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的对您不敬……”
　　卫氏听了笑了笑，“亲家太太还真是直接，这等事儿我还以为您会暗暗查探，怎知您这就问到我这儿来了。”
　　周氏送了松了一口气，无奈道：“我原也想那般做的，但让我旁敲侧击地问话，我真的是做不惯。况我原先对妧姐儿实是大有好感，可奈不住各处传来的都是妧姐不好的情报，这让我头疼了好几日。时白与嫣白又举了例子来帮妧姐儿说话，我这才决计过府亲眼瞧一瞧，是否同外头传的那般，妧姐儿对您是真的不敬。”
　　卫氏点点头，“没错，妧姐儿是对我不敬……”
　　妧姐儿的轻悄悄的步子停在了念月洲正院的廊庑下，没敢往前再迈一步。
　　

　　☆、世事改动

　　周氏怔在了原地，不曾想卫氏竟这般作答，错愕地望去。
　　只见卫氏弯着唇笑，好似自己说得话在正常不过了。
　　“您这话……”
　　“我还未说完，她不敬我，皆是我的原因。”卫氏啜了一口茶，才缓缓道来。
　　“虽妧姐儿性子有些直，但她确实是懂事守礼的。她与家中众人皆相处和睦融洽，唯独与我传出不好听的名声，这足足可见，并不是她的原因。实不相瞒，我与您不同，您是一个爱子爱女的母亲，而我，为母也只将将到了尽责的地步。”卫氏目光柔和地看了一眼周氏，接着道。
　　“她自三岁起，我便再未管过她甚，可她仍学识懂礼，尊长护幼，长成如今这般大大方方的模样。您如今看到的她，这一切，皆不是我的功劳。
　　可说到底，天底下哪有孩子不愿在父母亲的羽翼，受呵护下成长的。妧姐儿她从我这得到的少，她不明白为什么旁人的母亲都如您这样，都是满怀着爱待自己的孩子的，偏她的母亲不是。
　　她是三房长女，从小受尽老太太的宠，性子才直了些，她选择了用她的方式来向我抗议，来说不满，这事儿我看得懂，可外人看来，只觉得她性子骄横，也不尊重我。”
　　卫氏言罢，便取过茶盏，又细细地啜了几口。
　　“您……”周氏原想问为何只是做到尽责的部分，在她看来，为人母时对孩子的爱是无法控制的，她恨不得将世上最好的都给自己的三个孩子。但周氏知擅自问人私事不妥，这才没将后头的话说出口。
　　卫氏摇了摇头，不管周氏想说什么，她也不想顺着周氏之言说下去。
　　“总之，妧姐儿不同外界传言那般，一切都是我的过错，她不过是个虚张声势又渴望母爱的孩子。
　　至于外头的传言，您还是莫要轻信罢。时白也是个好孩子，想当年，老太爷和老太太仅合计过一回，立时就定下了这门亲，这样算来，两人也是从小一起长大，两家知根知底的，我才将此事如实相告，正如您直接来问我，而不是寻旁人暗下打探一般。”
　　周氏听完卫氏所说，心里替妧姐儿觉得有些发涩，眨了眨眼，立时就端过桌上的茶盏来饮。
　　妧姐儿努力地抑制，鼻根发酸而涌上来的热泪之意。
　　虚张声势，真是讨人厌，谁虚张声势了！
　　她听到屋里有起身的声音，立时便心慌心虚了起来，抬首瞪了守在门前的金朵一眼，又示意其噤声，不能说出她在门边听墙根之事，这才缩手缩脚地离开了念月洲。
　　等出了念月洲，她才放缓了步子，拿出了井时白写的告密信。
　　井时白不便前来，即便来了，也无法见着妧姐儿，寻思了半夜，这才提笔洋洋洒洒写了好几页纸，将周氏此番前来拜访的来龙去脉说了个遍，给她提个醒。
　　虽然这封信没有派上用场，但妧姐儿对井时白的好心提醒还是十分感激，她心里的一根幼苗微微妙地又开始长。
　　……
　　“姑娘，金杉姐姐来传话，说是井家三姑娘来了，让您去陪着呢。”紫菽在花房外候着，等着江妩的动静。
　　江妩很是诧异，连忙放下手中的剪子，往门这边来，“你说甚？井家来人了？”
　　不对呀？前世可没有这茬？他们来作甚？井时白还未会试呢，就这般着急着上门退亲了？！
　　江妩思及此就来气，唤了紫菽来帮着净手，风风火火地出了花园，直头就往念月洲去。
　　她想得可清楚了，定亲信物还在卫氏手上，此时去寻卫氏准没错。
　　怎知半路就遇到了嘴角漾着浅笑的妧姐儿。
　　江妩这就摸不着头脑了。
　　“二姐姐！”江妩噌噌噌提着衣裙就小跑到妧姐儿跟前。
　　妧姐儿手上还拿着一张张信，忽闻五妹妹的声音，慌忙叠了起来，要塞回信封里去，可这手忙脚乱的，哪有那么好弄。
　　妧姐儿眼瞥着江妩就要到自己跟前了，就一把将信藏于身后，做出淡定从容的样子。
　　“二姐姐，你怎从念月洲方向来？我都瞧见了，你身后藏了甚？”江妩问完便侧身去瞧妧姐儿身后，怎知妧姐儿竟躲了去！
　　妧姐儿轻咳两声，便躲着江妩往其身后打量的视线，又转移其注意力道：“井夫人来了，我来请安罢了。”
　　江妩往左，妧姐儿也跟着往左，江妩往右，妧姐儿也跟着往后。可把江妩给急的，这二姐姐还藏着掖着甚，竟还不给自己知晓。
　　江妩口上也接着话，但身子和眼睛还是跟着妧姐儿绕。
　　“井夫人来作甚？井时白没来吧？他们来势汹汹吗？可是出了什么事？”
　　“你这噼里啪啦的问得不仅多，还甚是奇怪。甚叫来势汹汹？说得好像人家这番上府是来讨债算账似得。我想应是寻常走动罢了，看着不像是有事的样子。”
　　江妩才不信呢，这前世可没人来，事出反常必有妖，二姐姐不说，她待会亲自去问卫氏。
　　“那井时白呢？井时白可来了？”江妩盯着妧姐儿的脸看，只见妧姐儿睫毛微动，迅速地就接了话。
　　“二月春闱在即，他来作甚。”
　　这会就轮到江妩接不上话了，这井时白竟然没来？他不来退婚吗？还是要等到中进士了才来？
　　江妩趁妧姐儿不备，快快地窜到其身后，才看到是几张信纸，妧姐儿就立时动了身，又挡了去。
　　“谁给二姐姐写的信？二姐姐还东躲西藏着，不敢让人知是信。”
　　“你管那么多作甚。你此时不应该是在花房么？要给爹爹的花，养出来了么？就四处瞎晃悠的。”妧姐儿这张嘴可谓是牢实得紧，江妩实在是撬不动了。
　　“得嘞，你不说就罢了。我可没闲情陪你顽了，我有事要找娘去。”江妩的秘密也多，妧姐儿藏着掖着的信，只要不是涉及其退婚之事，她也不会打破砂锅问到底。
　　妧姐儿听见江妩一说要去寻卫氏，又怕那边还未谈完，急急出声要去阻。
　　怎知手指头一松，夹在两纸之间的一张信就左晃右荡地落到了江妩脚下。
　　江妩低头一看，“诬你不敬之名，娘亲此次前去，就是为着查探此事。”一行字跃入其目，还未来得及继续看下去，妧姐儿就手快地拾了起来。
　　妧姐儿为掩饰其尴尬又轻咳了两声，四处瞟来望去。
　　江妩心中大震，不敬之名？
　　“二姐姐，什么不敬之名？井府来人要作甚？这分明就是井时白的字迹，我可瞧得一清二楚。”江妩抽丝剥茧，一线搭一线，难道前世井时白就因不敬之名要退婚？
　　妧姐儿无奈地呼了一口气，这就是功败垂成罢，分明都躲过了五妹妹的连番探看，这消息最终还是从自己手中溜了出去。
　　“你跟我来。”
　　言罢，妧姐儿就拉着江妩去了寄涉亭。
　　妧姐儿是见过江妩刨根问底的功力的，这事儿露了点意，她就能缠到自己将事情心甘情愿地告诉她为止。
　　“你自己看罢。”妧姐儿把井时白的信拍在石桌上，推到江妩面前。
　　江妩也不客气了，迫不及待地接过信就读了起来，事关退婚，还是早些了解早做打算。
　　看到说卫善夕中伤妧姐儿那段，江妩的心火气一下就窜了上来，上回娘亲十七年前的事也是这位姨母传出来的，怎这般多事？还处处是给人添堵的！
　　江妩看得想撕碎了信纸来泄气，若不是妧姐儿伸手过来拿了信，此刻怕已尸骨无存了。
　　“我要去找娘亲！”江妩看了信，第一反应也是去找卫氏，让卫氏在周氏面前替妧姐儿辩解。
　　“不用去了，你不会是忘了罢？我才从念月洲出来。”妧姐儿慢条斯理整齐地叠着信。
　　“你同娘说了？”江妩似看见了新奇的物件，叹了一句，“真是想不到。”
　　“我没说。”
　　江妩的嘴角僵在原地，“二姐姐你怎不说啊？你是不知，若是因此让井家误会了去，这桩婚事怕是要生事端的啊！你不说，我去说！”
　　江妩说着就要起身。
　　“慢着。如今你性子怎这般急了？我话还未说完呢。”
　　“你才是，这般着急的事儿，你怎这般不上心，还慢条斯理的，还阻我前去！平日你的急性子，都跑哪儿去了？有话快说，我这儿急着呢。”
　　“我没说，但娘已帮着同井夫人说了，解释了我并非不敬，一切都说清了。”
　　妧姐儿又详细地说了一遍，她口上说到卫氏说她虚张声势时很是不满，可江妩能看到她眼睛水亮水亮的。
　　江妩在想，前世妧姐儿在春日宴上的一席话，定是伤透了卫氏，造成了母女决裂的点，今世亏得紫菽相助一阻，才未落到前世的那番田地。
　　再者，前世她与妧姐儿，同井时白未有交集，也没有今日周氏听劝上门一访之事，今世所幸早早就与井家之人相处，妧姐儿是何为人，也能让人看得分明。
　　这一分一毫的世事改动，都改变了前世之局，江妩从井时白的一笔一墨的担忧与提醒里，觉着退婚一事，今世极有可能不会再现了。

　　☆、祸水东引

　　春闱一过，江府众人除了服，还未等龙虎榜出来，周氏就派了媒人上门议婚，此事发展已偏离了前世的发展，江妩不想对这桩婚事再做任何的改动。
　　一是因着妧姐儿在外头的名声被传的不好听，上一世便由爹爹做主将其嫁给了纨绔子弟。相对于上世的选择来说，江妩觉着井家更为靠谱些。至少井家太太听闻此事后，还上门来查证问清，娘亲解释过后，就真诚地上门来提亲了。
　　二是井时白，他今世对妧姐儿的态度不同，多了维护和信赖，就凭此一点，江妩就觉得妧姐儿嫁给井时白，或许是个好的选择。
　　妧姐儿的婚期一定，江妩明显能感受到京绣师傅姚渡钗的不舍，整个人都无心教学了。
　　江妩自问没有妧姐儿那般的天赋，但也勤了许多，不似前世那般三天打鱼两天晒网。绣工自是长进不少，毕竟香囊也绣了一大箱笼，是自四岁那年始学女红时，就准备要给未来夫婿的见面礼。
　　不知今世姚渡钗是否也同前世那般，在如姐儿外嫁后便离开江府。
　　如若同前世一般，那姚渡钗留在江府，最多也还有两年。江妩察觉时日不多，便在女红针指课上愈发用心，若不是紫蔷忧其眼乏伤目上前相阻，她怕是睡前也要点灯练习。
　　再怎么说，姚渡钗也是京绣大家，教了她这么些年，她怎么也得将其所学，学上几分，为自己所用罢。
　　前世她就懒懒散散，一无所成，主中馈更不用说，她压根就管不来。或许也是因此，爹爹才觉着将其送入东宫，当未来天子的闲散妾室，算得上是个不错的选择罢。
　　“姑娘，您先歇会儿罢，这绣活儿不急，姚师傅方才派人来说了，今日要帮二姑娘量体裁衣，说是要给二姑娘做嫁衣，让姑娘不用过枝霁楼了。”紫菽得了话，便回来禀告。
　　江妩坐在临窗的炕上，腿上摆了针线箩子，一针一针地在绣着香囊。
　　她头也没抬，也不停下手上的针线活儿，漫不经心地问道，“那四姐姐呢，四姐姐在作甚？”
　　紫菽一笑，“四姑娘还是同往常一样，去枝霁楼了。”
　　“无人将消息透露给四姐姐么？”
　　自杨姨娘被处罚送去元成庵后，妤姐儿就变得沉默了不少，江妩担忧有些下人小瞧了妤姐儿去，不识礼数。
　　紫菽摇摇头，“来人同我说了后，我亲眼瞧着她去了东厢房通报了。我瞧着绿萝提了笔墨跟着四姑娘去了，想来应是去枝霁楼上层了罢。”
　　妤姐儿的异样倒是不多，最让江妩感觉到的，就是妤姐儿比前世更醉心文学了。
　　江妩点点头，心下也猜到了一半。
　　“我记着采选就是这几天了罢？”江妩知妤姐儿的习惯，遂也不多问了，转而提了另一个话头。
　　“回姑娘，正是后两日。”
　　这就怪了，卿姐姐怎没给我来信？
　　“我前些日子说要给关家姐姐的信，你可帮我送出去了？”
　　“姑娘吩咐的当天，便送了过去。”江妩头问一句，尾问一句，搞得紫菽很是不懂。
　　江妩见无信前来，便就当关越卿那头无事发生，心下也不再挂念。
　　日落西去，暮金镶云。
　　江妩去花园掀开了草席子，褰幕娇红和青龙卧墨池两盆牡丹长势喜人，待到花季，便要离开花房，到旁人的屋里去了。
　　青龙卧墨池是江晔的，褰幕娇红则是给妧姐儿的。
　　江妩见时候差不多了，便携着紫菽去了念春堂，陪江老太太吃晚膳。
　　去到时妧姐儿正陪着江老太太说着话，井府原拟了两个婚期皆是在今年，可妧姐儿心里放不下江老太太，卫氏便帮着延了一年，定于明年二月十二。
　　秦氏见人也来齐了，便招呼着各位入了饭厅。
　　今年的春雨足，不仅庄子的作物长得好，那野春笋也格外的嫩。
　　面前的一小碗火腿鲜笋汤香气诱人，江妩才入座，春笋与腌腿透过汤汁混炖的香气，一下就窜进了她那识得珍馐佳肴的秀鼻，勾得她哈喇子直流。
　　等众人都落了座，江老太太举箸吃了妧姐儿夹到白瓷小碟子里的龙井虾仁，其他人才纷纷动箸。
　　江妩迫不及待地要喝汤了，可偏偏一个小奶娃的声音又缠着她：“五姐姐，我要吃虾虾。”
　　“钧哥儿，你怎又来了。”江妩口上嫌着，也还是伸了箸去给他夹。
　　钧哥儿是老幺，府里的兄长中最小的钰哥儿十岁了，也跟着去赴闻书院认真念书了。
　　他年纪又小，惯了跟着女眷一桌吃饭，每到吃饭的时候，就来寻前一任老幺，让她照顾着自己吃饭。
　　“下次莫要来寻我了，听到没？”江妩又夹了些旁的素菜，置于碟上。
　　“不行，二姐姐不愿带我。”钧哥儿笨手笨脚地执了箸，那剥了壳的虾仁滑溜溜的，他总也夹不起来，遂立时作罢，换了勺子来。
　　果然还是勺子好用，他心满意足地吃完了虾仁，这才同江妩咬耳朵道：“二姐姐说，你同我这般小时，就是她在饭桌上照顾的你。所以她说，让我来找你，就对了。”
　　一口鲜笋汤还未来得细细品尝，就害得她囫囵喝下，一时就呛到了。江妩连忙拿了帕子来掩，这才转了面，轻轻咳了几回。
　　这个二姐姐，还真是，好一招祸水东引。
　　钧哥儿伸手帮着江妩拍了拍背，又开声道：“五姐姐，你可缓过来了？我要吃樱桃肉。”
　　江妩抬眸望了一眼缩在远处的樱桃肉山药，就点了点头。
　　心想，钧哥儿这小屁孩儿，让你还缠着我，我可甚都没吃一口呢。
　　江妩拿余光瞟了垂涎欲滴、双眸亮亮的钧哥儿，举止优雅地夹了一块山药放到其面前，语气里皆是恩赐的语气，“吃罢。”
　　钧哥儿望着与樱桃肉一般颜色的山药，眸里闪过点点疑惑，怎么跟平日里吃的樱桃肉不太像，但见五姐姐自个儿也吃了一口，还叹了一句，“樱桃肉就是好吃。”
　　钧哥儿才消了犹豫，拿了盛了一块山药的勺子就往嘴里送，嚼了几口，才发觉被骗了。
　　钧哥儿无奈地食下了山药，这才扁了嘴，奶声奶气地开口道：“可恶，五姐姐还骗钧哥儿。我同娘亲说去！”
　　江妩一听就怕了，也顾不得姿势好不好看了，连忙夹了两箸樱桃肉到钧哥儿碟中。
　　她连声赔罪道：“钧哥儿，我方才是眼蒙了，都是五姐姐的错。这回是真的，钧哥儿，你尝尝，真的好吃！”
　　那色泽黄澄的樱桃肉，江妩一口都没得吃着，夹来得都落入了钧哥儿的腹中。
　　钧哥儿这个小幺皮猴儿就是令她身材愈发苗条的最切实原因罢。
　　

　　☆、媒人妯娌

　　翌日。
　　外头有细声碎语响起，江妩正专注地打理着青龙卧墨池，无论外头所发何事都不理分毫。
　　等小步子轻轻远去，紫菽才伸了半个脑袋进来，瞧见江妩放下了手中的剪子，这才开声禀告。
　　“姑娘，方才金朵来报，关府小姐邀府中小姐明日到尚书府赏花游园。”
　　江妩万万没想到会是关府递来的消息。
　　“娘亲怎么说？”
　　“金朵说夫人让您明日同三姑娘、四姑娘随着大夫人一同前去。”
　　看来这番还是秦氏带着小辈前去拜访，不知关越卿究竟何事，就连此次前访也未提前同