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　　“燕国太子的仪仗大的很，足有二三百人，还有百来个侍卫。”探子回报给阳曦，脸上带着一丝难掩的兴奋，好像看见了什么稀罕的宝贝一般，“还有许多马车、轿子，听说东宫的属臣都来了。中间一辆车金灿灿的，挂的好像是紫穗子，有三匹马拉着，应该是太子的车辇了。一路上好些人聚在官道上看热闹呢！”
　　阳曦不禁满意地笑了笑，遣了侍女去告诉阳筠。
　　彼时阳筠正跟曹维贤复习所学的礼仪规矩，才说到“太子妃无管东宫事权”，阳曦遣来的侍女就到了。侍女在门外等着，直到阳筠把太子妃的“可为不可为”讲了一遍，才叫那个侍女进来。
　　侍女见曹维贤在，也不好说关于太子仪仗的事，怕曹维贤回去跟人说他们没见过世面，连累阳筠被人轻视，只说燕国太子将按时抵达，阳曦问阳筠是否还有什么要准备。
　　阳筠心下纳罕，她对于婚娶之事一概不知，况且陪嫁单子早在过完年就定好了，如今来问这个做什么？她隐约觉得侍女有话说，怕是阳曦又反悔，或是魏国有了什么变故，当着曹维贤的面侍女不好说，让印儿与阳曦的侍女核对单子去。
　　印儿也以为有大事，拉着那个侍女去自己屋里喝茶，问她究竟为什么事来，侍女逐句转述了一遍，倒教印儿十分无奈，面上却不露一丝情绪，又笑着聊了几句便送她出去。
　　晚膳前曹维贤就回去了，印儿将侍女的话说给阳筠听，阳筠没什么反应，照顾阳筱吃饭后，给阳筱挑了好些书，按自己的习惯分类放好，嘱咐她以后好好读。
　　四月二十六，阳曦得到消息说周绎订亲，娶的就是他那个表妹沈青英，婚期定在了阳筠之后。当晚阳曦将消息告诉了阳筠，阳筠只是笑了笑，接着几天每天照顾阳筱，还找了几块好墨、一盒子残简给阳槿，另几方端砚、两本古籍、一幅前朝的画给阳楌，又给了阳杺一套从前藏的文房四宝。
　　“就跟这东西谁没有似的。丹青阁里头放着多少呢？都生灰了，你想要找你父亲要去，拿人家的做什么！”高氏见阳槿十分稀罕地捧着装残简的盒子，颇有些怒其不争之意。
　　阳槿笑着不说话，小心翼翼地抱着盒子凑到阳杺身边看那套文房四宝。阳杺全似没看见一般，仔细研究那块漆砂的长方形砚台，过了片刻吩咐侍女将东西好好收了。
　　阳楌正好也来请安，听见高氏喝醋，忍不住说了句：
　　“丹青阁也只有筠姐姐去得，别说生了灰，就是化了灰，父亲也不会赏人的。”
　　高氏闻言气得不行，偏她溺爱孩子，不忍心也不敢说一句重话。除了不懂事的阳枍，其他几个孩子似乎都更喜欢那个小狐媚子，反倒不太把她放在眼里，好在小狐媚子还有几天就要嫁人了，剩下阳筱那个愣头青，还不由着自己拿捏。
　　四月二十八，太子一行到了高阳，将官驿占得满满。听驿丞回报说，太子为求婚姻顺遂将斋戒三日，初二一早就来迎娶。
　　五月初一，司礼监在高阳王宫正门处，朝南设了太子位并三师三少位。阳筠嘱咐了妹妹好多话，几乎一夜没睡，因怕妹妹伤感，忍着不敢哭。阳筱也怕姐姐不放心，不哭不闹，阳筠说什么她都乖乖答应。
　　初二一早，燕国来的司乐就吹奏起来，太子武承肃穿着大红吉服乘坐舆而出，到了宫门口落舆，在自己位置朝南站好，三师三少也各自找了位置朝南站了。武承肃左右各有一司礼官，又有执戟者九十分立两边。
　　阳筠此时也站在自己殿内门口，面南而立，因没有乳娘，由高氏派了身边两位年长的女官站在两旁。
　　严仲麟出来在西面站定，引武承肃站在大门东面朝西站了，阳曦派了司礼太监跟着夏恒出来，问太子一行所为何事，太子答“奉制亲迎”，夏恒回去禀告，高阳国有长老出来当女方的迎客，与武承肃互相拜了，引他和严仲麟进宫，一路往阳筠寝殿而去，自有人捧着一对鸿雁跟在后头。
　　高阳王宫种种不伦不类的设计竟然没能引起武承肃的兴趣，他现在只是很想知道父皇究竟打的什么主意，回临水会发生什么。
　　到了阳筠寝殿前，高氏已在门外站好了，武承肃面朝北站在东面台阶上。严仲麟站上西边台阶，面朝武承肃，引导执雁者进雁，高氏受了，各人按规矩应答了几句，便有高阳这边的侍女抬了坐着乘舆的阳筠出来，印儿等人随行。
　　因路途遥远，嫁妆也破例随行。阳筱、阳槿她们悄悄跟在后头，阳筱几次想哭都怕不吉利，硬生生忍住了，阳槿却忍不住，偷偷抹了几回眼泪。
　　及出了宫门，又换乘凤轿，由燕国派人抬着，印儿几人坐上马车，一路朝着临水而去。

☆、第十八回　太子妃

　　听说燕国太子亲迎高阳王主，一路上看热闹的人不计其数，燕国各城与各属国均派人沿途维持秩序，以保证武承肃一行的安全。迎亲队伍每逢入夜便宿在各地的官驿中，阳筠则由人用坐舆抬着送入寝室。
　　阳筠带了印儿并另外三个侍女坠儿、珠儿、钏儿入燕，武承肃另派了两个粗使侍女来。一行人一直走了月余，到六月十八时才走到高阳郊县，在那里的驿馆歇了两天，二十日一早进了临水城。
　　到了东宫所在的街上，武承肃亲自揭开轿帘，女官扶着阳筠上了辂车，及到了东宫正门外，又换乘一架坐舆从正门而入。行至明德殿门口，武承肃面朝西站了；阳筠下坐舆后，由曹维贤充当司闺，引着她面朝东站着。
　　武承肃对阳筠作一长揖后，请阳筠去了太子寝殿崇仁殿，阳筠坐在床上，由皇后钱氏长兄家的长女、“双全”的钱梦枚挑了盖头。
　　钱梦枚想仔细看看这位不远千里求来的继妃，奈何阳筠戴着偌大的凤冠，且一直不肯抬头，钱梦枚什么都没看清，只觉得头发长得挺好。
　　直到武承肃与阳筠行合卺礼，众人才看见个侧脸，不禁纷纷感叹阳筠美貌，比如今东宫最受宠的良娣卫氏还要美上三分。
　　至此，婚礼的部分算是完了。
　　而武承肃从进来便没看阳筠一眼，甚至瞥都懒得瞥一下。钱梦枚与女官们只当他续弦害羞，以为他其实偷偷看了，阳筠却直觉不对。看来这个太子也并不想娶她。
　　武承肃送众人离开，阳筠则由东宫的侍女服侍着，卸了凤冠、脱了吉服，洗漱完毕先在床上躺好。既然决定嫁来，曹维贤和高氏也都给她讲了何谓人事，阳筠已经做足了心理准备。
　　值夜的内侍、侍女口中纷纷叫着“太子”，声音由远及近，想是他回来了。阳筠忽然有些紧张。
　　房间的门开了，听脚步声知道进来的是个男人。阳筠不好起身张望，听着那人似乎去了旁边的净室。有几个侍女跟着过去，净室里传出哗啦啦的水声。过了刻余侍女们退出去，男人也出了净室，他的脚步渐渐近了，只是声音轻了许多，想是换了鞋子。
　　想到这里，阳筠不禁笑自己无能，什么男人，不就是那个太子么。
　　屋子里忽然暗了下来，灯烛一盏接一盏被熄灭，到最后只有透过窗纱的月光还照着一切。太子在床边站定，直直地看着阳筠。此时她不需要起身也能看到他，按照曹维贤教的，她应该请他上来睡觉。
　　可是阳筠说不出口，她憋了半天，忽然也坐起来，就那么和武承肃在黑暗里对视。
　　武承肃一愣，换作是别人他会觉得有趣，或许还会故意逗她说话，可一想到这个女人是那个心存不良的父皇硬塞来的，就只剩下十分的厌恶，一分乐趣也无。武承肃自行上床躺下，理也不理阳筠，他就是要让她感受到他的厌恶，甚至让整个东宫都知道自己不待见这个继妃，看父皇和阳筠还能做什么。
　　见武承肃果然躺下，阳筠更加确认娶她非他所愿，恐怕以后的日子跟在高阳一样，只能韬光养晦，夹着尾巴小心翼翼地过——甚至可能还不如在高阳，那个她从前猜忌、后来心疼的叔父并不在这里，如今的她没有任何依仗。
　　阳筠也不吭声，直接躺下，猜想这场联姻的内情，盘算今后的出路。她甚至怀疑太子不是皇帝亲生，皇帝碍于面子不好说，但私下里给太子使绊子。
　　不过一刻钟的工夫，武承肃那边呼吸已经十分均匀，显然是没打算碰她，自己先行睡了。阳筠松了一口气，因一路劳顿，迷迷糊糊的就要睡着。
　　忽然阳筠冒出一身冷汗，睡意全无：这厮竟想害死她！
　　明日一早必然有宫里的人来验红，他连个手指头都不碰，能验出什么来！寅时便要入宫朝见，若彼时宫人回报了，自己恐怕可以直接被处死了。他这么狠毒，自己必定连个申辩的机会也不没有。即使燕皇为了私心叫人验身，就算验出尚是处子，她以后还有什么脸面见人？
　　他倒是和他父亲一样，一条生路也没给她留。好在丹青阁里有些医书，自己知道了“落红”一事，不然还真不知要怎么死。
　　狗太子必然是燕皇亲生，如此狠心。
　　阳筠在心里骂着，想用指甲抠破自己的手指，在床单上沾上血，又怕血不够多，也怕手指破了让人瞧见惹出猜疑和麻烦。想到早上两人起身就有侍女进来服侍，验视的宫人估计也是那个时候来。
　　阳筠不敢耽搁，假装起夜要去净室，只当自己不认路，四下里摸索，凭记忆摸到了凤冠，往边上一点果然摸到了珠钗。
　　阳筠袖了一支钗，才又摸进净室小解，顺便将钗藏在自己胸口——料想狗太子即便怀疑也懒得查这里——然后又一路摸着回来，回到床上躺好。足足等了小半个时辰，她才悄悄摸出珠钗，朝自己大腿慢慢扎下去，扎得不算深。
　　很疼，但是奏效。阳筠摸着有些湿，估计流了血下来，用手指揩了便一下下涂在床上。
　　早起时武承肃看都不看她，阳筠索性低着头，也懒得瞧他。侍女们鱼贯而入，果然有宫中女官前来验视，那人看到斑斑血迹，虽然惊讶于血量如此多，以至于找不见别的痕迹，却也卷了床单高兴地走了。
　　阳筠嘴角微翘，继续低眉顺目，似乎不看太子全是因为害羞。
　　武承肃将女官的反应看在眼里，不禁露出一脸不屑。连这种事情都懂的女子，果然不是什么好东西，验红的也那么不仔细，竟然卷了东西就走。
　　他瞥了低着头的阳筠一眼，父亲还真给他寻了门好亲事。
　　卯正时分两人各乘车辇入宫朝见，阳筠先拜了燕皇武岳，有宫人奉来枣栗盘，阳筠接了奠于御前，又重新拜了皇后钱氏，将宫人奉上的腶修盘奠于后前，之后侍奉用餐，便到宗庙拜谒。
　　辰正时分内命妇朝见，贵、贤、德、淑、宸妃并其余内命妇均按仪制拜了，卯初更有群臣并命妇朝见，足忙到了将要正午才回到东宫。
　　阳筠回去便直接去了自己寝宫八凤殿，着印儿、坠儿清点陪嫁，登记入库。八凤殿原有两个掌事女官，一名金花、一名玉叶，拜见阳筠后各自下去忙碌。
　　直到阳筠朝见帝后时，武承肃才看清她的脸，不是他好奇，只是那会儿要做足戏，他不得不笑着看阳筠。没想到她竟然那么美，似乎带着仙气，不食人间烟火一般，有那么一瞬间，他甚至希望她可以如外表这么美好。
　　回到崇仁殿时武承肃仍有些出神，但当他看到新换的床单时，立即对阳筠一点幻想都没有了。

☆、第十九回　八凤殿

　　是日晚内侍来传话，说太子离都太久，有许多事务亟待处理，最近都宿在崇仁殿了。阳筠淡淡说句“知道了”，简单盥洗后就吩咐侍女都下去，只留了印儿一个。
　　阳筠穿着中衣坐在床上，悄声让印儿去拿从高阳带来的药匣。印儿没敢多问，回身取了药匣过来，见阳筠轻轻褪下金红色的亵裤，才看到阳筠腿上有伤，伤口周围已经泛红，微微有些肿起。
　　印儿忙将伤口清理了，取出伤药给阳筠敷好，问是怎么一回事，阳筠却只是苦笑，并不回答。印儿不再问，侍候阳筠睡下后，自己在窗前榻上围了被子躺着，以为是太子有什么特殊的癖好，不免因担心阳筠而迟迟不能入眠。
　　第二日一早，武承肃在自己殿中用了膳，早早来到了八凤殿，没多久东宫的女眷便来拜见。阳筠留心看去，其中确有几个容貌出挑的，而众人一无例外，皆在偷瞄自己。
　　武承肃与阳筠在正殿当中坐好，各女眷按品依次上前参拜。
　　先是正三品的卫良娣和陈良娣。卫良娣穿着一身嫣红的宫装，看上去十分温婉可亲，目光也如水一般柔和。陈良娣身穿大紫色宫装，许是因为年纪稍大的缘故，她的容貌比卫良娣略逊了两分，虽然看着妖媚，眉眼间透出来的却都是冷漠刻薄。
　　接着便是仇、段、姚三位正四品的良媛，并两名正五品承徽、六名正七品昭训、九名正九品奉仪，阳筠一边吩咐印儿打赏，一边在心里努力记着各人名字、品级，却还是忘了一半。印儿几人原擅长认人，自然一一记下了。
　　太子的姬妾满制应有五十九人，如今这里未免有些少了，再添上一倍都嫌不够。可印儿几人从高阳国来，见惯了高阳国主只一位夫人，哪见过这么多女人挤在一起。算上阳筠这个“太子妃”，数下来竟有二十三人，这可真是“妻妾成群”了。
　　阳筠没有一点反应，多了少了反正与她无关，她要想的是怎么保住自己的命。太子不嫌少，她操什么心。
　　紧接着上来三个孩子，都由乳娘抱着给阳筠行了礼。一个两三岁的小姑娘，说是陈良娣的女儿，乳名唤作惠姐儿；两个看着不足半岁的男孩子，一个是良媛姚氏之子，乳名琰哥儿，另一个是昭训徐氏之子，乳名璟哥儿。
　　阳筠早教印儿早打听好了，知道有三个孩子，当即赏了东西给他们，都是早就预备下的。
　　给惠姐儿的是一个赤金如意镶红宝石的项圈，一对赤金如意挂铃铛的镯子，镯子上也嵌着粟米粒大小的细碎宝石；赏了琰哥儿、璟哥儿各一套坠着黄豆大玛瑙石的赤金九连环，并一荷包四样的金银镙子。
　　武承肃笑了一笑，似乎满意阳筠一般。
　　卫良娣忽然又站了出来，缓缓跪伏于地，口中道：
　　“妾身也想讨太子妃殿下的封赏。”
　　阳筠不禁一怔，难不成她嫌之前给的少了？一个荷包多少两金，可都是按制给的，曹维贤教的总不可能有错吧？阳筠心下犹疑，却见卫良娣慢慢直起了身子，左手按在自己小腹，右手却扶在了后腰上，仍将双膝跪在地上，笑着看阳筠。
　　阳筠似乎明白了，忙笑道：
　　“良娣可是有了身子了？”
　　“妾身近一个月来总不舒坦，之前找了医官来看，说是有了，妾身并不敢信，也就未说出去。”卫良娣笑得十分腼腆，“前几日恶心得厉害，因此又叫医官来调理，仍旧说是喜脉，妾身这才敢确信。”
　　“既如此就不要跪着了。”阳筠说着，吩咐侍女端锦凳来给卫良娣，又问，“几个月了？可还稳当？”
　　卫良娣谢恩坐下，微笑道：“回太子妃殿下，说是有三个月了。医官说胎相很稳，就是妾身自己吃不下睡不好”
　　阳筠也没经历过，不知道具体说些什么好，只能一面笑容满面地给武承肃道喜，一面嘱咐卫良娣注意身子，又将卫良娣身边的人都叫进来叮嘱一番，让人好生照料。
　　殿中众人听到卫良娣有了身孕，在阳筠道喜后也堆了一脸笑，纷纷道“给太子、太子妃殿下贺喜”。也不管她一个刚进门的继妃，这些于她哪里是好事。
　　算日子就知道，卫良娣是在太子动身去迎娶她之前刚巧有了身孕，阳筠倒不知自己这喜从何来。
　　众人热闹过就被阳筠遣散了，武承肃撇下一句“还有事要忙”，片刻也不多留。纵然觉得做作可笑，她还是恭送了武承肃。
　　送走太子后，有起居院典簿送来起居注，阳筠人接先接了，只说自己人头不熟，要慢慢看。那典簿机灵得很，立即说司礼院那边有东宫各人的出身记档，他可以请阳筠谕去拿了送来。阳筠只说“不敢劳烦”，让坠儿随着典簿去司礼院索要。
　　坠儿应声而去，阳筠吩咐印儿跟着进内室，帮着悄悄把药换了，又让珠儿和钏儿去打听东宫女眷相处的情形。
　　从高阳带来的几个侍女都是从小在她身边的，阳筠都信得过，只是各人既有各人的好处，自然也就有不足。
　　印儿与阳筠同岁，是最懂阳筠、也是阳筠最信任的，只是印儿心思颇重，许多时候阳筠还不怎么样，她先担心得不行。
　　坠儿十三，虽是婢女出身却有些男子气概，为人耿直、严肃、不好说话，也不善于变通，只能阳筠和印儿安排她做事，她自己可想不出要做什么。
　　钏儿十一，虽然机灵活泼，脾气却有些急躁，只是对阳筠十分忠心。
　　珠儿聪明伶俐，最擅长的就是与别人打成一片，然而年仅十岁，尚不堪大用。
　　阳筠将库房和交给坠儿管着，膳食药饮交给了钏儿，衣裳首饰交给珠儿，印儿帮着