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谑撬�带了心腹小厮宝儿，一路往高阳国赶来。
　　只是周绎万万没料到，高阳国几天前就答应了燕国的求娶，而且是阳筠主动应下的。
　　“如果你是为我，则大可不必。什么雄图霸业，未必就能成功，我也不要了，什么都不要！我们一起走，带上筱儿，寻个世外桃源隐居好不好？”周绎神色激动，竟然上前两步，右手握了阳筠左手。
　　阳筠试着动了动，没能将手抽出来，也就由他握着。这种感觉是从来没有过的，温暖、踏实，却又让人十分不安，不坚持将手抽出，也因贪恋这种滋味。她甚至有些期盼周绎此时握着她的两只手……
　　见阳筠有些异样，周绎只道阳筠也想丢下一切，却有些顾虑，忙继续说道：
　　“到时候我们找个有山有水的地方，安顿下来，再把绰儿也叫来，四个人盖小小两间屋舍也就够了——自然是我与你一间，绰儿与筱儿一间。筱儿摸鱼的本事那样好，咱们四个骑射也都不差，随便打些野味，再在屋前种半亩的菜，也就够了。闲了我们可以弹琴、舞剑，你也可以常常跳白纻舞给我看了。你说，这样的日子好不好？”
　　阳筠竟然有些心动。周绎描述的生活实在是她一直向往的，可一想到这事的后果，想到他要为此放弃多少，阳筠终于狠下心抽回手，冷冷说道：
　　“每日要为吃食担忧，哪里有银钱买细纻做舞衣？我只道你鸿鹄之志，不想眼光这般短浅，随意就要放弃。如此看来，我入燕还是对的。”
　　周绎哪能不知阳筠是在激他，但听她口中说出这些话来，还是禁不住伤心。阳筠却继续道：
　　“你我见面次数其实也十分有限，仅凭琴声传心未免草率。或许天意如此，我们注定结不成夫妇的。”
　　“那后来呢？多次相见，早就不止是弦外之音了！”
　　“还说什么后来？”阳筠并不看周绎一眼，接着道，“此事一日不过，你我便是两国的罪人，莫说燕国饶我们不过，你父亲当真放得过你么？”
　　见周绎站着不做声，阳筠一边朝门口走去，一边说道：“今日太晚，不留二公子叙话了，况且我就要出嫁，也不敢传出些风言风语。明日也不便再见，请二公子早日回魏国去吧。”
　　眼看着阳筠要将门闩打开，周绎忽然冲上前去。

☆、第十五回　苦纠缠

　　阳筠的手已经在门闩上，周绎却忽然冲过去，左手按住她的手，不教她开门，两人就这样僵持了许久。
　　“你去燕国，是不是为了我？”周绎低声问道。
　　“不是。”阳筠的回答斩钉截铁，却因心虚不敢抬头看周绎。
　　“当真不是？”周绎略扬了扬头，直直盯着阳筠，仿佛这样就能看出她心里所想一般。
　　“当真不是。”阳筠语气冷淡，又加了句，“二公子也自视太高了。”
　　“那我争这天下，还有什么意思！”周绎冷笑了一声，“只盼大王主日后能想起周绎，不会因为交情寡薄就忘得干净，也不会因为周绎目光短浅而感不屑。”
　　阳筠觉得他说话奇怪，还没来得及细想，周绎空着的右手忽然扬起。阳筠只觉头上动了一动，接着便有一道微弱的金光闪过，心道不妙，忙松开门闩去抓周绎的衣袖。
　　其时阳筠十三岁，早过了金钗之年，因此头上簪了左右各三枚双股金钗。周绎正是拔了阳筠的一只钗，直朝自己喉咙扎去。
　　“你这是做什么！”阳筠厉色问道，眼泪却不自觉地流了出来，声音也抖得厉害。
　　周绎凄然道：“既然如此，便是得了天下也没趣，不如趁早了结，免得以后日日煎心。”
　　“你大可不必如此！我又值得什么的，你连性命都不要了？”
　　阳筠声音颤得厉害，此时才是真正哭了，周绎竟也跟着流泪。过了约有半柱香的工夫，阳筠才渐渐止住哭，静下心来不禁开始后怕，若自己反应慢了一点，恐怕周绎早就不在了。而周绎原本半真半假，既是要试探她，也是想着若阳筠真的狠心不加阻拦，自己还不如死了干净。
　　阳筠不敢再说狠话，寻思良久，叹了口气道：
　　“其时不全是为你。你我相识已久，你对我说话也从不避讳，我知道你有大志向。若我嫁去魏国，或许还能助你。可如今燕皇说是来求亲，又哪里给人后路了？
　　“我若不嫁过去，连累的是整个高阳，筱儿以后恐怕也没有好日子可过。燕皇无非是听说了联姻的事，不想高阳与魏国走得近，恰巧他那个倒霉儿子死了妻子需要续弦，他就想出这么个主意，赶在你们前头来求亲。”
　　说到这里，阳筠与周绎均愣了一下，阳筠觉得方才的话有些粗俗，不免大窘，下意识咬了咬唇角。瞥见周绎也愣住了，只道他听出自己言语有失，愈发尴尬了起来。
　　周绎想的确实另一回事。
　　联姻的事本来都是私下商议的，两国往来密切，为何世人与燕皇皆不猜魏国有不臣之心，而是不约而同地直接瞄上了联姻之事？燕皇又怎么知道魏国计划提亲的时间的？武岳就不怕派了人来，而这边亲事却已早定，自己的人带着礼物扑了一空，成为世人的谈资、让人耻笑么？
　　再者，从何时起自己对阳筠竟然如此上心？初见虽然倾心，也没有到要死要活的地步，还不是多次相见慢慢情根深种，难以自拔么？
　　想到这里，周绎只觉脊背发凉，不知是该愤怒还是该绝望，抑或是为自己如此被人看重而感恩戴德一番。
　　阳筠见他仍旧呆愣愣的，以为他还是想不开，试探着去抽回周绎握着的金钗，自己攥得紧紧。
　　周绎的双眼直直地看着门闩，渐渐有些发红，忽然又回过脸来定定盯着阳筠，倒叫阳筠心里一慌。周绎伸了双手握住阳筠的两只手，脑子里忽然蹦出了四娘子当初做的那些腌臜事来。
　　周绎虽并未亲历男女之事，却看见过丫头和小厮调情，甚至撞见过一次翻云覆雨。因此虽从未有人指点，他也早已知道如何举人事。而第一个教他的，正是父亲周道昭的四娘子。
　　周道昭共五个姬妾，夫人沈氏出身世家，端庄持重，又颇为大方，周道昭也是因为这个才纳了四个妾侍。
　　二娘子是出身书香门第，家教甚严，与沈氏相处极好，倒不尽心思留住周道昭。
　　三娘子的父亲也是读书人，因父母亲死得早，养在为官的舅舅家，后因周道昭有意纳妾，三娘子的舅舅也看好周道昭的前程，便将外甥女嫁了进来，三娘子也是争气，没几年就生下了周绰，自此魏国众人待她更不同一般。
　　而四娘子与五娘子，都是有万贯家财的富商之女，周道昭娶她们的意图也明白得很。五娘子新入门，又最年轻，人也比四娘子漂亮不少，且性子柔顺，父亲为着她能嫁个好人家，从小也教她跟着兄弟读了些书。沈氏几人倒不因为四娘子与五娘子是商户出身就瞧她们不起，面上始终和和气气的。
　　四娘子生得艳丽，从小心高气傲，立志找个最好的夫婿，她本不满意父亲攀高枝将她嫁进来。待见到周道昭英俊风流、气度不凡，四娘子原也打算一心跟着他，对几个孩子十分亲近，总是备了不少吃食给他们。没成想不过一年多的工夫，周道昭就娶了五娘子进门，她倒因为不识几个字被丢下了。
　　四娘子久不见周道昭，难免寂寞难耐，偏她与夫人并其他几位娘子相差甚远，有火没处撒。
　　那年夏天，可巧周绎到她那里要果子吃，也不知四娘子是看他俊俏，还是单纯为了泄恨，竟然言语挑逗勾引，甚至抓了他的手按在自己的胸｜脯。
　　年仅六岁的周绎也不懂，一边吃着果子一边问四娘子可是哪里疼。直到四娘子握着他的手移到了她自己小腹往下，并开始蹬着腿喘粗气，周绎忽然被吓到，丢了果子就哭，以为四娘子有什么不好了。四娘子忙丢开了手，却早有人听到周绎哭声去告诉周道昭。
　　周道昭进来后，让大丫头哄周绎出去，自己留下与四娘子说了会话，出来就叫人找大夫。大夫只说四娘子中暑了，之后便好像什么也没发生一般，四娘子仍旧和大家一起有说有笑。周绎彼时懵懵懂懂，听小厮说四娘子做的不是什么好事，但不明白父亲怎么不追究。
　　如今，他已经什么都懂了。
　　周绎内心十分挣扎，他知道如果自己做了那些事，阳筠就会跟着他走，可是背负着那么重的压力，他们以后当真可以快乐么？
　　他终于还是松开了阳筠的手，亲自拉开门闩，只走出两步就站住，回头对阳筠说了一句：
　　“要好好活着，相信我，总有再见的一天。”
　　说着，周绎大步离去，生怕回头再看一眼，好容易下的决心又会动摇。

☆、第十六回　肺腑言

　　周绎头也不回地独自离开，让阳楌十分意外，他朝内室望了一眼，见阳筠手握着一枚金钗悄悄流泪，只道是阳筠以死相逼，周绎不得已才放弃远走高飞的念头。
　　阳楌跺了跺脚，只说了句“这又何必”，因为怕周绎被侍卫发现，忙一路跑着追周绎去了。
　　阳筱慢慢蹭进来，轻轻拿走姐姐手里的金钗，递给跟在身后的印儿，又拉了姐姐的手，鼻子一酸也掉下泪来。阳筠看见妹妹跟着哭，忙拿出帕子要给她擦脸，不想阳筱忽然号啕大哭，又喊“我代姐姐嫁”，怎么哄也哄不住了。
　　印儿忙吩咐侍女打水，帮阳筠把阳筱哄到床边坐下，又去门边看着。待侍女打了水端来，印儿接过铜盆放好，回身把内室的门关了。
　　过了好半天，阳筱想是哭累了，终于安静下来，只是仍伏在阳筠肩头抽泣，身子一抖一抖的。
　　“虽然有些遗憾，辜负了二公子，但现下八字都过了，还能反悔么？而且听说太子人品不错，姐姐嫁过去也不是坏事。”阳筠顿了一顿，狠下心正色道，“筱儿，你也不小了，我瞧着你这两年净找史书读，若真的读进去了，你便也该知道，如今姐姐只能嫁去燕国。即便你真的代我嫁了太子，我也不可能去魏国了，这点你可懂？”
　　阳筱只是抽泣，并不抬头，阳筠却了解妹妹，知道她在思考方才的话，不禁叹了口气，一边抚着阳筱的背，一边幽幽说道：
　　“只是今后见不到你，不能再照顾你了，你的事情要自己多上心。多跟着叔父是不错的，但面子上对婶母也一定要过得去，不能让人挑出你的错处来。明年就是金钗之年，你以后行事说话要有个样子，不能再像从前那般随意。”
　　“代嫁的事不许再提！”阳筠又补了一句。
　　阳筱这才抬起头来，但一直瘪着嘴不作声，阳筠亲自给她净了脸。看着越来越漂亮的妹妹，阳筠又是喜欢又是心疼，更多的却是顾虑和担忧。
　　魏国应该不会就此放弃与高阳联姻的，阳筱的年纪正合适。看来还要寻个机会跟叔父好好说说，免得叔父因为这次的事情记恨魏国，又或者拘泥于嫡庶尊卑，不愿意将阳筱许给周绰。
　　还有那个高氏。阳筠心想，如果自己不把妹妹的事情安排妥当，先得到叔父的认同和允诺，高氏一定会想方设法地将阳槿嫁去魏国。
　　印儿知道阳筠心烦，也不再清点东西，收好箱笼后，与两个侍女一起服侍姐妹二人盥洗毕，自去外间值夜。
　　阳筱一顿大哭算是真的累着了，躺下不久就沉沉睡去，而阳筠却难以入眠。她一会儿用自己的左手轻轻抚摩右手，一会儿又两只手来回互握，回味着方才周绎握她手的滋味，心头、胸口酸胀胀的，又似乎有些麻痒。可惜，明天起就不能再见了。
　　想到这里，阳筠只觉连喉头都缩了一下，胸口更是酸得要命，眼泪又要往外流。她偷偷流了好一会儿的泪，起身擤鼻子的时候又怕吵醒妹妹，各种滋味当真难受。好在阳筱睡得沉，阳筠起来又躺下，她全无知觉。
　　而周绎的那句“总有再见的一天”，阳筠一个字都不敢信。她知道周绎的决心，只是不知道魏国是否就能成功，而自己是不是能挨到那个时候。就算有那么一天，也不知她会变成什么样子，经历了多少，是不是还能如现在一般面对周绎。
　　第二天一早周绎就出宫，叫上宝儿一路回了魏国，临走前托阳楌转告阳筠，说“定会再见”，阳楌说给阳筠，阳筠却没什么反应，阳楌不懂其中的故事，倒因为一直看好周绎，难免唉声叹气。
　　好像周绎只是游山玩水去了一般，周道昭一点反应都没有，不问、不说、不管。周绎知道从此自己的行动更加自由，却没有丝毫的愉悦和骄傲。
　　周纪见周绎失踪了好些天，猜到他是去高阳国找阳筠了，虽然很想知道周绎去做什么，为什么也放弃了阳筠，但因为自己身份尴尬，不好问出口，也不能从宝儿那打听。
　　周纪只在心里猜，或许阳筠对他们兄弟都无心，十分乐意嫁去燕国做太子妃；又或者阳筠嫌周绎太过主动，周绎突然跑去阳筠便瞧他不起了。
　　周纪在半年前与傅天瑜完婚，小两口平时倒是相敬如宾。可自从周绎回来，周纪就时常发呆，有时又会嗤笑两声，傅天瑜也不睬他。
　　出嫁之前傅天瑜是不出门的小姐，只是偶尔走走亲戚，嫁进来之后她也听到过一些风声，知道大家都以为周纪会去联姻，恐怕周纪自己也是这么以为的。
　　傅天瑜自然知道周纪在笑什么，见他颇为糊涂，不禁暗暗叹气，偏偏自己又是刚嫁进来的，不好说太深的话。只盼一切不要来得太快，好歹在周绎成亲前笼住丈夫的心，把该说的话说明白了，也算有个准备。
　　周绎回去没两个月，周道昭就给阳曦修书，只是这次送信的是周绰。阳曦不看也知道周道昭安的什么心，不禁有些动气，憋了三天不肯见周绰，更禁止有人帮忙递信。
　　阳筠听说后急忙去见阳曦，将想让妹妹嫁给周绰的主意说了，不好说阳筱与周绰彼此有些意思，只说是她自己看好周绰，又说周绰年少有志、必成大器，若阳筱能嫁去实是良缘。阳曦猜到了几分，含含糊糊应下了。
　　第二日阳曦教人请周绰进宫来送信，又仔细观察了许久，也觉得周绰不错，不禁有几分动心。他之前只注意了周绎，从未真的留意这个小跟班。阳筠听说阳曦收了信，隔日又去找阳曦。
　　果然，周道昭信上先是致歉，倒直接说了是因为不敢得罪燕国，所以虽听到消息却没能如约前来。
　　阳筠看到这里，不禁佩服周道昭的手段，跟她读过的那些书中人物着实不相上下。她不好跟叔父议论这些，只劝了劝昨日提的关于绰、筱联姻之事。
　　阳曦则很满意周道昭的坦诚，因阳筠劝说，阳曦回信时暗示了周绰与阳筱之事，却说要在阳筠出嫁后方可议亲，眼下都忙着阳筠的大婚，联姻之事暂不便提起。
　　周道昭那里也不想立刻掺和，阳筠大婚估计还要差不多一年，让燕皇武岳先消消气也好。况且周绎的婚事也要先定了，之后才好说周绰的事。

☆、第十七回　凤求凰

　　严仲麟奉武岳之命来高阳，又带了司天监判官，阳曦也不好拖太久，在严仲麟停留即将两月时，终于将婚期定在了来年的六月二十，届时阳筠已满十四。
　　五月初二也是吉日，武承肃将于那天亲迎阳筠，再浩浩荡荡回临水，赶在六月二十日大婚。严仲麟先遣人回去报信，自己郑重辞别阳曦，带着判官等人也尽快回临水去了。
　　因严仲麟是太子太傅，且一开始就是由他张罗的，武岳便定了他为主婚人，倒没用自己那几个不成器的弟弟。按照之前的约定，燕国派了个女官来教阳筠燕国的皇宫礼仪，说是皇后陪嫁的侍女，名叫曹维贤；阳筠倒是学得认真，曹维贤十分喜欢。
　　阳曦既有些不甘心，也是颇不放心阳筠，且阳筠未满十四不好出嫁，因此才将婚期定在了一年以后，希望她能在家里再过一个年。然而过年的时候，阳曦开始怀疑自己的这个决定是否正确。
　　整个年都十分冷清，虽然阳筠依旧笑着面对众人，话却越来越少了；阳筱更是一言不发。
　　阳楌情绪也十分低落，阳槿见状也少了欢笑；五岁多的阳杺本来就十分冷漠，众人的态度倒是没影响她什么；高氏则自从阳筠婚事定了就总是黑着一张脸。
　　只有不到三岁的阳枍，每天哇啦哇啦学说话，不是看上这个，就是嫌弃那个，指使得内侍、侍女们团团乱转。
　　出了四月，燕国那边传出信来，说燕国四月初一告庙，而太子武承肃早在初二便行醮戒，之后立即启程高阳亲迎阳筠，因为带了仪仗出来，估计总要四月底才能到。阳曦的心暂时落地，总算燕国有些诚意，这么远的路程太子也愿意亲来，没说让阳筠过去等着，该有的礼仪一点没省。
　　及到了四月二十四，查探消息的人回报说，太子的仪仗还有五六天便可到高阳，倒也十分准时。
　　“燕国太子的仪仗大的很，足有二三百人，还有百来个侍卫。”探子回报给阳曦，脸上带着一丝难掩的兴奋，好像看见了什么稀罕的宝贝一般，