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　　武承肃勉强一笑。
　　阳筠看在眼里，知他必然遇到了为难伤心的事。
　　“殿下想是还未安排午膳吧？”阳筠不再兜圈子、全体面，直接相邀，“八凤殿里都安排好了，好歹份例不差，请殿下移步如何？”
　　三餐规矩大，但晚膳却是应景居多。筵席、宴请多安排在晚上，且步骤冗繁、节奏拖拉，晚膳的或早或晚也不那么严格，不过随便吃几口便罢了。
　　然而早、午膳最忌不守时，没得说过了时辰还要用膳的，普通人家如此不遵教训，过了时辰还兴火煮饭，要么是不懂规矩，要么是家有病弱，宫里自然更加忌讳。
　　如今武承肃既把午膳忘了，再吩咐未免晚了。
　　见阳筠相邀，武承肃也想趁机把话说了，跟着她往八凤殿去。
　　等了没多久，宫人摆上菜饭，二人规矩用了，一餐无话。
　　用膳毕漱了口，武承肃直接往内室走。阳筠示意侍女留在外间，自己跟着进去了。
　　武承肃犹豫再三，终还是直截了当地把武承训的事说了。
　　他自然要说明这是陛下的意思。倘若阳筠想得偏了，误会他倒也罢了，万一因此为难，当真定下了武承训怎么办。
　　果然如武承肃所料，阳筠一口回绝，不仅武承训不行，连武承思的事也作罢。
　　“承思当真是好的。”武承肃担忧道，“你若觉得尚可，我自会与父皇周旋。”
　　阳筠抬头看他，目光十分柔和。
　　连饭也不吃，竟为了这等小事？
　　若不是他方才把武承训说得无甚可取之处，为了不让他为难，或许她会答应武承训的事也未必。
　　阳筠刚要开口相劝，忽然觉得哪里不大对劲。
　　这等小事哪值得他那般动气？
　　她思忖片刻，这才惊觉武岳的用心。
　　而武承肃阴着脸，不是因为心中为难，而是恨身边有人告密。
　　那个人无论是谁，自然不希望她站住脚。
　　而她在燕国站不住脚，得益的人就很有限了。
　　想起段良媛当初的话，阳筠心中冷笑，问了句：
　　“父皇提宁王世子时，母后可在侧？”
　　武承肃苦笑，她还真是聪明。既然聪明至此，点头也都省了。
　　阳筠果然懂了。她觉得头皮发麻，没想到有人一早就等着害她，更想不到这人会是皇后。
　　和武承肃之前一样，阳筠脑中也飞快地过着崇仁殿一众宫人。
　　必然是太子贴身的，或是消息灵通的。
　　必然对皇后忠心，对太子则更加忠心耿耿。
　　那便只能是姜华。
　　阳筠不知是该敬姜华赤胆忠心、凡事都以武承肃为考量，还是该恨他从没正视自己。
　　似乎在姜华眼中，她只是个能令太子宽心、能给太子解闷儿的，而从来不该是高高在上的太子妃，因为她帮不了武承肃。
　　即使阳筱嫁给武承思，在未来的十年里，武承思没有机会出人头地、创下什么丰功伟绩，那么她自然还是帮不上武承肃。
　　阳筠忽然觉得，姜华的聪明只在内宫，或许还有朝堂。
　　而天下大事，他要么是知道的太少，要么是见识太短浅。
　　若武承思果然如太子等人夸赞的那般人品出息，他想要出头，实在是容易得很。
　　而功成名就的武承思虽比不上钱氏根基深厚，在朝上的影响力却不容小觑。
　　若是他娶了阳筱，武承肃的天下怕是更稳许多。
　　阳筠把姜华看成糊涂人，气便渐渐消了，只是面上迟迟没有恢复血色。
　　看见阳筠气得脸色发白，武承肃心下已有了决定。
　　姜华是不能留了。命可以给他留着，毕竟其行动也是出于忠心，只是不能让他继续贴身服侍。
　　不能让他知道太多。
　　武承肃在心中盘算着如何妥善处置姜华，阳筠却想起一件她险些忽略了的事。
　　她想起中秋宴上宁王的垂头丧气，觉得其中必有蹊跷。
　　武岳提起武承训，怕不只是截断武承肃的路这般简单。
　　

☆、第七十八回　情可悯

　　从阳筠进门起，姜华便借着换热茶躲了出去，一来方便他二人说话，二来，他自己也有事需要想想清楚。
　　太子殿下的脾气姜华十分了解，恐怕不能容他再在身边了。
　　姜华觉得自己没错。
　　他本就是皇后身边服侍的，因太子移居东宫，他才跟着出来，对皇后钱氏的主仆之情从来都在。
　　后来看着太子慢慢成长，太子的喜怒哀乐都有姜华陪着一起，他愈发体会到太子的不易，因此为太子劳心劳力，毫无怨言。
　　除了妥善安排衣食住行，连朝争的烦心事姜华也能私下议论两句，久而久之，姜华对太子的诚意超过了其对皇后的忠心。
　　也因如此，他瞒下了尚未圆房一节，不想害了阳筠性命，令殿下过得辛苦。
　　可是阳筠毕竟无用，在太子大业上没什么助力——不过在百姓中有些名望而已，在朝局变幻中不拖后腿就不错了。
　　殿下从未如此在意哪个，从送焦尾琴起，眼看着太子在八凤殿门口数次徘徊，姜华觉得太子有了软肋。
　　他想太子做个千古帝王，不想他被人拿捏。
　　卫良娣往外递消息之前，姜华已把太子动心的事告诉了皇后钱氏。钱氏原本大怒，对阳筠欲除之而后快，及发现卫氏也十分在意阳筠，这才罢了手。
　　姜华不懂钱氏的诸多想法，但他相信，阳筠迟早要被钱氏女替换掉。
　　直到武承肃要替阳筱谋门好亲事，姜华才又坐不住了。
　　他知道拉拢一个擅长带兵的王爷对未来的天子来说有多重要，只是把宝押在才冒头的武承思身上未免太过冒险。
　　宁可无视其勃勃野心，相信不倒的钱氏一族，姜华也不能任太子谋划，由着太子费劲替阳筠打算。
　　太子殿下这是在拿自己的基业赌，换阳筠的通天大路。
　　姜华便拿自己的性命去赌，把太子的打算告诉了钱氏；而钱氏为了娘家，把事情告诉了武岳。
　　武岳的心思则简单很多，天下以后必然是儿子的，只是在他活着的时候，不允许任何人有能力和他分庭抗礼。
　　众人为着各自的心思，硬是弄出一个武承训来。
　　阳筠委婉提起中秋宴宁王的反常。
　　“我瞧着宁王叔一言不发，陛下也视而不见，还以为是我多心，如今看来竟蹊跷得很，也不知是否与亲事有关。”
　　“宁王叔平日话最多，且时常不分场合，该说的，不该说的，统统说得出口。”武承肃略皱眉，“那日｜我也纳闷，当时以为或许他府中有事，如今看来确实古怪。”
　　阳筠抿了抿嘴唇，试探问道：
　　“只是不知宁王叔闷闷不乐，究竟是因他其实不满意筱儿，却于彼时已得了皇命，还是求筱儿为媳被父皇拒绝，可有望查清楚么？”
　　“查清倒也不难，不过需要些时日。”武承肃低头思忖半天，缓缓摇头道，“按说不会因为对婚事不满。若父皇早与宁王叔谈及此事，不会等着我要提承思，才忽然拿承训挡着。”
　　阳筠略一想也觉得有理，但还是心中难安。
　　见阳筠锁着眉，武承肃柔声安慰道：
　　“恐怕还是宁王叔自己有甚不如意，父皇当时只能对其视而不见，后正巧碰上此事，便打了承训的主意，权当弥补了宁王叔，能将一箭落双雕，何乐而不为呢？”
　　武承肃说着，又提起告密之人。
　　阳筠心中有数，虽怨姜华多事，却不得不佩服其忠肠，唯恐武承肃处置不当，伤了身边服侍的心，再三劝说后，武承肃才答应暂不打发姜华。
　　他也知姜华忠心，只是不能容忍其蔑视太子妃，更不能容忍自己身边的人吃里扒外，即便另一边是自己的母后。
　　既然跟了他，只需要效忠便是，需要的时候出出主意，毕竟旁观者清，不需要的时候，好好服侍着也就罢了。
　　他容不下一个仆人自以为是，质疑他的决定不说，还擅自行动。
　　姜华的眼光只在朝局，不在天下。
　　武承肃提议阳筱与武承思联姻，其实有三分冒险是为阳筠，另外七分可都是为自己打算的。
　　他需要钱氏一族作支撑，却不想跟父亲一样，永远被妻族钳制。他又需要兵权稳当，外姓人带兵固然不可，同宗的王爷没有更牢固的关系，他也信不过。从长远看，扶植阳筠本是好事。
　　然而武承肃不得不承认，阳筠的话也有道理——阳筠讲“过可议，情可悯”，说姜华无论是用心还是结果，均无甚错处。
　　错只是他擅动而已。
　　武承肃果真暂时按下此事。
　　姜华忐忑半日，却不见太子有何举动。
　　他早做好了一切准备，或罚或遣，姜华也都不后悔，没想到殿下什么都没说。
　　晚膳后，崇文馆里，依旧只有武承肃和姜华。武承肃把阳筠求情的事说了，姜华面色微动，口中谢恩。
　　武承肃见了皱眉。
　　次日，武承肃便以“试探无果”为借口回了武岳。
　　“太子妃倒没说不可，只是说二王主从小舞刀弄枪，高阳国主一直想给她寻一个能带兵打仗的夫婿。”武承肃一脸坦然，毕竟这是事实，“儿臣以为，承训怕不能合高阳国主之意罢。”
　　岂料武岳哈哈一笑，道：
　　“非要带兵打仗，承思倒是个好的，只是毕竟不是世子，配不上人家二王主！”
　　不等太子提议人选，武岳先把武承思否了，又继续道：
　　“你宁王叔平日看着不求上进，年轻时倒也领过兵，打过大大小小十数场胜仗。承训如今只是碍着世子的身份，不好学人家领兵上阵罢了，家学渊源可是有的！”
　　武承肃只能沉默：他总不能说世子出身的武承训，不如一个只有公子身份的堂弟吧？
　　武岳也不拖延，大手一挥，道：
　　“这事就这么定了，成与不成总要试试。依朕看，你宁王叔倒有十分诚意，亲自来求朕数次，断不会亏待了二王主的！”
　　见武岳分明早有主意，不过走个过场，还先出言把自己的话堵死，武承肃心知此事确不简单。
　　恐怕宁王根本没看上阳筱。
　　而武承训从不忤逆父亲，阳筱若真的嫁入宁王府，想要安身立命，自己的夫君是指望不上的。
　　至于宁王妃，实是个再平庸不过的人，武承训的性子倒有五分像她。
　　他只盼着阳曦不答应便好。
　　武岳行动很快，没几日便派了重臣去高阳求亲。
　　大约过了一月有余，求亲使到了高阳，递交了国书。
　　阳曦看着那国书，气得几乎要升天。

☆、第七十九回　鲍启勋

　　早几日阳曦便收到了阳筠的书信。
　　是武承肃通过官驿站，昼夜不停，一路加急送来的。
　　信中言辞恳切，说得无非是惦念众人，又提及阳筱婚事，真像普通的家书一般。
　　“万望叔父替筱儿做主”，阳筠信中如是说。
　　阳曦看得发懵，以为阳筠不过是思念太盛。
　　月前他已有书信去魏国，委婉提及阳筱与周绰的婚事，周道昭倒直接回应，却提出周绰太小，不得不再拖一个生日。
　　阳曦想要回信给阳筠，说明已与魏国重提此事并达成一致，却想起阳筠用词暧昧，并未言明周绰一事，恐怕这信送出去也不安全。
　　且不说燕皇武岳会不会派人查看，燕国太子就极可能先读过，才会将信转交阳筠手中。
　　一旦被燕太子发现高阳与魏国之事，十之**要连累阳筠，连周绎一事被翻出也未可知。
　　阳曦想了想，也学着阳筠的措辞，回了一封中规中矩的信。
　　信才送出去四五天，想是还没到临水，忽然有燕人来拜访。
　　来的是正三品端明殿学士鲍启勋，平日无甚职掌，因备顾问，出入宫廷乃是常事。
　　临水城内不少百姓都知道，有一个诗书满腹的大学士平日不做正事，专给皇帝陛下进谗言。
　　但鲍启勋所为也仅限谗言。
　　他不过是对皇帝溜须拍马，出些损人利己的主意，真害人性命的倒也不敢多言。
　　而阳曦对时事虽了解甚多，这样的事却无关要紧，从没在这等谗臣身上留心。
　　因此，虽然鲍启勋风评不佳，阳曦却一无所知。他只当鲍启勋是个读书人，更是个大学士，虽未见面，心中却已高看了三分。
　　收到国书后，阳曦气不打一出来，却没因此迁怒鲍启勋，依旧接见了他，不曾有丝毫怠慢。
　　鲍启勋在人前倒是端端正正，他不卑不亢却又似满怀忐忑一般，把大燕国宁王世子求娶二王主一事恭敬提了，说完便垂首低眉，静立一旁。
　　他也不催促阳曦，倒真像个奉命而来的文士。
　　事实上，让武承训联姻，本就是鲍启勋的主意。
　　在知道武岳为难之后，鲍启勋立刻动起了主意，极力怂恿武岳“先下手为强”，先开口定了武承训联姻。
　　“连文贞公都甚以为意，微臣不过是拾前人牙慧罢了。”
　　武岳自己倒也有主意，只是当皇帝太久了，习惯了高高在上的生杀予夺，往往做不到“以身处地以察其心”，再玩起手段来未免过于霸道。
　　之所以凡耍心机多问鲍启勋，正是因为其引经据典，听着就顺耳，加上鲍行事低调缜密，出的主意常常奏效，深得武岳之意。
　　一个人君，一个学士，可惜圣贤的话被他俩歪曲成这样。
　　阳曦见鲍启勋谈吐不凡，态度又十分恭敬可亲，心中好感又增了两分，却不会因此答应联姻之事。
　　犹豫再三，阳曦推说要“从长计议”，请鲍启勋先去馆驿歇息。
　　鲍启勋果然便去歇息。
　　他不过是个闲职，凭着学问顶了正三品衔，临水并不需要他赶着回去。
　　才刚入仕时，鲍启勋倒也想做一番事业，却苦无上升门路。因学问好，担了陛下读书的顾问。
　　陛下阴狠多疑，鲍启勋又觉怀才不遇，常年侍奉君侧，慢慢起了变化。
　　自从第一次进献谗言，帮陛下出些小主意，他便一发而不可收拾。慢慢地，鲍启勋成了同僚厌弃的谗臣，却也因此升了三品，做上了学士。
　　他虽屡进谗言，却都是些鸡毛蒜皮的事，至于罗织构陷、杀人害命，鲍启勋从来不敢。他也分不清这是自己文人的操守，还是因胆小惜命、怕人报复所致，只是能守心安就好，其他小事做些也无妨。
　　比如此行求亲，那武承训虽然不十分优秀，究竟也不差，能替陛下排忧解难，即便亲自走这一遭，鲍启勋也乐意得很。
　　武承肃听说武岳派了鲍启勋，便觉此事有三分不妥。
　　那鲍启勋最厉害的就是一张利嘴和一身的的戏，阳曦既然能因阳筠的字条妥协，难保不会被鲍启勋忽悠一番，轻易动摇。
　　等阳筠歇过午觉，武承肃特意去了八凤殿，把自己的担忧和阳筠说了，问阳筠是否需要再送封信，阳筠摇头不语。
　　即便是马不停蹄，信送到高阳也要几日以后，如此急躁恐惊动了皇宫不说，怕是半路信件就要被人截阅，且未必就来得及。
　　若鲍启勋果然如武承肃说的那般机灵，怕叔父是撑不住的。
　　更何况，这件事的关键早不在叔父，而在魏国和筱儿的态度。
　　魏国还没寻到造反的借口，怎么会与燕国冲突？
　　阳筠最怕的就是阳筱和她从前一样，做出违心的选择。
　　见武承肃说得认真，阳筠心知他未曾多疑，怕是从没想过高阳国会有如此明确的政治立场，早打定主意与魏国联姻。
　　她不好多做解释，只说自己已经出嫁，不好干涉胞妹婚事，倒较武承肃十分不解。
　　但涉及阳筱终身大事，武承肃相信阳筠心中有数。
　　殊不知阳筠心中早乱，之所以不动，是因为偏虎狼环伺，一切皆非她能掌控罢了。
　　如今能依靠的，只有筱儿自己。
　　阳筠故意绕开话题，说起小公子周岁礼来。
　　卫良娣所出小公子，生三月得名曰“瓀”。
　　“瓀哥儿周岁不比其他孩子，毕竟是良娣所出，东宫里也要好好热闹一番吧？”阳筠微笑道。
　　提起小公子，武承肃倒颇为感慨，偏不好夺了卫良娣亲自抚养的权利。
　　别说卫良娣没大错处，便是抓到明证说她犯错，哪怕是“七出”之罪，除了不顺父母、淫、盗三罪，少不得还要留着她。
　　“照旧例就是了，又不是太子妃所出，用不着大肆操办。”武承肃微微一笑，脸上带了几分玩味，“此事自有母后做主，丁鑫他们打点，你好生歇着罢，身体将养好了才是正经。”
　　饶是满腹心事，但一想起他曾说的待她养好身体、“天天赖在这里”的话，阳筠还是不禁羞红了脸，嗔了武承肃一眼。

☆、第八十回　相时机

　　武承肃知道阳筠懂了，便只会心一笑，并不让她难堪，接着说起小公子的周岁礼来。
　　“怎么不用姜华？”阳筠颇为意外。
　　才刚阳筠以为自己听错，兼武承肃打趣，害羞还来不及哪里顾得上细问。现又听他说由丁鑫操办，才知武承肃仍有弃用姜华之意。
　　之前分明答应过留用姜华，怎么又让丁鑫打点小公子周岁礼呢？
　　“我知道他是好心，只是难忍他擅动，