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　　“总之，”柳姨娘底气十足地道，“我昨个就去了姐姐那请安，再便是我自己的院子，下午也只来了三姑娘这里逛了几圈，其他的地方，都没去过，更是别提马厩了。”说罢，她又死死地盯着秦玉暖那张清贵淡雅的脸，昨个她明明将白玉簪丢在了这小丫头院子的花坛里，如何今日却就搜不到了？真是奇了怪了。
　　“呵，这都是怀疑上我来了？”窦青娥头一偏，语气挑衅而孤傲。
　　“妹妹哪里敢呢，”柳姨娘立马又谄媚上了，“别说是一根白玉簪了，就算是金屋银屋姐姐也瞧不上啊，姐姐是大户人家出来的，什么好东西没见过，而我呢，就跟不可能监守自盗了对不对，姐姐平日里就够忙的了，我没道理平白地闹了这么一出，那便只有……”说完，眼神又只往秦玉暖身上瞟。
　　无奈秦玉暖却是淡定得很，连眼睛都不眨一下，逼得这柳姨娘直接开了口道，“三姑娘，姨娘也知道你平日过得拮据，这一时犯了错，承认就好……”
　　“柳姨娘这话奇怪了，”秦玉暖樱唇一启，处变不惊地说道，“这不是都在马厩里找到了吗？如何又怪到了我身上？”
　　柳姨娘索性也拉下了面子，“前阵子京郊刘员外家就出了件案子，都是内院的丫鬟先将内院里女眷的首饰先藏在马厩食槽里，再由马夫拿到外头典当行去当了，一年下来，可都是百两银子的进出。”
　　“可即便是这样，昨日我也不在府中，哪里有时间跑到外院去藏东西？”秦玉暖一副据理力争的样子，若说方才还只是怀疑，如今柳姨娘可是点了名指控自己了，紧张之下，她只是攥紧了袖笼里的一个香囊。
　　“呵，你是没时间，你院子里的丫鬟有啊，再不济，你院子里不还是有个小兔崽子吗？”柳姨娘大手一挥，斩钉截铁地道。
　　“宝川才五岁，哪里懂这么多？”秦玉暖小脸涨得通红，指尖又往袖笼里头扣进了几分，这个动作刚好让一旁冷眼旁观的窦青娥逮了个正着。
　　“袖笼里头放了什么？”窦青娥悠悠地开了口，这句话似给柳姨娘抛了个引子，柳姨娘作势也拽着往上爬，开口就喊道，“好啊，果然是个手脚不干净的，还藏着掖着做什么，还不拿了出来。”伸手，就直接拽上了秦玉暖的衣袖，拉拉扯扯地，使着蛮劲想要从秦玉暖袖笼里掏出什么来。
　　秦玉暖想要挣扎，却敌不过柳姨娘的蛮干，一件白底红纹的香囊被拖拽而出，又在两人的争夺中，撕拉一下，被扯成了两截。随着这香囊里塞满的干花落下的，还有一张被叠成三角形的黄符纸。
　　“好啊，”柳姨娘手脚极快地拾起地上的黄符纸，嚷道，“果然藏了不干净的东西，姐姐，你快看，这上头还不知道画的是什么符，难怪最近家宅不宁的，老爷南巡的归期一推再推，前阵子不少丫鬟妈妈们都说掉了份例银子，说不定，都是这道符搞得鬼。”
　　“你闭嘴，”窦青娥厉色一瞪，“家宅不宁这种话也是可以随便说出口的吗？老爷晚归那是要陪着大皇子多体察民情，掉了份例银子也只怪那些小丫鬟做事不仔细。”可是她心里却明白得很，那些公用的份例银子，三成都被她拿去补贴娘家或者投到铺子里去了，不过她很是仔细，平日里发放的一文不少，末了，再让自己的心腹暗中拿回来。
　　这不是计较这个的时候，窦青娥收敛了些怒气，接过柳姨娘递过来的黄符，打开一看，却是愣住而来。
　　“这是……？”窦青娥抬眼看着眼眶已经泛红的秦玉暖。
　　秦玉暖见到时机到了，噗通一跪，带着哭腔道，“可不就是灵台寺的平安符，女儿前阵子去求了好久才求回来的，特意缝在香囊里，还放了母亲最喜欢的芍药干花，准备今日拿去给母亲的，柳姨娘诬陷了女儿偷了她的簪子不说，还诬陷女儿用黄符诅咒全家，现在还将女儿给母亲绣的香囊给扯了，母亲可是要给女儿做主啊。”
　　“行了行了，你先起来吧。”窦青娥皱着眉，虽然她一直不喜这个庶出的女儿，可是面子上还是要做足的，况且这回柳氏，着实是闹腾得太过了。

　　☆、第十四章　表哥来了

　　风向顿时扭转了过来，柳姨娘的脸色因为吃惊而一阵白一阵红，她拿出看家的本事，两眼含泪地就开始絮叨起来，“姐姐，你可千万别听了三姑娘的话，方才的情景你也看到了，她那小动作鬼鬼祟祟的，也由不得人不去怀疑。”
　　“那白玉簪呢？昨日我不在院子里，宝川也才不过五岁，什么都不懂，姨娘你的簪子都在马厩里找到了，却还要推到我身上，这又是什么道理？”
　　“我不过，不过也是以防万一罢了。”柳姨娘的语气低沉了下来。
　　“呵，好个以防万一，”秦玉暖收起了那挤出来的两滴眼泪，对着窦青娥道，“母亲，你看到了，女儿虽然是个晚辈，也说不上什么话，可是也由不得这般让人胡乱猜忌，女儿的亲娘去得早，别人却还真当女儿是个没娘的了，母亲，你可是要为女儿做主啊。”
　　柳姨娘和秦玉暖你一言我一语的话吵得窦青娥觉得有些聒噪，如今秦玉暖又是寻了自己做保护伞，她心里头更不是滋味，可是面子上，却还是皱眉应和了一句，“妹妹，这就是你的不对了，玉暖的娘亲走得早，老爷既然把玉暖托付给了我，有些事我也是得说上几句的，今日的事，是你过分了。”
　　这是外院的叶管事又匆匆来报，说是门房接到了信，说建州的表少爷明日就要到了。窦青娥这下又有事忙了，更加无心管这一场闹剧。
　　“行了，都散了吧，不过是一场误会，”窦青娥朝着底下的丫鬟妈妈们说完，又不咸不淡地对秦玉暖说道，“你这个香囊，我心领了，你姨娘手脚笨，也别多怪她。”
　　“姐姐。”柳姨娘好生委屈，还欲说些什么，被窦青娥冷眼一瞪，也是捏着帕子忍了下来，她再乖张，也是知道这太尉府里谁才是当家的。
　　窦青娥欲转身，却是被秦玉暖一句脆生生的“母亲”给喊住了。
　　“怎么，你还有什么要说的？”窦青娥话里有些不满，都已经没有怪罪她了，她还有什么不满意的。
　　“玉暖不敢再说些什么惹母亲心烦了，只是还有一个不情之请，请母亲成全。”秦玉暖恬静乖巧地低下头，“玉暖知道年初母亲便答应让账房那边每月给宝川拨半扎宣旨练字，可是现在，现在似乎有些不够用了，宝川练字愈发勤奋了，这也是好事不是。”
　　其实这半扎宣旨都是个空头的，账房那边不知是根本没把这件事放在心上，还是暗中把这半扎宣旨克扣了下来，谁让账房上头的管事是窦青娥从娘家带来的，这样偷斤减两的事，还不少。
　　“行了，我知道了，”窦青娥答应得倒是十分爽快，罢了，就当今日给这个庶女一点小小的补偿吧，“叶管事，你明个去和账房那边说一声，每月给二少爷拨三扎徽州宣旨，两支狼毫。”又偏头看着秦玉暖，“这下你可满意了？”
　　秦玉暖连忙低头道谢，那娇弱而欢喜的眼神一直保持到窦青娥和柳姨娘都离去，才收了回来。
　　秦玉暖捏着衣角，用一种通透清亮的眼神看着远方，前世，你们罚了宝川二十家棍，今生，我不过替他夺了些宣旨来，不算过分吧。忽而，她蓦地又是一笑，她知道，精彩的，还在后面呢。
　　回了屋子，廖妈妈率先端上了热水，看着秦玉暖仔细擦了擦有些疲惫的脸庞，才是十分认真地道，“姑娘的性子总算是硬了几分了。”
　　“廖妈妈？”
　　“我早就觉得三姑娘性子太容易被人拿捏，吃亏太多，却一直没有机会说，如今三姑娘这样，”说到这，廖妈妈哽咽了几分，抹了把老泪，感叹道，“奴婢很高兴。”
　　秦玉暖微微有些怔住，她并不没有将自己的计划告诉廖妈妈，那个被柳姨娘撕裂的香囊，是她准备给宝川的，廖妈妈能说出这番话，多半也是知晓了，不过，她讶异的只是廖妈妈的态度。
　　“妈妈不觉得我变坏了？变得有心计了？”
　　“水来土掩，能保护好自己，这是本事，不能叫变坏。”廖妈妈语气真挚而和缓。
　　秦玉暖有些触动，只是又唤了声“廖妈妈。”纤纤素手又握上乳母那双沧桑温暖的大手，觉得很安心。
　　叶管事办事效率倒是极高，才到傍晚，那三扎宣旨，两支狼毫就送了过来，秦宝川喜欢得爱不释手，秦玉暖让铜儿满儿两人把宣旨裁小了，留好备用。
　　夜里，炉子里的水还在滚滚烧着，秦玉暖哄了秦宝川睡下，一个人在屋子里也睡不着，索性出来，跟着满儿和铜儿围着炉子取暖。
　　“今个二少爷真真是高兴极了，拿了那狼毫练了好几张大字呢。”
　　“对啊对啊，连写了好几张，最后还摆出一副小大人的样子，说是要省着些用，还让奴婢收好了，别被耗子咬了。”
　　“二少爷是个懂事的，”廖妈妈低语了一句，又看着秦玉暖道，“只是辛苦了姑娘了。”
　　秦玉暖的脸蛋被通红的炉火映照得红润而有光泽，她淡淡地笑了一下，没有多说。内心有些期待，明天，建州的表哥就要来了。
　　十年前，她四岁，表哥九岁，那是四姑姑第二次回来省亲，也是最后一次。
　　表哥为她挡了大哥秦临风投来的泥团，沾了一身泥，还挨了一次骂。
　　“有我在，别怕。”那时的表哥高大得像一棵遮阳大树，紧紧地将她守护在树荫下，除开廖妈妈这些人，表哥该是她最值得信任的人了。
　　只是不知道，如今的表哥是否还记得自己，不过，男女有别，即便是记得，两人也不能那样亲密无间了。
　　“听说如今姑老爷在建州是做大官的，姑娘小时候和表少爷关系又那样好，这次可是要扬眉吐气了。”铜儿喜滋滋地说道。
　　“你这个憨丫头，”廖妈妈一本正经地道，“现在人都大了，哪还能和小时候比。”
　　“妈妈这话可就说错了，怎么不能和小时候比了，”满儿笑道，“你看铜儿，不就还和小时候一样憨傻憨傻的吗？”
　　一群人围着火炉子有说有笑，气氛一下又暖了起来。
　　第二日巳时三刻，一辆青色帷幔低垂的马车就停在了太尉府的正门。
　　一只修长精瘦的手慢慢撩开了帘子，一双白色祥云纹长靴率先踏出马车厢，立马有奴仆送上了踏脚的蹋阶，马车里的人缓缓走下，冬日的阳光恰好映照在来人如玉般的脸庞，勾勒出一圈好看的金边。
　　恰是风流少年，公子如玉。
　　来人，正是秦太尉远嫁江南的四妹妹的独子——苏成海。
　　“表少爷，请。”管事立马迎了上去，又点头哈腰地道，“实在是不知道表少爷今日会来，夫人早在上个月就答应了左相夫人去灵台寺礼佛，不好推脱，特意安排了小的在此恭候。”
　　简而言之，便是今日主人不在，您看着办。这是昨日窦青娥吩咐叶管事的说辞，原因，不过是……
　　“不知道四姑老爷怎么没跟着过来？”叶管事依旧谄媚。
　　“父亲公务繁忙，脱不开身。”苏成海淡淡地应答道，苏日安如今是建州转运使，这是个美差，不少人想要巴结，苏成海的母亲秦四娘不过是个庶女，当时嫁给苏日安时，苏日安也只是个普通举人，没料到，时过境迁，人家的官路一路青云，最后做到了转运使这么个位置。
　　若说巴结不到父亲，巴结巴结儿子也是好的，可偏偏窦青娥昨夜听说，苏成海已经为了学医和苏日安闹翻，差点被逐出了族谱，这心头原本燃起的丝丝希望被浇得彻底，她还指望着能靠着苏日安这个肥差捞点好处呢。
　　“舅娘什么时候回来？”苏成海很自然地攀上了亲戚。
　　“这……小的哪里知道，”叶管事打着太极，“许是中午，太阳落山后也说不定，第二天回来，也是有的。”
　　“哦，那还是辛苦管事的带路了。”苏成海淡淡地挑了挑眉，丝毫没有听出管事的言外之意，反而十分自如地上了台阶，入了府门。
　　“诶，表少爷。”叶管事还想拦着说几句话，苏成海却是头也不回地道，“对了，我都忘了，小四，给门口的丫鬟小厮们看赏。”说完，便是头也不回地进去了。
　　窦青娥不在，常姨娘和柳姨娘也是急匆匆地赶到了花厅。
　　常姨娘是个性子恬淡的，加上刚出了月子，身子还有些虚，一直老老实实地跟在柳姨娘后头，柳姨娘倒是趾高气昂的，嘴上虽然说着，“哎呀，这个表少爷真是个折磨人的，夫人和老爷都不在，还硬要来拜访。”可心里头却是乐成一朵花似的，换做了平常，她的身份，哪里有见客的机会。
　　入了花厅，柳姨娘还没来得急开口，就被一阵金晃晃的光刺得眼睛一眯，呵，好阔气。
　　“这定是两位姨舅娘了，”苏成海很是客气，朝着常姨娘和柳姨娘分别行了礼，罢了又是朝着身后两个装满了首饰的漆金匣子一指，随意地说道，“小小见面礼，不成敬意。”

　　☆、第十五章　富得流油

　　这个表哥，不简单。这是秦玉暖听了满儿的回报后，窜出的第一个想法。
　　“对了，昨个铜儿说，四姑爷在建州是做大官的，到底是什么官职？”秦玉暖收了最后一针，一幅栩栩如生的傲雪寒梅图跃然于娟帕上，过两日，她准备让满儿想办法把这些绣品都拿出去卖了，也好攒个钱给宝川多买几本拓本诗集。
　　满儿想了想，道，“听说是建州转运使。姑娘，这个官很大吗？”
　　“品级不算高，不过油水不少。”这样想来，苏成海能有这样的大手笔，也不奇怪了。
　　“不过听说，表少爷好几年前就和四姑老爷闹翻了，”满儿瞅了瞅窗外，小声道，“听说，是表少爷一心想要远游学医给自己娘亲治病，四姑老爷不许，然后……”
　　满儿的话还没说完，院子里就传来铜儿欢腾雀跃的声音，“三姑娘，三姑娘，表少爷派人送了好多东西过来，哎呀，我都抱不动了。”
　　铜儿一嚷，就引来了廖妈妈紧张急切的声音，“哎哟喂，憨丫头，这可是上好的金丝楠木匣子，你这么摞着放，磕坏了可怎生好。”
　　摞着放？秦玉暖挑挑眉，合着还不只一个匣子。
　　还当真不只一个，待到铜儿和廖妈妈把大大小小三个木匣子摆到桌上时，连秦玉暖自己都傻了眼。
　　光是看那木匣子，上好的楠木，镶着金边，还雕着幅踏雪寻梅，精致至极，也是奢华至极。
　　“顶针，丝线，还是丝线。”铜儿挑了其中一个最小的匣子打开先看了一眼，有些失望地嘟囔了一句，“听说表少爷送给大姑娘的匣子里头可都是珍珠耳环，珍珠项链，那珍珠，都老大一颗了。”才说完，就是被廖妈妈瞪了一眼。
　　“你不懂了，”秦玉暖面目认真地拾起一根金灿灿的丝线，盯了许久，才是道，“这个丝线不简单，是最纯的金丝线，将那样一锭厚厚的金条拉成这样一根细细的丝线，你可知道要多少工夫？”这样的金丝线，她也只见过娘亲用过一次，是为了父亲大寿准备的。
　　秦玉暖的话一出口，铜儿满儿和廖妈妈都是倒吸了一口凉气，心里都是暗自感叹，这表少爷，真是忒阔气了一些，不过转而又一想，给自家姑娘的都这样贵重了，看来大姑娘和夫人那里，肯定是收获更多了，闷闷地，又觉得有些不舒坦。
　　“我看看这个，”满儿便说便打开另一个稍大一些的匣子，轻笑道，“是一件衣裳，还有一把云纸扇呢。”
　　“嗯。”秦玉暖点点头，她倒是不期望苏成海送给自己什么金库银库的，毕竟，儿时的情谊早就模糊了，而如今自己的身份摆在这里，要是苏成海对自己太过关照，才是给自己惹麻烦。
　　可是待接过这衣裳一看，秦玉暖又微微一愣。
　　“怎么了三姑娘，有什么不对劲的吗？”廖妈妈格外地谨慎。
　　“没什么。”秦玉暖淡淡地一笑，可指尖的触感告诉她，这件衣裳，看似简单，实际上，是天蚕丝所制，天蚕丝一匹千金，而且并非有钱就能买到，所谓触体生凉，不过如此，是夏季做衣料子的极品。
　　看着这衣裳上头几枝娇嫩讨喜的荷花，秦玉暖觉得，这回表哥当真是用心了，丝线，衣裳，每一件看似平淡无奇的东西却都是价值不菲，而且还都极符自己的喜好，要不然，就是这表哥如今当真是富得流油，随便拿出手的东西都是价值连城。
　　“最大的这个由姑娘来。”廖妈妈布满皱纹的眼角覆上一层笑意，心里想着这个最大的里头必定是最好的，也好让自家姑娘高兴一下。
　　秦玉暖也不推辞，捏着锁扣一开，看到里头的物什时，神色却突然停滞了一下。
　　“里头是什么呢？”铜儿很是好奇。
　　“是书。”秦玉暖淡淡地道，听不出情绪，铜儿却以为自家姑娘是失望了，缩缩头，不敢再说话。
　　秦玉暖摸着匣子里头柔软光滑的书页，随意翻看了几本书册的封