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　　梁华不死心地笑道：“何必这么快急着拒绝呢，你可以好好想想……”
　　见他作势想凑过来，宛遥愈发觉得此人之前刻意支开项桓是别有所图，戒备地往后回避，“不必想了，我心意已决。长辈那边我自会劝说。”
　　她转身将走，又想起什么驻足补充，“另外有件事，我想必须讲清楚。
　　“咱们两家只是换了帖子，门定没过，我还不是你梁府的人，烦请梁公子别再派人跟着我了，免得自找麻烦。”
　　留下主仆一帮人在原地，她头也没回。
　　话讲出来总算痛快了一些，但宛遥仍感到心里堵得慌，自打被梁家缠上，那种憋屈感就如影随形。
　　尽管负气走了，她也不敢走太远，只沿着河边打转，吹吹暖风。
　　等转悠回去，项桓已在鹅卵石堆中架起火，串好鱼悠闲地在上面烤，见她过来便往边上让了让。
　　宛遥挨在一旁坐下，拿烧火棍扒拉柴堆。
　　“你吃大的吃小的？”项桓翻出带来的瓶瓶罐罐有序地洒到鱼身上，炙烤后的焦香很快扑鼻而来。行军途中一贯是临水安营扎寨，粮食不够吃的时候，打鸟捉鱼打牙祭也是常有的，因此对于烤鱼他算得心应手。
　　“小的。”她随口应答。
　　项桓嗯了声，瞥一眼她的神情，不在乎道：“别管他。我们自己吃，不用给他留。”
　　宛遥沉默地捅了捅火，又皱眉朝身后看，伸手不住地来回搓揉手背，到底意难平。
　　她脸色一暗，捞起架子上的鱼，森然说：“不，要好好帮他烤。”
　　“哈？”项桓满腹疑惑和不悦，宛遥捡了一条最大的，掏出怀中的小瓷瓶，拨开了往上刷酱汁。
　　作料教明火一燎，那股辛辣刺鼻的味道瞬间毒雾似的往周围扩散。
　　“哇——”项桓急忙捂住口鼻，“你放这么多辣子，会吃死人吧？”
　　“哪有那么容易。”宛遥沉着一张脸，咬牙切齿地掀了个眼皮，低声恼道，“吃坏了也活该，谁让他方才不老实的。”
　　他怔了一会儿听明白，对于作弄人有着与生俱来的热情，当下接过她手里的调料加倍折腾。
　　“这点怎么够？再多刷点……我来。”
　　扁平的鲈鱼在火光下隐隐发出了诡异的红光，周身发亮。
　　“你整个全放完了？”宛遥吃了一惊。
　　“没呢，还剩了半截儿，看你心疼的……又不是什么好东西。”
　　她拉了拉他衣袖，难得想利用一回他欺负人的本事，不狠白不狠，“那一会儿你喂他吃，盯着他吃完。”
　　“行。”项桓颇乐意地点点头，“我再灌他吃一条都没问题。”
　　梁华没能撑过半条鱼就忍不住要喷火了，两旁的随从七手八脚地打水、找果子，给他消火驱辣。
　　狂暴的大风是在此刻刮起的，方才还只是灰蒙蒙的天，一瞬间暗得吓人，树叶在风里化成了利箭，到处飞卷，沙尘迷得人几乎睁不开眼。
　　宛遥一行赶紧收拾车马回城，然而梁大公子也不知起的什么兴头，今日走得格外远，离城门还有一个多时辰脚程时，瓢泼的大雨已倾泻而下，周遭尽是哗啦啦的水声。
　　不到傍晚，天却黑了，道路泥泞难行，众人在雷雨中摸索良久，总算寻到一间灯火通明的小店。
　　“嘿，这雨真是，说下就下！”
　　“也不知要下到几时才停。”
　　客店没有招牌，更像个扩建过的茶寮，里面坐着不少狼狈的食客，大约都同他们一样是前来躲雨的。
　　马匹停在门前，不住地甩鬃毛抖抖一身的水花，店伙冒雨牵住缰绳，把它往后院的马厩挪。
　　几人险些淋成落汤鸡，一进门便叫热茶热汤。项桓拿过小二递来的干净帕子，丢在宛遥头上给她揉了两下，旋即自己又捡了一条擦拭脖颈的雨水，张口唤道：
　　“老板，有热饭菜没有——”
　　楼上听得一句脆生生的答复：“有的，有的。”
　　老板不曾露面，主持生意的是个中年的妇人，瞧着快奔四十了，精神头却很足，皮肤偏黑，笑容优雅，正招呼小二端茶送水，看起来像此处的老板娘。
　　“几位，要用些什么？”她款步而来，视线不着痕迹地把众人扫了一遍，“店里小本生意，倒是有两道拿得出手的好菜。”随后又看了看宛遥，约莫是把她当孩子，笑着补充，“现成的糕点和蜜饯也有。”
　　梁华作为此次出行付账的钱袋，当即第一个表态：“备两桌饭菜，要清淡些的，糕点蜜饯各上一碟。”
　　“好嘞。”
　　项桓紧接着说：“再来几壶热酒。”
　　老板娘笑盈盈地回眸，“没问题，几位客官慢坐稍等，酒菜马上便来。”
　　店内的客人大多粗布麻衣，一看便知是附近市集的老百姓，他们这一行排场不小，再加上一只坐轮椅的软脚蟹，很快惹来无数好奇的目光灼灼打量。
　　项桓就近找了张桌子落座，抬掌将随身携带的短刀拍在桌面，“砰”的一声，气场全开，星目中英气逼人。
　　江湖原则，不该问的不问，不该看的不看，一干人等立马识相地收回眼色，规规矩矩地闲话家常。
　　小二先端来茶水，梁华殷勤地亲自动手给宛遥满上。
　　她还在擦发梢尖尖的雨珠，就听得对面貌似很高兴地说道：“初夏的雨总那么猝不及防，看样子一时半刻不会小了，咱们不妨在这儿用些粗茶淡饭，小憩半日。茶寮品茗听雨也不失为一件风雅之事。
　　梁华还在说：“我适才见店中还做海棠酥和山药糕，不知口味如何，宛姑娘可有想吃的？”
　　宛遥白他一眼：“鱼。”
　　“……”他被自己的唾沫噎了下，瞬间不做声了。
　　风雨里夹杂着雷电，窗外灰暗的天偶尔骤然一亮，光从棂子打进来，有种说不出的渗人。
　　“掌柜，我等要的烧酒怎的还不上来！”
　　一侧角落坐着三五个粗壮汉子，清一色的褐色短打，棉布腰带，背后别一把柴刀，想必不是樵夫便是屠户。
　　庖厨中有人应道：“就来！……快快，给客人送去。”
　　旋即一个干瘪矮小的身形疾步而出，看那模样应该是个十岁年纪的男孩儿，因为瘦削的缘故，原本的岁数可能还要再大一点，只是不知为何他用黑布蒙了面，单单露出一双湿漉漉的眼睛。
　　热酒上桌的同时，宛遥这边的菜肴也陆续摆好，她正低头盛了一碗饭，对面的壮汉忽然斥道：“作甚么呢！毛手毛脚的！”
　　传来零零碎碎的杯碗声，许是那孩子打翻了汤水，壮汉们只得手忙脚乱的擦抹。
　　“还杵这儿挡什么道，闪一边儿去！”
　　短暂的一瞬不知发生了什么，死寂片刻之后，那群五大三粗的汉子竟纷纷抽了口凉气，站起来大声呵斥：“掌柜，你这都让什么人送菜啊！”
　　“存心恶心人是么？还能不能好好吃个饭了！”
　　混乱中，小男孩莫名被谁推了一把，踉踉跄跄地跌倒在地，他面颊上的黑巾顷刻便掉了一截，消瘦蜡黄的皮肤间露出大半血红的颜色。
　　那是张难以形容的脸。
　　他的左唇角比一般人要长，长到诡异的程度，一直延伸到耳朵前两寸的位置，然而嘴唇又难以为继，于是赤。裸裸的露着分明的牙肉和牙齿，乍一看去像张着血盆大口的野兽。
　　在场的所有人从没见过如此悚然的相貌，唏嘘声此起彼伏。
　　无怪乎这几个男子会有如此大的反应，连项桓瞧了也不由诧异，同桌的梁华更是咋呼出声来，扶着轮椅直往后退。
　　“哇，这……这孩子是怎么长的啊？！”
　　宛遥深深地望过去，紧皱的秀眉下，双眸含着说不出的怜悯。
　　她摇摇头，声音轻到只有在身旁的项桓才勉强能听清。
　　“是胎病。”
　　作者有话要说：
　　一个重要的配角正在扬帆起航！
　　小少年2。0的外貌描写=面部畸形，《黄帝内经》里的胎病被我妖魔化了，大家看看就好，不用当真……
　　没错，大声喊出来我们的宗旨是——
　　自古男配多残疾！
　　【朗许：？？？】
　　【狗链子：？？？】
　　（不好意思，昨天的作话多打了一个字，一不小心把弟弟妹妹们送上了断头台，现已把他们的头捡了回来，大家不用害怕！）


第10章　
　　男孩好像对这样的场面并不陌生，但在四周或惊异或厌恶的眼神里多少感觉到一些不知所措，他挣扎着坐起来，慌里慌张地去捡蒙面黑巾。
　　有人却先他一步，纤细莹白的手指把沾满油污的旧布递过去，甚至还细心地拂开沾上的碎叶。
　　对面是一双温婉清和的眼。
　　宛遥提着裙子俯下身，给他拍了拍衣衫的灰尘，这个孩子比她想象中还要瘦弱，掌心轻轻覆上，触感里全是嶙峋的骨骼，像在柴堆里抓了一把。
　　“你的齿龈露在外，别总是用布遮着，这样很容易得炎症。”她一面说，“蒙脸的巾子要记得常换洗，最好是一日一次。”
　　她拉过他的手，晃了几下指间的小瓷瓶，“这是大青叶制成的药丸，脸疼的时候兑水化开了服用，能够止痛消肿。若吃完了，也可以上附近的山里采，是很常见的草药。”
　　男孩干瘪的嘴唇轻轻动了下，由于身体虚弱，显得他目光很呆滞，就那么捏着药瓶然后目不转睛地把她望着。
　　宛遥无奈且心疼地摇摇头，想伸手去摸他的脑袋，到底还是犹豫住了，只拿出条干净的帕子。
　　“暂时用着这个吧。”
　　她在他瘦小的肩膀轻按了下，方才暗叹起身。
　　等回到桌边，项桓已经喝完了一壶酒，盛满酒水的海碗停在唇角，抬眸看着她坐下，“你管那么多干甚么？
　　“我瞧他也不像是那女掌柜的孩子，必然是哪儿捡的买的，图个便宜，养也养不长久。”
　　说话时老板娘从内厨小碎步跑出，陪着笑脸摁住那男孩的头，给诸位食客赔礼致歉，又再给端来新的好酒才总算把一场争议摆平了下去，只是四下里仍有窃窃的私语声。
　　梁华是个热衷于听奇闻异事的人，闻言身子往前倾，“宛姑娘知道这种病吗？”
　　宛遥并不记仇，听他有此一问，也就如实回答：“《素问》中有记载，‘胎病’是在娘胎里染上的病。因为母体在孕育期间曾受过严重的惊吓或是吃了忌讳的食水，导致气上而不下，精随气逆，最后影响胎儿。
　　“这般的孩子，生下来外貌大多异于常人，又先天不足，许多人家视为不祥，要么早早夭折，要么一落地便让稳婆溺死在尿盆中……所以很难有长这么大的。”
　　客店内，一个年纪稍大的伙计上来把男孩儿领走了，他垂目低着头，却没用宛遥给的帕子，只把自己那条黑布摊开，严严实实地缠住半张脸。
　　“我们别看他了。”宛遥收回视线，“吃饭吧。”
　　*
　　雷雨临近傍晚时逐渐平息，木质的房梁在雨后发出清新的湿意，门外的世界好似经历过天劫，草木耷拉在厚重的水珠下，每一株都是沉甸甸的。
　　店内的客人逐渐离开，很快只剩下宛遥一行，但此时此刻，梁华却说什么也不肯走，无论如何要在这里歇上一宿。
　　“眼下就算启程，等赶回长安城门也早关了，与其在外头等一夜吹冷风，倒不如休息一日明早再走。”梁大公子人虽坐轮椅矮了一大截，气势上却不甘寂寞，拍着负手坚持道，“我可是病人，今日累了一天，马车又颠簸，横竖我是不会赶路的！”
　　项桓自己过得糙，倒是给个窝就能睡，宛遥却从未有过整晚在外的经历，想自己一个姑娘家夜不归宿，于情于理都说不过去。
　　她站在门口颦眉迟疑，项桓转眼见了，低声询问：“你想回吗？如果不愿留，我快马送你。”
　　还没等开口，梁华转着轮椅很不识相地往前凑，“宛姑娘，中郎将，你们也都留下吧？不妨事的，临行前我派人向二位的长辈解释过，宛经历和项侍郎乃是通情达理之人，想必不会责备二位。”
　　那还真是高看她俩的爹了。
　　项南天和宛延没一个是善茬，人前温顺如羊，人后凶残如虎，发起火来六亲不认。
　　“再说你瞧这天——”他紧接着遥遥一指，“现在哪怕马不停蹄，多半也来不及了。”
　　梁华一再坚持，宛遥无计可施，虽总感觉有些奇怪，但一时半会儿又道不出所以然。不过转念一想，至少项桓跟在身边，应该不会出什么意外。
　　好说歹说，难得谈妥了同行的两个人，梁大公子回头告知掌柜，却和这老板娘争执了起来。
　　“住你家的店又不是白住，担心本少爷不付帐不成？”
　　“奴家不是这个意思。”风韵犹存的妇人方才还人见人笑地招呼生意，现下不知怎的举止忽然蝎蝎螫螫的，“贵客别生气，小店粗陋寒酸，怕届时招呼不周……”
　　“又不是瞎，知道你店寒碜！”他大少爷脾气上来，倒是怼得分外不给面子，“我都不在乎，你瞎操心什么？”
　　“这……”老板娘不甚自在的笑笑，“公子您随从众多，店中就快客满，恐是住不了那么多人的，不如……”
　　“什么客满，你楼上哪间不是空的？”梁华终于不耐烦，“行了，我还不知道你们这点小心思。
　　“今日本公子心情不错，出五倍的价钱，那些个侍卫晚上守夜，就不必管他们了。来——银子收好，安排去吧。”
　　有钱人财大气粗，而且喜欢一意孤行，加上有年轻女孩子在场，总是不想丢了面子。老板娘被硬塞了块足水的银锭，神色复杂地收入怀，只好命伙计张罗房间。
　　二楼收拾出了三间并排的上房，夜幕降临，悠然的虫鸣渐起，静悄悄地溢满了天地，整个小店安静得只剩下风声，似乎除了他们真就没有别的客人留宿。
　　梁家精壮高大的武夫站满了一楼所有的过道，营造出此地生人勿近的气场。
　　项桓原本在后院练枪，半途让宛遥给拽了回来，推着往楼上走。
　　“干嘛啊？我还没练完呢。”
　　“你先不急着练，我有要紧的事……”行至二楼客房的走廊，再不远就是她的住处，项桓拎着枪，亦步亦趋。
　　“什么要紧的事？”
　　话到嘴边有些难以启齿，宛遥揪着他的衣袖，吞吞吐吐道：“我……想洗个澡。”淋了一阵雨，头发贴着皮肤，黏腻腻的难受，她没忍住，只得找老板娘借了套换洗的衣裙。
　　项桓并不明白这与自己何干，脱口而出：“那你洗啊。”
　　她微微低下头，没骨气地说：“我不太放心梁大公子……”说出来未免小人之心度君子之腹了点，但梁华原则上也不算什么君子，只是他今天一系列的反应让宛遥觉得实在反常。
　　“多个心眼毕竟是好的。”
　　他听明缘由，顺势把掌心的长。枪一抬，“怕什么，他没那个胆子。”
　　“你别管他有没有那个胆子了。”宛遥继续推他，“总之，就帮我在门外守一会儿吧。”
　　项桓愣了下，步子虚浮地往前走，“我？……”
　　“就一会儿。”她把他钉在原处，转身去开门，又探头回来，“我很快就好了。”
　　“你别走开啊！”
　　项桓：“……”
　　门扉吱呀合上，吹来一缕细微的热气。
　　项桓望着木格后透出的微光，好半晌回过神，先是不自在地摸了摸鼻尖，继而去抓着后脑勺，侧过身来回转了几步，又在栏杆前蹲下，显得无所适从。
　　头顶悬着灯，照在脚边的光是橙黄色的，柔和温暖。
　　老旧的客店连木梁都带着斑驳的划痕，翻起的木屑后染着清幽的苔藓，像是年久失修。
　　他把雪牙枪平放在地上，一手撑着腮，思绪恍然地看楼下巡夜的梁家侍从。
　　耳畔是叮咚叮咚的水声，和摇曳的灯火一块儿有节奏的闪烁。
　　他在发呆。
　　不知过了多久，里面忽听到宛遥试探性地问：“……项桓？”
　　他马上侧头道：“怎么？”
　　“没……我以为你不在了。你怎么不说话？”
　　项桓烦躁地挠挠头，“说什么？”
　　宛遥坐在浴桶中，其实她也不知该讲些什么好，只是这么僵着总有莫名的异样之感。
　　沉默片刻，倒是他先开了口：“姓梁的那废物的伤，还有多久能好？”
　　“若是调养得当，再过七日应该就可以下地了，我们也能够功成身退。”
　　“等七月。”
　　宛遥拨开热水冒出的雾气，听他在门外说，“我不当值的时候，咱们上无量山看庙会去。”
　　无量山的庙会一年有四次，和其他地方的庙会不一样，因为在道观脚下，每年都有盛大的祭祀活动，但又由于临近虎豹骑的营地，为了讨好军官，除了当地的居民便只有铁甲寒枪的军士能够参加。
　　所以上无量山看庙会一直是宛遥童年时的梦想。
　　她当即扒在浴桶边，“真的？”
　　“不过我听说山下的路不太容易走，只怕要提前雇好马车，我得偷偷溜出来，家里的马就不能用了……”
　　屋内忽隐约传出轻微的动响，声音不大，好似有何物在了撞桌脚上。
　　项桓正心