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　　当然这与霸龙岗那场大火中王桥卿结下了很多善缘也有莫大关系。
　　“大帅，常都统率大军已经到达永州；　在双桥镇北百余里处与童将军的人马会合，粮草辎重据报也都顺利运抵。”
　　“好；　谢平澜和文儿他们那一路情况如何？”
　　“谢大人和少帅需得应付劫粮的费长雍，说是去永州的江明城和对方谈判，还未有结果。”
　　杜昭只道情报就这些；　问道：“他没说是否需要配合？费长雍此次带了不少人马出来，邺州正空虚。多了不成，从开州抽调个两三万兵马还是可以的。”
　　“回大帅，谢大人没说，属下看他的意思，还是想着劝说费长雍放弃与咱们为敌。”
　　杜昭摇了摇头：“费长雍那人我多少有些了解，平澜想说服他怕是不容易。”
　　王桥卿深以为然，附和了两句，突道：“大帅，属下准备趁着过两天双桥镇开战，带人从西边绕行，找机会混入石安。等谢大人他们在战场上取胜，兵临城下，正好里应外合。”
　　杜昭一怔：“怎么，你对他们那支人马这么有信心？”
　　“属下是对谢大人有信心，属下认识他这么久了，深知他为人，若是没有把握对付平南王，他也不会自请带兵出征。”
　　“哦？先不说平南王，要照桥卿你这么说，他莫不是也有劝说费长雍的把握？”
　　“是，但属下想不通他会如何说服费长雍，就像想不通他准备如何对付平南王一样。”
　　杜昭笑了：“那咱们拭目以待好了。石安现在怕是不好混入，你亲自去风险太大，毕竟那边不少人认识你，不如安排个机灵些的手下，这些年咱们在朝廷里头也安插了不少密谍，汤啸不会没将人交给你吧？”
　　王桥卿不提是他厚道，这等时候，杜昭不能不过问。
　　王桥卿面现犹豫，迟疑了一下方道：“说到咱们派出去的密谍，属下正有事想向大帅禀报。”
　　杜昭看了他一眼，示意他坐下来慢慢说。
　　“大帅，属下这些日子接收整理密谍卷宗，发现这些年我军派出去的谍报人员折损十分严重，伤亡差不多占到七八成，甚至更高。”
　　杜昭叹道：“这个问题本帅听汤啸说起过。做密谍异常危险，一旦暴露便有死无生，偏偏两军交战互相用间不可避免，一个关键的情报往往抵得上千军万马，桥卿你比汤啸宽和，更能体恤下头，一定要代我照顾好那些死难密谍的亲眷。有难处直接同我说，我来解决。”
　　王桥卿点头称是，道：“大帅仁厚。属下新接手，听下面的人说咱们之前和东焱开战那会儿，最初派出去的几十名密谍无一生还，被东焱召了驸马的黎天逸身份败露，东焱王大怒，将他和一干手下严刑拷打月余，最后当众施以剐刑，据说黎天逸求死不能，足足被折磨了七天七夜才咽气。”
　　杜昭听他说起这段惨事，神色也沉重下来：“好在不久之后，咱们派出去的人令得东焱王两个儿子反目，弑父□□，东焱内乱元气大伤，不然这次密州北境也不会如此平静。我曾问过汤啸，他说黎天逸家里只有一位寡母，我命他善加抚恤，汤啸回说老太太已经过继了同宗的子侄，他给黎家买了个庄子，足以奉养黎母余生，难道此事有什么不妥？”
　　杜昭并不糊涂，无缘无故王桥卿不会跟他提黎天逸，故而他最先想到的是汤啸阳奉阴违，欺瞒了自己。
　　王桥卿忙道：“黎家那边属下还没派人去核对，想来汤大人也不敢当着大帅的面扯谎。只是属下听说，黎天逸是被咱们自己人揭发出来的，向东焱王告发他的，正是后来立下大功的管泽。二人在密州军中并不相识，黎天逸奉命娶的那位公主很是平庸无能，不得东焱王宠爱，汤大人觉着黎天逸留在那边作用有限，不如用做管泽晋身之资。”
　　他偷偷瞥了杜昭一眼，见他脸色前所未有之难看，心中暗道：“谢平澜啊你也太小心了，待我再加一把火，我就不信这样姓汤的还不死。”
　　“属下开始并不相信，这些日子详加查对之后才发现，像黎天逸这种情况并非仅此一例，咱们那些成功的密谍之所以能这么快得到信任，几乎都是用的这种办法。”
　　杜昭脸上神色变幻，半晌方道：“管泽最后也死在了东焱。”
　　王桥卿有些摸不准他心中所想，道：“大帅，此等胜利来的未免太过不择手段，传出去令下面忠诚于您的人心寒，请恕属下无法苟同，大帅若是责怪，还请调汤大人回来继续主持密谍之事，换属下去改建宫殿吧。”
　　杜昭气道：“这是什么话，莫非你道是我指使他这么做的？”他喘了两口粗气，冷静下来，皱眉道，“这些事若是属实，确是本帅疏忽了。你去详细查一下，回头列个条陈，尤其是像黎天逸这等情况，我看看还有多少人，家中又是怎么安置的。”
　　王桥卿恭声应是，站起身来欲退出去。
　　杜昭叫住他：“去石安的时候小心点。另外你再去查一查黎天逸等人出事之后，汤啸因何将贴身伺候的三名亲兵外加一名女子全都杀了。”
　　王桥卿一凛，连忙应喏。
　　杜昭最后这句话听上去语气平常，没什么特别之处，可这吩咐本身就透着不寻常。
　　若是王桥卿曾听谢平澜讲过杜昭因何这般重用汤啸，就当知道，除掉汤啸的契机已经出现了。
　　杜昭听过王桥卿这番话，确实起了疑心，怀疑汤啸是为了掩盖黎天逸等人的真正死因将身边人尽数灭了口。
　　这么多年，杜昭已是惯经生死了，汤啸若只是手段毒辣，杜昭心中虽然不喜，念在汤啸所做的一切都是为了取胜，多半会捏着鼻子帮他遮掩了。
　　但汤啸若是在那件事上欺骗他，换取他的愧疚之意，那可真是其心可诛。
　　王桥卿查得很快，其实是谢平澜早就帮他准备好了“人证物证”，只需写好条陈，而后带着汤言兴等几个证人去叫杜昭自己盘问就可以了。
　　杜昭看完物证问完话，脸色很不好看，叫来亲兵队长，问他汤啸现在何处。
　　那队长立刻派人去查看，停了一会儿回报说汤大人正陪着少帅在改建皇宫。
　　杜乐文跟随大军去了永州，少帅自然是杜昭的小儿子杜乐武。
　　杜昭一问方知，原来这些天杜乐武到有一小半时间是同汤啸在一起。
　　若没有王桥卿告状这事也就罢了，杜昭心中一旦生出芥蒂，难免多想，杜家家风崇尚简朴，儿子乐武刚十一岁，这么小的一个孩子哪知道对住的地方提要求，自然是汤啸有意引导之故。
　　他只有两个儿子，当中一个同汤啸走得太近可不是好事，杜昭自问绝不想见到来日兄弟阋墙。
　　杜昭当即沉了脸，吩咐亲兵队长去将杜乐武带回将军府，督促他习武，同时叫汤啸立刻来见。
　　等汤啸一进到将军府，自有亲兵们上前解除他的佩剑，将人带到别院看管起来。
　　杜昭暂时不想见他，吩咐王桥卿：“这些事放一放，先全力协助谢平澜，打赢对司徒翰的一战。”
　　他准备等永州之战打完了再来处置汤啸。
　　正好趁着这段时间好好想一想该当怎么处置这往日的心腹。
　　且说江明城，一番谈判过后，尘埃落定。
　　杜乐文很快得了信，跑去问谢平澜结果。
　　谢平澜便将费长雍所提的三个条件说了说。
　　杜乐文又是吃惊又是不忿，道：“这姓费的好生嚣张，谢叔叔，你怎么答复他的？”
　　谢平澜微微一笑：“我说那咱们就一言为定！”
　　“啊，你答应他了？那怎么能行？”
　　“他提的这三条并不过分，邺、彰、白三州能归到大帅治下，即使他不说，援以粮食缓解灾荒和维系现有法令也是咱们该当考虑的，至于第三条，那更是容易。”
　　“可是谢叔叔，那你不就得……我爹不会答应的！”
　　“不，大帅会答应的。事情能如此解决，我觉着是咱们占了便宜。乐文，”他很久没有直呼对方名字了，谢平澜望着少年的眼睛，把手放在他肩上，“你要记着，天下非一人之天下，是天下人之天下，身为万民之主，责任可是很重的。”
　　杜乐文只觉肩上沉甸甸的，半晌说不出话来，好一阵才道：“那谢叔叔，你准备什么时候走？”
　　谢平澜笑了：“总得打赢了平南王，拿下石安再说。”

　　☆、联手

　　三日之后；　谢平澜等人同童向雁、常锋所率的两支军队会合。
　　密州军总共达到十七万；　营帐绵延数里，人数上远远超出了平南王所率的朝廷官兵。
　　据密谍传回消息；　司徒翰驻扎在双桥镇差不多有十万人马，双方兵力相差如此悬殊，若换一个带兵的统帅来；　例如那屡战屡败的景国公李韶安；　密州军这边一声令下，小小双桥镇，直接就踏平了。
　　偏对手是平南王司徒翰。
　　不管谢平澜还是常锋都不敢轻敌；　大军会合后的第一件事便是向童向雁了解之前因何会惨败。
　　“双桥镇这一带是永州少有的山地，镇子北边临水，建在高处，打过去了便是一马平川；　差不多可以直达朝廷老巢，再无阻碍。”
　　谢平澜微微点头。
　　此时众人面前便悬挂着大幅的行军图，童向雁站在地图前讲解；　杜乐文默不作声坐在旁边，听得很认真。
　　永州没有天险；　司徒翰想依地势据守，只有双桥镇这一个选择。
　　“平南王刚吃过败仗；　我那些手下士气高涨，在双桥镇北边零星同对方打了几场遭遇战，两下投入兵力都不多；　朝廷官兵几乎是一触即溃，战死投降的占到大半，余下的退往双桥镇这边。此处山坡下原本一东一西有两座石桥，已经被官兵拆除了。”
　　童向雁在地图上指点双桥的位置，接着道：“河水不深，刚没过膝盖，但水下是厚厚的淤泥。我军在河边聚集之后，往河道里铺了木板，准备直接杀过河去。此时对岸山坡上埋伏着平南王手下主力，趁着咱们过河之际突袭，先锋官陈屿副都统见敌人不过万余，数量不是很多，下令冲过去御敌于对岸……”
　　以当时密州军的士气和敌我兵力对比，陈屿这个决定不能说错，当先顶着刀枪箭雨冲过去的士兵虽有折损，但也渐渐在河对面稳住了阵脚，哪知道朝廷军那边突由山坡上冲下来几十辆包着铁皮的怪车。
　　战后才知道那是司徒翰到达双桥镇之后根据地势特意命人打造的铁棘战车。
　　这战车外裹铁壳，不惧刀枪，四壁上留着一排排的孔洞，里面架设着数辆床弩。这床弩原本是攻城用的，说是弩，其实是一种长矛，由数人合力才能绞动弩车，射程远达数十丈。
　　据前锋营活下来的将士们讲，受地势所限，密州军列阵十分密集，长矛飞过之处，总会有数人乃至十数人被穿了血葫芦，几十辆车一齐开动，当时这边就像被犁过的耕地似的，陈屿副都统身先士卒，受到铁棘战车的重点照顾，当场战死，连尸首都没抢回来。
　　打击突如其来，死的人一多，溃败也就是自然而然的了。
　　直到如今密州军中说起敌人的那些怪车，将士们还是心有余悸。
　　幸好铁棘战车的缺点也很明显，个头儿太大，重量太沉，拖运起来麻烦，只适合固守。
　　密州军退回河对岸，到也不虞对方打过来。
　　童向雁叫前锋营每日里隔着河叫骂，虽是如此，因为前面那一战的结果太惨烈了，加上粮草被劫的消息已经传开，密州军这边士气跌落得十分厉害。
　　若非谢平澜的援军到来，加上杜乐文做为元帅的长子亲至军前，童向雁真正是骑虎难下，不知如何是好。
　　常锋听过之后叹道：“说句长他人威风的话，这平南王真是不好对付。”
　　诸将都将目光落到谢平澜身上，不知他此来，可有什么锦囊妙计退敌良方。
　　谢平澜略一沉吟，道：“童将军，你找几个近距离接触过那铁棘战车的士兵，我需得详细了解一下。”
　　童向雁答应一声，立时叫亲兵去安排。
　　谢平澜再开口，说的却是粮草辎重。
　　“军中粮草还够多少时日？”
　　诸人一齐向军需官魏复望去。
　　议事前，谢平澜特意吩咐将军需官叫上，魏复有些忐忑，没想到还真被问话了。
　　他连忙道：“大人，若是照常供应不加限制的话，现有的粮食够全军一个月嚼用。”
　　“一个月……”谢平澜想了想，道，“拿出四分之一来，我另有它用。”
　　“大人，这……”魏复当了十几年的军需官，第一次接到这样的命令，一时不知该如何是好。
　　童向雁、常锋不知他意欲何为，杜乐文却是知情的，想起父亲准他便宜行事，不安地在椅子上挪动了一下屁股，没有作声。
　　谢平澜道：“各位无需担心，我已经命人自靖定、开州等地就近调粮，也写了书信给大帅，不过为防敌人故技重施，又打咱们粮草的主意，咱们需要主动出击，我打算半个月之内拿下双桥镇，以便尽早结束这场征战。好了，先散了吧，大家做好进攻的准备。”
　　童向雁把见过铁棘战车的士兵召集起来，谢平澜却没有立刻叫进，先叫巫晓元去把费长雍和明月找来。
　　没错，江明城谈判之后，费长雍没有当即离去，而是跟着谢平澜的队伍一起来到了双桥镇。
　　谢平澜毫不犹豫地答应了费长雍所提的三个条件，随后也提出一个要求。
　　由别处筹粮都慢，颇有远水难解近渴之忧，唯一便利的就是双桥镇这边的军粮，要供给十余万大军吃饭，自然是个极为庞大的数目，分出一些给邺州应急不是不行，但费长雍需得全力帮助密州军打赢这场仗。
　　有费长雍鼎力相助，谢平澜方才对战胜司徒翰的铁棘战车有了几分把握。
　　这几日费长雍带着自己的一众亲信混在密州军中，起居往来都是由明月和巫晓元照应。
　　“师妹，你不够意思。”
　　“怎么了？”
　　“师哥这些年对你好不好？咱俩自打认识，我就挖空心思送宝贝给你防身，隋大当家在军前，我担心金汤寨的人不听话，专程赶去给你撑腰，更别说邀你进京……”
　　明月不为所动，疑惑地问：“别兜圈子了，你到底想说什么？”
　　费长雍有些泄气，叹道：“我看你那么狠心，连亲爹都不要了，我这便宜师兄在你心里，怕是连一丁点儿的地位都不剩了。”
　　明月嘟嘴：“谁说来着。我爹身体还好吧？我是怕见他才躲着他，担心你俩又合起伙来算计我。他那么听你的话，也不见你帮我劝劝他。”
　　费长雍默不作声，明月瞥了他一眼，接着道：“谢平澜答应了你的条件，往后咱们大家都放手了，师兄你不必再辛苦经营，也无需再盘算着是否要为了天下人牺牲自己的终身大事，同我爹搞什么合则两利了，对不对？”
　　费长雍苦笑着摇了摇头：“你呀。”
　　“合则两利”是上次分开时他向明月表白心际说的话，出于真心抑或是幌子只有他自己清楚，明月当时的回应很是决绝，令得二个人都有些尴尬。
　　现在她不避讳直接说出来，显是心里不再存有芥蒂，准备把这段揭过去了。
　　明月见他不再说话，眨眨眼睛，正准备换了个话题，巫晓元来喊二人，说谢平澜有请。
　　“铁棘战车早在十几年前平南王征南的时候就有雏形，那时候未大加利用，还是地形不适合的原因，这战车再怎么改进，始终太笨重了，眼下他决意固守，几十辆战车挡在咱们必经之路上，确实是个麻烦。”
　　谢平澜说完，将目光落在了费长雍身上。
　　这明摆着是想叫他以机关和阵法去破解司徒翰的这记杀手锏。
　　费长雍不说有没有制敌之策，先问道：“我若是不送上门来，你原本打算怎么对付他？”
　　谢平澜笑笑：“我有这么多粮食，你会不来？”
　　费长雍嘟囔着骂了一声，显是很不服气，停了停方道：“行啊，叫师妹帮我，再给我五千听话的士兵，一应所需材料我开出单子来你负责备齐了，每摧毁一辆战车，你给我多加一百石粮。”
　　“一言为定。不过长雍，我原打算等夺取双桥镇之后，所有缴获的粮草都归你支配，那边还剩多少粮我大致有数，这一下就差不多可解决邺州那边的问题。”
　　“当真？”
　　“自然。”
　　“那好，就照你说的办，你先挪点儿出来给我应急，剩下要做的，就是尽快拿下双桥镇。我就不信了，你我二人联手，会斗不过那糟老头子。”费长雍摩拳擦掌，顿时来了精神。
　　“不要大意，我把接触过那战车的几人一并调给你，你好好研究一下，到时不要损伤太过。”
　　叮嘱完了谢平澜犹自不放心，向一旁的明月望去。
　　明月会意，冲他点点头，大眼睛呼扇着显是在说“放心吧，有我呢。”
　　当天第一批粮食装上车，神不知鬼不觉悄悄运往邺州。
　　而谢平澜所率密州军同大赵朝廷最关键的一战也很快打响。

　　☆、致命

　　开战前谢平澜