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清平调-第56部分
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卿羽紧走几步跟上他,忐忑不安道:“大师父,这是……”
何当头也不回继续朝前走着,伸手打了一个禁止的手势,止住了她的满腹疑问。
不时有巡视的兵将或拎着钢刀或执着长矛踏着整齐的步伐铿锵而过,目之所及皆是一派肃穆景象,卿羽只觉脊背发凉,不敢再多说话。
帐篷扎得遍地都是,偏偏何当轻车熟路,直奔目标,掀开帐幕就进了去。卿羽也连忙跟着进去。
帐内空空如也,何当失落不已,叹道:“原想给他一个惊喜,看来不凑巧呀!”
话音一落,帐幕又被打开,进来一个提壶的小兵,恭敬道:“何太医一路辛苦,先喝口水歇歇吧。”
何当倒也不客气,招呼着卿羽过来一起坐,问那小兵:“金子,主帅去了何处?”
叫金子的小兵答道:“今日有一战,天没亮主帅就率兵出征了。”
何当瞅了瞅帐外的天色,略有所思,遂遣金子出去了。抬眼看见卿羽一副魂不守舍的样子,无声笑了:“为师知道你有许多问题要问,不过别着急,先听为师给你讲个故事。”
故事很长,向来没什么耐性的大师父,此刻语气低缓,一言一语讲得很慢。
以前也听大师父长吁短叹地说起过,师兄周顾本是出身富贵人家,忽有一日家道中落,外戚趁火打劫谋了他的家财赶他出门,得遇二位师父寻了庇护之所,从此颠沛流离风尘仆仆,只为打点好师父们在外的生意,以报答养育之恩。
这个故事没有任何隐瞒的成分在里面,若要细究,便是其中人物的真实身份。
师兄周顾确系出身富贵之家,只是这个富贵之家不是一般的富甲贵族,而是陈国的皇室。周顾原名周汉旗,乃大陈先皇周勋之子,亦是前陈太子,当今大陈皇帝周宣,乃是周勋亲弟,周汉旗的亲叔叔。
大陈国的江山在周勋从祖辈那里接手过来的时候,埋了数十年的隐患就开始渐渐浮出端倪,各地藩王羽翼渐丰,拥兵自重自立为王,明里暗里挑衅朝廷,威胁越来越大。
周勋把持了朝政后,与几位心腹重臣开始实施削藩之策,为防藩王们狗急跳墙,联合起来对抗朝廷,周勋先拉拢了三位权势最大的藩王,稳住他们,他的亲弟弟周宣就是其中之一。
削藩是个十分棘手的事情,这一削,就削了四年。四年后,周宣起兵了。四年的时间,足以让他暗里招兵买马,囤积粮草,他选的时机很好,削藩期间的陈国政局动荡,又逢百年不遇的三年大旱,民间哀鸿遍野。
周宣趁势指使安插在宫里的内线操作了几起巫蛊事件,搞得人心惶惶,最终以“天命所授,奸佞惑众,誓以死清君侧”为名,堂而皇之地挥军闯京,血洗禁宫。
十八年前,周宣杀兄篡位的事迹震惊天下,那个深沉得令人窒息绝望的寒夜,那场将禁宫上头一片天空燃得血红的熊熊大火,是大陈国历史上改朝换代的前夜最后一个画面。
时年八岁的皇太子周汉旗,由大内侍卫严城与太医何当护着拼死逃出城,为掩人耳目,他们师徒相称,隐姓埋名十八年。
十八年来,他们联合前陈孤臣旧部,操练兵马,囤积粮草,只待时机成熟,揭竿而起。近些年周宣的荒唐无道在民间已惹得民怨沸腾,尤其是近两年,大陈国旱灾水涝天灾齐发,恰是举事之机。周汉旗以前朝遗孤、正统皇族之身,势要夺回失去了十八年的江山。
大师父说得不疾不徐,卿羽却听得犹如雷霆万钧,多年来萦绕于心的困惑全部迎刃而解。
她终于知道为何周顾是那样隐忍冷漠的性情,像一根矗立于天地间的荆棘,孤零零的,却又无比冷厉刚强,让人可望不可近,原是他身上压着天大的秘密。
他们师徒长期隐居祁嵇山,就是为躲避当今陈帝周宣的眼线,他们遭到黑衣死士痛下杀手,皆是周宣对他们的穷追猛打。
师父们频频出远门,借言是生意上的事情,可细想来,这十年来,她并未亲眼见过师父们处理过任何生意场上的事务,也从未听他们说起过市场行情,月凉城里那座几乎废弃的镖局不过是他们与同党会面密商要事的地方。
贩马与走镖的生意,其实所言不虚,往大了说,便是招兵买马和囤聚军饷。
这一两年来,周顾出远门的次数越来越多,时间也越来越长,回来时步履沉重愁眉不展,疲乏得仿佛随时会倒下,原来,举事之机将近,他为此劳心劳力,彻夜不能眠。
这么些年来,他的疲累和心事,皆源于此。
故事讲完,一壶水也见了底,卿羽问道:“师姐知道这些么?”
何当道:“这种事情,知道的人越少越好,若非你执意要追随少主,连你也定是要瞒着的。”
周顾与师父们名义上互为师徒,但私下里,还是谨遵君臣之道,称呼周顾为“少主”。
见卿羽仍是一副迷茫震惊的表情,何当站起身来拂了拂袖子,一脸困顿打着呵欠道:“为师先去补个觉,这一路颠簸的,骨头都散了。你若还有其他要问的,等周顾回来你亲自问他吧。”
何当晃晃悠悠出去了,卿羽一个人在帐篷里如坐针毡。
她生平头一回进军营,头一回住帐篷,好奇地东瞧瞧西看看。
想来,这个大帐就是周顾的居所,里面日常用物一应俱全,床铺衣物都叠得整整齐齐,她寻摸了一番,在坐席上坐下,默默地等了一会儿,拿胳膊枕着脑袋就睡着了。
马不停蹄地在路上赶了半个月的时间,她身心俱疲,遁入梦乡睡得很沉,最终还是被一阵错落沉重的脚步声惊醒的。
草原上的风劲烈,高高扬起帐幕,她抬头一看,赫然发觉外面天色已经黑透了,案前燃了一盏灯,想来是金子放的。揉着又酸又麻的胳膊堪堪站起来,便见帐幕一掀,几个人影转瞬已入帐内。
为首的那个人铜盔铁甲,一边进来一边解下黑色的战袍,他深深蹙着眉头,脸上虽然倦意深沉,目光却仍鹰隼般锐利冷峻。
风来沙移,寒光铁衣,卿羽望着眼前的人,一时喉间哽咽得厉害,她极力忍着翻滚的情绪,朝他身侧同样戎装铠甲的人露出一个笑来,喊道:“二师父。”
一丝惊异自严城眼中一闪而过,他微微点头,算作答应,遣了其余几个将领模样的人出了帐去。
灯花哔啵一声,在一派寂静如梦的气氛里尤为清亮。
自别后,忆相逢,但此际真真切切地看到他了,她的心里却满满的都是惶恐。
他们分别半载之多,这么久的时间将他们磨砺成了另一番模样。记忆中的周顾多穿黑衣,那黑色仿若他本人,是夜里星光之下的赶路人,有着冷寂沧桑之感。如今他一身将军扮相,虽然英姿飒爽,可她看到的却是他血肉之躯扛着的如山重担。
他沉默地望着她,烛影摇曳中,他向她走了几步,声音如暗夜下的松涛低沉:“路途遥远,一定很累了吧。”
对视上他深邃的目光,她心慌地匆忙别开,摇头道:“不太累,路上一直有休息。”瞥眼见他手臂上还搭着解下的披风,遂上前替他接过。
他手臂一顿,终还是给了她。
像从前无数个相伴的日子里,她默默为他做过的一切。恍惚间,像是回到了从前,他们在祁嵇山上的平静时光,他承受着来自她的关怀,虽不言语,心里却是无比欢喜。
那些埋藏了太久的情感,如今像是打开了一扇幽闭的窗子,阳光霎时涌入,照亮了两颗若即若离的心。
她小心地将披风叠好,放在床角,又折身倒了一杯水递给他。
他眼中有不息的暗涌,突然一手横过她的肩膀,用力地揽她入怀。茶杯当啷一声落地的瞬间,他的另一只手也环抱住她。
“你都知道了吧?”他缄默片刻,低低道,“这条路太过凶险,我从未想过将你也牵扯进来,可还是没能瞒住你,也没能……阻止你。”
她的脸紧紧贴住他的胸膛,想也不想地伸出双臂抱住他:“不过是一条路,你走得,我也走得,我舍不得离开你,就只好与你并肩作战。”
他抬手轻抚她的发,气息就在耳边:“你……真的想好了?”
只要关于他的事情,她何曾还用想?她既认定了他,跟定了他,那么不管他是谁,他要做什么,以后会遇上什么灾什么祸,她就是拼个粉身碎骨也不会犹豫半分。
他早已融入她的骨血生命,从今以后,她要与他生死同命,殊途同归。
“你不是要陈国的江山么?我就与你一起,反了这江山。”话至此处,她竟笑了,“师兄,不管前面是刀还是火,是杀戮还是死亡,我都要与你一同担当,你不能再撇下我了。”
第九十九章 点兵
没有人知道她有多心疼——多心疼他的遭遇,多心疼他。
多年后回想起他一个人顶着满天星斗在雪地里练剑至天亮的身影,他一个人坐在风雨中的悬崖边上望着无涯苍穹时的冷寂眼神,他一个人在铺满了残阳的山路上走向苍凉悠长的远方……她的心就如同被一双布满厚茧的手抓扯着那般疼。
真真实实,痛彻心腑。
周家的整座江山压在他瘦颀的身躯上,前陈忠臣余将一心复国的热烈希冀,连同死去亲人的血仇,也如大山般压在他肩上,他反抗不了,唯有背负着它,殊死前行。
她对他最好的心疼,便是从此守在他身边,同进同退,不离不弃。
他扶住她的肩,呼吸拂在耳际,肃然的脸上竟也浮出一丝温和的笑意来:“如今你来都来了,我就算有心不带上你,怕也是难以办到了。”顿了顿,又道,“我去同师父们商谈军务,你先睡吧。”
周顾出去后,不多时金子就送来了浴桶和热水,连同一套干净的衣物。他个子不高,黑黑瘦瘦的,虽然行事稳妥,但脸上仍是稚气未脱的样子,卿羽询问他多大了,他简短答道:“十五。”
十五岁就从戎,想来也是个穷苦人家的孩子,要是能吃上一口饭,谁会甘心参军打仗?这般一想,她心里咯噔一下,该不会师兄征兵强行抓来的吧?!
金子摇头道:“家乡闹饥荒,整个县的人都饿死了大半,偏偏上头又来征收赋税,交不出来的便要被抓去做苦力,我和同村的几个年轻人趁乱逃了出来,赶上副帅征兵,就跟着过来了。”
大师父说过,这两年陈国又是旱灾又是洪涝的,全国上下民不聊生十分凄惨。如此国难当前,偏那陈帝周宣不知收敛,不仅不减免傜赋,还大肆征粮敛财,黎民百姓早就水深火热了,年初的时候还有几处州府发动了暴乱,官府出兵镇压,双方均死伤无数。
君王暴戾,怨声载道,周顾的起事,无疑给了百姓们新的希望。“老百姓是天底下最朴素善良的人,他们所求的不过一个安生日子,只要上头有个爱民如子的父母官,于他们而言就是极其幸福的事情了。但暴政统治之下,哪有百姓活路?反正日子没希望,左右都是死,与其当一只任人宰割的羔羊,不如站起来搏一搏。”白日里,大师父说起当今大陈国情,满目都是悲悯。
卿羽自叹自己胸无大志,从前只顾满山满野地跑着采药,后来又在露鼎记炒菜做饭打算盘,从不晓得天下大事。与周宣的仗,今年开春时候就开打了,师父师兄们在夜里挑灯分析兵法军情的时候,她应该是在大梁的清平宫里绞尽脑汁地跟人斗法呢吧。
一边泡澡,一边哀叹自己的眼界格局过于险隘,看来以后要学的聪明勤奋些,即便帮不了师兄的大忙,至少也不要给他添乱。
换上干净的衣服,才发现是一套男装,想来军营里女儿身多有不便,师兄心思周全,特意吩咐金子送来的。床头的书桌上堆满了军报,像座小山,她整理了好久才将它们按照时间归类码齐,望着空荡荡的大帐,不由又有些无聊了。
今日一役虽是胜了,但损伤惨重,下一役又迫在眉睫,不得不重新研习。一盏通亮灯光下,众人望着那张被朱笔标注得密密麻麻的战略图,一位双鬓斑白的老将逐一详细分析。
这位老将乃前陈禁军教头韩世超,韩家世代忠良,忠心护主,至他这一代,赶上江山易主这等乱事,他谨记祖宗遗训,宁死不为二臣。
周宣攻陷皇城后,数万禁军血流成河,仍难敌大势已去,韩世超几经辗转,寻到周顾下落,这十八年来,兵马粮草一事,皆是他在外打理,如今举兵反戈,虽周顾名为主帅,但重大决策还是皆由他谋定。
一番商议过后,夜已深沉,天上月朗星稀,昭示着明日是个好天气。士兵们除了站岗巡逻放哨的,都已歇下,白天人来人往匆匆忙忙的偌大军营至这时也随深夜归于沉寂。
韩世超收起地形图,众人互道晚安,便散去了。周顾回到自己营房前,发现房内烛火仍是亮着,进去一看,卿羽正坐在火光前,认真地穿针引线。听见动静,抬起头来看他,有些发窘地笑了,道:“你衫子划开一道口子,我闲来无事便拿来缝了缝。”
周顾略微一笑,掩不住深重倦意。战事吃紧,他打仗回来还未来得及卸下身上铠甲,便又议事至现在,卿羽帮他换下轻便衣裳,才发现他身上遍布伤痕,贴身的衣物和着伤口流出的脓水粘在皮肤上,纵然她手力很轻,揭下来时仍看到他因为忍痛而蹙起的眉。
伤口未愈,若不清洁便会感染,她打来热水想帮他清洗,待再进来时发现他已经睡着了。
忍住眼睛里的酸意,她轻手轻脚地来到他身边,温柔地擦拭着每一处伤痕。
如今已是夏末,草原上的夜里出奇的冷,她替他擦完伤口,吹灭烛火,脱了鞋袜,钻到被子里,脸庞抵着他的肩背。
一路车马颠簸,只为想快些看见他,现在他们共榻而眠,终于能安心地睡个好觉了。
翌日醒来,周顾已不在,床前放了洗脸水,温度刚刚好。金子送了早饭过来,卿羽问道:“主帅呢?”
金子道:“这个时辰,主帅在校场里练兵呢。”
“这个时辰?”卿羽好奇道,“主帅什么时候做什么,都是固定的么?”
金子叹道:“主帅大约是整个军营里最忙最操劳的那个了,他休息时间不准时,但做事时间特别准时。”
卿羽哦了一声,挨到桌子旁边吃饭,清粥小菜,竟然还有几块绿豆糕。金子见她吃得津津有味,道:“羽护卫,主帅吩咐,等你吃完早饭就去校场找她。”
一声“羽护卫”,叫得她险些噎着。金子解释道:“军营之中无女子,主帅怕你生活不便,就命你以后男装打扮,封为营前护卫,专职侍奉主帅的日常起居。”
卿羽心下了然,笑道:“这个‘营前护卫’的职位,可就是跟你一样的?”
金子连连摇头,道:“属下可还够不到护卫的资格,我只是个打杂的,专职替主帅跑腿罢了。”看了她一眼,不禁笑了,“我也知道姐姐原是女子,是主帅心里的人,姐姐甘愿陪着主帅同甘共苦,我真佩服姐姐的魄力。”
卿羽笑了:“你不也是在随主帅同甘共苦?要说魄力,军营里人人都有,说到底,我们都是奔着将来要过好日子去的。还有,主帅都封我为营前护卫了,你也就别姐姐姐姐的叫了,”将最后一块绿豆糕塞嘴里,“带我去校场吧。”
去往校场的路上,远远的,可见兵将们辛勤操练的身影,有节奏的喊杀声清晰嘹亮。
卿羽登上瞭望台,周顾拉过她,二人一同看向底下那气吞长河的队伍,以及队伍中央高耸入云的赤金龙纹大旗,上面浓墨重彩书着一个“勋”字。
大陈先皇周勋之子卷土重来,定要颠覆篡位者周宣的江山,扭转乾坤,改天换地。
她不明白师兄让他来校场是何意,她不懂兵法,若是单单过来观看练兵,她与他似乎没多少共同语言。
正搜肠刮肚地满脑子思考着话题,他却先开了口:“我让你过来,是想让你看看我们的将士们。”目光游弋在整齐划一号声嘹亮的阵列里,他的眼底蕴了一抹亮光。
卿羽附和道:“他们都是随我们出生入死的兄弟。他日师兄问鼎天下,这大陈江山,有他们的一半。”
周顾点点头,转而轻轻握住她温凉的手指:“有这么多人愿意陪我拼命,我没有理由退缩。还有你,卿羽,相信我,我定不会再辜负于你。”
“我相信。”她莞尔一笑,“我对你的心意,一如从前,今天能站在你身边,是命运厚待了我,无论前方如何,我都对你充满信心。”
他搂她入怀,眼中是跳跃的烛火,声音却如绸缎般柔软:“我发誓,这一生都不会让你再伤心……”
曾被他伤得支离破碎的心,因为他的一个怀抱、一个笑容�
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