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　　　　谢伯爷下意识道：“伶俜是谁？”
　　　　伶俜嘴角抽了抽，垮下小脸：“爹，我是十一。”
　　　　谢伯爷这才反应过来，定睛一看，眼前这小丫头不正是自己的闺女么？小孩子一年一个样，他还真是认不出来，只是仔细一看，这丫头跟自己过世多年的发妻一个模子里刻出来似的。
　　　　谢伯爷哎呦一声，眼睛里立刻涌上两包浑浊的泪水，走上前拉着伶俜的小手：“十一啊！爹想死你了！”
　　　　伶俜对着自己这半点不熟的爹，干笑了两声：“爹，您不是生了重病么？”
　　　　她又不眼瞎，眼前的男人分明就面色红润，再娶两房小妾生几个儿子都不是问题。
　　　　谢伯爷立刻捂着胸口，唉声叹气呻；吟：“爹爹最近确实生了重病，只是看到十一，不知怎的，整个精神就好了太半。”说着，抬手招了招，“王嬷嬷，十一小姐赶了小半日的路，想必也累了，快赶紧带她回翠微苑歇息，晚些吃饭的时候咱们父女俩再好生说说话。”
　　　　翠微苑是伶俜娘生前住的地方，谢伯爷渣是渣了些，不过发妻过世之后，那院子虽然好几个姨娘都虎视眈眈，但他一直没让人住进去。
　　　　伶俜跟着王嬷嬷走了，而她也确定那八百年没过问自己的爹突然将自己召回来，肯定是有什么蹊跷。
　　　　待伶俜离开后，谢伯爷重重坐在太师椅上，朝身旁的小厮道：“你帮我把书房书架第二格那本册子拿过来！”
　　　　小厮立刻照办，拿了册子出来递给他。
　　　　原来这正是记着谢家子女生辰八字的册子。谢伯爷翻到第十一页，掐指算了算：“十一是酉年八月生的，这么说今年才刚刚满了十二岁，难怪看着才这么丁点儿大。”
　　　　一旁的小厮内心咆哮：十一小姐可是能嫡出的亲闺女啊！这都要查册子？
　　　　谢伯爷重重叹了口气，将小册子放下，扶着额又开始犯愁：“十一是没法嫁了，看来还是只能从八姑娘和九姑娘中选一个嫁过去。”
　　　　那晚那三个闺女闹了一通后，谢四小姐当晚就跟家里东厨的小厨子私奔了。谢伯爷生生给气得一口气差点没缓过来，大补了两天才稍稍恢复一些，所以说因为生病把伶俜召回来也不算是假。只可惜谢伯爷看到了自己的这十一闺女，才知道自己记忆有错，原还以为她跟十四岁的谢十差不多，哪晓得差了两岁。
　　　　本来谢伯爷想找个没了娘的女儿嫁出去，免得后宅里闹腾得鸡犬不宁，但这个打算如今算是彻底落空，他这个爹再如何狠心，也狠不下心把十二岁的闺女嫁出去。若是他让十一出嫁，自己这后宅倒是不会闹腾，就是他那去了十来年的发妻，恐怕变成鬼也会来找他。
　　　　谢伯爷思来想去，到底还是没再去打伶俜的注意，只能又回到谢八谢九身上。
　　　　伶俜跟着王嬷嬷来到自己亲娘生前的住所，虽然没人居住，但许是日日有人打扫，跟住着人一般干净明亮。她对这翠微苑也不算陌生。上辈子十四岁那年从庄子回到伯府，住了大半年，一直到被塞上轿子去了魏王府做妾才离开。
　　　　她和她爹没什么感情，对自己不到两岁就撒手人寰的亲娘也没什么概念。只是觉得自己这亲娘命不好，本来也算是世家嫡出的小姐。无奈是个破落户，爹娘又想长女能嫁入高门，最后只得嫁给了花名在外的谢伯爷，承安伯府虽然也走了下坡路，但好歹底子厚，又是正妻宗妇。哪晓得她爹谢向的风流程度远远超出了她娘宁氏的承受范围，生了女儿之后没两年，见着自己容颜渐逝，府中新人一个接一个进来，终究是郁结而终。
　　　　伶俜环顾了一下屋中陈设，目光落在她娘牌位上，那牌位干干净净，香案上还放着新鲜的水果。她想了想，到底是做人子女的，走过去插了两根香虔诚地拜了拜，希望她娘泉下有知，这辈子能好生保佑她这个女儿。
　　　　她回伯府只带了自己的大丫鬟翠浓，两人初来乍到陌生地，都是两眼抹黑，好在随后他老爹就拨了个小丫鬟和婆子给她。
　　　　那小丫鬟名唤青萝，比她还小了一岁，是个小嘴伶俐的丫头。伶俜正愁不知道他老爹召她回来是葫芦里卖的什么药。七弯八拐地一问，小青萝就全盘托出，压低声音神神秘秘道：“十一小姐，我也不是很清楚，不过听其他的丫鬟说，是济宁侯府给咱们伯府下来婚约，但那侯世子身患怪疾恶名在外，说白了娶亲就是为了冲喜，几个适龄的小姐死都不嫁，伯爷就把您接回来了。”
　　　　伶俜真是万万想不到，提前两年回伯府，本以为是跟沈鸣的婚事毫无关系，没想到到头来还是因为这桩子破事。只不过她这才将将满了十二岁，他爹再混账也不该把她嫁出去吧。
　　　　小青萝又道：“不过刚刚伯爷叫我和许嬷嬷过来时，奴婢好像听到他和管家说，要去劝八小姐和九小姐，让她们两个做好出嫁的准备。”
　　　　伶俜算是猜到怎么回事了。十有八；九伯府里适龄小姐不愿嫁给沈鸣，他爹只得把她骗回来，但见了她人才知道年纪太小了些，就装作什么都没发生。
　　　　只是她不明白的是，沈鸣身患怪疾不假，但那恶名是如何来的？她就有些不得其解了。上辈子他也是恶名在外，当时婚事定下来后，她还为此忐忑许久，但那时她没有见过他，自是深以为然。这一世的两年前，她可是跟他相处了一个月，虽然那人话少了些，但却是极单纯的，怎的回了侯府两年，就恶名远扬了？
　　　　她想了想问青萝：“那侯世子到底做过什么恶事？”
　　　　小青萝睁大一双乌溜溜的眼睛想了想，却也没想出任何，只得摇摇头道：“这个奴婢还真不晓得，不过别人都这么说，许是不会有假。”
　　　　伶俜知道她一个后宅中的小丫鬟，能打听到这么多事儿，也算是不得了，估摸着再多肯定也是不知道的，于是没再追问下去。
　　　　不过她也算是放了心，上辈子沈鸣两年后才说亲，如今提前两年，她才十二岁，必然是跟她再没什么关系。没了沈家的婚约，不论沈鸣这辈子会不会在婚前就被他爹大义灭亲，她都不用再沦落到去给魏王做妾，至于会被她哪个倒霉姐姐摊上，她也管不了那么多。
　　　　当然，她跟沈鸣怎么说也有过一个月两小无猜的交情，还收了人家一个玉佩，当然还是希望他活得长长久久，早些治好怪疾，也别跟宋玥发生什么不得了的矛盾，免得年纪轻轻丢了性命。毕竟宋玥黑心黑肝，有着造反的狼子野心，跟那种人为敌，想来是讨不了好的。
　　　　她歪在罗汉床上胡思乱想着，手上不自觉摸了摸腰间一直挂着的玉佩。
　　　　兴许是赶了小半日路，又想着这辈子跟沈鸣的婚事就这样没了干系，伶俜整个人松弛下来，不知不觉就迷迷糊糊睡去，只道暮色时分才醒过来，还是被饿醒的。好在他爹还记着翠微苑十来年没开过火，派了丫鬟来接她去他那边用晚膳。
　　　　还才走到听雨轩的月洞门口，就听到里面吵吵闹闹，紧接着就是此起彼伏的哀嚎，伶俜正疑惑着，跟在她身后的小青萝捂嘴小声道：“是八小姐和九小姐为济宁侯府结亲的事在跟伯爷哭闹。”
　　　　伶俜闻言竖起耳朵听里面在闹什么，只听一个少女的声音哭道：“爹，听说十一都被您接回来了，怎么突然又不让她嫁了？”
　　　　谢伯爷还才刚张口，就被另一个更加刺耳的声音压下去：“她是嫡出的就是块宝，我们庶出的就是根草。”
　　　　伶俜扶额想了想，她这块宝还是硬着头皮走了进去。
　　　　谢伯爷喘着气，目光瞥到进来的玲珑身影，伸手往她一指：“你们看她能嫁吗？”
　　　　两个哭得双眼如同桃子般的妙龄少女，抽噎着转头，顿时愕然。谢八在伶俜身上上下扫了眼，支支吾吾问：“爹，她就是十一小妹妹？”
　　　　谢九的声音更加没底气：“十一妹妹多大了啊？”
　　　　伶俜巧笑嫣然道：“两位姐姐，我上个月将将满了十二岁。”
　　　　谢伯爷哼了一声，重重坐在太师椅上：“你们自己说说十一能嫁吗？我是个偏心嫡女的爹吗？”
　　　　谢八谢九面面相觑，然后异口同声哇得再哭出来，还双双拉着伶俜的小手：“十一妹妹，爹爹好狠心啊！要我嫁给济宁侯府那生了怪疾性子暴虐的世子爷，我的命怎么就这么苦啊？！”
　　　　两个人还挺有默契，说得话一字不差，跟唱双簧似的。
　　　　伶俜嘴角抽了抽，挣开两人的手，一人拍了两下，安慰道：“姐姐，我听说侯世子一表人才，传闻多半是以讹传讹。”
　　　　她脑子里浮现出沈鸣的模样，确实是一表人才。皇城之中，只怕难找出几个与他不相上下的男子，模样倒是其次，那清风霁月般的风华，真真是世间少有。在她的记忆里，大约也只有后来那个大奸佞苏冥可以与之争个高下。
　　　　不过她的安慰豪不起作用，谢八哭哭啼啼道：“十一，你是不在京城中，那些事情你都不知道。总归要我嫁给那侯世子，我宁愿出家作姑子算了。”
　　　　谢伯爷气得吹胡子瞪眼，吼道：“说什么混账话！”
　　　　谢九也哭道：“我也是，要是让我嫁给那什么沈鸣，我就一头撞死。”
　　　　谢伯爷虚指着两人说不出话来，良久才喝道：“你们都给我出去。”
　　　　两位小姐哭哭啼啼走了，临走前还拉着刚刚见面的十一妹妹又哭诉了一回。

　　☆、第十三章

谢八谢九走了后，听雨轩总算是安静下来。谢伯爷揉了揉发疼的脑仁，叹了口恶气，领着小伶俜去了花厅用膳。
　　　　梨花木小圆桌上，摆着几样精致的菜肴，水晶丸子晶莹剔透，东坡肘子油润红亮，一盅加了牛乳的南瓜羹香味扑鼻，还有两道绿油油的时令小蔬看着便爽口怡人。旁边还有两个大丫鬟伺候着。不得不说，虽然谢家没落多时，上上下下除了伶俜她亲哥，还算在朝廷谋了个七品知县的差事，偌大的家族就再跟朝堂无瓜葛，但勋贵的气派却一点都不减。伶俜有时候也怀疑她爹看着糊涂，其实是个再明白不过的人。不沾染庙堂是非，守着祖业潇洒度日，就算娶七个小老婆，也不会有什么政敌拿来做文章，这日子哪里是朝堂上那些身居高位却如履薄冰的权宦能比的。
　　　　一对没见过几面的父女相对而坐，难免都有些不自在。谢伯爷看着对面的女儿，小尖尖瓜子脸，柳眉杏眼，虽则还是个女娃娃，却也有了几分少女的娇俏。女儿长得实在是像她亲娘，虽然他谢向风流一世，但自认最爱的还是发妻宁氏。是以这么多年一直没有扶正任何侧室的打算，承安伯夫人永远只有一个。
　　　　想着这么多年，因着自己被母亲嫌弃的缘故，一直让自己这嫡出的女儿养在田庄上，顿时心生内疚，双眼一红，两行浑浊的泪水滚了下来：“十一啊！爹爹对不起你！更对不起你娘。”
　　　　伶俜心中讪笑，知道对不起她娘，还在自己发妻过世不久，又纳了两房小妾，生了十几个孩子？当然，她跟自己这种猪一般的爹虽然没什么感情，但也不算有什么仇怨。看到他老泪纵横的模样，只面上笑着假意安慰：“爹，我和祖母在庄子上过得挺好的。”
　　　　谢伯爷抹着眼睛连连点头：“过得好就好。”又赶紧伸手示意，“饿了吧，快吃饭快吃饭。”
　　　　伶俜从善如流拿起筷子，慢条斯理地吃起来。
　　　　她从小在庄子生活，身边除了祖母，都是乡野的男男女女，性子受这些人影响，并无大家闺秀的那些小讲究。不过自己这没见过几回的亲爹能摆出一副慈父的模样，她也就假装一下斯文秀气。
　　　　谢伯爷见着自己没对其尽过养育之责的嫡女这般懂事乖巧，又想到刚刚比她还年长两三岁的谢八谢九，本就已经生出了愧疚之心，顿时心里愈发难受。他再次抹了把眼泪：“十一啊！还是你最乖，你看看刚刚你那两个姐姐，真是半点规矩都没有，都是被她们娘惯坏了。这女子婚事本就是父母之命媒妁之言，哪由得她们自己来？”
　　　　伶俜塞了粒丸子在口中，抿嘴浅浅地笑。反正只要这桩婚事跟她没关系，她就谢天谢地。
　　　　父女俩吃完饭，谢伯爷又拉着伶俜一把鼻涕一把泪说了小半个时辰体己话，才让人送了她回翠微苑。
　　　　此时天色已经黑透，本来下午睡了个好觉的伶俜，听她爹唠叨了一番，又有些困了，让翠浓和青萝伺候她洗漱之后，便躺在她娘留下的那架月洞门四柱床上准备歇息。
　　　　上了床之后，她好奇地往墙上窗棂子一看，只见外头的天色黑乎乎一片，便随口问正在屋子里添香的小青萝：“今儿是朔日吗？”
　　　　青萝回她：“是啊，今儿是初一了，正式进九月了。”
　　　　在庄子上的日子，每日都过得差不多，伶俜倒是真没怎么记着日子，今晚没见着月亮，才想起来问一下。朔日岂不就是沈鸣发病的日子？也不知这两年他那怪病到底怎么样了？还会大晚上跑出来残杀牲畜么？京城内不比山野田庄，哪里来那么多畜生给他杀的，倒是人不少。可总不能杀人吧？本朝律法十分严苛，就算是公侯贵胄随意杀人，也是该被顺天府法办的。
　　　　她这样胡思乱想着，又觉着有些好笑，躺在崭新的锦被中闭上了眼睛。
　　　　这晚，她做了一个梦，梦中见到了两年前那个昳丽的白衣少年，被一群手持兵器青面獠牙的恶鬼围困在一方火海之中，最后生生被烧成了一抔白灰。
　　　　惊醒过来，外头还是黑漆漆一片，偌大的伯府宁静得只剩细细的虫鸣。伶俜在黑暗中睁大眼睛，脑子里都是梦中沈鸣陷入火海的痛苦身影，只觉得心中有些莫名的发痛与后怕，再无任何睡意。
　　　　早膳自然还是跟她爹一块儿用的。父女俩刚刚吃完，管家便匆匆来报告：“伯爷，卫国公上门来访了！”
　　　　谢伯爷面色大惊，赶紧挥手吩咐：“快些请国公爷到正厅，我马上就去。”
　　　　伶俜皱了皱眉，卫国公不就是沈鸣的外祖父么？约莫是为了嫡亲外孙的婚事来的。
　　　　谢伯爷正要出去，又看了眼微微蹙眉的伶俜，想着自己这嫡出的闺女，常年养在庄子，没见过甚世面，总归只是个孩子，便将她捎着去正厅会客了。
　　　　上辈子伶俜没见过这位大名鼎鼎的卫国公苏重山，只知国公府下场惨烈。国公府世子宁夏总兵苏凛贺兰山一战惨败，七万大军惨死鞑子之手。朝廷为此震怒，皇上下令将苏凛处斩，妻小被流放塞外，卫国公因着这事大病不起，没多久就一命呜呼。整个国公府似是一夕之间瓦解，而苏家本是太子一派，自此之后太子的势利也大大被削弱，没多久就因着犯了事，被贬为郡王，发往西南烟瘴之地就藩。
　　　　而这事离现在不过只有两年不到的光阴。苏重山死后不到半年，沈鸣就被自己亲爹大义灭亲，那也正是宋玥上位之时，沈侯爷恰好曾做过宋玥的启蒙先生。
　　　　如今伶俜再去细想，忽然觉得那些陈年旧事，似乎并没那么简单。只是有关朝堂风云，切不是她这种后宅女眷一时间弄得清楚的。
　　　　不过如今的卫国公还正是意气风发之时。苏重山已是知天命之年，但整个人高大挺拔，锦衣长袍，浓眉美须，总之是风度儒雅气质卓绝。伶俜算是明白沈鸣那风华是出自于谁，正是这位国公爷，他的亲外祖父。
　　　　谢向小苏重山一个辈分，进了厅赶紧抱拳作揖行礼：“国公爷到访有失远迎，失礼失礼！”
　　　　苏重山已经坐在太师椅上，悠悠闲闲地喝着谢家下人斟好的碧螺春，见到谢向，微微起身笑着回礼：“谢伯爷客气了，冒昧来访，还望没打扰伯爷。”
　　　　苏家和谢家都是开朝勋贵，百年之前，两家算是并驾齐驱，只是如今苏家如日中天，谢家却是江河日下，两家自是甚少来往。谢向无心时事，打年轻时就是斗鸡走马之流，贵为太子太傅的苏重山自然是对其看不上眼的。只不过如今外孙怪疾一直未解，只得死马当作活马医，信了那大仙的话，赶紧安排婚事冲喜。偏偏自己外孙身患怪疾的事早不是秘闻，京中贵胄世家，就算有心攀附济宁侯府和卫国公府，也因着这些传闻望而生畏。可若是找个寻常小门小户之家的闺女，又觉得辱没了自己那天之骄子的外孙。
　　　　一筹莫展之时，苏重山终于想起自己女儿在世时，和谢家曾经定下的那场婚约。谢家虽则没落，但勋贵荣耀还在，家底也仍旧殷实。实际上，除去不问朝中事，在朝中无人之外，时至今日的谢家还是能称得上大福大富之家，在京师甚至是放眼整个北直隶，比得上其财富的勋贵之家也没有几个。
　　　　苏重山和谢向寒暄一番，各自落座。他目光落在谢向身旁那娇俏玲珑的女娃，笑着随口问：“这位小姑娘是谢家小姐吧？”
　　　　谢向回道：“是鄙人膝下嫡出的十一小姐。”
　　　　苏重山点点头，他也只是随口一问，并未将心思放在一个十来岁的小女孩身上。啖了口茶之后，开门见山道：“想必伯爷也知道老夫登门是为何事吧？”
　　　　谢向堆着笑道：“国公爷想必是为了世子亲事而来。”