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　　一切。都是因为他的放纵和默许。
　　可是叶修庭啊，你以为，不亲近，不接触，甚至不见她，将她早些从自己的世界里隔绝，一切就不会发生了吗？这情意潜滋暗长，果然就是你一己之力能束缚得住的吗？
　　有的事情，一开始就注定无法阻止它的发生，无论你如何努力恪守规矩不越界。
　　又或者，身为是懂伪装又有道德的人，如此高尚又智慧，你就是骗骗自己和别人又何妨呢。当初发现自己的龌龊心思后，你尽管可以咬住了牙，对任何人不肯吐露承认分毫，以确保自己声名两全一辈子人模人样，是万众敬仰的少将军。
　　终有一日，看她披一身红妆出府，笑盈盈送她进当朝顶尖权贵怀里，转身对自己和来贺众宾朋说一声，今日可真是个大喜的日子啊。
　　而后漫长岁月里，你看她名字前冠上别人姓氏，为别人生儿育女，日日对别人笑脸相迎夜夜共枕眠。
　　这。于数代重臣叶家来说，算是足够光荣体面了吧。
　　可这违心的虚荣，他叶修庭偏偏不要！
　　夜深人静只剩下自己和那颗心的时候，他永远都无法否认和阻止那心思的发生，即便它原本就是肮脏和龌龊。它来势汹汹啊，强大到他只能被动应对。
　　可谁又知道，道德与天性，原本就是两码事。有就是有，爱就是爱，就算在不堪，他也从未想过要否认她。
　　可是现在，他却不得不妥协了。
　　几位太医从老将军房里出来，月色下，门前院落里已经没有什么人，只有少将军一个人还跪着。
　　有大胆的太医上前，于叶修庭跟前道。“少将军，老将军身子已经诊过了。往后需每日按时吃药，再也延误不得。”
　　叶修庭跪着应了，又向几位太医道了谢。
　　直到天边泛白，有了微光，老将军房里侍候的人出来，匆匆到叶修庭面前，躬身低声道，“老将军吃了药，已无大碍，刚刚睡了。您别跪了，快起来吧。”
　　“嗯。”
　　叶修庭这才从地上起身，想去看看叶棠。可是又想起刚刚，她缩在他怀里，要他答应将她嫁出去的时候。他是生气，可他的确一点别的办法也没有。
　　知季姑姑一直跟着照顾她，便只喊了季姑姑来问了问。
　　“她怎么样了？”
　　“少将军放心，小姐退了烧，额上的伤也处理过了，太医说，也不会留疤。就是…………”
　　一颗稍稍放下的心被季姑姑这么一停顿，又揪了起来。
　　“就是什么？”
　　季姑姑回头，悄悄看了看四下无人，压低了声音，“就是，小姐说了一夜胡话，喊了您一夜。”
　　原本还有些气她的，又看着天的确晚了，怕扰她，便不进去了。听季姑姑如此说，他哪里还有一点气，想见她。再也等不得。
　　绕过季姑姑，径直推了房门，悄悄到了她床前。
　　烧是退了，脸颊上的红还未退尽，一张小脸红扑扑的。额上发了些虚汗，那块血色淤青涂了药上去，也不知道她究竟磕头磕了多久，疼不疼。为什么不赶紧派人叫他回来。
　　拿了丝帕，轻轻擦着她脸上的汗。
　　她秀眉一蹙，模模糊糊又开了口，“叶修庭，爹…………开门……………”
　　将她的手从被子里拿出来放进手心里。
　　“叶棠，大夫已经给爹看过了，没事了。”
　　她终于不在叫着他的名字，甚至梦里还担心着爹的病。
　　叶修庭坐在她床侧一夜，柔软的小手一直被他藏在掌心。
　　几日功夫，她瘦了许多。叶修庭啊，你究竟给过她什么，将来又能给她什么。这么多年来，你甚至连一个确定的心意都无法正大光明的给她，害她日日担惊受怕，小心翼翼，甚至偷偷摸摸。不过才几天。她便被折腾成了这幅样子。
　　叶修庭，你当真是自私得很，竟然还妄图将她留在自己身边一辈子。也许，答应那个条件，才是对的。
　　既然如此，不如就，放了她吧。
　　她的人生还那么长，这血缘既然无法断，他就注定什么也不能给她。
　　长痛不如短痛，叶修庭啊，你占着她的心这么多年，也该知足了。天已经亮了，将她的手放回被子里，起身出了她的房门。
　　一连几天，叶修庭都没来看她。她只当他忙。
　　老将军病后，一家人便再未能凑在一起吃饭了。这日晚膳过后，季云照例到了叶修庭书房。
　　他虽未去看她，可每日都惦记着，让季云每日都来同他说说，她今天做了什么，有没有好好吃药吃饭，身子好些了没。
　　叶修庭站在门口，已经等季云多时了。
　　季云一福身，“少将军，小姐今日一切都好，或许是因着病，午膳时候总是嫌菜口味淡了，饭菜没怎么动，下午通知了后厨，晚膳小姐倒是吃了不少。”
　　叶修庭听了，点点头，“嗯。今天就算了，以后不能由着她来，咸，甜，也要少给她吃。”
　　“是。”
　　见季云似乎还有些话要说，叶修庭便说，“季姑姑若是有话，直说便可。”
　　“少将军有几天没去看小姐了，小姐今日还念叨您来着，说是等您去了，有东西要给您。您若是有空，就去看看她吧。”
　　不是叶修庭不想见，是不能。好不容易下定的决心，怎么能半途而废。
　　他心里清楚，若是见了她，八成要前功尽弃。
　　“季姑姑。这几日的确脱不开身，还是过几天吧。还有，您每日来我这里的事情，依旧不能让叶棠知道。”
　　“是。”
　　季云不明白，这少将军明明比谁都关心小姐，却为何不自己去看，反而每日要她来向他回报。
　　叶棠一连等叶修庭几天，可也没能等到。她终于沉不住气了，给叶修庭的那条丝帕已经绣好了，她决定亲自给他送来。
　　往常她来找叶修庭，绝不会有人拦她。可今日，才刚过来，距离叶修庭房门还有些距离，远远地她便被人拦下了。
　　她觉得奇怪，便问了一句，“我哥哥呢？”
　　那守卫只说了两个字，“不在。”
　　叶棠朝他身后看，冷哼一声，“不在？不在他房里还能亮着灯？”
　　“这……………”
　　这下，拦他的守卫支支吾吾说不出话来，却也不让她再上前。先前那说辞，很明显是有人教的，禁不起多问。
　　叶棠眉头一皱，“让开！”
　　叶府上下都知道，少将军宠这大小姐，听说上次冰库那边的守卫因这大小姐，被少将军赏了一顿狠罚。
　　可今日少将军带了个女人回来，此刻正在里头…………………他实在是不知道怎么办好了。
　　正犹豫之际，叶棠已经推开他，直奔房门而去了。
　　“大小姐，大小姐您千万不能进去！”
　　守卫追过来，“大小姐，求您了，少将军吩咐过，您真的不能进去………………”
　　话还没说完，只听得房中传出一声女子娇呼，暧昧又清晰。
　　那侍卫显然也听到了，一脸的尴尬，又低声道，“大小姐。不然您等会儿再……………”
　　叶棠不由握紧了拿着丝帕的手。
　　“起开！”
　　一把推了那侍卫，趁机推门而入。
　　房内，叶修庭任凭一女子外衫退至腰际，坐在他身上，将他的衣衫扯开。云鬓微乱，臻首正埋在他脖颈处。明明还隔着衣裳，那女子已经迫不及待纤腰微摆。桌上杯盘狼藉，酒盏瓜果散乱得不像样子。
　　叶修庭一只手正扶着女子纤腰，眼眸微闭，任那女人伏在他身上为所欲为。那女人贝齿掠过他皮肤，他手上跟着不自觉一用力，惹得女子一声嗔怪。
　　听见声音，叶修庭往门口一瞥，看清楚站在门口的人，似乎没想到她会来这儿，一双眸子闪过一丝慌乱，不过片刻，便又恢复镇定。
　　推了紧紧贴在自己身上的女人，“先下去吧。”
　　女人有些懊恼，明明就差那么一点了。可也不敢多说什么，起身从地上捡了自己衣裳挡在胸前，匆匆退了。
　　那女子从叶棠经过的时候，叶棠看得清楚，她上身只剩了轻薄一条抹胸，蝉翼白，轻薄得什么都挡不住。
　　叶棠站在门口，看着叶修庭，一时说不出话来。叶修庭从椅子上起身，一身凌乱也是拜刚才那个女人所赐。
　　走近了，直到与叶棠面对面，他才发现，她整个身子都在发抖。眼里的泪就要落下来，可她还咬着牙忍着，似乎在等他一个解释。
　　轻一挥手，门外候着的侍卫便散了。
　　是时候，与她说清楚了。
　　他看着她道，“叶棠，我想好了，与其一世骂名。倒不如，一世英名。”
　　叶棠只觉得喉咙发干，睁大了眼睛问他，“你，你这话什么意思？你别以为故伎重演，再带一个女人回来，我就信你！”
　　美目盈泪，他已经不敢在看她了。
　　叶修庭。关键时候，你可绝对不能心软。
　　他侧过身去，衣衫也未完全拢上，耳后一块红色咬痕恰恰清晰可见。
　　“算了吧，叶棠。我想清楚了，先前对你，的的确确是兄妹之情。是我没能弄清楚对你的感情，个中误会，全怪我这个哥哥。”
　　误会？那么多个日夜的相守相伴，她肯为他什么都不顾，最后，他只用一个误会就全部抹杀了。是啊，他说的没错，一世骂名怎及一世英名，他本就是前途无量的少将军。
　　低头看见她手里拿着的东西，一方丝绢，被她用力攥得皱皱巴巴。弯腰将那方丝绢从她手里抽出来，展开来，“素缕双针，以慰契阔”。
　　依旧是歪歪扭扭的字体，一朵奇怪的棠花，一针一线都是她好几个夜晚灯下亲手。
　　叶修庭拿了那丝帕，冷哼一声，眉头一皱，满脸讥诮嫌恶，“这心思脏，你拿回去吧，我便当没见过。”
　　他又将那方丝帕递回到她面前，不甚成熟的绣工，惹来他一脸鄙夷和嫌弃。
　　叶棠看着他堪堪捏着丝帕一角，似乎上面染了毒。而他皱着眉头，一刻也不愿意多拿。
　　她有些不可置信，明明，前几日他还追着她问，为什么有爹的却没有他的。
　　她震惊得几乎站立不住，“叶修庭，你说什么？你说我脏？”
　　“是，脏。”
　　她从没见过这样的叶修庭，眼中温柔似乎只是她曾经的错觉。如今，那目光看着她只像道道尖锐冰凌，不遗余力往她心里狠狠扎。
　　叶修庭又说，“还有，长幼有序，你该叫我哥哥。”

　　☆、046　究竟谁脏

　　她听了一时不知该哭还是该笑，明明两个人的梦，他先醒了。
　　叶修庭冷冷看她捂着嘴不住哭，也未接他递过去的丝帕，转身走到桌上烛台前。
　　“叶修庭，不要！”
　　他捏着丝帕的手在烛火上一顿，而后扭头一瞪她，却吓得她忙改了口，“哥哥……………求你了，别…………”
　　那是她好几天的心血啊，几乎是下意识般冲过去抢他手里的东西，却被他一手狠狠推开。
　　丝帕与火苗。只差那么一点了，他一瞬间犹豫，她跪坐在地上，扯着他的衣角不住晃他的腿，“求求你，不要……………”
　　可他还是狠了心，手一松，那条她绣了好几天的丝帕便落到了烛上。火光灼灼，他亲手，将她的心意化为灰烬，毫不留恋。
　　低头，看了仍旧瘫坐在地上的叶棠，是他冷声道，“以前的事便当没发生过，以后你没事也不要来了。叶棠，悔悟吧。”
　　他双手背在身后，袖里紧握，低头看了她好一会儿也没有扶她起来。
　　终于。她从地上缓缓爬起来，什么也没说，也不肯再看他，被抽了魂一样，转身漠然出了他书房。
　　看她踉跄出去，他却忙将地上还未燃尽的丝帕熄了火，烧掉了好大一个角，可好在她绣的字都还在。
　　究竟是他真的想清楚了，悔悟了吗？
　　桌上杯盏凌乱，酒壶里明明有满满的一壶酒，他却不许那女人打开，更不许倒出来一滴。
　　只因为他记得。她沾不得酒气啊。
　　不过是他想着，放了她，让她去过正常人的生活吧。朝上显贵才俊那么多，一定有人会替代他，给她更好的生活。
　　可眼前全是她站在那里发抖难过的样子，一脸的伤心绝望，仓皇惊惧，最后是踉跄而去的身影。
　　带那个女人回来的时候，他以为自己可以的，能做到的。可叶修庭啊，若是真的能放手，你还用得着等到今天吗？
　　从小到大，他何曾让她如此难过。
　　可他刚刚说了什么，他说她脏。
　　他还逼着她叫他哥哥。
　　明明，他最恨的就是她叫他哥哥。
　　曾让她惊醒的噩梦，他正亲手将它变成现实。
　　一字一句出自他口中，如最锋利的刀子，不只伤了她，更是亲手扎在了他的心上。
　　“叶棠……………”
　　罢了，罢了，他割舍不下，再也不挣扎了，他全都认了！
　　放下手里那方烧掉了一个角的丝帕，他匆匆追了出去。
　　夜色下。他找了她许久，一连问了几个下人，都说没有见过她。他一时乱了方寸，急的不知所措，她千万别做什么傻事。
　　叶修庭啊叶修庭，她若出了事。你可怎么办。
　　跑遍了叶府所有她可能去的地方，一条黝黑的小径上没什么人，她正缩在一棵树后哭。
　　“叶棠。”
　　他松了口气，快步走过去，从背后将她抱进怀里。
　　“对不起，我不是人，都怪我，叶棠，我其实……………”
　　他箍着她的腰，她却在他怀里剧烈地挣扎着。最后，将他狠狠挣开，她转身。一脸的泪痕，满目清冷绝然，“妹妹心思肮脏，千万别误了哥哥英名。哥哥前程远大，祝你早日迎娶李知蔓，与郡主百年好合。”
　　原来，她什么都知道。包括他与李知蔓的婚约。
　　叶棠说完就走，再也不给他解释的机会。
　　哄不好了，这次，他真的哄不好她了。
　　叶修庭紧追几步，扣了她胳膊，不顾她反抗，再一次将她扯进怀里。
　　她才多大点力气啊，这次他铁了心，任她如何哭着捶他打他，他就是不放手。轻而易举定了她的双手，他一低头，狠狠吻在她额上。
　　她终于不再挣扎拒绝他了，可还是哭个不停。
　　他的话，伤她伤得狠了。
　　“我错了，是我不好，我谁都不娶。”
　　轻轻擦着她脸上的泪，“叶棠，若你脏。我就比你还脏。谁叫我爱的，是自己的亲妹妹。”叶修庭苦笑，“明明每日都能见她啊，可只要一眼不见，还是忍不住地想。”
　　他说出来了！
　　他说，他爱她。
　　叶棠被他这话惊得呆了，她当然知道，无论她与他如何闹，这话都是认不得更是万万说不得啊。
　　可他终于还是，同她说了。
　　叶修庭却觉得，无数次的欲言又止，说出来反而轻松许多。
　　他多想像别人一样。能正大光明对自己爱的女人好，能肆无忌惮地亲她抱她，惹得她气呼呼瞪他，然后再逗她开心。无论怎么样，她都是他叶修庭一个人的，容不得别人半点觊觎。
　　他想做这些，以一个爱她的男人的身份，而不是她的哥哥。
　　他悔，为什么要说那番话，她一定被他伤透了。又疼又怕，叶修庭只抱着她使劲往怀里揉。
　　第一次被他抱得这样紧，叶棠一时忘了挣扎，听他一边吻自己的额头一边不停说对不起。
　　最后，叶修庭拿出一样东西，递到叶棠手里，“若我以后再犯，你便用这个。”
　　叶棠接了，原来是把小匕首，不大不小适合随身带着。仔细看，可以看到柄上刻着两个字，易之。
　　她知道，易之，是叶修庭的表字。
　　这匕首是叶修庭第一次参军事的时候，老将军给他的，跟在他身边已经有十年有余了。与大多数叶家兵刃一样，小小匕首的刀刃也是前窄后宽。
　　不远处阴影里，一株树后，一丫鬟却将这些话听了个一字不漏，吓得睁大了眼睛，及时用手捂住了嘴。
　　丫鬟叫小玲。自小便跟在叶棠身边，眼见着夜已深，小姐还未回去，她便想着来看看，不想，却见到如此一幕。
　　原来这么多年来，少将军对小姐的好，竟然是…………………
　　而眼前这兄妹又抱在一起，小丫鬟震惊得有些不知所措，转身就跑。
　　叶修庭是何耳力，听见声音，立即松了叶棠，弯腰捡了一截枯树枝，指风一送，树枝穿在那丫鬟的脖子上。那丫鬟瞳孔放大，瞬间倒地。
　　“小玲！”
　　叶棠要过去，却被叶修庭一把拉住。
　　“叶修庭，那是我房里的丫鬟！你怎么能…………”
　　“她听见了，留不得。”
　　“可是……………”
　　“没有可是，剩下的，我来处理。”
　　将她送回去，叶修庭没有走。亲眼见他杀了一个人，她夜里一定是睡不好的。叶修庭什么都没说，只静静在她床边坐着。
　　也不知这事叶修庭究竟是如何处理的。府里没了个小丫鬟，竟然也没人问起，一切如常。好像，那个丫鬟根本就没有存在过一样。
　　可越是如此，叶棠心里便越难受。她想知道，这叶修庭究竟是如何跟府里说的。
　　终于沉不住气。她故意同自己房里另几个丫鬟说起小玲。
　　立即有丫鬟说，“小玲啊，听说家