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　　“家父姓阮，正是要上北梁为质的阮家。蔡夫人，奴奴哭得厉害，让我抱抱，哄哄她吧。”妙言觉得目前奴奴的症状，不像前世长姐写的那样，想抱过来近点细看。
　　蔡氏小心翼翼把女儿度给她，心中有几分明朗了，笑道：“原来你是阮伯父的长女，叫语嫣是吧？那你可以提前叫我一声姐姐了。”难怪跑到她这串门子，以阮家的出身，是不可能配给大哥谢墨的。而且将来又要与她共侍一夫。
　　见蔡氏误会了，妙言直摇头：“我是家中次女，名叫妙言。老夫人对贵女们的训话，我也无缘去听，在房中待闷了，恰得知奴奴病了，就过来看看。”
　　闷了，这府上好玩的地方多的是，怎么来这听婴儿嗷嗷啼哭？别人都避之不及的。
　　蔡氏有点点迷惑，但转眼看到女儿不哭了，还咯咯转笑，她惊喜道：“奴奴笑了，这孩子喜欢你啊。妙言，你多坐一会，我让人去你爹娘那里说一声，晚饭就在玉林轩吃了。”
　　不知该说是妙言的幸运，还是奴奴的幸运。这个下午，小奴奴像碰到了命中救星，妙言陪着她的一下午，她不哭不闹，高热还褪下去了，一下午缠着妙言和蔡氏跟她玩儿，惹得蔡氏喜极而泣。
　　高门中的女主子都是统筹八方的，没什么消息传不到她们耳中，作为谢家唯一的重孙女儿，老太太甄氏也很关心奴奴的身体，于是乎，奴奴整个下午没沾药的消息被甄氏知道了。
　　傍晚，妙言用过晏食，隐隐有些发愁。奴奴只是普通的伤寒，并无前世罗列的可怕症状，浑身起红疹。她今天借着亲近的机会，查看奴奴身上一粒红疹也没有。再过几天奴奴会不会突然犯病，她一点把握都没有。
　　前世，关于奴奴夭折的后续，便是蔡氏疯了。所以妙言相信，以蔡氏的爱女之心，到时一定会为了奴奴帮她逃走。
　　如果这一切改变了，她还能求谁？
　　不多会，妙言要离开玉林轩时，甄氏那边竟派人来传话，在正堂聚集贵女们训话，知道妙言在这，特意召她一块去正堂。
　　她只是谢家的过客而已，去听什么？妙言怀着疑惑，暂时告别了蔡氏，随传话的小厮被带去正堂。
　　福照堂。甄氏坐正上方，右列首位挨着长媳纪氏。婆媳两位面容端肃，好似有大事情要宣布，环肥燕瘦的女郎们玉立厅堂中央，垂眸不语，各自惴惴。
　　妙言到了堂中，扫了一眼，望到阮语嫣站在末梢，她就挨站上去，也站在末端，合乎身份规矩。
　　她的身影晃过，甄氏瞅见，便歪头示意长媳纪氏，可以说话了。
　　纪氏清清嗓，肃然的目光扫过一排人：“这几日，你们不辞辛苦的在我和老夫人身边打转，忙里忙外伺候我们，我跟老夫人心中都有数。但来到谢家，服侍我们、攀比服饰家世、甚至留在谢家，这些都不该是你们费心的。谢家绵延至今，是汲取了更多的精良，摒弃不该的糟糠，以交流传扬为主。我不希望你们回去后，让你们爹娘认为，来谢家一趟只学会什么衣裳好看，什么首饰更贵……”
　　她洋洋洒洒大席话，说得一众女郎抬不起头。其中要数薛瑾瑜最不自在了。
　　薛瑾瑜站在被斥的人堆里，暗自忿忿不平。
　　她父亲是朝中尚书令，大姑母是当今南周的薛皇后，薛家乃朝廷的中流砥柱，不论名望，只论地位的话，比谢家还高上一截。
　　仰仗她的超然身份，她几乎是众望所归的谢家新媳！就算谢家主母要开口训人，应当提前知会她，将她剔除在外才是。
　　枪打出头鸟，往日她在最艳羡显眼的位置，现今也在最丢脸打眼的位置，那些攀比、糟糠的字眼怎么能往她身上甩呢。
　　纪氏大道理讲了一通，继而抛出正面的教材：“今天，谢家同样有一位女郎贵客，她的做法却跟各位大相径庭，便是阮家的二姑娘，阮妙言。我侄女奴奴病了，她去照看了一整天……”
　　霎时，许多女郎像闻到血的猎头，脑袋转来转去，似乎在找谁是阮妙言。
　　躲在尾后的阮妙言瑟瑟，庆幸没有人认识她。这谢家忒不厚道了，居然拿她做筏子，以此遏制贵女们互相攀比的风气。
　　幸好，纪氏只是提了下她的名字，没再拉她出来遛遛，跟各位女郎打照面。
　　不得不说，纪氏的话还是管用的。她说完以后，场中许多人都默默摘下了挂得满满当当的金钗玉环，恨不得把身上华丽的东西都藏埋起来。
　　训完了话，待贵女们鱼贯退下后。甄氏单独留下了阮妙言下来，倒不再提风气之事，只单纯向她道谢：“妙言，今天奴奴多亏了你。你懂得岐黄之术吗，是用什么办法让她好起来的？”
　　妙言歉意福身：“老夫人，我若知道能让奴奴小姐好起来的方法，一定知无不言。可我实在不懂伤寒之道。兴许是蔡夫人照顾得当的功劳。”
　　“嗯，那也很好。”甄氏越看这女子越顺眼。即使奴奴不是因她而好转，她能生出别的女郎没有的玲珑心思，对谢家一位生病的婴孩心存怜悯，也是极为难得的。
　　想到这，甄氏心中一动。她不太在乎嫡女庶女的门楣，倒是能得一兰心蕙质的媳妇，才是谢家之福。
　　这念头也就一闪而过罢了。阮家都决定将长女送进来了，临时更改，阮语嫣不有功也无过，怎好无端把人家换下去呢。
　　妙言回到原来的客房，天已擦黑，一轮弯月挂上树梢。
　　妙言呵手推开门，没曾想一进屋，就迎来柳氏的冷嘲热讽：“回来了啊，骗我们去外面走走，实际上去跟蔡氏攀关系，真会耍心机！”
　　而阮语嫣脸皮薄，在堂屋被训了一通，虽说是大家一起挨训，她还是受不了，回来之后就哭个不停：“娘，纪夫人说了我们，说我们奢侈成风，投机取巧。我们做的一切，还不如阮妙言去蔡氏那里坐一趟！纪夫人就夸了她一个人。”
　　“哭什么哭，不中用的东西，”柳氏提起女儿衣襟，耳提面命：“打明个儿起，你别往老太太那边跑了，要去蔡氏那边，把那什么病秧子小姐抢过来，一刻也不许离手！你本就是二房指定的新妇，比她们任何人都有资格跟二房走动。”


第5章　
　　妙言暗扮了个鬼脸，懒得搭理她们。总之，一旦听闻奴奴病危的消息，她想方设法也要传信给蔡夫人。治病的方子刻在她脑子里，能被柳氏母女挖走不成？
　　倒是扭头一瞧，昏暗的灯光下，妙言看到宋氏抱着笸箩做针线活，她心中一哽，忙移步到桌前，用银剪添了两根灯芯，增强光亮。
　　跟着妙言跻身宋氏身边，打量娘亲绣的手绢花样，不满噘嘴：“娘，晚上绣什么东西，伤了眼睛可不好。”
　　柳氏冷声接话：“真是不当家不知柴米油盐贵。我的二小姐，现在的阮家不是以前的阮家了，咱们的家都被抄没了，做这些活儿当然是为了赚银子。谢家收留我们给口饭吃就仁至义尽了，还指望我们伸手跟他们讨钱花吗。”
　　这话虽刻薄，却真实，挑起了妙言心中的另一桩忧愁，即使她能带着娘逃出去，普天之下，她们两个弱女子如何生存呢？
　　她们一要躲避追兵，本就不方便露面赚钱。二来，世道艰难，貌美的女子无家族依靠，如何保护好自己？
　　正想着，推门的动静吱呀打断了她的思绪。
　　一股汗味儿携裹着寒风涌进来，妙言看过去，微微的呆住。进来的是个男子，最劣质的粗麻衣裳套在他精壮的身上，难掩他阔背窄腰的身姿，滴答的汗水沿着他眉角往下淌，爬过他冷毅而清隽的轮廓，汇聚到他刀削似的下巴。他整个人表面看起来异常疲累，神态却一直冷清淡漠。
　　妙言盯着这张算得上陌生的脸，心头突突一跳，骇然的后退半步。
　　他、他就是白泽，前世为她死去的义兄。
　　白泽是她娘十年前抱回来养的，比她大四岁，从小忍让她、照看她，她却受周边人的谣言影响，认为非我族类其心必异，对这位义兄不屑一顾，曾经连多看他两眼都嫌恶心。可是这个人，一直默默守护她，跟踪到北廷蛰伏，多次设法营救，最后的一次，刺杀慕容熙失败，他为了不让别人认出是她的兄长，以为是她想逃走连累到她，便亲手刮毁了自己的面目，刨腹而亡。
　　十八年前的隆冬，尚在襁褓的白泽是被一个逃难的匈奴女人抱到建康来的。匈奴女人支撑不住，饿倒在了路边，留下她临死前仍牢抱怀中、用体温暖着的男婴嗷嗷啼哭。
　　北方胡人与南周汉人那时正在交战，双方势同水火，互相仇视。路过的人听到婴儿响亮的啼哭声，都于心不忍的凑过去看，然而一看到婴儿身边的匈奴装束的女子，就都望而却步了。他们怎么能对敌国的人起恻隐之心！这匈奴孩子留下来必是个祸害。
　　后来有位路过的地主，把快冻死的婴孩抱养了回去。地主并不是好心。地主打小就告诉白泽他自己是个贱种，是胡人，极尽的榨取白泽的劳动，让他四岁起就学放牧耕种，不遗余力的驱使这个外邦孩子。
　　白泽八岁那年，他犯了桩小错，被地主罚不许吃东西，还要天寒地冻的去送粮。送粮的那家正就是阮家。
　　三天三夜不吃饭，又推着粮车在寒冬走上百里之远，就是神仙也熬不住。后来白泽倒在了离阮家还有几步之遥的门口，幸而碰到宋氏去夫子庙上香回来，把他给救了。
　　宋氏听说了白泽的身世，深感怜悯，就托小厮拿了钱去地主那里，把白泽签的卖身契赎回来，从此，把白泽认作义子养在身边。
　　另有一点，随着白泽模样长开，他并无带有明显的胡人鼻高眼深的相貌特征，反而五官清隽，凤眼薄唇，跟汉人无差异。阮父这才勉强同意宋氏收留这个异邦人。要是白泽走哪儿都长着一副匈奴人的脸，会给阮家带来麻烦。
　　原先妙言思考逃亡计划时，并没有把白泽考虑在内。她最后的印象，只知道白泽是对她很好很好、愿意付出性命的人，在那之前，他们相识十年来说的话不超过一百句。
　　妙言这会往后一退，脚踝勾到了长凳凳脚，摩擦地面，划拉出刺耳的声响。白泽脖子上青筋动了下，似乎对她的疏离感到习以为常，略一沉吟，避开她走边道，微远绕路，走到宋氏的另一边。
　　他讲究的取出一只跟浑身脏兮兮的自己格格不入的靛蓝色绣线钱袋，轻搁放在桌上，声线沉稳，给人踏实的感觉：“干娘，这是我今天扛包的钱，你收好。”
　　柳氏扭着腰一摇三晃过来，扯开钱袋，倾倒出两块碎银角子和十几枚铜钱。
　　柳氏不满的叉腰：“一天就这么点钱，白养你了。站着干嘛，还不继续干活去，这才多晚，就想偷懒了吗。”
　　白泽咽了咽干涩的喉咙，没有应话，转身往外走。
　　“诶——”
　　妙言横过去，把人拦住，没好气道：“都亥时过半了，乌漆嘛黑的，你去做什么工作。手指冻得又裂又红，一声也不吭，病了也是我娘担心，别人得意。你到底是我娘的义子，还是别人的义子，这么听别人的话。”
　　白泽缓缓抬起乌黑的眼珠，眸底复杂的情绪翻涌成潮。一定是他的错觉，才觉得眼前女子是在为他着想。其实不过是表面意思，她恼他不懂变通，不想让干娘担忧而已。嗯，只是这样的。
　　“妙言你个死丫头！今天是中了邪了，不许你娘干这个，还不许我使唤这个胡人奴才了！你们一家子都矜贵，这样那样做不得，让全家等着饿死嘛。”柳氏吼道。
　　宋氏放下手里活，走过来，拿起白泽的手，心疼揉搓：“可怜的孩子，都怪干娘大意了，没看见你伤着。今晚就早些休息吧，活白天再干。妙儿，去药箱里拿药膏来，给你哥哥擦药。”
　　干娘许是旁边没了使唤的奴仆，竟随口使唤起妙言做这种事。妙言从小讨厌他，怎么会去帮他拿药？她每回听到‘哥哥、兄长’的字眼，都会炸毛跳起来反驳。
　　白泽正想开口说不用，谁知少女竟乖乖应声。她莲步快移，走到炕边，踢翻鞋蹒跚的爬上床，跽坐着够炕柜上的箱笼，翻找出药盒的刹那，脸上浮起一抹娇俏的笑意……
　　妙言拿来药膏。宋氏叫白泽坐着，先拿清水给他洗混进破伤口里的泥沙，她做了一整天针黹活，眼帘模糊，捏着湿帕子老是擦到无关紧要的地方，细沙半天也没清理干净。
　　“娘，我来吧，你眼睛使累了，去躺会。”妙言说着，接过她手里的活。
　　宋氏难得见他们兄妹和平相处，欣然让座位给女儿。她只认为遭逢家境遽变，女儿学着隐忍小性子，变得懂事了，没往深处想。
　　白泽屏息，身上的腱子肉崩得比白日扛包时还紧。
　　在少女玉凉的手指触碰到他伤口最敏感的血肉的刹那，他全身像一根快崩断的弦。
　　这太诡异，太不可思议，也太绚幻了……
　　“你疼不疼啊，我要是下手重了你就说。”
　　妙言绞着眉毛，用干净的手绢攥出一个角，扫除他破裂嫩肉里面的污秽，光看都觉得毛骨悚然。
　　白泽愣了半晌，忍住手上被她触碰的轻微起栗，岿然不动：“不碍事，你快些弄吧。”
　　他语气似乎藏着一点巴不得快点远离她的焦躁。妙言郁闷，她知道，白泽对她的好，全是为报答她娘的恩情。在他眼里，她大概是个一再轻视他伤害他的坏女人。唔，在今天她一觉醒来重生之前，可不就是嘛。
　　妙言状似无意说起：“手裂成这样，明天别去扛包啦。不然赚来的钱都不够付你的药钱，得不偿失。”
　　今天的妙言，真的很不一样。白泽轻声应答：“我明天多戴副手套子。”
　　“够了够了你们！这是女眷的住所，包扎完就赶紧出去，墨迹什么——”
　　柳氏困得打了三次呵欠，不耐烦催促他们。
　　妙言喊等等，她抱着药盒放回炕柜上，顺道拿来一双羊毛手筒子，连着五指到胳膊，专挑绵羊腹脯下最细软的羊毛制成，温暖轻便。
　　“你拿着吧，我不常出门，要这个没用。”妙言递手套过去。
　　白泽已不能言语表达内心的震动，踌躇不接，不是不接，只是愣在了那里。
　　妙言的手别扭的僵在半空，撇撇嘴：“你就这么讨厌我。”
　　“不是。”白泽一把接过羊毛套子，紧紧攥在手心，定定道：“我会赚更多的钱，你跟干娘北上的盘费，不必担心。”
　　*
　　翌日，阮语嫣按照柳氏的嘱咐，不再去女郎中间闲闲度日，而是去了蔡氏那边，看望奴奴。
　　中午时阮语嫣回来一趟，满面红光，叙述了在玉林轩那边的事情。如柳氏所想，以她未来要进二房的内定身份，没人比她更适合照看奴奴，昨日被纪氏教训的贵女们都涌去了玉林轩惺惺作态，蔡氏只谢过她们的好意，独独让她亲近奴奴。这也有对未来妹妹表示大度接纳的意思。
　　阮语嫣傲然的说起，甄氏也去了玉林轩，也像昨天夸阮妙言一样夸了她。所以甄氏是对事不对人，昨天阮妙言那点小九九压根不用放在心上，她完全可以取而代之了。
　　受到了表彰的阮语嫣殷勤无比，中午特意回来跟妙言炫耀一番，这又匆匆走了，声称下午蔡氏要拔冗去礼佛，正好把奴奴交给她照顾。
　　*
　　事情坏就坏在，在这天快要结束的亥时末，玉林轩那边传来天翻地覆的消息。


第6章　
　　妙言他们所在的这间屋，挨近奴仆住的后罩房，平时又无人与他们往来，玉林轩那边的消息传来时已经很晚了，还是阮语嫣做错事纸包不住火，老夫人差丫环递话请柳氏过去一趟，妙言才知晓的。
　　事情一开始发生在午时刚过、未时初。阮语嫣受蔡夫人的嘱托，在玉林轩照顾奴奴。没想到中午用完食没多久，奴奴胳膊上就起了米粒大的麻疹。这是后话，起先阮语嫣吓坏了，发现后摒退丫鬟，不知一个人窝在房里作什么妖，可能怕奴奴病在自己手上，遭人诟病，便想隐瞒下来，用法子将疹子消去，可她哪懂岐黄？弄巧成拙，没等麻疹消下去，婴孩哭得越来越宏亮，疹子也越浮越多。
　　守候在门外的奴仆听到小主子的哭声，都觉不对劲，又被丢了魂的阮语嫣勒令不许进屋，更加怀疑。就在奴仆要去通知老夫人时，中间还发生一则小插曲，谢家三小姐，谢珺的九岁的亲妹妹谢清欢突然拜访，说想找小侄女奴奴玩。
　　阮语嫣见来人是个小姑娘，便心生一计，想将奴奴出事栽赃到谢清欢头上。阮语嫣将谢清欢引进屋子，转头开溜，并且给房门上上锁，动作一气呵成。
　　但她着实不了解，谢家三小姐不是普通的小姑娘，那是让整个谢家头疼的小魔女，从四岁启蒙，五年里赶走了十七位西席先生，不爱诗词女工，最喜骑马练武，不服管束，比男孩子还野。二夫人崔氏对外人提起这个女儿，又气又叹，说她投错了女胎。
　　这位谢三小姐在被关上的刹那，第一时间就去踹开了窗户，跳了出去，围堵住欲逃走阮语嫣，将事情来龙去脉追查清楚，才知