系就亲密了许多。她若是碰到什么难处，就会跑来向他倾诉，他会悄悄帮她的忙。后来半夏还送了他一双亲手做的鞋子，女儿家含羞带怯的心思不言而喻。他把那双鞋子用布裹着放在床头，一直不舍得穿。

　　　　那些人哄笑作一团，他高声训了几句安排好巡夜的家丁，就走过来，摸着头对她咧牙一笑，“你怎么过来了，少夫人那边不用伺候吗？”

　　　　这个林成，憨头憨脑的，跟个愣头青一样，跟大少爷相比简直是云泥之别。不过是她在林府身份低微，需要他的帮衬而已，眼下倒还有用得着他的地方。

　　　　那些下人四散走了之后，半夏收了笑意，一脸严肃道：“林成哥，出大事了。”

　　　　林成赶紧相问：“发生了何事，是不是你家中出了急事需要银钱用，我这几年的工钱攒起来有一笔不小的数目，你需要的话……。”

　　　　“不是我的事情，是少夫人。”半夏摇着头，打断他的话。

　　　　“少夫人？”

　　　　半夏点了点头，上前低声将腹中准备好的一席话与林成说了。林成听后立刻眉头紧锁，质疑道：“不可能，少夫人不可能与人……有奸/情，她与大少爷感情深厚，不可能做出如此伤风败俗之事的。”

　　　　半夏握住他的手，扬起明艳精巧的脸庞，眼中微光点点：“林成哥，你听我说。前几日，少夫人从外面招了一个卖身葬父的男子进府，那人名叫刘二，我听从少夫人之命把他安排在柴房劈柴。旁人不知，但我在少夫人身边伺候良久，几番观察试探下来才知晓，那个刘二其实是少夫人以前的相好，自他进府之后，少夫人已偷偷见了他几次，而且都是在夜深人静之时，一去就是一两个时辰才回来。今晚在我来之前，他们又悄悄去废苑幽会了。我担心大少爷受辱，一时没了主意，只好前来找你商量。”

　　　　林成一愣，大张着嘴巴，满脸的难以置信，“口说无凭，半夏，你可有什么凭证？此事非同小可，若是冤枉了少夫人，不但你我难以在府中立足，大少爷与林府颜面何存！”

　　　　半夏低下头，目光闪烁不定，脑中忽然闪现王思瑶半威胁半诱哄的话来，“听说表哥与江若宁鹣鲽情深，还立下了永不纳妾之誓。表哥他可是个守信之人，江若宁不除，你永远都只能是个低人一等的丫鬟贱婢，到了年龄只能随便找个贫贱村夫嫁了，了此一生。这样的命运，你甘心吗？”

　　　　反正有少夫人在的一日，便没有她半夏的出头之时。索性一咬牙，赌它一赌。此事若成，纵使大少爷再爱护江若宁，林老爷和大夫人也容不得她；倘若事败，这件事的主谋是二夫人和王家小姐，她顶多算个小角色，到时一股脑地全推在他们身上，就说自己是被他们胁迫，不得已才犯下错事，由此将自己摘个干净。

　　　　半夏抬头看着林成，坚定道：“林成哥，我半夏拿性命发誓，若是我的话里有一句谎言，就让我遭天打雷劈，不得好死。”

　　　　说话间，半夏伸手拉这他的袖角，轻轻摇着：“林成哥，你连我都不相信吗？”

　　　　林成注视着她盈盈如水的眸子，最终下定了决心，“我随你去看看。”

　　　　二人去废苑的路上，途径大夫人所住的庭院。走到近旁，隐约听见月门外有细碎又刻意压低的女子声音传来。

　　　　“老爷已经睡下，有事明天再来禀报，都回去吧。”

　　　　“姐姐，此事非同小可，关乎林府颜面，不然妹妹也不会夙夜前来打扰。”

　　　　大夫人拢了拢袖子，瞥了她一眼：“有事快说。”

　　　　二夫人上前在她耳畔小声说了几句，大夫人双眼瞪如牛铃，错愕半晌才颤声道：“此事当真？阿宁那孩子一向谨守本分，我不相信她会做出如此荒唐之事。”

　　　　“捉贼捉赃，捉奸在床。今夜若宁又去废苑与她的相好私会，姐姐若是不信，可随我去看看。”

　　　　“这……”大夫人一时主意不定，这个王氏一肚子坏水，最爱搬弄是非，说不定今夜这事就是王氏耍的鬼把戏。若是随她去了，不管真相如何，必会影响我跟若宁的婆媳关系，；若是不去，日后出了什么乱子，我这个当家主母的威严何在！

　　　　二夫人抬眼看见半夏带着林成走来，就悄悄地朝半夏眨眼使了个眼色。

　　　　半夏向前一跪，泣不成声道：“大夫人，半夏有错，半夏应该早来跟您禀报的。少夫人她……她……”

　　　　“姐姐你看，连半夏都觉出端倪来了，半夏可是若宁的贴身婢女，若宁有什么见不得人的丑事，半夏肯定是一早察觉的。”又看向站在后面的林成，“林护院也在，此事定然是千真万确的了，由不得姐姐不信。咱们还是去废苑一看究竟吧，若是去得晚了，星允的绿帽子可是越戴越大了。”

　　　　大夫人被重重激了一把，只得道：“好。”

　第55章　连环计（下）

　　　　若宁走进废苑中一座无门的旧屋里，四周断壁残垣；砖木散落；她脚下咯到一块碎裂砖石，差点朝前摔了个跟头。

　　　　这座庭院本是夫君的祖母以前居住的；后来祖母去世，灵位搬去了祠堂；这里久无人居，年久失修；便一直荒置在这里。

　　　　“紫苏姑娘；沁姨？”她打着昏暗的灯笼朝里摸索着走去，一边小声呼唤道。

　　　　突然从后面窜出个人影，那人一手揽住她的腰，一手捂住她的嘴；粗重的热气喷洒在她细嫩的脖颈处。

　　　　“娘子终于来了，让我等得好苦啊。”阴测测的笑声在耳边响起；若宁不禁打了个寒颤。

　　　　那人揽在她腰上的手一路往上；游移到她柔软的胸口用力揉捏；若宁心中十分屈辱；滚烫的热泪一下子夺眶而出。她用力挣开那人的桎梏；慌乱之中急中生智，贝齿死咬住那人的手指，那人大叫着甩开手。趁他松懈之时，猛地一脚踩上那人的脚面，那人哎吆一声松开了她，蹲在地上揉上直揉痛处。

　　　　掉在地上的灯笼照亮他的面容，若宁大惊：“你是刘二？”

　　　　“少夫人好记性，小爷我正是刘二。”他站起身拍了拍身上的尘灰，色眯眯地睨着她，那脖颈处羊脂玉般的肌肤，在朦胧的光线下更加莹润诱人。

　　　　他咽了咽口水，抬手搭在面上，刺啦一声揭开上面的胎记，肆笑道：“娘子再仔细瞧瞧，我究竟是谁？”

　　　　若兰宽了外衫，甩掉鞋子，正准备钻进被窝睡觉，忽然听到一阵啪啪的敲门声。

　　　　她披上衣裳系好结带，踮着脚勾起鞋子往上一抛，伸出双手正准备接住，那鞋子却不偏不倚覆在了她的脸上。

　　　　她一手捏着鼻子，一手将鞋子从脸上移开，心里直骂娘。

　　　　她关上门，迷迷瞪瞪的抬起一脚，正要从护栏上一跃而下，突然想到自己还不会轻功，就揉了揉困倦的双眼，讪讪地收回了脚。

　　　　若兰下了阁楼，打开院门，看见小智允一脸严肃地立在门外。

　　　　“是智允啊，这么晚了，找我什么事啊？”若兰一边打着哈欠一边问道。

　　　　智允道：“若兰姐姐，嫂嫂那边好像出大事了！”

　　　　若兰的哈欠打到一半，听到智允的话后，剩下的半个哈欠立刻消失无踪，“我阿姐怎么了？你快说。”

　　　　“我睡下之后，表姐来到院里，跟我娘说一切都已经准备妥当，这次定要将嫂嫂扫出林府。还，还说了一些难听的话，她们以为我已经睡着了，其实没有。我觉得要出大事，就急忙过来告诉姐姐了。”

　　　　“我去看看。”若兰跑出两步，又退了回来，扶着他的肩膀，低头与他平视，“多谢你了，智允。”

　　　　若兰快速跑到挽宁苑，里面空无一人，没有寻到阿姐的影子，她站在门外左手攥着右手，焦急不已。突然她脑中一闪，急忙跑到一颗大树下，将裙角撩起系在腰间，在离大叔几步远的距离停下，然后脚上使力，一跃抱住树身，哧溜哧溜几下就攀到树顶。

　　　　若兰自小在乡间长大，又是个调皮性子，下河摸鱼，上树掏鸟蛋，没有她不会的。

　　　　她站在树上向四周巡视，看见有一行人打着灯笼浩浩荡荡朝林府后面走去，那灯笼的火光像元宵节上耍的舞龙。

　　　　他们去的方向，是废苑。

　　　　来不及多想，她手脚麻利地从树上下来，用最快的速度跑向废苑……

　　　　“你……你是谭仕铭！”若宁大叫一声，满脸惊讶。

　　　　“哈哈哈……娘子还记得爷的名字，想必是日思夜想心里牵挂着爷。林昱那个小白脸上京赶考多日，娘子独守空房，身子定是寂寞的很，今晚就让爷好好疼疼你。”谭仕铭贼溜溜的双目闪着精光，搓着双手就要向她扑过来。

　　　　“你……你别过来，我会对你不客气的，是谁派你来的？”若宁一边向后倒退，一边问道。

　　　　“呦，多日不见娘子，倒是变得烈性些了，不过爷喜欢。谁派我来的不重要，爷现在最想要的是快活！”

　　　　“若兰，你来了，快来救我！”若宁作势向门口看去。

　　　　谭仕铭扭头看去，外面空荡荡的，并没什么人影。若宁却抓住时机，捏起手中的小石子，用力朝谭仕铭的太阳穴用力射去。

　　　　谭仕铭闷哼一声歪倒在地，若宁直起发抖的双腿，从地上捡起将要熄灭的灯笼，正要往外面走，却见一个急匆匆的身影跑了过来。

　　　　她扬起灯笼一看，竟是若兰。

　　　　“阿兰，你怎么来了？”

　　　　若兰看到地上躺着个男人，问道：“阿姐，你怎么到这里来了，这到底是怎么回事？”

　　　　若宁拉起她的手，朝外面走去，“现在不是说话的时候，我们赶快离开此处。”

　　　　“好！”

　　　　若兰扶着若宁走到外头，见那条火龙蜿蜒着已走到不远处，忙拉着阿姐折回，走到废苑角落的一处墙头下，“阿姐，外面有人，我们不能从那里回去了。”

　　　　她指了指那足有一人多高的墙头，道：“为今之计，只有从这里翻出去了。”

　　　　若宁点头：“好吧，你先上去，再把我拉上去。”

　　　　“嗯。”若兰点了点头，就后退两步，疾步跑上去，一脚踩在旁边的砖墙上，借力轻盈一跃，双掌一扶，就骑在了墙头上。

　　　　她低下身子向若宁伸出手，“阿姐快来。”

　　　　若宁把灯笼地给她，抓着她的手，脚踩在墙上，却不得章法，蹬了几下都滑了下去。

　　　　“阿姐，那边有一处砖头突出来了，你脚踩在那里。”

　　　　若宁依照她的话做了，使了九牛二虎之力终于爬上了墙头，呼呼喘着气。若兰向身后一看，那群人已经快要飘至近前，于是赶紧跳下墙头，伸出双臂对若宁道：“二夫人带着人快来了，阿姐，快跳下来，我接着你。”

　　　　若宁一咬牙一闭眼从墙头上跳了下来，