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　　六月末，太子一行终于抵达长安。
　　城中正是一年中最燠热的时候，夹道青槐上的蝉叫得炸了锅，像是热油里溅了滚水。
　　骄阳似利箭般穿透车帷，马车像是个密不透风的大蒸笼。
　　尉迟越用佩剑将车帷挑开一条缝，一股热浪扑进车里，没有凉快些许，反倒更热了。
　　沈宜秋恹恹地靠在车厢上，她一向苦夏，每年到了这时节都觉难捱，何况她身子还未复原，便要顶着毒日头赶路。
　　不过一个月功夫，她比在灵州时又消瘦了不少，脸颊上属于少女的丰润几乎都褪尽了。
　　尉迟越搂住她肩头：“累么？到宫里还有段路，靠着我睡会儿。”
　　沈宜秋无力地乜了男人一眼，她穿了单薄的夏衣还嫌热，偏偏这厮还要挨着她坐，浑不知自己像个火炉。
　　尉迟越又去握她手，将她手指攒在手心里：“回东宫好好养养，都瘦成什么样了。”
　　沈宜秋懒懒地“嗯”了一声。
　　尉迟越又道：“今日有接风宴，我怕是得晚点回去，你去西内给母后请个安，早些回去歇息，不必等我。对了，左右要进宫请安，正好传陶奉御请个脉。”
　　说罢脸上有些赧色，他本来并没有什么别样的心思，不过是担心沈宜秋在灵州亏了身子，想让经验老道的老医官替她号个平安脉。
　　可一提到陶奉御，不免就起了些别的念头，此地无银三百两地描补道：“孤只是担心半年前的方子不对症，叫陶奉御来诊视一下放心些，没别的意思。”
　　他如今在太子妃面前不称“孤”，每逢这“孤”字出现，不是闹别扭就是心虚。
　　不过说者有心，听者倒是无意，沈宜秋只是点点头：“多谢殿下。”
　　离长安日近，她的心也越来越重。
　　她一边盼着早日抵达，好快些给灵州百姓和血洒边城的将士们讨回公道，可一边她又暗暗渴望这段路能再长一些。
　　尉迟越总算发现太子妃被自己搂着更难受，便放开了她的肩头，往旁边挪动了寸许，但还是固执地扣着她的手不放。
　　沈宜秋垂下眼帘，目光落在他们交握的手上。
　　太子也消瘦了些，手背越发薄了，越发显得手指修长，骨节分明。
　　趁着他用另一只手够茶杯，她偏了偏头，悄悄地觑瞧他侧脸。
　　她的目光滑过他长而微挑的眉，落到他深长的眼角。
　　他的眼睛生得尤其好，不笑时凌厉如刀，私下里凝望她时却有如桃花春水，他的鼻梁高挺，却丝毫不突兀，他的双唇线条分明而薄削，却丝毫不显得薄情寡义。
　　还有他走势流畅的脸架子，每一寸都生得那样妥帖。下颌的棱角减一分便显女气，加一分又太生硬，那样恰到好处地过渡到修长的脖颈，没入雪白的中衣领子里。
　　沈宜秋的目光仿佛成了画笔，细细地将男人的侧脸勾勒了一遍，在心中感慨，造化在造他时，心怕是偏到了胳肢窝里。
　　他的相貌本就生得合她心意，如今更如火中淬炼过的锋刃，叫人一看便挪不开眼。
　　每当这时，隐秘的欢喜便像藤曼一样从她心中冒出尖来，她必须时时告诫自己，免得一时昏了头，忘了他们的身份，忘了他们之间真正的关系。
　　她至今也未提起何婉蕙退亲的事，亦不知尉迟越可曾从别人处获知，她甚至有些提心吊胆，生怕哪天他主动提起。
　　可是心中的藤曼越生越多，一边疯长一边往下扎根，她忙着拔除，每每撕扯出大片的血肉来。
　　而尉迟越一无所知，他不知道，每次搂着意中人，满心甜蜜地唤她“我的小丸”，只会在她心里留下一片狼藉。
　　沈宜秋不等太子发现，及时将目光收了回来。
　　尉迟越抬起眼，便看见沈宜秋靠在车厢上，神情淡淡的，有些疏冷，让人猜不透她在想什么。
　　比起半年前离京时，她似乎离他更远了。
　　他只好暗暗安慰自己，一定是气候太炎热，她身子不舒服，哪里还有心思搭理他。
　　又不免反省，莫非是自己太啰嗦，惹得她心烦了？
　　的确，碎嘴的男子确实很不讨喜，他选黄门都偏爱来遇喜这般稳重话少的，怎么到自己这儿就忘了这茬！好在及时醒悟，亡羊补牢为时未晚。
　　他一通胡思乱想，马车已经驶入了丹凤门。
　　马车沿着龙尾道缓缓向上驶去，经过含元殿，绕过屏门，穿过兴礼门，在宣政殿前停下。
　　尉迟越要去宣政殿觐见皇帝，沈宜秋则要去后宫，两人至此便要分道扬镳。
　　要下车了，尉迟越磨蹭了一会儿，无可奈何地放开沈宜秋的手，走出一步，又回过身来，在她耳边道：“今夜我一定回家陪你。”说罢在她唇上飞快地啄吻了一下，这才撩开车帷下了车。
　　沈宜秋怔怔地坐在车上，半晌才想起自己作为妻子应该下车恭送太子。
　　待她回过神，马车已经重新动起来。
　　到得甘露殿，沈宜秋下车换了步辇，还未行至殿前，张皇后已经迎出殿外，由女官秦婉搀扶着下了台阶。
　　沈宜秋忙命黄门停辇，下了辇车，快步走上前去行礼：“媳妇拜见母后。”
　　张皇后一把将她扶住，把着她的手臂细细打量了一会儿，眼眶微红：“瘦了，瘦了……”别的话竟然说不出来。
　　半年未见，张皇后鬓边又添了许多白发，面容也越发憔悴。灵州被围，她在京城何尝不是寝食难安、殚精竭虑？
　　沈宜秋强忍住泪意：“只是苦夏罢了。”
　　张皇后道：“如今回京了，别再劳心劳力，好生养养。”
　　沈宜秋点点头：“母后的身子好些了么？”
　　张皇后紧紧挽着她的胳膊往殿中走：“不碍事，我那宿疾总是在冬日里犯，气候一暖早都好了。”
　　到得殿中，两人连榻坐下。
　　张皇后这才拉着她的手道：“得知突骑施人围城时你也在灵州，身为长辈，我真是愧悔难当，早知如此，当初定不会怂恿你跟三郎同去。”
　　她顿了顿道：“可想到灵州百姓，我又忍不住庆幸有你在那儿……”说着又哽咽起来。
　　沈宜秋握住张皇后的手，安慰她道：“母后莫伤怀，太子殿下和媳妇这不是平安归来了么？”
　　张皇后不住点头：“回来就好，回来就好……”
　　沈宜秋又道：“多亏有母后在朝中斡旋，毛老将军才能亲率邠州援军赶到，将突骑施残军一网打尽。”
　　张皇后眼中掠过一丝阴霾：“怪我还是低估了他的无耻……”
　　秦婉轻轻咳嗽了一声。
　　张皇后不再往下说，但毫不掩饰脸上的鄙夷之色。
　　沈宜秋暗暗叹了口气，他们气愤，张皇后想必更难受——当年她被皇帝的“励精图治”蒙蔽，用自家的势力助他夺得储位。皇帝的一次次的荒唐之举，便如一刀刀割她的心。
　　她忙叫黄门将带来的土仪呈上，对皇后道：“一路上匆忙，也没来得及好好挑选，还望母后见谅。”
　　张皇后嗔怪道：“长安什么寻不到，还费这功夫！”
　　沈宜秋笑道：“殿下也这么说。”
　　说话间，宫人端了酽茶、菓子与鲜果来，都是沈宜秋素来爱吃的。
　　别的还罢了，一只十来寸的缠枝莲花纹大金盘里，玛瑙似的樱桃堆得有小山那么高。
　　张皇后笑道：“好在你们回来得及时，再晚几日只能吃凌室里冻过的了。”
　　沈宜秋看见樱桃便想起去岁夏日，也是在这甘露殿中，她第一次遇见这一世的尉迟越，那时张皇后用樱桃招待她，他还眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，仿佛颇不待见她。
　　这一年中他们仿佛走过了千山万水，回首来路，真有恍如隔世之感。
　　张皇后见她望着樱桃出神，也想起了去年的事，那时太子已经属意沈七娘，听说她入宫觐见便巴巴地赶来“巧遇”，还欲盖弥彰地装出一副满不在乎的神色。
　　想起儿子那副德性，张皇后不觉莞尔。
　　片刻后，那笑容便消失在了唇角。
　　沈宜秋察觉她神色有异，不觉担心，放下手中的茶碗：“母后可是哪里不适？”
　　张皇后摇摇头，目光微动，有些欲言又止。
　　她出身将门，素来爽利，沈宜秋还从未见过她这般欲语还休、拖泥带水的模样。
　　她隐约猜到了些什么：“可是与殿下有关的事？母后但说无妨。”
　　张皇后执起她的手：“七娘，三郎待你的心意，我这做母亲的看在眼里，绝不会看错……”
　　沈宜秋轻轻点头：“媳妇明白。”
　　张皇后又道：“你们此番一同出生入死，这情分是谁也越不过的。”
　　沈宜秋的感到一颗心被什么往下拖，眼看着就要被拖进泥沼中。
　　张皇后深深叹了口气：“何九娘与祁家的亲事退了，皇帝已经拟好了旨意，只等三郎回来便要赐婚。”
　　沈宜秋嘴唇动了动，却不知道该说什么，她放弃了挣扎，任由泥浆灌满她的五脏六腑。
　　张皇后关切地注视着她，见她脸色苍白，神情木然，心里一阵抽疼：“这并非三郎的主意，他毕竟不好拂了皇帝的脸面。”
　　沈宜秋明白婆母这是在安慰她。
　　皇帝要给尉迟越和何婉蕙赐婚，一来是贤妃使劲，二来大约是皇帝对儿子有愧，故而以赐婚来示好，缓和父子关系。
　　可说到底，谁也不能强迫尉迟越。
　　张皇后可以逼皇帝收回旨意，但太子要娶何婉蕙，她却不能阻止。
　　张皇后也知道自己的安慰是多么苍白无力，只得用力握着太子妃冰凉的手：“七娘，你别多想，三郎与那何家表妹不过是有些幼时的情分，那时他染了天花一个人住在寝殿中，何九娘时常来瞧他，他便将那恩情一直记到如今……你信我，三郎待你和待她是全然不同的。”
　　她顿了顿道：“本来我也不想说这些扫兴的事，只是你一会儿要去飞霜殿，与其从旁人口中听到，倒不如我来说，也好叫你有个准备。”
　　沈宜秋回过神来，发觉方才的失态，感激地笑了笑：“母后别担心，媳妇都明白。”
　　她的笑容仿佛一只破了的琉璃盏，裂口锋利，割得人心里疼，她兀自不知，还在努力地将碎片拼凑起来。
　　张皇后比看她哭还难受，将她搂进怀里：“七娘，你要是难受就哭出来吧……”
　　沈宜秋摇摇头：“无碍的。”


第126章　旨意
　　沈宜秋不想叫张皇后替她担心，竭尽全力装出若无其事的模样，说些一路上的见闻给她听。
　　就在这时，有黄门禀道：“尚药局陶奉御求见。”
　　皇后奇道：“我不曾传召陶奉御，他怎么来了？”
　　那黄门答道：“回禀娘娘，是太子殿下孝顺，命人去尚药局传陶奉御，为娘娘和太子妃娘娘请平安脉。”
　　皇后瞥了沈宜秋一眼，笑道：“快有请。”
　　他这哪是孝顺母后，分明是疼爱妻子，也不枉她替他说了一箩筐的好话。
　　张皇后轻拍儿媳的手背：“我说三郎心里有你，没说错吧？”
　　沈宜秋勉强牵动了一下嘴角，他心里若是没她，如上辈子那样，她还能好受些。
　　陶奉御走进殿中，向两人行了礼，抬眼一看沈宜秋的脸色，不由皱紧了眉头：“娘娘这阵子，怕是不曾好好顾惜身子？”
　　沈宜秋不是讳疾忌医的人，但见到老医官这关切又谴责的眼神，不由心虚地垂下眼帘。
　　陶奉御也听闻了灵州发生的事，倒不好再说什么，便替她请脉。
　　良久，他方才收回手，看了一眼张皇后，有些欲言又止。
　　沈宜秋心下了然，苦笑了一下：“可是脉象不佳？”
　　陶奉御微微叹乐口气：“娘娘的身子比离京时却还虚了几分。”
　　他顿了顿道：“娘娘离京前老朽曾替娘娘请过脉，那时估计娘娘再调理半年便能孕育子嗣，如今看来，还得调理半年。”
　　这结果在沈宜秋预料之中，自己的身子骨如何，她自己也知道。
　　先前服了几个月的药汤，她的月信已经准了，前后也不腹痛了，可被困灵州那段时日，她食不甘味，夜不能寐，哪里还有服药的心思？停了月余，又伤了元气，如今又是服药前的光景。
　　张皇后闻言也蹙起了眉，半年说长不长，说短不短，皇嗣也不是等不得这半年。
　　偏偏何婉蕙要在这节骨眼上入宫，若是让她先诞下皇嗣，太子与她又是那样的情分……
　　沈宜秋倒是看开了，反过来朝张皇后宽慰地笑笑：“只不过多等半年罢了，无妨的。”
　　她又强打精神陪皇后说笑了一会儿，这才起身告辞。
　　张皇后送她到殿外，担心道：“何九娘眼下也在飞霜殿，你若是不想去……”
　　沈宜秋笑道：“无妨。”
　　她离京的时候瞒着众人，可经过灵州那一役，全长安都知道她跟着太子去西北，如今回京，于情于理该去一去飞霜殿，免得叫人挑出错来。
　　何况该来的总要来的，难道她能躲一辈子不见她？何况她凭什么躲起来？
　　沈宜秋辞出甘露殿，登上辇车，便即去了飞霜殿。
　　贤妃自不会像皇后那般迎出殿外。
　　她在殿前下辇，命宫人去通禀，然后走进郭贤妃的寝殿。
　　还未走到近处，便听见琵琶与笑语声从重重帷幔后传出来，隐约可以听见两个女子的声音，一个是郭贤妃，另一个自然是何婉蕙。
　　沈宜秋抿了抿唇，不疾不徐地走上前去。
　　琵琶声戛然而止，何婉蕙放下琵琶，起身向沈宜秋行礼：“民女拜见太子妃娘娘。”
　　沈宜秋微一颔首，也未还礼，只是向郭贤妃行礼道：“久缺定省，望母妃见谅。”
　　何婉蕙脸上掠过一丝尴尬。
　　郭贤妃眉头一皱，随即松开，嘴边挂上嘲讽的微笑：“听说太子妃在西北，倒把我唬了一跳，我说别是弄错了吧，太子妃不是在甘露殿替皇后娘娘侍疾么？怎么跑去灵州了……”
　　沈宜秋来时便知她要拿此事做文章，佯装讶异：“怎的，皇后娘娘说过妾不在甘露殿么？”
　　郭贤妃一噎，这弥天大谎可是张皇后帮着扯的，便是全长安都心知肚明，只要皇后一天没出来说太子妃不在甘露殿，她便一天不能放到台面上来说，否则就是打皇后的脸。
　　何婉蕙早知太子妃不是善茬，此时见她轻飘飘一句话就堵住了姨母的嘴，心头不由一凛。
　　先前光顾着为那道赐婚的旨意高兴，忘了东宫还有这头拦路虎。
　　她定了定神，恳切道：“民女听闻娘娘在灵州城中凭一己之力平息哗变，又身先士卒，亲自带领将士们抗敌，令民女自愧弗如。”
　　郭贤妃早就听说了儿媳在西北的事迹，对她在男人堆里抛头露脸十分不满，此时听外甥女这么说，越发不喜：“九娘不必妄自菲薄，如娘娘这般巾帼不让须眉的究竟是凤毛麟角，寻常女子如你我之辈，安于室家，贞静贤淑，别让夫君为自己罔顾安危、身涉险地，也就足够了。”
　　沈宜秋点点头：“娘娘所言极是，受教了。”
　　她语气中没有半点讽意，可姨甥两人不知为何，都觉脸上像被掴了一掌。
　　郭贤妃定了定神，重整旗鼓：“对了，太子妃怕是还不知道，东宫有喜事将近吧？”
　　何婉蕙红了脸，垂下头，讷讷道：“姨母……”
　　郭贤妃嗔道：“有什么不好意思的，早晚都得叫太子妃娘娘知晓。”
　　沈宜秋淡淡道：“外族入侵，破我山河，灵州之殤犹在眼前，未知有何喜事。”
　　郭贤妃未曾想到她会冠冕堂皇地搬出家国大义来堵她，不由一愣，随即道：“逝者已矣，生者的日子却还要过下去，太子妃也不必太过伤怀了。”
　　沈宜秋不说话，只是冷眼望着她。
　　郭贤妃叫她看得有些心虚，旋即想起旨意可是圣人拟的，她怕什么！
　　不由挺直了腰杆：“实话同娘娘说，圣人已经拟定了旨意，要给三郎和九娘赐婚，不是今日便是明日，当有旨意下来。”
　　沈宜秋神色如常：“既如此，恭喜贤妃娘娘与何娘子。”
　　郭贤妃本以为儿媳这么厉害，要过她这一关定要费些口舌，哪知她雷声大雨点小，就这么轻轻巧巧地答应了，不由喜出望外：“九娘，来向娘娘奉茶行礼，往后你们便是姊妹了。”
　　何婉蕙亦颇感意外，不过她远比姨母谨慎，不敢掉以轻心。
　　沈宜秋却道：“待旨意下来再奉茶不迟，不必急这一时半刻。”
　　顿了顿，对郭贤妃道：“东宫还有些冗务，请恕失陪。”
　　郭贤妃达成所愿，哪里还管她如何：“既然太子妃有要事在身，便不留你用膳了。”
　　……
　　尉迟越在宣政殿前下了辇车，正欲拾级而上，皇帝已经领着群臣迎出殿外。
　　太子曾设想过父亲此刻的神色，以为他或许会惭愧，或许会恼羞成怒，但万万没想到，他会是春风满面。
　　他不由微微蹙眉，满心狐疑地行了礼，甚至怀疑是不是有一场鸿门宴等着他。
　　不等他想通，皇帝已经将他拉起来，手掌重重地落在他肩头，得意洋洋道：“不愧是朕的好儿子。”
　　尉迟越实在难以理解皇帝的心境，直