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　　白泽看着萧廷飞一张老泪点点的面孔，只觉烦躁，压抑翻涌的怒气，将他们视为陌生人般用平静的口吻道：“不用了，我在谢家待得很好。”
　　或者眼泪也是上位者惯用的一种笼络人心的手段。眼前的两个人面孔苦大仇深，但从谢家军营相遇开始，就未曾对他的亲娘说过一句抱歉的话。难道胡人就一定是坏人，一定该死吗？难道创造下他，没有萧廷飞一半的过错？
　　相隔十九年，他们堂而皇之的来认亲，铺垫一条又一条晋升的路，一语不发的就将十八年前的事情粉饰抹平，实际不过当他是一位出色的将领，而不是亲人。
　　萧毓俨然已适应大哥的身份，斥责道：“你这什么态度，叫你回去是为你好，宁做鸡头不做凤尾，你趋之若鹜攀附谢家，看不起本家？”
　　白泽：“谢家群英骈集，多我一个不多。萧家人才济济，少我一个不少。我有干娘，有妹妹，不想离开她们。萧家主若需晚辈帮什么忙，尽管吩咐，不必要让我去萧家。告辞了。”他漠然转身直走。
　　“这小子……”
　　“算了毓儿，”萧廷飞拉住儿子的手，莫让他追上去，“冰冻三尺非一日之寒，何况我们相隔了十八年，慢慢来吧。”
　　萧毓拧眉：“爹，我是怕谢家不肯放他走了。二弟不论自身搏斗和领兵作战的能力都这么强，且你看他战胜薛宏泰时，那份不卑不亢的气度，实乃大将风范，二弟若有场地让他发挥，以后不是一方霸主，也是一名骁将。诶，不愧是我萧家的男儿！”
　　萧廷飞越听越不舍，“是啊，都是我当年犯下的错，没有及时接他回家。”
　　猎场上的消息不胫传回了谢家，令上下主子奴仆惊喜交加，感恩有贵人襄助。在谢墨派人提前来知会，聂夙和华侬要来家中坐坐，续宴会之乐时，谢家更无不精心准备，将家中最大的桃园收拾出来，珍馐美馔无不奉上。
　　在一行人登门后，甄老夫人等女眷打过照面，按捺激动，不扰他们男人谈正事，叫家仆引人去桃园，她们女客便在别的地方祓禊。阮妙言除外。
　　席桌上，谢冲还没饮上一杯酒，脸上就布满喜庆的红光，他一一给人斟酒，连两位小辈也不落下，最后停在聂夙面前，郑重道谢：“聂先生，今日的恩情，你的仗义慷慨，谢家满门没齿难忘。以后凡有需要谢家效劳的地方，请尽管直说。”
　　聂夙心道，这谢老头子没得寸进尺拉近关系，将他管的闲事称为仗义慷慨，听着倒叫人舒服。他谦逊摆手：“我哪有什么功劳，动动嘴皮子而已，谢老爷子该骄傲，你有一位运筹帷幄的孙子。”
　　妙言惊道：“干爹一向不理政事的，我还好奇，您怎么会短短几句话把薛尚书给收服，难道此事跟墨表哥有关。”
　　谢冲望向云淡风轻的孙儿，“跟谢墨有关？”
　　聂夙点头：“是啊，今天即使没有我们，一切也在他的掌控之中。那些话，是在妙言弹琴的时候，他派人传字条教我说的，什么三阳郡、十里坡，也跟我没关系，还在谢墨手中。”
　　他只负责传话，以他巨商的身份，使一切变得更有说服力，但个中缘由还弄不明白。谢墨接话，言简意赅道：“我之所以迟来宴会，这段日子一直在想办法收服三地，经我打探，那是薛家最想要的东西。我深知在上巳节宴会上，不论其他人如何劝解，若能过了薛昱这关，事情才能定下。”
　　“哈哈哈哈，说得对啊，好啊……”
　　一阵突兀的凄凉带讽的笑声至桃园拱门边传来，那人由远及近，快步迈入了亭子，尔雅温笑：“各位，孤不请自来，不会打扰到你们的雅兴吧。”
　　众人齐齐起身，“参见太子。”
　　谢冲把主位让出来，去和聂夙他们挤一挤，“太子请坐。”
　　赵景安撂袍落座，看向谢墨，续接他方才的话：“谢君侯说得对，朝堂之上，已成了薛家的一言堂，今日若非君侯照敌人心理巧设妙计，投其所好，今日无论来了多少家族，哪怕聂先生出面，薛昱最终也会力排众议，代天子下诏，把盐场还给乔家。”
　　众人眼皮跳了跳，对最后一句不敢盲目苟同。谢冲道：“太子且放宽心，薛尚书再权重，也不敢僭越皇权。”
　　“这是谢家，说句不怕你们笑话的话，这里在我眼中，比皇宫还安全。谢老爷子就不要说客套话了，谁忠谁奸我分辨得清。薛家当皇家的家，做皇家的主，是名副其实的大奸臣！”赵景安隐含泪光，站起身，弯了一躬：“谢老爷子，我此次风闻君侯要再度出征，恳请他带我一同出去，哪怕只当个马夫，能逃离薛贼的监视，出去闯荡一番，孤感激不尽。”
　　音落，妙言诧异的看了眼谢墨。他又要出征了？


第69章　
　　谢墨常年征战；　对在场人来说；　再稀松平常不过的事；　除了妙言多向谢墨观望了两眼；　其余人没发出什么质疑声；　谢墨允准后，太子谢过。
　　飨宴结束，宾主尽欢；　妙言原本是要跟聂夙一块出府的，但甄老夫人派人来说；　当日妙言搬出去匆忙，还未跟她老人家好好道别，叫暂留谢府宿一段时日；　陪她解解闷，宋氏那边她已派人去说明。说白就是先斩后奏。
　　聂夙闻讯心中冷嗤。那时他将陷入军妓营的妙言搭救出来，虽是有惊无险，还因祸得福认了这个干女儿，也不禁为她出现在那种地方感到后怕；　盘问翔实情况。
　　还记得妙言那时还为谢家开脱，说是她负气搬到宋氏粮铺；　没跟谢家打一声招呼；　同样的，谢家也不差人来往。
　　她险里逃生被他带回粮铺后，他在附近住了几日酒楼，一是为等待上巳节盛宴；　不爱挪窝了，也有担心看守妙言的原因。在他监守的那几日，可没见谢家人来问候过。
　　红日西垂。聂夙出门之际，就话里话外暗示妙言，跟干爹走吧！穷居闹市无人问，富在深山有远亲。这样捧高踩低的人家有什么好待的？干女儿佯装听不懂般，撒娇的喊他干爹回应，催促他赶紧走，磐石的站在门口目送他，没打算跟他一道离开。女大不中留！
　　这夜，妙言又搬回了锦园，住的自然不是药庭那小破地方了。
　　甄老夫人备房用心，按说，现在锦园空着，最好的房间要属春意斋，但那儿是不久前薛瑾瑜住过的，老夫人顾虑到这点，给安排在了离春意斋较远的碧宵阁，也在不错的地段。
　　屋中被褥帷幔全换上崭新的，都仲春了，也不是很冷，红罗炭跟不要钱似的堆在耳房，被指派来伺候的小丫鬟不忘念叨老夫人的恩赐，把满屋的红罗炭说了，把床褥被套的出自哪个名贵绸缎庄也说了，正要分析貔貅炉里点的香料有哪几味珍贵药材，让妙言给打断了。
　　跟丫鬟说不习惯有人跟前伺候，这段时间管好底下洒扫仆人即可，不用管她。
　　丫鬟刚开门出去没多久，咋咋呼呼的喊了声君侯。
　　妙言还未拆发髻歇下，径自出去庭院外相迎，等丫鬟识趣的回了耳房，她甜甜喊人：“墨表哥……你这么晚来，不怕长辈们说什么？”她想逗一逗他，毕竟现在她的身份水涨船高，老夫人大概也愿意谢墨同她往来了。
　　谁知谢墨拧了拧眉梢，仿佛并不懂其中的关窍，只定定道：“那也要来。我们去外面走走，旁人不能说三道四。”
　　妙言暗笑他呆，内心深处，其实无比喜爱他的正直，对她的感情并没有从她变成聂夙干女儿后有过变化。
　　月色溶溶，拉了两条长长的影子。妙言走在前方倒退着走，让两人的影子叠在一起。谢墨看着蹦蹦跶跶的她，突然道：“今日听我又要出征，你一直看着我，是否恼我不留下履行婚事。”
　　“才不是呢，你自己恼还差不多，干嘛诬赖是我，”妙言恼羞成怒的驳回，“我在想，盐场的事刚落定，你应当有政务要处理，怎么又去打仗，去打谁呢？连太子也跟去，不会是去琅琊郡吧……”
　　谢墨多次听她提起琅琊郡，耸耸眉梢：“你怎知我要去琅琊郡。”
　　“啊，真的是……你去带多少人马，你去那里干嘛。”妙言攥紧汗津津的手心，生怕与前世的一切重合。
　　谢墨不知她为何紧张，不绕圈子，坦诚道：“我此去北徐州，除了收购三地，还探到消息。慕容世家在行围猎场设了埋伏，意图不明，幕僚分析是对付皇室的，”他压低声音，“万一战起，我怕会波及到与北接壤的汉民，故而想去一趟观察情况，倒不是去琅琊郡，只不过它也在我监视的范围内。”
　　“唔，不是大规模举兵去琅琊郡就好。”妙言喃喃。
　　谢墨上前执起她的手，话锋一转，柔和而朦胧，“你在桃园频频望我，当真没有舍不得我的念头？”
　　“墨表哥……”
　　“我希望有，”谢墨偏头错开，轻轻拥笼她，蹭了蹭久违的想念的柔软发梢，“在桃园，每一个人的神情我都看得清楚，有漠不关心的，有觉得理所当然的，有对我心存厚望的，我想，唯一不想我离开的人，只有你了。”
　　妙言回拥他，安慰他：“哪里，祖父也很关心你，但他是男子么，除了关怀亲人，还心系百姓社稷，不能够儿女情长。我比不上了，眼界狭窄，只容你。”
　　他没有笑话，蹭了蹭她颈间的软发，褒扬道：“真好。”
　　妙言添了句：“我还容有干爹，有师父，有娘亲和兄长……”
　　谢墨嘴角微抽，“聂先生为何认你作干女儿？”
　　妙言不想提没有证据的事，略去被抓去军营一节，笑道：“喜欢我呗，以后再跟你细细道来。”
　　有关上次被闯府宅的事，聂夙引起重视，派了百位私兵将粮铺保护起来，让人悄无声息的劫走人是不可能再发生的事。
　　翌日，谢墨留了一点时间，在领兵北上之前，带妙言去了福寿堂，亲自带妙言辞别。再送她回粮铺，同她多待一会。
　　妙言在宴会被公开为聂夙的干女儿后，身份地位已然和以往大相径庭。甄老夫人看着不为名利所动、行事一板一眼的孙儿，无奈笑道：“流芳，你口口声声要娶妙言，我现在叫她陪陪我，咱们提前知悉相处一下，你都不给机会？”
　　谢墨哑然，他不是不清楚长辈的心思。实则，他在忽略消除他们那种以势观人的想法，倒不是他有多清高，全然是为了妙言着想。一是害怕她会多想，谢家只认聂夙干女儿的身份，不认她是阮崇光之女的身份，在他眼中是决计不会这样的。二者，他私心认为聂夙风流成性，也许今天破例认了妙言，明天也会开始认别的子女当义子义女，这种关系并不牢靠。他希望家人是真正喜欢妙言这个人。一旦他担心的事发生了，他不在的时候，妙言是否会受到排挤和伤害？
　　但祖母提的相处的机会，也是令他心动的。可惜他要北上去洛阳，不能看着妙言不受伤害，尤其面对他常常出其不意的母亲……
　　他之所以想那么多，是宴会上薛瑾瑜的诘难提醒了他。妙言仅仅在谢家住了几个月，被带入场，就遭薛瑾瑜恶意揣测，想必当时其他人的想法也差不离。待妙言他自然更上心。
　　踌躇之际，妙言开口道：“老夫人，什么娶不娶的…”她唔哝嘟囔，“昨天留我下来不是说了吗，是陪您解闷儿的。老夫人向来待我很好，我离谢府多日，也想您了，短住几日没什么的，我留下。”
　　她的话不是溜须拍马，老太太待她真不错，除了反对她跟谢墨的婚事。在锦园住的日子，遭纪夫人和薛瑾瑜为难，多是她解的交。一个家族身经百战的祖母，待在其身边，她也能学到不少。
　　瞧瞧，一点儿也不恃宠而骄，也跟从前一样能说会道，三两句话把她说漏嘴的男女之情转变成晚辈对长辈的孝心，化解尴尬。甄老夫人笑得眼睛眯成两条缝，连声说好，连自己的孙儿都挤兑起来：“听听，妙言多懂事。流芳啊，老身不问你了，妙言都同意了，我就做主把她留下。”
　　谢墨行礼，郑重叮嘱：“那就请祖母多看顾妙言了。万一她想回家……”
　　“诶，瞧瞧你这孩子！妙言想回去看她母亲，我能栓着人不让走吗？你放心吧，要是老身看顾不周到，妙言受了委屈，大可回去。要知道，人家又有师父又干爹的，咱们可欺负不到人家。你别牵挂，在战场上分心不得。”甄老夫人和蔼道。
　　“那孙儿要出发去军营点兵了，跟祖父、祖母、母亲拜别。”
　　谢墨行完礼，走时，目光深深落在妙言的身上，眼底闪烁浓稠得化不开的情意，又带点势在必得的傲然，差点没开口解述：等我凯旋娶你。
　　看得妙言不好意思，对视了一会便低下头，良久，直到旁侧响起一道冷然的声音：“娘，八字还没一撇，流芳跟着胡闹，我们做长辈的，不能张口闭口说要他们成亲。”
　　甄老夫人皱眉：“你又要作什么妖。”她不明白了，连她当祖母的，都会顾虑孩子的心意，一直想方设法化除两人身份的沟壑，如今孙儿心愿达成，做母亲的非但不以为喜，还在挑刺。专门给儿子添堵的吗？
　　纪氏道：“娘，我没别的意思，礼有礼法，我希望我们主子嘴巴严一点，下人就不会有样学样，没成婚就传出幺蛾子。对妙言……我看到今天，也是比较满意的。但要谈婚论嫁，还有一些事情需要了解。既然妙言会住在这一段时间，我慢慢再看。妙言，跟我出来，我有话跟你说。”
　　这哪是慢慢，就开始敲打了。甄老夫人也不好阻拦她们未来婆媳沟通，毕竟她天不假年，妙言以后多半要面对的是纪氏。
　　就叮嘱了声：“人家来者是客，你别太严肃。”


第70章　
　　三月的春；　湿冷湿冷的；　渗入骨头缝的那种。纪氏走得急；　妙言落在后头；　觉得怕冷；　来的路上就感受到了，便抄起堂中一个暖手炉，乍然福至心灵；　想起老夫人还在旁瞅着，又探手多拿了一个；　忙跟上纪氏。
　　甄老夫人在背后目送她们，点了点头。
　　外面果然冷，妙言缩了缩脖；　把一个暖炉递上去：“纪夫人，不知道你用不用这个，拿着吧，天儿凉。不过这要走远了，得让丫鬟随身带着细炭添；　我更喜欢用羊毛手套子，你要是”乍然被纪氏斜过来一眼；　她抿唇不说了。
　　纪氏侧目一看。女子穿朱里褙子；　蟹壳青的外衫，身段穿了这么多也能看出有致的曲线……两个双丫发苞放了下来，长锻似的披散在后背，头面戴了一套简单大方的碧玉钗环。隔两月不见；　都及笄了，难怪给她的感觉大不相同。
　　这样嘴甜面美的女子，要不是跟她儿子扯上关系，放在她身边当个解语花，她再严肃定也喜欢。
　　纪氏捧着手炉，丝丝热度传进掌心，她声音放软几分：“阮姑娘，君侯是谢家的宗子，他的婚姻大事不是儿戏。你若想嫁为宗妇，光凭一个聂夙干女儿的名声是不够的，除非，你能继承聂夙部分财产，当作嫁妆。至于财产的多少，银两和地皮，甚至是聂家的马场铁场，我还需斟酌后再定一个数目。”
　　据说，聂夙手指缝里的一点毛毛雨，就能平定每年的涝灾、旱灾。事实上聂夙也去做了。
　　这个南北不断交火的世道，他赚的军旅的钱，常拨来做善事，淡化了战争对百姓的痛苦。每每发难，全中原各地的施粥棚，十之八九的旗帜上都写着聂字。
　　所以他固然是商人，却跳出士农工商的圈子，倍得民心，与士族官宦平齐。
　　这个部分财产，胃口不小。
　　“夫人，请教，难道您出嫁前，会向你的父母主动伸手要嫁妆吗。亦或是现在，你会跟老夫人要钱吗。”妙言隐忍着怒气道。
　　不管纪氏索要的数目是多少，她都拉不下脸来，去跟新认的干爹问钱的事。
　　女孩儿脸皮薄，纪氏理解，看在她帮了儿子的份上，纪氏耐心的跟她说道：“年轻人，说话过过脑子，别曲解我的用意。阮家子嗣少，你在阮家大概没有遇到过，女儿们之间争抢嫁妆是再寻常不过的事情。谁叫你主动伸手了？你撒点娇，婉转的暗示，大人是过来人，总会明白你的意思。何况如果真的疼爱你的长辈，根本无须你提醒，也会给你备丰厚的嫁妆。”
　　“你目前是聂夙唯一的干女儿，如果他连这点礼节都装不懂，那就代表他不重视你这个干女儿。一个不被重视、空有名义的干女儿，又怎么能借住聂夙的势力，帮扶我儿！你又怎么称得上是一个好的贤内助。”
　　“谢家并不缺那点钱，是要试探聂夙对你投注的感情。我会拟一个单子，不论是聂夙自愿的，还是你动用手段的，要是达不成目标，你与谢墨的婚事便作罢。你要想好，别急着拒绝，你的身份本就不匹配我儿，如果你真的爱他，为他争取一份嫁妆难道都不肯。”
　　妙言咬了咬唇片，“纪夫人，我懂你的意思了。但我没有受过谢家的教养，不知怎么跟长辈讨要嫁妆。谢墨要是有危机需要用钱，我会毫不犹豫跟干爹开口。其余带有功利性的目的，我不想谋算干爹。”
　　纪氏摇了