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　　客栈正值一天中最热闹的时段，上有住客下有食客，数个店伙在大堂穿梭，掌柜的低头忙着记账。
　　她倚在栏杆边托腮往下看，身后的客房内是一阵鸡飞狗跳。
　　“我自己能洗……不用你们。”
　　“等等，等等，先放手……放手！再碰当心我不客气了！”
　　许是挣扎要起身，奈何腿伤又硬生生让他跌坐回去。
　　壮汉颇不解的安抚：“小哥你莫要乱动了，万一伤着哪儿就不好了。”
　　“就是啊……”
　　他最后大概实在是没辙，急得在里面唤她：
　　“宛、宛遥，宛遥！……”
　　走廊上每隔一段养着一盆水仙，宛遥充耳不闻地拾起一片叶子泡在盛满清水的花盆中，泡一会儿又取出来，再泡一会儿再取出来。
　　自得其乐。


第56章　
　　折腾了半柱香之后；　里面就没声音了。
　　又过去不久，门终于打开；　两位壮汉抹着一头的汗珠陆续出来；　纷纷向她作揖告辞。
　　宛遥忙颔首说：“有劳了。”
　　“不妨事不妨事，应该的。”这年头钱不好赚；　如此轻松的活儿能挣十个铜板已经算是天大的好事了，哪怕是伺候一位小郎君呢。
　　于是便很隐晦地补充道：“我看公子伤得不轻啊；　姑娘这段时日若还有吩咐；　尽管托小二来找我们。”
　　“好，一定。”
　　送走了人；　宛遥这才转身进屋。
　　项桓正一脸万念俱灰地坐在床上；　听到动静；　明显有个戒备的姿态；　好似蓄势待发，一见是她，紧绷的神经才渐次松懈。
　　客栈中进进出出的有些吵闹。
　　眼看宛遥掩好门扉走过来；　项桓便轻蹙着眉，欲言又止了好一阵。
　　“能不能别让这些人让替我洗澡啊？”
　　他想想都别扭，低声抱怨，“我自己又不是不能洗。”
　　女孩的裙裾骤然停在视线里；　项桓一抬头；　正见她垂眸，神色平淡地把自己望着，有种不言而喻的态度。
　　“……”
　　他于是抿唇说道：“偶尔洗两回也是可以的……”
　　宛遥不由得牵了一下嘴角；　很快又正经地敛容，“怎么洗？知不知道你的腿伤得有多重？”
　　面对这种话题，项桓只得自认理亏地沉默无语。
　　她肃着脸色挨在床沿落座，将外伤的药膏一字排开，吩咐道：“把手抬起来。”
　　沐浴完毕，从上到下换了套衣裳，他整个人清清爽爽的，带着皂角香。宛遥坐上前伸手解开项桓的里衣，这些日子他瘦了，胸膛和小腹的肉轻减许多，摸着还能碰到骨头。
　　半身的肌肤青一块紫一块，伤口都愈合结了痂，大大小小的，虽不严重，但数量惊人，想是在牢里遭到过不少报复。
　　宛遥轻轻叹了声，低头一圈一圈地给他缠上布条。
　　她做事时眉眼总是很认真，乌黑的青丝扫着下巴，两手环至腰间后背，有一瞬，项桓张开的双臂忍不住悄悄地收紧合拢，但最后还是没能抱她。
　　他居然也恍惚认识到，这世间也有什么东西是自己不愿去轻易惊扰的。
　　“你这处的骨头没长好，又隔了那么久，恐怕只能打断了重新接。”宛遥收拾好布条和药膏，守着他喝完粥。
　　“等你休息几天，把烧退了，我再找来人给你治腿。”
　　项桓喝粥的动作一顿，迟疑道：“不是你给我治？”
　　“我虽学过接骨，但是手劲小，动作不快，可能会让过程痛苦许多，所以想了想还是找那些有经验的老大夫比较妥当。”
　　“……我又不怕疼。”
　　自己的腿，拿给她折腾，哪怕玩坏了项桓也是没意见的，但若换了个人，他心里终究说不出的不踏实。
　　接骨的当天，来的果然是个有经验的老大夫，因为他看上去又老又秃，大半个瓢锃光瓦亮，须发银白如雪。
　　待瞧过项桓的伤势，他直截了当地告诉宛遥：“近日雷电交加，引来大火烧山，所以药草奇缺，接骨怕是没有升麻汤喝了。”
　　她果然在迟疑，项桓见状倒是无所谓：“不喝就不喝。”
　　在军中时，缺水缺粮食缺药草，什么都缺，一场仗下来少胳膊短腿的人遍地哼哼，别说麻沸汤，有药草医治已是万幸，哪有那么多可挑。
　　老大夫提醒道：“小哥，断骨再续可是很疼的。”
　　少年的骨头一向硬，不以为意：“断都断过了，还怕你再续？”
　　既然病人都无所谓，他也就不再坚持。
　　于是着手开始准备，打开药箱，其中放置着一柄小铜锤，几张夹板，布条无数。
　　宛遥到底还是担心，紧拧的秀眉一直没松开，先帮着在他几处止疼的穴位上施过了针，随即才捏着软木，缓缓俯下身。
　　“不如，还是等采到药材了再行医治吧？”
　　“没事儿。”项桓语气随意地安慰道，“就一点小伤，我撑得过去。”
　　说完索性一探头叼住她指尖的软木，扬眉示意。
　　宛遥眉眼沉着，却只是垂眸而立，并没有回应。
　　整个过程大概需要一炷香的时间，从敲骨这一步起，听到榔头“砰”的一声下去，她佯作不露声色的表情也不禁起了些变化。
　　小城镇上的大夫算不上有多高超的医术，但基本的手艺还是有的，老医生阅人无数，倒是鲜少看见这么能忍的年轻人，一时间不由多瞧了项桓几眼。
　　他紧紧咬着软木，鼻中只急促的呼吸。
　　钻心的刺骨之痛能将他大脑疼至晕厥，然而咽下唾沫一转头，满目的汗水里还是见到宛遥担忧地蹲在床前，心中便多多少少的感到安慰。
　　幸好，她也不是全然不在意的。
　　哪怕身经百战的人，清醒状态下要经历断骨再接依旧是一番不小的折磨，宛遥看着项桓小臂的肌肉绷紧着，凸起的青筋仿佛刀锋般的一条。
　　知道他在狱中被拔去了指甲，这么用力的攥床板恐怕新生的十指会再次受损，宛遥犹豫了下，缓缓探出手，指尖不过刚刚碰到他手背，便被项桓猛地紧紧握住。
　　……
　　半个时辰后，大夫手脚麻利的上好夹板，宛遥帮着他用布条稳稳的捆扎固定好。
　　“这伤至少得修养三个月，近期切勿沾水。”
　　“需要换的药你也都知道了，若有什么情况不能料理，再来城东寻我吧。”
　　付过诊钱，宛遥坐在床边，将干净的巾布沾水又绞干，探身替他擦拭额头上的汗。
　　项桓疼得面色发青，偏头把嘴里咬到几乎变形的软木吐出来。
　　磨牙凿齿地骂道：“下次再让我遇到那帮人，绝对把他们剁了喂狗！”
　　身侧的姑娘不着痕迹地瞥了他一眼，抖开床尾的被子，忽然啊了一声。
　　“你这腿……”
　　她秀眉凝重地皱起，眸色里显然铺满了忧虑，好似看见了什么可怕的事情。
　　项桓有些懵，撑头问她：“腿……怎么了吗？”
　　宛遥认真盯了半晌，正色地回答道：“不太对劲，好像他接错了。”
　　他不可置信地眯眼，差点要跳起来：“什么？！这都能接错？”
　　项桓一时有些无措，他不知道骨头没接好有什么后果，“……那、那现在怎么办？”
　　宛遥一脸地遗憾地摇头，“别无他法，只能打断了再接一次。”
　　“还要再接？！”妈的，要他命啊！简直……
　　项桓仰头倒回床上，几乎想就地死亡，“我不行了。”
　　“你等我缓两天，缓两天再说……别再叫那老头来了，我都说你比他靠谱得多……”
　　宛遥又轻轻朝他脸上望了望，平静道：“啊。”
　　“原来是我看错了。”
　　她肯定道：“接得挺好的。”
　　“……”
　　宛遥若无其事地把薄被搭在他身上盖好，走到桌边提笔铺纸写方子。
　　项桓：“……”
　　他眼睛还怔怔地瞪着，就看她这么一副没事人的样子开始低头研墨，愣了半晌又倒回原处。
　　内心荒凉。
　　再这么下去迟早得被她玩死啊……
　　*
　　最难熬的几天都是在客栈里度过的。
　　起初是发高烧，后来开始昏迷不醒，第三日反倒是被腿疼醒的，一整宿辗转反侧。足足十来天，项桓的病情才逐渐稳定，虽不至于那么快就能下地，但日常的饮食已基本可以自理了。
　　青龙城是处夏季清爽宜人的所在，哪怕盛夏已至，待在房中却也不觉炎热。
　　由于无法动弹，他大半时光皆是在床上发呆消磨，偶尔宛遥会记得带两本书来打发闲暇，但她如果不给，项桓也就只好和发霉的天花板干瞪眼。
　　他觉得自己这段时间简直怂得不像个男人了，果然一经病倒，管你再如何顶天立地的英雄好汉也唯有在病榻上哼唧的份儿，尊严扫地……
　　不过有时候他甚至觉得。
　　倘若能让宛遥高兴一点，自己尊严扫地一下也无所谓。
　　项桓若有所思地翻了个身。
　　毕竟她似乎已经很久没怎么笑过了。
　　住店的花销其实并不是一个小数目，尽管宛遥临行前将积蓄全带上了，但衣食住行再加药草，总是一笔必不可少的费用。
　　项桓这病还不知要拖到什么时候，她盘算了下，干脆在城中租了间小院，便把客房给退了。
　　搬家当天倒挺热闹的。
　　他们这一行，一个半道被丢下的囚徒，一个离家出走的小姐，匆匆动身，其实并没多少东西，但热情的邻里仍前来帮忙，提东西的提东西，搀扶人的搀扶人。
　　最后还留了些日常用具与家中的果菜酒水来给宛遥。
　　偏僻的边城之地，补给并不充裕，可百姓们却十分淳朴好客。
　　她傍晚下厨，借邻居送的三黄鸡取材放锅里煮，切姜丝、葱段、蒜剁成茸，以糖、盐、醋、鲜鸡汤调料，做了一道白切鸡。
　　一方面也给项桓改善改善伙食，一方面夏季炎热正好能够消暑开胃。
　　她送去一份给隔壁养鸡的婶婶，剩下留一份他们自己吃。
　　项桓如今勉强可以用单腿蹦跶了，一蹦一跳地帮她摆碗筷。
　　鸡肉被煮得尤其鲜嫩，宛遥知道他的口味，于是多放了些辣椒，一口咬下去酸甜微辣，皮爽肉滑，甚是鲜美。
　　项桓就着一只鸡腿便下了两大碗饭，腹中三分饱，但犹觉不足。
　　他心不在焉地扒了口饭，偷偷瞅了一眼宛遥的表情，于是颇为刻意地给她夹了一筷子菜。
　　“宛遥。”项桓放下碗，坐在对面旁敲侧击，“方才我见那个大叔，送了一小壶酒。”
　　他试探性的提议：“要不，咱们今天喝一小杯？”
　　实在是有一阵子未碰酒水了，若是没让他瞧见还好，可既然知道她收下了，嘴里就馋得不行。
　　宛遥没急着表态，只停了筷子，抬眸不咸不淡地瞥向他。
　　“……”
　　项桓让她那眼神一看，自己就先没了脾气，悻悻地端起碗，“知道了，不喝就不喝吧……”
　　见她总算满意，开始继续吃菜，项桓才拿筷子戳了几下碗里的白饭，替自己打抱不平地嘀咕，“宛遥，我发现你最近越来越凶了。”


第57章　
　　宛遥闻言放缓了咀嚼地动作；　轻咬着竹筷，不经意朝项桓那边看了一下。
　　他正在吃饭；　端起汤碗一饮而尽；　又再盛了一盏推到她肘边。
　　宛遥搅动手里的粥，想着自己近来是不是真的对他太苛刻了一点。
　　晚饭后；　项桓喝过药早早就睡下了。
　　宛遥轻手轻脚走出院子，敲响了隔壁家婶婶的门。
　　左邻住的是位寡妇；　带着个七八岁的男孩子；　和蔼可亲很是善言，一照面就夸她那顿白切鸡做得好。
　　宛遥客套了几句；　问道：“婶婶今年夏天采莲了吗？”
　　她捧了三四支荷花和一张荷叶回来；　借着清水洗净；　摘开花瓣；　同糯米一起放在蒸笼里用小火烹煮。
　　灶口的柴禾烧得哔啵作响，宛遥蹲在旁边轻轻煽火，那些温暖的橘红色将她的侧脸映得分外温柔娴静。
　　约莫等了近一个时辰；　糯米软和下来。她在灶前挽起袖子摊饭，将捣好的酒曲浇上去搅拌，等差不多均匀了，再取了只大陶罐装满；　放入剩余洗好的荷花瓣。
　　夜深人静；　宛遥抱着荷花酒的坛子走到院中的角落里，用干草窸窸窣窣地遮住静等发酵。酒自然是窖藏得越久越好，但果子酒之类烈性没那么重；　偶尔解解馋也够用了。
　　做完了这一切，她才拍拍手，伸了个懒腰回自己的房间睡觉。
　　夏夜的月光自有一种清凉如水的气息，像是熊熊烈火中的一轮冰泉，从高处洒下无边无际的清辉。
　　她没有关门。
　　门外一道身形斜斜的在地下投射出朦胧的影子。
　　项桓悄无声息地走到床边，女孩子正呼吸均匀的，睡得很熟，眉眼是一如既往的温婉清和。他手抚着雕花的床架，静静垂眸。
　　有好长一段时间，连项桓自己都不知道自己在想什么，只是那么一言不发地看着，看着，就觉得原来他也不是一无所有的。
　　*
　　熬过了酷热难耐的三伏天，青龙城外的莲湖渐渐枯萎，露出了一水的清幽莲子来。
　　项桓在这大魏的边城里住了几个月，忍受着走一路瘸一路，哪儿都不能去的酷刑，甚至有一丝冲动，认为当初还不如跟着项南天到北边去搬砖修城墙，为大魏添瓦加砖。
　　百无聊赖的时日里，他又不能练功，每天靠着宛遥“赏”给他闲书混日子。但说是闲书，这丫头别看平时一本正经十分正直，蔫坏起来简直功力深厚，时不时扔他几本《道德经》《清心咒》他也只能感恩戴德地啃完。
　　倒是邻家那个半大的孩子偶尔会来串串门，将自己珍藏的演义借他阅读。
　　转眼，伤腿基本恢复了七七八八，地面的暑气也较之以往消散了不少。
　　趁宛遥说要去买些东西，项桓便闲得发慌地跟了出来。
　　本是打算四处走走，透一透气，然而很快他就认识到。
　　陪女人逛街是一件比窝在家发霉还要痛苦百倍的折磨……
　　一整日结束，他拎着大包小包吊儿郎当地行在街市来往的人群当中。
　　这年头到处都在打仗，城门口的告示牌几乎一天一换。青龙城处在边境，许多战事的消息反而比京城来得更快。
　　项桓同宛遥站在人堆的外围，他个头高，鹤立鸡群，目力又好，哪怕站得远，看布告上的字也毫不费劲。
　　“写的什么？”她完美继承了宛夫人的身高，哪怕踮起脚也还是无济于事。
　　“……南境告急……”
　　他只读了几行，双眼就蓦地一凛，随后压低声音，“袁傅反了！”
　　“什么？”宛遥像是没听清，猛然仰头看他。
　　咸安二年的夏天，蛰伏多年的武安侯到底还是露出了他的獠牙。
　　借大魏在上阳谷一战中的失利，他领兵南下欲与后燕决战一雪前耻，收复故土。
　　然而谁也没想到当初在先帝驾前立誓要做一世魏臣的袁傅，兵变得如此猝不及防，正如多年前的凤口里一样，历史终究还是重演了。
　　战火在南境的土地上如燎原之势般迅速蔓延，烽火军的铁骑好似一把锐利的刀，切开了魏国的防线。
　　“……袁傅与南燕联手了。”项桓望着那张布告，想起当日他在凭祥关附近为人构陷，后知后觉般咬牙切齿，“难怪熊承恩的消息可以过内卫那关……多半就是他一手策划的。”
　　“这个阴险小人！”
　　而与南燕相距不远的青龙城百姓亦是人人自危，担忧地交头接耳。
　　“又要打仗了，这可如何是好啊……”
　　“是啊。咱们离疆界那样近，倘若袁贼势如破竹一直北上，城内岂不遭殃吗？”
　　但仍有人觉得前景颇好，有恃无恐，“怕什么，不还有季大将军么？”
　　“袁傅老儿野心昭昭，可整个大魏也不是他一枝独秀，总有制得住他的人在。”
　　“不错，我们有大将军！”
　　经他一带头，底下附和声渐起，季长川毕竟在百姓中颇有人望。
　　“再说，大司马手下还有两个得意高徒呢。都是随他征战过西北的年轻将军，前途无量啊。”
　　“咱们大魏也遍地是后起之秀，不怕他这老匹夫兴风作浪。”
　　“说得对！”
　　正讨论得热闹，一番自我慰藉的言语里忽的蹦出来一句突兀的——
　　“大司马手下不是三位高徒吗？”
　　四下里一静，宛遥发觉这话说完时，项桓周身蓦地绷紧了。
　　“嗨，你还不知道呢……”开口的恰好是站在项桓跟前的人，他正对危险一无所知地侃侃而谈，“项家那个早就不行啦。”
　　“他哪儿比得上宇文世家的公子和余将军啊！”
　　天高皇帝远，许多人对项桓在京城里发生的事并不知情。
　　“项老爷家也是世代的武将，项二公子自小习武，熟读兵书，又有大将军提点——不至于吧？”
　　“不过是顶着项氏历代出名将的噱头，”那人唾沫星子飞溅，“其实能有什么真本事？他哥带兵丢了凭祥关，他自个儿带兵兵败上阳谷，一家子就只会添乱。”
　　项桓拳头猛然紧握，尽管病过一场，但勇武犹在，他力道灌满肌肉时，是一种令人胆寒的气势。
　　宛遥悄悄拉住他的胳