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蛛女离魂-第13部分
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“难道……唐爱爱不为人知的过去可能是关键？”如灼垂首自语，隐约觉察自己思考的方向在何处出现偏差。
玉霑见表妹陷入沉思，也不多言，只是感叹一句：“倘若还与前事相关联，这个无头案件更是麻烦了。”
“只有两月一。时间……”杜灼端起茶盏，眼睛望着盏内被烛火照耀的光斑，脑海中一晃而过今日堂上官员、衙役们的嘴脸。
“除却给田假十五日与夏至三日二。假期，胡元翊只有不到一个半月的时间。”玉霑叹了口气，接着说，“姑父被人要求规避，恐难出面接手卷宗，若县令不能破案——”
如灼与玉霑互望一眼，表情怪异地皱起眉，异口同声说道：“则转至……大都督处。”
夜间万籁俱静，唯有虫鸣不曾停歇。胡元翊行至格门旁，凝望庭院内月华满身的夫人低眉垂首的模样，心里忽然涌现一股淡淡的温情，虽然娶妻一事皆由父母做主，虽然与妻子之间只有相敬如宾，但这并不妨碍他对夫人产生亲人般的感情。
“翊，今日终于开好后院这块地了。”胡夫人憨直一笑，抬手拭去淌下的汗水，因未留意双手沾有泥污，热汗一染，在面颊上留下类似斜红飞染的土黄色。
胡元翊笑了笑，走到夫人身旁，伸手轻轻为她拭去不意间沾上的污迹。“县令夫人，哪里用忙碌这些。”元翊叹息一声，道，“若是用度不够……”
“不是，不是……”胡夫人不安地摆摆手，急切解释道，“我只是……只是想做些甚么，就像家里未享荣华富贵之前那样，我的意思是……我不是抱怨良娣得到皇太子殿下宠爱，我的意思是……”
“我知道。”元翊淡淡微笑打消夫人的局促，想着不能回去的往昔，隐隐失落的情感，他与夫人无异。勉强抑制住心里浮动的情绪，他说道：“白日里空闲，可以办个茶宴，邀请属下夫人参加。”
“我摆弄后院菜地，不会空闲的。”元翊听着妻子的话，隐去脸上笑容，吓得对方慌忙改口，“对不住，对不住，我会办个茶宴，然后邀请官员夫人……”
元翊看着夫人过分谨慎小心，知晓底下属员妻室欺她出身微寒，冷嘲热讽虽不会有，白眼想是受了不少，思及此，他放缓了声音说道：“抱歉的人是我，不该是你。”
“不，错误的是我，如果我是知书达理的贵族小姐就不会让翊为难了……”胡夫人低头自责，转念想到夫君操劳县务一日，实在不该拿这些琐碎打扰丈夫，她忙扬起笑，问道，“我听下人们谈论，前日发生的命案……”
“昨日瑞午拘了刺史府上婢女，下面官员极力反对，闹到今日才作让步，同意我坚持刺史不过问此案惟请参军主持复验一事，现如今检验也验不出甚么眉目……”元翊重重叹了一口气，仰头望向光照暗夜的明月。
胡夫人不知应该怎样帮助夫君解决烦扰，抬眼看见院内结挂的杨梅，她伸手摘了一颗呈现玄红色的熟透梅子送入胡元翊口中，嘴上轻笑着说：“正当节令，还记得以前山上采的？倒比这院里精心种植的更甜美。”
元翊点头赞同，缓缓品尝杨梅沁出的甘甜汁水，听到妻子又说：“听主簿讲，破案有两个月时限，相公也不着急一时，慢慢查访，早晚会有眉目的。”
“你不知道！”元翊忽然急躁起来，来回踱了两步，“若不能破案，卷宗越过州牧直接呈到大都督处……”
“大都督争么了？”胡夫人仰望丈夫，心里奇怪他脸上怎会出现类似害怕，亦或者厌恶？也许称之为进退不得的悬空感觉更为妥当？
“那个大都督……”元翊烦躁地摇摇头，自言自语道，“真希望一辈子都不要见他！”
胡夫人面露不解皱眉思考半天，无奈实在想象不出叫人惊怕的大都督行事、作派，只得无奈放弃。重拾起开辟菜田的成就感，她望着院内荡漾泥土芬芳的田地自顾笑了起来。
注：
一。“……情重命案，限四个月审结，其中，州县两个月解府、州，……”（《清代衙门图说》第108页。）（因手中清代资料比较详实，故此处采用清破案期限，特注。）
二。“外官有假宁之节……八月十五、夏至及腊各三，……五月给田假……各十五日……”（唐·李林甫《唐会典》卷二·尚书吏部）
然，虽有节假，但诸如夏至一类假期，官府仍需办公，唯有元旦、中元、上元等大节才休务不办公，特注。
其二十四 冥迹
圆月接掌东君管辖，高悬于空淡淡晕出一圈光晕。街鼓一。咚咚声缓缓回荡在暮色里，悠扬飘荡直达远方，伴着回坊人们脸上的恬淡神色，宣告一日繁华结束的县镇重新归于夜间应有的寂静。
鼓楼下站立的兵丁身上的麻制衣裳被汗水浸湿，由于燥热难耐的缘故，兵士们松垮垮挂着厚重铠甲，一脸不耐烦地催促着坊中居民按时返回。
“时辰到了没有？”兵丁头目信步走过来问道，随手将一包酥蜜饼丢到属下手里。
晒得黝黑的兵士接过酥饼，乐呵呵地咬了一口，答道：“还差一刻便可关里门了。”
“如此便好。”头目抬眼望了望暮色中渐次步入黑暗的市镇，耳中听着属下的闲话从对酥饼的称赞，直说到他女人的贤惠，收回视线笑了笑，他说道，“锁闭里门后到我宿处拿壶菖蒲酒，端阳过后一直剩在那里，倒是可惜。”
“多谢军头！”守门的兵士正愁炎热夏夜无从消磨，此刻得到好处，更是高兴得合不拢嘴，极力保证了不会喝酒误事才赔着笑送走头目。
黝黑兵士眼见关闭时间一到，向着虚空扬声喝唱：“时辰已到——闭里门——时辰已到——闭里门啰——”
待雄浑的喝唱与八百击鼓声的最后余韵一道融入苍茫夜色里，兵士轻轻呼出一口气，暗自庆幸终于完结每日例行的工作。
然而，一心念想美酒的众兵士却未留意从小巷里飞窜出的黑影。
隐匿黑处的身影微微弯下腰，眼睛精光闪闪地左右打量着行色匆匆赶回家的路人，脸上出现不属于安逸生活百姓所有的狡猾神色。这人，便是被称为“油老鼠”的尤三，平日无所事事浪荡街头，暗地里专做些偷鸡摸狗、赌博打闹的勾当。今日因他赌得投入，不但输光身上所有家当，更误了闭坊时辰。
“切！”尤三一脸不爽地朝地上唾了一口唾沫，念想干脆趁着夜晚光景，溜到哪家摸些钱财贴补贴补今日损失。主意打定，他亦不作耽搁，贴着不见半个人影的墙埂缓慢前行。
尤三双手环胸，鬼鬼祟祟不停四望观察周遭情况，一面又竖起耳朵仔细倾听墙后人家动静。走了几户，皆因室内有人声响动而作罢，心里暗暗焦急，他窜到一食肆前，贴在门上听了片刻。
“嘿嘿。”尤三轻笑两声，庆幸功夫不负有心人，终于给他寻到屋主已然入睡的下手对象。
他拿出随身携带的盗窃工具摆弄半天，正想就着月光挑出合适的器具，忽然间轻云蔽月，一个不意失手将盗具跌落地面。
“开门大吉，大门大吉……”尤三心里懊恼，嘴上不断轻喃说着吉语，以期消除突然出现的倒霉。
没有月光照耀的街角僻静处，四下一片漆黑不能视物，尤三蹲在地上一阵乱摸，东西没找到，夜间虫子倒是冲着他毫不留情的一顿猛咬，心里恼火得就要开口诅咒。突然一股寒意袭来，晚风卷起地面尘土迷离人眼，尤三愣了愣，暗惊瞬间降临的诡异气氛，他摸黑寻找盗具的手僵在原处，久久不能动弹。
“老子今日手气不好等着钱用，管你是神是鬼，老子遇神杀神，见鬼劈鬼！”尤三深吸一口气，骂骂咧咧嘟囔数句壮了胆。
下刻云层缓移，明月光辉重新普照天地，尤三看清遗失的盗具，一把伸手抓了过来。“开工。”满脸得意拿好盗具，欲要直起身奔向被他相中的人家，眼前倏忽暗了暗，尤三惊讶地抬起眼，顺着面前出现的阴影朝上望去。聒噪虫鸣不绝于耳，听起来遥远而虚幻。
尤三张大嘴，直觉得浑身寒冷，如坠冰窖。他圆睁了眼一屁股跌坐在地，嘴唇一开一合却吐不出半个字。
“‘油老鼠’？”打更的来福经过面前，好笑看了眼兀自坐在地上愣愣瞪着前方的尤三，讽道，“争么半夜三更地坐在地上？是要聚众赌钱，还是等着入屋偷盗？”
许久等不到对方回答，来福一阵疑惑，上前拍了拍尤三的肩膀，听到他发狂似的突然大声喊叫起来，一路跌跌撞撞朝鼓楼方向跑去。
“这是……争么了？”来福丈二和尚摸不着头脑，望着尤三逃离的方向和一路延绵的惨叫声，更夫困惑地挠挠头，依旧百思不得其解。
值夜的兵士们闲坐紧闭的里门旁，就着粗瓷大碗饮用从军头处讨来的美酒，一面说着粗俗无聊的玩笑话。抬眼见到一个人影从黑暗中狂奔过来，身影由远及近，渐渐看清扭曲面孔的主人。
“那不是‘油老鼠’么？看他一副见鬼的破落样。”“想是偷盗不成反被人撵罢，哈哈哈……”
众人素知尤三为人做派，因其偷盗不易被人发现，加之物值微小，也就睁一只眼闭一只眼懒怠理会他了。
兵士们嘲笑打趣的话音未落，满脸泪痕、头发散乱的尤三神情疯狂地冲上前拽着守门士兵的衣袖，言语狂乱的拼命喊叫：“救命！救救我！不敢了！再不敢偷了！饶命！饶命啊！”众人面面相觑不得要领，只听得尤三嘶哑的狂乱声反复回荡在没有半个人影的冷清街道上。
半空悬挂的一弯残月，笼上一层缥缈，在这寂静的夜里显得格外诡异。
——翌日——
金水县城内流言纷起，百姓脸上惊恐不安地谈论着昨夜尤三所遇怪事。
赶巧八日寺院俗讲，法师们有了现例，忙不迭借了尤三暗夜见鬼，宣扬起作恶之人如何遭受神佛惩罚，不但死后堕入阿鼻地狱，在阳间亦难逃避神佛视线的事实。一时间香客纷至沓来，寺院里烟雾缭绕香火鼎盛，主持乐呵呵地看着奉纳渐多，哪里想到此番宣讲对城中流言推波助澜的作用。
酒楼食肆内更是炸开了锅，晨间才是尤三夜遇一怪异女子的说词，到了日渐偏西时候竟已演绎成数人亲眼看见蛛女游魂的确凿事实了。
“听说了么？”茶点未上，入座的食客们心急凑到一处，模样神秘聊了起来。
“‘油老鼠’投案自首的事？”才入食肆的客人也不管前来搭话的人认识与否，面上了然，回以同样神秘的说话语气，摇头感叹，“真不可思议，‘油老鼠’平素小偷小摸，总拿他不住，昨夜争么就自己去……”
店主人在旁听得心痒，按耐不住凑到桌前，炫耀自己才打听到的信息：“我听打更的来福叔说，昨晚碰到‘油老鼠’时，见他神志不清跌坐地上自言自语说着胡话，怕是他作孽太多，怕是见了甚么不干净的东西。”
众人点头称是，一人压低了声音，颤抖着驳道：“甚么不干净的东西，分明就是‘蛛女’！‘蛛女’！外间都传遍了，就是花魁娘子唐爱爱惨被害一案，恐怕也是‘蛛女’复仇所为。”
“哪里说得这样玄乎。”其中一人不以为然地哼了哼，却被旁人飞快抢白。
“争么玄乎了？听闻唐爱爱死状跟蛛女传说一模一样，除了‘蛛女’，难道还有其它可能么？”
众人正争执着尤三所见与唐爱爱一案的关联，突闻门外一阵喧闹，店主人起身迎了上去，笑问：“军头今日有空闲来吃茶？快请坐，快请坐。”
守门头目凳子未坐热，旁边好奇尤三事件的食客们急不可待地跑过来，探问道：“军头，‘油老鼠’的事，听我兄弟讲，他昨夜不停地说……”
“谁知晓尤三发甚么疯，满嘴胡言甚么‘蛛女’的话，此刻正在县牢里也听不进我们说话，只顾发抖不停告饶呢！”军头撇撇嘴，拿起竹筷敲了敲桌面。
“‘蛛女’！果然……”“我就说命案只是开始，‘蛛女’复仇现在才要开始！”“真如传说一样，拧断了头颅么……”众人煞白了脸，不安地反复猜测。
“你们倒是信甚么‘蛛女’。”军头扯出一抹笑，讽道，“尤三不过亏心事做多，自己唬着自己罢了。”
“话可不能这么说，”店主人接过行菜者手中点心奉至军头面前，嘴上说道，“您不是不知，尤三那人连寺院香火钱也敢偷，现下自行投案，恐是怕得不行才会有此举动。”
军头心里暗暗思忖，暗暗觉得店主人说的也在理。“‘蛛女’传说……吗？”军头不安地皱起眉，自言自语道，“看来有必要告知县令大人一声。”
注：
一。唐时里坊制度下，街道上设街鼓，每晚击八百下后，需回坊，不许外出。次日天明，击晨鼓，开坊门，准许通行进出。（记忆中，开关坊门时间为早晚六点，因未记录出处，存疑待考。）
其二十五 离魂
婉转鸟鸣伴着绿竹依依，县衙后堂一派恬适，偶或经过的仆役亦低声细语，生怕惊扰了庭院这刻的宁静。忽的一阵急促脚步声从游廊一端传来，惊得停驻碧竹枝上的翠鸟扑扑振翅，转眼飞走没了影踪，惟留下不停抖动的竹枝供人想象方才鸟鸣枝头的优雅。
主簿也不理会仆役们的行礼，快步穿过曲折游廊，满脸焦急的径直冲进县令所在茶室。气喘未定，他急不可耐说道：“大人，现下城内传言漫天，卑职拙见：大人还是释放了杜府婢女罢！”
“传言？”胡元翊的视线缓缓从手中拿着的公牍上移开，抬头看了主簿一眼，反问道，“城中有何传言？”
“大人还未听闻？！”主簿不可思议地望着上司面上的平淡，倾身就前，激动解释，“‘蛛女’传说！众人皆言唐爱爱为‘蛛女’夺命，这几日更有多人夜间目睹‘蛛女’魂现！”
“坊间传闻，何足为信？”胡元翊放下公牍，起身吩咐门外衙役交付档案。回到桌前，他另从架上捡了本律法典籍随意翻到一页，认真看了起来。
主簿心有不甘，眼睁睁看着胡元翊从他面前踱回桌旁专心致志阅读书籍，落座后慢悠悠端起茶盏饮了一口。“啊，主簿可要吃茶？你旁边就有热汤，随意，随意。”金水县令仿佛刚想起的样子，视线始终不离书籍。
“大人！”主簿绕过书桌来到上司身旁，急切问，“唐爱爱的案件恐要尽快结案才能压下外边人心惶惶。”
胡元翊不耐叨扰，皱眉看向主簿反问道：“‘蛛女’传说与唐爱爱被杀一案有何关系？八竿子打不到一块的两件事如何能联系一处？”
主簿面露惊惶左右望了望，而后模样神秘地压低了声音，道：“唐爱爱就是‘蛛女’鬼魂所杀！并不是狱里那个小婢女……”
“无稽之谈。”胡元翊冷笑一声驳了对方荒谬言词，重又垂首研读律例。主簿得不到上司认同，嘟囔道：“快十日了还未破案，不是‘蛛女’复仇又是甚么。”
久等不到胡元翊的话语，主簿僵着脸说了句告饶后退出茶室。等到聒噪说话的主簿离开面前，元翊才放下手中书籍，望着碧蓝天空下色彩鲜明的竹叶翠绿随风婆娑起舞，沉默良久，他自言自语道：“谁言不能访破凶案，流言泛滥不正是凶徒焦急之下露出的破绽么？”
同一片湛蓝下，是与外间阳光明媚截然不同的幽暗世界：城中“蛛女”复仇流言席卷各处，就连素日冷清的县衙南监亦不能免除。值守狱卒在牢内随意晃荡一圈敷衍了例行的巡视任务，回到休息处见有同僚提来美酒吃食放于桌面，三两差役喜笑颜开邀聚一处，谈论起坊间关于“蛛女”的种种话题。
“这么说唐爱爱惨死一案是‘蛛女’冤魂所为了？”肥胖长相的一个狱卒心里困惑，出言询问，见着周围众人点头认同，他抬起下颚朝前方点了点，又问，“那里关押的小娘子又是争么回事？大人不是坚持认为她是杀人凶犯么？”
他身旁的瘦脸差役瞥了监牢内闭眼盘坐的黎奴一眼，压低了声音说：“大胖，你还记得花魁娘子死前看见这婢女号呼甚么？”
被唤作“大胖”的差役挠挠头，不解反问：“仿佛是害怕‘蛛女’一类的话，所以众人才言‘蛛女’索命，争么，唐爱爱的话里还有玄机？”
“唐爱爱为何会称那婢女为‘蛛女’？”“瘦脸”脸上漾开笑意，引导听者进入他所猜想的事件核心。
围坐桌旁的数人困惑摇头，眉头紧皱思索半天，其中一人不确信地玩笑道：“总不会她就是‘蛛女’罢。”
“正解！”“瘦脸”眼露喜色，猛地一拍大腿，得意说道，“就是如此，你想那花魁娘子天不怕地不怕一个美人，听闻刺史府大公子赠她家传宝物，也爱理不理的，平日光与豪族们畅饮调笑，争会怕个不知来路的小婢女？”
“经你这么说，倒是有些奇怪。”“大胖”绞尽脑汁冥思苦想，虽猜不透彻二者之间是否关联，但经由对方一番解释觉得似�
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