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　　青英也不硬让她，恭声道“是”，便将点心又放在匣子里，只把才刚用过的帕子递给身旁婢女，吩咐她们下去。
　　“点心留在这里，你们下去就是。”
　　众人恭敬应了，躬身退了出去，青英这才转过脸来，看着沈夫人甜甜一笑。
　　沈夫人暗暗点头，心道青英果然愈发好了。然而一想到她腹中总没个动静，沈夫人又忍不住皱眉，转而想起并非周绎不懂事，实在是轻重利弊难以权衡，竟只有这样才最稳妥，以至于耽误了青英。
　　说到底，竟还是一人作孽。
　　也不知自己将来又会如何收场。
　　因心中苦闷难耐，室内又再无旁人，沈夫人那一声叹气忽然就出了口。
　　青英心中一紧，以为沈夫人果真为了周纪之事烦闷，却因忌讳而不敢直言提及，一时不知如何开口劝慰，倒有些手足无措了。
　　沈夫人将青英的窘态看在眼里，忽然觉得心中一轻，忍不住笑着轻叹道：
　　“才刚还觉得你像个样子了，这会子看你，竟还是个小孩子！”
　　沈青英闻言抿嘴一笑，低头颔首，眉眼往下一顺，露出些小女儿的情状来。沈夫人见了，心中又是一松，脸上便又宽了两分，才刚在周道昭那里讨的气似乎散了大半。
　　见沈夫人面色好看了些，沈青英也松了一口气。
　　沈青英心中并不当真觉得羞愧，不过是沈夫人笑着说她像个孩子，她便顺势做出个女孩子的样子，哄着沈夫人宽宽心、略笑一笑罢了。如今看来，自己这招竟有些效用。
　　沈夫人又问了她两句“近来如何”“方才在做些什么”之类的话，青英一一规矩地答了，沈夫人便不再说话。
　　青英见了，才刚略安的心又提了起来，心说不知出了什么大事，竟能令沈夫人如此劳神。
　　果然不出她所料，还真就出了大事。
　　沈夫人觉得青英懂事，且此举又是为了保她们沈家根本，想来青英不会反对，便用不紧不慢的语气将要给周绎纳妾的事说了。
　　青英当即怔在那里。
　　她心中先是一阵酸楚，舍不得将表哥就这般拱手让人，更不敢想象周绎与旁的女子云雨的模样。然而不过一瞬之后青英便又觉得自己过虑，表哥与她是自小的情分，对她都这般冷淡疏离，对新纳的妾室想必也是十分敷衍，自然一份真心也无。
　　话虽如此说，想到周绎与旁人欢好，沈青英总觉得心口阵阵酸胀的，令她憋闷得难受，且那感觉一阵强过一阵，竟不能轻易排解。
　　若果真把周绎拱手让给了阳筠，只怕她心里还要好受一些。
　　看着青英脸色变幻，沈夫人不禁暗暗叹气。
　　当初自己对周道昭，也是如青英这般罢？
　　幸好周绎不像他父亲一般狠心薄幸，竟然近乎到了六亲不认的地步，不会因为妾室家族得力就薄待了青英。可也正是因为如此，沈青英才更不能释怀。
　　也不知过了多久，沈青英终于回过神来。发觉到沈羽半晌也没说一个字，青英不禁有些羞愧，在心中暗骂自己白读了《女诫》《女训》。
　　“此事全凭母亲做主。”青英大大方方道。
　　“我做主倒是无妨，陈理那边我也会先知会了他，只是你这里却是要先说的。”沈夫人说着，携过沈青英的手，耐心道，“非是我将错怪在你头上——陈理是个什么性子，我比你还要清楚，这会子纳妾进来，怕他比从前更要敷衍，立时就要住到军营里去也未必。”
　　沈青英被人说中了心事，不禁轻轻抿了抿嘴，眉眼也更低了一些。
　　沈夫人知道话太露骨，却不得不继续说下去：
　　“从前他怎么胡闹也就罢了，我也说过他，并没见有什么效用；如今我却知道，他如今可不再胡闹了。
　　“你也是个明白人，自然知道他的为难之处，我看你的样子，想来也是未曾怪过他的。因此我更心疼你一些，他虽也心苦，我倒不太心疼他。
　　“只是纳妾之事并非我一人就能决定，故而先来与你说一说。
　　“此事少不得要你受委屈，我心里也替你委屈，然而除此之外别无他法，总不能让外人看着不伦不类。
　　“陈理对这事必然要有微词，或许又要忽然混账起来，死也不肯也未必。若果然如此，后果便严重了——且不说陈理如何，你的去留如何，便是今后咱们几人的倚仗也要没了。
　　“况且妾室的人选要你与我一同相看，我怎么也不好绕过了你去，你跟着我一起，择了家世、人品、样貌都好的留下两个，应付过眼前也就是了。”
　　沈青英只低着头不说话，沈夫人话到了这里，却不知要如何继续说下去。
　　正觉尴尬，沈青英忽然抬了头，定定看着沈夫人，正色道：
　　“青英明白，请母亲安排就是，青英无不顺从。”
　　说着，沈青英眼眶一红，眼里蓦地蒙上了一层泪。她强忍着不让泪掉下来，寻思着说句玩笑话，也给自己宽宽心，不知怎么竟说出了“再不济，便请夫君去军营里住便罢了”。
　　这话一出口，沈青英心里自然更加不是滋味，眼泪也再绷不住，就那么一颗颗滚落了下来。
　　周绎虽和她同床而眠，却与他睡在外头没什么两样。这事天知地知，沈夫人也必然心知肚明。然而沈夫人却似没听懂一般，故意岔过了这话去，又嘱咐了青英几句，让青英愈发感慨了。
　　她二人在这里说着话，周道昭那边却一直在出神。
　　还以为自己都准备得妥当，无论什么事都能好好应对，真个事到临头了才知道，他周道昭原来竟也不过是俗人一个罢了。这骨肉亲情，哪是能说抛就抛的呢？
　　若非势如骑虎，他也不会毫不犹豫地把儿子送出去。
　　想起沈夫人方才决然的模样，周道昭不禁有些心疼，第二日上他便病倒了。

☆、第三一四回　解千愁

　　周道昭为成大事虽然手段非常，却终究不是铁打的心肠，难免也会心软心疼。
　　沈夫人那般决然，周道昭看在眼里不禁心虚，想到周纪已死、周家上下无人得知时，周道昭愈发愧疚。得知自己终可师出有名的喜悦与丧子、离妻的苦闷愧疚一齐袭来，竟让他支撑不住，翌日便真的病了。
　　虽未得到燕国那边的消息，然而见周道昭生病，沈夫人与周绎等人便有猜测，料到必是周纪已死。
　　沈夫人早伤心过了一回，近日才刚恢复，这一次她也是心痛难忍，却因做足了准备而支撑了下来，虽整日也病恹恹的，却并没像之前病得那般沉重。因自己身上也不爽利，沈夫人便打发了二娘子、三娘子两个去侍候周道昭，自己则由青英服侍着。
　　之所以不叫傅天瑜过来，并非沈夫人偏心至极而不顾面上功夫，实在是傅天瑜无法侍奉在前。
　　傅天瑜也病了，比周纪刚离镐城那次还要重些。
　　沈青英不好丢着傅天瑜不理，便两头忙碌。沈夫人念她辛苦，便叫了四娘子来服侍自己，只用膳时才教青英过来陪着。如此一来，沈青英多半时候还是在傅天瑜房里帮忙。
　　虽明知此事怨不得青英，然而一见青英那张娇嫩柔弱的脸，傅天瑜便气不打一处来，每日赌了气不与青英说话。青英也不恼，也不怪傅天瑜蛮横，只因觉得傅天瑜可怜，便时时处处让着她一些。
　　日子久了，傅天瑜的气也消了大半，再见青英时便不那般冷言冷语，只是她心中始终别扭着，不肯多与沈青英说话。
　　不单是对沈青英，自那之后的傅天瑜对谁说话都不多，连对着女儿她都难挤出个笑脸来。
　　与父母、长嫂不同，周绎心思实在复杂。
　　早先访高阳时，他满怀壮志，赌定自己会压制兄，想着定要有所作为长；及阳筠被迫入燕，周绎先是意欲私奔，被阳筠拒绝后有心求死，奈何被阳筠拦阻、求死不成，周绎一腔怨恨便都发泄在这争夺世子之位上，心说先做世子再举义旗，以便能一展抱负，不但要夺了大燕江山，更要抢回阳筠。
　　然而不久他便冷静下来，不愿手足相残，奈何父亲布局缜密，周绎无法反抗，且兄嫂对他并没见心慈手软，周绎便睁一眼、闭一眼，由着周道昭谋划盘算，一步一步被动地走到了今日。
　　其实早在周纪将启程时，周绎便生出些悔意来，不过是与其母沈夫人一般，为着魏国的千秋大业，更为了周家上下无数人的性命，不得不眼睁睁地看着周纪去送死。
　　如今想来，兄长明知有去无回，依然义无反顾去了临水，定也是为了父亲谋划的大事吧？又或许周纪早就认可了周绎的能耐，因此才会甘心退位让贤、牺牲己身，并非只是周道昭的盘算。
　　周绎这般想着，心中却没有一丝轻松，反而愈发沉重起来。
　　雄心壮志他有，顺水推舟也有，难道说因为如今大错铸成、不可挽回，他就要找些借口来搪塞，自欺欺人说自己无错，一切只是情非得已么？
　　周绎自嘲一笑，往廊上一坐，也不进屋里去，吩咐宝儿抱了两坛酒来，就在廊下坐着，抱了酒坛子便大口大口地喝了起来。
　　附近的下人见了，都悄悄地躲了开去。偶尔有院中下人路过，也都低着头远远绕开，没人敢在周绎眼前晃悠。
　　周绰此时心里也不好受，他知道父母、长嫂那里都乱作一团，又听说除了五娘子外众人都在照料，想到二哥此时必定懊恼自责，便往周绎这边寻来。
　　果然不出他所料，周绎正在借酒浇愁。
　　周绰站在那里看着周绎，一双手紧紧握成了拳头，把牙咬得咯咯作响，却终于没说一句话，只唤了宝儿过来，叫他再去取几坛子酒来。
　　“喝酒伤身，三公子不如劝劝二公子，就不要陪着喝了吧？”宝儿轻声劝道。
　　周绰苦笑，眼里蓦地留下两行泪来，对宝儿道：
　　“不大醉一场才更伤身——你且先去拿三五坛来，稍后也莫要劝，再问你要酒你只管拿了就是，何时兄长与我醉得无法打人了，你再来劝不迟。”
　　宝儿吓得一撇嘴，不敢再多嘴拦他，叮嘱初一好好看着，果真领着几个小厮去拿酒了。
　　周绎见周绰来了，也不与他说话，周绰竟也不开口。
　　兄弟俩人对视了片刻，不约而同苦笑出声。
　　周绎转过脸来，依旧呆呆看着院中地上，一手抓着坛沿，将坛子举到唇边，又灌了一大口酒进肚。
　　周绰拿了另一只有酒的坛子，就在周绎身边站着，抱着坛子连喝了好几口。
　　一坛酒才去六七分，宝儿那边又送来了五坛酒来。周绎才刚听见周绰吩咐，知道今日饮酒不会有人拦他劝他，心中不禁愈发苦涩，咕咚咕咚连着几大口便将手中坛子喝得见了底，伸手又取了一坛过来，霎时间喝了十之二三。
　　周绎第二坛酒还剩个底时，周绰也取了第二坛，拍开了狂饮。
　　宝儿见状，心知这五坛也是不够他们喝的，不禁有些担忧。他朝初一看了看，见初一满脸惊慌失措的模样，显然是没了主意，还不如自己机灵。宝儿思来想去，竟一横心，又让人抱了四坛酒来。
　　初一当时就傻了眼，张着嘴半天却发不出一个音儿。宝儿怕他要出声，惹得二位公子愈发心烦，忙将初一叫到一旁吩咐了一番，令他不得劝阻二位公子。
　　“可是喝了这么些，至少也要难受几日，保不齐就要生病。”初一皱着眉头，低声道，“咱们回头被责骂倒是不怕，只怕二位公子真喝坏了身子，咱们想替也替不了。”
　　宝儿重重叹了口气，道：
　　“可若不让喝，这心里头的痛你我也是替不了的。你细想想，还是让他们喝醉了的好吧？且那些酒坛子不过先抱来罢了，未必就能用得上，说不定喝了三五坛便都醉倒了呢？”
　　想起方才周绰吩咐宝儿的话，初一便不言语，只在那琢磨这里头的利害。

☆、第三一五回　醉也难

　　初一不答宝儿的话，先在心里寻思了半晌。
　　二位公子虽没像国主和夫人那般病倒，心中定然也是极不好受的，否则也不至于非要如此饮酒。想到周绰方才那般吩咐，初一终于妥协，与宝儿一起在旁边等着，心说等二位公子真的醉倒了，像三公子说的“不能打人”了，他们再上前劝阻，一个一个地搀回房里不迟。
　　奈何周绎酒量太大，直喝了六坛下肚，第七坛也喝了大半了，才终于迷迷糊糊瘫坐在地上。
　　周绰酒量不如周绎，然而近年来他跟着周绎在军营里头混，酒量也是见长的，周绎喝了六七坛，他也喝了四坛有余，直把宝儿前后抱来的酒都喝得差不多了，两个人才安静下来。
　　宝儿与初一对视一眼，刚想上前劝二位公子回房，那两个竟忽然说起话来。且他二人说的都是极其私隐的话，是断不能让这廊上廊下一种仆从听了去的。
　　宝儿心下大惊，忙挥着手撵了众人下去。
　　旁人只听了周绰第一句话，便知道不好在这里待下去，见宝儿急着撵他们，都巴不得地躲了起来，一眨眼的工夫便散得无影无踪。
　　独留了他们四人在这廊上。
　　夜幕降临，愈发显得此处寂寥。
　　周绰的第一句话，便是问周纪走得是否利索。
　　“也不知是怎么个死法，受没受零星苦楚，心里是否还有埋怨。”周绰说着又落下泪来。
　　周绎也终于再忍不住，凄然一笑之后，也滚下两行热泪。
　　宝儿心里骂了句娘，转身“噔噔噔”跑到院门上，让人再抱四坛酒过来。平日他俩清醒时应该还能各自再饮个三两坛，这会子心情都不好，未必喝得了那么多。不过既然说着伤心事，保不齐还要再饮，还是预备着好一点。免得稍后没酒了还要说话，未免太过清醒，怕要徒感伤心。
　　“要么是刀剑，要么是服毒，要做得像，也就这两样了罢！”周绎说着往后一靠，靠在了廊柱之上，任凭眼泪直流也不去擦，对周绰后头那句“是否埋怨”却不回答。
　　谁知道周纪是否还有埋怨呢？想来他愿意入燕，势必做足了准备，自愿就死。然而甘心未必无怨，无怨未必不悔。好好的世子之位拱手让人，更要把命都奉献给别人的宏图大业，哪有几个人心里能不生怨？
　　可周纪为何那般毅然踏上东行之路，十分配合地去临水送死呢？
　　周绎忽然觉得自己有些明白周纪赴死的心情了。
　　是无可奈何吧？因为再无旁的出路，便更不想让人瞧轻了他，索性自愿前往临水，还可自欺欺人地说，将来魏国得了这天下，有大半是因他周纪牺牲换来的，史书上也只会记着他的功劳。
　　周绰虽还年轻，并不能猜到周纪那般苦痛的心思，但见周绎并不说周纪是否有怨，也猜到周纪是别无他法才会如此。说来倒是他的问题太傻，被亲父当做弃子送出去等死，哪有人会不生埋怨的呢？
　　更何况周道昭不是让周纪去等死，而是直接让人害死了他。
　　想起父亲的狠心，周绰不禁又想起许多事情，诸如阳筠、阳筱、四娘子、五娘子，以至于沈青英迟迟不敢有孕之事，这桩桩件件都浮现在眼前，晃得他头疼心烦。
　　周绰伸手去抓酒坛子，不料周绎抢在前头将最后剩的小半坛一饮而尽。周绰无法，只得往四下里看，翻了身边几个却都是空的，只能倒出几滴罢了。
　　“拿酒来！”周绰嚷了一声。
　　“才刚让人去取了，马上就到。”宝儿一句废话也不敢多说，生怕惹毛了他俩，心里却埋怨那些小厮办事不力，这么半天了也没把酒抱过来。
　　周绰听说还有酒，竟也不再闹，只背靠着墙边，静静坐在那里等着。周绎见他嚷嚷，知道此间暂时无酒，便把手里的坛子递给他。周绰接了，咕咚咕咚两口便把坛里的酒喝了个干干净净。
　　周绎身子靠在身后廊柱上，右腿弓起，左腿直直地往前伸着，右手搭在右膝上，左手就那么随意往边上一垂，看着周绰也借酒消愁，忍不住轻轻一声苦笑。奈何他声音、动作都极其细微，却没人瞧见这丝自嘲也似的苦笑。
　　没等上多久，宝儿刚吩咐的四坛酒就来了。
　　周绰却不喝了，絮絮叨叨将心里话悉数说了出来，又说阳筱之事，又说周纪之死，句句都在埋怨周道昭。
　　不知是不是喝醉了酒，分不清楚轻重，周绎竟也不拦着周绰，只顾着自己一口接一口地喝，由着他在那里抱怨父亲心狠。
　　待周绰提到阳筠时，周绎便不再一口一口地喝了，竟又如起初那般举起坛子死命往下灌。
　　周绰虽然酒醉，心中倒还有三分清明，发觉自己触了周绎的伤心事，他忙住了口。
　　嘴是闭上了，话也说了不少，心中的不快却还是挥之不去。周绰也学着周绎的样子，抓过一个坛子来就举起来，奈何他已经醉得厉害，手上没什么力气，竟不能举起坛子来。周绰苦笑出声，眼泪一直往下流，双手抱着坛子就往嘴里倒。
　　大半坛酒才刚下肚，周绰便迷迷糊糊歪在地上，缓缓地合上了眼。虽然舌头已经直了，说话也十分不清楚，周绰却还不肯安静下来，反复轻声说着“父亲为何如此心狠”，说了十来