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　　“娘亲怎么说？”
　　“金朵说夫人让您明日同三姑娘、四姑娘随着大夫人一同前去。”
　　看来这番还是秦氏带着小辈前去拜访，不知关越卿究竟何事，就连此次前访也未提前同她商议。
　　江妩带着疑窦忐忑地过了一天。
　　妧姐儿自江老太太病后就极少外出别府游玩，这番也不曾例外。
　　如姐儿领着两位妹妹上了马车，一路马蹄哒哒地便到了。
　　江妩一下马车见着了关越卿，连忙就递了询问的眼色过去。
　　关越卿微侧了侧下巴，示意待会再说。
　　半年不见，关越卿的气势大敛，顾云岫则相反，在敛势的关越卿的衬托下，她反倒隐隐有种凌然傲气。
　　媚骨与傲气，浑然天成，现时的顾云岫，仿似完全变成了另一个人。
　　有关越卿的气势压在前头，江妩就未见过顾云岫这番模样，这种异样，也让江妩分外疑惑。
　　众人随着尚书夫人进了花厅，分别寒暄了一番，姐儿们这才凑到一起顽。
　　如姐儿早先也是跟关越卿交好，但每回关越卿到了江府，总寻不着人，她同顾云岫聊得愈多，两人感情就愈发的好了。
　　“走，我们去游园赏花罢。”顾云岫过去拉了如姐儿的小臂，两人很是亲昵。
　　“这……”如姐儿也发觉顾云岫比先前行事上要大方，准确来说应该是大胆不少。
　　“无事，姨母可宠着我呢。”
　　两人便撇下妤姐儿与江妩，同长辈们请示了一番，便顺利而去。
　　尚书夫人便命关越卿领着两个小的去顽。妤姐儿显然心不在焉，她原先就不想来，可她一个庶女，无病无痛，又不需去照顾江老太太，岂是说不想来，便不来的。
　　这会儿正好，随关越卿去了，也能避了长辈的视线。
　　三人都各怀心思，妤姐儿见着前头有一个水榭，便借口说脚乏想歇会，又不想扫了大家的兴致，便提议让关越卿同江妩两人先游会园子，她随后再携丫鬟跟上。
　　这一提议正好合了江妩与关越卿的意，等两人的背影消失在绿枝繁茂的丛中，绿萝应了妤姐儿的意，取了一本诗集来给妤姐儿瞧。
　　……
　　两人快步离开了园子，往关越卿的屋里去了。
　　等莎叶给江妩看了茶，屋里的丫鬟退了下去，关越卿的眉头才挤在一块。
　　“卿姐姐，你这是怎么了？”江妩觉着很是不对劲儿。
　　“这些天府里发生的事儿太多，我压根就抽不出时间给你递消息，正好云岫要请如姐儿过府一顽，才连你也一同邀了来。”关越卿呷了一口茶，无奈地摆摆头。
　　一个借住府中的表小姐竟有如此话语权，顾云岫这是怎么一回事？
　　江妩还未来得及说出疑问，关越卿便仔细地将这几日的心神疲惫说了一遍。
　　“采选在即，我原以为我不入宫，此事便结了。
　　怎知就在前几日，我爹与我娘得了云岫的同意，要将她的名字递进宫去。这怎行，那东宫岂是人待的地儿，我苦口婆心、千方百计地阻挠她。
　　这倒好，云岫只道我是妒她，外头连太子好男风的半点风声都未传开，我悄悄地透了几句意给她，她却说我为阻挠她入宫，还诬蔑太子。
　　这，真是天大的冤枉！我虽阻挠，但她一意孤行，又有我爹娘撑腰，那名字还是递了上去。即便如此，采选未始，我仍心存不甘，日日夜夜都缠于她，想劝她回头，寻个病借故不就是，只要不入宫，一切都好说。前世若不是我护着她，她哪能在东宫混得风生水起。”
　　关越卿闭了目，伸了玉指按了按自己的鬓角的穴位，看来为着此事真的让她头疼不少。
　　“你还记得有一回我同你说的么？顾云岫好似瞧上楼启深的那回？”江妩看着关越卿，见关越卿停了动作，思忖了良久这才点了点头。
　　关越卿微微抿唇，“可也只得那一回提过，日子久了，她忘了也无不可能，况当时她也还小，能识得甚。不过是见那楼启深模样好，才起了喜意罢了。这入宫的名利势诱力极大，她一心只想着攀龙成风，但这凤岂是这么容易争得上的。一回采选，便有多少女子入宫。可不管我怎么劝，她都不肯听。”
　　“怪道今日我见她甚为不同，原是因着要采选入宫的原因。”江妩眉梢一抬，一副了然的模样。
　　门外不合时宜地响起了一个声音，“姑娘，表小姐她让奴婢从库里取内造的梅花凌寒粉彩茶具出来，您看这……”
　　江妩觉着这声儿甚是耳熟，便抬眼去瞧。
　　关越卿脸上浮过薄怒，顾云岫近日仗着自己要入宫采选，得了尚书大人及夫人的允，从库里调出来用的是越来越大手笔了。
　　府中上下皆说她因妒表妹将要入宫采选，才使尽了手段阻挠，就没一个人信她那真切的阻挠之心。她现在面上是怒也不敢怒，生怕爹娘真拿下人的闲言碎语当了真。
　　“以后这些事你都统统照实去禀了夫人，不必来问过我的意。”
　　莎草点头应是，又宽慰了关越卿几句，这才离去。
　　江妩心中大震，双目微睁，不敢相信竟在此见着了莎草。
　　莎草是前世给她唤了产婆、端了参茶、递了催生汤，还陪她在产房待了一夜的丫鬟。
　　是了，莎叶兰，莎草兰，皆是兰花。
　　“莎草。”江妩蓦地出声。
　　这会便到关越卿吃惊了，“你怎识得她？”
　　这是关越卿的丫鬟，后来被调到自己身边服侍，难道不是关越卿的主意么？她怎还反过来问自己？
　　江妩有些发懵，“你记不着了么？前世我有孕在身时，你便是派了她来照看我的。”
　　关越卿听了，也如丈二的和尚摸不着头脑，“怎会。莎叶、莎草是我身边服侍惯的，因进宫只得带一贴身丫鬟，我便带了莎叶，又留了莎草在云岫身边服侍。进了宫，她便是云岫的人了。我怎还会使她？还派她到你身边服侍，这是绝无可能的。”
　　江妩觉着处处皆是疑，“这怎可能？就单说上元破羊水那夜，莎草她就在产房里守了我一夜，虽说平日里她对我也不甚上心，常常不见踪影，但她那夜确实是待我好的。”
　　江妩一说到前世难产的那夜，关越卿的心就咯噔一下，继而被悬了起来。
　　她的眼皮子抖了一抖，可江妩正陷在沉思了，半点也没瞧见。
　　江妩喃喃道：“若是如你所说，那莎草怎会来照看我，你都是太子妃了，我不过是个小小宝林，即便肚里的是太子的孩儿，她也须不得这般来巴结我啊。卿姐姐……”
　　江妩自己想不通透，便抬了头去问关越卿的意见，怎知却见关越卿神不守舍的，压根都没听进去。
　　“卿姐姐，你在想甚呢？”她们俩愈发熟稔，江妩与关越卿早早就不知道，生份是何物了。因此江妩的语气中不自觉地添了些不满，这种语气，只会让关越卿觉着亲切。
　　然而，这种亲切，现时却让关越卿心中的疚意滋长蔓延，压得她喘不过气来。
　　江妩见关越卿脸上神色忽而变得不好看，心疑关越卿想起太子东宫旧事，才顿时心闷难舒，脸色极差，遂立时停了这个话题，另挑了话头。
　　“对了，我还忘了同你说。我二姐姐的婚事真真定了下来了，那井家前世来退亲，今世却转了态，那甚定亲信物，现时也用不着了。”
　　江妩取过了茶盏，啜了一口茶，叹了一口气道。
　　“还是小时候好，这日子怎年纪愈长，过得愈发快呢。”江妩颇有愁思地托了腮。
　　关越卿也见江妩转了话头，知江妩是见她面色不好，遂也闭口不谈了。
　　她也不能扫了江妩的兴，快快地方才的情绪里出了来。
　　关越卿抬了首，抱胸挑眉一笑，与江妩调笑道：“我们妩姐儿也到了能说亲的年纪了。”
　　江妩脸色无甚变化，可耳根羞得通红，还强作镇定：“我前头的两个姐姐还未定下来呢，我不急。”
　　关越卿可不理，见江妩耳根红红，逗意大起，“可要姐姐替你物色几个家世好的少年郎？”
　　“卿姐姐！”江妩将脸埋入了自己的掌心。
　　关越卿见势就更兴起了，“梁侍郎的二公子？还是卢尚书的小公子？对对对！要不我们做妯娌也成！”
　　江妩能听见自己的心扑通扑通很是兴奋，直跳不停。
　　“陈家的小公子也只比你大三岁，还尚未定亲呢！届时我嫁入定国公府，顺便还能捞个媒人当当。”关越卿愈说愈兴起，还想打诨两句。
　　怎知却听江妩露出黑白分明的眸子，问道：“那陈家二公子呢？”
　　“陈仲瞻啊？你莫用担心，定国公府早早就与山东郑家交换过了信物，据说定的是山东有名的才女呢。”
　　江妩怔在原地，方才的兴奋渐渐散去，她无可奈何地道：“他一个舞刀弄枪的粗人，能识得什么才！”
　　

　　☆、一事不解

　　大秦氏扶了走得踉踉跄跄的陈自应入了正房。
　　陈自应满身酒气地趴在桌上，听着大秦氏井然有序地吩咐着丫鬟婆子们端解酒汤，抬洗澡水。
　　“怎今个儿喝得这般醉？瞧你一身臭酒气，下回可莫要再想我会接你进来。”大秦氏满脸嫌弃，伸了两根白玉葱指去捏了陈自应摆到自个儿跟前的衣袖，提移到另一旁去。
　　“你敢？我可不信。”陈自应的话语调子慢极了，看样是醉得厉害。
　　“我怎不敢？”大秦氏动手倒了一杯清水，置于陈自应面前，又推了推他的手。
　　陈自应迷蒙地睁了眼，借力于桌面，强撑着半倚在桌上，取了清水来饮。
　　“你敢是敢，但我就不信你舍得。”
　　大秦氏向来是做多说少，接过了丫鬟递来的解酒汤，挪到陈自应面前，嘴上却还跟陈自应犟。
　　“我怎不舍得，下回你到外院歇着，抑或是到东厢房歇着，都是你自个儿的事。你喝得烂醉，现时又是要解酒汤，又是要洗漱热汤的，莫说是我，这大半个院子里的人都得起身，上下折腾一番。”
　　“他们若不愿，亦可不起身服侍，这定国公的下人又不是非他们不可。你呢，就莫想偷闲了，我喝得这般醉，还不是为了你。”
　　陈自应小口小口地喝着解酒汤，双眼泛着通红疲惫。
　　“为了我？你喝成这样，与我何干？贪杯就贪杯，可莫想赖了我去。”大秦氏支了肘，托腮瞧着陈自应。
　　陈自应已入不惑之年，或许平日有晨起练功，鬓发虽有几根银丝，但还是精神奕奕的俊气模样。
　　陈自应拿了汤勺，轻轻地拨着解酒汤，“你妹妹的事，她若求到你头上了，你会不管么？”
　　“她发生了何事？须得求到你头上来？”大秦氏缓缓坐直了身子，精神紧绷了起来。
　　“倒不是她，是江旷，前些日子不是才除了服么，现时寻思着起复，正到处找关系搭线呢。我今日便是陪了他，去吃了一席。”
　　陈自应言罢，便勺了一调羹，见温度比方才凉了些，就立时端了起来饮。
　　“原是如此，可珈儿未同我说过。”大秦氏知不过是些男人应酬上的事，也就安了心。
　　陈自应咕噜几口，解酒汤便下了肚，他接过大秦氏递来的帕子，擦了擦嘴。
　　“这事儿她怎么好开口，毕竟也是官场上的事。何况江旷也是个有心气劲儿的，自然也不想让内人出口帮着要官职。他原先在翰林院做侍讲学士时，就被老翰林那股清高劲儿给荼毒了，平日里来往的都是些同窗旧辈，一些有权有势的，他攀都不攀，今日要求人了，才知道难了。”
　　陈自应支了肘，撑着脑袋，眼皮子半阖，显然是看不起翰林院那个清高地儿。
　　看那江旷清高是清高，现时又顶个甚用，到得求人的时候，还不是得拉了老脸，去送礼拜访，陪酒吃席。
　　“你也知翰林院是什么地儿，多得是不善交际的，埋头修书整籍便可，惯了不求人的。他们岂又能料到今日会有求人之事，指不定还为难着呢。”
　　“能不求人，谁想求人？学诗时，哪个学子不曾赞梅叹兰，称竹颂菊，君子清贵，他们也得有实力不求人，才能豁免于凡世俗物中。即便是为难，但要求人，就得卸下自己的面子，不若谁人会肯帮？”
　　婆子还未将热汤抬上来，陈自应干脆闭了眼歇歇。
　　“是这样没错。江旷也这般持脸？不肯低头么？”大秦氏起了身，过去帮陈自应捏了捏肩。
　　“这倒没有，我不过是说老翰林那帮人的常态，他还算好的，应是家中有个行商的二弟，今日看着，倒还能适应过来。”陈自应语气也不像方才那般酸翰林人士。
　　“那你就帮他打点打点呗，怎么说这大周也还崇文尚武，他是翰林，也好歹算半个天子近臣，我们瞻哥儿这武官难熬着呢，有文臣在宫中，也好说话。”
　　大秦氏想着既然妹妹不敢同她说此事，自是有她的考量。现时自己能帮就帮着说一说，吹吹耳旁风。
　　“我知晓的，我明后两日便帮着疏通打点，尽早帮他办了此事。”陈自应掩口打了个哈欠。
　　婆子抬完了热汤，大秦氏便服侍着陈自应，入了净房洗涑。
　　这两日，陈自应与江旷夜夜都满身酒气地归了家。与此同时，江晔也正为起复做打算，他寻了同僚，也只能走些寻常普通的路子。
　　可这两人的起复消息却截然不同，江晔的消息几日便传了下来，可江旷的，却久久未有消息传来。
　　江妩得知自己爹爹被重新启用，满心欢喜地命了婆子抬那紫红色的青龙卧墨池一同去了前院。
　　“皇天不负有心人，老爷这些日子下的功夫，可算没有白费。”路姨娘的声音从书房里传出。
　　江妩皱了皱眉，见着书房外立着路姨娘的那眼观鼻、鼻观心的丫鬟，就摆了摆手，让婆子将青龙卧墨池放下。
　　这路姨娘往日在给娘亲立规矩时，瞧着是低眉顺目的，现时却不顾身份，跑到前院里来，真是成何体统。
　　又听书房里传来瓷碗调羹的声儿。
　　“我不过让你过来说话，你还带了羹汤过来。”听着，是江晔的声儿。
　　“这几日，您日夜地喝，这身子怎受得了，自是得喝些汤水调理调理，好好将身子养回来才是。”
　　原是自家爹爹命她前来的，这羹汤，怕是娘亲那边也没送一份来罢。
　　江妩心里叹了一口气，不知是叹上天对卫氏开的顽笑，还是叹卫氏对江晔的无情。
　　“我们私下高兴些倒不打紧，方才那番话，你可不能对下人说，传了出去，怕是会让大哥心里不舒服。”
　　只听江晔叹了一声，“好汤。”
　　想来爹爹应是在喝汤了。
　　“妾身知了。不过妾身有一事不解。”路姨娘的声音柔柔似水。
　　“何事？直说无妨。”
　　“要说大老爷分明寻得了定国公打点，您不过寻了同僚走关系，怎您这边的消息都传下来，大老爷那边却半点消息也无呢？”
　　路姨娘的疑问，也是江妩的疑问。
　　“这事儿外头是有些风声。”江晔顿了顿声，复而说到，“起复名单据说是要经太子之手，这两日，外头不知从何处传起，说是定国公碍了太子的眼，不仅连定国公世子如今都未得一官半职，若是经定国公举荐，那起复之事怕是不知得等到何年何月了。”
　　江晔语气中皆是遗憾，想来很是替自家大哥感到惋惜。
　　“太子跟定国公之间也有牵连么？”
　　这功勋之家与储君，两者之间能有什么事发生啊，莫说路姨娘觉着奇怪，就连江晔也想不通。
　　“这便是我一直质疑此番消息的原因，太子与定国公八竿子打不到一块，再说了，太子是储君，定国公这种世袭功勋，怎会不长眼给太子不舒服。这事，老实说，我也想不透。”
　　江晔不知，可守在青龙卧墨池旁的江妩心里却一片清明了然。
　　这太子，果然是重生的，现时竟因定国公世子与卿姐姐结亲，还记恨上定国公府了。
　　就连不知前事，无辜的人尚且受到牵连，若是卿姐姐真被送入东宫，也不知太子会用何种手段折磨她呢。
　　江妩思及此，便不想在此候下去了，她转身挪步，往漪云院回了。
　　一进屋便让紫菽给她研磨，她洁面净手后，便将今日所闻大致分析了个遍，派人将信送到莎叶手里，再转到关越卿手上。
　　【定国公府】
　　嘭、嘭、啪啦几声响，将正在净房着衣的大秦氏吓了好一大跳。
　　外头立时有丫鬟的步子声响起，“公爷，让奴婢先扶您起来罢。”
　　陈自应摇了摇头，摆了手，口里吐字不清，声音却烦闷的很，“一边去，莫来烦我。”
　　大秦氏便加快了着衣速度，连忙出了去瞧。
　　只见陈自应倚着一张倒下的杌凳，瘫坐在地，另一张杌凳似察觉到他的火气，滚得远远。
　　这夜里地凉，大秦氏过去就要扶陈自应起来。
　　大秦氏方伸手去挽陈自应的臂，就被他一手甩开，他垂首闷声道：“我说了莫来烦我！”
　　“你先起来。就坐地上，像话么？”
　　陈自应听了是大秦氏的声儿，这才不情不愿地以地