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　　　　她来到元秋住的通铺房，询问了几个宫女，她们一致说两日前一早起来就没见到元秋。

　　　　沈知言不悦地问：“少了个人，你们不觉得奇怪吗？”

　　　　宫女们心惊胆战地低头，屏住呼吸不敢开口。

　　　　慕容辞深知，在后宫内苑，在宫人杂处的旮旯角落，宫人命如草芥，生或死谁会在意？一个人的失踪根本不会引起一片涟漪，即使猜到那人可能死了，变成深宫一缕幽魂，也不会有人在意、提起、询问。

　　　　因为，这金碧辉煌的皇宫，原本就是吞噬人的巨兽。

　　　　他们察看了元秋的铺位，没有任何发现。

　　　　看来杀人凶手行事颇为利索，不留下任何蛛丝马迹。

　　　　“那日半夜，就是两日前的那个半夜，杂役房可有不寻常的事情发生？”

　　　　慕容辞召集所有宫人，问了这个问题。

　　　　然而，宫人纷纷摇头。

　　　　也是，白日他们忙于干活，累得要死要活，躺下来就睡着了，一大早就要起来，都嫌睡不够，怎么可能有人半夜起来撞到不寻常的事？

　　　　她和沈知言离开杂役房，刚出来就遇到一个宫女，看宫服应该是六尚局的宫女。

　　　　看见两位贵人，那宫女连忙躬身垂首，毕恭毕敬。

　　　　慕容辞一瞥眼看见宫女手里拿着的锦盒，心思一动，问道：“你来杂役房找人？”

　　　　“是。”那样貌清秀的宫女轻声应答，显然不认识他们，“奴婢拜见二位贵人。”

　　　　“你叫什么名字？是哪个宫殿的宫女？”慕容辞冷声问道。

　　　　“奴婢是六尚局的宫女，贱名常青青，奴婢来找杂役房的朋友元秋。”那宫女回道，倒是颇有胆色。

　　　　慕容辞和沈知言对视一眼，真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫呐。

　　　　他们把她带到附近的一座凉亭，常青青始终躬着身子不敢抬眼。

　　　　慕容辞问：“你找元秋有什么事？”

　　　　常青青恭谨地回道：“奴婢和元秋是同乡，奴婢来找元秋是因为……敢问二位贵人……如何称呼？”

　　　　她提着胆子问道，这宫里贵人多的是，总要问清楚才好作答。

　　　　“本宫是太子。”慕容辞对他挑眉示意，这宫女做事还挺谨慎。

　　　　“奴婢拜见太子殿下。”常青青猛地下跪叩首，“奴婢该死，冲撞了殿下，殿下恕罪。”

　　　　“只要你老老实实回答本宫，本宫可饶你死罪。你手里拿的是什么？”

　　　　“是。”常青青低首垂眉道，“奴婢和元秋是同乡，以姐妹相称。前不久元秋被调到杂役房干活，不过元秋得知乡下家里出了事，她的哥哥被人打死，爹爹气得一病不起，娘亲本就卧病在床，一家子快断粮了，根本没有银子去请大夫看病。三日前，元秋找到奴婢，要奴婢帮她修这锦盒里的金簪。”

第1卷：正文　第053章：松竹梅金簪

　　　　沈知言把那只锦盒接过来，看了一眼递给殿下，“锦盒里的金簪坏了吗？”

　　　　常青青点头道：“元秋刚到杂役房，不当心跌在地上弄坏的。奴婢是六尚局的宫人，会一点修补珠宝首饰的功夫，元秋就让奴婢帮她修补。元秋知道家里急需银子，打算修补好金簪后托奴婢出宫把金簪卖了换取银子，请人捎回家救济父母。”

　　　　慕容辞看着锦盒，锦盒是紫檀木做的，上面镶嵌了精美的螺钿，不过看着年代久远，应该是旧物。她打开锦盒，褐红色丝绒的底托着一支金光明耀、形制精美的金簪。

　　　　簪头乃松枝造型，挂着几片松叶，几瓣梅花从松枝上流垂而下，优美典雅，色泽鲜亮。

　　　　这是松竹梅金簪。

　　　　如此金簪，外命妇也会佩戴，不过看这精细精湛的制工，是六尚局制作的金簪。

　　　　她觉得这松竹梅金簪好像在哪里见过，不过一时之间想不起来。

　　　　“这金簪只有妃嫔和外命妇才能佩戴，元秋一介宫女，怎么会有这名贵的金簪？”

　　　　“奴婢问过元秋，她说是赵嫔赏赐她的。”常青青回道。

　　　　“你最后一次见元秋是什么时候？”慕容辞细细回想，以往见过赵嫔几次，并未见过赵嫔佩戴过松竹梅金簪。

　　　　“是三日前，元秋将这金簪连同锦盒交给奴婢。这三日六尚宫比较忙，奴婢抽不开身来找元秋，直至今日才来找元秋，让她看看金簪。若她觉得金簪没问题了，奴婢便设法帮她把这金簪卖了。”常青青不紧不慢地回话，条理清晰，并无半点惧色。

　　　　按照宫规，宫人不能私卖宫中物品，不过若是私人之物，倒没那么严格。

　　　　金簪是主子赏赐元秋的，元秋把金簪拿到宫外变卖，没人会追究。

　　　　慕容辞知道这一点，看向沈知言，眸光交织，彼此的心思都懂。

　　　　常青青的表现可谓大气，一点也不见慌乱惧怕。

　　　　不过她到底多少有几分嫌疑，而杀人动机便是这名贵的松竹梅金簪——常青青为了私吞松竹梅金簪，暗中把元秋杀害。不过，她今日带着金簪来找元秋，很容易暴露，这不是很矛盾吗？

　　　　她大可以悄悄地来，或者打听元秋死后是否被人发现，这样就不容易暴露。

　　　　这些念头只是电光火石一闪而过，慕容辞盯着常青青，她低垂着头，面目坦荡，一副童叟无欺的模样。

　　　　“你可知，元秋已经死了。”沈知言的目光锁住常青青，观察她的反应。

　　　　“什么？元秋死了？什么时候的事？”常青青面色剧变，方才还冷静自持，此时变得悲伤、哀痛，眼里水光盈闪，“怎么会这样？元秋怎么会死……”

　　　　慕容辞和沈知言再次对视，问道：“三日前，你见元秋时，她可有什么异样？”

　　　　由于悲痛，常青青跌坐在地，泪珠滑落脸庞。听见问话，她想了想，哑声道：“她得知家里发生变故，担心父母的病情，忧心忡忡，心急如焚，要奴婢一定要帮她……除此之外，没什么异样。殿下，元秋是怎么死的？她不可能自尽，她还想出宫回家看看父母，一定是被人害死的……”

　　　　沈知言问道：“她因何而死，本官会彻查，你无须费心。你可知她家在何处？”

　　　　她颔首，“奴婢知道，离奴婢家不远。”

　　　　他取出两个银元宝递在她手里，“你设法把这银子捎回元秋父母的手里，这锦盒和金簪，本官要留下。”

　　　　常青青抽噎道：“奴婢替元秋谢大人恩赏。”

　　　　之后，她回六尚局。

　　　　慕容辞望着她的背影，凝眸沉思，“常青青不像是伪装，她骤闻元秋死了，悲伤落泪是人之常情，没有演的痕迹。”

　　　　沈知言赞同地点头，拿起松竹梅金簪瞧着，“这金簪真是赵嫔赏给元秋的？”

　　　　忽然，她的脑海闪过一幕破碎的情景，惊喜地笑起来，“本宫想起来了，不是赵嫔，是萧贵妃。”

　　　　“殿下的意思是，这金簪是萧贵妃的？”他错愕。

　　　　“本宫见过萧贵妃戴这松竹梅金簪。”她站起身，眉眼飞飞地说道，“本宫觉得应该是这样的：萧贵妃用这支松竹梅金簪收买元秋替她办事，在赵嫔就寝前吃的羹里下迷药。元秋为了接济家里，迫不得已答应萧贵妃，接了差事。赵嫔死后，萧贵妃寝食难安，觉得留着元秋终究是祸害，于是派人暗中杀了她。”

　　　　“萧贵妃专宠多年，赵嫔数年无宠，萧贵妃为什么杀害赵嫔？”沈知言提出疑问，“再者，倘若萧贵妃要除掉对手，早几年就可以下手，何必等到现在？”

　　　　“因为萧贵妃杀赵嫔的目的并非是除掉对手，而是打乱那首歌谣的布局，混淆我们查案的方向。赵嫔只是不幸的阿猫阿狗，萧贵妃之所以选她，无非是趁机除掉罢了。”慕容辞清眸明亮。

　　　　“可是，萧贵妃为什么这么做？为什么混淆我们查案的方向？”他还是不明白。

　　　　“因为……”她陡然顿住，这淫乱宫闱的秘闻要不要对他说呢？

　　　　他不是外人，嘴巴也一向闭得比较紧，应该不会宣扬出去。

　　　　于是，她简略地说了原因，道：“萧贵妃这么做是要把慕容彧那从歌谣的布局里摘除出来，做出与鱼食人完全不同的命案，扰乱我们侦察的方向。”

　　　　沈知言满目惊骇，结结巴巴道：“御王和……萧贵妃有奸情？殿下确定？”

　　　　慕容辞郑重地颔首，难怪昨夜慕容彧夜闯东宫，要她不要再查赵嫔一案，原来他已经知道杀人凶手是谁。

　　　　他还是无法接受这个铁一般的事实，一抹额头，一手的汗水，“那殿下打算如何？”

　　　　“即使有松竹梅金簪和常青青作证，萧贵妃也会推得一干二净，矢口否认。她可以说青鸾殿失窃，说是常青青偷了松竹梅金簪。”

　　　　“的确，萧贵妃怎么会认罪？不过就这么放过她？赵嫔岂不是白白冤死？”

　　　　“这宫里缺冤死的冤魂吗？”她凉薄地笑，离开凉亭。

　　　　金碧辉煌的皇宫是一个镶金嵌银的巨大鸟笼，囚着一只只或娇艳或妩媚或者清丽绝俗的金丝雀，吞噬着一个个鲜活的生命。

　　　　回到东宫，慕容辞打算沐浴更衣后睡一觉，没想到刚进大殿就看见一人兴冲冲地扑过来，登时一阵香风扑面而来，之后是清脆如银铃的声音：“殿下，你终于回来了。”

　　　　端柔郡主慕容诗笑靥如花，精致如画的眉目洋溢着灿烂的笑。

　　　　沈知言施施然见礼，“见过端柔郡主。”

　　　　侦破了疑案命案，慕容辞本是心情轻松，不及防看见不想见到的姑娘，顿时气闷脑仁疼，懒懒地坐下。

　　　　慕容诗一个转身旋到她身旁，笑得眉目弯弯，“殿下，我终于想到了，那个宫女被猫咬伤了，能造成类似伤口的虫兽，我想了好几种，有白兔、小狗、小猴……”

　　　　“郡主，你太慢了，这件事已经解决了。”

　　　　慕容辞从如意手里接过茶盏，希望清香四溢的茶水能抚平此时的心烦意乱。

　　　　沈知言一愣，随即一笑，原来殿下是这么打发郡主的。

　　　　慕容诗怔了怔，颇为失望，“原来解决了。”

　　　　那就是，她帮不到殿下了？她太笨了。

　　　　慕容辞看向他，使劲地给他使眼色。

　　　　他清咳一声，“郡主，其实殿下还有一件事非常需要郡主帮忙。”

　　　　“对，只有郡主能帮忙。”她立即附和。

　　　　“什么事？”慕容诗瞪大灵妙的水眸，欣喜又兴奋。

　　　　“倘若红豆和芝麻混在一起，殿下很想知道用什么方法可以快速地分开红豆和芝麻。”沈知言眼眸一转，对殿下眨眨眼，“郡主回府去好好想想，想到了立即来东宫告诉殿下。”

　　　　“红豆和芝麻混在一起，如何区分开来……”她歪着头苦想，过了半晌忽然欣喜道，“吩咐十几个侍婢一起把红豆挑出来不就行了吗？”

　　　　宫里的宫女这么多，可以多找几个宫女一起挑，那就更快了。

　　　　她为自己想到这么妙的办法而沾沾自喜。

　　　　沈知言失笑，“郡主，十几个宫女围在一起慢慢挑，这是最笨的办法。那么多宫女都在做同一件事，别的事都不用做了？”

　　　　慕容诗有点惭愧，挠头傻笑，尔后她兴致勃勃道：“那我回去再好好想想。殿下，我知道城里新开了一家酒楼，那家酒楼推出三种新菜，吃过的人都赞不绝口，风味独特，齿颊留香，妙不可言……由于想尝新菜的客人太多，酒楼的雅间没那么多，必须提前三五日预定。殿下，我已经预定了，现在我们去尝尝吧。”

　　　　“郡主，今日不行。”慕容辞为难道，目光瞟向他，眼皮掀了掀。

　　　　“为什么不行？我好不容易才预定到雅间。”慕容诗满面失望，“今日不去，就要等好几天呢。”

　　　　“殿下乏了，要歇息。”沈知言拽着她往外走，“酒楼的新菜什么时候去吃都可以，郡主，我和你研究一下如何把红豆和芝麻快速地分开。”

　　　　“你别拉我，放手……”她气愤地大叫，“沈知言，你放开我！”

　　　　叫嚷声越来越远，慕容辞眉头舒展，呼出一口气。

第1卷：正文　第054章：招选驸马

　　　　清元殿。

　　　　由于遇刺，燕国皇帝慕容承的龙体又差了，静养了两日气色才好点。

　　　　慕容辞刚踏入大殿，就听见寝殿传出父皇的笑声和萧贵妃柔媚的娇嗔，于是，在寝殿前止步。

　　　　“陛下安心静养，刺客已经伏法，臣妾吩咐刘总管把所有宫人、侍卫清理了一遍，所有可疑的人都处置了，不会再发生类似的事。”

　　　　萧贵妃明眸善睐，纤纤玉手在他胸膛摸呀摸，摸得他龙颜大悦，笑声朗朗，“有爱妃执掌后宫、刘安打理公内廷，朕十分放心。”

　　　　她一双美眸眼波流转，波光潋滟，“说起来呢，这次倒是昭华和御王的功劳最大。若非昭华正巧在这儿，她的侍婢元秀便不能及时阻止刺客行刺；若非御王及时赶到，在殿外候着，也不能擒住刺客。陛下理当赏赐他们，以示陛下赏罚分明。”

　　　　“当然要赏，只是朕还没想到该赏昭华和御王什么。”慕容承眉头微皱。

　　　　“依臣妾愚见，御王总揽朝政，是陛下亲封的摄政王，保护陛下是他责无旁贷的本分，陛下赏他燕窝、人参等补药补补身子便是。昭华这孩子拼死护驾倒是难能可贵，要好好地赏赐才行。”萧贵妃美目含笑，肤光胜雪的鹅蛋脸莹光闪闪，“臣妾想起来了，陛下不是要为昭华挑选文武双全的驸马吗？臣妾倒有个浅薄的主意。”

　　　　“哦？说来听听？”

　　　　“民间有比武招亲、抛绣球招亲，诸国历代也有皇家皇子选妃，不如为昭华举办一场盛大的驸马招选比试？”她语笑嫣然，越说越兴奋，“既然要择选出文武双全、人品贵重的驸马，那就分两场比试，文试和武试。”

　　　　慕容承颇有兴致，眼眸发亮，“倒是个好主意。四品以上京官的子孙，无论嫡庶都可以报名参与比试，最后择选三个最优秀的未来驸马让朕和昭华亲自挑选。”

　　　　萧贵妃笑道：“是呢。文试只需一场便可，武试到时看有多少人报名参与再决定是不是分初场和终场。”

　　　　他笑得合不拢嘴，“之前朕一直头疼挑哪家的公子，昭华才会满意，爱妃这主意解决了朕的烦恼，该赏。”

　　　　她柔媚地斜睨他一眼，“为陛下分忧解难是臣妾的本分，臣妾只盼着陛下快快好起来。”

　　　　天生的媚态令慕容承心笙摇荡，他伸手去摸了一把她的下巴，然后往下滑，在她的香肩揉了揉，惹得她娇羞地偏过头去，娇媚地轻吟一声。然而，眼下他无法消受这娇滴滴、柔媚媚的美色，只能看只能摸却不能享受。

　　　　慕容辞轻咳一声，躬身拱手，扬声道：“儿臣拜见父皇。”

　　　　慕容承讪讪地放下手，看向寝殿外，冷着脸。

　　　　“原来是太子来请安了。”萧贵妃站起身，挑眉冷笑。

　　　　“父皇，今日可有好些？”慕容辞走进寝殿，看见父皇的面颊红粉菲菲，想来是气血上行所致。

　　　　倘若她不及时进来，倘若父皇把持不住，只怕后果不堪设想。

　　　　慕容承淡淡道：“朕好多了。”

　　　　她欲言又止，终究鼓起勇气规劝：“父皇，薛神医说了，必须静养半载才有痊愈的希望。父皇切莫为了一时欢愉而自毁龙体，该时刻谨记薛神医嘱咐才是。倘若儿臣知道有人为了夺宠而引诱父皇，令父皇龙体再度损耗，儿臣绝不会善罢甘休。”

　　　　最后一句，朗声铿锵，掷地有声。

　　　　她瞟向萧贵妃，眸色森凉。

　　　　萧贵妃描画精致如花的脸瞬间涨红，由于她的言辞影射，由于血气上涌怒火高涨，萧贵妃的脸一阵青一阵白，最后变成猪肝色，她咬牙道：“殿下是什么意思？”

　　　　“太子多虑了。朕自会谨记薛神医叮嘱，保重自己，不会乱来。”慕容承不悦道，面色冷冷。

　　　　“陛下……”萧贵妃委屈无辜地撒娇。

　　　　“朕知道你没有。”他温柔地安抚，然后转向慕容辞，“太子可有要事？”

　　　　“陛下，太子年纪不小了，也该学着经事了。昭华择选驸马一事，不如交给太子督办。”她忽而笑起来，眸光熠熠亮如刀锋，“昭华是太子的皇妹，臣妾觉着太子必定会为亲妹的婚事尽心尽力的。”

　　　　“也好。”慕容承毫不犹豫地应了，“太子可有异议？”

　　　　“儿臣必定尽心尽力地办好这件事，为皇妹择选出我燕国最出色、最优秀的男子。”

　　　　慕容辞岂能不知，萧贵妃有此提议，不就是想借此定了昭华的终身？而御王是不会报名参与的，因此怎么选怎么挑，都挑不到他的头上。

　　　　再者，萧贵妃提议由她督办，是要她忙碌起来，没有闲工夫去侦查赵嫔之死。

　　　　一箭双雕，真是好计谋。

　　　　慕容辞道：“父皇好好歇着，儿臣告退。对了，贵妃，皇妹择选驸马一事，本宫有一些想法想与贵妃协商，贵妃可否移驾？”

　　　　慕容承笑着发话：“朕乏了，要歇