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是清醒的。想你与公子相交日久，素来深加隐讳，不可能突然就被夫人发现。由此我便联想到那个连金的一些反常的举动，他一定在背后做了些什么。”

连金这个人，虽然以前对我多有不忿，但自我离开萧家之后，就没有任何交集了，他甚至没有再见过我。况且，若非弄影今日提起，我丝毫都没有细想过虞娘子发现的原因，我觉得那并不是重点。故而思来想去，她的说法仍然令我存疑。

“我与十八郎相见，彼此都是单独前往，就算是那次到你们府上，你也说连金被派了外务，他如何得知，又为何要揭发？难不成他还管起他主子来了？这不通。”

“娘子莫急，听我讲来。”弄影目光笃定，言道：“我虽到府上不久，但对连金的为人还是了解的。此人骄傲自大，仗着几分才识，深受公子宠爱，又能出入公子的书房便不可一世，动辄欺侮小奴。他以公子的恩宠为后盾，最看重的就是公子对他的怜爱、亲近，而自从公子与你在一起后，不仅将我从江陵接来，而且常常不要他相随，更是经常派他出远门，如此疏离，他心里能乐意吗？我每不与他理论，他还敢寻衅到我头上，我是不想给公子多事，因而也没有说的。”

“哦……这倒是了，他从前就是这样的。没想到，你竟能把他看得这么透彻。”弄影对连金的评价实在精准，我不由感叹却也泛起阵阵苦涩，“他这性子，真是变本加厉了。”

“此等恶贼，迟早不得好死！”弄影愤恨地说了一句，转而牵住我的手，安慰似的拍了拍，继续言道：“大约两月前，也是公子与你的相会之期。他临出发前向我叮嘱了几句话，却见连金急忙忙跑过来。他不明所以，以为公子要带我出门，就抢着说让他去。公子当即责骂了他，说他心思浮躁，多管闲事，这才唬住了。我以为这事就这么了了，但直到晚间公子回府，有事要唤他，才发现到处找不着人。虽然他后来解释了，说是与外头几个朋友吃酒睡迷了，但我总觉得他没有说实话。类似这般可疑的情形，我还撞见过一次，只恨我都未去深究，直到昨日事发，我才把所有的事连了起来。他一定是偷偷跟踪公子去了，或许还跟踪过你，因此才能知道这一切，又利用了夫人替他出面。这样，他既保全了自己，也消除了你。”

我从弄影口中听到“跟踪”二字，脊背猛一凉，而又是两月之前的事情，不由我想起了自九成宫回来初次约会后回程的场景。或许，那恍惚间的人影并非幻觉，正是连金在跟踪我。而设若果真如此，他定是早将我认出来了。想从前在萧府时，我与十八郎常常一起谈马论马，而连金毫不懂马，每每都被排挤在外。他早对我心生嫉恨，觉得我是想借马攀附，取他而代之，不仅出言侮辱，甚至还命人将我打成重伤。这一次，他抓住机会，必不会轻纵于我。况且，我这死而复生，还与十八郎成了情人，他肯定怕我将他做的那些恶事抖露出来。这下，我全明白了，连金出此险招，不惜害他主子，并非都是因为被疏远，而更多的原因是，与十八郎私会的人是我。

“哼！这狗贼！我看他简直是疯了，就为了主子疏远他，连主子的私事都敢掣肘，我一定要将这件事告知公子！”弄影气得跺脚，倒显得比我在乎十倍。

“呵呵……”我无奈笑笑，想这弄影虽是聪慧机警，此刻却倒是没意识到其他缘故，也便不愿再给她添堵，只劝道：“其实，我们所谈的不都是猜测吗？而无论是不是他，结果都已不可挽回了，你又何苦再惹十八郎烦恼？”

我这里一片坦然，几乎想要让她先回府去，而她的却还是咬紧牙关的样子，又道：“虽是猜测，尚无佐证，但我若无十全把握，也不会来找娘子。娘子，你千万不能放弃，这件事还有转机的！”

“转机？！你知道你在说什么吗？”我不可思议地看着面前这个倔强的女孩，声调也不由地升高，我觉得她疯了。

“弄影说过，自己是清醒的，当然知道在说什么。”她语气稍缓，眼眶反一下子泛红起来，“公子这些年活得不易，能有一个知心人更易，他对你是真心的！他同我说，昨日当着夫人的面实在不好选择，但那不代表他在玩弄你、欺骗你。你千万不要怪他！你是没有看到，他回府后自责痛心的样子，他还居然在我面前流泪了，我真的……真的不忍心……”

她从红了眼圈到哽咽难言，深情之处竟令我感到汗颜，而我看在眼里，好像，觉出点别的意味了。

“弄影，你如此煞费苦心地来找我，为了什么？你又如何知道我在这里？在这间客舍而不是别的？也是十八郎告诉过你的？他连这个也会同你说么？”我冷静了些，想确定一些问题，虽然答案在我心里已呼之欲出。

“弄影是因为娘子才被接来长安，发生了这么大的事，自然不能无动于衷。只有愚蠢的奴婢，才事事需要主人支使。弄影从小到大的愿望，都只是希望公子快乐，希望能做一个对他有用的人。至于这间屋子，其实就是我替公子向灵花寺租下的，而娘子昨日经历了大事，自然无心归去虞家，必定留宿，我就找来了。我真的想为公子留住娘子，也想帮公子向你解释清楚。”

她毫无保留的回答无疑印证了我的想法，且又超出了我的意料。我只是想证明她对十八郎的情愫，我想知道他们之间无私到了什么地步，可原来还有这般令人难以置信的隐情。我真是太蠢了，也太低看了她……细想之，长久以来，她的言行举措倒也并非没有破绽。从她知道我与十八郎有了夫妻之实开始，我就该明白过来的，倒可笑我那时还在惊叹，惊叹她究竟是怎样一个亲近的心腹，十八郎连这等私密的事都告诉她。他们之间，我们之间，我们三个之间，哪有什么秘密可言。

十八郎啊十八郎，可叹你喜欢我知你懂你，与你心意相通，却不察你自小身边就有这样一个痴心待你的女子！你竟从来没有发现自己与她也是无话不谈的……

“弄影啊，我滞留一夜也该回虞府了。夫人虽责骂了我，却还是保全了我的颜面，不会声张，我再也不能对不起她了。回去转告十八郎一句话，凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。”

事到此处，情到此间，我也已耗光了所有精力。我对弄影说完这些话便走出了屋子，幸而她也没有追出来。她的伤心终将淡去，而我的命运却无药可医。

我走在路上，长安的集市依旧热闹繁华，长安的秋色依旧壮丽绚烂，长安的百姓每个人脸上都挂着幸福的笑容。

未几，回到虞家。上下人等乱作一团，因为我的一夜失踪。然而，最先迎上来的不是仆妇侍婢，亦非虞公与少夫人，是虞娘子。众人云集的正堂里，她表现得就像失了忆，待我亲热如故，关切如故。

“你这一夜到哪里去了？是否遇到危险，还是迷路了？你知不知道父亲让全府的人都出去找你，还以为你去了我府上，真急得我心都要跳出来了！”

她牵着我，揽着我，神色急切，泪光盈盈，几句话将众人的情绪带到了最高点。虞公在仆人的搀扶下从堂上颤巍巍站起身，公子与少夫人也一前一后地走上前，他们都向我问着同样的话，亦同样焦急。

“嗯，是啊，郊外赏秋，不慎迷路，在农户家里借宿了一宿。未及通禀，阿真知错。”我平静地答道，顺着他们的话。我不会假装，但可以尽力配合。

“唉！你啊，还以为是从前吗？该改了这独来独往的习惯！幸而没出什么大事！好了好了，都没事了。父亲不用安心吧，阿兄和嫂嫂也不必忧虑了！”她一副谢天谢地的样子，又忙着为我收场。

至此，那性情纯粹的公子夫妇自然没得话说，都微笑起来。老谋深算的虞公倒也没再多言，松了松了神情，只吩咐下人服侍我好好休息。一时，人都散去了。

但，容不得我喘口气，虞娘子便紧接着来到了我的寝房。她屏退侍女，直将我拉到内房的暖阁，方才露出她该有的模样。

“我昨日才警告过你，你就做出这般出格的事！一夜未归，是想逃走吗？！”她怒道。

“阿真不会逃走，只是宵禁了，未赶得及。”我低着眼睛，实话实说。

“呵……”她冷笑一声，拨弄起臂上绚丽的披帛，似是有所思忖，稍待才又开言：“最好是这样，但如果你真的有那种想法，就先想想十八郎吧。虞萧两家既是姻亲，则必然唇齿相依，荣损相因。你入宫，得到陛下的恩宠，为我虞家增光的同时，也算是为萧家出力，也便就是为十八郎的仕途助力。”

“你……”我被她这番看似义正辞严的话惊呆了，瞪大了眼睛看着她，万分不可思议地看着她。她居然把自己挚爱的丈夫的前程当做威胁我的筹码，还是说她为了借入宫的方式惩罚我，连自己的爱，自己的尊严都不顾了？一夜之间，她竟变得这么可怜了！

“阿真斗胆，想问娘子一句，你真的爱十八郎吗？”我不得不问上一句，我还是不敢相信。

“啪！”未及反应，一声清亮的耳光便落在了我的脸上，“贱婢！十八郎这个称呼也是你叫的！”

她喊罢拂袖而去，方才还在抚弄的披帛滑落在地。我捡起来拿近看时，那上头的纹样叫做连理缠枝。她这次没有回头。

次日起，一场大病如山压顶，来势汹汹。高热不退，咽喉咯血，水米难进，形销骨立，我似乎一下子就走到了生命的尽头。虞公为我请来了全长安城最好的大夫，令他日以继夜地守在我居住的院子。若在以前，我会万分感激，可是现在，我再明白不过那背后的居心。在还能有些意识的时候，我佯装吐药，拒绝就医，我想一死了之。这条命若是还了，一切就都结束了。不过，老天终究不会偏帮我，我的生命终究未能顺利终止。初冬来临之际，我痊愈了，除了尚显消瘦，其余平复如旧。


作者有话要说：
“凄凄复凄凄，嫁娶不须啼”的意思便是：我不后悔。

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☆、第41章　满袖尘埃推不去（二）
十月初五，第一场大雪降下，大到覆盖了整座都城，却没有掩盖得了一个音讯——李世民结束休养，从九成宫回来了。仅仅隔了两日，初八的清晨，掖庭局复召傧从入宫的谕告便传到了虞府堂前。

我要入宫了，登车临去，依旧是少夫人相送。我自来到这个家，尽管受到她不少关照，却从来没有与她过分亲密，但此刻看着她，不由感慨良多。她贤惠贞静，是个能相夫教子，周全持家的善良女子，与性情单纯，敦厚老实的虞公子正是一对佳偶。我不知道为什么虞公不相信自己的儿子能够光耀门楣，为什么不相信这样的夫妻可以教导出优秀的孩子。也许，在那些老于世故的官宦眼中，只有在官场争得一席之地，在君王面前留了名姓，才算是光宗耀祖。

“大病初愈便要你入宫服侍公主，真是不容易。切记寻空多多保养，不可过于劳倦了。”她还是那般贴心叮嘱。

“阿真不是娇弱之人，服侍公主也不过是伴读而已，倒不辛苦。反是夫人，既要安排家中大小人事，又要照顾两位小公子，才是真的不容易。夫人啊，你和公子一定会快乐地度过一辈子，两位小公子也一定会成为像你们一样心地纯善的人。”

我的话有些多，对她来说也有点莫名其妙，但她听完后忖度着看看我，最后还是付之一笑，温柔地点了点头。

车驾出发了，离太极宫越来越近。

雪化时节，寒气逼人，掖庭局给每一位傧从的屋里都添加了炭炉，陈设也全部应季更换。女孩们久违数月，都聚拢在一处谈讲说笑，十分热闹，只有我依旧显得格格不入。

“阿真！你给我站住！”

我兴味索然想要回房，只低着眼睛走在廊庑之下，也未留意四周的动静，不料迎面突然飞来一句呵斥，抬头看时，才见是崔绿锦。

“哦，是崔娘子啊。你没在那一处和她们一起说话吗？找我有什么事？”我因知她素来急躁，脾气蛮横，便觉得左右是她那些捉弄人的事，倒也不十分在意。

“你和我表兄是怎么认识的？！”

“啊？你表兄？”对于她紧接着抛出的这个问题，我诧异万分，完全没有任何思绪，便赶紧否定：“我并不认识你的……”可话到一半，脑中闪现了一个人的名字，徐道离，这下倒真赖不得了。

“怎么？你不想说？！”她不耐烦，升高了腔调又追问一句。

“嗯……”虽赖不得，却不知怎么说，更不知徐道离与她之间发生了什么，“不过……不过是患难时的朋友。”我搜肠刮肚挤出了这个不算太过分的答案。

“仅仅是朋友？”她抱着双臂，睥睨于我，显然不太认同，“那他为什么说他喜欢你，还要娶你？！”

“我……”我再一次被她的话噎住，但心下已明白了□□分。想这崔绿锦爱慕之人便是徐道离，而徐道离的心思却……我怎么各处欠不完的债啊……

“哼！我不管你们过去有多少故事，但他永远不会是你的！”她也不用我解释，直接开始示威，“你不过是虞家收养的野丫头，虞家也并非什么大族，而我出身博陵崔氏，簪缨世家，姐姐是后宫美人，姑姑就是表兄的父亲曹国公李勣的正妻，亦有诰封在身，你以为你比得了我吗？”

“比不了。”这轻贱的话当真不知道是第几次听了，我也更加没什么好说的。

“你知道就好！离他远些！”她这才略加满意，又警告了我一句方罢了，转身离去。

我站在原地，失神许久，恍然回悟，也只有长长一叹。虞萧崔李，王侯将相，哪一个是我这马奴能得罪得起的？但我又天生命乖，偏与他们牵扯千丝万缕。我如今倒求着他们来要了我的命，可他们都更爱惜自己的羽毛。

翌日，鹤羽殿。

时近中午，假期后的第一次伴读结束了。赵博士按例收走每位傧从的习作，然后领着众人依序退出俱净斋。我以为今天又是这般平常的一天，但公主却又将我单独叫了回去。

“不知公主唤臣女回来有何交代？”安静的书斋内，公主屏退左右只对着我一人，我内心忐忑。

她先不说话，而是提起长裙从上头走了下来，越近脸上倒越发露出了愧色似的，缓缓才开口道：“上次捉弄你都是我一时冲动，你的手还疼吗？”

我只以为自己会再一次迎来一顿鄙夷，却不料她的态度竟有了如此反转，内心大惊，连忙退后三步：“公主折煞臣女了！”

“唉，我知道，是我的态度不好。”她轻叹着摇头，一片坦然，也更没有一丝公主的架子，“其实这一切都是我的误解。我看你从来都不合群，待人好似冷冰冰的，以为你很是自傲。另外，我父皇他又很喜欢你，这让我更觉得你是一个恃宠而骄的人。直到那次我伤了你，母后才私下里向我说了你的身世，而你也并没有把我的错误向父皇告状，我才明白了这一切。阿真，你冷淡只是因为你的身世凄凉，你不合群也都是因为别人的轻视，对吗？”

她这一番解释让我几乎感动得要落泪。连月来的阴云密布令我不敢想自己还能见到一丝光明。我甚至有些感叹，幸好未能顺利求死，不然这算得上是个很大的遗憾。

一时间，云消雾散，她笑开了，“以后你在我面前就不要拘泥了，你我本就年岁相仿，是能和睦相处的。你的字写得极好，我以后还要向你多多请教呢！”

“虽然公主宽和，可到底有君臣之分。阿真只以后听凭公主差遣就是了，请教实不敢当！”我认真说道，心里虽高兴，却也有分寸。

“什么君臣呐！来年父皇纳你为妃，名分上我还要叫你一声姨妃，这倒怎么算？呵呵呵……”
她又巧笑一阵，倒忽然牵出了这个实实在在的大问题，我内心刚刚生出的一点愉悦心情瞬时熄灭。

“这里没有别人，就不要害羞啦！走吧，我们一同用午膳！”

她以为我的沉默是来自待嫁女子的羞涩，可我早就没有那种资格了。我只是在想这迟早要面对的事情如何面对，而就算是为了十八郎的前程，我也好像还是不想成为皇帝的女人。

我与长乐公主共进午膳，膳食丰富而鲜美，但我吃在口中，只味同嚼蜡。

幸而，直到月中放了假李世民都没有召见我。这种悬而未决的状态，反倒成就了我的须臾安宁。或许，就这样一辈子呢？终老深宫，无人相逼。谁知道呢？不过是又一次的臆想。

不能再出门的假期，无事可盼的假期，虽只短短三天，却好似比长安的冬天还要漫长。虞府好冷啊，冷得围着炭炉还会发抖。上一场大雪还未化尽，夜里就又下了一场，枯枝被压断的声音不断传来，刺耳又惊心。

“嗳！你听说了吗？兰陵公府上出了件奇事！”

“当然知道了！我昨天就知道了！”

镇日无聊，本在窗下前发呆，恍惚间几句闲话飘到耳内，便知是服侍我的婢女，又一觉似是提到了“兰陵公”，不由我关切起来。

“你们在说什么？进来说吧！”我将纱