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　　三皇子皱眉，上下打量她一番，不太信：“你骗人的吧？我怎么瞧着你好像胖了很多？”
　　阿渔：……
　　前方传来一声轻笑，阿渔抬头，就对上了曹恋幕怕已谑蔚难子，五指纤细的小手轻轻地搭在嘴上，一双美眸却生怕被责备般望着不知何时已经走过来的太子。
　　阿渔则尴尬地看向徐潜，他有听见三皇子说她胖了吗？
　　徐潜听见了，前两天在城外相遇他没仔细观察小姑娘，现在飞快打量一番，最后多看了两眼阿渔白里透粉的脸颊，徐潜得出结论――好像是胖了点。
　　“你笑什么？”三皇子盯着曹廖省
　　曹烈Я艘Т剑最后像是被被逼无奈不得已才说出真相似的，愧疚地看着阿渔道：“我，我是想起昨日姑母送吃食给我们，四妹妹还因姑母赐了她爱吃的山楂糕开心地哭了呢，兴许四妹妹昨日一口气将糕点吃光了，今日才略有发福。”
　　阿渔：……
　　她才没有因为馋山楂糕哭！
　　“就是，我们都看见了。”有阿渔的热闹看，曹沁乐得添柴加火。
　　两人都这么说，便是坐实了阿渔馋嘴一事。
　　这下子，阿渔都不好再辩解了。
　　感受到徐潜那边传来的视线，阿渔涨红了脸。
　　三皇子见了，哼道：“没出息，几块儿糕点也值得哭，既然你那么爱吃山楂糕，走，我带你去我宫里吃，想吃多少都随你。”
　　说完，三皇子便来抓阿渔的胳膊。
　　阿渔防着他呢，胳膊一晃，人也猫儿似的躲到了堂姐曹沛身后。
　　好心被拒绝，三皇子生气了，追上来抓她：“你躲什么躲？”
　　阿渔就躲，知道堂姐护不住她，阿渔瞄眼徐潜，然后就跑到了他后面，抓着徐潜背后的衣袍焦急求助：“五表叔，你帮帮我！”
　　话音未落，三皇子已经冲了过来，口中愤愤道：“我好心请你吃东西，你竟然不给面子，是不是太久没进宫，你忘了我是谁？”
　　阿渔忘了谁也不会忘了他，曾经堂弟曹焕养过一只小黑狗，小黑狗老老实实地给堂弟折腾，堂弟就喜欢它，小黑狗不想配合了嗷嗷叫唤试图用乳牙咬堂弟，堂弟就气呼呼地将小黑狗丢到地上，若不是堂姐制止，堂弟还要踹一踹小黑狗。
　　阿渔觉得，三皇子便是将她当成了可以任由他摆布的猫猫狗狗，她不愿意摇尾乞怜，三皇子便想方设法逼着她配合。
　　阿渔不可能随三皇子回他的寝宫。
　　徐潜也无法纵容此等胡闹。
　　在三皇子抓住阿渔之前，徐潜先攥住了少年瘦弱的手腕。
　　“五表叔！”男人的大手如同铁钳，三皇子疼得嘴都歪了，不得不乖乖停下脚步，呲牙咧嘴地求饶：“五表叔，你抓我干什么？”
　　论关系，镇国公府里五位爷都是诸位皇子的表叔，可皇家为尊，皇子们只把表叔们当臣子看待就是。但或许是建元帝格外偏心徐潜的缘故，忘了是哪位皇子最先喊徐潜表叔了，到了如今，就连太子见到徐潜，都会客客气气地唤声“五表叔”。
　　“不可欺凌弱小。”松开三皇子，徐潜冷声道。
　　三皇子看向躲在表叔身后的阿渔，不服道：“我没欺负她，她喜欢吃山楂糕，我才邀请她。”
　　徐潜训道：“她不愿意，你再请便是强求。”
　　“五表叔说的对，还不向阿渔道歉？”太子也开口了，一本正经的，像个严厉的书生。
　　一个是太子哥哥，一个是表叔长辈，三皇子很识趣，撇撇嘴，弯腰朝阿渔行礼：“我知错了，还请阿渔表妹恕罪。”
　　阿渔松了口气，从徐潜身后走出来道：“多谢三殿下体谅。”
　　三皇子看她一眼，站直了。
　　阿渔再向太子、徐潜道谢，对太子她谢的很客气，看向徐潜时，她眼里充满了感激。
　　徐潜颔首，转身对太子道：“走吧。”
　　两人还要去面圣，太子当即继续往前走了。
　　几乎二人才从三皇子身边经过，三皇子就朝阿渔露出了一个得意的笑，眉峰高高上挑，仿佛在问阿渔：“这下子看谁还能替你撑腰”。
　　阿渔的心揪了起来。
　　可望着徐潜的背影，她不想再麻烦他，怕耽误他的正事。
　　就在阿渔试图想出一个全身而退的办法时，前方突然传来徐潜不容拒绝的声音：“三殿下，你还愣在那里做什么？”
　　阿渔面露惊喜！
　　三皇子瞪大眼睛转身，见那位五表叔正冷冷地盯着他，三皇子结巴了：“我，我来给妹妹庆生……”
　　徐潜扫眼几位小姑娘，声音更冷了：“功课都做完了？做完了，我便在皇上面前替你美言两句。”
　　三皇子：……
　　“不，不用了，我这就回去做！”
　　面对五表叔赤裸裸的威胁，三皇子再也不敢打阿渔的主意，脚底抹油般跑了。


第26章　
　　三皇子一跑，徐潜马上收回视线，准备与太子离开。
　　太子却多看了阿渔一眼，待徐潜重回他身边，太子意外道：“五表叔似乎很关心阿渔表妹。”
　　听说前阵子徐潜还将那匹飞絮送给了曹廷安的这个小女儿。
　　到底是徐潜有心与曹廷安交好，却不愿太着痕迹，还是阿渔那丫头有什么特别之处？
　　徐潜淡淡道：“举手之劳而已。”
　　太子便不好多问了。
　　花棚前面，温怡公主望着徐潜离去的背影，笑着对阿渔道：“幸亏咱们碰到五表叔了，不然三哥又要胡闹。”
　　阿渔心里甜甜的，虽然只有她一人重生了，但徐潜还是记忆中她熟悉的那个样子，外表言语冷漠，却在细微处显露出令人如沐春风的体贴。
　　徐潜替阿渔免了三皇子的纠缠，曹梁苁望，看眼阿渔那张像极了江氏的小狐媚子脸，曹磷转手里的香囊，忽然想起来似的道：“阿渔与五表叔真有缘，上次五表叔的马便是送了阿渔，这次五表叔又帮了阿渔一把。”
　　说到这里，曹料勰降乜聪虬⒂妫骸罢饬┰掳⒂嫠坪踉嚼丛秸谐け裁窍不读耍你是从哪学了什么心得吗？”
　　阿渔一脸茫然：“什么心得？我不太懂二姐姐的意思。”
　　曹粮找继续解释，曹沁突然哼道：“心得就是厚脸皮，都十一岁了，还动不动装几岁的小孩子去抓长辈的衣裳，我都嫌丢人，真不知江姨娘私底下都教了你什么上不得台面的东西。”
　　这话异常刻薄，曾经的阿渔定会委屈地落泪，现在的她却不想一味的忍受。
　　有些人，你越忍对方就越得寸进尺，恨不得一脚将你踩到泥潭里。
　　更何况，这次曹沁一句话同时辱了她与母亲。
　　确实，在京城这些名门贵女们看来，母亲身上可能有数不清的缺点，家境贫寒不够体面、怯懦自卑不够大方、容貌柔媚不够端庄，可那是生她养她的母亲，在阿渔心里，母亲乃这世上最好的女人。
　　扬起头，阿渔直视比她高了半掌的曹沁：“这里没有外人，我也不怕与大姐姐分辨了，你口口声声嫌弃我没规矩，你身为长姐却在宫里高声奚落讽刺我，丝毫不怕传出去致使咱们曹家之女一起被人嘲笑，难道这便是二婶母教导你的姐妹相处之道？”
　　此话一出，曹沁、曹沛、曹痢⑽骡公主都惊呆了。
　　谁都没料到阿渔居然敢反驳最不好对付的曹沁。
　　身为被反驳的那个，曹沁最先反应过来，恼羞成怒，她扬起手便朝阿渔扇了过来：“庶女也敢……”
　　阿渔十分熟悉曹沁的脾气，说完就开始提防了，见曹沁要动手，阿渔转身便沿着来路往回跑。
　　她本来就对赏花没兴趣，她更想与姑母多待会儿，方才见面时姑母在忙宫务，这会儿应该忙得差不多了。
　　曹沁已经及笄了，姐妹间说话刻薄点不怕什么，一旦跑起来，被人瞧见却不妥。
　　所以她只能气急败坏地瞪着打不过就逃的阿渔。
　　温怡公主愣了，扬声问阿渔：“四表姐，你去哪儿？”
　　阿渔回头，笑着朝她招手：“表妹你们去赏花吧，我去找姑母！”
　　温怡公主叹了口气。
　　其实，与动不动就提什么嫡庶的大表姐相比，她更喜欢年龄相近的四表姐啊。
　　可这话是无论如何都不能说出来的。
　　——
　　确定曹沁没有追上来，阿渔就改成慢步走了。
　　“姑娘刚刚说的真好！”第一次目睹自家姑娘教训大姑娘的宝蝉兴奋极了，前后看看，她小声哼道：“大姑娘天天把嫡女摆在嘴边，可她身上哪有半分名门嫡女该有的风度？照三姑娘差远了，就连二姑娘都比她会装端庄。”
　　阿渔嘘了声，宫里是最不适合说悄悄话的地方了。
　　宝蝉再左右看看，笑了。
　　两盏茶的功夫后，主仆俩重新回了曹皇后的中宫。
　　曹皇后已经忙完了。
　　事情办得这么快，主要是建元帝的后妃实在少的可怜，元后过世时，建元帝身边有陈贵妃、丽妃、贤妃，婕妤以下品级加起来总共二十多人。后来，建元帝迎娶平阳侯府唯一的姑娘曹谧进宫为新后，年轻的新皇后貌美倾城，短短三个月便俘获了帝心，自此帝后恩爱，建元帝大部分时间都宿在中宫，十余年来竟再没有扩充后宫。
　　随着一些妃子因为这种病或那种病陆续去世，后宫妃嫔越来越少，曹皇后可不就清闲了？
　　阿渔过来时，曹皇后正要去御花园寻女儿与侄女们。
　　见小侄女去而复返，曹皇后奇怪问：“阿渔，你怎么自己回来了？”
　　阿渔想了想，就算自己撒谎，温怡公主可能也会告诉姑母真相，她便委屈地低下头，告了曹沁一状：“大姐姐骂我。”
　　曹皇后神色严肃起来，屏退下人，她将阿渔叫到身边，柔声问：“阿渔别哭，你告诉姑母，阿沁为何欺负你？”
　　阿渔好久没有离姑母这么近了，不由看呆了。
　　陈贵妃乃公认的后宫第一美人，妩媚妖娆，曼妙的身姿与眼角的风情，连女子都容易受其蛊惑。
　　姑母的美却是截然相反的。
　　或许父亲兄妹骨血里都流淌着继承于先祖的狂妄霸道，父亲的狂表现在了性情上，姑母的狂却展现在了容貌上，并非五官狂霸如武将，而是美得张狂，如万花丛中的那朵花王，天生的贵胄，就算花王还没有长出花骨朵，远处那些娇艳的牡丹、清丽的荷花亦或是妖冶的芍药，都要恭敬地臣妇与花王的天威之下。
　　阿渔曾经以为，这样天下无双的姑母，能获得帝王的盛宠乃情理当中，没什么可意外的。
　　可上辈子的结局，却是帝王无情，花王折于冷宫。
　　阿渔心疼，比徐恪将她贬为妾室时还要疼。
　　“姑母，皇上真的对你很好吗？”视线模糊，阿渔委屈地问，替姑母委屈。
　　曹皇后还在等侄女解释御花园里发生了什么，没想到侄女却问了一个风马牛不相及的问题。
　　“阿渔怎么想到问这个了？”擦掉侄女眼角滚落的泪，曹皇后脑海里已经开始各种猜测了。
　　阿渔吸了吸鼻子，低头道：“我，我梦见爹爹打了败仗，皇上很生气，不但罢免了爹爹的官职，还将您打入了冷宫。”
　　重生一事太过离奇，阿渔不知道怎么该告诉别人，她也害怕被人当成异类关起来，所以，阿渔只能用梦境的说法给姑母提个醒，让姑母仔细想想建元帝有没有可能真的会那么狠心。维持侯府周全的关键在父兄身上，阿渔肯定会想办法保住父兄的命，姑母这边，阿渔眼下只想帮姑母看清建元帝的真心，看清了，姑母就能提前收心了，免得一直被建元帝蒙蔽，空付一片痴情。
　　曹皇后心中一震。
　　侄女年纪轻轻，怎么会做这种复杂的梦？
　　虽然是梦，却涉及了朝堂大事，一旦传出去，都会引起轩然大波。
　　“阿渔，你可对别人说了这个梦？”曹皇后紧张地问。
　　阿渔摇摇头，看着姑母道：“我不敢告诉别人，梦里的皇上好可怕，表妹跪了三天三夜腿都残了，皇上也没有放姑母出来……”
　　曹皇后听不下去了，一把捂住了侄女的嘴：“阿渔，记住姑母的话，此事你不可再对任何人说，你爹爹你姨娘都不行，否则整个侯府都会遭殃，懂了吗？”
　　阿渔乖乖点头，但还是追问道：“那姑母告诉我，皇上是不是真的很喜欢你？”
　　曹皇后怔了怔。
　　她想说，是。
　　她十五岁进宫，那时建元帝已经三十五岁了，整整大了她二十岁，俊美尊贵的帝王热情又温柔，成熟又风趣，曹皇后不禁怦然心动，陷入了帝王的隆宠之中。
　　在他的照顾下，曹皇后顺利地生下了女儿。
　　臣子百姓都道帝后恩爱，曹皇后也一直这么认为的，可就在女儿都长到五岁那年，建元帝罕见地喝醉了酒。那晚，她亲手替他擦拭身上的污秽，醉得昏天暗地的建元帝突然抓住她的手，喃喃地唤了一个名字。
　　元后的闺名。
　　曹皇后当时就僵住了。
　　因为建元帝从来没有在她甚至在任何人面前表现出对元后的怀念，可如果不怀念，他又怎会一边贪婪地抱着她的手一边唯恐失去般唤着元后？但，倘若建元帝心里深藏着元后，他为何还能深情款款地对她？
　　其实这也许只是建元帝喝醉之后的一次不值得深思的醉酒反应，但曹皇后就是忘不了建元帝当时的样子。
　　就像一根小小的刺扎到了心底。
　　有了怀疑，曹皇后开始暗暗地留心建元帝的所有言行，然后她发现，虽然建元帝经常在大臣、在她面前数落太子的不是，可他从没有给予太子任何触及太子根本的惩罚，就像夏日里的阵雨，雷声连续轰鸣震耳欲聋，但雨点其实少的可怜。
　　此外，建元帝从来没有对她、对她的一双儿女发过脾气。
　　曹皇后见过自家父母的恩爱，再恩爱二老都有拌口角之时，更不消说三个哥哥挨过的那些板子了。
　　事出反常必有妖，再联系兄长与陈贵妃之父的那些斡旋夺权，曹皇后终于看穿了帝王之心。
　　他并不爱她，娶她进宫，是为了利用兄长打压陈贵妃的娘家。
　　他并不爱她生的儿女，他只想营造一种他会改立她的儿子为储的假象，好引开陈贵妃、陈家的目标。
　　想清楚后，曹皇后便也开始陪建元帝演帝后恩爱的戏了。
　　“傻丫头，皇上当然是真的喜欢我。”扶着侄女的肩膀，曹皇后笑得甜蜜又自信。
　　阿渔见了，更想哭了。
　　建元帝个大骗子，将姑母骗得好苦！


第27章　
　　阿渔还想再描述一番梦境中曹家众人的悲惨，外面忽然传来一众宫女惊呼的声音：“殿下小心！”
　　氛围被打破，阿渔、曹皇后同时朝门口看去。
　　三岁的四皇子笑嘿嘿地跑了进来，乳母弯着腰紧紧跟随，唯恐小主子摔了。
　　曹皇后见了，皱眉道：“不必扶他，摔疼了自然知道教训。”
　　她的温柔只给女儿、侄女们，对待宫人，曹皇后不怒自威，一看就像平阳侯的亲妹妹。
　　乳母赶紧退到了一旁。
　　四皇子怕母亲，见母亲生气了，四皇子不敢再淘气，乖乖地改成走路，然后有模有样地朝曹皇后请安：“母后，我下课了。”
　　小家伙虽然才三岁，但皇家的子嗣，三岁便要开始早课了。
　　曹皇后神色稍缓。
　　阿渔早已离座，笑着朝小表弟道：“殿下还认得我吗？”
　　四皇子点头，脱口而出：“认得，你是小哭包。”
　　阿渔：……
　　曹皇后才放晴的脸立即又绷了起来：“谁教你的？”
　　四皇子马上招供：“三哥教的！”
　　曹皇后纠正道：“叫表姐。”
　　四皇子改口改得特别快：“表姐！”
　　阿渔怎会怪小表弟呢，甜甜笑道：“殿下有所不知，以前我胆小爱哭，所以三殿下喜欢叫我小哭包，但现在我已经不爱哭了，所以谁再那样喊我，便是欺负人，殿下说对不对？”
　　四皇子眨眨眼睛，点头：“对，那我以后就叫你表姐，不欺负你了。”
　　阿渔忍俊不禁。
　　曹皇后见儿子还算懂事，欣慰不少。建元帝对儿子的教导方式无异于捧杀，曹皇后虽然从未想过要让儿子去争那个位置，但她也绝不会放任建元帝将儿子养成一个只知道吃喝玩乐的纨绔皇子。
　　“今天早课都学了什么？”吩咐宫女给侄女备上茶水糕点，曹皇后开始检查儿子的功课。
　　四皇子一边结结巴巴地回答，一边偷瞄阿渔手里的山楂糕。
　　阿渔便暂且放下糕点，免得分表弟的心。
　　曹皇后的功课还没检查完，建元帝来了。
　　阿渔心中一颤，对上姑母的眼神，她努力按下回忆带来的对建元帝的抵触，垂眸跟在姑母身后去外面迎接帝王了。
　　建元帝今年四十又五，算得上正当壮年，他勤于练武，又有太医院、御膳房联手操心他的身体，建元帝保养得体，明明比曹皇后年长了二十岁，现在两人站到一起，看起来却没有太强烈的年龄差距。
　　礼毕，曹皇后笑着问道：“皇上怎么过来了？”
　　建元帝笑容温和：“今日女儿生辰，朕自然要多陪陪她，人呢？”
　　说着，他看了眼阿渔。
　　阿渔一直