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　　听说吊死了人，阳筠来不及细想，忙打发了珠儿和阳筱回去，自己带了印儿、坠儿跟着武承肃去了。
　　阳筠边走边在心里回忆那个“楚奉仪”，似乎是个不爱说话的，家世一般，还是个庶出，平时也不见她与谁交好。
　　快走到右春坊时阳筠才开始心慌，脚下发软，强迫自己才能往前走几步。
　　和溺亡一样，自缢也是阳筠的心结。她见过吊死的人，情状极其可怖，而那人就是她的母亲。方才太过吃惊，没来得及多想，幸好早打发了筱儿回去，不然现在就是两个人伤心。
　　左春坊里乱成一团，附近的几个宫里也有不少人出来看热闹，内侍、侍女们聚在一起小声议论，见太子和太子妃来了，都慌忙低了头，生怕惹祸上身。
　　武承肃哪有空理他们，直奔左春坊里楚奉仪的几间屋子去。
　　阳筠战战兢兢，狠狠握着坠儿的手，印儿见阳筠有些哆嗦，忙扶得更紧了。
　　尸体就放在内室地上，好在早有人把楚奉仪放了下来，将脸用白布盖了。有仵作验尸，验过后将结果告诉了姜华，姜华转述给武承肃。
　　倒还真是吊死的，也不见脖颈上有抓痕。
　　武承肃觉得有趣，不知是有人跟她说好了让她自缢，还是她当真活不下去了。
　　无论事实是哪个，传出去都只说明武承肃无容人之量，侍妾父亲弹劾了他的人，他就留不得这个侍妾了，诸如心狠手辣的恶名可想而知。
　　楚冀才摆明了弃车保帅，然不怕楚奉仪自戕株连全家，倒也算他有勇气。只是对自己女儿都如此狠心，当真让武承肃不敢苟同。
　　那楚冀才原本只是个四品闲职，如今虽然仍是闲，好歹也是个三品官。眼看着他平步青云、炙手可热，怕是有人愿意与其交好吧。
　　能给家里其他几个孩子谋条出路，舍弃一个才九品的庶女又算得了什么？
　　套路是明摆着的，只恐防不胜防，楚奉仪还是被人害了。那些摇摆不定的人如果看了，就算顾忌武岳百年后武承肃即位，现在不敢得罪了他，怕也不能轻易倒向他了罢。
　　“要怎么说？”阳筠忽然问。
　　燕国人口复杂，可不比高阳。她母亲虽然死后不得祭飨，但也不会因此连累了族人，为了不耽误她们姐妹，叔父还特意说母亲是殉情。
　　如今楚奉仪没了，阳筠觉得也需要个理由，不然肯定会连累旁人。
　　武承肃却以为阳筠替他担忧，还以为她懂了其中蹊跷，回头看时发现她脸色苍白，身上软软的，显然是怕了。武承肃不禁心里一动，既感念她的关心，又佩服阳筠聪明。
　　“就说吃错了东西，昨日半夜起发现便中有血，今日午睡后一阵腹痛，就忽然没了。”武承肃冷冷道。
　　虽然验尸的结果由着武承肃说，阳筠却觉得他这招不高明。正盘算着，却见武承肃又低声吩咐姜华：
　　“把她自缢的事儿慢慢透出去，就说有封手书，写说因东宫里人才众多，良娣都生了儿子，她不显眼，又觉得被父抛弃，生无可恋，不如一死，也好替父赎罪。”
　　这样一来，外头的人非但不会说太子不容人，还会觉得他善待宫眷，连自戕都帮着遮掩。
　　阳筠心下佩服，见武承肃行动不瞒着她，忍不住问了一句：“若还有人不信，又当如何？”
　　武承肃看着阳筠微微一笑，道：
　　“哪里管得了那么多！”
　　阳筠低了头，反复琢磨着这句话，竟有豁然开朗之感。
　　这边事情落定了，自然不需多留。武承肃本想说去八凤殿用晚膳，但看阳筠的脸色，估计她今天没什么胃口，便又把话咽了回去，嘱咐阳筠好好洗洗，别沾上了晦气。
　　晚上的时候，经姜华提醒，武承肃才想起阳筠生母伏兰亭就是自缢而亡的，他不免有些懊恼，没多加考虑就让阳筠同去。
　　八凤殿里头，阳筱问东问西说了好久，打从听说死了个人便开始打听，直到看见姐姐吃不下饭才安静下来。
　　这一晚没几个人睡得好。
　　楚冀才那边知道女儿死了，不免大吃一惊，他第一个想法就是武承肃不容人，自己以后怕是不得善终，接着又为楚奉仪伤了一回心。
　　没一会儿就又有下人来报，说是有如此这般的传言，楚冀才听了脸上一红，仿佛看到女儿脸色青紫，伸着长舌瞪着他。
　　他的想法原本十分简单。
　　自己的庶女不过是个奉仪，而如今连良娣都有了儿子，恐怕楚奉仪这辈子也挣不来个光耀门楣。
　　与其等太子上位他再谋划，不如现在见风使舵，自己跟着武岳走，给儿子女儿都寻了好出路，让子女中立，即便因此得罪了武承肃，大不了就是他一人死。
　　况且楚冀才觉得，武承肃上位未必就会清算他，不然留下个跟武岳一样糟糕的名声，岂不是自毁长城？
　　哪想到女儿这么烈性，说死就死了。所幸他早做足了打算，也没有十分伤心，只是从此心虚害怕，晚上总是睡不踏实。
　　楚奉仪挺灵、入葬，楚冀才都以丧女心痛、旧疾复发为由，一直呆在家里“将养”，连早朝也不好去。
　　此后每每见到楚奉仪的生母薛氏，楚冀才也是心慌不已，终于忍无可忍，将薛氏毒杀了才罢。

☆、第四十一回　殃无辜

　　诸如楚冀才这等心虚之人，自然轻易信了楚奉仪自杀的事。
　　而有些聪明的，心知太子不会自找麻烦，即便真的心狠手辣，也断不会此时对楚奉仪下手。如此一来，便有不少人怀疑起武岳来，对皇帝心生不满不说，对牺牲女儿的楚冀才也十分不齿。
　　朝中虽仍有人对武承肃存疑，觉得从头到尾都是他的手段，却只是少数几个人偷想罢了。这种人又多半不聪明，在朝本就没什么势力，因此他们信与不信并无甚作用。
　　可怜了楚冀才机关算尽，原以为日子会越来越好，不想反倒大不如前。从前没什么人瞧不起他，更有人忌惮着武承肃，亲自登门的虽不多，送节礼却从没落下过。
　　楚奉仪一死，一切都变了样。
　　待半年后，薛氏又被楚冀才毒杀，他原以为是天衣无缝，想图个长远的踏实心安，不想薛氏丧礼连个吊唁的都没有，来府上问候的也就几个同年罢了。
　　自此，众人看楚冀才就如同看一只癞蛤蟆，纷纷避之唯恐不及。楚冀才不免心生悔恨，却为时已晚。
　　这些都是后话。
　　楚奉仪死的当日，阳筱从姐姐那里没问出什么来，第二天一早就拉着珠儿出去，非要打听清楚。
　　珠儿不解，不过是死了个奉仪，二王主为何如此上心。
　　阳筱却不得不关心。她一早就怀疑母亲伏兰亭的死因，偏不知该怎么查明。如今碰上个莫名其妙吊死、太子又为其遮掩的，她哪还能坐得住。
　　再者说，东宫诸事和太子为人，跟姐姐密切相关。阳筱虽不知道打听清楚了她又能做什么，但总不能不去打听。
　　珠儿先去问印儿和坠儿，印儿摇头叹气让她别问，坠儿则沉着脸不出声。珠儿说了二人的反应，阳筱更担心了。
　　果然事出蹊跷！阳筱如此想着，便让珠儿遣两个小侍女出去探消息。
　　“让她们只当是出去逛。别人问起，就说去膳房给我拿糖。”
　　珠儿答应着，遣了春桃、夏莲。秋云笨笨拙拙的，冬雨又有些贼气，珠儿不惯用她两个。
　　才半个时辰春桃她们就回来，把有封手书的事跟珠儿说了。
　　“丁三这回口风可真严！”春桃乍舌道，“要不是因为我们是八凤殿的人，他还一问三不知呢！”
　　阳筱听了后半晌不语，吃了午膳也没好好歇午觉，怕姐姐疑心，她只好闭眼装睡。阳筠哪里知道她又胡闹，以为妹妹睡下了，便也躺下休息。
　　阳筱闭着眼，眼珠儿却骨碌碌转个不停。
　　“午睡”起来，阳筱又去找珠儿。阳筠知道她们凑在一起就要胡闹，还以为不过是小孩子淘气，想着东宫里的规矩阳筱和珠儿也都懂，只嘱咐钏儿盯着点，别闹得太过，便由着她们去了。
　　阳筱却不乱跑，安安静静呆了一下午，跟珠儿小声聊起了卫良娣。
　　卫良娣几次来八凤殿找武承肃的事，珠儿是一清二楚的，也明白卫氏这是与阳筠争宠，便把卫氏之前专宠，并卫氏早产、阳筠被人轻视之类都说给阳筱听。
　　原以为阳筱会撸起袖管跳脚骂，怎料她听完就开始发起呆来，过了许久才回过神，跟珠儿又悄悄说了几句。
　　晚膳后，阳筱嚷饿，要吃酥酪。珠儿吩咐了春桃、夏莲去膳房取，二人应声而去。
　　在膳房等酥酪蒸好的空档，春、夏二人和小内侍们聊了起来，说起了那封手书。
　　果然便有人把消息漏了出去，几经辗转，翌日就落在了香草耳中，急忙
　　“一个没孩子的九品奉仪，死了就死了罢！”卫良娣瞥了一眼香草，慢声慢气道。
　　那个楚奉仪前日就死了，新鲜劲儿早就过了，左春坊离她又远，闹鬼也闹不到这里来。香草才想起来回报此事，还一脸焦急道样子，令卫良娣十分不以为然。
　　香草却不敢直说，支支吾吾了半天，终于把话说明白了。
　　卫氏先是困惑不解，一股业火随即烧上来，她实在不懂自己生个孩子碍着那个楚奉仪什么了。
　　就算是嫉妒，也该是个四、五品的侍妾吧？小小一个九品奉仪，临死了居然留下封手书，说是因为“良娣生子”才觉得困顿不堪，也因此“被父亲嫌弃，生无可恋”。
　　这是要说人死了都是因为她卫良娣么？
　　这话传出去虽然丢的还是楚奉仪的脸，可她卫氏好端端地被卷了进去，保不齐还有人说她擅宠不贤，真是还不够恶心的。
　　想跟她争风吃醋，也只有那个太子妃才配。别人不过是跳梁小丑一般，哪有资格对她说三道四。
　　卫氏素来小气，若非如此，她也不会早产，这样的消息听进去，自然又要动肝火。
　　连续几天卫氏吃不下睡不好，倒不是因为怕鬼，只是莫名弄了一身骚，咽不下这口气。人活着她还能寻个办法出出气，那楚奉仪早就死透了，这口气她只能憋着。
　　彼时卫氏生产已过了近半年，身体恢复了有七八分，被传言一气，忽然又开始不利索，淅沥沥地流下血来，一月倒有半月不能侍寝，又过了半年才渐渐好了。
　　不少人便猜到了卫氏生病的原因，都以为是宫外的人给东宫透的消息，却不知起源就在东宫里。
　　丁鑫见话传开了，虽然猜到了几分，却以为是阳筠的手段。他本以为阳筠跟了太子同去，想必知道实情，见八凤殿的人来问，寻思着迟早她们要知道，乐得卖乖讨巧。
　　如今东宫里头议论纷纷，他哪敢承认是他漏出去的，装个没事儿人一样，把这事又告诉了姜华，暗示消息是从宜秋宫传出来的。
　　武承肃原也是有意试探，以为消息进来怎么也要十天，不想竟这般快。
　　之前他觉得卫氏虽然有些小性儿，但不过是女人家胡闹，对卫氏所为倒也没过份上心。
　　可这才几天，外头的传言卫氏便能知道。不过是个户部侍郎，手竟伸得那么长——卫氏在东宫几乎手眼通天了。
　　他在哪里卫氏都知道得一清二楚，外头两句传言又算得了什么？
　　武承肃冷笑，看来人是不能留了，但不是现在动手。
　　现在他需要户部。
　　谁让她那个好爹爹奇货可居，非要让她进来直接就做良娣，还贪心不足，盯着太子妃的位置不放！卫氏那般人品性格，哪里配做太子妃？

☆、第四十二回　长远计

　　若不是因为看透了卫氏小气善妒，武承肃也不会让人把“良娣生子”一事加在“手书”里，此举既可以试探卫懋功的实力，也为日后打击卫良娣、压制卫氏一族做准备。
　　即便卫懋功猜到真相，谅他了解女儿脾气，必不敢直言告知——不然卫良娣岂非更气？
　　恐怕对于卫懋功来讲，卫良娣气坏身子事小，若从此与武承肃生了龃龉，就真的得不偿失了。
　　卫懋功所图也不小。
　　卫氏一族在大燕国根基深厚，先后出了三任皇后，五位帝师，太祖皇帝御赐铁券丹书，一直供奉在卫氏家庙中。
　　太祖皇帝打天下时，卫氏先祖卫植曾立下汗马功劳，且不说卫植运筹帷幄下的“三捷定江山”是何等功勋，就说其替太祖皇帝挡的那两箭一刀，便足以让子孙后代享百世恩荫。
　　燕国传国二百余年，卫氏人口逐渐凋零，地位渐渐被钱氏所取代。虽没有从前那般荣宠，仍旧有不少卫氏子弟在朝为官，端的是个名门望族。
　　卫家男子虽学有专攻，却也都算得上文武双全，但因其以武立族，不免重男轻女，对女子十分疏于教导。
　　武承肃乃钱皇后所出，即便他的皇后不是钱氏女儿，也不能是一直野心勃勃要做后族的卫氏之女。
　　若卫良娣本分，待武承肃登基，给她个一品妃做做也便罢了。如果卫懋功不识好歹、得寸进尺，武承肃不在乎多弄死一个侍妾。
　　原本皇后钱氏预备让钱惠英嫁进东宫做继妃，凭着钱家嫡女的身份，钱惠英必然可以死死卡住卫良娣，令其不能出头，不想忽然来了个阳筠。
　　所幸卫氏对阳筠的嫉妒对武承肃有益，他最初也是因此不立即害了阳筠，并趁机以静制动，看武岳究竟想做些什么。
　　至于之后对阳筠动心，却都是他意料之外的了。
　　如今看来，阳筠也只是个棋子，虽然武承肃还不明白这颗棋子何用，但阳筠钟情于他，总不会像当初的郑氏一般，让他伤心难堪。
　　令武承肃意外的是卫氏竟如此小心眼，轻易便被气得大病一场。他照旧去宜秋宫探望，卫良娣不疑有他，却不敢跟武承肃哭诉自己的委屈。
　　虽然她只是个妾，但毕竟嫁的是当今太子，未来的天子，若坐实了“善妒”之名，即使扳倒了阳筠，自己再生三两个儿子，也难成为皇后。
　　卫良娣身子不爽必须报给起居院，起居院典簿又去八凤殿禀告，顺便送上月的记档。
　　见阳筱大大咧咧坐在一旁，典簿也不好回避，将记档递给印儿后，把事情都说了便要告退。
　　阳筠准他退下，自去翻看记档。
　　见姐姐坐在桌旁翻得认真，阳筱也凑了上来，趴在桌上跟着瞧。阳筠见她无聊，打发她出去玩，阳筱也不肯，笑嘻嘻问阳筠记档有什么用处。
　　“不过是看太子殿下作息，没觉得有什么用处。”
　　“若没用处，记这个做什么？”阳筱笑道。
　　阳筠猛然想起妹妹已不小，再有两年也到了要嫁人的年纪，自己懂的道理不该瞒她，于是抬了头，耐心对阳筱道：
　　“说有用倒也有用——若想知道太子殿下休息可好，哪个侍妾近来受宠，从这里便看得出。”
　　阳筱闻言，往那册子上瞅了几眼，抿了嘴想了一想，歪头问道：
　　“皇宫里嫔妃更多，皇帝陛下怕是更忙，可也有这个么？”
　　阳筠见妹妹的话愈发不成样子，索性把记档合上推到一边，嗔了阳筱一眼，佯怒道：
　　“我瞧你最是闲！替我去趟延芳殿，把日前段良媛许我的花样子取来。”
　　“好好的，绣花多无趣？我好容易来一趟，姐姐不说陪陪我，倒鼓捣起那劳什子了。”阳筱说着起身，抱着阳筠的胳膊撒娇，眼睛一瞬不瞬，盯着记档册子看。
　　记档早就合上，她倒也不能翻开，只盯着“起居注”三个字瞧了半天，才又问阳筠：
　　“高阳国主只有一妻，并无侍妾，也就用不上这个了？”
　　“好话你偏记不住！”阳筠说着，点了点妹妹的额头，“高阳王宫里也是有的，只你不知道而已，记录国主饮食起居，何时去了哪里，最详尽不过。”
　　阳筱还要追问，因怕姐姐疑心，忙笑着插科打诨，说怎么不见人给她也做一个。
　　“你倒想得美！”阳筠笑道，“还不去延芳殿给我拿东西呢！”
　　阳筱答应了一声，带了珠儿和春桃去了。玉叶听说春桃又跟着出去，又是好一顿生气。
　　总要教这个抓尖卖乖的小蹄子知道厉害！
　　珠儿和春桃一路说笑着往延芳殿去，阳筱只跟着笑，几乎不曾搭话。
　　她满脑子想的都是高阳国主的起居注。
　　阳筱总觉得，父亲出事前至母亲自缢前的国主记档里，定有她想要的东西——不仅是先国主、其父阳冀的，还有后来的国主、叔父阳曦的。
　　到了延芳殿，段良媛拿了好些果子出来招待三人，对珠儿、春桃道：“你们两个自去吃去，王主这边有人照料。”
　　见阳筱点头，两人端着果子到门外吃了起来。
　　珠儿倒还罢了，春桃却开心得不行。若不是跟了太子妃，几个姐姐又喜欢她，她哪里能得到良媛娘娘给的果子？
　　屋里头自有段良媛的贴身侍女服侍。
　　阳筱捡了块红艳艳的寒瓜吃，入口十分凉爽清甜，忍不住赞了一声，连籽也没吐。
　　“王主喜欢就好。这瓜是昨夜就放在井水里湃着的，如此才好吃。”段良媛笑道。
　　“寒瓜难得，姐姐怎么得的？”阳筱一