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　　　　“哈哈哈哈……”此话一出，林正清与大夫人都被若兰逗得哈哈大笑。

　　　　最终，这场半路换人的棋艺对决以林正清技高一筹胜出结束。

　第50章　吟诗

　　　　桂花新酿呈了上来，若宁吩咐半夏为众人斟酒；席间一片欢声笑语。

　　　　二夫人嬉笑着端起一碟剥好的龙眼放在林正清眼前；腻声道：“老爷，快尝尝；可甜了。”

　　　　林正清下了棋，吃着水果；喝着美酒，心情甚好。

　　　　二夫人仰着脂粉浓艳的脸娇媚一笑；提议道：“如此良辰美景；不吟诗作对一番岂不可惜？”

　　　　林正清嗯了一声，道：“吟诗作对倒是应景，只不过星允不在，便是少了佳句了。”

　　　　思瑶揪了一朵金灿灿的大立菊；扬在手中，向众人道：“不如；我们来玩击鼓传花可好？今日女眷居多；咱们围坐一团；鼓响传花；鼓声停止；花枝犹在手中者，便接下对子。”

　　　　林正清点头：“听起来似乎有些意思。”

　　　　二夫人拿出早早准备好的油边小皮鼓，福身道：“妾身愚笨，作不得诗，就当一当这击鼓人吧。”

　　　　未几，大夫人若兰若宁思瑶智允就在圆桌旁找了各自的位置，若兰本来与她阿姐坐在一处，因智允坐在对面，嚷嚷着想和若兰坐在一起，若宁就让她换了座位。

　　　　思瑶觉得人多热闹些，便把半夏和自己的丫鬟阿妙也拉着坐了下来。

　　　　思瑶转了转指尖的大立菊花苞，向众人道：“可以开始了。”

　　　　话音一落，二夫人即刻拍打鼓面，咚咚声续续入耳，立菊花苞在众人手中飞快地传着，鼓声一落，思瑶举起手中花枝，扬声道：“在我这里，请姑父出题。”

　　　　林正清起身在院中踱了几步，对着皎洁皓月，捻须道：“一曲新词吟素月。”顿了一下，看向手中酒杯，吟道：“一曲新词吟素月，三杯淡酒醉寒秋。不用在意许多章法，随意接对便可。”

　　　　众人闻言皆颔首称赞，思瑶击掌赞叹道：“早听人说姑父才学渊博，出口成章，今日一见，果然名不虚传。”她嗅了嗅手中菊花，一脸沉醉地缓缓开口道：“一缕幽香沁人心，满院落花叹清愁。”

　　　　是她要求姑母第一次击鼓要传给她的，接第一对的人思考时间短，考验的是才思敏捷，却也更能引起人的注意。思瑶自持才貌双全无人匹及，就算棋行险招也能轻松化解。此句一出，本以为会得到大片赞叹声，谁知林正清未动声色，只有二夫人拍了两巴掌，清清冷冷地赞了一声好。

　　　　鼓声又起，花枝继续传着，最后落在若宁手中，若宁想了想，羞赧道：“一封家书动愁肠，两行清泪思离人。”

　　　　话音刚落，若兰就扬声道：“阿姐这是想念阿爹和姐夫了吧，所谓日有所思，夜有所梦，以致阿姐作起诗来，都带着浓浓思念之意。”

　　　　回应她的是若宁娇羞一笑。

　　　　林正清微微颔首：“此句寄有情思，尚可尚可。”

　　　　第三回的鼓声尤其漫长，传了一圈又一圈，直到智允不耐烦地瞪了她母亲一眼，二夫人这才停下手来，花枝落在了丫鬟阿妙手中。

　　　　阿妙起身向众人行了一礼，又向思瑶点了点头，方开口道：“一只花鼓游四海，满身技艺走天下。阿妙没读过书，顺口胡诌一句，希望不要扫了大家的兴致。”

　　　　大夫人亲切地道：“能大方接对不露怯，已是不易。”

　　　　阿妙道了谢，刚落了坐，这边思瑶就悄悄对二夫人使了个不善的眼色，二夫人胸有成竹地击起了手中鼓。这一幕恰被若宁看到，心中隐隐有些不安，就静心听着鼓声，左手遮掩着右手手指，在桌上沾了一滴水。

　　　　花枝继续传着，快到若兰手中的时候，鼓声立即一收，眼看若兰的手就要攀上那花枝，若宁拇指与中指相交，使了个巧劲将一滴水弹在那花枝上，菊花颤颤一落，花苞正对着坐在若兰身旁的半夏那里。

　　　　这个王思瑶仗着自己家里财大气粗，娇矜自傲，极爱争强好胜，从不屈居人下，在锦绣阁的时候也曾几次刁难过自己。她这两日在府中四处讨好卖乖，若说是转了性子那是谁也不信。

　　　　他们先是让丫鬟阿妙接了对，再把花枝传给若兰，若是若兰接了好对便也罢了，若是接得不好或者干脆接不上，那就连王家的一个小丫鬟都比不上。看来自己猜得没错，他们是想让若兰出丑。若兰这丫头虽说粗识得几个字，但是吟诗作对还差得远，还是尽量给她多争取一点时间思考好了。

　　　　半夏起身亦行了礼，思索一阵，莺莺道：“一行小楷写相思，满卷柔情抒君缘。”

　　　　若兰哈哈笑了起来，边笑边打趣道：“半夏姐姐春心大动，该不会是有了心上人了吧？”

　　　　思瑶也是一笑，不过笑意不达眼底，“连小小丫鬟都有如此才情，真是令人意想不到啊。”

　　　　半夏脸色已经染成胭脂红色，指头用力绞着手帕，抿着唇不敢抬首，低声说了句：“是少夫人教得好。”

　　　　鼓声又起，这次传了一圈眼看又要落在若兰手中，坐在她旁侧的智允眼疾手快地把花枝给夺了去。

　　　　智允站起来，只比桌子高了一点，却站得端正。此时距离父亲出题已经过了好大一会，他腹中早已准备好诗句，于是摇头晃脑道：“你们都喜对些哀愁相思，我来句不一样的。一卷丹青绘山河，万里长空凌日月。”

　　　　林正清微点了点头，表面却严肃道：“勉强出律，汝还需努力上进些。”

　　　　“是，我记下了，父亲。”智允向林正清行了一礼，刚坐下若兰就塞给他一块香甜的枣泥糕吃，他脸上的正经端庄立刻消散，恢复了惯常嬉笑的孩童模样。

　　　　二夫人见自己儿子如此出息，心中甚慰，于是又兴致勃勃地击起手中小鼓，这次花枝落在大夫人方氏手中。

　　　　方氏爽朗一笑，“我倒是没有什么像样的对子，不过老爷方才吟出那句‘一曲新词吟素月，三杯淡酒醉寒秋。’的时候，我就想起了杜甫的一句诗，‘两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’，能否对得上？”

　　　　“在场的几个都是即兴作诗，你倒好，把古人的诗句拿出来凑数。”二夫人语焉不详，透着轻蔑。

　　　　“此言差矣，古人之言，得以传扬赞颂者，是经典也。吟诗作对本就是为佐宴寻乐，计较太多就失了乐趣。吾以为，此句甚好。”林正清颔首缓缓道。

　　　　有了林知府出言袒护，便没人吱声了。二夫人恨得牙痒痒，猛烈地拍着小鼓，手心震得发疼。她恨恨地心道，方氏，这次我还让你拿到花，看你这次还能吟出什么诗来。

　　　　当那朵已经被摧残地有些败落的大立菊花苞快传到大夫人手中的时候，若宁起身执起茶壶给若兰添了一杯胎菊花茶，正好挡住了二夫人的视线。二夫人看不清对面情况，凭着感觉停了鼓声。

　　　　若宁回了座位，定睛一看，花枝落在了大夫人前面的思瑶手中。

　　　　思瑶跟二夫人商量好，要好好耍耍大夫人和若兰，却没料到花枝会第二次落到自己手中，她凝神思量半晌，嗫喏道：“半缕倩魂诉离殇，几番。。。。。。几番……”

　　　　思瑶很想对出佳句压住在场的每一个人，但心里一急，不免文思疏滞，这会子是绞尽脑汁也难完成。

　　　　小花园中一片沉寂，若兰见她不断用手帕擦额头的汗，顿时有些不忍，想到自己方才在棋桌上让她丢了面子，心里也有些不好意思，于是打着圆场道：“轮了好大一圈，也没轮到我，光坐在这里腿都麻了。不然这样吧，林伯伯，林伯母，我给你们跳支舞助兴如何？”

　　　　林正清眯起眼睛笑道：“好啊。”

　　　　半夏叫别的丫鬟把园中的菊花搬出一些，留了个空地出来，若兰蹦跳着走到中央，双臂伸手，手指捻成兰花状，边跳舞边唱起了采茶小调，“二月春水向东流，三月黄莺满山游，采茶姑娘采茶忙，采得茶来漫山香，阿哥对面把歌唱，畈上畈下来插秧，阿哥阿妹情意深，溪水清清溪水长……”

　　　　林正清边看边笑，满脸的喜悦遮都遮不住，乐呵呵道：“这个若兰活泼可爱，鬼灵精一个，我是十分喜欢。”

　　　　大夫人与二夫人听言心中皆是一震，正想言语相劝，又听见林正清道：“等江贤弟回来，择个吉日，我就收她做干女儿。”

　　　　大夫人顿时放下心来，二夫人眨着眼试探道：“江二小姐年纪也不小了，最迟这两年就要嫁人，老爷既然喜欢她，还用收什么干女儿，直接将她嫁与星允得了，这样她便可以长久留在府中，侍奉老爷左右了。况且她与若宁是感情深厚的亲姐妹，两女共侍一夫，必然会少去许多不必要的争端，如此，便可使家庭和睦，后宅安宁。”

　　　　林正清眼中含笑，不置可否。

　　　　大夫人与若宁闻言脸色顿时变得很难看。

　　　　坐在二夫人旁边的智允扭头偏在一边，不高兴地哼了一声。

　　　　二夫人忙扶住智允的肩膀，假意笑道：“当然，江二小姐平日里与智允感情也好，只不过智允年纪尚小，娶妻之事还要再过几年才行，怕耽误了江二小姐。”

　　　　智允听言更加重重地哼了一声。

　　　　王思瑶在不远处看到这一幕，嘴角咧向一边，眼中闪着幽暗阴鸷的光芒。

　第51章　半夏

　　　　自落霞亭小宴那一晚之后，思瑶时刻想着对付江氏姐妹的法子；以致吃饭走路也有些晃神。二夫人王氏看她心事重重的样子；以为她是计较着没吟出好诗而失落颓靡，便宽慰她道：“只不过是内院中一次寻常的玩乐罢了；听人说那些个大文人都有个文才枯竭的时候，你也不必太过介怀。”

　　　　王思瑶拍了拍王氏搭在她肩上的手；轻笑一声道：“姑母可是担心我因这等微末小事从此一蹶不振，怕了那对张狂的江氏姐妹去？思瑶自小饱读诗书；家境优渥；岂是那打鱼翁生的两个贫贱女儿可比的！”

　　　　二夫人抚着心口道：“那我就放心了。姑母人微言轻，自嫁进林府就没有过过舒坦日子，上头有方氏那个贱人压着，又有林昱那个嫡子压着智允；现在又来了这对江氏姐妹，姑母在府中更加没有什么地位。若是日后若宁再怀上身孕；生了女儿便罢；若是儿子；便是嫡子嫡孙；方氏就更加狂妄了；恐怕我以后在府上的日子就更加难熬。”

　　　　二夫人嘤嘤哭了起来，抬手擦擦眼泪，咬牙切齿道：“你也看到了，老爷不向着我，智允那孩子又被江若兰那个狐媚子迷得七荤八素的，连我的话也不听，我真是没法活了。”

　　　　说话间，丫鬟阿妙从外面进来在思瑶耳边咬了几句，她摆了手示意阿妙退下，一拍桌子道：“姑母，来林府之前我就想好了对应之策，奈何只欠东风，现在东风已在，便可即刻行事。姑母放心，思瑶与您肝胆与共，定要让那狐媚坏心之人得到应有的教训。”

　　　　午后下了一场淅沥秋雨，风中也裹了些许寒意，树叶还未凋落殆尽，那悬挂在枝头的是心头不舍的留恋。

　　　　半夏沿着铺着石子的小径急急往二夫人的院中走去。

　　　　中午服侍少夫人歇了午觉之后，二夫人院里的丫鬟过来找她，说是拨到二夫人院中的两批制冬衣的布料出了岔子，让她过去瞧瞧。她本想等少夫人醒了之后再禀告于她，让她处置，但那丫鬟不依不饶非要立刻让她过去。那二夫人性子是出了名的泼辣跋扈，若是晚去惹怒了她，肯定不会有什么好果子吃，说不定少夫人也会说她行事寡断。这件事可大可小，她左右想了想，还是决定先过去看看。

　　　　入了厅堂，半夏向堂上跪地一拜，小心道：“挽宁苑半夏向二夫人问安，请问夫人唤半夏过来可有什么吩咐？”

　　　　二夫人王氏在上首的位置歪坐着，听见她说话便掀了掀眼皮，懒懒道：“你们少夫人的谱真是越摆越大了，好歹我也是她的长辈，平日里见了面也要唤我一声二娘，我只不过想让你这个掌事丫鬟过来对对料子有无差错，就让我在这苦等好半天，你倒是说说，是何道理，嗯？”

　　　　二夫人话音拖得老长，明显的不怀好意。

　　　　半夏规矩地一礼，恭敬道：“回禀二夫人，丫鬟姐姐来找我的时候，少夫人正在歇午觉，并不知道此事，迟来这里的原因是奴婢不小心湿了鞋袜，恐贸然前来弄脏夫人您这儿的地毯，故而半路上奴婢又折回去换了干爽鞋袜才急忙赶过来的，让您久等全是奴婢的错，请夫人责罚。”

　　　　半夏原本以为二夫人继续要拿这个由头来做文章，心中忐忑不已，谁知她却话锋一转，和气地一笑道：“原来如此，那是我错怪你们少夫人了，刚才的话就当我没有说过罢。”

　　　　二夫人的反应前后转换的太快，半夏拿捏不准她的脾性，只好道：“谢二夫人不责之恩。敢问今早送到您这里的衣料有何差错，若是有哪里不周全的地方，还请夫人明示。”

　　　　二夫人摆手示意丫鬟端着装着衣料的托盘放到半夏面前，悠悠道：“你给我瞧瞧，往年做冬衣的衣料没有五匹也有三匹，怎么今年就送了两匹过来，其中一匹还是秋香绿的似半新的绸缎，莫不是你们挽宁苑得了打理后院之权，看不起我这个侧室夫人，私底下克扣了我的料子。”

　　　　半夏忙解释道：“回禀二夫人，今年的绸缎价格比往年要高出许多，大夫人已经请示过老爷，老爷说要勤俭持家，把衣料减到每人一匹，另外这匹秋香绿的衣料乃是从衣料库中多匀出来给您的。”

　　　　半夏说完偷偷抬眼观察二夫人的脸色，发现她并未动怒，而是含笑点了点头，似是对她的话有些满意，于是细声道：“禀二夫人，少夫人马上要起身，平时都是奴婢伺候少夫人的，如果夫人您没有什么事的话，那奴婢……”

　　　　“且慢，这件事情若真是如你这般所说，我便不予追究，但是还有另外一件事情，我要你好好给我解释一下。”二夫人摆了摆手屏退了屋内的丫鬟，只留下了思瑶和阿妙陪在身侧。

　　　　思瑶跟阿妙使了个眼色，阿妙就去内室取了件东西甩在半夏身上。半夏看清来物不禁大惊失色，瞪大着双眼不敢言语，后背顿时冷汗涔涔。

　　　　二夫人从椅子上站起身走到她跟前，手指一伸捏住她的下巴，迫使半夏与她对视。她冷冷地注视着她道：“这件长袍是在你被窝中发现的，上面还沾着你身上的脂粉香气。你倒是个有意思的人，整夜抱着大公子的衣物入眠，莫不是对他动了春心？也难怪，咱们这大公子生的风流俊俏，玉树临风，你整日在挽宁苑伺候，对他欣然倾慕也是难免的，不知大公子可知道你的这份心思。哈哈哈哈……”

　　　　二夫人的笑声仿佛吞魂噬魄的符咒，让她隐藏心底的秘密现了形，再击地支离破碎。半夏内心如火煎熬，面上却不露半分，强作镇定道：“半夏听不懂夫人您在说什么。”

　　　　“哦？”二夫人眉毛一挑，哼了一声道：“你既然揣着明白装糊涂，那我可要把这件事告诉你家少夫人去了，我想依若宁的聪明才智，定会从平常的点滴中察觉出些蛛丝马迹来，到时候，她容不容得下你那就不好说了。又或者，我等大公子上京赶考归来，再将此事告诉他，凭他对你们少夫人的感情，你觉得他会袒护你，还是会把你赶出府去呢？”

　　　　半夏的双手紧紧攥着那件月白色男子衣袍，雪白的牙齿紧紧咬住下唇，双唇骤然失了血色。她缓了片刻，艰难开口道：“事到如今，半夏只求二夫人不要将此事宣扬出去，不然奴婢在府里就很难呆下去了。我猜夫人您今日找我来，并不是想用此事为难奴婢，而是有什么事情要吩咐奴婢去做的，夫人放心，只要奴婢力所能及之事，必然肝脑涂地，在所不辞。”

　　　　“果然是个机灵聪明的人，一点就透，怪不得若宁如此看重你，让你当了贴身丫鬟。你若是听我的话为我做事，我不会亏待于你，等事情办成，我便开口向老爷求情，让大公子纳了你做侍妾。”

　　　　半夏连忙磕了个头，诚惶诚恐道：“半夏不敢奢求太多，只求此生能伴在公子左右，哪怕只当个通房丫头，奴婢也会心满意足的。”

　　　　二夫人见事情办得差不多了，就满意地一挥手，道：“起来吧，有事的话我会让阿妙知会你的，你赶紧回去吧，别让你们少夫人起了疑心。”

　　　　“谢夫人体恤，不过，奴婢还有个小小的请求。”半夏泪眼朦胧地看向二夫人，小心翼翼道，“还请夫人允我将这件衣袍带走，权做留个念想。”

　　　　二夫人一扯唇角，轻嗤一声，“这不是什么大不了的事，你拿去就是了，只是你要记得，就算没有这件衣袍，我也有别的证据，你休想耍什么花样。”

　　　　半夏恐慌一跪，大声道：“奴婢万万不敢。”

　　　　半夏走后，思瑶一屁股坐在椅子上，再一掌拍在桌上，恨声道：“大公子是何等上上人物，连我这花容月貌才学出众的富家名媛都从未正眼看过