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　　莫非真如自己猜想的一般，四娘子那一胎竟不是国主的？
　　或许四娘子心中不忿，与人偷情，被国主知晓后强着落了胎，又或许是四娘子自己惧祸，偷偷喝了滑胎的药。
　　听四娘子今日说的这些话，可知无论四娘子如何，国主都会暂留着她的性命。
　　这样一想，似乎一切都通了。
　　看见五娘子一脸狐疑，四娘子知道她有疑心，虽不知她想歪了，却告诉她道：
　　“这事少有人知，除了我身边最亲信的两人外，并无旁人知道究竟。
　　“不过国主自然心知肚明，他与夫人齐心，夫人许也是知道的，当时我连月称病，足两月有余不肯出门，二娘子、三娘子大抵也猜得到一些。
　　“我心中虽有不甘，却无力做主，国主要使银子了，依旧会来我屋里，后我终于有了身孕。
　　“自有孕前，我便想过会有那么一日。我私心想着，若生个女孩子也还罢了，以后只凭我贴补的嫁妆，也能嫁个好人家去。若生了个男孩子，别说与夫人亲出的几个相比，连周绰也是比不上的。且来日他行走在外，人说他生母是商贾之女，我那孩儿又哪有什么好出路？
　　“我拿了百两银子给那医官，求他不要说出去，只说我自己心慌害怕，想等胎像稳些再宣扬出去。医官收了银子，自然乐得应允，哪知我早已动了要落胎的心。
　　“然而毕竟是自己骨肉，心中不舍、犹豫，也是无可奈何的事。我犹豫了半月却还是狠不下心。
　　“哪想到我这边还没拿定主意，便有嘴快的婢女不知哪里听来的消息，竟跑到国主面前报信邀功去了。所幸国主没立即来看我，只说先召医官给我瞧瞧，确认了之后才好声张，把人给打发了。那婢女没得到好处，悻悻地回来，被我一问就说了实话。
　　“我闻言先是生婢女的气，接着便有些心慌，不知是否还要偷偷落胎。那婢女见我不说话，想是怕我怪她多事，就一直跪在我跟前不起来。我看她碍眼，刚想把人轰出去，忽然想起一件事来。
　　“听闻我有孕却不来看，只敷衍说叫医官先来确认，不是心中不喜还能是什么？
　　“当时我自然伤心，可也因此定了心，决意落胎。好在来的医官还是从前的，他往来王宫这么些年，自然也觉出不妥。我求着他给我药，他便真的悄悄开了一剂滑胎的药，翌日送了进来。
　　“我吃了药，不过几个时辰便小产了。与你不同，我当时不能让人知晓，自然忍着不敢喊疼，心中却愈发觉得委屈。之后我便称病不起，闭门不见旁人，只叫医官来瞧。
　　“你听到这里，觉得都是我自己的主意，是我自找的不是？”
　　见四娘子这么问，五娘子才想点头，却又忍住了。

☆、第二六二回　万念灰

　　五娘子虽觉得四娘子太能折腾，连腹中胎儿都不顾。可若细究下去，其所作所为看似乖戾任性，多半却都是无奈之举。
　　“姐姐也是被逼无奈罢了。”五娘子柔声安慰道。
　　四娘子闻言一面缓缓摇头，一面还撇着嘴不时冷笑。那笑慢慢吞吞，一声接着一声，其中分明都是苦涩。
　　五娘子不知自己说错了什么，不禁睁大眼看着四娘子。
　　见五娘子仍有些痴，四娘子重重叹了口气，道：
　　“我称病不起，一直都是最初诊出我有喜的那个医官照料。他几乎隔日就要来，为我看病、开药，告诉我如何调养身体。
　　“我见他如此用心，以为他是见我可怜，又或许是因为曾收了我的银子，这才比旁的医官多一份耐心罢了。且我当时身子不利落，凡事都懒得想，竟没觉出不妥来。
　　“想着银子的妙用，我便时常塞给他一些银子，五两也有，十两也有。
　　“他起初还不肯收，忽然有一日便收了去，不算最初那一百两，那医官总共从我这里拿了有六七十两银子罢？六七十两，若不狎妓、不进赌坊，够他一家子吃喝好几年的了。
　　“我刚出月，那医官给开了个补身子的方子，便再不来瞧了，不止是他，旁的医官也不见往我那里去。
　　“我想着许是国主的意思，出了月便不用管我了，心里虽然怨恨委屈，却也不觉得怎么。直到后来我中暑，令有医官来瞧，我便问为何之前的那人不来，却听说那个医官横死。
　　“据说他回家路上碰着歹人，抢了他几两银子，又一刀要了他的命，老娘、妻子久等他不归，出门不多远便看见了，一家子哭得什么似的。国主怜惜他们孤苦，赏了五十两银子过去。他老娘拿了银子，带着他的妻儿回老家去了。
　　“我这才发觉不对——哪有人敢抢宫里行走的医官的，还连性命一并要了？这事情该有多大，不需想也可知，杀了宫里出来的医官，有几个脑袋也不够砍的。想了许久我才明白过来：原来那医官被人灭了口了！
　　“他知道我曾有孕罢了，然而却是我自己给他银子求的落胎药，要灭口也该是我来，为何是旁人去灭口呢？妹妹你说，为何？”
　　五娘子知道她是说周道昭杀人灭口，便循着这个念头琢磨下去。
　　沉思片刻，五娘子以为自己想得明了，开口答道：
　　“许是怕人知道姐姐自己求了落胎，说出去丢周家的脸面？”
　　四娘子冷哼一声，道：
　　“自然不是。若只是怕人知道这事，我身边的婢女又怎会都留着了？”
　　五娘子抿嘴不语，半晌后摇了摇头，说自己不懂。
　　四娘子脸上一抽，意味深长地盯着五娘子看了半晌，直到五娘子不敢抬头，她才撇了撇嘴角，语气十分无奈，道：
　　“难怪你有此劫！我都说到了这个份上，你竟还发梦呢？你且想想，那医官只收了我一百两银子，就敢给我药么？他就不怕有人追究？
　　“一月时间都是他来瞧我，便是他想赚银子，每日凑过来要当值，也没这么巧的事罢？万一被人发觉，还不一样要被治罪么？
　　“若不是国主点头，只凭区区一个医官，敢揽下这么天大的事？药是他给的，月中是他来瞧的，待我好了，人就忽然死了，要说这里头没有鬼，我却是不信的。”
　　五娘子恍然大悟。
　　四娘子一步步走到今日，先刻意交好，后寻了这么个机会，分明是故意要讲这些旧事给她听。如此处心积虑，十之**是要让她生是非，或是要与她合力斗哪个。
　　说四娘子居心叵测，设了圈套让自己钻，想也不冤枉她。
　　可四娘子的那些话多半是真的，其中或许有些误会，大致却不会错。若都被四娘子猜中了，那么她俩以后怕真要在一条船上，同仇敌忾了。
　　如此说来，自己这番有孕而不察，以及忽然滑胎，怕也是周道昭刻意而为。然而哪有人舍得对自己骨肉下手的？
　　莫非真有如此狠心之人么？
　　五娘子觉得不合常理，她想来想去，终究对四娘子存了疑。
　　“‘蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹’，姐姐说的道理我懂，只是我家中不如姐姐家里殷实，国主能忍耐姐姐，未必就能容着我也闹起来。”五娘子摇头叹气，想着先敷衍过去再说。
　　她家里统共不过几十万两银子的家财，根本不会如吴家一般，随随便便拿出几十万两银子应承周道昭。这人不怕被人利用，就怕可用之处有限，连给自己开个好价钱都难。
　　“这不是傻话是什么？”四娘子笑道，“谁还能嫌银子多不成？何况国主要做的事太大，银子这东西，自然是多多益善的。都纳了你进门了，不用你的，还能用谁的？你稍微闹上一闹，他们只能忍着。”
　　“若中途有人投奔了来，想是再看不上屈家那些银子了罢？”五娘子并不全信四娘子，打定主意先不松口，“我没有姐姐的底气，总要想着娘家，即便受了委屈，少不得也要先忍着，万不敢现在翻脸。”
　　四娘子闻言不禁皱眉，她不知五娘子是真的傻到以为自己可以护住家人，还是不信她的话，对周道昭仍存了痴心。
　　“你别回头后悔就行。”四娘子冷冷道，“家里把你我嫁进来，图的是‘从龙之功’，并不奢望你我护着。何况真有上屋拆梯那一日，你连家里的一片瓦都护不住！”
　　五娘子仍旧抿着嘴不说话。
　　四娘子坐不下去了，只说了句“好生歇息”便起身要走。
　　刚走到门口，她忽然想起傅天瑜，接着想起一件事来不禁站住了脚，回头丢下一句话。
　　“你别做梦！连世子都要被送去临水做质子了，那可是有去无回的，你我腹中骨肉又有什么舍不得的？”
　　四娘子说完就走。
　　五娘子如雷轰顶，久久回不过神来。
　　她越想越觉得自己小产实在蹊跷，想到自己痴心错付，五娘子竟想要一死了之。
　　可若自己死了，周道昭果然迁怒于屈家，秋后算账呢？
　　走投无路、万念俱灰，五娘子不禁想到了落发。
　　她出月之后便去找沈夫人，开口就说要修行。

☆、第二六三回　恼无情

　　沈夫人一听五娘子说要落发，便知有人搞鬼。她只推说此乃大事，要先问了国主。
　　五娘子见要问周道昭，不禁有些害怕，然而一想到周道昭那般狠心无情，她便也狠了心，宁死也不松口。
　　“今儿这事夫人问了谁都是一样，妾身已经定了主意了。”五娘子说完便跪，一副你不答应我便不起的架势。
　　沈夫人也知道这一胎落得古怪，然而这种事多半有周道昭操持，她并不会过多干预。今见五娘子一脸毅然，沈夫人不敢激怒了她，只能好言哄着，先将事情按下来，暗地里找人查个清楚。
　　哪怕只能按住一两日也好。
　　“我知道你看似性子绵和，最是有主见的一个。”沈夫人轻声道，“可你要出家，出去哪里、是否安全，是否要知会你家里，要如何对家里和外头的人讲，这些都要考虑。并不是你说要落发修行，立时就能送了你去的。”
　　五娘子面无表情道：
　　“既出了家，便是方外之人，凭我过得好与不好，都不与周家相干，更与我娘家无关。若蒙夫人恩典，立时赏了我出去，我当日日在佛前祷祝，求佛菩萨保佑夫人诸事顺遂、身体康健。”
　　沈夫人气极反笑，道：
　　“魏国也有国寺，一群大小和尚帮我诵经，不差你这一个。便是用得上你，也不急在这一天。”
　　五娘子还要说话，沈夫人又打断了她：
　　“你且先回去罢！放不放你不是我能做主的，你同我耗这些时候并没用。况且真要出去了，我这里要打点反而更多，又得跟家里外头讲，又得给你寻个稳妥的庙庵，免得以后闹出事来，连累周家和大魏国跟着丢脸。”
　　五娘子见沈夫人没直接驳回，只道又三五分可行。
　　如今她心如死灰，也不愿多开口说话，连争辩也不耐烦。听沈夫人说得有理，五娘子就地叩了三个头，又再说了句自己落发之志十分坚决，之后便起身回自己房里了。
　　五娘子一走，沈夫人便唤月香过来，让她去查个清楚。
　　“莫惊动了人。”沈夫人吩咐道。
　　月香答应着下去，留沈夫人自己坐在那边想着心事。
　　也不知为何，她总觉得这次的事与周道昭脱不了干系。
　　沈羽从小被教着出嫁便要“从夫”，自己夫君又是那么个有见识、有本事的人，对周道昭如何行事，沈羽自然不会置喙。下人偶尔来回报，沈夫人还要训斥她们逾矩。
　　只因周道昭的那些动作她不曾让人留心，于许多事上，沈夫人竟全不知情。
　　直到周纪被弃，沈夫人才觉得夫君未必都对，因此开始对周道昭存了疑。
　　四娘子、五娘子两个相继入门，沈夫人心知肚明，知道周道昭对二人只是利用罢了，但她总以为周道昭也会善待二人——即便不喜，放那里养活了就是。
　　直到五娘子小产，她才惊觉周道昭如此无情。
　　可时至今日，为了一家子的人，也为了魏国上下，沈夫人不得不跟周道昭一心。
　　五娘子恐怕是知道些什么事、伤了心，这才一门｜心思说要出家。
　　月香有些本事，是谁怂恿了五娘子，恐怕一两日就能查出来了。
　　四娘子往来五娘子房里并不瞒着人，月香不过找人闲聊而已，便没费什么力气，轻易查出是四娘子去吹了风。
　　听说是四娘子搞鬼，沈夫人不禁难忍。
　　傅天瑜搅和周绎、青英时，这个四娘子就跟着添乱，如今五娘子身子还没好，她又去那里煽风点火。万一自己没拦下，真让五娘子出了家，既损了周家颜面，怕五娘子也要伤了身子。
　　就算是在周家待得不痛快，也不至于逮着哪个都要害罢？也不知这个四娘子打得什么主意，竟好像全家跟她都有深仇大恨一般。
　　想起四娘子曾动周绎的脑筋，沈夫人气不打一处来。她强压住了火气，待面上看不出愠色了，才让人去寻四娘子过来。
　　气归气，乱了方寸可不行。
　　吴家对周道昭有多重要，沈夫人心里还是清楚的。若不是四娘子敲锣打鼓地喊人看她私通，周家便不会拿她怎样。
　　四娘子听说沈夫人请，猜到是和五娘子的事有关，虽难免紧张，她心中却畅快得很，一个婢女也不带，跟着沈夫人遣来请她的人就过去了。
　　及进了厅中，四娘子袅袅娜娜地行了个礼，待沈夫人赐座，她又谢了一句，便在婢女端来的胡凳上坐了。
　　沈夫人倒也直白，把服侍的都遣了下去之后，直接问她可是跟五娘子说了什么。
　　四娘子正要起身回话，却被沈夫人拦住。
　　“好生坐着便是，你我只当闲话了。”沈夫人轻声吩咐道，语气听不出个喜怒哀乐。
　　四娘子面色不动，心里却冷哼了好几声。
　　她先堆起一脸的笑，再次谢了座，接着便不紧不慢地说起话来：
　　“五娘子这次小产实在蹊跷，我觉得不对劲，就跟她多说了两句。左不过是问她为何身边没人提醒，为何医官来诊脉却没瞧出有孕，倒没说别的什么。后见她迷迷糊糊的，有些可怜，便多往她屋里去了几次罢了。”
　　“你觉得如何不对劲？”沈夫人说着，慢悠悠喝了口茶。
　　四娘子嘴一撇。
　　她最看不惯沈夫人的便是那副高人一等、成竹在胸的样子。
　　略想了一想，四娘子开始冷嘲热讽：
　　“这婢女没经历过，不知道这些事也是自然，怎么月信不来，找了医官瞧，竟说是行经不顺、气滞血瘀所致呢？
　　“褚医官也是个有本事的，闹出这么大的事来，竟然说辞官，就准了他辞官了。我当时就跟五娘子说，若换了我，管他是不是故意，非要他给我儿子陪葬不可。
　　“当初我的孩子没的蹊跷，夫人想必也知道。这一次轮到五娘子头上，我与她同病相怜，便多去看了一看。
　　“即便发发牢骚，也是气不过而已，都是最自然不过的事。可是有人在夫人跟前嚼舌头了么？”
　　沈夫人闻言心惊。
　　四娘子的孩子，不是她自己折腾没的么？
　　怎么听她这话，倒像是埋怨旁人？

☆、第二六四回　意难平

　　沈夫人对四娘子的性子也算了解，听她话里有话，心下不禁纳罕。
　　她一直以为四娘子当初被周道昭伤了心，任性滑胎，周道昭为了遮掩这件丑事才让同一个医官去瞧。
　　至于医官被贼人害了，周道昭并未提及，也不见他有什么异常，反观四娘子倒是整日愤愤，对医官一事又避讳不提，沈夫人直以为那医官是被四娘子灭了口的。
　　可四娘子方才分明有所指。
　　沈羽想了又想，忽然有些明白。
　　过去之事，怕是她自以为是了。
　　落胎之事怕不是四娘子自愿。而其心中怨恨之人未必就是周道昭，恐怕早连她沈羽一齐恨了进去。
　　若再饶圈子，只怕自己愈发糊涂，然而旧事乃家丑，提起来也要有些忌讳。沈夫人略定了心，细思今日之日，想那四娘子连婢女也不带，说的话又都怨气冲天，分明就是来算账的。可算账的人若主动提及，未免落了下乘。恐怕正因如此，四娘子才不主动挑明。
　　虽知道四娘子的盘算，沈夫人心中倒不觉得如何。
　　账总归是要算的，既然四娘子端着，不愿先开口，自己主动提了旧事，诱她开口就是。
　　不过开口是开口，如何开口依旧是门学问。
　　沈夫人打定主意，先是一声嗤笑，道：
　　“你别当我不知情！当日是你自己任性，与国主置气，想让国主心疼、愧疚，这才偷偷买通了医官，求了一副滑胎的药。”
　　四娘子见她主动提起，以为沈羽装腔作势、明知故问，愈发恨得牙痒，阴阳怪气道：
　　“是了，一百两银子竟能让人冒性命之忧为我做事，说起来我还真是赚了。这样好的买卖，吴家经商百来年，竟是头一份呢！再有这巧宗，我也不能独吞了去，好歹要告诉娘家人，跟着我一起赚。”
　　沈夫人原以为是几百两的交易，哪想到四娘子竟只出了一百两，可如今不好露怯，倒像是自己也心虚一样。