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珍馐传-第22部分
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“小姐……你真好。”
亦珍闭上眼睛，心中的念头从小小的萌芽，茁壮成挺拔的大树。
次日亦珍禀过母亲，带着薄礼，前往丁娘子家中拜访。
门上接过拜帖一看，是余家小姐，忙往内里通传。不出一盏茶的功夫，丁娘子身边的婆子便亲自到门口来迎接。
“余小姐，快快里边请。不知小姐今日前来，怠慢小姐了。”那婆子面善嘴甜，能说会道，“老夫人本打算过两天去小姐府上的，不料小姐今日却来了，老夫人好生欢喜。”
婆子将亦珍主仆引进丁家的花厅，“老夫人您看，余小姐来了！”
亦珍上前见礼，并奉上自己带来的四喜点心攒盒。
“这是自家做的点心，不成敬意，还请丁婆婆笑纳。”
丁娘子身侧的大丫鬟上前接过攒盒。
丁娘子向亦珍招手，“余家小娘子，上前来。”
亦珍走到丁娘子跟前，丁娘子拉了亦珍的手，然后向大丫鬟与婆子点点头，屋里伺候的丫鬟婆子便悉数退下，招娣也被带出了花厅，只余她二人在厅中。
丁娘子笑容慈霭，眼里流露出看遍人世沧桑后的淡定包容，“老身原想着多给小娘子几天，容小娘子深思熟虑以后，再登门听取小娘子的答复，不过小娘子今日既然来了，想必已经有了答案了罢？”
亦珍轻轻放开丁娘子的手，站正身体，深深敛衽。
“亦珍多些丁娘子厚爱，只是恕亦珍不能接受您的一番好意，还请您原谅则个。”
丁娘子连忙伸出双手，扶着亦珍的双臂，将她带到自己身边。丁娘子脸上非但没有一点不快，甚至还带着和煦的微笑。
“不知小娘今后有什么打算？”
亦珍想起自己也问过招娣同样的问题。
“实不相瞒，小女的母亲如今身体欠佳，盖因早年操劳过甚之故。小女想多陪在母亲身边几年。小女亦无甚远大理想，不过是想凭着自母亲处习得的一点易牙之艺，开间小小的食肆，赚两个辛苦钱，供一家人衣食无忧罢了。”
丁娘子轻叹着拍拍亦珍的手背，“老身便说你是个好孩子。”
丁娘子想起自己年轻的时候，容貌尚算出众，又能织得一手好布，慕名而来上门提亲的人，简直踏破丁家的门槛。当时自己若是依了父母只命，媒妁之言，想来凭着一手织布的绝技，嫁人之后，日子也能过得极好。可是，那又怎会是她想要的生活？
不懂得她的辛苦的人，只会拿着她日夜辛苦赚来的银钱去肆意挥霍罢了。所以她当年离经叛道地提出一个要求：前来求娶她的男子，若谁能在一炷香的时间内学会织布，她便答应这门亲事。
要求一出，顿时令许多慕名而来的男子望而却步。
于他们而言，坐在机杼前，素手纤纤，盈盈起落间，洁白棉絮似雪纷扬，柔软梭布如水缠。绵，看起来何其赏心悦目，然则教他们亲身一试，却是无论如何也不肯的。
只有丁郎——丁娘子忆起已经辞世的相公——不但才貌双全，而且心地善良，并不低看她一等。见她提出这样的要求，并未似其他人般退缩，反而微笑着对她谦和道：还请丁娘子不吝赐教。
她当时一见，心中已暗暗欢喜。丁郎又绝顶聪明，果然一炷香内便学会了织布技艺，虽则并不熟练，却好过那些望而却步的求娶者无数。
她与丁郎就此订下鸳盟，成亲之后，妇唱夫随，携手同织，亦可算是一段佳话。
如今看见余家小娘子，她仿佛又看见当初的自己。
“余家小娘子可想好了？”丁娘子最后问亦珍。
亦珍郑重点头。
这个念头在她脑海中，一日鲜明过一日，昨夜终于形成完整雏形。
她还不曾对母亲说起过，可是她却愿意对面前这位传奇似的丁娘子袒露自己的心声。或许是因为，丁娘子能人所不能，凭一己之力，改变命运之故。
亦珍隐隐相信，她的念头在旁人眼中，也许离经叛道，然在丁娘子眼中，必不是什么不可接受之事。
果然丁娘子闻言，拍了拍她的手背，“既然如此，老身总是欠着小娘子一个救命之恩。今后若有老身能助小娘子一臂之力处，还请小娘子不要拒绝老身才是。”
亦珍微笑，向丁娘子福身为礼。
自丁娘子家出来，招娣好奇地问：“小姐在里头同丁娘子说了什么？这一路都如此开心。”
亦珍笑眯眯地，微微抿唇，不语。
招娣见小姐一副不打算说的样子，倒也不追问。
等回到家中，亦珍到母亲曹氏屋里，禀过自己去丁娘子家中的前后经过，并老实向母亲承认，“女儿已经婉拒了丁娘子的提议。”
曹氏心中早已隐有预感，只是亲耳听女儿承认没有接受丁娘子收她为徒的美意，难免有些失望。然而心中另有角落，暗暗欢喜，女儿出阁前，能在身边陪她些时日。
亦珍不知母亲心中矛盾，她全副心思，都被脑海中的念头占据。
仿佛原本狭小的院落，蓦然拓宽，抬头望去，尽是一片广阔无边的天空，而她是那展翅将飞的雏鹰，蓄势待发。
☆、第三十七章 一团乱麻（1）
到得七月末；天气日渐凉爽。
三年一度的秋试在即，整个县里都充满了乡试前的紧张气氛。
有钱有势的人家，每日里滋补调理的吃食如流水一般送进少爷们的书房里去自不必说，便是那些日子过得极拮据的，也想放设法做些有营养的吃食。一时之间，禽蛋鱼肉；无有不涨的。
方稚桐每日被父亲方员外拘在书房内温习功课，更被勒令不得踏出家门一步。霍昭谢停云查仲直三人亦是如此。只能通过三人的小厮；相互传信，彼此鼓励；相约等过了秋试，一道外出游玩。
这日奉墨从外头回来，便在栖梧院外头碰见表小姐的丫鬟疲q；正端着个瓷盅，要往院子里去。
栖梧院看门的婆子见是表小姐身边的得力丫鬟，不好明拒，只能软和着口气对疲q道：“二少爷正在书房温习功课，老爷吩咐下来，任何人不得打扰。疲q姑娘您看……”
那疲q生得娇小玲珑，一张甜甜面孔，便是一板脸，也不教人生畏，只浅笑着对看门的婆子道：“妈妈，这是我家小姐亲手炖的虫草枸杞乳鸽盅，最是温补不过，须趁热吃才好。我家小姐正是怕她来了，表少爷还要出来迎接，耽误了表少爷读书，所以才派了奴婢来。妈妈看看，是否行个方便，让奴婢进去，将我家小姐的一片心意，亲自送到表少爷手上……”
看门婆子正自为难，一眼看见奉墨打外头回来，两只小眼睛一亮，“嗷”一嗓子喊了一句，“奉墨，你来得正好！”
奉墨暗叫倒霉，怎么就叫他碰上了呢？随后扬个笑脸，迎上去，“疲q姐姐。”
一边叫着，一边在心里嘀咕：名字起得如此拗口，车前草便车前草，叫什么疲q？！
少爷第一次听说表小姐身边的丫鬟叫疲q，蒹葭，飞蓬，先是一抿唇，随即以手成拳，捣在口鼻前头，闷咳了两声。回头才告诉他，这三个名字俱出自诗经，都是草木的名字，尤其疲q、蒹葭二人的名字，一个乃是车前草，另一个则是芦苇，都是极不起眼极普通的野草，漫山遍野随处可见。
奉墨一听，便觉得表小姐是个容不得人的。疲q蒹葭长得虽不是顶美，但都是一副生来带笑的模样，很能使人心生好感。表小姐给她们起这样的名字，无非是要教旁人知道，这些丫头，都是野草，如何能比得上她这尊贵的娇花。
这会儿见疲q捧着滚烫的汤盅，指尖烫得都微微红了，于心不忍，却也不能违背了老爷的吩咐，便笑，“疲q姐姐若是放心的话，就交给小的罢，由小的替姐姐送进去，一定送到少爷跟前。”
疲q一双妙目往奉墨身上望了一眼，微微停一停，笑着露出一边虎牙来，“那就麻烦墨哥儿了。”
说罢将手中的汤盅递了过来。
奉墨双手接过汤盅，果然还是滚烫滚烫的，他几乎端不住，差点松手扔在地上。
还是疲q眼明手快，替他托住了汤盅的底儿，“墨哥儿小心，别洒了。这可是我家小姐炖了两个时辰的。”
奉墨讪笑，“我晓得了，疲q姐姐。”
随后拿汗巾垫了汤盅，小心翼翼进了栖梧桐院。
书房外，奉砚守在廊下，掇了张小杌子，坐在廊柱边上，正在给少爷纳鞋底。眼看秋试的日子一天天近了，家中气氛凝重，人人都低声细语，惟恐惊扰了少爷。院子里的粗使丫鬟婆子，早早被奉砚打发得远远的，无事不得往书房跟前凑。若是哪个敢在院子里随意嬉闹喧哗，不问因由，悉数拖到夫人跟前，由夫人发落去。
闻得脚步声，奉砚停下手上的针线活，抬起头，看见奉墨捧着个白瓷盅走近，忍不住抿了抿嘴唇，这才低声问：“表小姐送来的？”
奉墨点点头。
奉砚翘起嘴角，笑了笑，“表小姐有心了。”
这也就是她在少爷跟前伺候着，若是叫奉池见了，还不定要说出什么话来。
奉池原本盘算得极好，叫她老子娘趁给老夫人拜寿送贺仪之机，求老夫人恩典，在夫人跟前过了明路，开脸做少爷的通房。
可惜老夫人再喜欢她，她也只是方家的婢女，生来就是下人。她老子娘在老夫人跟前再得意，也不能与少爷的前途相比。
奉砚后来听老夫人跟前的祝妈妈说，老夫人没说许，也没说不许，只说秋试在即，桐哥儿的全副心思都在应试上头，旁的事，先搁一搁再说。倒也没明着回断奉池的老子娘。
但奉池整个人却一下子蔫头蔫脑起来。没能趁老夫人高兴，将通房身份过了明路，再过两年她年纪大了，还能有什么好出路？
奉砚有点可怜奉池。可是，谁又来可怜她？那点子可怜便都收了起来。
只是最近奉池没事就躲在自己屋里偷懒，她也睁一只眼，闭一只眼，由得她去。即使她不说，也自有人会告到夫人跟前去，不必她去做这个恶人。
奉砚朝奉墨点点头，“快进去罢，少爷刻把钟前问起过你。”
奉墨忙双手捧了汤盅，由奉砚上前替他推开门，他抬脚进了书房。奉砚仔细地又将书房的门阖上。
方稚桐正在按先生东海翁拟的题目写策论，见自己的书僮进来，便顺势搁了笔，站起身舒展了一下筋骨，“成日坐着写写写，人都僵了。”
也不去看奉墨捧着的白瓷盖盅，只一股脑问：“我要的东西，可带来了？”
“带来了！带来了！”奉墨将白瓷汤盅顺手搁在书房窗前的，黄花梨三弯腿雕云纹方香几上头，然后从怀里摸出个还温热着的油纸包来，双手奉到方稚桐跟前，“少爷吩咐的，小人一刻不敢或忘，从谢少爷家出来，就直奔谷阳桥去了，不敢有一丝耽搁。少爷您摸摸，现下还是热的呢。”
方稚桐接过包得四四方方的油纸包，果然触手温热。他并不急着展开，先问：“她——生意看起来可好？”
奉墨压低了声音，“生意红火极了，新出的黄金糕供不应求，有那吃客天冷了，自己不来，特特打发了下人来，只为买一块她家做的黄金糕。”
方稚桐微笑，仿佛能想见那样的场景。
“你来回辛苦了，那一盅就赏你了。”他从头至尾，不曾问过一句汤盅是谁差人送进来的，里头又是什么东西。
方稚桐自去书房内的脸盆架子前，取菊叶桂花蕊做的澡豆净了手，然后来在书房窗下的罗汉床上，拖了小琵琶腿儿炕几过来。奉墨见状忙将油纸包捧到炕几上。
油纸包包得四四整整，拿细草绳扎好，系了个活结。方稚桐轻轻一抽，拉开活结，解开细草绳，打开油纸包，见里头还有一层苇叶。他心下好奇，慢慢揭开外层的苇叶，露出里头金黄色的甜糕来。
甜糕做得很是讲究，中间一层夹着细碎的果仁儿，蒸得松软而富有弹性，充满了细密的孔洞，如同蜂巢般，切成婴儿巴掌大小一块，上头用红曲点着一个铜钱形状的图案，看起来十分趣致。
方稚桐伸手拈起温热的甜糕，慢慢咬了一口，微微闭上眼睛。甜糕松软而充满弹性，并不粘牙，表面涂着一层薄之又薄的糖浆，瞬间在口中融化成甜蜜之极的味道。夹层里的果仁儿又香又脆，口感丰富。细细嚼了，能吃得出松子仁儿，花生，南瓜子仁儿的味道，金黄的甜糕嚼细了，还有一股子清甜的南瓜香味。
一旁奉墨吃着虫草枸杞乳鸽盅，暗想：若是叫表小姐知道她做的补品都进了自己的肚子……
奉墨打个寒噤。万万不能叫表小姐知道了！
☆、第三十八章 一团乱麻（2）
鲁贵娘坐在琅华院的小花厅中；静静地听丫鬟疲q回来禀事。
“奴婢去时，正遇见表少爷身边的奉墨。守门的婆子不放奴婢进去，只说得了吩咐，谁都不能去打扰表少爷，不过……”疲q欲言又止。
鲁贵娘瞟了疲q一眼，“有什么话尽管说；休在我面前吞吞吐吐的！”
“奴婢只是不知当讲不当讲。”疲q见小姐横眉，赶紧道：“奴婢见奉墨仿佛自外头带了别的吃食进表少爷的院子；不过许是奴婢看错了也不一定。”
鲁贵娘挑眉一笑，“你去打听打听；表哥素日里爱吃些什么吃食。这秋试在即，饮食上头需得格外仔细谨慎，别教家里那些粗心大意的下人带进去什么不干净的东西；吃坏了表哥，那可如何是好？”
“是。”疲q衔命而去。
“蒹葭，伺候我更衣。我要到姨母屋里请安去。就拿那件新湖水绿顾绣襦裙。”鲁贵娘淡淡道。
她比表哥小两岁，原本要到福建，在父母跟前行及笄礼的。只是看如今这情形，她怕是要在姨母跟前行及笄大礼了。姨母自不会亏待于她，她却不能不为自己着想。
姨母喜欢她没错，可是方家老夫人、姨父，尤其表哥，都未对她表现出过多的热情。方老夫人坚持要等表哥过了十八岁再考虑婚娶之事，她却蹉跎不起三年的时光。三年以后，她已经十七了，再想着说个门当户对的人家，总不如现在这么容易。而她已到了参加选秀的年龄，若再不定下婚事，便要进宫参加选秀。
父亲如今位高权重，手握闽浙重兵，正是得用之时，她若参加选秀，必不会落选。可是母亲并不希望她进宫去。
“那是杀人不眨眼的地方，多少年纪轻轻的秀女进去，不明不白就死了，连个原由都没有。我的贵娘怎么能到那样的地方去？！”母亲在父亲还未往福建上任时，有一次这样对父亲说。恰巧她要到书房给父亲送自己熬的银耳羹，在书房门外，隐约听了几句。
那之后，她从未听母亲在她面前提起过关于入宫的事来。
如今细细想来，母亲是真心疼爱于她。
父亲母亲结缡十五载，只得她一个女儿。父亲再如何宠爱家中妾室，也无人越过母亲去。家中并看不见那些内宅的勾心斗角，便是有，母亲也不放在眼里。
然则她所到之处，所交际的人家，妻妾勾心斗角，妾室越过正妻作威作福，嫡子庶子尊卑颠倒的事，也隐有耳闻。父亲往福建赴任前，京中最新鲜热烫的话题，便是成国公府爆出来的丑闻。
十五年前，先成国公夫人与妾室同时有妊，又同一日发作。先成国公夫人与妾室各生下个孩子来，先成国公夫人产后血崩而逝，而妾室虽顺利生产，只是生下来的孩子羸弱瘦小，不出三天也没了。成国公伤心欲绝，若不是先夫人生的孩子尚小，要人照料，他怕也要随先夫人去了。
先成国公夫人产下的儿子，便交给痛失爱女的妾室一手抚养。如此过了三年，成国公走出丧妻之痛，便将本是良妾的妾室扶正，做了继室。一家人夫贤妻善、母慈子孝，看得外人是羡慕不已。
哪料一朝风云变幻，从外头来了个俏生生面孔既肖成国公，又似先国公夫人的小姐，捧着母亲的牌位，跪在成国公府门外，直陈自己才是先国公夫人所出的嫡长女，府中的那个所谓嫡子，不过是如今的继室夫人，先前的良妾亲生的庶子。那良妾心狠手辣，成国公禽兽不如，为了名正言顺做一对夫妻，害死了先头的国公夫人，将才出生三天的嫡女用枕头闷了，以为她死了，叫心腹下人装在篮子里扔出去。偏那下人心软，不忍作孽，想超度一下，也是她福大命大，那憋着的一口气竟又还了回来。
下人便将她养在一家膝下犹虚的庄户人家里，暗中照顾她多年。等到她长大，便将她的身世告诉了她，叫她早做打算。
成国公自然是咬死了也不认的，命人狠狠地打她，赶得远远的。可是先国公夫人娘家一听，不干了。自家的女儿嫁过去，好好的生个孩子便没了，嫡子交给个贱妾扶正的妾室抚养。因是国公府内宅之事，他们不好说什么，如今有了因头，如何能不闹将出来？
拦轿喊冤，金銮殿上告御状等等手段无不使将出来，闹得满城风雨，�
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