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　　肖湛勾着嘴角，似笑非笑：“我可没搭理过他。”
　　叶落秋更加摸不着头脑：“那二公子干嘛总是那副看我们不爽的脸？”
　　肖湛倒是毫不在意，哼道：“理他这种人作甚。”过了会，他轻笑了一声，又道：“大抵是不服气我比他长的好看吧。”
　　叶落秋：“……”
　　叶落秋看他一脸无所谓，疑惑道：“少爷，他这么待我们，你不生气吗？”
　　肖湛偏头瞟了她一眼，扬唇笑了下，脸上却没什么笑意。
　　肖湛心里确实是不在意墨言礼这号人，但看在叶落秋眼里又是另外一番含义。
　　想当初肖湛在南阳镇时，是多么嚣张跋扈，到现在她记得旁人口中的他和那晚中秋肖湛对陈佐郎说的一席猖狂话。倘若放在以前，他哪里会容得下墨言礼这般狂傲的姿态。
　　虽然她并不喜欢肖湛以往的乖戾，但因着如今寄人篱下的处境，叶落秋无端生出委屈之感。
　　不为自己，为肖湛。
　　叶落秋越想越觉得墨言礼过分，末了，她拧起眉，不悦的嘟哝：“以后碰到他，再也不给他请安了！”
　　肖湛难得见她这般孩子气的模样，这次是真的笑了。
　　比起刚开始面对自己时总是诚惶诚恐的她，如今时不时耍点小性子的叶落秋似乎更加可爱。
　　那日晚间，叶落秋终于从丫鬟小厮的口中得知上午墨言礼为何会板着一张脸了。
　　这话还得从宁相府的宁小公子宁常说起。
　　听人说，宁小公子宁常自打在一次荷花宴上见到墨清婉后，便对她念念不忘。这宁常是宁相爷的宝贝儿子，宁相爷从小对他便百依百顺。知道他心悦墨清婉后，便立马上侯府向墨如城提亲。
　　但那次墨如城和宁相爷不知道因何缘故没有谈拢，不欢而散，往后提亲之事便被搁置。
　　恰好墨清婉也看不上宁常，乐见其成。
　　可谁知，今天一大早，宁常不知道抽什么风，竟然独自来找墨言书，说要他将墨清婉嫁给自己。此言一出，墨言书还没做出反应，倒是墨言礼率先怒不可遏，拎起宁常领子作势就要揍他。
　　幸而被墨言书拦下，这才没酿成惨剧。
　　若是真打起来，手无缚鸡之力的宁常哪里能是从小习武的墨言礼的对手，被揍得鼻青脸肿都算轻的。
　　叶落秋听完，暗暗感叹着宁常可真是个缺心眼，怪不得墨言礼生气。
　　且不提宁常胁迫墨家嫁女之事本就是无理取闹，墨府才办完丧事两天，他竟然上赶着来提亲！
　　这不是明摆着给别人找不痛快吗。真当是缺心眼儿。
　　叶落秋心道这京城的世家子弟可真够荒唐的。
　　不过她只把这事当八卦听了一耳朵，转眼就忘了此事。宁常被墨言礼赶出文国侯府后，也没敢再上门讨骂。
　　十二月下半旬，又断断续续下了几场雪。侯府日子清闲，叶落秋和肖湛两人经常在屋内一呆就是一整日，也不觉着闷。天气放晴的时候，肖湛会偶尔带叶落秋上街逛逛，有时候墨老夫人和墨夫人也会来探望他们。
　　面对着两位夫人，肖湛仍然那副不咸不淡的样儿。
　　每隔半月陈华就会给肖廷枫去信，说些肖湛的近况。书信中，偶会也会感叹肖湛的变化。千里之外，收到书信的杨氏，一边因肖湛的变化而感到欣慰，一边却又倍感心酸。
　　从小泡在蜜罐里长的肖湛，何尝过过这样寄人篱下的生活。
　　有那么一刻，杨氏恨不得上京亲自照顾肖湛，终是被肖廷枫安抚下。
　　京城人多口杂，当年杨氏虽长居深闺，保不齐会有相熟之人认出她。她能逃出生天已属不易，当年之事虽已翻案，终归还是小心为上，没得给肖湛惹去不必要的祸端。
　　农历十二月二十五，肖廷枫回信，陈华将书信递给肖湛。肖湛看完，点燃火折子将书信烧为灰烬。
　　内容与以往几次无异，多是些嘱咐之言。只不过这次，肖廷枫跟他提了一个人。
　　相爷宁威。
　　肖廷枫在书信中提到，宁威也曾受过方家之恩，是当年为数不多替方家说过话的人。也因此被冷落了一段时日，后来方家之事昭雪，这个堂堂七尺男儿跪在方家坟冢前哭了大半个时辰。往后多年，因着宁威的卓越才能，深受陛下器重，隆恩更甚当年。
　　肖廷枫说，如果将来有什么麻烦，可以去寻宁威。宁威这般重情重义之人，倘若知晓他是方家后人，定会助他渡过难关。
　　另一方面，宁威嫡亲胞姐是陛下的妃子，虽不像墨贵妃那般受宠，到底还是诞下了一位皇子。以他的才智，再加这般身份，想要保一个人并非难事。
　　陈华看着肖湛将书信烧烬，回忆往昔，缓缓道出当年方承泽救下宁威那身怀六甲的夫人之事。言毕，低声道：“当年将军被人污蔑，除了老爷，也只有宁相爷站出来力挺方家不会做出谋反之事。”
　　肖湛良久未语，叶落秋心道宁相爷怎么那么耳熟，片刻后才想起，这不就是前几日小厮提到的那个宁常的爹么。
　　叶落秋心里忖着，拿了扫帚畚箕，默默地将灰烬扫干净。这边，肖湛终于淡淡地开了口。
　　“知道了。”
　　

　　第57章　过年

　　这年的农历新年；　对叶落秋和肖湛而言是最为特殊而又难忘的一年。第一次离家；　且是千里之外，风俗民情皆不大相同。
　　因为撞上丧期，文国侯府的这个年过的十分低调简单，氛围相较以往也清冷了几分。
　　除夕夜；　吃完年夜饭，小辈们拜过年后各自回房。不同于京城的食俗；　南阳镇的除夕夜家家户户都会吃上一口年糕；　寓意着年年高升。但京城并不兴这个；　文国侯府的桌上只有各种馅儿的饺子。
　　为解思乡之情；　叶落秋趁着后厨的人忙活完回家过年之际；　拿着提早备好的糯米粉和籼米粉，溜到后厨给肖湛做了碗桂花糖炒年糕。
　　连着陈华等人也享了口福。
　　这样的日子里；　肖湛也不讲究规矩；　让他们一道坐下来吃。下人们哪敢，最后在叶落秋的劝说下才恭恭敬敬地围坐在一起。
　　桂花年糕香甜松软，青竹苑的几个下人吃的口齿生香；　纷纷赞叹叶姑娘好厨艺。
　　叶落秋扬唇笑；　与肖湛投过来的视线在空中不期而遇。
　　年夜饭上肖湛被墨言书敬了不少酒；　虽然喝了醒酒茶，此刻眼神里还带着微微的迷离。虽有微醺；　但看的出来今夜的肖湛心情不错，眼角含笑。
　　肖湛用手抵着侧脸，姿态慵懒。在几人的笑声里；　笑吟吟的望着她。
　　微醺的眼神里仿佛晕着一滩化不开柔情蜜意。
　　叶落秋微赧，忙不迭的垂眸，往嘴里塞了一块桂花年糕。她鼓着双腮，心不在焉的品尝着美食带来的香甜，忽听得肖湛在问：“好吃吗？”
　　不知道在问谁，一众人等抬头看他，叶落秋也鼓着双腮看他。
　　那么多道视线中，肖湛却目不转睛地将视线定在叶落秋的脸上，确切地说，是她的嘴上。
　　几人皆是一愣，陈华率先回神，手抵着唇低低的咳了两声，接着起身，朝肖湛拱手作揖道：“天色不早了，属下先行退下了。公子和叶姑娘也早些休息。”
　　说罢，看了几名下人一眼。几名下人会意，虽然还没吃够桂花年糕，还是接二连三地站起来告辞。
　　肖湛并不留他们，淡淡的应声。
　　半柱香的时间，房间里就只剩叶落秋和肖湛两个人。叶落秋在肖湛含情脉脉的眼神中艰难地咽下桂花年糕，跟着起身要走，可在经过肖湛身边时，却被他攥住了手腕。
　　叶落秋站着，肖湛坐着，他仍是那副懒洋洋的姿态，笑着调侃她：“你还没回答我呢。”
　　叶落秋问：“回答什么？”
　　肖湛看她装傻，笑道：“好吃吗？桂花年糕。”
　　叶落秋心道你不是也吃了吗，做什么问我。暗自腹诽间，却见肖湛坐着身子，另一只手快速的伸到她的唇角，轻轻一抹，又凑到自己的唇上，用舌尖舔了下。
　　“嗯，甜。”
　　肖湛这一轻挑的动作，使得叶落秋的双颊瞬间就火辣辣地烧了起来。
　　这……这是作什么……
　　肖湛对她的羞窘视若无睹，径自笑道：“我们阿秋做的每道菜都这么甜呢。”
　　哪有……明明很少做甜食……
　　叶落秋当他喝醉了，想抽出手，可抽了两下没抽出，低声道：“少爷你醉了，早点歇息吧。”
　　肖湛用鼻子嗯了声，手却没松。叶落秋不明白他要做什么，屋外骤然响起“砰砰砰”地巨响声，划破屋内的寂静。
　　叶落秋被这响声吓的心头一颤，听得肖湛道：“等我一下。”说罢，径自走回里厢房。
　　不消一会儿，提了件烟粉色的狐裘披风走出来。他将狐裘披风裹在她的身上，甚至亲手为她戴上了帽子。在她怔仲间，肖湛牵过她的手推门而出。
　　今夜天气好，月色如水，气温却是低的渗人。而因着身上的这件狐裘披风，叶落秋却感觉不到一丝的凉意。
　　巨响仍是此起彼伏的在耳边炸响，原来是有人在放烟火，将墨黑的天空照的绚丽璀璨。
　　叶落秋第一次看到烟火，被这美丽的景色惊的移不开眼睛，先前想问的话也被她扔在了脑海里。
　　烟火足足放了有两盏茶的时间，待烟花燃尽，空气中仍蔓延着散不开的烟雾，袅袅氤氲在半空中。。
　　夜间寒风将帽檐的狐裘毛吹至眼前，挡了眼。叶落秋抬手一拨，触碰到帽檐那片柔软顺滑的质感。光是这狐裘毛的质地，就能猜出这件披风价值不菲。
　　无论颜色还是大小，这件披风就像为她量身定做似的。
　　叶落秋忍不住抬头，看立在身边的肖湛。他在身侧，微微眯着眼睛，眼神仍定在夜空中，下颌拉出一道好看的弧度，不知道在想什么，似是在出神。
　　就像身处一滩沼泽，越是挣扎陷得越深。叶落秋的心跳在一点点的加快，她忍不住唤他：“少爷……”
　　肖湛收回眼神，垂眸看她，见她直勾勾的盯着自己，没露出多少异样神色。
　　“嗯？”
　　“这件披风……”她低头，看到烟粉色地披风上绣着一朵朵雪白的铃兰花，轻轻呼了一口气，她复又抬头直视肖湛，“是少爷为我做的吗？”
　　小脸被帽子裹着显得更小，迎着她犹如小鹿般的眼神，肖湛止不住的想笑：“我可没这么大能耐做衣衫。”
　　叶落秋明显愣了下，肖湛用手轻轻扯两边的帽檐，想将她的脸裹起来，轻声笑道：“不过别人有的，我们阿秋当然也要有。”
　　叶落秋的眼眸微闪，水润润的。
　　是那日午膳她看到墨清婉和墨清嫣披着披风，忍不住多看了两眼。不知竟被肖湛看在眼里，回去的路上问她：“喜欢？”
　　叶落秋摇摇头，“应该很贵吧。”
　　她向来不羡慕这些个东西，那句话也是随口一说，就是字面上的意思，但是却被肖湛记在了心里。
　　在她十七年的人生里，她从来不知道被人记在心上的感觉是什么，直到遇见肖湛。
　　她不知道上辈子积了什么德，这辈子竟然能遇到肖湛。
　　肖湛放弃折腾她的脸，注意到她晶莹水润的眼眸，勾着嘴角笑道：“感动成这样？”
　　“岂不是随随便便就能将你骗走？”肖湛在调侃她，笑着，“以后你的聘礼是不是只需要两件披风？”
　　那是因为你，旁的人将一箱子金银珠宝放到她的眼前，她都不为所动。
　　叶落秋在心里嘀咕。嘴上也跟着嘟囔：“不用……”
　　肖湛挑了下眉：“不用什么？”
　　不用聘礼。叶落秋只能在心里暗道。
　　可肖湛似乎看透了她的心思，笑容愈大。叶落秋吸了吸鼻子，瓮声瓮气地对肖湛道：“少爷，新年快乐。”
　　这是他们第一次一起过年，意义非凡。
　　肖湛好似也想到这茬，笑着捏了捏露在外面的脸，笑着回她：“新年快乐，阿秋。”
　　……
　　大年初一清晨，刚过寅时，墨家众人便动身去京城郊外的墓地。肖湛与叶落秋陈华也一道跟了去。
　　墨如城下葬的墓地在一片风水极佳的陵园中，陵园建在山上，环绕着皇陵，里面所葬之人皆是大周仙游官员。此陵园建造于大周□□时期，传闻□□曾得高人指点，若有官宦陵园绕皇陵而建，能兜住皇陵的龙气，可保大周千年不衰。
　　这才有了这么一片陵园。
　　拟建之初，官员贵胄异议甚大。如此高调而密集的陵园，定然会引来盗墓贼，谁愿意自己死后还要被人亵渎呢？但当时的□□一意孤行，不顾众人反对毅然而然地修建了陵园。
　　后来层出不穷的盗墓也在意料之中。碍于朝廷之中不满之声鼎沸，□□集思广益终于想出了一个办法，便是绕着陵园山脚修建了一堵围墙，每隔几公里安排一个守墓人。
　　劳民伤财自不用说，好在盗墓之事被遏制。
　　墨家众人来的早，这时候陵园还没其他人。守墓人打着哈欠看到墨言书时颇感意外，还是恭恭敬敬替他们开门。
　　马车停在山脚下，墨家众人徒步登山。
　　叶落秋昨晚到半夜才睡着，今日又起得早，走到半山腰就已经开始气喘吁吁。肖湛与墨言书走在最前面，没注意到她，叶落秋没好意思当着众人面叫他，只扶着一旁的树干平稳自己的呼吸。
　　正歇着，感觉到身旁有人停下。叶落秋偏头去看，不想看到墨清嫣和墨清婉。
　　两人亲密的挽着手，正好奇地望着她。叶落秋连忙站直身子，颇感局促。墨清婉眨了眨眼睛，忽然开口道：“你的这件披风好漂亮呀。”
　　叶落秋一怔，没想到墨清婉会与她说这个，扬了扬唇角，轻声回道：“谢谢四姑娘。”
　　墨清婉一双如铜铃般的眼睛盯着她的披风，又清脆的问道：“你哪里做的呀，改日我也叫他们去做一件。”
　　衣衫是肖湛做的，叶落秋也不知道他从哪里整来的，如实道：“不好意思，我也不知道。”
　　墨清婉似乎有些失望，收回眼神扁了扁嘴，嘟囔道：“自己的衣服还不知道在哪做的吗……”
　　一旁墨清嫣见状，倒是被她的模样逗笑，略感歉意地对叶落秋道：“叶姑娘见谅，婉儿妹妹着实喜欢你身上这件衣衫，这才唐突了你，并无恶意。”
　　叶落秋根本不在意墨清婉的话，扬了扬唇笑道：“三姑娘言重了，倘若四姑娘喜欢，改日我去问问这衣衫是哪里做的，再来告知四姑娘。”
　　墨清婉虽已十六，却是小孩子心性，听叶落秋这么说，便立马高兴起来。等到了墨如城的墓前，已经和叶落秋很熟络了，开始阿秋阿秋的唤。
　　平时偶尔的相处，叶落秋看的出来墨清婉是个直爽性子，但没想到她竟然这般的没有架子，心中对她的好感也增加了几分。
　　队伍前头，肖湛转头寻找叶落秋的身影时，意外地看到叶落秋正笑眼弯弯地听墨清婉在长篇大论。三个姑娘家脸上都挂着笑，处的十分和睦。
　　肖湛颦了下眉，身旁墨言书也顺着他的眼神望过去，笑道：“婉儿和嫣儿都很喜欢叶姑娘。”
　　肖湛不置可否地扯了下嘴角，收回眼神之际，余光看到三个姑娘中，有人将视线落到他的身上。
　　那姑娘似乎笑着朝他点头打了个招呼，肖湛已然收回视线，便没有再理。
　　而这处，没有得到肖湛回应的墨清嫣眼神一暗，直到墨清婉唤她，才敛去脸上的失落之情，融入到姑娘家的话题里。
　　

　　第58章　扫墓

　　肖湛之所以会跟墨家众人来陵园；　是另有打算。这个打算；　早在十二月末，就和墨言书商量过此事。
　　他要去看看方杨两家的坟墓。
　　乍一听到这个要求，墨言书是拒绝的。在他还没有十足把握公布肖湛身份前，墨言书并不想多生事端。若叫旁人看到肖湛祭拜方杨两人；　又在顾永煜面前一说，难免会出现纰漏。
　　但耐不住肖湛的坚决；　墨言书也不敢将他惹毛。
　　他们墨家多一个敌人就多一分危险；　何况是肖湛这个“敌友难分”的人。
　　用好了；　是友；一不小心；　或许变成了敌人。
　　于是在众人祭拜墨如城之际；　墨言书便领着肖湛三人离开了人群。
　　山上的路泥泞不堪，叶落秋亦步亦趋地跟在肖湛身后；　弯弯绕绕的过了许久；　终于在一处平缓之地停下。映入眼帘的，是几座高低不一的坟墓，墓碑上篆刻着墨黑色的字迹；　清晰可见。
　　墓碑前仍有祭拜之后留下的碗碟；　整齐地一排并列着；　碗中的残羹冷炙已经全部消失，想来是被飞禽叼走了。墓碑四周没有什么杂草；　干干净净的，墓碑上也只有风雨过后留下的些许污渍。
　　看的出来，有人常来此处扫墓。
　　几人站在墓碑前；　不等墨言书开口，却见身后传来“扑通”一声。循声望去，只见陈华已然跪倒在墓碑之前，双目猩红。
　　竹篮子倒在一旁。
　　叶落秋微惊，连忙拿起竹篮子，打开盖子一看，里面的祭拜菜肴都混到了一块。叶落秋收拾了一下，便听到陈华哽咽道：“将军，陈华来了。”
　　一个身壮如牛的中年男子，