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来的人，怎的这点分寸也没有！”
　　　　这样责备的话，从皇后的嘴里说出来，倒是惊得诚妃神色一滞，忙不迭的就跪了下去。“臣妾多嘴了，请皇后娘娘恕罪。”
　　　　“多嘴？”皇后一把推开庄妃递过药汤的手，一碗温热的中药顿时泼洒了出来，弄得庄妃手上身上皆是。那药汤子苦涩的气味儿忽然就扑鼻而来，呛的皇后险些呕出来。“你是要折磨死本宫才罢休么？”
　　　　横眉一挑，方才还冲着诚妃去的皇后，转首对庄妃翻了脸。“本宫是病了，可即便是病着，本宫也依然是后宫之主，是堂堂的大清皇后，岂是你们可以僭越，肆意凌辱的！”
　　　　庄妃懒得与她分辩，亏得药汤子已经不热了，否则这手怕是要烫坏了呢。既然她发威了，好歹也得给了这个面子不是，这么想着，庄妃便也跟着诚妃跪了下去。
　　　　信贵人连忙取了帕子来，想递给皇后拭拭嘴角，可见这架势，也唯有随着庄妃一并跪下。
　　　　门外的淳嫔看着颇为好笑，这么一会儿的功夫，三个人先后都跪在了皇后身前。好在自己和安嫔没有进去，否则还不得都跪了下去，和冰糖葫芦一串似的。
　　　　“臣妾哪里有这样大逆不道的念头，皇后娘娘实在是多心了。”诚妃不悦，一口气顶着憋闷的难受。从前自己有用的时候，皇后的嘴脸可不是这样。如今人老珠黄，又不得皇上的恩宠，膝下无子可倚，娘家的势力也实在算不得雄厚。若此，不得皇后的看中也是必不可免的。
　　　　只是都这样落魄这样淡然了，为何还要处处受气，当真让诚妃恼火。
　　　　“这么说，倒是本宫冤枉你了？”皇后的脸色难看的不行，青白交加也就罢了，偏是眼角与唇角都情不自禁的颤抖着，好似一脸僵硬的死肉，生硬的扯出狰狞的表情。唬得人不敢抬头与她对视。
　　　　可这不过是厌恶与畏惧罢了，分毫的尊敬也没有。“来人！”皇后怎么会不知道她们的心思，愤懑的险些闭过气去：“给本宫脱了诚妃的鞋去，赏笞板。”
　　　　庄妃险些笑喷出来，尽管她知道这不是一件好笑的事儿：“皇后娘娘，您是否病中身子不适啊。那笞脚心的刑罚仅仅是内务府教训不听话的宫婢的，在您面前跪着的可是堂堂的妃主！即便您生气，也不得不顾及皇上的颜面，宫嫔怎的受这样的凌辱？”
　　　　皇后一把抓起方才庄妃搁在手边的药碗，猛然朝着庄妃砸过去：“本宫是皇后，本宫会不清楚大清律法么？还要你在这里提点训诫，庄妃你未免太看得起自己了吧？”心里暗恨的，是庄妃拿皇上来压制自己。
　　　　显然是所有人都知道她这个皇后并不得宠，显然是所有人都没把她放在眼里。皇后忽然觉得很憋屈，为什么兢兢业业的斗了这一辈子，最终还是要这样一败涂地的死去。“都聋了是不是，本宫的话全都听不进去了？”
　　　　门外立着的内侍闻声，再不敢僵持，乖乖的走了进来。
　　　　“连同庄妃的也一并给本宫剥了去，两个人都赏！”皇后含了一缕暗恨，面目冷清，总算是尽现威严了。
　　　　信贵人唬得不轻，想着求情，却被诚妃严厉的眼神吓的缩了回去。其实她心里也明白，这个时候求情，皇后怎么会听得进去，只能多一个人一起受罚。
　　　　门外的安嫔急的跳脚，怎么如贵妃还没有来，若想要阻止这一切，只怕唯有如贵妃一人能及了。
　　　　内侍道了一声得罪，迅速的将跪着的诚妃、庄妃花盆儿底儿的鞋履剥落，露出两双洁白的薄袜。此时，也正好有奴才取了笞板呈上来。
　　　　诚妃的脸上，一半是怨怼一半是屈辱，恨不得扑上去撕咬皇后，大不了一起死。也总比这样的凌辱让人痛快。庄妃高傲的仰起头，双目喷射出灼热的火焰，似要将皇后吞噬没入熊熊燃烧的愤恨火海之中。
　　　　皇后则敛没了方才的盛怒，越发的从容平稳，似笑非笑间满满都是得意：“这样炎热的天气，还带着薄袜受刑，岂非是本宫不疼你们了。”
　　　　“别欺人太甚。”诚妃从牙缝里挤出这句话，似抱着必死的决心了一样。
　　　　门外的淳嫔算了算时辰，如贵妃也该到了，想着不能再耽搁了，于是飞扑一般的冲了进来：“皇后娘娘，臣妾愿意代替两位娘娘受刑，求您惩罚臣妾吧！”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第二百二十四章：先下手为强
　　　　淳嫔算得极为准，果然在她痛哭流涕的一番哀求之后，如贵妃以绝对威严的姿态，在一行人众星捧月的簇拥之下，从容不迫的走了进来。想来自己颇费心思的戏码，如贵妃都看得一清二楚。总算是没有辜负皇后娘娘的折腾。
　　　　“你们还愣着做什么，她不是要替人受过么，先紧着她来。”皇后的声音略微颤抖，只因气急败坏所致。见是如贵妃走了进来，不由嗤鼻一哼：“看来贵妃来的正是时候了，莫不是也想着为旁人求情，或是甘愿代人受过吧？”
　　　　如似乎没有听见皇后说什么，兀自浅浅的屈膝，冷静道：“皇后娘娘万福金安。”
　　　　“坐吧。”皇后大有不服气的架势，声音依然颤抖：“荷欢，还愣着做什么，给如贵妃看座。贵妃身子金贵，若是有什么闪失，本宫可担待不起。”
　　　　庄妃回首不经意的睨了如一眼，见她的脸色很柔和，双颊绯红如霞神清气爽的，不免稍微稍微放心。“皇后娘娘劳动贵妃前来，难道仅仅是为了看臣妾等受罚么？”
　　　　诚妃恨得牙痒，若不是贵妃来了，这会儿八成已经挨了打了。挨打也就罢了，偏是这么折损尊严的刑罚，皇后这分明是要逼着自己去死。这一世受的羞辱也不少了，到了难道还要这样颜面扫地的离去么？
　　　　心里一委屈，眼圈便红了起来。诚妃好不容易才忍着没有哭出来，为的也就是这仅有的一点尊严了。
　　　　“本宫唤贵妃来，自然有本宫的话说。实在不必劳动你操心。”皇后虚了虚眼，愤然剜了庄妃，复又对内侍道：“动手吧！淳嫔不是想要替人受过么！”
　　　　若说方才哭哭啼啼的样子，是做给如贵妃看得，那么这会儿如贵妃既然已经在眼前了，淳嫔倒是豁出去了。不卑不亢的仰起头，欣然微笑：“多谢皇后娘娘成全。”
　　　　如未必看不出淳嫔的心思，虽然不喜欢，却也不至于反感。毕竟有她这样虚以委蛇的人讨好，才令得诚妃与庄妃没有及时的受责。总算是做了一桩好事儿。
　　　　这么想着，如心里微微好受了些，假的东西看多了，连自己也不知道什么是真的了。“皇后娘娘要训诫宫嫔并无什么不妥。只是碍于本宫有着身孕，实在见不得这些吵吵嚷嚷的场面，还请皇后娘娘待臣妾走了再罚不迟。”
　　　　“哦？”皇后冷冷的笑着，越发显露出心中的不满，就连眼尾的细微看上去也是甚为明显：“这么说，倒是本宫扰攘了你安胎喽？这样的罪名，漫说是我这个当皇后的，即便是后宫所为的宫嫔加在一起，也难以承担呵！如贵妃这是要让本宫万劫不复么！”
　　　　一手递于芩儿的掌心，一手微微托着高高隆起的腹部，如缓慢而不失端庄的落座。极尽凉薄的笑着，好似根本没把皇后放在眼里：“皇后可真会说笑话！什么‘万劫不复’啊，您不是好端端的坐在这里么？威重而严肃的训诫身前跪了一地宫嫔，果然是母仪天下的风范，哪里有半点万劫不复的迹象。
　　　　何况，臣妾孕中种种不适，连自己都照顾不了，还要照顾公主、处理后宫诸多事物，顾着媚贵人的龙胎……咳，这些琐碎事儿加起来，怕是连午睡的功夫都抽不出来，还怎么顾得上筹谋算计，让皇后娘娘您万劫不复啊。
　　　　还是您自己病中身子不适，头脑也发懵了，以为人人都想要加害你呢！”
　　　　“好大的胆子，你竟然敢诅咒本宫病势危重！”皇后的脸上，忽然腾起红热，直烧到耳后。“别以为你怀着皇上的骨肉，本宫就拿你没办法了……”
　　　　皇后一句话哽在这里，只觉得肺都快被顶穿出洞来了。荷欢见皇后真的避气了，忙凑上前去抚了抚皇后的背脊：“娘娘您息怒啊，您要顾着自己的凤体啊。娘娘，您消消气吧……”
　　　　沛双见此情形，不觉抿着唇低头偷笑，皇后大抵不会又翻白眼了吧！这回能亲眼瞧见，到底比听小马子吆喝逗笑。
　　　　芩儿目光敏锐，一眼就看穿了沛双的小心思，不觉虎着脸瞪了她。意在告诫她不要这么放肆，以免多生事端。
　　　　“皇后病中，听不出所指，也并非有什么不妥，只是臣妾必得向您解释清楚，方才所言是“威重”，威严的威，而并非病情危重的危。您若是因为一字之差，怄坏了自己的身子，那就真是不值当了。”如说完话，轻柔的唤了一声芩儿：“诚妃与庄妃也跪了好些时候了，夏日地气潮湿，快扶了起来再说吧。
　　　　要真是都病倒了，还有谁能来侍疾呢。堂堂的中宫皇后，身边来能帮衬上手的宫嫔都没有，岂非让人笑话了。”
　　　　这句话犹如一声惊雷，震得皇后即刻清醒了过来。如贵妃分明是嘲笑自己不得人心，如今来能替自己分忧的人都没有！光会发脾气有什么用，也丝毫不能撼动她钮钴禄如分毫。
　　　　“正逢臣妾也有些事要请皇后娘娘的懿旨。”如见皇后似乎稍微镇定了下来，便不预备再多费口舌：“芩儿，拿去给皇后娘娘瞧瞧。”
　　　　芩儿微微点头，从身后的乐喜儿手上接过一份册子，恭敬的走上前去。荷欢垂首，谨慎的从芩儿手里接过册子，才转交到皇后手里。
　　　　“索绰罗氏荣心，章佳氏碧凌，伊尔根觉罗氏翘姿……”皇后看着清一色的名单不由得怒火中烧：“如贵妃早有准备么！难怪这样不急不躁的就来了。本宫当真是小觑了你。”
　　　　如含笑轻轻的点了点头，轻柔的言语更似一阵柔风习习而过：“为皇上皇后分忧，本就是如的本分，更何况，皇后娘娘您身子不爽，劳心训诫宫嫔已经很辛苦了。臣妾又怎么好意思再给您添乱呢！名册是内务府斟酌上来的，数十位。臣妾一一过目拣选，留下这最后十人，请皇后斟酌。”皇后顿时哑然，连自己心里惦记什么，如妃也是一清二楚的，早有防备。不用说，这些名单上的女子，若非是与如贵妃本家有牵连的，便是与其亲眷有干系的。亦或者是与诚妃、庄妃的家族盘根错节也未可知，自己到底被动了。
　　　　恨身子不争气倒是其次，皇后只觉得无论多么辛苦的隐忍，多么辛劳的筹谋，到底也都不过她钮钴禄如的诡计多端。有些心灰意冷，皇后重重的将名册摔在了地上：“如贵妃既然已经安排的妥妥帖帖了，又何必来请示本宫。”
　　　　诚妃才起身，听了皇后这一句话，少不得讥讽道：“正如皇后娘娘您所言，您是堂堂的大清皇后，中宫正主，不向您请示岂非成了僭越。如贵妃即便腹中怀着皇上的骨肉也必然不敢僭越了您的尊贵身份啊。自然是要请示了才能安心的！”
　　　　“本宫又没有问你，你哪儿来的那么多废话？”皇后对上诚妃的眸子，愤懑不已：“你可不要忘了，当初是谁提议你顶替了你姐姐诚妃的位分！”
　　　　“臣妾多谢皇后娘娘提携之恩。”诚妃顺着皇后的话，欣然的福了福身：“既然一切都在娘娘您的掌控之中，您又何必与臣妾置气了。不早早都是您安排好了的么！”
　　　　庄妃噗嗤一笑，只觉得这会儿听起来才有滋味：“还没谢谢淳嫔妹妹呢！替本宫与诚妃姐姐受过，是委屈你了。”
　　　　诚妃与庄妃近旁的丫头忙低着头替她们重新穿好了绣鞋，复又请无声息的退去了一旁。
　　　　明显一屋子都与如贵妃是一丘之貉，皇后当真不知道该如何自处了：“本宫乏了，都跪安吧！”一肚子的火没撒出去不说，反而便宜了如贵妃那个贱人。皇后恨得犹如千万只猫儿一爪一爪的抓挠自己的心。
　　　　“淳嫔，你还不谢谢皇后娘娘宽恕了你么！”如适时的提点了一句。
　　　　淳嫔顺势恭敬的伏地叩拜，柔顺道：“多谢皇后娘娘开恩，多谢娘娘恕罪。”谢罢了恩，淳嫔便自行起来，穿好了绣鞋，也跟随着众人一并簇拥了如贵妃退了出去。连同门外立了许久的安嫔也一起退了下去。
　　　　方才还喧嚣不止的储秀宫，一下子就冷寂了下来。皇后愤恨的无法可行，只恨不得钳住如贵妃的脖颈一起死了才好。
　　　　荷欢见皇后百般的难受，不由得慢慢走上前来，自言自语般道：“奴婢听闻从前的康贵人是一直在京城里长大的，根本不懂水性。一个生前便不懂水性的人，何以死后能于水中吓唬人？到底很是奇怪！”
　　　　“不会水性？”皇后微微愣了愣神，好半天没顾上生气。再开口的时候，只吩咐了荷欢：“去请三阿哥入宫来。本宫想见见他了。”
　　　　荷欢点了点头：“奴婢这就让人去送信儿。”
　　　　走出了储秀宫，庄妃才顾得上问如：“贵妃可是知道皇后早就有这个打算了。”如颔首：“月余前皇后就提及过，也是那个时候，我便开始筹备了。”
　　　　“很好哇，不管怎么说，这是如贵妃的心意，不是她皇后的。”诚妃眸中闪过一丝哀怨的光芒：“皇后除了诞育了两个阿哥，便再没有旁的了。还当她是昔年貌美的侧福晋么！”　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第二百二十五章：萌动
　　　　庄妃抱着笑薇，倚在软榻上和如说话，如的手就没闲着，一直不住的编着红绳结，十指如葱白柔荑，动作捻熟的绕着红线，看得人眼花缭乱。
　　　　“孕中你也闲不住，这样的活计让底下的丫头去做也就是了，偏还要自己费神。笑薇，瞧你额娘啊，真是不怕累着。”庄妃似说着如，却又与笑薇笑容相映。
　　　　如停下手上的活，对庄妃道：“这个连心结是编给笑薇的，她身上的玉佩还是你陪嫁的东西，流苏却陈旧了些。待会儿我编好了，你给她换上新的。”
　　　　“多谢额娘。”笑薇乖巧的应声：“母亲，笑薇喜欢额娘编好的连心结。”
　　　　“好，那等你额娘编好了，母亲就给你换上。”庄妃宠溺的抚摸着笑薇雪白的脸颊，只觉得如水般滑嫩，让人心疼：“只要我们笑薇开心就好。”
　　　　芩儿捧了一大跌酥软奶糕上来，逗着笑薇道：“小公主快瞧瞧，这是什么？”
　　　　“呀，奶糕！”笑薇咯咯的笑着，十分纯真的样子：“额娘、母亲，笑薇想吃奶糕。”
　　　　不待如开口，庄妃已经点了头：“让芩儿姑姑陪着你，却小几上吃。”
　　　　笑薇高兴极了，从庄妃的怀里挣脱出来，就着沛双的手落下地来，便一蹦一跳的跟着芩儿走去了小几。这也便罢了，正在如与庄妃看着她笑弯眉眼的时候，小公主忽然停下了动作，转回身恭顺的福了福：“多谢额娘、母亲，那笑薇不客气了。”
　　　　如与庄妃着实一怔，忽然又朗声大笑起来，笑薇也咯咯的笑的很甜美。
　　　　也唯有在这个时候，庄妃才觉得自己是幸福的，这一世都没有辜负。如岂会看不透她的心思，更何况她眼角的泪光是那么的明显。“姐姐没白疼笑薇，她与姐姐是真真儿的连着心呢！”
　　　　“也是托了你的福。”庄妃笑着泯去眼底的泪光，坦然道：“若不是有笑薇，我这些日子该怎么熬过来，真不敢想象。”
　　　　如垂首，又绕了绕手里的红丝线：“宫里女子的命数，大抵都是如此吧。好不好过，总是在于自己的心，旁的姐姐也不要多去想了。”
　　　　“三阿哥入宫的事儿，你知道了么？”提及这个话题，庄妃敏感的想起了皇后。“眼看着皇后就要无依无靠了，到底还是血浓于水，当儿子的看见额娘病的这么辛苦，难道就不会心软么？更何况，你真的相信三阿哥绝无谋逆之心？那可是皇位啊……”
　　　　“姐姐。”如略微抬起头，睨了一眼正吃得起劲儿的笑薇，复又垂下头去：“旁人心中怎么想的，如实在不愿意顾及。有了笑薇，有了腹中的孩儿，已经足够了。”
　　　　庄妃没有如这么好的心气儿，冷笑道：“只怕是人无伤虎意，虎有害人心。皇后本是想要与媚贵人联手与你抗衡，却不想从中生出见鬼的这桩事儿来。非但没有联手，反而使得媚贵人恨透了皇后。加之如今你这一胎，又极可能是个阿哥，皇后怎么能不恨呢！”
　　　　“好好吃。”笑薇大大的眼睛笑成了一条细缝儿，满脸都是小粒儿。如看着芩儿半屈膝柔和的擦着她的小脸，不觉心头柔软：“皇后不过是以己度人罢了，害怕本宫要以腹中的骨肉谋夺皇位。其实就算没有本宫腹中的骨肉，皇上的心意也是格外的坚定了，能继承大统的，唯有二阿哥一人。”
　　　　“但愿你心里永远会这么想吧！”庄妃总觉得，若是自己有了自己的阿哥，也一定会觊觎皇位。更何况是万千恩宠于身的如贵妃呢！明明就已经得到了皇上的心，与皇上的阿哥也必然会因此而更得皇上的宠爱。
　　　　那么……成为将来的储君，不是易如反掌的事儿么？难道年轻的时候屈居皇后之下为妃为嫔不辛苦么？将来还要以太妃之尊，葬于皇上身