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　　这是因为美人看多了，所以喜欢上清粥小菜了吗？
　　所以；　他们千方百计的给霍长邺身边送美人是没有送对胃口吗？
　　不少人开始研究起司明淑的模样；　决定下次照着这样子找找看；　也许若送上这样平平无奇的女人，霍长邺说不定会喜欢呢！
　　就在所有人默默抓狂的时候，最最抓狂的人要数得上坐在那里的冯金玉了。
　　她皱着眉，万分焦急的望着霍老太太，那样子几乎就是要哭出来的样子了。
　　霍老太太见冯金玉那样急不可耐的样子，也怕冯金玉跳起来，到时候不但冲撞了太后还坏了霍冯两家的名声，那就不美了。
　　不过，看样子霍老太太的安抚还算是有用，冯金玉倒是没有要跳起来的样子，只是撅着嘴，一脸不高兴的样子。
　　霍老太太见此松了一口气，目光随即望向了太后。
　　太后正好也朝着霍老太太这边看过来，两个年纪差不多的老太太像是达成了什么共识一般。
　　只听见太后缓缓说道。
　　“两情相悦自然是好的，哀家也想着成全你们，只不过男女婚姻大事，除了两情相悦，更要有父母之命媒妁之言才好。”
　　太后说罢，抬眉，倒是给了安平郡王一个脸面，先问他道。
　　“安平郡王。”
　　太后的语气很淡，安平郡王竟也一动不动，就像是一尊木雕一样。
　　他起先听到霍长邺竟然要娶他的嫡次女的时候就已经愣住了，一直到现在他还是一脸恍如正在梦中的样子，让人觉得实在是丢脸丢大发了。
　　幸好，坐在安平郡王身边的司明淑暗地里用手肘狠狠捅了捅安平郡王的肋下。
　　安平郡王吃痛，猛地一下站了起来，一脸茫然的望着太后。
　　太后也是有些不耐烦。
　　“哀家问你，对于明淑和霍家长子的这门婚事怎么看？”
　　这个庶子她一向来不太喜欢，为人木讷又不会说话，还胆小怕事，无勇也无谋。
　　再加上安平郡王本就出生微贱。
　　这样的人，着实是让人喜欢不起来。
　　安平郡王站起来就很紧张，手心里全是汗，一时间脑袋里一片空白也不知道到底该说些什么。
　　司明淑只觉得头疼，她俯下身子，压低了声音一脸凑向安平郡王说了好几遍。
　　安平郡王才反应过来，抱拳俯首。
　　“儿臣谨遵太后吩咐。”
　　太后面色微霁。
　　虽然蠢笨，好歹也是听话乖巧。
　　司明淑见太后脸色，也就放心了。
　　她的婚事安平郡王不能置喙太多，实则太后也不希望安平郡王多言，不如交给霍长邺。
　　她这样想着，目光看向霍长邺。
　　霍长邺回以一个淡淡眼神，却让她安心。
　　果然，太后问完了安平郡王，便将目光望向了霍老太太这一桌。
　　霍老太太正想要站起来，谁知道，一向来谨遵立法的霍夫人却抢先一步，对着太后施了一礼，巧笑倩兮。
　　“启禀太后，两情相悦，为人父母自然要成全，这件事长邺曾同臣妇提起过。只是到底是安平郡王的嫡女，天家子孙，尊贵无比，还要听过太后的意思。”
　　这便解释了，霍长邺和司明淑可不是无媒苟合，而经过父母之许的。
　　太后满意点头，觉得霍夫人煞是懂礼数，再看看两人的确也相配，便笑着转头问皇帝。
　　“皇帝，你怎么看？”
　　皇帝自然欢喜。
　　霍青山虽然老了，可他还是不喜欢看着霍家做大。
　　因而身为嫡长子的霍长邺娶了谁皇帝都不会喜欢，偏生司明淑让他十分满意。
　　到底安平郡王的嫡女，再不受宠，也是姓司的。
　　不管人暗地里说什么，摆在明面上并不委屈了霍长邺。
　　皇帝抚掌而笑，随即道。
　　“母后若是愿意成全便下懿旨，朕记得朕还未给明淑赐过封号，恰今天日子正好，便赐你安平县主。”
　　司明淑闻言，当即起身，俯身谢恩。
　　懿旨即下，便是太后应了这桩婚事了。
　　霍长歌随着霍府众人俯身谢恩，心里也是松了一口气，这关到底过了。
　　如此一来，木已成舟，可将一旁的霍老太太气坏了。
　　她狠狠坐了下来，瞪一眼霍夫人。
　　霍夫人轻笑，只低声道。
　　“老太太莫要生气，安平县主的身份可比得上一介白身，更何况冯金玉空有美貌腹中空空，所谓金玉其外败絮其中，并不是孙媳的明智之选。”
　　霍老太太冷笑，并不看她，只道。
　　“你们就当我死了！”
　　霍夫人闻言，脸色大变，立刻用帕子掩住霍老太太嘴巴，悄悄望着四下。
　　“太后千秋宴，老太太若要生气，回去也不迟，莫要忘了忌讳。”
　　霍老太太闻言，也是脸色一白，更不想说话了。
　　幸而这会儿功夫，所有人的目光都注视在了霍长歌身上。
　　素闻这位霍二少爷和镇南王府的小郡主关系密切，方才霍家大少爷已经求过赐婚了，不会现在轮到霍二少爷了？
　　那可谓是真正的双喜临门了。
　　其实，就连太后也是这么想的。
　　相比于霍长邺和司明淑，她更加想着给霍长歌和小郡主指婚。
　　太后笑得慈祥，问霍长歌道。
　　“长歌，你大哥已经问哀家要了一个赏赐，如今可轮到你了。”
　　太后这样说着，目光已然悄悄望向了小郡主坐着的位置。
　　小郡主却是内心毫无波澜。
　　她刚刚被刺激过，表示已经看透霍长歌那个榆木疙瘩了，有这个心思帮着他哥求娶心上人，怎么就不知道分分神想想自己的婚姻大事。
　　事实上，霍长歌的的确确从来就没有考虑过自己的婚姻大事，他想着的是另外一件事。
　　霍长歌俯身叩首。
　　“启禀太后，长歌的确有一件大事恳求太后。”
　　太后很欣喜。
　　”你说，哀家必定答应。”
　　小郡主觉得自己一定是想多了。
　　霍长歌再叩首。
　　“长歌替北方灾区百姓感谢太后隆恩，太后如此慈悲为怀，上苍必定保佑太后千岁千岁千千岁。”
　　太后愣住，好像有什么地方不太对劲。
　　小郡主呵呵。
　　她就知道会是这样。
　　只听见霍长歌说道。
　　“长歌听闻北方灾区蝗灾严重，民不聊生，百姓颗粒无收，长歌见今日佳肴美馔，灯影辉煌，明珠光辉，想请太后将今日宫宴布置捐出，变卖银两，用以灾区，虽说杯水车薪却也是一番心意。”
　　太后闻言，脸色冷了下来。
　　今日是大喜的日子，她喜欢听高高兴兴的事，哪怕是给人赐婚，虽说和之前想的不太一样，但也是喜上加喜。
　　可这霍长歌所为却是过分了。
　　太后冷着脸，质问。
　　“霍长歌，你可知今日是什么日子，这是什么地方？”
　　霍长歌重新跪下，老老实实回答。
　　“启禀太后，长歌知道，今日太后千秋宴，这里是含元殿。众人皆呼千岁，长歌也望太后千岁长安，因而有此一说。”
　　他急促换口气，继续道。
　　“太后还记得方才所见百位老人，长歌命人寻到北方旱灾之地，其实已寻到一位一百五十岁老叟，他本该能活得更久，却因久灾，一家四口饿死家中……”
　　太后不欲再听，大发雷霆，怒喝道。
　　“霍长歌，闭嘴！来人……”
　　太后话未说完，霍家父子便以打算上前，小郡主也是急红了眼睛，还是司晏明抢先一步，笑着劝慰太后。
　　“太后，霍长歌不过说个旧事与太后听，旧事说的虽不好，却也是一番心意，太后莫要气坏了身子。”
　　太后冷哼一声，挥手悻悻让霍长歌退下。
　　霍长歌抬头去看司晏明，眼底有几分不甘心，司晏明却是轻轻摇头，示意霍长歌莫要冲动。
　　霍长歌抿唇，他还是估算错了。
　　有些人宁可活在繁花似锦的梦里，也不愿意直面残酷的现实，皇城的墙太高，蒙蔽了太多的眼睛。
　　歌舞升平才是他们想看到的。
　　权力，不就是能让人选择，看自己想看到了的，听自己愿意听的话吗？
　　霍长歌心里默默哀叹一声，还是对着司晏明报以感激一笑，毕竟方才对方救了自己。
　　他默默退回座位，没有再多说什么。
　　之后，太后虽然没有怪罪霍长歌，却一直怏怏不乐，千秋宴未完便起身离开了。
　　宴会结束之后，霍长歌走在离宫的路上，小郡主送他出去。
　　霍青山和霍夫人陪着胸闷气短的霍老太太先走一步，霍长邺同司明淑难得碰面，便走在前面两人不知道在说些什么。
　　倒是小郡主和霍长歌两人竟无话可说。
　　最后还是小郡主忍不住安慰霍长歌道。
　　“你别难过了，我明天会好好劝说太后的，她是一个慈悲为怀的人，不会不管那些难民的。”
　　霍长歌听到小郡主这话回过神来，也是轻轻一笑，感谢道。
　　“多谢郡主三翻四次帮助，长歌今生能够认识你，真是三生有幸。”
　　他一边这样说着，看着走在前面轻声说这话的霍长邺和司明淑。
　　两人的关系看着很淡，却总给人一种温馨的感觉，就像是两人之间无形之中，牵着一条看不见的红线。
　　小郡主也顺着霍长歌的目光望去，低声说道。
　　“好羡慕啊。”
　　霍长歌低笑，宽慰小郡主。
　　“郡主放心，您将来也一定会找到一位如意郎君的。”
　　小郡主白一眼霍长歌，心中默默骂道。
　　才不是什么如意郎君。
　　分明就是木头疙瘩。
　　就小郡主腹诽这会儿功夫，霍长歌便听见身后传来一道尖声细气的声音。
　　”霍二少爷，请留步，宁王殿下有话让我带给您。”
　　霍长歌回头瞧一眼，却见是一个脸生的小公公。
　　只见那公公悄悄靠近霍长歌，在他耳边低声说道。
　　“宁王殿下让霍二少爷放心，方才太后已经宣了几位老妪去了慈宁宫陪她说说话。”
　　霍长歌闻言，眼前一亮。


第66章　
　　果然；　第二日，霍长歌就听到了消息。
　　太后做主；　将昨日千秋宴一应所用换作银两，包括那些朝臣命妇所赠礼物。
　　之后慈宁宫足足添了一倍，捐出三十万两用做赈灾。
　　太后表率，后宫自皇后起自然跟从。
　　听说，皇后请母家兄长进宫；　几乎掏空家底；　变卖了大半田宅；　皇后一族凑足百万两；　无偿献于朝廷。
　　这事后来霍长歌还是从小郡主处听说。
　　原是太子受贿一事；　竟与皇后母家一族有关系，皇帝那日虽受了皇后的直鉴放过了太子；　却因为这是盯上了皇后母家一族。
　　后宫如此；　前朝自然也是如此。
　　于是，一夕之间，赈灾的钱款倒是有了。
　　皇帝欣喜，也下旨大赦天下，广开恩科，为太后祈福；　为社稷祈福，甚至亲往地坛拜祭祈福。
　　恩科大约开在年底冬季；　那便是最冷的时候。
　　白鹿学院得了消息；　竟直接取消了秋假；　勒令书院学生重回学院。
　　霍长歌这几日虽然帮着司晏明做了不少事，但是读书的事情却是半点儿也没有落下，每日该读的书，该做的练习半点儿也没有落下。
　　只是霍长歌遗憾的发现。
　　他努力为民请命，冒着险些被太后抽死的危险，最后还把事情办成了。
　　可是！！！
　　竟然没有礼盒掉落？？？！！！
　　霍长歌感觉自己摸不准这辣鸡系统的尿性。
　　不过，白莲花碎片没有掉落，但是昨天晚上系统发布的“拯救我美好的哥哥任务二：促成美好姻缘”倒是完成了。
　　加上日常任务所得积分，霍长歌的积分稳步上升。
　　这个时候，系统平淡的机械声再次响起，霍长歌迎来了难得的主线任务。
　　【嘀，系统发布主线任务：请宿主顺利考完乡试。完成奖励积分两万点。】
　　【嘀，进阶任务，宿主夺得乡试第一，完成奖励积分翻倍，请宿主多多努力，为了积分和美好的未来冲啊！】
　　霍长歌听到了第一个基础任务的时候，总觉得乡试似乎并没有那么简单。
　　既然系统的任务是顺利考完乡试，那么是不是意味着到时候乡试考试的时候会发生什么？
　　有了这样的预测，霍长歌心里不知怎么忽然就安心了。
　　他安心下来，好好读书复习。
　　至于霍长邺的婚事，被定在了明年的正月里。
　　便是霍长歌考完乡试之后的那个月。
　　秋去冬至，日子过得很快。
　　在秋末的时候，镇南王世子和小郡主收到了镇南王从云滇送来的家书，回了一趟滇南，至今还没有回来。
　　小郡主期间都是每半月有一封信从滇南送来给霍长歌，讲的都是滇南风光和那里发生的事情。
　　霍长歌每每读来，心向往之。
　　两人书信来往频繁，言语之间总有一种让人说不清道不明的暧昧。
　　只是有些事，霍长歌还不明白。
　　光阴如箭，日月如梭，时间流逝的飞快，到了十一月末十二月初的时候，霍长歌便参加了乡试。
　　乡试是在贡院举行，寻常来说应该是次年秋季八月初，只是此次是恩科，便也不看时日季节了。
　　帝都并北方三省的乡试全在建津贡院，因为考生人数众多，因而算的上举国最大的贡院。
　　此番恩科为乡试，总共九天八夜，期间考生吃喝拉撒全在号舍之中，不许离开半步。
　　乡试一共三场考试，每一场经历三日，中间不曾间断。
　　这个时候正是年末，天气寒冷，号舍四面透风，考生为了方便写字，不愿穿太过臃肿的衣服。
　　再有朝廷规定考生入场，皆穿拆缝之衣服，单层鞋袜，帽子，衣衫袍子只能单层，就连提着的小碳炉和一小篓碳也要逐一检查，并且碳只能用黑炭。
　　因而每次乡试都有考生中途在号舍之中晕倒。
　　然而晕倒了，会有贡院之中的大夫救治，可就意味着与此次乡试无缘了。
　　建津贡院占地五百多亩，有两万多间号舍，另有主考、监临、监试、巡查、同考等官员的官房上千余间。
　　并不是之前的童生试所能比的。
　　此次乡试的学政提督不会再是霍青山的门生，毕竟乡试以上逐渐严格，任何攀亲带故，都有可能令考生失去考试的资格。
　　建津贡院距离帝都不远，不过几日脚程。
　　只是此次霍长邺要在家准备自己的婚事，实在是抽不开空，霍长歌便同霍青山说了，并没有让家中长辈陪同。
　　因为霍长歌和霍长益仍要一同赶考，霍夫人也不太放心，派了家中两个办事得力的管家跟着，也一应照顾路上起居。
　　霍长歌和霍长益早到几日，最近也不知道霍长益怎么了，并不太爱说话，也不理人，看起来一副半死不活的样子。
　　=
　　互不打扰，霍长歌也乐得安生。
　　到了十二月初二，天刚刚灰蒙蒙的一层，鸡还未叫，贡院门口便停满了马车。
　　等到了吉时，鸡叫声响起，建津贡院三门大开，炮声响起。
　　学子接受完各种检查，便听着炮声从三个大门中进入，依照木牌上的号子，找到自己的号舍。
　　号舍是一个高六尺，深四尺，宽三尺的小隔间，四面透风。
　　号舍的位置学问也大，若是位置好当着些风，又是中间人密集的地方，能够温暖些，不容易着凉生病，也好撑下来这整整九日。
　　若是位置不好，风大是另说。
　　要是不小心挨着巷尾恭桶的位置，考生们这几日吃不好睡不好，排泄出来的东西味道自然更难闻。
　　听闻曾经就有一个才华横溢的考生就因为运气不好，坐了巷尾的“粪号”，受到了影响，被熏得头晕眼花，最后到了第三天的时候直接晕过去了。
　　这便又是要等三年。
　　好在号舍的分布靠的是抢号。
　　所谓抢号便是由抽签取号，只是好签一般放在前头，也可暗中递些银两，让抽签官给个好号。
　　这种捞油水的事情约定成俗，也算不得考试作弊，不过与人方便予己方便，因而学政提督那里也是睁一只眼闭一只眼。
　　霍长歌的号舍位于甲字三十二号，坐南朝北，正在中间。
　　白日里倒是能够晒着太阳，还能舒服些，只是到了夜里北方呼呼乱刮，即使人多，怕也是冻得不行。
　　霍长歌知道这些，因而他从十月里天还并不怎么冷的时候便开始用冷水洗澡一直到十二月里皆是如此。
　　这样，他既能够强身健体，又能够少畏严寒。
　　为的便是这几日。
　　此次，参加恩科的考生虽然不多，却也有数千人之多，一直从炮声响起到了将近午时，才将所有的人清点完毕。
　　因为带的干粮都要切开，还有数量要求，不能多带，所以霍长歌为防止干粮不过，并没有午间吃。
　　同时，也是为了保持下午考试的清醒。
　　吃过饭后，午后冬日阳光温暖，晒在人身上容易犯困，肠胃消化期间，大脑供血又不足，不利于思考。
　　第一次考试的试卷发下来，果然午后，头顶的太阳很好，没有什么风，及时穿了一层单衣也觉得温暖舒服。
　　那些