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　　赵佗拧眉：“怎么回事？”
　　秦兵颔首回话：“九真侯收了礼，这是回礼，一份给赵县令，一份给越姑娘。”
　　赵佗面色缓和，越枝揣着手，斜眼看着那漆木礼盒，笑问那秦兵：“哪里头都是什么呀？”
　　那模样，倒是家常，仿佛就是问一个来访亲友，都带了什么好吃的好玩的，笑意暖暖，满是好奇。赵佗瞥了越枝一眼。
　　秦兵提了提手上的一对礼盒，“送去的东西九真取了一半，另外放了些肉食酒菜，还有些纹绣布匹，还有些东西我也不认得，问了是九真新培育的花果种子，特意说给越姑娘种的。”
　　屠竹上去接了礼盒，也是笑得开心：“这好了，今日的晚食有着落了，我们的小院子也能多种些东西，就等着开春了。”
　　赵佗却问，声音带着质疑：“花果种子？”
　　秦兵回话：“问过了，九真说，稻谷种子自然会送来给我军，开了年之后祭祀过山神，就会送到，给赵令的这一份是稻谷的，给越姑娘的花果的。”
　　屠竹开了礼盒，越枝一层层地往下看，从最底下一层捞出一把种子来，借着日光细细在手中看。暖色阳光，微黄种子，已经被晒干了，泛着亮，还能感觉出其中生机蕴含。
　　越枝笑说：“九真的农事是做得好，要是这批谷种种得好，还可往别的县府推广，要是可以的话，秦军粮草都自给自足，不必再依赖咸阳。”
　　越枝放下种子，拍了拍手，弯腰将礼盒盖子合上，“赵县令送礼过去应该没跟九真说过吧？这回礼是谁准备的，九真侯？”
　　秦军答：“是九真伯。”
　　越枝笑着挑眉：“胥循？他倒是会做人。”
　　“把东西提进去。”
　　赵佗一下令，秦兵当即称是，把礼盒往里头提进去。赵佗扭头来问越枝：“晚食留下吃吗？阮氏兄弟与屠梏都回越裳去了，只有你们两个，连生火都不便。”
　　便宜不占白不占，越枝点头：“却之不恭，那就多谢赵县令了。”越枝转身，把屠竹手中的礼盒拎过来，提到赵佗跟前，“劳烦赵县令派人将这个送回我那边，晚上我与屠竹回去时不好提。”
　　赵佗尚且没说，越枝已经把礼盒放到旁边秦兵的跟前，还嘱托一句：“记得要放里屋，将门关好，要是随意放着，外头的小兽会偷走的。”
　　一粒米一滴水都不出，赵佗提了一句，越枝便已经自动换成蹭饭模式。
　　赵佗摆了摆手，让秦兵按照越枝的话去做，倒没有一个字反驳。
　　“今晚吃什么？我看九真送了半只烧鸡来，不如做鸡肉羹？从前在灵山县府，任夫人做的那个，就很好吃！”
　　越枝一面说着，一面跟着赵佗往龙川县府里头走。
　　迈过门槛，一路往内，赵佗听着，笑着揶揄她：“你倒要求多，我吃什么你吃什么，还要挑？”
　　越枝轻轻一哼：“是赵县令留我吃晚食，还不许客人挑了？你之前还跟我阿爸拍胸脯说把我当客人的。”
　　“哪家的客人像你这样挑剔？来龙川这几个月，送去你那里的瓜果米面，你退回来多少？”
　　“是你们秦人种得不好，还比不上越裳部送过来的吃食。你看我们屠竹，年纪小小饿得瘦巴巴的。”
　　“想挑食，你自己做。”
　　“自己做就自己做，龙川县府庖厨何在？还说什么秦人重礼。要客人动手自给自足，自己种东西还得自己炊熟了吃。”
　　“你这张嘴，即刁且毒。”
　　“子曰：‘唯女子与小人难养也，近则不逊，远则怨。’赵县令原是赵国人，孔子不入秦国，赵国人总知道吧？”
　　“你还知道孔子？儒家教你这样的礼法了？”
　　两人你一句我一句地拌嘴，后头跟着的屠竹与秦兵，对视一眼，皆是低头忍着笑。


第40章　
　　年节上，　周围尽是喜庆，即便是秦越两族也模糊了界限，墟市渐渐稳定下来，　从之前每逢越族船来才开市，　到如今即便是大年初一都人满开市。男女来往，　老少欢庆，　九真部举族已经搬迁过来，渐渐将墟市接手。
　　越族大年初一不兴出门，　越枝入乡随俗，连点卯都不去，遣了守卫的秦兵去报信，只在家中睡了个天昏地暗。龙川县府也什么都没说，反倒将饭菜用礼盒装好，　送了一份给越枝。越枝与屠竹连开火都不用，醒来便吃秦军送来的热饭食。
　　大年初二，　越枝倒是先敲开龙川县府的门，门口把守的秦兵守卫也是惊讶，平日里从来没见越枝这个点来点卯，说着是点卯点卯，　要不是有事相求，　日上三竿才会来。也怪不得越枝托大怠慢，赵佗老要她等，左右又没有事情，既然要等，　不如冬日里偷懒，　晚些再来。
　　越枝今日来的早，新年喜庆，　面色红润着气色也更好，透着粉与嫩，叫人多看了两眼。
　　光有笑脸还不够，后头屠竹背着个竹篓，越枝见人就伸手往那竹篓里头探，摸出东西来送上，夹了木棉包了边的鞋垫儿，绣了越族纹绣的香囊荷包，摸出什么就送什么。虽然都是小玩意儿，但也是新年的新意，忍不住叫秦人思乡，心满意足地收下。
　　赵佗从练武场走回来时，恰巧碰上越枝将新鞋垫儿送给一个秦兵。先是一愣，赵佗眯着眼站在远处看了好一会儿，确定是越枝与屠竹，这才一面理着袖口衣襟走过来。
　　“这是什么？”
　　越枝一见赵佗来，笑得更欢，一排贝齿洁白，衬得眼睛更水亮，整个人都透着灵动。
　　“赵县令来了。”越枝说着，从屠竹身后的背篓摸出一个荷包来，塞到赵佗手中。“新年好，这个送给赵县令了，针脚粗糙，你别介意，放几个钱压一压，岁岁安康！”
　　这张嘴，倒是甚少说这样的好话。
　　赵佗扯扯嘴角，尚且没有说话，手指捏着荷包翻看。蓝布荷包，上头绣着蝴蝶与盘龙，越枝说的那句“针脚粗糙”还真不是谦辞，蝴蝶翅膀上的花纹靠松松紧紧的线来体现，盘龙也缺角缺爪的，不如说是地头蛇。
　　蛮夷女的手艺活，哪里比得上秦女的纹绣？
　　“多谢。你也是，新年好。”赵佗将那荷包揣进衣襟之中，按了按衣襟边角，免得荷包在走动时掉出去。
　　“今日怎么这么早来？”
　　越枝笑意盈盈，“新年初始，得给赵县令拜个年，赵县令吃早食了吗？”
　　赵佗低低一笑，“新年初始，就紧赶着来蹭我一顿早食？”
　　越枝拢着衣领摆摆手，“怎么会？”
　　赵佗看了旁边的秦兵一眼，目光在他手中的鞋垫上转了两转，吩咐道：“去端三份早食去书房。”
　　秦兵把鞋垫攥在手里，颔首称是，往庖厨而去。
　　屠竹扯了扯背上的竹篓，跟着越枝和赵佗，迈过两进院门，往里头而去。
　　早食的菜羹粥饭刚刚端上来不久，越枝连勺子都尚且没有动，前头的秦兵却小跑进来，朝着上首端坐的赵佗拱手通报：“赵县令，越裳部的阮钦夫妇在外头，来找越姑娘。”
　　越枝当即笑起来：“阮钦带着胥黎回门吗？”
　　“请阮钦夫妇去前厅。”
　　赵佗声音不带什么情绪，却叫越枝侧目看他。赵佗的表情算不上高兴。秦兵喏声下去，越枝低头拿起木勺，吃了两口菜羹。
　　“你来这儿送东西，是跟阮钦夫妇约好了，来龙川县府？”
　　越枝手中的木勺一顿。赵佗是谁？能看不出其中关巧，由得她乖巧哄骗？越枝瞧了瞧赵佗面前那碗尚没有动过一勺的粥饭，又是低头吞了一勺菜羹，回答得倒是坦坦荡荡：“是呀！”
　　赵佗脸色沉沉，怒气隐忍未发，等着越枝解释。
　　木勺还夹在指节之间，越枝抬头来看赵佗：“大年初二，本来就是新妇回门，胥黎是要回九真看望父母的，九真午间会设宴迎接，我算是半个媒人，又是越裳的人，他们夫妇两个来请我，不是很应当的事情吗？”
　　赵佗齿间摩擦，“那你今天……”
　　“我不过想着，我一个人去不好，早点来跟你说，问你愿不愿意跟我同去，你安心我放心的，你觉得呢？”
　　越枝就那样抬眼看着他，语气不卑不亢，这样一说，倒是思虑周全，没有半分破绽。越枝瞧了瞧赵佗那鼓鼓囊囊的衣襟，又补了一句：“送这些东西，只单纯是因为着新年喜庆，我不是你，没有半分都得讨价还价的习惯。你爱要不要。”
　　赵佗一下没有话可以反驳，撇撇嘴，低头将木案上的勺子拿起来，舀了一勺粥饭送入口中，待到咽下，才说：“快吃吧，前头还有客人在等。”
　　赵佗的脾性如何，越枝如今已经是摸熟了十成十，吃软不吃硬，一个巴掌一颗枣。越枝与屠竹相视一笑，手中木勺动起来，早食一会儿就见底。
　　用过了早食，越枝与赵佗自然往前院走，去见阮钦夫妇。
　　前几日还是九真的少女，如今变作了越裳的新妇，胥黎及肩的头发也盘作小髻，垂在脑后，被雕花银梳子固定住。胥黎脸庞红润，圆眼睛水亮，满脸笑容透着暖意，见着越枝时，更是两三步迎上来，将越枝的手握住。
　　越枝对新人说了几声恭喜，从阮钦手中领过来满满一把喜糖，全都放进屠竹背上的竹篓里头。
　　“今日请你去九真吃午食，九真那边都千叮咛万嘱咐，一定要将你请过去，可不要拂了我这个新妇的面子，不然我得告诉九真，我嫁过去就被越裳的小姑子们欺负！”
　　胥黎长得好看，性子爽朗泼辣，也会说话，越枝自然喜欢，连连点头。
　　“九真的乔迁酒我没吃着，你的喜酒我也没有吃着，九真开年也没看着，这一回可不会错过了。”越枝回头跟赵佗对视一眼，“赵县令也去。此处毕竟他才是东道主，他也去，才更合适。”
　　胥黎倒是没想到赵县令也会去，目光没有掩饰，上下将赵佗打量一番，竟然低低笑起来：“赵县令肯赏脸去，那自然好呀！期待着咧！”
　　这话说得奇怪，可胥黎说完，就退到自己丈夫身边，与越枝说了句请她收拾收拾快些去九真，就同阮钦朝着赵佗略拱了拱手，说着九真还有亲族要见，就告辞往外去了。
　　“那是什么意思？”越枝低声嘀咕，满是疑惑。身后的赵佗已经吩咐下去，点了一队秦兵跟着去九真。
　　龙川县府外头，阮钦也问身边的妻子：“你方才那句，是有什么深意无？”
　　胥黎得意一笑，“也不是什么深意，只是我听族里的长辈说过，九真侯有意让循伯娶阿枝，循伯是有这个意思，只是说过，赵佗这关不好过。我原以为，是因为赵佗挟制阿枝当质子，如今看来，似乎循伯不是这个意思。”
　　阮钦眉头拧起来：“那还能是什么意思？赵佗跟阿枝的婚礼都不作数，阿枝想嫁谁嫁谁。”
　　胥黎一戳阮钦的额头，“木头。跟你说了也不懂，当年求亲还得我来跟你说的，你能懂什么！”
　　作者有话要说：
　　【预收】
　　《偷檀香的人》女流氓×禁欲系
　　依玫其人，妖艳绝伦生而矜贵，四九城里恃美行凶呼风唤雨，要论钓鱼之道，简直无出其右。
　　如果依玫知道，有一日她会从岸上的人，成为水里的鱼，还是心甘情愿地被俘虏，
　　当初就该牢记六字真言：猥琐发育，别浪！
　　友人问周谦行为什么回到四九围城里，不远处依玫跟人谈笑风生，却是心猿意马，目光止不住往周谦行这边飘。
　　周谦行垂眼一笑：“当过了鱼肉，想知道当刀俎是什么滋味。”
　　#假。追夫火葬场#
　　#以眼还眼，以牙还牙#
　　#你看我一眼，我要你一辈子眼里只有我，你咬我一口，这辈子我到哪里都得叼着你走#


第41章　
　　九真部的村落，　倒是真的与越裳部的大相径庭。越裳部倚靠着顶天山住，都是贴着山边的吊脚楼，一层叠着一层，　沿着山路上去，　外头是高高寨门，　往里走是寻常民居，　再往里深入，才是越裳侯所居的主楼，　周围则都是越裳侯嫡系亲族的楼屋拱卫，村寨最里面，才是越裳部的祖庙宗祠与占卜祭坛。
　　而九真部常年沿着河岸平原居住，房屋虽然保留了吊脚楼的些许风格样式，但却只是用来做基础的防潮，　并没有越裳部吊脚楼的储存作用。由外到内，连寨门都没有一道，　往村寨中心看去，只见祭坛高高，上头火把明亮，旗帜随风飘展。
　　祭坛上头九真部祭师身穿长袍，　头戴高冠，　冠带飘飘，如同身旁旗帜一般。祭台上摆着牛猪鸡三道祭品。南越少羊，只用鸡来代替，成为新的三牲。
　　旁边旗帜下，　一只长毛大公鸡被头朝下吊着。祭师挥动长袍，　越枝眯着眼睛抬头看，指间祭师手种不知道什么反射阳光，　闪闪发亮，只在阳光下一晃动，那只长毛大公鸡发出一声凄惨呼号，褐红色血液飞溅，将祭师的脸颊都染上色。
　　越枝肩膀一跳，反应过来，这是许久之前，导师跟她说过的南越鸡骨占卜。从前导师只是根据文物推断，南越的鸡骨占卜与北方的龟甲占卜异曲同工，只是根据骨头上刻痕裂痕分辨凶吉，却没有想到实际上的场面是这样野蛮原始。
　　祭师手中的刀挥动，将长毛大公鸡鸡爪上的绳索砍断，袖子一挥，长毛大公鸡直直堕入火中，灰烬飞扬。
　　越枝喉头滚动，忽地感觉指尖一暖，扭头去看身侧。
　　赵佗往她这边偏头，询问的声音低低：“吓着了？”
　　她的指尖被攥在他的手中。
　　赵佗的手指轻动，将她的指尖搓了搓，又问：“越裳的祭祀与九真的差别这样大？”
　　越枝机械地点点头，将自己的手指抽回来，揣进斗篷里头，“是差得不知一星半点，怪吓人的。”
　　赵佗轻笑，“你在我面前作威作福胡闹的时候，怎么胆子没有这样小？”
　　越枝努努嘴，“赵县令反思一下自己，怎么还不如一只长毛大公鸡厉害。”
　　赵佗，“……”
　　祭台上，祭师拽着草绳，将火中的长毛大公鸡从灰烬之中拖出来，似是不怕火焰灼烧一般，直接将还燃着火的公鸡捧在手中，一副珍之重之的模样，将它从头看到脚，郑重地高高举过头顶。
　　祭师气沉丹田，声音雄壮，缓缓喊出：“吉！”
　　祭台之下，九真男女欢呼，越枝瞧见阮钦笑起来，手拉住胥黎的手，珍重地握在手心。
　　九真伯走上祭坛，从祭师手中接过那已经奉献给祖先与神鬼的牛猪鸡，一路捧下祭坛，胥黎的父亲与母亲在祭坛之下等待，同样双手将三牲捧着接过来，转身走到胥黎与阮钦面前，将三牲交给新人。
　　胥黎的父母皆是满脸笑意，看着胥黎和阮钦将三牲捧道长桌上。一旁守着的九真姑娘递上铜刀，胥黎与阮钦接过来，将三牲上的肉切下来码好，再有九真姑娘们送到每一个宾客面前。
　　方才站着观看祭祀的众人纷纷落座，从九真姑娘手中接过盛着三牲肉的食具，桌上早已摆满了食物。最后一位宾客接到三牲肉，正式开席。胥黎与阮钦捧着酒罐，一路给宾客敬酒。
　　正式开席时，日头早已过了正中，越枝早食吃得比平时要早得多，此刻饿得不行，可又是在人前，不能不顾及颜面，明明这个也想吃，那个也想塞下肚，可坐在一旁的老人家想要跟越枝聊，她也不好嗯嗯哦哦地糊弄，可心里眼里只有面前的鱼肉，只肚子受苦，咕咕地叫。
　　赵佗见她这模样，也是忍不住笑，看她连伸手去取吃食都不太好意思，索性将面前的菜肴调换，把那实实在在的肉食推到越枝面前，仍嫌不够，直接给她切下两大块，切成细细小块，直接放进越枝的碟中。
　　那厢老人家终于歇息片刻，越枝见自己面前的碟中堆了满满一碟子猪肉鱼肉，连眼睛都直了，大快朵颐，快要吃完才想起来，这碟子肉食可不是她自己夹的。
　　越枝正害怕是吃了旁人的食物，赵佗又是递了一个半满的碟子过来。
　　“吃了这么多还不够吗？你近日胃口见长啊！”
　　越枝努努嘴，心中腹诽赵佗倒底会不会好好说话。“麻烦赵县令动手了，我吃饱了，不必了。”
　　其实也没怎么饱。越枝将手揣回斗篷里头，悄悄揉了揉肚子。算了，晚上回去再吃吧，在外头吃多了毕竟丢人。
　　可桌上美食诱人，九真部擅长农业，本就富足，在食物上下的功夫多，比她在别的地方吃到的东西不知道要好上多少倍，这一次不吃，下一次可不知道何时才能来九真了。
　　越枝正犹豫着，阮钦和胥黎敬酒却轮到这一边了。越枝双手捧着酒杯起身，赵佗也跟着站起来。
　　带头来敬酒的阮钦和胥黎，可来的却不止这一对新人。后头的胥循两步迈到前头来，一如兵家挪步，棋子移位，一下子主宾立刻显露。赵佗眯起眼睛来。
　　九真侯已经年老，方才祭祀之时是礼法所需，可九真侯上下祭台已经吃力，此刻由儿子代替自己来宴请招待宾客，也是理所当然。
　　胥循举着酒杯，“此杯要先敬越裳阿枝，若是没有阿枝，九真也不会在此定居。”
　　这一杯酒，却是是九