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　　　　其实，他就是心心念念惦记着这事儿才来的。
　　　　“……还没来得及。”她还未出孝期呢。
　　　　而且——
　　　　成亲什么的，她到底还是缺了些勇气。
　　　　不知是不是看出了她的纠结和犹豫，黎阡陌眸色微暗，原本把玩她手指的大掌忽然转到了她的腰间，将她整个人圈进了怀里。
　　　　“咬过我、喝过我的血、收了我的镯子、还与我结过发……凝儿，这门亲事，你不想成也得成，不可以犹豫。”
　　　　“……”
　　　　蛮不讲理，霸道至极！
　　　　何况……
　　　　昨晚他可不是这么说的，怎么一扭脸就变了？
　　　　果不其然，变态什么的，冷画诚不我欺。
　　　　*
　　　　费了好一番言语才将黎阡陌撵走，楚千凝失神的看着帐顶，视线不禁落到了那枚玉佩上。
　　　　之前本欲还给他，但却没有成功。
　　　　后来，就又被冷画悄悄挂在了这儿，她心里知道却也懒得再让她拿下来。
　　　　回想起与黎阡陌相识后的种种，明明没想笑可唇角就是止不住扬起，心头像被抹了蜜一样，不似前两次那般钻心刺骨的痛。
　　　　好奇怪……
　　　　伸手解下那枚玉佩，她唤了冷画进来，“晚些你出去的时候，带着这个。”
　　　　说着，她把手中的玉佩递给了她。
　　　　见状，冷画却将双手背到了背后，为难的摇了摇头，“小姐……您不是答应嫁给变态前主子了嘛，怎么还要把玉佩丢掉啊……”
　　　　“我何曾让你把它丢了？”楚千凝觉得好笑。
　　　　“那您这是……”
　　　　“你去寻个玉器铺，将这枚玉石一分为二，雕琢好再拿回来。”
　　　　“是。”听闻这话，冷画当时就乐了，笑眯眯的上前接过玉石，露出两颗尖尖的小虎牙，“那您要雕什么花样？”
　　　　“花样……”
　　　　这她倒是没想过。
　　　　思索了一会儿，楚千凝方才轻声道，“凉月在天天似水，深红独照满堂秋……便雕琢一朵扶桑花和一片叶子吧。”
　　　　“叶子？！”
　　　　“嗯。”
　　　　深秋萧索，满庭落芳，唯扶桑花叶相伴。
　　　　她之所以喜欢扶桑，便是因为那花朝开暮落，落已复开，长盛不衰。
　　　　只可惜，前世……
　　　　妾如朱槿花，含英愁晏阴。
　　　　郎如青铜镜，照面不照心。
　　　　不知今生，黎阡陌可会是那朵独照她一生寒秋的扶桑……
　　　　*
　　　　是夜。
　　　　楚千凝准备安歇的时候，忽然有小丫鬟来报，说是老夫人来了梦安居。
　　　　她匆忙披上外衫出去相迎，“外祖母怎么来了？”
　　　　“随意过来瞧瞧。”
　　　　虚扶着老夫人往屋里走，楚千凝搀着她落座，示意屋里的丫鬟都下午之后，她方才说道，“外祖母是找凝儿有事吧。”
　　　　否则的话，她绝不会漏液来此。
　　　　拍了拍她的手，老夫人不觉叹了口气，“唉……我就是放心不下……”
　　　　“您担心城中的流言？”
　　　　“流言事小，二皇子的目的才事大。”昨日她跌落山崖，二殿下的神色瞧着可不大对劲儿。
　　　　“二皇子……”
　　　　“凝儿，你与外祖母说句实话，倘或殿下他有心求娶，你可愿嫁他？”之前她就旁敲侧击的提过，但恐她脸庞薄未说实话，是以今日才有此一问。
　　　　闻言，楚千凝眸光转冷，语气郑重又严肃，“不愿。”
　　　　短短两个字，却足以表明她的态度。
　　　　“如此……”老夫人点了点头，悬着心的落了地，“他日二皇子殿下若果然向你表明心迹，你便推说如今不宜出阁，因幼年衍光大师曾为你算过命数，想来他便不好强娶。”
　　　　“衍光大师？！”
　　　　“你有所不知，昔年你外祖父曾于他有救命之恩，是以我昨日才赶着去见他，有他一言，胜过咱们思虑万千。”
　　　　“原来如此……”
　　　　东夷人看重佛道，衍光大师又被世人誉为得道高僧，倒的确是个好理由。
　　　　“劳您为凝儿费心了。”轻轻依偎进老夫人的怀里，楚千凝盈盈浅笑。
　　　　“傻孩子……”
　　　　想起什么，老夫人从怀中掏出一物递给了她，“这是衍光大师让我交给你的，说是受虚云大师所托，代为转交。”
　　　　错愕的接过老夫人手中的佛珠，楚千凝的眼中满是疑惑。
　　　　一颗菩提子佛珠，上面染了斑斑血迹。
　　　　方才接过，楚千凝的脑海中便闪过了一些画面，快的让她难以捕捉。
　　　　清雅白衣，如瀑青丝。
　　　　鲜血淋漓的双手握着这颗菩提子，却笑的心满意足。
　　　　是谁……
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　　　妾如朱槿花，含英愁晏阴。
　　　　郎如青铜镜，照面不照心。——金雷琯《古意》诗
　　　　凉月在天天似水，深红独照满堂秋——《朱槿花》董嗣杲

　　☆、第082章　过府探望

见楚千凝面有异色，老夫人紧紧握住她的手，“凝儿，你怎么了？”
　　　　恍然回神，她看向老夫人的眼神略显茫然。
　　　　“凝儿？”
　　　　“……外祖母。”缓了好一会，楚千凝才反应过来，掌心一片冰寒，慢慢延伸至指尖，整个人像是坠入了冰窖。
　　　　“出什么事了，和外祖母说说。”
　　　　“只是忽然想起了爹娘……”她微微垂首，一语带过。
　　　　闻言，老夫人不疑有他。
　　　　将楚千凝轻轻搂进怀里，老夫人拍着她的背，饱经沧桑的眼中满是回忆之色。
　　　　“对了，那位虚云大师是怎么回事？”
　　　　“上次去延庆寺，有幸见过那位大师一面，他赠了一本清心咒给我，只言逝者已逝，劝我节哀，想来是听闻楚家的事情才会如此。”
　　　　“那这颗佛珠……”
　　　　握着佛珠的手微微收紧，楚千凝的声音平静响起，“许是虚云大师放在佛前开过光的，否则他也不会郑重相赠。”
　　　　“嗯。”
　　　　“外祖母，凝儿还有一事。”她斟酌着开口。
　　　　“你说。”
　　　　“昨日宁阳侯世子舍命相救，凝儿心下想着，是否该去那府里探望一番？”
　　　　“此言有理……”
　　　　若有所思的点了点头，老夫人心里其实这般打算。
　　　　不过——
　　　　“你与世子爷相熟吗？”否则的话，他为何会舍身救她呢？
　　　　“之前他来府上见遏尘，我曾与他有过几面之缘，倒也谈不上相熟。”说这话的时候，楚千凝难得心虚的不敢看向老夫人。
　　　　抱也抱了、亲也亲了，已经不仅仅是“相熟”那么简单了。
　　　　任老夫人如何见过大风大浪也想不到自己的外孙女就要被人“叼”走了，因为她压根没有料到楚千凝会骗她。
　　　　“这就怪了，既不相熟，他为何要救你？”
　　　　摇了摇头，楚千凝开始甩锅，“凝儿也不知道。”
　　　　“罢了，此事以后再说。”
　　　　“那去侯府的事……”
　　　　“明日用过早膳咱们就过去，早点歇息吧。”
　　　　“我送您。”
　　　　送走了老夫人，楚千凝刚进内间就见冷画嬉皮笑脸的从屏风后面走了出来，“嘿嘿，小姐您和变态前主子是不是好事将近了？”
　　　　“这么快就回来啦，交代你的事办完了？”
　　　　“您就瞧好吧。”
　　　　瞧着冷画得意洋洋的样子，楚千凝莹然一笑，眸中跳跃着期待。
　　　　明日……
　　　　可有得忙了。
　　　　*
　　　　翌日。
　　　　用过早膳之后，楚千凝简单收拾了一番便和老夫人动身去了宁阳侯府。
　　　　马车方才停到侯府门前，便见那府上的管家热情相迎。
　　　　“老夫人、楚姑娘请，侯爷一早接到拜帖就命小的在此迎候了，此刻正与夫人在正厅呢。”
　　　　“有劳。”
　　　　说话间，便由管家引着朝府内走去。
　　　　前世今生都算上，这是楚千凝第一次到侯府来。
　　　　入目，亭台水榭、曲折回廊，幽静雅致，景色如画。
　　　　园中荷塘假山，珠帘翠幌。
　　　　阳光透过枝叶的缝隙洒落，暗香疏影，轻柔跳动。
　　　　只是——
　　　　景致虽然怡人，但气氛却很古怪。
　　　　沿路走了这么一会儿，楚千凝也看到了不少下人奴仆，可奇怪的是，他们都低垂着头，走路时连声音都没有。
　　　　虽说大户人家重规矩，可未免静的太诡异了些。
　　　　思虑间，便到了正厅。
　　　　跟在老夫人的身后缓步走进房中，楚千凝一眼就看到了端坐在主位上的夫妇。
　　　　男子样貌刚毅，身形伟岸，剑眉星目，气场很是强大。
　　　　女子身形袅娜，举止淡雅，只是面上罩着一面轻纱，难以得见真容。
　　　　据说——
　　　　是先夫人去世之后，黎阡陌不满侯爷抬这位姨娘为正室，于是便设计毁了她原本的容貌，让她再难以色侍人。
　　　　正是因此，早几年侯府女眷甚多。
　　　　后来因着黎阡陌与黎阡舜闹腾的府里人仰马翻，老侯爷也没了心思，便遣散了许多。
　　　　“见过侯爷、夫人。”
　　　　“老夫人有礼，快请坐。”黎延沧起身相迎，言辞间很是客气，“来人，上茶。”
　　　　“今日前来是为了探望世子的。”老夫人端坐在椅子上，道明自己的来意，“世子爷为救凝儿受了伤，老身心里很是过意不去。”
　　　　闻言，黎延沧无所谓的挥了挥手，表现的很是随意，“男子汉顶天立地，受些伤算什么，老夫人不必往心里去。”
　　　　“不知世子的身子眼下如何了？”
　　　　“尚有些虚弱，太医叮嘱要仔细调养，不宜外出走动。”
　　　　说话间，却见鹤凌从外面走了进来。
　　　　“参见侯爷。”他略一抱拳，一张脸上面无表情，“世子爷听闻楚姑娘来了府上，请她前去相见。”
　　　　“这……”
　　　　黎延沧犹豫的看向楚千凝，似是在征询她的意思。
　　　　见状，楚千凝又看向了老夫人，并没有自己拿主意。
　　　　“去吧。”
　　　　“是。”又朝上首的夫妇俩施了一礼，楚千凝这才跟着鹤凌走出了正厅。
　　　　缓步朝黎阡陌所在的院子走去，她忽然感觉到有一道极具侵略性的目光落到了她的身上。
　　　　若有所觉的转头望去，她看到拱门后有一位少年。
　　　　容貌与黎阡陌有几分相似，只是给人的感觉却大不相同，他的眼神稍显乖戾，整个人透着深沉的阴郁和狠毒。
　　　　他坐在轮椅上，怀中抱着一只乖顺的猫。
　　　　苍白到毫无血色的手，甚至能隐约看到皮肤下的青色血管。
　　　　一下下的轻轻抚摸着猫，对视上楚千凝投射过来的视线，他忽然弯唇一笑，诡异又残忍，手就那样毫无防备的圈住了它的脖颈。
　　　　突然！
　　　　那只猫开始四处乱抓，口中发出凄厉诡异的叫声，听得人头皮发麻。
　　　　楚千凝眯眼看着，脚下仿佛生了根，再难挪动一步。
　　　　见她没跟上来，鹤凌疑惑的转身看向她，顺着她的视线看到黎阡舜的那一刻，他上前一步挡住她，眸光微动。
　　　　“楚姑娘，这边请。”他开口提醒道。
　　　　“嗯。”
　　　　轻应了一声，楚千凝抬脚随着他离开，“方才那人……是府上的二公子吗……”
　　　　“正是。”
　　　　得到肯定答案，她紧蹙的眉头却并未舒展。
　　　　看来外面那些传言也不是假的，侯府的情况的确很复杂，单看那位二公子的行径就足够令人惊惧了，这还只是表面看到的。
　　　　再深一些……
　　　　还指不定是什么情况呢。
　　　　“世子，楚姑娘来了。”
　　　　“凝儿，过来我这儿。”黎阡陌斜倚在窗边的矮榻上，腿上盖着一床厚厚的锦被，整个人虚弱不堪，素白的手掌虚虚伸向她。
　　　　如此亲昵的称呼，令楚千凝下意识看向了门口的婢女，果然见她面露惊诧。
　　　　察觉到楚千凝的注视，那名小丫鬟便慌里慌张的低下了头。
　　　　“属下告退。”鹤凌转身退出了房中，一并遣退了那些婢女。
　　　　待到房内没了旁人，楚千凝方才走向黎阡陌。
　　　　距离他还有一步的时候，不妨他忽然伸出手将她拉了过去，温香软玉抱在怀，他笑的格外满足，“这是惊喜吗？”
　　　　“出于礼数而已。”
　　　　楚千凝不自在的挣了挣，到底还是不如他那般“厚颜无耻”，脸颊不觉染上了两抹红晕。
　　　　“和老夫人说了成亲之事吗？”
　　　　“……”
　　　　他脑子里除了这个就想不到别的嘛！
　　　　“此事得从长计议，急不得。”贸贸然和外祖母说起亲事，恐怕会把她老人家吓坏了的，而且侯府情况复杂，恐怕她未必会同意。
　　　　“可我着急。”这么好的媳妇看得着、“吃”不着，这不是折磨人嘛。
　　　　“……你先松开我，好好说话。”
　　　　使劲儿掰开缠在腰间的手，楚千凝的眼神不复以往的淡定，“不许再如此孟浪，你若再这般动手动脚，我便……”
　　　　“凝儿。”谁知她话未说完，就见黎阡陌可怜兮兮的拉住了她的手，轻轻扯下了面上的白绫，让她得以看见他眸中的委屈，“十年孤苦，我情不自禁，你要谅解。”
　　　　“但是……”
　　　　“你难道半点都不心疼我吗？”
　　　　任由他将唇贴在了自己的手背上，楚千凝轻轻叹了口气。
　　　　她大抵掉进他挖的“坑”里出不来了……

　　☆、第083章　天价石砚

察觉到楚千凝的心软，黎阡陌淡色的唇不禁微微弯起。
　　　　骨节分明的手轻轻拢过她散在颈间的发，不经意间看到她脖子上戴着的红绳，指尖微顿，清润的眸光忽而一闪。
　　　　食指轻轻挑起，他如愿看到了绳端系着的菩提子。
　　　　佛珠？！
　　　　想起她之前曾说过要遁入空门的话，黎阡陌忽然觉得那颗小巧的菩提子仿佛有千斤重。
　　　　难道……
　　　　她还是没放弃那个打算？
　　　　见他一直盯着那颗佛珠不说话，楚千凝将红绳从他手中抽出，重新掩在了衣领下。
　　　　昨夜外祖母走后，她左思右想还是决定将这颗佛珠贴身戴着。
　　　　是以便穿了红绳，系在了颈间。
　　　　但她不解，黎阡陌的神色为何那般一言难尽。
　　　　“怎么了，这佛珠有何不妥吗？”她试探着问道。
　　　　“……没有。”
　　　　淡淡一笑，黎阡陌假装没有看到那颗佛珠上面的血迹。
　　　　虽然他掩饰的很好，但楚千凝还是察觉到了不对。
　　　　仔细琢磨了一番，她才隐约猜到了原因，“这颗菩提子，乃是一位大师所赠。”
　　　　“哦？”明显还不满意的语气。
　　　　“楚家遭逢血难，他恐我心生魔障，之前还送了那本清心咒给我，这颗佛珠，想来也是他放在佛前开过光的。”
　　　　“哦。”
　　　　“……”
　　　　得寸进尺了是吧。
　　　　“那位大师何故如此良善，该不会是想收凝当弟子吧？”
　　　　“……人家是位和尚。”
　　　　怎么会收女弟子！
　　　　“他不收，凝儿可有想过要拜吗？”黎阡陌状似问的随意，可握着她的手却渐渐变凉。
　　　　“……”
　　　　绕了半天，原来就是要说这个。
　　　　微微敛眸，楚千凝无奈道，“红尘未断，佛祖不会收我的。”
　　　　这话乍一听无甚深意，可越琢磨越令人心下雀跃，黎阡陌反应过来之后满眼欣喜的将人拥进怀里，眸中如嵌了美玉般明亮。
　　　　“凝儿，要说话算话。”答应了不再动出家的念头，日后便不可出尔反尔。
　　　　“嗯。”
　　　　淡淡应了一声，楚千凝的声音轻到不易察觉。
　　　　不过——
　　　　黎阡陌还是听到了。
　　　　薄唇微勾，眸中笑意缱绻温柔。
　　　　*
　　　　从侯府离开之后，老夫人明显欲言又止，楚千凝看得分明却故作不知。
　　　　眼下时机未到，她与黎阡陌的事情还不易坦言相告。
　　　　否则，她打破砂锅问到底，楚千凝一时半会还真是想不出什么好的理由应对。
　　　　马车晃晃悠悠的驶离侯府，才走了没多远，楚千凝便对老夫人说，“外祖母，听说西街新开了一家胭脂铺，我想去瞧瞧。”
　　　　“那让车夫改道，咱们这就去。”
　　　　“外祖母折腾了这半日也乏了，您不若先回府吧，我略逛逛就回去。”恐老夫人担忧，她便又接着说，“有轻罗陪着我呢，您不必担心。”
　　　　“也好，那等我回府再让车夫回来接你。”
　　　　“您让他在街口候着便是。”
　　　　“嗯。”
　　　　得到老夫人首肯，楚千凝在街口的位置下了马车。
　　　　带着轻罗四处走走逛逛，经过胭脂铺的时候，她却并未进去，转而去了一间酒楼，选了二楼临街的一个房间。
　　　　推开窗子，街上景致映入眼帘。
　　　　轻罗在房间里转了转，不懂小姐特意选中这个包房的用意，“小姐，这房间有何特别吗？”
　　　　“你瞧那儿。”楚千凝笑着伸手指向了街对面。
　　　　顺着她手指的方向看去，便只看到了“书墨斋”三个大字。
　　　　“那是……”
　　　　“你从许州带回来的那方砚台，此刻就摆在书墨斋待价而沽呢。”
　　　　“这么说来，您是为了赚钱？”仔细回想了一下，轻罗记得那方砚台看起来的确不错，“依奴婢看，少说也能卖个几百两银子。”
　　　　“少了。”楚千凝摇了摇头，笑的高深莫测。
　　　　“一千两？！”
　　　　话虽是这般说，但轻罗觉得够呛。
　　　　有一千两银子干点什么不好，拿来