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属下不知-第24部分
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她接过水，喝了几口，好像也不管用，反倒咳的越来越厉害，因为咳的难受，她不自觉地拧起了眉头，一股鲜血顺着她指缝流了下来。
我慌忙推开椅子跑过去，弟兄们也纷纷紧张地凑过来。
“画言――”叶韶也有些慌了，颤着声唤了一句。
苏柽挪开掩着口鼻的手指，看到了掌心的鲜血，怔了怔，继而掏出白帕擦干，又顺手拭去了嘴角的血，安慰众人，“咳的厉害不小心咬到了舌根，不碍事，无需紧张……”
“头儿，可是你脸色也不太好……”延泽担心道。
按道理呛到咳那么久，应该咳的满脸通红才是，她非但没有，脸色却有些苍白倦怠。
“大概是没休息好的缘故罢了。”她勉强在嘴角扯出一丝毫无生气地笑来。
大抵有几个月有余，我都觉得她始终未安眠过，接二连三的案子，衙门上下的琐碎杂务，还有那个一直悬而未破压在她心头的盗窃案，如何能让她好好睡上一觉……
“千帆去找大夫来。”我朝千帆道。
“不必。”苏柽喊住他，“我回房睡一觉就好。”
说着便要起身回房，庄沐萱赶紧解下了自己身上的斗篷披到苏柽身上，又小心系好带子，苏柽望着她手上的动作，恍然地愣了一瞬。
“我陪你回房，好吗？”
那语气像极了从前她手臂受伤时，苏柽问她可以帮她洗漱换衣吗时的语气……
苏柽轻轻地点头，庄沐萱自然而然地挽上她的胳膊，苏柽抿唇从嘴角溢出一丝轻笑，任由她挽着，没有拒绝。
我们的五妹，终于像个大人了……
望着两人步出房门又入雪中的身影，心中真是五味杂陈。
作者有话要说： 码到凌晨的一章，感慨自己总是只能这样对苏柽，心里挺难过的……
第54章
素来体健之人，若是生了病； 定然久缠不愈； 且会病得比旁人还厉害些。
苏柽便是如此。
那日她咳血，我一直觉得是前年沉疴未清，复又劳累才致如此； 不过她坚持不肯看大夫； 再加上休息过后； 气色也恢复过来； 没有再咳。
我便也不再过分紧张了。
深冬已至，天越来越冷，这一年因遭洪灾收成不好，不少贫民家中断粮断食，大人将衙门物资能拿出的都拿出来救济，即使如此，也有些顾此失彼，听说京城之外有很多乞丐； 在这深冬； 连乞讨都难以生存，只能等死。
我同五妹去察看过； 也留了不少衣物食物，可终究是僧多粥少。
大人拟了折子打算上报圣上，以求朝廷下拨救济粮款，可折子还未递上去，便出了幺蛾子。
这日清晨； 我刚到衙门，千帆就从外急急忙忙跑进来。
我甚是意外这大冷天他居然这么早起，正欲开口，却只听得他嚷嚷，说五妹不知从哪里弄来了几车珠宝首饰，这下灾民们便有救了。
我一愣，顿时有些反应不过来。
从内堂出来的叶大人听见这话，同样一愣，略一思索，脸色沉了下来。
“她昨晚不在衙门？现在是不是从东南方向回来的？”叶韶追问。
“昨晚是否回衙门我不清楚，但吃过晚饭就不见她人影了。”千帆伸手挠头，“现在确实是从东南方向回来的。”
苏柽不知何时也站在了叶韶身旁，闻言两人眼神一对，脸色更加难看起来。
这时庄沐萱恰好一身夜行衣踏入府衙，看到众人都在院中，先是有些意外地顿住了脚步，继而不动声色地将自己手中的大刀往身后藏了藏，故作轻松地打了个哈欠，笑道，“一大早这么多人来迎接我呀！”
一向在衙门，她甚少拿自己的刀，如今这一大早提着大刀从门外回来还穿着夜行衣是什么唱的什么戏码……
“沐萱，你劫了镖车是不是？”叶韶沉声道。
庄沐萱立马扭头瞪我，意思是问是谁告的泄的消息，我摊手耸肩表示不知情，千帆避开她犀利的目光，眼神飘忽不定地看向别处。
看着叶韶脸色阴沉，庄沐萱有些略显心虚，换上一副无辜的面容，试图转移话题，“不管怎么说，给灾民弄来了这么多钱，也够过冬了……”
“你一人之力，何以劫得那么多车珠宝？”
“我叫了以前琅山的兄弟一起去的，是晚上去的，不会被人看到的。”庄沐萱反复强调，不安地绞着衣角的手，像是犯了错解释时生怕别人不信自己的话一样的小孩子。
“可有伤人？！”苏柽厉声问。
苏柽少有如此严厉的时候，我这才大抵有些意识到事情的严重。
“到底怎么回事？”我问。
“东南方向过来的镖车是周边蕃国进贡的车，半月前出发，这几日才刚到良辰县边界。”叶韶答道。
“没有伤人，我用了特制迷香，无色无味，并未正面交手。”庄沐萱也有些被吓到了，赶紧解释道，“而且是半夜，不会有人发现的。”
“负责这次接镖的是与我同期的武状元杨曲南，武举过后便做了御前一等侍卫统领，最擅长解毒和迷香，镖车载量太多，再加上刚刚下过雨，车轮印一定过于明显，他们很快就会追过来。”
我从未见过叶韶这般神色，曾经即使是刀架在脖子之上，他也是云淡风轻，施施然化解。
此刻我看得出他努力镇定，手不自主地用力握紧，似是在思索。
押送贡品的车，关系到蕃国与朝廷的亲睦。且贡品在天子脚下被劫，若罪名坐实，后果不堪设想。
“劫贡品镖车，是死罪啊。”溪秋跺脚道。
“五妹啊，你什么不好劫，干嘛去劫皇上的东西！”延泽有些着急地埋怨。
“我怎么知道？！知道就不去劫了呀！”庄沐萱也很委屈，甚至还有些莫名的火气，“再说，百姓疾苦皇上不知，这些东西进贡给他也是浪费，还不如让我分给灾民呢！”
说话间感觉门外有异动，接着就是很多人的脚步声和马蹄声。
“来了。”苏柽握紧了腰间佩剑，下意识将庄沐萱挡在了身后。
我回过头时，一群兵马一齐涌入衙门，瞬间团团包围住了院子，然后人群后走出了一人。
来人身着戎装，年纪轻轻却颇有大将之风，看到叶韶时一愣，似是未曾想到会在此遇见，面露惊喜神色地喊道，“韶兄！”
“杨兄，”叶韶松开了紧握的拳头，抬手施礼，“好久未见。”
“原来韶兄所在的良辰县就是这里。”杨曲南爽朗大笑，“我来查贡品被劫下落，居然还能碰上，看来你我兄弟二人真是有缘分啊。”
杨曲南一边讲话，一边环顾四周，最后目光越过苏柽，落在了庄沐萱身上。
“这迷香的味道似曾相识，”他闭着眼深吸一口气细细感受，继而盯着庄沐萱道，“看来我已找到我要找的人了。”
“你有什么证据说是我？！”庄沐萱被他眼神的犀利看得后退了一步，硬着头皮问。
“姑娘的夜行衣还没来得及换，看来都不需要别的证据了……”
“杨兄。”叶韶打断杨曲南的话，道，“可否借一步说话？”
杨曲南点头，二人便入了内堂。
我和其他人一直在院中与官兵僵持，不能轻举妄动，也不知道二人在谈什么。
过了一会儿，两人一前一后出来，叶韶走在前面，杨曲南紧随其后，面色有些凝重。
“韶兄？！”杨曲南突然喊道。
叶韶摆手，“不必讲了，我跟你去。”
闻言众人都有些诧异，不禁看向他，“大人？！”
庄沐萱追上去拉住叶韶，扭头冲杨曲南道，“劫走贡品的是我，我一人做事一人当，你带我走，要杀要剐我庄沐萱绝不吭一声！”
叶韶拉开她紧拽不放的手，放柔了声线，轻声道，“沐萱你听话，我去和皇上把事情说清楚，不会有事的，放心吧。”
他一边安抚着她，一边回头道，“溪秋千帆，你们带五妹回去休息，照顾好她。”
这句照顾加重了语气，大概意思就是让他们三人看好五妹，不要让她冲动再闯出什么祸来。
叶韶看了苏柽一眼，转身唤我，“清宵，你随我来。”
我抬眼看苏柽，她站在门口，皱着眉头始终未讲话，也未做举动，面上表情让人捉摸不透。
叶大人是叫了我，并非苏柽，我意外万分，却猜不透两人到底是何决策，只好跟了上去。
第55章
镖车被劫，上报了朝廷； 御前一等侍卫才到此追查； 事情惊动了圣上，杨曲南与叶韶虽是挚友，却也无法瞒过去了。
入了宫门到了太和殿前； 叶韶撩袍在殿外跪了下来； 对临入殿的杨曲南宽心道； “杨兄； 你如实禀报便是，不必为难。”
杨曲南面色复杂，张了张嘴，却始终未说出什么。
“只要皇上肯见我，我自有办法摆平此事。”叶韶笃定道。
杨曲南轻叹口气，转身入了大殿。
我看着叶韶，不知他说心中已有对策，到底是真是假。五妹虽未伤人； 但此等关乎朝廷与蕃国关系的大罪又该如何开脱； 他与苏柽那时的反应，已经是说明了这祸闯得太棘手。
谁也没想到； 五妹这看不下百姓疾苦的性子如此强烈，甚至不惜以身犯险带着从前琅山的兄弟去劫镖车……
我不禁心中懊悔，衙门四兄弟都没教好一个庄五妹，若是早看着她，也不至于让她酿出这般大祸。
可算起来这次； 五妹本无闯祸之心，却成了好心办坏事，无意做出了大祸之举……
天空在这时下起了雪，夹着雨丝慢慢大了起来，叶韶挺直身姿一动不动地跪在那里，过了许久许久，也不见宣诏。
雨水打湿了衣衫，阵阵寒风吹过来，我不禁打了个寒战。
是否皇上盛怒，连解释都不愿意听，或是有意惩戒，所以迟迟不宣见。
自打叶韶与杨曲南进屋私谈出来后，杨曲南便一直忧心忡忡，眉头紧锁，一刻也不曾舒展，光是不自觉地叹气，欲言又止。
到底是个什么状况，我从一大早起了床就懵圈到现在，事情来得猝不及防又突然地让人心里发慌……
一阵胡思乱想，想得有些头疼。
这时终于听得宫人一声传召，我伸手去拉叶韶，两人这才入了大殿。
皇上高坐在上，我与叶韶俯首行礼，“砰！”得一声响动，我不由得心下一惊，觉得不妙。
果真，皇上怒拍龙椅发了大火，“太不像话了！蕃国的贡品能在我天子脚下被我臣民所劫，这要传出去朕颜面何存？！衙门捕快都到处劫掠，我朝律例都是拿来唬人的吗？！山匪都做了捕快，那瞎子乞丐是不是能坐你的位置？！”
庄沐萱曾是山匪的事情，如今放在这里，实在是不作好。
“皇上息怒，微臣有罪。”虽是认罪，叶韶也是不卑不亢，“说到底，招安庄沐萱在衙门是微臣的主意，微臣的人微臣未教好，此番劫车她原本与微臣提过，只不过未放在心上，才闯出这般祸事，所以所有责任也都该微臣来承担。”
劫车的事五妹和他提过？！
我诧异地看向他，瞬间明白了。
把所有的罪责都揽上自己身，这就是他所说的摆平此事的办法吗？！
“叶韶！你太让朕失望了！”
“臣有负圣望，实在惭愧。”叶韶又屈背深躬一截。
皇上一时无言，稍稍冷静下来，“你无需这般认罪，朕了解你，你不是无分寸之人，为何不惜代价非要偏护这样的人？！”
“她虽曾为山匪，但单纯善良，所行之事都是侠义之为，这次劫车也是不忍看灾民饿死冻死，她所作所为难道不比那些只顾享乐而不管百姓死活的官吏强？！”叶韶抬起头，定定地望着皇上，“山匪大当家杀人偿命，已经有了应得的下场，她未害过人杀过人，一心为了百姓安乐，她不该有那样的下场。”
我在心里一万个认同叶韶这番陈词，我们的庄五妹，善良可爱，即使从前做山匪也做的对得起天地良心。
“国有国法家有家规，不是为做好事就可不顾方式，她肆意妄为罔顾法纪，不惩治朕还如何治天下？！”
叶韶说得对，皇上也没说错，一时间我不知到底是谁更有理些。
有时候，这世间事真是很难说得清楚，不是非黑即白，亦不是非对即错。
“若是今日朕纵容了这般行为，那将来人人打着劫富济贫的名义胡作非为，这天下还如何太平？！”皇上反问，“且此事关系到了蕃国与我朝关系，幸好未出更大的祸事，若是因此坏了亲睦，当场就会被就地正法，乱棍打死。”
“皇上教训的是。”叶韶颌首认错，未再辩驳一字，沉默了片刻，继而忽然抬头看向一旁的杨曲南，开口问道，“杨将军，在军中多少杖刑是极限？”
“两百军棍。”杨曲南开口答道，“一般将士挨到一百近五十便已不省人事，少有挨过两百还能活命……”
“皇上，微臣罪责重大，此事终究要有了结，不如就以两百杖刑为准，若是微臣受不住，就当以我命换此事了结……”叶韶望着皇上，顿了顿，语气恳切道，“若是受住了，恳请皇上放过庄沐萱。”
我在一旁听得心慌，两百军棍，自求极刑这般决绝的做法，不会是向来温润淡然的叶韶的做法。
是因除此之外没有别的办法可保住庄沐萱了么……
“叶韶！为何你总是在忤逆朕的意思！”皇上怒意未消，又添火气，大抵是十分不解。
“你是新科文状元，当初留在翰林院做大学士多好，可你偏要去下乡小县做这七品的小官……”
“是，这几年你确是做的很好，破了不少案子，抓了很多贼盗，为百姓谋福祉，可此等事情自有武将去做，你为何非要执意孤行呢……”
不仅皇上不解，就算是我做他属下三年有余，也始终不理解他为何放弃翰林院大学士之位，却做判案查案这等事情。
“自古治国平天下，治国需有明君，因有明君，无论文官武将都才可以平定天下，留职翰林院固然惬意，终究是纸上谈兵……”叶韶身姿挺立，言辞义正，一字一顿道，“微臣，不愿做纸上谈兵之人。”
不愿做纸上谈兵之人，所以身临其境，体百姓之苦，以身犯险，不畏强权。
此刻的叶韶，即使看起来还是那个芝兰玉树，如玉温润的大人，但却赤胆忠心，大义凛然。
这般缘由，即使是皇上，也沉默了半晌未曾言语，末了，无奈摆手道，“为民请命是好，但无视法纪就是错！罢了，死罪可免活罪难逃，你既拼死也要力保她，这两百杖责，你若受下了，朕可以不追究。”
叶韶俯首叩谢，此刻才微微长舒了口气。
第56章
飘了几个时辰雪的大殿台阶，早已蒙上了一层薄雪； 叶韶重新跪回原处； 抬头冲我笑道，“清宵啊，若我伤得太重； 可要你受累带我回去了。”
那云淡风轻的语气似乎是平日里嘱咐我小心巡街时那般平常。
“大人……”我一时间不知该说什么好； 心慌得难受。
杨曲南带着两名侍卫走过来； 一脸忧心； 终是忍不住道。
“韶兄，你是文官，从未受过刀剑棍棒之伤，这是军棍，两百棍下去，你受不住的……”
“文官也好，武将也罢，都是血肉之躯； 亦都是铁骨铮铮； 何惧呢，来吧……”叶韶抬手轻拂去肩头落雪； 略一闭眼，“死不了，就能站起来。”
棍子打在身上的沉闷声响起来，声音不大却十分揪心，力度之重让人只是看着都几乎感同身受； 几十棍下去，背上的衣衫渗出血来，叶韶握紧拳头一声未吭，额头冒出了一层细汗。
大概这就是为何他要叫上我的缘由了吧。
苏柽若是在，怎么会任由他。
我亦不愿任由他，却无能为力做任何事情。
做错事，总要有人来承担，他是大人，他拿命来护庄沐萱。
放在从前，五妹若是知道叶韶如此护她，一定开心至极……
一股寒风忽起，迎面扑过来，一时间呛得他咳嗽起来，想努力忍住，却越咳越凶，一棍子落下来，一声痛呼来不及止住，随着一口鲜血喷出来，瞬间染红了雪地。
我欲上前扶他，却被杨曲南拉住，彼时已近一百，豆大的汗珠从他脸侧落下来，大冷的天却被汗湿了衣衫，嘴角的血，点点猩红了前襟。
背上的血更是将衣衫湿的尽透，血顺着袖口流出来，难以想象衣衫之下又该是怎样的境况。
血肉之躯亦铁骨铮铮，打不死，就能站起来。
想起他这番话，几近泪目。
我别过头去不忍心再看。
只能心中默数，期盼可以快些结束。
叶韶总是长衫翩翩手持折扇，向来待人温和有礼，不动声色浅笑安慰。
我从未见过他这般狼狈模样。
棍子落得又快又狠，一百五十棍下去，剧烈的痛楚让他无法保持挺立的身形，只能半俯身在地，大汗淋漓。
也不知流了多少血，他所跪之处，血和雪融在一起，化为血水，已看不出雪色�
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