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　　阳筠曾想到要段良媛来当赞者，只是皇后一早定了自己娘家侄女、名满燕都的淑女钱惠君来当。

☆、第三十五回　及笈礼

　　四月二十五一早，段良媛随众来八凤殿给太子妃问安，下午竟又主动来了，和阳筠聊起了及笈礼来。
　　“太子妃殿下见过那个钱惠君没？”段良媛轻声问。
　　“见是没见过的，但听说人品十分不错，因此母后才特意指了她。”阳筠不太担心，哪怕皇后与太子一条心，为了颜面倒也不会坑她。
　　“人倒是不错，去年及笈的，却才开始议亲。”段良媛顿了一下，忽然转移话题，“及笈礼三段，各需一个执事，这不是大事，不知道皇后娘娘定了谁。”
　　阳筠只希望不是卫氏或那个阴阳怪气的仇氏，其他人她都无所谓。
　　她很想问段良媛是否愿意做执事托盘子，这话终还是不好出口。若段氏直接拒绝也就罢了，万一因此为难起来，大家倒更尴尬。
　　“太子妃殿下大可放心，”段良媛看着阳筠欲言又止的样子，掩嘴笑道，“皇后娘娘必不会薄了殿下的。”
　　见段良媛笑得蹊跷，阳筠猜到可能有她，跟着微微一笑。段良媛又讲她自己的及笈礼，阳筠也讲了高阳国的一些趣事，二人聊了许久，段良媛才告辞。
　　之后的两天，段良媛每日只是按时来问安，并不多留，也不再单独过来。
　　东宫的人听说了及笈礼的安排，不免私下议论。有的说阳筠举目无亲甚是可怜，皇后娘娘也不忍心，连自己娘家侄女都安排上了；也有人说阳筠太过孤傲不与人相交，连赞者都是个没见过面的。
　　阳筠心里有几分不安，生怕出什么差错，却也只能忍耐。
　　及笈礼当日，皇后亲临东宫，更请了各位贤淑有名望的命妇来观礼。
　　钱惠君果然气质不凡，阳筠不禁想起段良媛的话，看来若不是武岳一早派人去订了亲，恐怕太子继妃的位置就是钱惠君的了。
　　段良媛当真做了一加的执事，几个有资格观礼的东宫女眷不露声色，心中却多不以为然。
　　阳筠不能四处观望，只偶尔往人群里瞥一眼，想看看东宫里都有谁被请来观礼。
　　似乎卫良娣与陈良娣都在。阳筠收回视线，规规矩矩地从礼。
　　二加的执事她只瞥了一眼，却不大认得。
　　三加时，阳筠几乎哭了出来，强忍着三拜起身，身上都有些发抖了。
　　之后诸如聆训、揖谢，阳筠都晕晕的，始终回不过神来，等礼成后，她被簇拥着，不得不先回了八凤殿。
　　刚一进门，阳筠就忙让人出去打听，看皇后娘娘有没有旨意下来。
　　钏儿和珠儿虽不知要打听什么，还是出去了一趟，自然是无功而返。
　　“娘娘到底怎么了？”印儿见状不禁有些紧张，“可是出了什么事？”
　　阳筠抓了印儿的手，看着坠儿几个，悄声道：
　　“我今日似乎见到筱儿了，她做了三加的执事。我想总不至于看错，也不该有人生的那般相像吧……”
　　珠儿头一个高兴起来，也不管自己的话可能会让阳筠空欢喜，咭咭呱呱说个不停。
　　“定是二王主了！皇后娘娘怜惜娘娘孤单，特意将二王主接了来的！”
　　阳筠也希望是这样，可若那人真是阳筱，皇后为何早不跟她说，又不让阳筱直接跟过来呢？
　　正胡乱猜疑，段良媛来求见，阳筠忙请了进来。
　　段良媛一手托着个匣子，一看就是装簪子的，另一只手牵着个明媚夺目的女孩，赫然便是阳筱。
　　阳筠忙站起来，却半天也挪不动一步，眼泪扑簌簌往下掉。
　　阳筱心里原本十分高兴，忽然见到姐姐哭，她不禁一愣，直接扑到阳筠怀里，也跟着流起泪来。
　　印儿几个又哭又笑的，竟没人去劝。看着满屋子的泪人，段良媛有些不知所措，左哄一个右劝一个，忙活了好久才都好了，阳筠忙让人端了垫着垫子的胡凳来给段良媛坐了。
　　“二王主前两日就来了，一直在妾身那里住着。”段良媛轻轻坐下，笑着对阳筠道，“只是皇后娘娘不教说，才瞒了殿下这么久。”
　　阳筠谢过段良媛，段良媛忙起身要跪，口称“不敢”，被阳筠叫人拦住，仍旧让她在胡凳上坐了。
　　段良媛也不多呆，话说明白后，把送给阳筠的一支碧玉七宝簪给了印儿，便起身告辞回延芳殿去了。
　　阳筠姐妹相见，原本都有许多话要说，可忽然再见却都说不出话来。阳筱只看着姐姐傻笑，阳筠看着如今出落成绝色美人的妹妹也只是欣慰地笑。
　　半晌阳筱才说了句“姐姐瘦了好些”，又哭了起来。
　　阳筠眼中含泪，笑着劝住了阳筱，问她是否得了皇后旨意，可在这里多留些日子。
　　“接我的人倒未细说，来了之后便直接悄悄进了延芳殿。”阳筱眨着眼睛，“姐姐不是太子妃么？怎么连多了个人都不知道？”
　　“东宫事务都是皇后娘娘掌管，再不就是太子殿下亲自决策，我只需要做得端正就好。”阳筠笑着给妹妹解释。
　　分明是一件心酸事，阳筠此时说来一点心酸也无。
　　阳筱若有所思，过了几息才点了点头。
　　晚膳前有皇后懿旨到，说高阳路途遥远，阳筱特来探亲，实乃国宾贵客，教东宫好生招待，八凤殿人欢天喜地接了旨。也不需阳筠吩咐，印儿几人早教膳房换了阳筱喜欢的菜。
　　才刚用了晚膳不久，武承肃又遣姜华来送东西，阳筠略想了一下，让人请姜华进来说话。
　　姜华奉上金、玉、银簪各四根，上头不是雕着新奇花纹，便镶了奇珍异宝，有一支赤金镶珠凤簪，中间一颗南珠竟有半寸大小。
　　阳筠让人一一收了，打发姜华回去复命，却见姜华不肯下去，蓦地伏在地上。
　　“请太子妃殿下见怜！”姜华叩首哀求道。
　　好端端的，有什么需要她来可怜，求太子去岂不更好？阳筠不解，问姜华所求何事。
　　“奴婢恳请殿下务必收下焦尾琴！太子殿下吩咐，若奴婢办不成此事，太子妃殿下再退琴回去，要奴婢直接去养马，不必再回崇仁殿当差了。”
　　姜华说完又重重磕了个头，外头立即进来个低头弯腰的小内侍，手中的焦尾琴托得高高，走到姜华身边才站住，将琴在阳筠面前轻轻放好，又退到姜华身后，也长跪在地。

☆、第三十六回　初长成

　　阳筠看了看睁大眼睛、一脸好奇的妹妹，几乎任何没有迟疑便把琴收下，吩咐印儿拿到书房，照例在墙壁上挂好。
　　姜华立即堆起一脸笑，再三谢过阳筠，多磕了好几个头，才起身回去给武承肃报信。
　　阳筠明知武承肃舍不得姜华，也不管这话是武承肃吓唬姜华的，还是姜华吓唬她的，她都收着他的好意便是。
　　阳筱能坐在这里，想必他出了不少力。
　　原以为他不接话，又总是不来不往，便不会把她的话放在心上，更不会遂了她的意，破例接阳筱来，没想到武承肃竟默默地都办了。
　　管他是出于内疚还是为了讨好，能看到妹妹，对阳筠来说才最重要。
　　阳筱刚过了十二岁生日，虽然没全长开，但比十二岁时的阳筠还漂亮几分。阳筠带着仙气一般，有一丝冷清孤傲，阳筱却十分明媚鲜艳，五官更为精致，同时又充满活力。
　　看着妹妹飒爽的样子，阳筠不禁想到年纪虽小却风姿出众的周绰，等到了谈婚论嫁的年纪，想必绰儿与筱儿也会更加般配了。
　　绰儿的志向就是当个意气风发的常胜将军，筱儿这性子和相貌，和他还真是绝配。
　　阳筠不敢多想，生怕再想起周绎，拉着阳筱的手问她这一年来过得如何。
　　“叔父对我还是很好的，婶母的脾气倒越来越怪了，对我虽不会怎样，却总数落阳楌和阳槿他们。”
　　阳筱依旧是一脸没心没肺的笑，把阳筠入燕后高阳王宫的一些情况说给阳筠听。
　　阳筠出嫁后，阳曦总不太开心，时常让人打听燕国的情况，高氏看着就不耐烦，不时拿话刺阳曦，阳曦也不给高氏留面子，多次在高氏屋里直接拂袖而去。
　　高氏见阳曦当着孩子们的面就走，心里更是一股气，说起话来指桑骂槐、阴阳怪气，阳楌偶尔顶过两次嘴，委婉指责高氏不该这么过分，阳槿对高氏的行为也面露不满之色。
　　高氏更是气不打一处来，久了便偏疼小儿子阳枍，阳枍本就被她娇惯，这样一来当真是不成样子，阳曦见了，和高氏又为此吵过几次。
　　偏阳曦只有这么一个妻子，也找不到别人来帮他教儿子，只能眼睁睁地看着阳枍被骄纵坏了。
　　“有一次晚膳时候，叔父连桌子都掀了！”阳筱说着直乍舌。
　　“怎么连吃饭也要吵么？”阳筠皱了皱眉，心想阳曦那么好的脾气，高氏竟都能把他气成这个样子。
　　“还不是为了阳枍么！”阳筱说到这里，重重“哼”了一声，“姐姐离开高阳前，阳枍不就会摔盘子了？姐姐走后他可更厉害了呢！”
　　阳筠不希望阳筱对人和事有这些消极情绪，笑着问她道：
　　“不过一个四岁的孩子，还能真的要打要杀不成？”
　　“现在因为尚小，还不会这么癫狂，谁知道过两年呢！”
　　阳筱拧紧了眉头，她是真觉得阳枍不是个东西。
　　“那日晚膳喝汤，我们都喝的好好的，阳枍只顾着玩勺子，半天了也不喝。等他想起来喝的时候，汤自然已经凉了。
　　“婶母就问还有没有热的，宫里人都知道阳枍有这毛病，早备好了。落霞就说灶上有温着的，让采月去端了来。
　　“我眼看着采月还吹了几下，估摸着不烫了才给他，谁知道阳枍喝了一口就喊烫，一碗汤都泼在采月身上了。”
　　不用亲眼看见，阳筠也能想到阳枍那个样子，这才四岁就会拿热汤泼人，十四的时候还不把高阳搅个乌烟瘴气底朝天么？
　　阳筱见姐姐面上也有怒色，不禁更厌恶阳枍。
　　“好在汤不是十分烫了，但采月穿着衣服，热汤闷在那里，比直接泼在皮上严重些，起了好大一个水泡，过了快一月才算好。”
　　见阳筠不说话，阳筱又道：
　　“阳枍现在脾气可大着呢！我和阳杺都不给他好脸色，他一般也不敢惹我们，阳槿可被他欺负惨了。
　　“上次他踢打侍女，阳槿才说了他一句，他便生起气来，直接抓了个檀木匣子丢阳槿，差点就打到脸！好在力气不大，匣子没飞到脸上就落下去了。”
　　“叔父也不管管么？”阳筠不禁有些担忧。
　　“叔父就因为他拿汤泼采月，才把饭桌子都掀了。那以后他在叔父面前倒是老实了很多，天天卖乖，背地里还是一样坏。”
　　才四岁半，心眼儿怎么这么多？十有**是高氏教的。阳筠不禁想到卫氏的孩子，眉头皱得更紧。
　　阳筱看出姐姐不高兴，忙哄着姐姐说要看库房的宝贝。
　　“刚珠儿跟我说，太子殿下给了姐姐好些好东西，都收在库里。姐姐快带我去瞧瞧！”
　　阳筠懒得替阳枍担心，他的人生明摆着不会光明，自己只能尽力顾好妹妹，别的也管不了什么。见阳筱兴冲冲的，阳筠亲自拿了钥匙，在四个陪嫁侍女的簇拥下，带着阳筱去了库房。
　　其实还有一句，阳筱怕姐姐生气不敢说——她和阳槿、阳杺都听见过阳枍偷着骂阳曦和阳楌，她们三个阻止过，责骂了阳枍。
　　谁知阳枍非但不认错，还扬言要把她们卖了当奴婢，还是阳杺凶巴巴说了几句，才吓住阳枍。
　　不过这话他也就是说说罢了，阳筱几个是没当真的，她们都是王主，哪里轮得到阳枍来卖。
　　只是从此几人更恨阳枍心坏，愈发厌弃他了。
　　还有一件事阳筱也没说，阳曦那天掀桌子，不仅是为了阳枍泼汤的事，还有些别的原因：高氏闹着要让阳槿去联姻，还口口声声嫌弃周绰是庶子，盯上了四子周绍。
　　阳曦自然不乐意，他觉得自己没能让阳筠得到想要的，不能再亏待阳筱，联姻之事他属意阳筱和周绰。阳曦只敷衍高氏说嫁了阳筱后，可以再跟周道昭说“亲上加亲”，把阳槿也嫁过去，高氏却不依不饶。
　　高氏又不是傻子，“亲上加亲”的可能性有多大，她虽不懂其中道理，也知道跟镜花水月是一样的：明明有那么多贵家淑女可选，魏国凭什么就盯着高阳国的王主，娶了一个又一个？
　　要真能“亲上加亲”，当初商议周绎和阳筠的婚事，怎么不顺带着把阳筱的也定了呢？
　　高氏为这事儿和阳曦闹了两天，阳曦便索性不见她，也不和她说话，也只有晚膳才能碰到一起。
　　那日饭桌上高氏又开始冷嘲热讽，阳曦本来一直忍着，直到看到自己儿子比其母还不堪，一怒之下才掀了桌子。
　　而高氏话里话外骂的，既不是阳筠也不是阳筱，而是二人的母亲，前高阳国夫人伏兰亭。

☆、第三十七回　三分话

　　高氏说的话阳筱听不大懂，多半的意思都是她自己猜的，她也不好直接告诉阳筠。谁知道是不是以讹传讹，没的让姐姐跟着生气。况且那样的话，阳筱也实在说不出口。
　　凭什么就说她们姐妹“和母亲一样”，“惯会招惹男人，没的耽误了别人”？
　　当时高氏话音一落，阳曦就黑了脸不动了，偏阳枍没个眼力见儿。
　　阳枍一碗汤泼出去，阳曦当即掀了桌子就走，众人均被吓了一跳。
　　阳楌气得要命，偏高氏是她母亲，私下里虽可委婉劝谏，当着人前却不能说高氏什么。阳槿急急地叫了句“母亲”，皱着眉、绞着帕子生闷气，高氏却早傻了眼。
　　阳杺仍旧面无表情，看也不看她母亲一眼，起身就回自己寝殿去了。
　　可把阳枍吓坏了，哭闹也不是，不哭也不是，还以为都是自己的错，心里更恨采月不说，连带着把不给他颜面、又吓他一跳的父亲也恨了起来。
　　打从高氏开始阴阳怪气，阳筱就来回盯着阳曦和高氏看，待阳曦起身走了，她索性就只盯着高氏。
　　高氏回过神来，发觉阳筱盯着她，竟被那直勾勾的眼神盯到心慌。
　　她很想骂阳筱两句，但阳曦就是为这个才掀的桌子，见阳楌还在一旁，她对长子又有几分敬重，不想长子反倒瞧轻了她，高氏不得不憋着气，把话咽了回去。
　　阳楌却早就对高氏存疑，每每因此伤心懊恼，却又无可奈何，那还有什么瞧轻看重之说。
　　阳筱忽然发觉高氏怕她，她越是直视高氏，高氏就越心虚。
　　虽然不知道原因，也无法解释为何会有这样的感觉，阳筱还是察觉到了高氏的异常。
　　从前高氏对姐姐就有诸多忌惮，但凡阳筠在场，高氏总是不敢乱说话。自从阳筱直直盯着高氏后，高氏便也开始忌惮她了。
　　而那种忌惮里，有轻易便可察觉的恐惧不安。
　　阳筱很想查明真相。
　　阳筠不知道阳筱那么多心思，寻思着左右开了库房，索性让坠儿取些料子出来，给妹妹裁制衣裳。
　　“万一住两天就要走了呢？衣服还没好……”阳筱说这话时有点心酸。
　　“不会的，总能住上些日子。”不知怎么，阳筠说这话时，对武承肃居然多了几分莫名的信任。
　　姐妹二人正在挑料子，武承肃果然来了。
　　阳筠有些尴尬，她毕竟把焦尾琴收下了，本以为他会缓两天才来，哪曾想会来得这般快。
　　见她们都聚在库房，武承肃也跟了进去，头一次认真看了阳筠的陪嫁。阳筠只当他好奇，却不知武承肃心里盘算的是她还缺些什么。
　　阳筱笑着跟武承肃见了礼，谢他派人去接。
　　“倒也是应该的，”武承肃十分谦和，“高阳离临水有千里之遥，二王主此行不易。母后已允准二王主暂住东宫，由太子妃打理起居，二王主只管放心住下好了。”
　　看见武承肃一扫平日的煞气，活像个谦逊有礼的儒生，阳筠不知该叹还是该笑。
　　武承肃是因为把阳筱当作国宾，不自觉就露出了在外的样子。他在朝上也多是这般，正是因此才能得了那些老臣的推崇和拥护。
　　阳筱可不管那么多，立即应了下来，说自己想住三四个月再走。
　　“真要叨扰太子殿下了。”阳筱说着，让珠儿去加一床被子，再把她的衣裳在阳筠寝殿放了。
　　事已至此，武承肃再想反悔也是不行，只得咬牙应了，心里却在苦笑。
　　他本以为阳筱会睡在别处，再打扫个寝殿出来给她住也就是了，没想到她们姐妹竟要一床睡。何况阳筱说她要住三四个月，这期间他若是想来了，还哪有地方给他睡？
　　好容易盼到阳筠收了琴，又特意备了个惊喜给她，求了许久母后才答允，没想到竟是这么个结局。
　　这还真是福祸相依。
　　既没有他的地方，武承肃也不好多呆，凑趣一般帮她们挑了两匹料子便走了。姜华问去哪里，武承肃愣了半天，忽然觉得哪里都不想去，直接回了崇仁殿，早早就睡了。
　　晚上的时候，姐妹二人躺在一张床上，均开心得有些睡不着，有太多话想说。珠儿赖着非�