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　　与卫懋功比，钱皇后可没这般好性。消息才刚进了慈元殿，许嘉便殿内的宫人都赶了出去，连曹维贤也不留，独她自己陪着钱皇后。
　　钱皇后黑着脸，半晌才咬牙切齿说出来个“好”字。
　　“我还想着再等两年，他们倒好，赶在前头给我好看。”钱皇后一声冷笑，连身子都跟着颤了颤，“在朝上闹出这么大动静，还得了那么些个赏赐，却不来慈元殿给我问安，是怕我动什么手脚不成？这是明着告诉人说，东宫与慈元殿不合了？”
　　许嘉眼中闪过一丝无奈，却不敢表露在外，只压低了声音劝着钱皇后：
　　“皇后娘娘息怒。想是太子殿下高兴过了头，要等着太子妃身子稳当，再一同过来给您问安。”
　　钱皇后瞥了许嘉一眼，“哼”了一声，道：
　　“连你也要糊弄我不成？”
　　许嘉略低了头，换上另一副面孔，将劝和的话全都咽了下去。
　　钱皇后瞥了许嘉一眼，嘴角蓦地往上，露出个狠戾的笑容来，不紧不慢道：
　　“我倒也不用着急，生孩子那般凶险，保得住小的未必就能保住大的。况且宫里头从来如此，多少个孩子都要养在别人名下，太子妃也不例外。”
　　许嘉低头称是，她原以为钱皇后会发狠，没想到竟这么轻易就揭了过去。
　　钱皇后心中另有主意。
　　东宫里头她的人手不多，传递个消息简单，若要动手脚却不容易。如今冒险害阳筠，无论是否能够得手，武承肃都势必与她彻底离心。
　　况且万一阳筠抗不住，自己也跟着腹中那个去了，可就没人拦得住卫良娣了。
　　钱皇后觉得，与其她在这里举步维艰，整日愁进愁退的，不如先捧阳筠一年，碍碍卫氏的眼，倘或阳筠果然生了儿子，她就不信卫懋功还沉得住气。
　　若卫氏还有聪明人，定会看得出钱氏的打算，但如今局面对卫氏来说更加艰难，他们想是不敢放任。恐怕权衡之后，卫氏反倒会冒险去动阳筠，而不是坐以待毙，等着钱氏惠雯成为继妃。
　　既然有人比她头疼，又能做到里应外合，还愿意出这个头，钱皇后自然乐享其成。
　　武岳于早朝上看到武承肃的奏本，心中已明白了几分，当即畅快大笑。
　　看来太子如今转了性，终于想通其中关窍，不再像从前一般，一味地跟着钱氏挤兑他，而是有意向他示好，意图止战，预备着要打压钱氏了。
　　而让他愈发高兴，接二连三地加了赏赐给阳筠，却是因为阳筠这孩子怀得实在妙极。
　　武岳最大的心病，甚至是唯一的心病，从来都不是钱氏及太子，而是远在魏国，整日玩弄诡计却又把狐狸尾巴藏得好好的周道昭。
　　因此，武岳才特意明旨，禁止民间服大丧，看着像是为了阳筠腹中之子，怕有事冲撞了忌讳，实际却并非如此。抬举太子妃自然可以打压钱氏气焰，或许令钱皇后乱了阵脚，但其真正的意义却在于长远。
　　武岳越想越觉得自己的办法好，只是如今这般声势还是不够，总要让人真的有“普天同庆”之感，才能走下一步。
　　而此番成败的关键，就在于阳筠腹中那个是否是男婴。因怕钱氏和卫氏对八凤殿下手，搅了如今的好局，武岳叫过魏世杰，吩咐他安插人手，无论如何也要护太子妃周全。
　　没过几天，武岳便又赏赐了珍奇物件给八凤殿，还拨了许多珍贵食材、药材。诸如血燕、灵芝自不必说，更有一根尺来长、近一寸粗细的人参，说是如今孕中不能服用，待生产时吊着气最好用。
　　阳筠看着那许多赏赐，愈发坚定了决心。
　　燕皇如此看重太子妃这一胎，朝中王公大臣纷纷巴结起来。然而外头孝敬的东西阳筠却不敢用，都让医官仔细查看过，便收进库房。倒是她多心，送来的东西都没查出不妥。
　　过了月余，高阳与魏国都知道太子妃有孕的消息。

☆、第一四三回　孰忧喜

　　高阳与临水之间相隔不算太远，一月时间足够收到消息。
　　阳曦刚知道阳筠有孕，又听说燕皇武岳十分重视，自然十分高兴。虽然燕国如今未必稳当，但阳筠眼下过得好，总也不是坏事。
　　阳楌在旁听到了消息，与其父一样心思，立即喜笑颜开，跑到阳筱那里报喜去了，不想却扑了个空，彼时阳筱并不在自己房中。阳楌问过侍女，知道阳筱带着摘星和采月去了高氏屋里，便又往高氏那边去。
　　高氏正带着阳筱、阳槿几个在庭中树下纳凉，阳枍绕高氏乱跑，阳筱三人则端坐在石凳上与高氏说话。有侍女在旁服侍，或帮忙打扇，或端着瓜果、巾帕等物，预备各人有需。
　　见阳楌过来，阳枍忙站住了脚，低低地叫了一声“兄长”，便往高氏身后躲。
　　阳楌见了，顿生恨铁不成钢之感，但碍着有许多人在，不好直接开口教训他，只得装作没看见一般，笑着给母亲高氏问安，又与其余几人打了招呼。
　　阳枍见兄长不理会他，心中不平之意愈盛。
　　高氏笑着叫阳楌吃瓜：
　　“这寒瓜倒是难得的好东西，不过要仔细些，可不能贪嘴，小心吃多了肚子疼。”
　　落霞从旁立的一个侍女手中取过一只托盘，盘子上一个水晶大碗，碗里许多才刨下来的冰，镇着几块艳红的寒瓜，黑色的瓜籽。
　　阳楌笑着，捏了青绿色的瓜皮，拿了一块在手，还没吃进口中，便可闻到扑鼻的清香。
　　“西域倒有不少爱物，远不止这寒瓜。”阳筱将侍女手中的扇子要过来，自己扇着风，一派悠闲地道，“瞧那胡床、胡椅，都是极便宜的东西，难为他们怎么想来？”
　　“要我说，你最爱的肯定还是胡服。”阳槿打趣阳筱，语毕自己先笑了起来。
　　高氏、阳杺都跟着笑，阳筱却只扯了扯嘴角，眼中连半点笑意也无。
　　旁人见阳筱如此，不免有些奇怪，却无一人问出口，均装作不知道一般，只有阳槿心知肚明，不免有些心苦，硬撑着笑了半晌。
　　阳楌见了，虽不明就里，却知道二人必是生了龃龉。阳筱是个不饶人的性子，阳槿心思又重，怕还是阳槿得罪了人。
　　可阳槿毕竟是其胞妹，阳楌哪能看她如此尴尬，想起此番前来的目的，阳楌把口中的瓜籽吐在侍女递过的帕子上，便跟众人讲了阳筠有孕、又大受燕国重视的事。
　　“听说燕国那边已经颁了圣旨，说这一年之内民间有丧都只准服百日，”阳楌粲然笑道，“各种赏赐恩典也都不断，筠姐姐如今的日子可算是好了。”
　　高氏闻言几乎就要发作。
　　阳筱回来忽然对她亲近，又拉着她哭诉阳筠辛苦，当初她就存了疑心，如今看来，阳筱果然扯谎了。也不知道阳筱哪根筋搭错了，不去讨好阳曦反来巴结她，放弃了与魏国的联姻，非要嫁到日暮西山一般的临水。
　　莫不是阳筱以为燕国势大，嫁过去可以借阳筠之势，从此顺风顺水？又或者嫌弃那周绰是庶子，看着武承训是世子便眼热么？
　　听着阳楌在那边絮絮叨叨，高氏面上堆笑，一副与有荣焉的模样，心中却相当不以为然。
　　阳槿也只能强作笑颜。
　　她并不看好燕国，也因此才想嫁到周家去。在她看来，无论如今阳筠过得是否好，其结局恐怕都是不好的。
　　况且如今忽然传出阳筠过得极好的消息，父亲乍一听闻，自然只会高兴，待他回过神来，想必就要找她算账了罢？
　　阳槿暗暗咬了咬牙。
　　反正那些话都是阳筱说的，她虽然添油加醋了一番，说的却还是阳筱所言，父亲若真要算账，自己便以阳筱作为推辞。那阳筱如今都定了吉日了，父亲还能因为懊悔责打自己，或者搅了阳筱的婚事不成？
　　阳槿只在心中盘算，却不知阳筱也是同样的担忧。
　　她倒不怕阳曦质问，东宫凶险是她眼见为实的事，自请入燕陪伴姐姐也是真心，如今木已成舟，叔父便是生气，过不一会儿也便好了。
　　阳筱担心的是阳筠如今的境况。
　　眼看着阳筠被人捧到了天上，阳筱愈发着急起来，生怕有人居心不良，害姐姐摔个粉身碎骨。她竟然有些恨婚期太迟，若能早日入燕相陪，即便姐姐摔了下来，她也总能努力接住。
　　再不济，便垫在下头，又能如何？
　　众人各怀心思，皮笑肉不笑的，看得阳楌心烦，转眼看到阳杺和阳枍一副兴高采烈的样子，心中不禁为之一宽。
　　阳杺倒真是高兴，虽然坐在那里一言不发，但她瞪大了双眼听阳楌说话，眼睛晶亮亮的，闪出愉悦的光来，满脸都是喜色。
　　阳枍则高兴的有些诡异，一面嚷着“筠姐姐”，一面拍着手乱蹦，好像他嫡亲的姐姐有了身孕一般。
　　高氏几人不禁侧目，心道阳枍古怪。殊不知阳枍在高阳王宫内过得郁闷，自觉不受兄长和几位姐姐的疼爱，只得把满腔的手足情都寄托在阳筠身上。
　　可怜他甚至不记得阳筠的模样，便在心中把她当成了嫡亲的那个。连阳楌高兴过都便罢了，阳枍倒是整日里觉得开心，时常说筠姐姐过得好，必是讨人喜欢。
　　高氏对他十分溺爱，虽然心中不忿，几次想出言折辱阳筠，却怕因此惹得阳枍伤心，只能耐着性子附和。
　　魏国与高阳相隔数日的路程，然而周道昭收到消息，却在阳曦之前。
　　他并未直接对周绎讲阳筠有孕的事，而是先告诉了沈夫人，由沈夫人转述给周绎。
　　虽早就料到有此一日，周绎仍觉五雷轰顶一般，呆立了许久也无法回神。
　　沈夫人见状不免心痛，却不敢此时劝他，生怕周绎急躁起来不管不顾，做下些天大的错事。沈夫人十分忐忑，也不知过了多久，才听周绎冷哼一声。她原想趁机劝上一句，但还未来得及开口，周绎便抬脚走了，径直回到自己房中。
　　沈青英战战兢兢地看着周绎，反复回忆最近的事，唯恐是自己犯了错，惹得周绎不快尚不自知。

☆、第一四四回　浅谈兵

　　沈青英打量着周绎的神色，见他紧绷的脸始终没能松得下来，不禁跟着忐忑难安。
　　近些日子，周绎许是为了顾全彼此的颜面，在人前对她多了几分体贴，连房中有婢女在时，也都是和颜悦色的。然而一旦夜深，到了该歇息的时候，内室只剩了他们俩人，周绎便又恢复了素日的冷漠，连看都不看她一眼，更别提说两句话了。
　　沈青英心中难过，却不敢流露出分毫，生怕周绎见了不喜。
　　见周绎回来便阴沉着一张脸，沈青英愈发加倍小心了起来，连走路都尽力不发出声音。她喝了一口茶，小心翼翼地把茶盅放在胡桌上，将盖子盖上时，发出一声极小的声响。
　　饶是这样，沈青英还是吓了一跳，慌忙回头看时，果见周绎正冷冷地看着她。她愈发手足无措，想要说自己不是有意，却更不敢开口说话。
　　周绎忽然轻蔑一笑，丢下一句“你自己歇着吧”，便又出门去了。
　　沈青英怔在原地，不懂周绎这话是什么意思，更想不起自己究竟做错了什么。
　　周绎直接去找周绰，听小厮说周绰在书房，周绎便直接推门进去。
　　周绰站在书案后头，提笔凝神画着什么，甚至未曾察觉周绎进来，等他发觉有人时，周绎已经到他的身旁了。
　　“兄长怎么来了？”周绰轻轻一笑，将手中的笔搁下。
　　周绎却不答话，反问他道：“在画些什么？”
　　周绰也不直接答他，往另一边略让了一步，方便周绎看清纸上的东西。周绎斜了周绰一眼，嘴角轻扬，身子往中间站了，这才仔细打量纸上的图形。
　　上头画着的，赫然便是武承思与虞国对阵的图形，方位、地形、兵力分布，都细细地画在上头，更有两组鹤翼阵及锥形阵，画得十分详尽。
　　“这画的是燕对虞那一役吧？”周绎笑着伸出手，食指从最上往下一划，道，“风筝便是从北面高山上下来的，直接点燃了城中粮草，不然河左城门未必那么容易便开。”
　　周绰点头道：
　　“正是，河左城内囤积了不少粮草，燕军未必耗得过。且城墙太高，便是火石也难投进，即使投进了一些，轻易也可熄灭。这带兵的倒有些本事，想得出这样的招数来。”
　　周绎闻言挑了挑眉毛：“莫非你想不出这样的招数？”
　　“我只不过读了些兵法，如今连阵法也还没学成，上阵杀敌尚可，要我献策就不成了。”周绰摇头苦笑，忽然想起了什么似的，指着下头的两个阵法问周绎道，“兄长可知如何破解此役所用的阵法？”
　　周绎皱着眉，凝神看了半天，蓦地轻轻一笑，却未说自己是否有破阵之法，反问周绰要如何破阵。
　　周绰略一迟疑，便把之前的想法说了。
　　对付单一的鹤翼阵简单，但二阵合一，相辅相成，周绰自问没什么太好的计策。至于要破锥形阵，他反倒觉得容易许多，一个偃月阵辅以长蛇阵，便有望破敌。
　　偃月阵形如弯月，军士列呈弧形，强侧翼、弱凹处，敌人往往易强攻中间凹处，殊不知内凹之处只用猛将，一旦攻入便即深陷，若十分必要时，两翼也可分兵合围。
　　“先以数条长蛇在前，冲乱锥形阵，再用偃月在后，逐批剿杀被冲散的敌军。”周绰一边说，一边在纸上画了起来，“化守为攻，虽未必能胜，却不至于败得太惨。”
　　“若锥形阵变成了数个锋矢阵呢？”周绎慢悠悠地问道，“再以衡轭阵冲你的偃月阵，又当如何？别忘了人家还有云阵在后，你分散了兵力，偏又有章法可寻，更容易被人牵制，怕还不如派一队散兵去突袭。”
　　周绰顿时语塞，憋了半晌才“嘿嘿”一笑，认真向周绎请教。
　　周绎却嗤笑一声，道：“我哪有什么好招数？如今不在战场，脑中实在是不够灵光，想不出那么许多来。”说完便去书匮格子上胡乱翻了起来。
　　周绰不依不饶，追在兄长身后问解法。周绎被逼无奈，只得说了实话。
　　“此役若拖到后头，彼时己方已处劣势，军心怕也不稳，哪还能打得赢？若想破敌，须得在头一阵上下功夫。”周绎说着，语气一顿，“且虞国此役并非输在阵法，而是军队作战力太差，再好的阵法也守不住个河左城。”
　　“难道真救不得？”周绰皱眉问道。
　　见三弟如此，周绎颇觉无奈。
　　“好好的，你怎么非要研究这个？虞皇早失民心，又不善于谋划，因此才轻易被燕军攻下整个江山。”周绎苦笑道，“但凡他善谋，或者擅于用兵，也不会受围城之厄。城都围了，又无外援，亡国不过是迟早的事。”
　　周绰反复咀嚼周绎的话，恍悟了不少道理，但他的双眼还是离不开才刚画的图。周绰知道，迟早有一天，他要与这个带兵的对阵。
　　周绎心知他是念着反燕的事，才想鼓励两句，却抑制不住地想起阳筠来。他只说今晚要睡在这里，并不等周绰答应，直接吩咐周绰身边的小厮去给他取床被褥来。
　　“就铺在这边榻上。”周绎吩咐道。
　　那小厮名唤初一，见周绰并未拒绝，答应了一声便走。待小厮走后，周绰才反应过来，方才他太过专注于“纸上谈兵”，竟忘了追问周绎为何而来。
　　“兄长还未说，怎么这么晚了还会过来？”
　　周绎苦笑了一声，深吸了一口气，重重吐出去后，淡淡说了句“燕国太子妃有孕”。周绰闻言立即明了，但他并未说话。阳筱就要入燕，他早做足了准备，想必二哥与他一样，心中实在清明，并不需要有人劝说。
　　周绎确实不需人劝。
　　他之所以躲出来，不过是看不得沈青英唯唯诺诺的模样。
　　如今的事情都在他预料之内，甚至连周绎自己也曾希望阳筠能与那个太子圆房，继而有孕，若非如此，她不足以保全自己。
　　对于周绎来说，只要阳筠尚还活着，一切便都有希望。
　　周绰也不扰他，又画了半天阵法，想出了不少拖延的招数，便由着周绎歇在书房，自己安心地回房睡了。
　　周纪夫妇却无法安心。
　　傅天瑜时刻盯着周绎这边，周绎歇在周绰书房的事，她竟是最先知道的那个局外人。

☆、第一四五回　雨欲来

　　听说周绎先被沈夫人叫了去，在里头呆了半晌后气冲冲地出来，才回了自己房间。而进屋没片刻工夫，周绎便又出来，一路往周绰书房去了。
　　傅天瑜起初并不觉得有何异样。
　　她早就知道周绎夫妇貌合神离，周绎常常整日不在房中，要么出去练兵，要么闷在书房，再不就是去周绰那里，好像不想看见沈青英似的，一出去就是一整日，至晚方归，草草盥洗沐浴便睡下。
　　听婢女们议论说，周绎夫妇半夜里都是静静的，从来没叫过人，早上进去收拾时，床单也都十分干净整齐，连个褶子都没有，更别提什么痕迹。
　　傅天瑜正觉得无聊，以为周绎不过又躲出来片刻，忽然又有婢女进来，说外头的小厮看见周绰身边的初一抱了被褥去周绰书房。
　　来报信的婢女叫撷芳，�