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　　　　“慕郎，慕郎。”楚乐阳将画像抱在怀里。

　　　　“我一定会得到你，绝不能便宜了楚长宁那个贱人！”

　　　　两个宫女面面相觑。

　　　　“去，想办法给那秦昭宁递话，就说，”楚乐阳扬起头，“本宫答应嫁给曹彧了。”




第二五四章：摊牌

　　　　“答应？殿下您真的……”书青惊喜。

　　　　“蠢货，我怎么可能答应。”楚乐阳冷斥，“我不过是吓她一吓。”

　　　　书青和画碧面面相觑。

　　　　“那姓宋的能找上我，分明就是秦昭宁在后面推波助澜，她装得好，她身边那个丫头脸上却藏不住事。”楚乐阳冷笑。

　　　　当她看不出么，那秦昭宁故意让宋宜锦找上她，分明就是借花献佛。

　　　　但现在她这尊佛不能得偿所愿，又岂能让那秦昭宁得意？

　　　　“殿下的意思是，要和秦家三小姐联手？”画碧倒是有几分眼色，又犹豫：“可秦家不是同咱们家……”

　　　　“一桩是一桩，如今那楚长宁也看上了曹彧，纵然她有慕郎的婚约在身，但只要本宫参与，还有她秦昭宁什么事。”

　　　　楚乐阳昂首。

　　　　再怎么说她也是皇家的公主，是君。

　　　　那秦昭宁不过臣僚之女，难道还想跟她较劲。

　　　　长公主就算再不满她从前的拒绝，但为了能让曹彧尚主，也不会选择秦昭宁。

　　　　“奴婢这就去。”书青屈膝一礼，匆匆退下。

　　　　不过如今钟粹宫正在风口浪尖上，想悄无声息地把消息传到秦昭宁耳朵还真不容易。

　　　　不过书青倒是想出个法子，将消息由要出宫的宫人带出去。

　　　　那宫人出了宫将纸条交给小丫头，再一层传入秦府，落入秦昭宁手中时，天已经黑了。

　　　　秦昭宁看过，轻哼一声，递到烛火前烧掉。

　　　　“小姐？”听春不解。

　　　　“这七公主又来凑什么热闹！”吟秋倒是急了。

　　　　“她当然不想，但她也是走投无路。”秦昭宁说。

　　　　慕郎和曹彧两名才俊只能娶两位姑娘，而如今算上她，却是三个人。

　　　　注定要有一人落败。

　　　　“七公主笃定，我会是那个落败之人。”秦昭宁施施然起身，莲步轻移坐到了妆镜前。

　　　　镜中人笑得温顺谦和，容颜无可挑剔。

　　　　“她欺人太甚，公主就了不起吗！”听春气急败坏，心里却是真的焦急。

　　　　“你们也觉得我会输吗？”秦昭宁缓缓回头，卸下头上一根碧玉簪子。

　　　　听春两人低着头，很替她委屈委屈。

　　　　“我不会输的，输得是她。”秦昭宁将簪子收回盒子。

　　　　镜中，两个丫鬟眼睛瞪得圆溜溜的。

　　　　“表哥已经答应我，向长公主‘摊牌’了。”秦昭宁说。

　　　　“摊牌？”两个丫鬟对视，更不明白了。

　　　　睢安侯府中，长公主也是一声惊呼：“摊什么牌？”

　　　　曹彧低头：“母亲息怒，昨夜昌平侯府，是儿子和表妹在小池相见。”

　　　　“你说什么？！”长公主拍案而起。

　　　　曹彧跪得笔直，“母亲息怒。”

　　　　“你，你昨晚也在？”长公主瞪大了眼，脑子嗡嗡作响。

　　　　“是，儿子在。”

　　　　这是事实，曹彧自然不会否认。

　　　　长公主坐回去，带了三枚宝石戒指的手按住眼眶，大为烦恼。

　　　　“你，你啊你！你去哪儿不好，偏偏要出现在哪儿！”长公主恨铁不成钢地呼道：“这下你可闯了大祸了。”

　　　　和天星搅和到一起，那就是和皇帝抢女人，这还得了！

　　　　曹彧垂下眉眼，没有反驳。

　　　　“那夜是儿子和昭宁在一起，若昭宁有事，还请母亲成全。”曹彧叩头。

　　　　“荒唐！”长公主站起来，“你说，是不是那秦昭宁求你，你才这么说的？！”

　　　　好一个秦昭宁，竟然利用她儿子的善心，帮她做假证！

　　　　“母亲，昭宁不是那样的人，儿子当夜真的在哪儿。”曹彧急道：“您若不信可以问任何在场之人，儿子那个时辰真的——”

　　　　“住口！”长公主气得只哆嗦。

　　　　曹彧恭恭敬敬跪在下首。

　　　　长公主黑着脸，想了想又问：“你，可曾见到昭宁以外的人了？”

　　　　曹彧一怔。

　　　　母亲怎知还有另一个人。

　　　　他一直在府中，尚不知道宋宜锦才是皇帝认可的天星之事，只当她是被宋宜晟牵连才下狱的。

　　　　“母亲……”他犹豫，实是不想牵连另一个姑娘。

　　　　“还要我提醒你么，”长公主逼视。

　　　　“是，儿子见过宋侯爷的妹妹。”曹彧闭上眼认下。

　　　　长公主扬起手，一巴掌就停在曹彧脸庞。

　　　　“母亲息怒，儿子愿受责罚。”曹彧叩头认错。

　　　　“你这孩子一贯稳重，怎么能做出这种事！”长公主气得拍了好几下桌子。

　　　　这可如何是好。

　　　　天星就这两人，偏偏都和她的儿子牵连上。

　　　　曹彧这哪是尚主命格，跟皇帝抢女人，这是该诛九族的命格！

　　　　“殿下，”长公主身边的嬷嬷拉了拉她。

　　　　长公主平息几分怒气，也反应过来。

　　　　那宋宜锦为了天星的身份不肯说出曹彧，但谁知道她什么时候会松口，若是她出卖曹彧，那能救曹彧的，就只有……

　　　　“昭宁。”长公主忽然开口唤出秦昭宁的名字。

　　　　“母亲，您答应了？”曹彧看向她。

　　　　长公主沉沉叹了口气。

　　　　“不答应，不答应还能怎么样。”

　　　　秦昭宁这样，不但是在救她自己，也是在救曹彧。

　　　　而且如秦昭宁所说，秦家有心扶持五皇子同三皇子争夺太子之位，若是如此，那秦家的实力绝对不容小觑。

　　　　秦昭宁这个嫡孙女，未必就不如楚乐阳这位公主。

　　　　何况。

　　　　她既是天星，是皇兄的女人，曹彧娶她也不亏。

　　　　长公主舔了舔唇。

　　　　天星这个神秘的身份，倒是真让她心动。

　　　　“母亲仁善。”曹彧叩头。

　　　　“儿子与昭宁有言在先，若此事未被查出，母亲倒是不必为难。”

　　　　“她真这么说的？”长公主挑眉。

　　　　曹彧点头。

　　　　长公主脸色一缓，秦昭宁倒真是个好孩子。

　　　　牺牲名节护着曹彧。

　　　　只是自己这傻儿子，怕是还不清楚秦昭宁的情意，仍当他是做了件帮着不让秦昭宁入宫的好事罢了。

　　　　这倒不错。

　　　　长公主也不提醒，反而又是幽幽一叹：“此事最好不成。”

　　　　曹彧点头：“是，表妹名声在外，儿子必定会小心安排，不叫母亲和表妹为难。”

　　　　长公主气得一笑，用手指戳他额角。

　　　　“你啊！”

　　　　曹彧茫然看向母亲。

　　　　“世子爷，是喜事。”长公主身边大宫女道。

　　　　长公主也施施然道：“原本，母亲已为你择好人选了。”

　　　　曹彧抿唇，表情显然不是很高兴，但他仍然垂头：“全凭母亲做主。”

　　　　“你也别丧着脸，人家长宁能看上你，可是你前世修来的福气。”长公主说。

　　　　长宁？

　　　　曹彧猛地抬起头。

　　　　“她……”

　　　　喜欢我？




第二五五章：大局

　　　　“长宁没有拒绝，当然是喜欢你了。”长公主说，还催促：“我瞧着长宁的模样，似乎与你是旧识，这又是怎么一回事？”

　　　　曹彧更加迷惑。

　　　　旧识。

　　　　他与她不过见过几面，大多还是当日追剿那若残部时的偶然一瞥，甚至于都未曾正经说过话。

　　　　何来旧识？

　　　　“并无此事，”曹彧答。

　　　　长公主蹙眉，“那就怪了，长宁收下我的镯子时，眼神颇有故事。”

　　　　曹彧不语。

　　　　他自己也不明白。

　　　　总的来说，他和长宁见面的次数还不如秦无疆多。

　　　　只是那日，她女扮男装骑在马背上的回眸，令他至今都无法从脑海中抹掉。

　　　　那个小甲士。

　　　　原来就是如今的大公主，长宁公主。

　　　　“无妨，母亲会为你们创造见面的机会。”长公主道。

　　　　话虽轻松，但想娶到长宁，中间可还要费好些周折。

　　　　“是。”曹彧颔首，告退。

　　　　他离开后，长公主身边的大宫女紫鸢端茶上来：“殿下，咱们家世子爷可有些奇怪啊。”

　　　　长公主端盏，拨弄茶叶：“你也看出来了？”

　　　　“是啊，往常世子爷虽然说一切事情听您的安排，但脸上总归是不愿的，可刚才您说安排他同大殿下见面时，世子爷脸上……”紫鸢在自己脸上比划个弧度，“是没表情的。”

　　　　“没表情那就是乐意了。”长公主笑说。

　　　　长宁不论出身还是样貌都是上佳人选，若能为曹彧求到，那真是一大幸事。

　　　　“可殿下您方才不还答应了秦家表小姐……”紫鸢迟疑。

　　　　那秦昭宁显然不是好糊弄的。

　　　　长公主给了她许诺，却在这儿脚踏两条船，还给曹彧创造见长宁公主的机会。

　　　　秦昭宁怕是不会善罢甘休吧。

　　　　“答应了又怎样？她既然喜欢彧儿，就该知道，没有我这个做母亲的点头，彧儿绝不会娶她进门。”长公主扬起下巴，轻哼一声：“此前，我是被那丫头糊弄住了。”

　　　　紫鸢纳闷。

　　　　“那丫头说那么一通，又是天星又是五皇子要入朝为官的，不过是在提醒我，她秦家势大，而长宁却是孤身一人。”

　　　　紫鸢点头，这是事实啊。

　　　　“这的确是事实，但她却故意让我略过了长宁的本事。”长公主挑眉，“宫里刚来的消息你也听到了，那长宁手腕如此高明，若是有她辅佐彧儿，结局如何，还真说不准。”

　　　　紫鸢眨了眨眼，“可大公主再厉害，也到底不是男儿身，日后这江山，还不是要传给男儿。”她点到即止。

　　　　长公主也叹了口气，“所以我才犹豫啊。”

　　　　若非如此，即便秦昭宁是什么天星，跟她又有什么关系。

　　　　“先两手准备吧，看看柳家这案子怎么发展。反正她们二人既然都喜欢彧儿，拖一拖又何妨。”长公主满不在意地说。

　　　　“是。”紫鸢应道：“那奴婢先去安排世子爷和大公主见面的事？”

　　　　长公主挥挥手让她退下。

　　　　另一边，秦昭宁也收到了宫里的消息。

　　　　“秦妃娘娘执掌六宫了？这真是太好了。”听春大喜。

　　　　五皇子想登上至尊，这母妃的地位可是太重要了。

　　　　当初三皇子呼声那么高，还不是因为郑贵妃得宠，所有人都以为他能占据嫡子的名分。

　　　　但如今大公主回来了，郑家这外戚路怕是难走。

　　　　倒是秦家同大公主亲厚，秦妃娘娘更是借机得了权，行事可以说是一帆风顺。

　　　　唯有秦昭宁听到消息不见喜色。

　　　　“她是真有本事。”秦昭宁攥紧手掌。

　　　　和这样的人争男人。

　　　　秦昭宁真的怕输。

　　　　她天星的事已经说出去了，一旦事情不成，她怕是难逃入宫为妃的结局。

　　　　这赌注，就是她的一辈子。

　　　　“小姐……”吟秋看出秦昭宁的担忧，跪在她身旁，“我们该怎么办啊。”

　　　　“要不，我们请二爷帮帮忙吧？”听春提议。

　　　　“父兄都指着大公主呢，不会为了我同大公主翻脸的。”秦昭宁看得透彻。

　　　　两个丫鬟又都红了眼眶。

　　　　可怜的小姐，原本这样优秀，可想嫁给心上人的路怎么就这么难呢。

　　　　“长公主贪心不足，怕是会先拖住我们，只要秦家能在夺嫡之事上占据上风，我就还有机会。”秦昭宁怀揣希望。

　　　　她素手攥得紧。

　　　　实在不行，她就只能使出些非常手段。

　　　　秦昭宁仰头望向夜空。

　　　　她真心乞求。

　　　　苍天在上，万万不要逼她去做哪些，违心的事。

　　　　“那个花穗呢？”

　　　　“啊？还在屋外伺候呢。”

　　　　秦昭宁点头：“好好照顾她。”

　　　　“是，奴婢明白。”

　　　　夜幕垂下，长安城中不能安枕的人仍有许多。

　　　　三皇子府上最甚。

　　　　他自称反省，却没有老老实实坐在屋子里，反而焦急地踱来踱去。

　　　　“殿下，人来了。”三皇子的心腹近侍刘成上前行礼。

　　　　“快快快！快叫进来！”三皇子急不可耐地招手。

　　　　刘成退下，很快又带着一个头戴兜帽的灰衣男子入内。

　　　　“可算来了。”三皇子急急上前拉住他的手。

　　　　刘成退下。

　　　　“殿下慢着些。”男子一边上前一边摘下兜帽。

　　　　烛火下，是一张阴柔俊美的脸。

　　　　正是昨夜同三皇子在酒肆相会的云月长。

　　　　“慢不得，她是步步紧逼啊！”三皇子哎了一声，拖着云月长坐到离间去。

　　　　“殿下的事，刘成来路上都同小人说了。”云月长微一颔首算是见礼。

　　　　三皇子忙叨叨地摆手：“好了好了，我们俩还弄这一套做什么，你快说说，我该怎么破局。”

　　　　“这……”云月长略显迟疑。

　　　　三皇子凑上去，云月长好看的脸蛋近在咫尺。

　　　　“不是连你都没法子了吧。”

　　　　云月长低头避开，稍稍退后：“殿下容我想一想。”

　　　　“想想想，今晚我们什么也不做，你就坐在这儿慢慢地想。”三皇子凌空按下手掌，示意他不急。

　　　　云月长喉结动了动，温顺地应了声是。

　　　　漫长的夜，时光像是静止一般，唯有窗外声声虫鸣提醒着他们，时间仍在继续。

　　　　“咚”地一声，三皇子昏睡中头从手砸落，磕在桌角。

　　　　云月长坐在棋桌前看他。

　　　　三皇子揉了揉眼睛，也看他。

　　　　“殿下，我找出症结所在了。”他说。

　　　　“快说。”三皇子一个激灵精神起来，催促道。

　　　　“这是一个大局。”云月长断言，指向自己身前的棋盘，“殿下请看。”




第二五六章：症结

　　　　“白子是殿下和侯爷，此时，您二位正背黑子牵着鼻子走，每一步都落入别人的算计之中。”云月长分析道。

　　　　三皇子撇了撇嘴。

　　　　“都是宋宜晟那个蠢货，竟然弄了尊真神上去，否则，我和舅舅也不至于如此被动。”

　　　　云月长笑笑：“事已至此，殿下还是再看看这棋局。”

　　　　三皇子舔了舔唇，颇有些不耐烦，但看云月长神色，还是低头瞧了眼。

　　　　“这一片，黑白子纠缠的，又是什么？”

　　　　“这便是她高明之处。”云月长道：“这是陛下的后宫。”

　　　　三皇子抬头：“好了我的月长，我知道你聪明绝顶，就别卖关子了。”

　　　　云月长点头应是。

　　　　“其实很简单，殿下之所以会觉得棘手，是因为您的对手不是大公主，而是秦家。”

　　　　三皇子扬眉，“这两个，不都是我的对手吗。”

　　　　“不是的，殿下。只要陛下答应了三司会审，那么朝上将由秦太傅一脉为柳家主持公道，这一桩就足够吸引侯爷和殿下的全部注意力。而后宫，贵妃和公主，则由太后和秦妃娘娘牵制。”云月长一一指了相应的棋子。

　　　　三皇子细细想来，的确如此。

　　　　难怪他总觉得对手实力雄厚，原来是对上了秦家的全部力量。

　　　　秦家从前就是唯一一个能与郑安侯分庭抗礼的家族，现在他们又身处劣势，自然吃不消。

　　　　“那，你说的症结又在哪儿？”三皇子问。

　　　　云月长笑笑，“症结就在这棋盘之外。”

　　　　三皇子看他。

　　　　云月长指尖还握着一颗黑子。

　　　　“大公主。”云月长说着，将黑子放在棋盘最中央的位置。

　　　　三皇子似乎有那么些懂了，又未尝摸透他最核心的意思。

　　　　“楚长宁，你是说楚长宁她……”

　　　　云月长点点头：“殿下想的没错，这大局纵横交错遍布朝中内廷，但大公主这位才智卓绝的布局者，却是身在何处？”

　　　　“她，她不在这局中。”三皇子喃喃。

　　　　“或者说是暂时脱离局中。”云月长找了个更为妥帖的词。

　　　　三皇子眼睛在棋盘上下打量。

　　　　果然，他和舅舅疲于应对柳家的案子，母后则为凤印头疼，而乐阳必不肯放弃嫁入辽东的事。

　　　　总之，他们都有很明显的目标要做，唯有楚长宁没有。

　　　　或是说，他们暂时没有发现楚长宁的目标。

　　　　“如果我们能找到大公主的目的，就能破局了。”云月长道。

　　　　“目的，目的……我这就给母妃递口信。”三皇子神采奕奕，动作轻挑地摸了一把云月长的脸：“真是我的好弟弟。”

　　　　云月长垂头，看不出神色。

　　　　这边消息递出去，三皇子还没有放他走。

　　　　“还有朝中的局，你再给我解解，我看舅舅说的法子根本行不通，烧了刑部的证据能有什么用，那都是半年前的老账了。”三皇子倚着罗汉床催到。

　　　　云月长