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　　陈湘如见她说这话，唤声“姐姐”，眼泪儿止不住地滚将下来，“你不会有事的，姐姐，你不会有事……”
　　李湘华微微摇头，这一刻，她是前所未有的平静，“湘如，我是不是很傻？”
　　陈湘如不明白。
　　一边的香兰再也控抑不住，失声抽泣起来，她们都没有亲姐妹，可彼此是在一处长大的，情同姐妹，而她们三人原是感情最好的。
　　李湘华道：“一月前，涂九来找我，又说要抬我回涂家，说要给我平妻位……”她仰面盯着屋顶，“我真是太傻了，一次又一次地被他欺骗，明知他是糊弄我，明知他不可能娶我，最多就是给让我为妾，可经历上次的事，连他娘也彻底厌恶我，听说他家里的日子过得不宽裕，我又给了他五百两银子。”
　　“姐姐！”陈湘如心里堵得民，咽喉里似塞了一团棉花。
　　“我住到这儿半年，他就那日来瞧我，早前我是欢喜的，直到他离开，我才回过神来，他不是来瞧我，原是来找我拿银子。昨儿，我带着绿叶去郊外上香，遇着白莲乡的一对渔民兄妹，才从他们的嘴里知道。端午前夕，他又纳了一房侍妾，听说是从外地逃难来的清白人家姑娘。”
　　涂九拿了李湘华给的银子纳妾，又给爱妾的家人置屋、再置几亩田地，真真当李湘华是傻子。
　　知道真相的李湘华，这心里一定怨恨得紧吧。
　　她仰面看着屋顶，虽是笑着，眼里却流出了晶莹的泪滴，因她的出身，便一直被他这样轻贱着，得不到他的真心，就连他的情话也是戏耍。
　　涂三公子说得好：“湘华，涂九待你不错了，到底替你赎了身。”
　　待她不错，与可怜的叶红娇相比，失了所有数年的积蓄，被嫡妻转卖异乡，过着生不如死的日子，而对外涂家人却说叶红娇死了。
　　死了，叶红娇若死了，怎会跟早前相好的姐妹写信，就连李湘华也收到过一封她的书信，从那信里，李湘华知道叶红娇如何悲惨，她十月怀胎的儿子，被嫡妻活活捂死，那嫡妻狠毒地放下话：“涂三爷的儿子，只能是我生的。”
　　许老天开眼，这女人而今腹大难产，孩子就算生了，只怕她的命也保不住。
　　李湘华道：“我再无甚心愿，只盼妹妹能识清人心，莫如我这般再三被人欺骗。我这孩子，若送回涂家，怕是他们也不肯善待于她。”
　　孙公子孙宝财昨日在城门口**她时说的那些话，足可诛心，当时城门口的人颇多，这孩子的身世若染上质疑，涂大娘定不会善待，而余氏有自己的儿女，涂九又纳了两房美妾，哪里会记得她所生的孩子。
　　世间的男人，永远最爱的都是年轻漂亮的女人。
　　而她李湘华，不过是涂九青春年少时一入烟花巷结识的一个知己，一时的女人。
　　陈湘如想到自己，在亲娘过世后，是李湘华一直守护着她，照顾着她，含泪道：“姐姐宽心，我会将孩子哺养成人。”
　　香兰接过话道：“湘华姐姐，还有我呢，我也会帮衬着如妹妹哺育孩子。”
　　李湘华打了个寒颤，“我冷！我好冷……”
　　陈湘如抱紧了她，暖声对管家女人吩咐道：“快把被子抱来，你家娘子冷呢。”
　　李湘华道：“该给这女娃取个什么名好？妹妹，我再不想让她随我姓李了，李，李子太苦了，让她随了涂九的姓氏，或是陈，或是……旁的什么姓氏都好。妹妹是个书读得好的，又博览群书，将她交给你，我甚是放心。妹妹，对不起……对不起，早前你交给我的珠宝、钱财，而今只剩豆腐坊和城外的六十亩田地……”
　　那些东西，她为了给涂九凑银子，都变卖成钱了，全都给了涂九。
　　怀里的李湘华，渐渐气若游丝。
　　“姐姐！姐姐！”陈湘如惊呼一声，抱紧了她。
　　香兰抱着刚出生的瘦小孩子，这样的小，连哭声都比寻常孩子要低，活脱脱像只生病的猫儿，哭出声来也是柔弱的，仿佛哭完一声就会在顷刻没了性命一般。
　　陈湘如前世曾几经波折，亲眼饱受着母亲难产而亡，父亲的过早离逝，祖母突然溘逝……那么多的大风大浪，她都过来了，一扭头看着垂首落泪的绿叶，问道：“家中的房契、地契在何处？”
　　绿叶指着一边床头的带锁盒子。
　　陈湘如看到了一边放着的钥匙，启开盒子，见房契、地契等物倒也齐全。
　　香兰哭成了泪人，却见陈湘如一脸哀伤，却没有如她这般痛哭。
　　陈湘如道：“召管家回来，预备你家娘子的后事。另，派你小儿子去交好几家报丧！管家女人尽快给小姐寻个合适的乳娘，若城里寻不着，就去城外的难民义庄里，可承诺只要服侍好小姐，我可以替他们安顿好一家三五口人的生活。”
　　不怕花钱，一定要把小姐服侍好了
　　管家女人一听这知，忙道：“不瞒姑娘，我们不远千里来江南时，我娘家侄儿一家也来了，数月前，我这侄儿媳妇生了个女娃，太过瘦弱了没几日就夭折了去，正巧有同行的富贵同乡，请了她去奶小公子，前些日子听说这富贵同乡的日子也不好过，正要辞了她，让她另觅去处。”
　　“你侄儿可会侍弄庄稼？”
　　“原是会的，只是我们登州和这里不同，但都是庄稼人，学学就会了。”
　　“既是如此，你可以带他们一家去郊外庄子上，那里还留了一座院子，正好安顿了他们。”陈湘如顿了片刻，“丑话说在前头，他们去了庄子上，一是庄头，二另单赁十五亩田地给他家耕作，但你侄儿媳妇必须留在城里带孩子，带好了，我自有厚赏。”
　　

第034章　后事
更新时间2014…12…12　8：30：34　　字数：2060

　陈湘如处事冷静，这管家女人在北方时也见过大户人家的太太，也是这等派头，处处安置得妥帖，让人信服，应声退去。
　　未到午后，管家女人就领了一个收拾得还算干净朴素的女人，瞧上去有二十出头的年纪，她娘家姓木，陈湘如便称她为木氏。
　　如今活下去才最要的，若在以往，软香楼的姑娘要寻奶娘很是困难，可现下在郊外义庄里就能寻出好几个。
　　乱世之中，百姓们求的就是能活下去，能吃口饱饭。大家一听说木氏一家又寻着着落了，谁不羡慕。
　　木氏接过香兰手里的小婴儿，一撩衣袍就喂起孩子来，这孩子着实太小，让木氏又忆起自己那未满月就没了孩子，也是她太饿，没了奶水喂她，那是活活饿死的。
　　陈湘如问：“你侄儿一家都安顿好了？”
　　“谢姑娘的恩，都好了，郊外有座现成的院子，又有十五亩田地耕作，都乐坏了，侄儿父子又我侄女都住下来了。”
　　陈湘如审视着这院子，倒吸了一口寒气，道：“你打听打听，可有人愿意赁下这一进院子，若价格公道就赁出去吧，还照之前姐姐的规矩，豆腐坊就交给你们一家打理了，虽不能让你们一家大富大贵，好歹也能让你们有个躲风避雨之处，若是愿意，我另再给你们些田地耕作，往后郊外的良田，城内的铺子都交给你们，你和管家照矩把租银交到我手上。”
　　黄昏，陈湘如领了木氏回软香楼。
　　想到李湘华前些日子还活生生地出现在她面前，挺着大肚子新学了厨艺，蒸了几只红枣馅的粽子送来给她品尝，仿佛是刚发生的事，而现下李湘华没了。
　　是孙公子与涂九害死李湘华的！
　　若涂九能留在李湘华的身边，孙公子哪有机会再伤她半分！
　　她陈湘如自来就是恩怨必报！
　　握紧了拳头，面容里掠过一丝狠决。
　　正想着如何报仇的事，只听绿柳道：“姑娘，柳姨到了。”
　　柳姨一进来，用手赶了赶一股怪味，不知为甚，但凡有婴孩的地方，总有这种尿臭味，着实刺鼻的很，“听说李湘华没了？”
　　陈湘如沉痛地低应一声。
　　柳姨道：“你不会要把她的孩子养在这屋里吧？”
　　“为甚不成？”
　　柳姨“哦哟”了一声，“还真是银欢的女儿，连这性子也越发的像了。”
　　当年的陈银欢，在李银喜死后，便承诺无论多难都要养大李湘华。
　　而今李湘华没了，只留下一个刚出生的孩子，陈湘如竟把奶娘、孩子安顿在自个屋里。这住上几日，陈湘如一出门，身上还不得是一股子怪味。
　　柳姨想骂人，可又知陈湘如就是这脾性，惹急了她，她也是会训人的主儿，“哪能养在你屋里，西头最边上那间屋子还空着呢，我让人收拾收拾，让奶娘和孩子住那头去。”
　　因太靠西边，冬天那屋子寒冷非常，已经好些年没住人了，柳姨记得李湘华未满三岁前就是住在那屋里的，后来她生了柳明诚，也是养在那屋里的，那边自来没人去，倒还算清静。
　　顿了一下，又道：“使用的东西你自个添补，奶娘、孩子的花销，你可得另加银子，别想我给你补上，你可别忘了，李湘华已不是这楼里的人，她可是赎身的外头人。”
　　陈湘如道：“多谢柳姨。”
　　柳姨也想拒绝，可她也是有儿子的，想想那些年她养柳明诚，李湘华因年幼常领着柳明诚玩耍，还有陈银欢也是帮上她大忙的，她原想冷脸训斥几句，她虽有时冷心肠，又说些银毒不着边际的话，可何曾不羡慕李、陈二人的情义，一个死了，一个因为一句承诺，把前者留下的女儿视同己出，谁说他们这行没情义，这有情有义的女子也多着呢。
　　柳姨伸长脖子，看了眼小榻上坐着的木氏，一边放着只包袱，怀里抱着乖乖。
　　乖乖，这是路上时陈湘如想到的名字，她突地忆起小时与李湘华养过一对小白兔，那对小白兔一个叫大乖乖，一个小乖乖，她和李湘华还说，大乖乖是李湘华，她就是小乖乖……
　　李湘华没了，可留给她的美好记忆还有。
　　陈湘如会永远记得，她曾有一个姐姐，拼尽一切来护着她。
　　这天夜里，柳姨少有的没再安排陈湘如的生意。
　　柳明诚弹了几支为姑娘们跳舞的琴曲，上了西楼，一路埋着头，近了陈湘如的房门前，却见陈湘如正领着绿柳、绿桠两个丫头在忙碌，而木氏则抱着瘦弱的孩子坐在倚窗的小榻上。
　　陈湘如道：“先把奶娘的床移过去，明儿再使些银子，让人打造一张更大些的，再买两只红泥小炉来，备些上好的木炭，若是夜里奶娘饿了，不便下楼到大厨房吃食，乖乖小姐不能冻着、饿着，有了红泥小炉，奶娘可自个做些吃食。到冬天时，这红泥小炉也能派上用场……”
　　香兰坐在桌前，看着忙碌的陈湘如，早前还以为自己到底年长几岁，许能帮衬上陈湘如的忙，可这会儿一瞧，陈湘如什么都懂，处处安顿是妥帖，香兰能想到的，陈湘如也一并想到了。
　　柳明诚轻唤一声“湘如妹妹”，原想安慰她几句，没想陈湘如倒已振作起来了，“你还好吧？”
　　“死者亦矣，活着的人还得继续活下去，柳哥哥，我听姐姐说过，小时候你们也是极要好的。”
　　柳明诚许是哭过，眼眶有些红，轻声道：“明儿我去瞧瞧她。”
　　说了几句话，柳明诚离去。
　　陈湘如又取早前她不用的窗纱、窗帘，叫了护院打手来帮忙，一把将西头的小屋打扫好了，又寻了个一位姐妹不用的旧衣橱过去。
　　有人听说李湘华没了，想到数年相处，难免哭了一场。
　　柳姨竟寻出几身柳明诚小时候穿的小衣服来，令婆子送了过来给乖乖使用。
　　

第035章　毒计
更新时间2014…12…13　8：30：25　　字数：2212

　第035章毒计
　　两日后，木氏与涂乖乖住的小屋子就布设好了，虽不如陈湘如住的屋子体面，可里面所需也一应俱全，还换了一张体面的大床，婴孩的小摇床、桌案、半新的绣杌，又有两只红泥小炉，备了一袋子的上好银炭……
　　陈湘如又安排了绿桠去帮衬木氏，木氏因从心眼里瞧不出风尘女子，整日里呆在屋子里，鲜少出门，一日三餐也是绿桠从大厨房里取了，送到她屋里去，木氏会趁着涂乖乖睡熟时拿着尿布等物到后院清洗，一洗完就急急回来。
　　陈湘如做主，把绿叶许给了张管家的大儿子，张大牛也不过刚十五岁，绿叶十三，先许了人家，这圆房成亲的事都交给了张家人做主。
　　张管家还想着攒了钱给张大牛买个媳妇，而今连这钱也省了，绿叶也是个精明能干的，早前虽不会做豆腐，可没几日就学会了，张管家夫妇倒也满意。
　　李湘华出殡那日，临安城的风尘女子都送了行，陈湘如将人安葬在李湘华买的田地附近，又让石家人逢七烧些纸钱。
　　这日，木氏来找陈湘如，道：“陈姑娘，奴婢能与你商量一件事，而今小姐满月了，一日日倒也健壮起来，奴婢想带她到乡下去，你放宽心，我定小心服侍着。”
　　陈湘如不假思索，当即道出：“不行！”
　　木氏眸里露出几分不屑，还含着鄙夷之色。她瞧不起她们这行的女子。陈湘如不想刻意去改变什么，她本是烟花女子，就得接受别人那怪异的目光，是敬重也罢，也不屑也好，她必须坦然面对。
　　“我答应了姐姐，会亲手将乖乖哺养长大，我会将她放在自己的眼皮底下才安心，我答应你，待她满三岁，便允你回家与丈夫、儿子相聚，一月中我会恩允你一天回家探望。”她稍停片刻，眼神犀厉，“你要么留在这儿用心服侍乖乖，要么辞工，我应你的每月一两又二百纹月钱，一纹都不会少。”
　　在这乱世之中，许多奶娘甚至是无月例上工，陈湘如给的这个价当真很丰厚。
　　木氏听陈湘如这么一说，又从绿柳手里领到了上月的工钱，再不提要把涂乖乖带回乡下服侍的事。
　　*
　　李湘华去了，陈湘如似乎更忙了，整日应付着各式各样的诗画会、酒会、茶会，越发的应付自如，每一次酒筵，不过是斗斗诗、对对子，又或是听东林诗社的文人们聊些天下大事。
　　今儿有些不同，众人说罢了天下大事后，又闲聊起临安城里发生的几件大事。
　　“唉，临安近来也闹偷贼。”这叹气的是涂三公子。
　　钱公子面露疑色，“哦，是么？我瞧这城里倒还妥当。”
　　涂二公子接过话，“可不是奇了么，白莲镇离我们这儿不远，三天前的夜里，涂九家闹了贼匪，家里值钱的东西被抢劫一空，可报了官，也没寻出贼匪呢，只得不了了之。”
　　陈湘如面无表情，倒是花娇带着审视，与白如雪道：“我听说，涂九早前的家里只几间茅草屋，又三十亩祖上留下的田地，如今可有上百亩田地，还建了体面的二进砖瓦房，就修在白莲镇的镇口上，最是耀眼了。”
　　白如雪一脸不屑地道：“那是李湘华生前替他置备的，李湘华什么都好，就是这性子太执拗了一些……”
　　退一步海阔天空，就是不肯让步，反倒搭上她自个的性命。
　　陈湘如只不说话，这种事，言多必有失。
　　花娇又道：“都纳了两房侍妾了，若不是李湘华养着他们，哪能过上体面日子，许是在乡下树大招风，引来了偷贼，丢了值钱东西不说，还招了一场大火，说是新建的上房都化成了灰烬，好在家里没闹出人命来。”
　　白如雪勾唇笑道：“我瞧着，这偷贼是怕被人追去，故意烧了房子，他们好脱身。”
　　陈湘如依不说话，只是静默地听着。
　　金老爷摇头轻叹，“如今还是小心为妙，城里倒还安全些。”又笑着道，“我听闻昨儿孙公子也出了意外。”
　　陈湘如迫不及待地问道：“那恶霸近大半年倒是收敛了些。”
　　花娇也听人说了，道：“哪里收敛？若真晓收敛，就不会招来横祸。”
　　一边有位金老爷介绍来的年轻公子，见除了男子，便是几个原出身风尘的姑娘，也是知男女之事，不由道：“据我所知，昨日清晨，孙公子带着家奴到郊外骑马，看到一个美貌的姑娘前去搭讪，竟与人家拉扯起来，被这姑娘的兄长瞧见，与他大打了一架。原已罢手的，可有人竟认出了孙公子，说他玷染了不少好人家的姑娘。这男子气急，提了菜刀把孙公子给阉了，还说他家的妹妹不能被这种人污了名节。”
　　为保自家妹姝的名节，居然提刀阉人的，当真是少见，想来这位哥哥素日是疼极了妹妹，否则寻常人也做不出这等到事来。
　　陈湘如抬眸看着金老爷，彼此会意，错开眼神。
　　“孙家昨儿午后就将这案子闹到了知府衙门，你道怎的，没想这阉掉孙公子的男子竟是知府老爷家的亲戚，知府询问了几句，便把人给放了，还赏了孙老爷二十大板，说他教子无方，不奉靠山王世子之令在家反省，反倒在城外惹事。”
　　陈湘如突地忆起，后日就是李湘华的七七之期，她正好用好消息告慰李湘华的在天之灵。
　　诗画会一结束，陈湘如与花娇乘轿离开，因软香楼、千娇阁都在烟花巷，一条街上住对门，倒也方便。
　　夜里，