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　　就着忽闪忽闪地灯火，叶落秋看到了那人。他穿着一件深蓝色的直襟长袍，随着他的走动，腰间的玉佩饰物碰在一起，叮叮咚咚的响。
　　叶落秋怔了一瞬，对方似乎也意外，脚步一顿，定定的望着她。
　　

　　第15章　麻婆豆腐

　　阿奈的一声低咳，拉回肖湛神游的意识。眼前的叶落秋比印象中瘦了不少，巴掌大的鹅蛋脸红扑扑的，就跟涂了胭脂似的，一对微润的双眼滴溜滴溜的盯着自己，有迷茫疑惑，也有探究与警惕。
　　发髻已被扯散，碎发凌乱的贴着耳朵、披在肩上。
　　怪异的是，她蜷缩在床尾，整个身上卷着一块灰蓝的东西。楚楚可怜的神态像极了受惊的猫咪。
　　屋外蹿进来一股夜风，吹的火苗忽明忽暗。肖湛清了清微干的喉咙，偏过身子，对张妈妈说：“给她拾掇拾掇，换身干净的衣衫。”
　　话毕，肖湛长腿一跨退出厢房，叶落秋听到一阵玉佩的叮咚之声渐行渐远。
　　肖湛发了话，张妈妈哪有不从的道理。她沉下脸，将肖湛重金买了她的事与叶落秋说明，便拉起她走出房间。这时候，叶落秋倒是不再反抗，神情滞愣地任由张妈妈的牵着，朝她的厢房走去。
　　肖湛买了……她？
　　可肖湛为什么要买她？
　　叶落秋是肖湛看中并买下的人，张妈妈不敢怠慢，给她拿了套素青色的绣衫罗裙，又唤人准备热水以供叶落秋沐浴所用。待叶落秋洗漱完，张妈妈又亲自替她地梳了个精致的发髻。
　　等叶落秋再次站在肖湛前面，就跟换了个人似的。
　　连阿奈也看直了眼，不由得感叹肖湛的眼光。
　　肖湛倒是没说什么，只淡淡地扫了叶落秋一眼，低声道：“走吧。”
　　叶落秋一时间不知道肖湛是在对她说，还是在对阿奈说，站着没动。阿奈走了几步看到叶落秋没跟上，转身小跑到她身边，问道：“阿秋姑娘，怎的不走？”
　　叶落秋望了眼肖湛的背影，看着阿奈，喃喃道：“我……去哪？”
　　听此一言，阿奈笑道：“啊哟阿秋姑娘，你说还能去哪呀，当然是随我们回肖府啊。”他朝叶落秋挤眉弄眼，呲牙咧嘴的说道：“少爷花钱买了你，你现在可是少爷的人了。”
　　少爷的人……叶落秋闻言，不由得瞪大眼睛看阿奈。
　　阿奈原本眼睛就小，如今笑着，眼睛更是眯成了一条缝，显得有些贼眉鼠眼。他本是随口一说，但这含混暗昧的语气听在叶落秋耳里却是另一番意味。
　　叶落秋的一颗心又被提了起来。
　　少爷的人……这是什么意思？
　　说话间，走出几步远的肖湛停下脚，回头看到两人凑在一块说话。一个笑容满面，一个神色紧绷，肖湛剑眉微蹙，冷声喊道：“褚良奈！”
　　阿奈心脏一紧，僵着脊背转身，高声应道：“在！”
　　肖湛甚少叫他全名，一旦叫他全名，怕是没有好果子吃。阿奈赶紧在心里想了一遍自己什么地方做错了，可想了一通也没想明白，不由得哭丧着脸，却听得肖湛又道：“还不快滚过来！”
　　阿奈忙不迭的跑到肖湛身边，肖湛不耐烦的瞪他：“你在那磨磨唧唧的干什么！还不快走！”
　　“我……”阿奈刚想开口解释，却见肖湛几步走到叶落秋跟前，微抬着下巴命令道：“你，跟我走。”
　　说是命令，语气倒是比对着阿奈时软了许多。
　　……
　　去肖府的路上，阿奈牵着缰绳驾车，车厢里只剩肖湛与叶落秋，一人一边。
　　这是叶落秋第一次坐马车，倒是新鲜的很，只觉得整个身子不断的颠簸。但这颠簸的幅度却不是让人难以忍受的，而是恰到好处，不轻不重，竟令人生出一股昏昏欲睡之感。
　　但此刻叶落秋的神经都紧绷着，这样的独处让她无所适从，尤其是当眼前之人正下买下自己的人时，叶落秋的心仿佛时刻都被人拽在手心里。
　　她不明白肖湛为何要买下她。
　　若说肖湛是想救她，他们不过萍水相逢只见过一面。可若说是其他原因——莫非是——
　　叶落秋冷不丁想起当初李炎说的事。
　　当时李炎说的绘声绘色头头是道，她也只是远远的听了一耳朵。因着前番偶遇之事，叶落秋心里是不愿相信的。可就如今的情况来看，好像后者可能性更大些。
　　叶落秋脑子里全是些胡思乱想的东西，冷不防听到肖湛道：“一直盯着我做什么？”
　　清冷的声音落入耳内，叶落秋慌忙垂下眼眸，嗫嚅道：“没，没事。”心里又不禁好奇起来，这人闭着眼睛还能知道自己在看他啊？
　　叶落秋忍不住又偷偷瞄了眼对面的肖湛，轻微地叹了口气。
　　无论如何，再坏的情况也好过成为胭脂坊的姑娘。
　　另一边，肖湛掀了掀眼皮，看到对面之人垂着头，又是懊恼又是叹气的样子，下意识的勾了勾嘴角。
　　……
　　快到肖府时，肖湛让阿奈将马车停在侧门。下了马车，肖湛率先进门，阿奈引着叶落秋紧跟其后。已至亥时，四周悄无声息，只剩虫鸣之声如雨后春笋般溢出来。
　　肖府并不大，不过一盏茶时间，叶落秋就跟着肖湛绕过小花园来至后院。一路行来，叶落秋垂着头不敢乱瞧，只在绕过小花园时朝一堂方向望了眼。
　　一堂是府衙，二堂之后才是府邸。
　　她脚步微顿，心念才转就听得肖湛的声音幽幽地传来：“走快点。”
　　叶落秋低低应了声，敛去心绪，疾步跟了上去。三人踏着月影走了会，不想在半道上碰到了一个人。
　　那人不是别人，正是肖家大少爷肖瀚。
　　叶落秋跟在最后，直到肖湛喊了声大哥方才悄悄抬眸看了肖瀚一眼。
　　眼前之人确如外人形容的那般丰神俊朗、雅量非凡。哪怕面对着亲弟弟，言谈举止间亦是温文尔雅风度翩翩。
　　叶落秋不免多看了两眼。
　　听闻肖家两位少爷的性子截然不同，故而关系并不好，可叶落秋瞧着他俩的交谈，倒不似传言那般不和睦，叶落秋心道传闻之事果然不能尽信。
　　她正暗自忖着，不想肖瀚的眼神落到她的身上，眼眸微闪。
　　“这位是？”他看的是叶落秋，问的却是肖湛。
　　肖湛顺着他的眼神偏头看叶落秋，见对方正慌乱地垂下眼眸。肖湛收回眼神，清了清喉咙，不甚在意的说道：“哦，在路边卖身葬父呢，我见她无依无靠怪可怜的，便想着收留了她，算是施善积德了。”
　　“左右我的房中都是小厮，正缺个丫鬟。”
　　闻言，叶落秋与阿奈皆是一愣，纷纷抬眸看他。
　　肖湛状似无意地点了点鼻子，见阿奈一脸懵的望着自己，瞪了他一眼，粗声粗气道：“看什么看，本少爷说错了？”
　　阿奈无端被骂心里一阵委屈，自是顺着肖湛的话头，点头如捣蒜，“对对对，大少爷，阿秋姑娘是我们在路边救下的。若我们不救，怕是要被人贩子买去——”
　　话音未落，肖湛在旁咳了声，盯着阿奈，没好气道：“话怎么那么多！”
　　肖瀚知晓肖湛话中有所隐瞒，倒也不恼，收回眼神拍了拍肖湛的肩，叮嘱他此事还需知会一声父亲，到底是家里多了个人。
　　肖湛应声，两人站着寒暄了会，肖瀚这才离去。
　　因为偶遇肖瀚，叶落秋跟肖湛回偏院的时候已至深夜，连院里的小厮都已就寝。
　　由于去胭脂坊前，肖湛做好了志在必得的打算，故而提前唤人准备好了厢房。但肖湛并没有直接让阿奈带叶落秋去休息，反而屏退阿奈，将叶落秋留在了自己的厢房。
　　以至于阿奈退出厢房之时，捂着嘴低低的笑了声。
　　从不近女色的少爷这是要干大事啊！
　　

　　第16章　酸汤肥牛

　　且说另一边，阿奈出去后，叶落秋那颗被吊着的心更是提到了嗓子眼，心里反复想着倘若肖湛真欲行不轨之事，自己该如何应付。
　　如此忐忑半晌后，肖湛从里厢房出来了。
　　他换了一身月牙白的直锦长袍，未束腰带，连原先那束的整整齐齐的发冠也被取下，一头墨黑的长发散到了肩头，少了些凌厉桀骜，无端生出几分温雅来。
　　肖湛理了理耳侧的碎发，抬眸却见叶落秋拘束的站在圆桌旁，一双水润的眼睛怯生生的望着自己。
　　平日里肖湛回房便会换一身简便的装束，今日亦不例外，但他却忘了如今这外头还站着一个人。
　　他留下叶落秋，其实是想叮嘱她来日旁人若问起她的身世，莫得露出马脚，虽说肖府众人也奈何不了他，可能不惹娘生气尽量就不惹。
　　但是当他看到叶落秋的眼神时，想说的话却梗在了喉间。
　　他怎么觉得叶落秋看自己的眼神，仿佛是一头待宰羔羊可怜巴巴的望着主人呢？
　　叶落秋见肖湛不动，她也不敢动，连眼神也不敢往上瞄。
　　就在方才，她就想好了，若是肖湛真要对自己行不轨之事，她便取下发髻上的银簪抵在喉口，求他放过自己，抑或是逼他饶了自己。
　　就在叶落秋做好视死如归的准备时，却听到肖湛说：“跟我来。”
　　……
　　在厢房里待了不到两盏茶的时间，叶落秋又跟着肖湛出了偏院。叶落秋不知道肖湛要带自己去哪，但又不敢问，只能亦步亦趋的跟在他身后。
　　绕了几绕，叶落秋竟然发现肖湛带她来到了后厨。
　　进屋后，肖湛点燃了桌上的灯烛，随着火苗的蹿起，后厨一瞬间变的亮堂起来。到底是县官大老爷家，这后厨可是比她们叶家大上两三倍，炤台上，锅碗瓢盆样样具备，被擦得锃锃亮的挂在墙上。
　　叶落秋环顾一圈，最终将眼神落到肖湛身上，带着疑惑。
　　肖湛却是在方桌边好整以暇地坐下，翘起二郎腿，挑眉看叶落秋，“听说你厨艺很好。”
　　叶落秋不明所以的点了点头，又赶紧摇摇头。
　　肖湛见状，蹙眉，“这是什么意思，是好还是不好？”
　　叶落秋见肖湛神色有些不悦，怯生生的开口，“算不上很好……”
　　这是今晚肖湛第一次听到叶落秋开口，不由得多看了她两眼。他也不知怎的，心情忽然变得有些不错，可他面上却愈加的深沉起来，连带着说出来的语气都带着恶狠狠的意味：“我饿了，你给我做碗臊子面。”
　　叶落秋：“……”
　　莫非肖湛买下自己是因为自己做菜好吃？可他又没吃过自己煮的菜，他是怎么知晓自己会做菜？
　　肖湛说完，见叶落秋不动，不悦的重复：“我说我饿了！”
　　叶落秋回神，连忙应声，“哦……好……”
　　肖少爷的脾气是真真的不好，这是叶落秋相处了一晚后得出的结论。不过看肖湛的这阵仗，似乎并没有其他意思，叶落秋总算是松了口气。
　　她不由得想起那日在胭脂坊的偏门，肖湛递到她手里的那块雪白绢帕。
　　叶落秋瞄了眼肖湛，脸颊微红，心道自己这真是以小人之心度君子之腹。
　　想通这一茬，叶落秋开始给肖湛做宵夜。不过在叶落秋绕着厨房转了圈后，才发现此间根本没有做臊子面的食材，只寻到了几个鸡蛋，与些许的蔬菜。
　　面倒是有现成擀好的，挂晾在一旁。
　　无奈之下，叶落秋鼓起勇气问肖湛吃不吃鸡蛋面，肖湛倒是无所谓，只随口说了句，“行吧，能填饱肚子就行。”
　　得了令，叶落秋便手脚利落地开始煮面。虽说只是一碗简单的鸡蛋面，经过叶落秋的手，瞬间鲜香四溢。
　　嫩黄焦酥的荷包蛋，正好七分熟，只消咬上一口，流黄便会在舌尖蔓延。绿油油的青菜与葱花相得益彰地飘在碗上，让这碗普通的鸡蛋面只是看着，都让人垂涎三尺。
　　饶是吃惯佳肴的肖湛，看着眼前这碗鸡蛋面，都忍不住吞了吞口水。他拿着筷子夹了条面送进嘴里，不过只吃了一口便皱起眉头。
　　叶落秋在旁看着，心里咯噔一声。果不其然，她看到肖湛将面碗往叶落秋面前一推，颇为嫌弃地啧了声，“你这煮的是什么东西，这么难吃！”
　　要说叶落秋最有自信的是什么，便是她的厨艺了。闻言也微拧了下眉，肖湛架着二郎腿看她，“不信？那你吃吃看。”
　　叶落秋不敢动。
　　肖湛挑眉，“怎的？自己也不敢吃？”
　　叶落秋转身拿了双筷子，夹了点面尝。面的劲道稍差了点，但完全不影响味道，更说不上难吃。她心里默默腹诽，到底是富家公子，嘴可真刁啊。
　　叶落秋放下筷子，犹豫着开口，“要不我再给您做蛋炒饭……？”
　　肖湛却是打了个哈欠，摆摆手，“算了算了，你这手艺太差了，你打紧把这碗难吃的鸡蛋面吃掉，我看着都觉得心烦。”
　　叶落秋：“……”
　　几日未吃东西，叶落秋此时早已饿的前胸贴后背，方才煮面时，天知道她的肚中叫的有多响，响的她耳根都一片血红。好在肖湛并未注意到她，叶落秋这才未觉那般窘迫。
　　可饶是如此，叶落秋仍不敢吃。最终在肖湛恶狠狠的眼神中，叶落秋才敢坐下动筷，用尽生平最快的速度将一碗面吞入腹中。
　　吃完饭，肖湛带她去了住处。
　　那是一间独立的厢房，在偏院的东侧角落。面积不大，却五脏俱全，该有的物件一应俱全，甚至连小姐们用的妆奁都有。窗边墙角有个香炉，袅袅着淡淡的雾气，带着清香。
　　那是一种与胭脂坊截然不同的香味，胭脂坊内的香味是浓郁的，而此间的香味却是淡淡的清香，沁人心脾。
　　与叶家那狭□□仄的柴房相比，这里无疑就跟蓬莱仙境似的。
　　叶落秋有片刻的失神，回过神来，肖湛已经走远了。徒留一个背影与淡淡的话语，他说：“你先住这，有什么事你就找阿奈他们，他们都住在西厢房。”
　　叶落秋朝西厢房望了望，正对着她屋的有几间小的厢房，此时房门紧闭，房内之人大抵正在酣睡。叶落秋收回眼神，又朝肖湛离去的方向看了眼，直到他跨入正房，叶落秋才回到自己的房间。
　　……
　　前半夜，叶落秋睡的不甚安稳，半梦半醒间总会猛然惊醒。直到确认自己已不在胭脂坊，才敢喘着粗气继续入睡。如此反复了几次，最终抵不住倦意，方才沉沉睡去。
　　翌日，叶落秋是被一阵吵闹声惊醒的。
　　叶落秋坐起身子揉了揉眼睛，看到日光透过窗棂洒了一地，泛着点点光亮。叶落秋有一瞬间的恍惚，有种似梦非梦的茫然。
　　就在这时，外头尖锐的声音及时拉回了她的思绪。
　　叶落秋穿好衣衫下床，走到门边，轻轻拉开一条细小的缝，偷偷地望出去。
　　只见院子里立着一名面容清秀的少女，不过十五六的年纪，穿着一袭娟纱金丝襦裙，头上的一对彩蝶步摇随着她身子的晃动，展翅欲飞，栩栩如生。
　　只不过此时少女的神色并不好看，确切说是荡着愠怒。她被两名小厮挡了去路，少女往左，小厮也往左；少女往右，小厮也往右。
　　少女见状，瞪着圆圆的眼睛，大骂道：“狗奴才，快滚开！”
　　说着，便用纤细的手臂推了下其中的小厮，小厮却不为所动，少女更是怒火中烧，简直要咬牙切齿。
　　“你们到底让不让？！再不让我就去告诉姨母，叫她打断你们的狗腿！”少女尖声骂道。
　　方才被推的那名小厮，面露难色，低声道：“表小姐，不是奴才不让您进去，是少爷他——”
　　接下去的话他并未明说，言下之意却是昭然若揭。
　　少女气的直跺脚，一旁的丫鬟赶紧抚她的背，低声劝慰道：“小姐莫生气，莫要气坏了身子。”
　　少女似乎再也没有耐心与他们周旋，正要用脚踹那两名小厮，却听得一个声音轻飘飘的传来，“敢动我的人试试？”
　　声音不大，却给人一种无形的压迫感，连门内的叶落秋呼吸都微窒。
　　透过门缝，叶落秋看到肖湛穿着一身竹青色的锦衣，慢悠悠的从正室踱步出来，神色淡淡的，看不出任何情绪。
　　那名少女听到声响，忙不迭的收回脚。等看到肖湛时，脸上立马露出一个灿烂的笑容，她清脆的喊道：“二哥哥！”
　　小厮见到肖湛出来，闪身到一边，少女赏了他们一人一个白眼，笑靥如花的跑到肖湛面前，又唤他：“二哥哥！”
　　少女的声音明明如银铃一般好听，肖湛却是拧眉掏了掏耳朵，颇为不悦的说道：“喊魂儿呢。”
　　少女撒娇的嘟嘟嘴，忽而又想到那两个可恶的小厮，哼道：“这两个小厮新来的吧！竟然连我的路都敢挡，二哥哥，你把他们拉下去，打他们一百大板！”
　　两位小厮闻言，瑟瑟发抖的看肖湛，生怕他真的听了少女的话迁怒于他们。
　　肖湛扫了他们一眼，似乎是真的在思考要不要惩罚他们。半晌，他才淡淡的哦了一声。
　　两位小厮差点哭出来，却看到肖湛将眼神落回少女身上，轻描淡写的说道：“是我吩咐他们这么做的，那我是不是也得打一百大板？”
　　少女的笑容僵在脸上。
　　肖湛打着哈欠转身往回走，