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　　严厉查明是必须的。那么这具体施为过程，先后主次，所用力度，还有大致分工？这些都需要提前商议好。
　　刑部侍郎石忠一拱手：“大人，下官以为必须以雷霆万钧之手段，迅雷掩耳之声势，尽快彻查此案，为陛下分忧！”
　　说罢，还往西北方向拱了拱手。
　　这石忠的一番义正言辞，自然没有人说不是的，朱瑁捋须，严肃的脸上微露欣慰：“说得好。”
　　“只是，咱们初来乍到，却不知关窍。”
　　石忠继续，他说得很有道理，涉案官员必然很多，程度有分重轻的，按理说，他们该从重到轻查起的。
　　但问题是他们不知道谁轻谁重。
　　按照一贯查案的老规矩，该以安州为核心点，然后向四周辐射扩散。但对于这一点，石忠有不同意见，这样不够雷霆万钧，也不够迅雷掩耳之声势。
　　江南江北地域图已摊开，他视线一转，食指在地图上连点：“鄂州江州，还有邓州庐州吉州等地，我们人手充裕，可同时核查这些大城。”
　　既按老规矩向四周辐射，又先关注这些大城，双管齐下，必事半功倍，声势更大，速度更快。
　　不得不说，石忠此言有理。诸人交头接耳，纷纷附和。
　　朱瑁也捋须：“此策不错。”
　　他看向一直没说话的傅缙樊岳，“二位将军，你们以为如何？”
　　石忠也抬眼看来。
　　傅缙挑了挑唇，十分温和道：“确实不错。”
　　他余光一直关注着对面的石忠，他此言一出，对方微微敛眸，遮住眸中神色。
　　傅缙了然，想来，这位应是西河王放在朝中的内应之一。
　　西河王想造势，这钦差队伍里必然得有他的人。
　　而这石忠说得再有理有据，也掩饰不住他此策一出，势必让江南震动，大小官吏人心惶惶。
　　靖王案也就去年的事罢了，当时不论官位大小，但凡沾边，哪怕一丝，都是丢官斩首的命。
　　谁敢冒险？
　　重压之势造就而成，西河王再从中游说拉拢，成功率极大。
　　……
　　“承渊，我们该当如何？”
　　议定，各自散去，一回到自己营帐，樊岳立即问。
　　他们此行要务，就是不能让西河王得逞。
　　若真被西河王笼络了这么多地方一把手过去，将来必如虎添翼，于他们是有大大不利的。
　　可石忠有理有据，无懈可击，这势不好破解。仓促间反驳，太惹侧目了，一个弄不好还容易暴露身份。
　　既不好破，那就不破，傅缙微眯了眯眼：“无妨，我们可将计就计。”
　　他去了朱瑁的营帐。
　　“承渊，有何事？”
　　傅缙在吏部为官多年，和朱瑁也是熟悉的。朱瑁虽是中立保皇党，但他还很欣赏这年轻人的，私下说话，也就恢复旧日称呼。
　　傅缙微微一笑：“朱大人，我方才思索探查之事，忽有一所得，故特地和大人商议一下。”
　　朱瑁立即问：“有何得？且快快说来。”
　　“石大人之策确实极好，只是傅某来时一路斟酌，却觉得这税银案有些蹊跷。”
　　朱瑁一怔，急问：“有何蹊跷？”
　　“揭开缘由太出人意料了些。”
　　傅缙神色凝重：“照理此等大事，那位必然慎之又慎，区区一个军饷案，如何就轻易牵扯开了？还有军饷一案，天子脚下，他如何会这般莽撞行事？”
　　这个“那位”和“他”，二人心知肚明，说的是三皇子。
　　傅缙很了解眼前的朱瑁，他为官清廉，乃忠心耿耿的保皇党，朝务公事最是认真严肃不过，故皇帝才遣了他来。
　　朱瑁是一心要彻查此案的，这一点用好了，可借力打力。
　　果然，朱瑁凝神思索片刻，缓缓道：“你是怀疑，有人推波助澜？”
　　细细思量，确实不无可能。
　　只是这人是谁？
　　贵妃吗？
　　可傅缙就是贵妃的人，他特地来提醒显然是不知情的。另外，江南也有不少贵妃党羽，未见提前布置，她损伤也是不少的。
　　傅缙缓缓道：“天下之大，可不仅仅一个京城？”
　　被这么一提，朱瑁立即想起几个羽翼丰满的藩王，尤其西河王。
　　他一悚：“承渊你有何良策？”
　　这案子不能不查，核查的力道更不能小了，必须把这大蛀虫连根拔了出来才行。但若真是藩王在后推波助澜，可不能如了对方之意。
　　傅缙道：“大人勿忧，若真有藩王在后，无非就是为了趁机拉拢诸州罢了。”
　　“我们人手充裕，不妨悄悄遣人出去，盯着这些要紧州府。”
　　傅缙手轻点地域图：“鄂州江州，还有邓州庐州吉州等等，这些都是要冲之地，对方若真有此意，必在此下手。”
　　朱瑁一思索，极是认同：“承渊，此事就交给你了。”
　　他手下都是文官，干不好这活。
　　朱瑁肃容：“一旦确认有刺史府尹生了异心，我们正好趁机拿下。”
　　再一举拔除，不留后患。
　　他嘱咐：“此事需秘而不宣。”
　　朱瑁也想到，难保钦差队伍没有对方眼线。
　　“好！”
　　傅缙撩帘而出，回到自己帐篷。虽他面色如常，但樊岳熟悉他，一看就知事成了。
　　太好了，借力打力，将计就计。
　　傅缙立即安排人手去盯着诸州刺史府。
　　明面安排了一遍，又安排暗中人手。
　　“鄂州江州，还有邓州庐州吉州，……”
　　赵禹已抵达汇合了，一身普通亲卫服饰，凝神听着。
　　傅缙道：“这十五个州府，加派人手盯紧了，尤其查清出入人员，不得有误。”
　　“是！”
　　赵禹领命而去。
　　樊岳面上却有些犹豫，他是清楚邓州楚家的，但他看傅缙刚才点邓州之时，并没半点照顾之意，一律一视同仁。
　　这……
　　他不知怎么说。
　　傅缙这么做当然是没错的，公事公办，他一向都是如此的。
　　但是吧，律法之外尚可陈情。从前他未娶妻，现在却是娶了。
　　照理说，楚玥是自己人，应当关照。可大家也不熟悉那楚家，甚至不知道她和娘家关系如何？是良好还是恶劣？
　　丝毫不知里头光景，如何敢轻易泄露计划？万一满盘落索怎么办？
　　傅缙接受楚玥，却不肯接受楚家，未必窥得一斑，楚家人品如何还真得商榷商榷。
　　樊岳左右为难，有心想问一问再劝劝，却听傅缙令：“樊岳，你立即安排人留意那石忠。”
　　羽林卫护着钦差团，这任务最便利。另，他略略沉吟：“多多留神，这里头或许不仅一个石忠。”
　　这是窥探西河王人手的大好机会。
　　“是！”
　　樊岳锵声应是，忙匆匆下去安排。
　　罢了，先不想了，到时看情况再说。
　　他暗暗叹气，一团乱麻啊。
　　……
　　远在京城的楚玥，躺在宽敞的紫檀拔步床上，她辗转反侧，有些难以安眠。
　　倒不是因为身边少了傅缙，毕竟她自小独睡，一个人挺舒坦的。
　　今儿是第十天了，青木得避开钦差走的官道，不过算算日子，也差不多快到邓州了。
　　翻了个身，她索性坐起。
　　透过绡纱帐，仰看映着灰蒙蒙月光的窗棂子。
　　也不知南边现情况如何了？
　　她有些焦虑。
　　希望青木一切顺利。
　　……
　　其实此刻的青木，确实已经抵达邓州了。
　　风尘仆仆，入夜时分赶着入了邓州城，一抵达据点商号，他立即招了人来问。
　　“如何了，近日可有生人登刺史府的门？”
　　都是精挑细选的心腹，且为防底下人松懈，青木每月都至少去信嘱咐一次，一问，负责盯梢的主事赵松立即禀道：“属下正要传信。”
　　“今日下午，有一伙生面孔登门拜会了刺史府。”
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第53章　
　　秋日艳阳高照；　只可惜暖不了江南江北。
　　三日前钦差一行赶赴安州；　以雷霆万钧的手段，撼动了本已人心惶惶的南北官场，风声鹤唳，人人自危。
　　邓州刺史府。
　　“父亲；　我们该如何是好？”
　　由不得人不慌，本来楚雄还是有些庆幸心理；　毕竟自家真没往税银得过什么利益；　也就意思意思。但现在看这阵仗，竟和当初靖王案没什么两样。
　　靖王案，沾边则死；　哪怕不沾边，有了一丝嫌疑都避不过。
　　楚源并没有回答次子，两道微灰长眉；　紧紧蹙起。
　　官场行走，若没法子标新立异，那必得和光同尘。他若不随意沾点；　举步维艰都是轻的；　久守必失早晚全家都得赔进去。
　　碰的时候十分小心谨慎；　心里未尝没有想过若日后事发，他这种情节极轻；　最多就原职赎罪。
　　可惜计划赶不上变化。
　　皇帝这几年的行事作风，越来越来越极端。
　　靖王一案，斩草除根的地步真真教人不寒而栗。
　　“父亲；　事态未必会糟糕到那般地步，您切莫过分忧虑了。”
　　楚温也是忧心，只是见父亲愁眉不展，楚源年纪大了，连续好几天不思饮食，人老了熬不住，眼看着憔悴下去，他不得不先将个人情绪敛下，劝：“说不定侯爷那边会有好消息传来，您万万要保重身体。”
　　事一发，楚源就立即往京城去信了，不过路遥，现在都没回音。
　　长子一脸忧色，嘴角起了两个燎泡，若是平时，楚源就会应下不教儿子们担忧。但现在，他真应不下来。
　　这次和上次不一样。
　　根据目前情况判断，能否靠镇北侯府，靠贵妃，渡此难关？楚源估摸着，也就五五之数。
　　前两日严查邓州的刑部官员已经来了，一个不好，就是丢官毁职，家破人亡。
　　……
　　一筹莫展，刺史府人人自危，然在这个气氛极其紧绷的当口，却有一行陌生人登门拜访。
　　以行商身份入的邓州城，从侧门投的拜帖，拜帖却是用蓝色西蜀贡绸精制而成，端端正正的写着拜访者梁州沈氏。
　　贡绸，皇家所用也，也会赏赐给诸藩王侯爵及重臣。
　　梁州，毗邻西河。
　　沈氏，申氏。
　　后者乃皇族宗室之姓也。
　　楚温眉心一皱：“父亲，难不成……”
　　这风口浪尖的，父子三人对视一眼，楚源沉吟：“悄悄请进来。”
　　突如其来，必有目的，与其撵走后防不胜防，不如当面听听人家的意图。
　　人请进前厅，当先一个瘦削老者，五旬上下，目光炯炯有神，后面跟了五六个精壮男子，一进刺史府，俱不再伪装放开气势，这果然不是什么普通商家。
　　楚源目光飞快掠过，转一圈，在为首的老者脸上顿了顿。
　　“诸位是……”
　　“在下西河王帐下司马，郭庶。”
　　老者一笑，直接开门见山。
　　此次拉拢之事，西河王极其重视，遣了数个心腹谋臣率人而出，郭庶就是其中之一。邓州背高山而平原，扼南北之咽喉，地理位置相当重要，他便选了邓州，亲自前来。
　　楚源心头一凛，他也是久浸官场者，此刻，已隐隐嗅到什么。
　　果然，双方你来我往一番后，郭庶也不兜圈子：“真是骇人听闻，税银一案，江南江北大动荡，人心惶惶啊！”
　　楚源垂眸。
　　“也是我家殿下怜惜诸位刺史不易，想着多年来也曾安插一二人手，或可为楚大人分忧。”
　　一番叹息怜悯，痛心忧虑后，郭庶对楚氏父子三人笑道：“若楚大人愿意，我家殿下可施以援手。”
　　他肃然：“某可以项上人头担保，楚大人此次必无惊无险！”
　　掷地有声。
　　愿意什么？
　　虽一切都没挑明，但大家都是懂的。
　　郭庶一行自信十足，显然并非无的放矢。
　　楚源眸光闪了闪，忽笑了笑：“怕是郭先生有所不知，楚某尚小有家资，这火耗之银，却未曾起贪念。”
　　无贪念，但邓州可是要冲上州，能容得下一个毫不沾手的刺史吗？
　　郭庶一笑：“楚大人可记得靖王案？”
　　一语正中要害，楚源立即不语。
　　郭庶一笑：“某底下有人在城南吉祥客栈下榻，天字卯号房，楚大人可随时来寻。”
　　“只是切记，时不待人。”
　　言下之意，太晚的话，未必能成功了。
　　郭庶深谙进退之道，话罢利索告辞。
　　这西河王一行，前后就待了两盏茶的功夫，人走了，留下给楚家两个选择。
　　“父亲，这，我们要不先应下？渡过此难关再说。”
　　眼下形势太紧迫，楚雄认为，可虚以委蛇。
　　楚温不赞同：“对方有备而来，若应了，怕日后推脱不得。”
　　这西河王，明显是想反了。
　　楚雄却持不同意见，“大兄莫忧，这天下承平，西河王能否寻到合适机会起兵都难说。若他仓促举旗，也必难获胜。”
　　造反哪有那么容易呢？
　　另一个，西河距离邓州距离可不近，朝廷军一堵，对方就算不败，也无法过来让自家里应外合吧？
　　“父亲。”
　　楚雄苦劝：“若平时让探听探听消息的，我们小心些敷衍着就是。”
　　两害相权取其轻，不然现在倒下了，就什么都没有了，何谈日后？
　　楚源眸光闪了闪，他沉吟片刻：“你二人先回去，为父需仔细思量。”
　　……
　　楚温只得退了出去。
　　没有其余稳妥的解决办法，父亲明显意动，但他思来想去，却总觉有些不妥。
　　两个选择，都危机四伏。
　　楚温来回踱步，不安心。这事他本不欲闺女担心的，但既然答应她凡事都会告知，他便压下烦忧匆匆写了信，将今日发生的事说了一遍，而后交给心腹。
　　“立即送往京城。”
　　心腹立即接了信离去，但谁知，才不过一个多时辰，他却接到青木求见的消息。
　　“青木？”
　　楚温诧异，青木他当然知道是谁，但对方不是在京城辅助女儿吗？
　　怕女儿有什么要事，他一急：“快，快快带进来！”
　　青木避人进来的，一进门，示意楚温屏退左右，他立即见礼，“见过大爷！”
　　他面有急色，赵松等人已大致查探过那伙陌生人了，很神秘，十分谨慎，时刻防止追踪，左绕右绕居然最后跟丢了，明显不是什么普通人。
　　青木一听，便知很可能是西河王的人了，他一进门忙问了楚温。
　　楚温惊诧，但还是如实告知。
　　“怎么回事，可是宁儿她有何事？”
　　“大爷放心，主子一切俱安，遣属下此行来，是另有一件要事。”
　　青木松了口气，还好来得及。
　　他也不废话，立即从怀里取出一封书信，呈上：“此乃主子亲笔，大爷且看。”
　　“西河王营救了世子，早晚必反。他在朝中安插人手，又伺机而动，此事税银案，乃他在背后推波助澜之故。”
　　青木将楚玥所述说了一遍，能说他直接说了，不能说他就含糊换一种方式说出。
　　“朝廷乃至钦差一行必有西河王的人！此次税银案之浩大声势，乃这些人刻意谋算之故，意在拉拢江南江北诸要冲之地的州府，楚太爷可万万不可中计！”
　　青木也知晓了钦差团近日的雷霆手段，焦急。
　　楚温一惊。
　　竟是如此！
　　他匆匆看罢书信，快速思索：“你留在此地，我去寻父亲。”
　　楚温立即去了楚源外书房。
　　他手中的信自然不能给楚源看，楚玥年少女流，若提她，反而拉低可信度。
　　不过这点楚玥也是有预料的，她在信中罗列的几处佐证，又另备一份书信细叙了几则京城大面上的消息，以备父亲取用。
　　楚温将后一封信笺奉上：“宁儿来信，此乃京中最新消息。”
　　他又将佐证说罢，急道：“父亲，西河王狼子野心，陛下深知，我们一旦沾上，恐怕难以摆脱。”
　　如果这是西河王人趁机造的势，那实际情况肯定没表面这么危急的。正如楚玥所言，凭借镇北侯府的护荫，渡过这关不算太难。
　　楚源快速看罢，脸上略略一松，“元娘有心了。”
　　楚雄也是，不过他还是有些犹豫：“父亲，元娘小孩子家家的，就算有商号，也未必能探听到朝堂消息。”
　　他当然希望这是真的，但事关整个楚家，全听一个小女娃的片面之词实在太儿戏了。
　　楚源沉吟片刻：“为父想想，我们且观察几日。”
　　先看看吧。
　　他是必须保住自己和楚家的。
　　刑部官员暂时查不出什么的，安州还能顶住一时，先观察一下，再做决定。
　　……
　　楚源刹住意动，决定仔细观察过后再说。
　　暂时稳下来了。
　　楚温稍松了一口气。
　　他对青木说：“父亲按下此事，已着人四下打听了，另外，至少会等侯爷回信后再做决定。”
　　只要不