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能不明，太后用此手段，无论皇后如何抉择，都会引发物议？！”
　　“冯公于我有救命之恩，夫人怎能如此揣度恩公用心？”话虽如此，杜渐知的信心却也已经动摇了。
　　知夫莫若妻，袁夫人叹道：“夫主竟也只言私情，足见心中早有动摇。”
　　杜渐知大觉疲惫，挥一挥手：“皇后究竟有无擅国之心，还待看如何处置贺澄台，罢了，夫人苦心，老夫感念铭记，也请夫人莫要太过担忧，老夫还不至于冥顽不化，因私废公，愧负我杜姓一门，先祖忠义教谕。”
　　——
　　十一娘的确为难，因为她心知肚明，虽说言官罗列之罪多为夸大不实，但贺湛的确收受了贿赂。
　　那时贺湛为了取信韦海池，必须走权术之途，不可能独清于浊流，虽一直小心规避祸国殃民，但如他人主动行贿，贺湛不可能拒绝。
　　但贺湛从无举荐奸歹，他所收贿赂，一部份“孝敬”给韦元平，绝大多数都用于接济贫苦，但这两条理由，都不能用来为贺湛辩护。
　　贺湛原本不求声誉，只求心安，他行为善事不可能留下证据，就连那些受到接济的贫苦，其实也不知原来功归贺湛，此时用来辩护，无法让朝堂信服。
　　就更不提转手孝敬给韦元平的钱财了。
　　但这不是贺湛的错，责任其实在于十一娘，因为若非贺湛相助于她，又何至于攀附韦党，走“权奸”捷径？
　　十一娘当然不愿让贺湛蒙受毁谤，然而她如今面临的抉择只有两个，而保全贺湛，就要废止新法，这非但不利江山社稷，更加不利于裴郑昭雪。
　　这样的抉择何其艰难？
　　贺湛却请见，仍是一副吊儿郎当的情态：“五姐现在总算体会到，位于权位巅峰多么艰难了罢？大局与情义，有时当真无法两全，但十四不得不说，五姐你是在庸人自扰，其实五姐，我与你才是心心相印好不？我才是一直懒惰经济仕途，志向在于游山玩水寻欢作乐，若非蒋师教嘱，后又发觉轮回者竟是五姐，我根本不愿涉深朝堂。”
　　大冷的天，贺湛甚至还特意携带了一把羽扇，装模作样摇动两下：“当今天子励精图志，华夏危亡必解，我能助五姐之事，也已竭尽全力，五姐可千万别为了我头上这顶乌纱帽，便对韦海池妥协，导致功亏一篑，否则湛将来必定羞见蒋师及绚之。”
　　“五姐，湛也理当解脱了，从此山水天地，恣意潇洒，余生放浪，死能瞑目，朝堂之上无贺湛并不会动乱，但谢、韦之辈仍存，祸患仍然未绝！不用免职察办，五姐干脆将我罢职即可，湛，不存怨言，只怀欣慰。”
　　个人有个人的使命，贺湛的确觉得不负道义，功名利禄于他而言，一贯有若浮云，他甚至曾经仇恨朝堂，不耻为贺姓子弟，但人不能改变出身，他虽性好自由，难免还愧疚于生源宗室，不应只图享乐，而无视责任。
　　这样的结果，没什么不能接受，反而真正让他如释重负。
　　十一娘思考良久，最终没有决定将贺湛直接罢职，却允许停职察办之谏，但就连谢、韦之流都没有被批捕入狱，贺湛唯一无法洗清的罪名，仅只受贿而已，自然可免牢狱之苦，十一娘决定，就算不得不暂时罢免贺湛，也不能让贺湛担当诸如误国失职的毁谤，韦海池有句话说得极对，纵然她要清察不法，也不应放纵官员之间相互毁谤，司法改革，也不是授予职权，允许酷吏任意罗织罪名。
　　贺湛被停职居家，也没有丝毫郁闷，但多少领略到了“人间疾苦”。
　　如从前在他面前，搔首弄姿一个婢女，竟然拒绝为他红袖添香，板着脸一本正经说道：“奴婢虽卑贱，也是正经人，甘愿终生侍奉真人，还请郎君自重。”
　　“这还真是势态炎凉呀！”虽是一叹，贺十四当然不会放在心上，也就是一笑置之。
　　妻子婉萝却愤愤不平，想要惩处那婢女，贺湛劝阻道：“由她去吧，这些奴婢本就生活不易，自然畏惧处境更加艰难，趋利避害，也是人之常情。”
　　又举例道：“莫说奴婢了，这回十一妹清察不法，连太子殿下都曾有腹诽，倒不是埋怨十一妹，是埋怨那些苦主，具体而言乃甄鞎案，被其虐杀之女子，其中不乏被父兄主动送上门来者，还有女子自己贪图富贵，甘为甄鞎姬妾，没想到落得虐杀终场，太子也不知听谁议论，称那些女子及苦主乃自遗其咎，深以为然，竟向皇后怨诽，弱势者也并非全是无辜，正应那句可怜之人必有可恨之处。”
　　婉萝的注意力便成功被贺湛转移，关切道：“皇后如何解答？”
　　“皇后赏了太子两下爆栗，先说那些贪图富贵自请为姬妾之女子，虽品行有失，但罪不及死，更不说因为父兄贪图财利，被送入绝境女子，多么无辜可怜，哪有可恨之处？这世间，有人视弱肉强食为天理，但圣贤无论派系，却皆主张居高位者，掌生杀大权，不能失却怜悯之心，世间本无完人，若犯过不论轻重，皆为死有余辜，还有几个人可以存活？”
　　借用太子，点醒婉萝，贺湛才说正题：“我自请罢免，十一妹虽不忍心，但时势逼迫，最终也只能是这样了，我也不想留在京城，尝遍世态炎凉，迟些便打算收拾行囊，去邙山小住一阵，山中幽僻清苦，婉娘便不用相随了。”
　　“妾身不怕清苦，只是担心……干扰郎主雅致。”婉萝深深垂眸，浓密的睫毛将失落之意遮挡得一丝不透。
　　“什么雅致，婉娘若不嫌清苦，大可相随，鱼儿如今也还听教，交给阿姑看管，也不怕他顽皮，咱们带上藻儿便是。”
　　贺湛与婉萝的幼女，小名唤作藻儿。
　　婉萝自是欣喜不已，立即便去张罗行装，贺湛看她忙忙碌碌，终是暗暗长叹。
　　他亏欠妻子，也确实良多，这些年虽然未纳姬妾，但性情使然，仍然难免处处留情，与婉萝之间，又虽相敬如宾，当中一直存在说不清道不明的隔阂，直至如今，一切机密已经不能成为借口了，但他仍然无法与妻子真正交心。
　　许是因为当初择中婉萝，并非出于爱慕之情，而是因为，他需要这样一位妻子。
　　但贺湛却能感觉到婉萝对他的情意，但他确难以回报相等分量之挚诚。
　　就像……他的确不愿让婉萝随行邙山，可察觉她的失落之后，只能违心改口。
　　年轻之时，以随兴风流为乐，其实根本便没想过为姻缘所限，这时贺湛颇有几分懊悔，当初也许真不该为了大局，牵连婉萝这么一个贤良单纯的女子，他明知她期待着什么，但偏偏无法给予。
　　这是我的错。
　　贺湛暗叹：那么，余生便尽力补偿吧，至少我不会让你感觉到，我只是怜悯与愧疚。
　　但欣喜雀跃的婉萝却没有想到，邙山之旅竟无法成行。
　　十一娘下令贺湛停职，这便是答复韦太后——我决不妥协！
　　而韦海池当然也不会单纯寄望皇后按照她的意愿行事，她的反击也不会仅限让贺湛遭到罢黜而已。
　　很快，大理寺卿严慎便又“察获”重要案情——贺湛竟与突厥人早有串通，通过柴取之妻刘氏，游说柴取献城求荣，后来诸如施暴屠民等等罪恶，皆为贺湛游说刘氏，谏言阿史那奇桑才酿惨祸，贺湛目的，便是为了引发民愤，质疑太后执政误国！
　　此乃罪大恶极，严慎跪求皇后批捕贺湛，严加审讯！
　　十一娘的坚持，已经激怒太后，这是决定要将贺湛置于死地了！
　　长安殿中，韦海池莞尔带笑：“柳氏为达目的势不罢休，那么，且看你有没有这等狠决之心，用贺湛人头祭旗！”
第1352章　忍无可忍
　　这回贺湛没有再请求面见皇后，因他知道，这回任凭他废尽唇舌，也不可能说服十一娘亲手将他送上刑场，但他原本并不真正以为自己能够全身而退，大不值得震惊，这日一身白衣，叩辞莹阳真人，也自然是晓以大义，才劝服阿姑节哀顺变，千万不能为了他一人的生死，毁损帝后大计。
　　出门之前，见妻子婉萝泣不成声，贺湛这回却完全不予温抚，冷然道：“有一句话，我早想告诉你，当初我娶你为妻，全因时势所迫，我对你本无情意，如今，你也不用为了我哀痛啼哭，你我夫妻之情，今日且当了断，离书我早已写好，是因我自觉歉疚，不愿再牵连你为我服丧，我伏法之前，你自去罢，不用忧心子女，皇后与阿姑，都会照顾他们。”
　　他这次出门，是去大理寺“投案”，免却十一娘的决夺之难。
　　十一娘听闻后大觉慌乱，竟忍不住当江怀等宫人面前拍案而起：“十四郎怎么这么糊涂？！这是毁谤，是栽陷，他怎么能投案出首？！”
　　皇后立即便要赶往大理寺，却被太后再次召去长安殿。
　　这回，没有外人在场，因为又是图穷匕现的时刻，虚伪毫无必要。
　　“皇后直到今时今日，也应当切身体会执政之权看似贵重，但真想稳坐权位，有多么不易了吧？”韦海池满面讥讽：“江山社稷，无非轻飘飘四字而已，张口说出何其容易，可江山社稷，从来都不是居于权位巅峰者真正考量，那只是一面旗帜，皇后用来只觉顺手，却没想到这面旗帜，其实是把双刃剑吧？”
　　“我若是你，不会砍下贺湛人头，因为于事无补，你让贺湛伏法，仍然会有物议，就连尹绅及邵广，恐怕都会质疑你居心叵测！其实我从来没有给你抉择，你只有一条路，那就是罢止新法，宽敕谢、韦二相，才能终止这场纷乱。”
　　“柳在湄，不要以为媚惑贺烨，你就真能为所欲为，与我相比，你还太稚嫩了，你根本不懂得，平衡才是执政者最最重要之法则，你急于清除异己，为此不择手段，你打破了这一法则，必将自遗其咎。”
　　“但你现在仍然可以回头，只要你答应我那两个条件，这便会成为诬告，贺湛人头得保，你也可以继续辅佐太子监国。”
　　韦海池俨然胜券在握，悠然自得等待十一娘服输求和。
　　十一娘一言不发，却扬长而去。
　　但她没有再往大理寺，她也认为再无需要与贺湛面谈商议，这一回，她只能固执己见。
　　所以紧急召开殿议。
　　“相信冯侍郎等已经知闻，太后就变法之议，曾经给予嘱谕。”一句话就让冯继峥引人瞩目，但如杜渐知，十一娘留意见他极其不安，将手中笏板都藏到了袖子里去。
　　“本宫直到如今，才真正勘明，太后见解并非全无道理。”
　　听皇后这么说，冯继峥下意识暗暗长吁：贺湛面临生死危机，皇后总算愿意妥协，可不要以为如此便能脱身事外，这些女流之辈，到底还是妇人之仁，眼睛里只能看到丁点利益，皇后倘若当众宣告宽敕贺湛，岂不证明因私废公？便再无资格打着江山社稷这面旗帜，把控革新。
　　贺湛虽不用死，但名声已经败坏，必遭罢职，并从此遗臭万年，彻底断绝仕望之途。
　　韦后党虽一时嚣张，待天子回朝，又怎容谢饶平之流继续把控朝政？到时，便是正统派的机会，此一渔翁得利，已经赚得八成。
　　哪知却听皇后话锋突改：“果然朝廷积弊已深，为抗改制，开始凿空指鹿、翻黄倒皁！”
　　第一个受不了必须辩驳者，便为负责主审贺湛一案的大理寺卿严慎，只见他扶冠长跪，慷慨呈词：“贺澄台罪涉叛国大罪，下官既担审鞫之职，怎能置若未察？皇后虽视贺君为近臣，然既已决意革新法制，便不应有失公允，皇后请恕，下官不敢担当毁谤栽陷之罪，皇后若追责，下官只能挂冠请辞。”
　　十一娘既召开殿议，便知道难免唇枪舌剑，她也不是毫无准备，事实上贺湛被人弹劾受贿时，她便有所预料，此一事故不大可能因为贺湛请辞而风平浪静，但她的底限，便是不容贺湛因此损及性命，丧失自由，落得人人喊打，声名狼籍的地步。
　　倘若真为复仇，罔顾亲友生杀，为达目的不择手段，她与韦海池何异？十一娘这时很清醒，她不愿与蛇蝎为伍。
　　韦海池出题，本无另外选择，十一娘又何尝当真受其诱导，在套路之间取决。
　　她之所以愿意妥协，无非因为贺湛一句话——我也应该解脱。
　　十一娘不愿让贺湛也成为陆离，此生只知为她付出，死后才得解脱，所以她默许贺湛恣意，但这已经达到她能够容忍的底限。
　　十四郎，是她的亲友，是她的弟弟，是生死与共的袍泽，如果她不能庇护贺湛，那么会与他一同死去，他们就是这样的关系，无关男女之情，却也福祸相依。
　　她绝不容许，身边亲友为了她的愿望，再有任何伤损。
　　否则宁愿与韦海池鱼死网破，同归于尽。
　　“严寺卿，本宫何尝怪罪你栽陷诽谤？栽陷忠良者另有其人，你不待本宫阐明，便以挂冠请辞逼迫，倒让本宫心中狐疑……新法改除弊失，强调以实据为重，你却仅凭罪官口供，便恳请将贺侍郎逮捕审问，以叛国大罪鞫讯，本宫先还念你，未曾谙通新法，办案之时，仍难免适用陈规，这非罪过，本宫原也不打算追究，认为私下警醒为当。”
　　冷笑道：“然本宫不过为贺侍郎辩白几句，你便以跪辞相逼，那么，本宫倒要问问严寺卿，你究竟有何罪证，证实指控，你究竟有何等理由，才如此坚定不疑主张，务必要将贺侍郎逮捕刑鞫？”
　　严慎硬着头皮应对：“非但罪官口供，朝堂之上，诸多御史言官，纷纷弹劾贺澄台犯叛国大罪，下官职任大理寺卿，方才……”
　　“御史言官不同司法官员，可以风闻言事，纵有不实，亦不担诽谤之责，然谁说仅凭言官风闻，司法官员便能够引为罪凿？否则朝廷仅以风闻处罪，又何必另置司法？本宫现在问你，你有何实据，认为贺侍郎罪行确凿，建言批捕，否则宁肯辞官？”
　　不待严慎回应，十一娘再问：“新法规定，事涉中枢要臣，需三司决议，刑部、御史台长官，二卿可以直抒己见，是否也赞同贺侍郎确犯叛国大罪，理当刑鞫？”
　　严慎已经冷汗淋漓。
第1353章　另一条路
　　御史台的长官林昔就不说了，早早被打上近臣的标签，刑部尚书虽非后族一系，却如陶葆仪一样，在严慎看来，是个“冥顽不化”之徒，事实上他之前极尽游说能事，仍不能争取刑部尚书与他一同上谏，现下皇后当众问此二人决议，又怎有奇迹发生？
　　事态也确如严慎所料，另二位完全不赞同他的见解，并毫不讳言，偏向贺湛是被污篾。
　　而那些有权以风闻劾事的言官，自然也拿不出实据证明贺湛叛国，这原本就是毁谤，又怎有任何实据？
　　但大周近五十年来的朝堂，可从未强调过证据，尤其对于叛国、谋逆等大罪，天子一直坚持宁错三千不放一例的“法则”，甚至英宗帝时，谋逆之罪更是成为君帝名正言顺处死“叛臣”的手段，因为这根本不需罪证确凿，只要天子觉得臣公可能谋逆，那么就该当处死。
　　不过正如十一娘当初不能为贺湛的“贪贿”罪名辩护，严慎也同样不敢悍然主张谋逆不用罪证，因为这无疑是将所有士大夫的生死，送呈执政者任意决断。
　　严慎作为士大夫其中一员，又怎敢损毁“集体利益”？
　　说到底，皇后主张按实证判罪，对于绝大多数官员而言，其实是增加了保障。
　　如冯继峥等等，为何敢于暗中挑衅皇权？其实也是看准了包括韦太后在内的执政人，虽有生杀予夺大权，但仍注重声名。
　　谋逆大罪，只能用来对付不得不除的障碍，否则执政在位期间，朝臣动辄谋逆，谁都知道是在滥杀无辜，执政者死后，也休想能得好评。
　　这样或许能够解释，秦二世当年，明明已知天下大乱，却自欺欺人，就是不肯承认地方已经叛逆，反把上报官员以妖言惑众的罪名处死这等变态心理了。
　　但胡亥毕竟不是常态，连韦太后虽具胡作非为的潜质，终究还是要受礼法所限，就更不说当今帝后了，也便可以想象严慎如若主张“无据可杀”，会引起多少士大夫的斥骂。
　　十一娘深知林昔，但并不深知刑部尚书，不过因为这样的利害攸关，对于今日这场唇枪舌战，她有七成获胜把握。
　　但当然会有人助拳严慎，故而当冯继峥举笏出列时，十一娘丝毫不觉意外，甚至产生“这就对了”的感想。
　　“臣禀皇后，虽未经三司决议，然严寺卿担任主审之职，请谏将嫌犯鞫问审讯并非罪责……”
　　“本宫何曾说过严寺卿有罪？只是对于严卿目的，稍有狐疑，方加质询，难道冯侍郎认为，本宫没有资格质询刑司？”
　　冯继峥：女流竟然胡搅蛮缠，这可是朝堂之上！！！
　　他深深吸一口气，平息怒火：“贺侍郎受贿之罪，已证确凿……”
　　十一娘仍然不让冯继峥把话说完：“因其受贿，本宫已经下令停职待审，连严寺卿，上报案情也无非受贿而不枉法，依周律，处徒刑一年，可用铜赎，并适用八议之则，贺侍郎于八辟之中，至