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　　掌柜一听英国公三字，面色更是一变，一个嘴巴毫不犹豫就扇自家脸上：“怪小人，小人有眼不识泰山。”再无二话退了出去。
　　徐修能举手阻止了柴取的解释，微笑说道：“我早就说了，柴兄何必与我客套，住在这等简陋之地，大可往国公府暂居。”
　　当日徐修能邂逅柴取，不过随口一邀，柴取谦逊一句后就没下文，只这时听徐修能又再提出，柴取情知不宜再推辞了，微一拱手：“徐小弟盛情，敢不从命？”
　　见柴取一口答允邀住，徐修能眼睛里恍过一丝笑意，心下却在暗度：此人虽为灵隐居士高足，表面看上去耿直鲁朴，大约因为家境贫寒之故，却有好占便宜之习，这风骨十分有限了，利用尚可，深交不值。
　　张口便问：“今日柴兄可是去了李十三郎举办文会？”
　　柴取一听不妙，连忙解释道：“某本一介寒微，与京兆李氏素无交往，不过师兄李由在因得李十三郎邀请，才携我赴会，因我事前并无准备，故而不及知会徐小弟。”
　　柴取口中这位师兄，便是莹阳真人好友李渔，当年也师从隐贤灵隐居士，柴取这回入京赴考，便是李渔替他操办的寄籍一事，但李渔这人素来有个怪僻，就是不愿以钱银资人，故而他虽明知柴取家境不好，也没想过要慷慨解囊，柴取也不好主动要求寄住，其实他身上带着的钱银若是在西城外郭赁处民居也是绰绰有余了，足能应付过来年省试，然而为了行卷方便，也是为了增进见闻，才咬牙住在西市这间客栈，只因客栈之地最是消息流通。
　　可没住多久，柴取就捉襟见肘，这段时日正筹谋着如何找其余同门借资，才用书卷抵押，希望掌柜宽限几日。
　　要说柴取与徐修能认识，也是在另一个文会上，李渔有意让柴取显示诗赋之才，又直称两人为同门——除了钱银之外，其余事务上，李渔还是乐于提携同门的。
　　徐修能也是因为柴取为隐贤门生，他自己虽是勋贵子弟，奈何家族根底浅薄，父亲英国公的德行也甚荒唐，家族名声不好，他便多受世家子弟排斥，既然立意要争科举入仕，结交名士门生总有益处。
　　哪知两人虽兄弟相称，柴取赴李十三郎之请却将徐修能抛之脑后，故而这时听徐小弟提起，柴兄才会觉得尴尬。
　　徐修能却全不在意：“我舅家表兄肖八郎今日也获邀赴会，不过我因为家事耽搁了，才没随去，却听肖八哥提起，今日林郎君公然议斥搜括之谬与税制需革，在场大多缄默，唯柴兄附和？”
　　“某也是因为听林较书郎一席话，想到途中见闻，一时忧愤难捺。”说起这事，柴取便是一副意欲侃侃而谈的架势。
　　“可柴兄有没想过，今日之谈若是传开，必引冯相国追究！”
　　柴取呆愕：“某只是就事论事，并未……”
　　他还没辩解仔细，可徐修能对于柴取的“耿率”无疑又认识了几分，笑着说道：“风言风语，涉及冯相国这类大人物，可没人会追察仔细，林较书是钦受，可见得圣人器重，冯相国不会拿他开刀，柴兄却是一点根底没有。”
　　眼见柴取越发慌乱，徐修能对这人的看法又多几分鄙夷，颇有些不耐地转移话题：“柴兄今日可听说长安城中发生那两桩悚人听闻之要？”
第248章　一波既起，浪涌接连
　　一桩是就近听闻，一桩引发轰动更甚，柴取既然住在客栈这等消息流通之地，当然都已听说，然而他只觉与己无关，也只是过了遍耳而已，这时听徐小弟提起，单就呆愣愣颔首。
　　“敢问柴兄，这回欲争京兆府解送，是欲报考哪一科目？”徐修能却又问了一个看似无关的问题。
　　“某对经史不过强记而已，却因老师教导，多年用心试赋。”
　　这就是要考进士科了。
　　“柴兄既师从名士，当也深知进士一科除才华之外，声望举荐不可或缺罢？”徐修能虽然年龄稍小，可这时俨然占据谈话主动，他不待柴取说话，自顾往下说道：“令师虽有名士之望，然众多学生，如今唯李由在或能助益一二，倘若是先帝一朝，莹阳真人或能助柴兄扬名，可真人已多年沉寂，恕小弟直言，柴兄这回若不取异径，及第甚难。”
　　关于进士科的竞争压力，柴取固然心有准备，然而自信文才乃是文人通病，更别说柴取出身落魄，完全是靠天资过人才得名士教诲，相比名门子弟，就更自以为与众不同，他对于科场的艰难还未有过切实体会，这时想法未免天真一些，这时听徐修能一介勋贵子弟如此断言，表面上虽未显示，心底却有不服。
　　“京兆解送，历来前十者，七、八皆能中榜，可便数下来，寒微士子及第简直凤毛麟角，可见关键还在荐举，别人就不说了，只论李由在，当年也是颇经周折，三年才得高中，最终还是靠着才华得到莹阳真人赏识，直荐圣听！不过呢，也只是翰林待诏，至今不得高职。”
　　徐修能倒是直言不讳：“柴兄莫不以为，你之才华更胜李由在？”
　　柴取微怔，固然他真是这般认为，然而无论诸位同门抑或老师灵隐，皆更推崇师兄李渔，鉴于谦逊一德，他也不能承认，这时只好忍气吞声：“徐小弟有何建议？”
　　“机会已经送到柴兄跟前了，且看柴兄能否把握而已。”徐修能也意识到柴取心头不服，因而只说这吊人胃口一句后，也没再急着解释，等着那殷勤的掌柜亲自送上佳肴美酒，他倒自斟自饮大快朵颐起来。
　　到底还是柴取耐不住急切追问，徐修能这才为人解惑：“刘渡一死，那郭氏妇自认罪行，揭发冯薛二相，可巧今日事发之前，柴兄又附和林昔之谈，何不干脆趁这时机，借與论造势，行卷以质斥冯薛为主，张显忠耿不惧权相，有这造势，说不定柴兄耿直之名能动天听，何愁声望不显？小弟也愿助柴兄一臂之力，将来你我二人入仕，互为依傍，更期青云。”
　　虽说这时便是今年京兆解试也未及报名，然而有心人早就开始行卷造势，可柴取虽有李渔相助，固然有机会出入各家文会，可行卷时，因为没有根底，也受过不少豪奴鄙薄，想到如有英国公这勋贵府第相助，至少不会被人冷眼拒绝，就已经足够他心动了。
　　更不说经徐修能一提醒，想到如果真能借助这遭风波扳倒两大国相，名声可不震惊京城？虽说是与大人物作对，也会承担一定风险，然而再经徐修能紧接着那番分析，柴取只觉激奋满怀——
　　刘渡是恶贯满盈，冯薛二相也好不到哪儿去，如今情势，他既然已经卷入其中，与其等着被冯伯璋清算，不如背水一战！
　　而徐修能，眼见蛊惑得柴取斗志昂扬，也是轻轻一笑。
　　依他冷眼旁观，这番风波背后全是太后主使，而眼前情势既然已经发展至此，太后胜算足有七成以上，他虽然只是推波助澜，然而因为母亲与晋安长公主情谊非比普通，不愁这番举动传不到太后耳中去，倘若一切真如预料……今年京兆府解送，更甚于来年省试，就不愁金榜提名了！
　　勋贵子弟，却经正途入仕，又获太后器重，且看那些个所谓显望，可还敢鄙薄他英国公府！
　　而就在这日，当禁鼓声尽，万户掌灯时分，东城升平坊一处宅院，司天丞朱邛家中，同样迎来了一位不速之客。
　　别看司天丞属正六品上职官，然而却非清流，历来为世族所不屑，此类官员多出寒微，经“明算”科入仕，做到最高也就司天监，论来是三品，与政事堂诸相齐平，然则理论上无缘政事，当然，如果遇见尤其信奉天意神授的君主，死心踏地追崇天文一类官员，那就另当别论。
　　可就大周现状而言，纵然举国皆信佛道，司天台官员却鲜少受重，反而不及名寺法师并道观仙尊此类人物受皇室看重，例如凌虚天师，本是一介白身，可在皇室眼中地位，就远比司天监这三品高官更上。
　　因而朱邛自然没有资格挤进显望高官聚居的东北方向市坊，就连这地处外郭的居宅，其实也是租赁。
　　而周围邻舍，大多都是司天台同僚，故而当比朱邛还高一级的罗少监宵禁之后还登门时，他也没觉得太过奇异。
　　长安夜禁，禁的只是几大干道，只要不出本坊，武侯们也是睁眼闭眼，更不说罗少监原本与朱邛比邻而居，即便今日城中才闹出两起事故，几步路的距离还不至于担心遭遇盘察。
　　然而罗少监这位拜访者反而心急火燎，根本不耐烦与迎出的朱邛客套，拉着他就进了厅堂，又反客为主的摒退了朱家仆役，张口就是一句：“你老实交待，前些时日我见你与司封郎中余格来往频繁，是否受他收买，才卜得那天降灾异之说！”
　　这质问简直有若五雷轰顶，朱邛差不多要瘫软下去，实则因为长安城中一日之间两桩恶事相继发生，他已经忐忑难安，不过因为事涉两大国相，才强忍着惊惧而已，哪想被上司一语拆穿，这时简直不知当说什么才好。
　　好容易结结巴巴吐出了几个字，又被罗少监决然打断：“遮掩之辞已经无用了！实不相瞒，今日韦相国与毛相国等已经联袂谏上，启请圣人严究此案，我是得了顾侍监报讯，才走这一趟……此事闹得如此轰烈，多少百姓目睹，已经不能轻易揭过！连冯薛二相都无能自保，第一个审问者，必定是你！说不定明日朝早，便有诏令将你押审，若不想受那刑逼，你还是早作打算才好。”
　　朱邛已经是慌了手脚，这时简直欲哭无泪：“此时已经宵禁，我还能怎么办？”
　　罗少监也是一脸懊恼：“谁让我当初就听信你一面之辞，竟直接将那卜奏呈上！我才是满身长嘴也说不清！罢，事到如今，只能孤注一掷，我有一相好，就在这坊里，你今晚暂且去她那一避，待明早宵禁一解，趁圣人尚未决断之际，赶紧潜逃，千万不要落人活口！”
　　朱邛别无他法，好在他只是寒微出身，没有家族牵挂，不过是带着妻室儿女逃亡而已，又兼这时已经乱了章法，只好听从计划，以求搏得一线生机。
　　然而他却不知，当举家夜逃之后，上司兼邻居罗少监踱步在一墙之隔，却微微一笑——
　　太后的嘱咐总算完成，待明日，大理寺奉诏却扑了个空，冯薛二相嫌疑更重，民怨越发沸腾，而朱邛迟早都要落网，更不说朱邛一逃，余格暴露无遗，那也是个贪生怕死之徒，一入牢狱，不怕不会招供！
　　替太后办成这桩大事，即便自己寒微出身毫无根底，今后也大有希望摆脱这司天台而跻身要职，前程一片大好，怎不让人欢欣鼓舞！
　　也就是在此日夜间，薛公薛子瞻好容易盼到长子薛谦归来，在他往常静居的院落，几个成年子侄显然已经心急如焚，尤其薛三郎薛齐光，一见父亲满面灰败垂头丧气的神色，更觉肩头有泰山压重，迈步之时，险些踉跄跌倒。
第249章　众力推墙倒
　　一日之间，两起事故，薛谦这时当然也想到一切果如陆离所料，他们正中太后陷井，如今民怨沸腾，简直将四年前汉州之厄锁定在他与冯伯璋两人身上，薛谦哪还有从前自信，更不说事发后，太后党立即发难，今日韦毛两个先锋悍将在紫宸殿慷慨呈辞，力谏严察刘渡贪昧案，最终若不是圣人谎称不适，他与冯伯璋几乎被逼得当场引咎挂冠！
　　懊恼是一方面，心虚又更占上风。
　　因而面对老父与兄弟，更兼子侄，薛谦一揖拜倒：“谦一念之差，此时只觉无颜以对。”
　　薛子瞻一声长叹：“起身罢，如今说这些也没用处，我且问你，接下来意欲如何？”
　　几乎是被薛陆离扶入厅堂的薛齐光，这时自己忐忑不安，却依然抑制惊惶与陆离一左一右将薛谦掺扶入坐，齐光借着灯火映照，瞧见父亲那斑白鬓发，不由得又是一阵辛酸。
　　父亲自幼教导他，为人应当忠耿修德，凡事力求无愧于心，父亲多年来也是以身自则，然而当裴郑两族遇祸，数月间动变连连，父亲昭雪心切，才至于急于求成……可他正要替父亲分辩两句，手臂却被一掌握紧，侧面即见堂弟陆离冲他摇头。
　　就是这一犹豫，齐光已听父亲说道：“事到如今，唯我独担过错，就算豁出性命，也不会让圣人声誉受损。”
　　齐光心里焦急，就要插嘴，臂上却受更重一握，陆离已经抢先一步：“世父，倘若你真如此行事，便是将薛氏一族带入万劫不复，起初种种努力故布迷瘅，皆为无用功，非但不能替裴郑两族昭雪，咱们一族，也只能坐等太后斩草除根！”
　　薛谦茫然之间侧目，看向烛火映照下，陆离那张依然苍白的面孔。
　　陆离迎视，语气沉稳坚定：“世父若这时还不信侄子之见，不妨再等几日，侄子断言，冯伯璋必然会将罪责尽推世父承担，到那时，世父许才会相信冯伯璋早存歹意！”
　　薛谦尚想反驳，然而这时因为大受打击的心态，他几乎已经心力交瘁，也只徒劳般地翕动嘴唇而已。
　　“收买司天丞朱邛一事，世父早已知情罢？”陆离平平静静问道。
　　薛谦闭目。
　　薛子瞻长叹一声：“你竟然……你知不知道，一旦收买作伪，就再也没有回头路？本是光明正大，可用这等阴诡手段……”
　　“世父，如今不妨直言，当初是通过何人收买朱邛？”陆离眼见祖父情绪激动，接过话题冷静询问。
　　“是余格。”
　　余格如今虽在吏部，直接上司是柳誉宜，顶头上司是灵沼公，然而此人却是薛谦直接荐举！不过当时向薛谦举荐余格之人，便是冯伯璋。
　　“世父与冯伯璋这官司可有得打了。”陆离微微一笑：“世父，事到如今，你可愿听侄子一言，万万不能认罪，也莫想着一力承担，否则，多年筹谋隐忍才是真正毁之一尽，世父如若还不信冯伯璋心怀歹意，暂时保持缄默也不要紧，可到冯伯璋率先出手，世父势必要与冯伯璋据理力争，至于圣人，世父大可不必担心，他是天子，又为太后所出，太后不可能让天子背黑锅，所有罪责，也只会由世父与冯伯璋分担，差别不过轻重而已。”
　　“可我与伯璋倘若一齐获罪，圣人再无助益！”
　　陆离听了这话，实在忍不住一叹：“世父，倘若圣人英明，这四年过去，也不会造成如今局面了。”
　　倘若四年之前陆离说这句话，势必会让包括祖父薛子瞻在内的人都觉得震悚，然而事态发展至此，薛家众人竟都缄默不言。
　　因为所有的人几乎都已经明白，其实铲除谢饶平与毛维根本不需利用刘渡，关键是天子是否决心力阻太后涉政！倘若不是天子瞻前顾后拖泥带水，薛谦也不会被冯伯璋说服包庇刘渡，从一开始就踏上歧途。
　　“世父，家族存亡全在世父一念之间，还望世父三思。”陆离最后说道。
　　这话终于让薛谦下定决心，只见他仰天长叹：“罢，倘若伯璋接下来行动真如绚之所料，我便依你之言行计。”
　　当这个夜晚过去，励新五年五月十八的朝早，果有大理寺官员奉令直奔朱邛居宅，然而一无所获，此处已经人去宅空，也不知这消息怎么泄露，反正闹得市坊尽知，一时之间民众大哗，再无人怀疑郭妻之辞是血口喷人，不说与朱邛早有来往的余格立即被捕，接下来的几日，韦元平与毛维及其党羽都收到署名潭州柴取行卷，洋洋洒洒一篇长赋，道尽冯伯璋搜括逃户之过。
　　而柴取行卷，却由英国公府仆从在前打点之事自然也被有心之人透露。
　　晋安长公主甚至在某一日入宫去见太后，直接点题：“太后可还记得肖氏？便是从前我那侍读，诗赋尤佳之闺秀，后来嫁予英国公，如今她那小儿子，最是古道热肠，又受肖氏悉心教导，自幼也精诗赋，竟然不愿依门荫入仕，立志参加科举，前不久呀，可巧结识了潭州柴取，见这柴郎君囊中羞涩以致被客栈掌柜鄙薄，诚心邀请住进了英国公府，两人一块温习，修能又不遗余力助这柴郎君行卷，要好得如异姓兄弟一般。”
　　虽然没说柴取是因徐修能出谋划策才揭斥冯薛错失，可太后是什么脑子，哪能听不出言下之意。
　　这位颔首笑道：“英国公呀，我还记得，当初他因精谙音律，颇受先帝看重。”
　　晋安笑靥如花：“不想太后还记得他，若有机会，莫不诏英国公觐见，这些年，他闲来无事也谱成不少好曲。”
　　太后这时哪有这等闲心，不过一点没有表现出不耐烦来：“也好。”
　　她对英国公固然没有多少兴趣，然而却对推波助澜的徐修能有所关注，英国公自从德宗驾崩，就被排挤出势力圈外，只知花天酒地胡作非为，便连长子也深肖其父，典型纨绔，没想到却有这么一个小儿子，勋贵子弟立志科考入仕不说，听来还欲尝试进士科？并且能鼓吹得一个文士剑指冯薛，可见心智见识不凡。
　　才士新俊，可最得太后欣赏，在这位眼中，甚至可以不拘门第派别，只要可以争取为己所用，不妨一试，更何