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　　她一语道破自己的忧虑：“我不想步叶红娇的下场，如此我也算错了吗？”
　　涂九答应给她平妻位，李湘华才与他重归于好，你侬我侬。
　　李湘华道：“要么做平妻，要么我宁可与白如雪一样做个外宅妇不入涂家门。”
　　生前过得不畅快，死后又图甚虚名。
　　她就是不要过叶红娇那样的委屈日子，整日被嫡妻拿捏、刁难着，说不敢说、哭不敢哭，只能在背后郁郁而伤。
　　她可不是叶红娇，要被心爱的男子与另一个女人欺成那般，她所做的一切，都是为了自保，让自己过得畅快些。
　　涂九轻叹一声，“你这不是在为难我么？我心里有你，要不是如此，我又何必待你好，可是我娘说了，你只能为妾，不能为妻。”
　　“好，我不为平妻就是，往后我就住在外面，不碍他们的事，不让他们养活，总不能惹了他们心烦。”
　　“你……”涂九一阵哑口无言，原想说服了她带回家去，可李湘华却反而拿定主意说什么也不肯入涂家门。
　　涂九厉声道：“我给你一炷香时间，你若不肯服软……我真回涂家了。”
　　僵持了一阵，李湘华不改初衷。
　　涂九愤然离去。
　　李湘华心头一阵刺痛，有怒、有怨还有不甘，泪珠儿静默滑落。
　　忆起当年，唯看中涂九一人，她拿了自己的积蓄给他，他为她梳拢，旁人瞧来，那是一个风流公子与风尘女的几宿情缘，可她自那时起，是拿他当最心爱的男人，是此生唯一一个她想嫁的男人。
　　他们好了不到五日，就被涂大娘知晓了这事，硬是逼着涂九与她断了。
　　李湘华知他家日子过得艰难，又赠了二百两银子。
　　谁曾想，涂九得了银子，居然在乡下迎娶余氏为嫡妻。
　　她听闻之后大病一场，可也知自己的出身原就配不得他，早前原是想做他侍妾也甘愿，可后来叶红娇的事给了她当头棒喝，有些事不是她计较，是她必须如此，她不能步叶红娇的后尘。
　　*
　　陈湘如当天夜里正要歇下，香兰过来寻她说话。
　　说的皆是李湘华的事。
　　陈湘如惊道：“现下姐姐还住在客栈里么？”
　　香兰轻叹一声，“我着绿藤出去打听，绿藤在笑林客栈见到了绿叶，正是如此呢。涂九公子倒是来了，与湘华姐姐吵了一场，之后再没露面。听绿藤说，湘华姐姐很是生气，天未黑就歇下了。”
　　陈湘如原想这是件好事，没想又闹成这般，早前李湘华还说她的性子不好，这样一瞧，李湘华也是个固执的，不肯让步，哪个女子不希望自己活得畅快、洒脱，有个嫡妻压着已经是委屈了，还得甘为妾室。
　　香兰道：“那日涂公子带着媒婆来提亲，我瞧着就不是件容易的，怕是早前他只想尽快抬了湘华姐姐回家，心里就没真心想许她平妻位，瞧瞧这事闹的，唉……湘华姐姐也真是，平妻、侍妾不过都差不多，为甚她就非得要这平妻位。”
　　这怎会是一样，妻与妾，一个受人敬重，一个是玩物，不可同日而语。
　　但，表面看来，上头都有一个嫡妻，都是小老婆。
　　前世她狠下心肠表明自己的立场，让白莲知难而退，那时候陈相富闹腾着定要做娶白莲为妻，一个风/尘女子怎能为妻？她以为自己没做错，谁想白莲却为这事悬梁自尽。
　　陈湘如现下方知李湘华的苦，也明了白莲的坚持，她们所求的不仅是一个名分，更是一个安稳踏实的日子。
　　香兰求了柳姨，搬到李湘华早前住的屋里，也就是说，从今儿开始香兰不卖身了。
　　陈湘如问：“香兰姐姐他日有何打算？”
　　莫不是她和李湘华一样，已经有了心仪的男子。
　　

第031章　痴情女
更新时间2014…12…9　8：30：20　　字数：2145

　第031章痴情女
　　香兰勾唇笑道：“我想尽快攒足银子，就学之前的香芳姐姐寻个山野莽夫嫁了，生儿育女，过安宁日子。不敢寻什么才子、将军这样的体面人物，这种人不是我能肖想的，便是湘华姐姐想要一个平妻位都这般难……”
　　李湘华身为秦淮一代的名伎，虽无如雷贯耳之名，好歹在江南颇负盛名。
　　陈湘如想到自个，已与柳明诚订了亲，虽不是显耀的身份，好歹也是妻室。
　　香兰见周围无人，这才低低地道：“上回郎中给我瞧过，说我不能再服避子汤，再服下去就当真没子女缘，我让郎中抓了几副药先调养着。”
　　早前李湘华明明已经失了头牌，可因着陈湘如的缘故，赚的银子也不比香玉少。陈湘如现下才是楼里的第一人，近来连柳姨都高高的捧着。
　　大家都说，李湘华走了，陈湘如许要寻个新的姐妹为伴，无论是谁近了她，都能近水楼台先得月，多赚银子自不屑说，这名气也能出去，就连这两日香玉也都巴着陈湘如，更别说其他人了。
　　到底是香兰以往待人好，尤其是那回柳姨打了陈湘如的主意，香兰说了两句公道话，虽是被柳姨骂了，如今倒与陈湘如亲近。
　　香兰笑道：“上回湘华姐姐说，你参加诗会、赏花会什么的，可不能独自一人出门，要是妹妹不弃，我倒乐意陪你一道去。”
　　香兰就会唱曲跳舞，虽也识字，可吟诗作对的才学没有，否则也不会在东楼住那么长时间。
　　陈湘如轻叹一声，“我希望姐姐、兰姐姐都能有个好归宿，没想湘华姐姐的婚事竟会……”摇了摇头，“这大冷的天，她住在笑林客栈，指不定得多冷呢。”
　　“妹妹与金老爷交好，金老爷对临安城熟，你不如托他帮湘华姐姐寻个妥当的住处。”
　　香兰想依仗着陈湘如的艳名，为自己多攒些钱，也去瞧瞧只有名伎们才能参加的各式酒会、茶会，看看都是有什么新鲜事，算是长长世面。
　　陈湘如寻了机会求了金老爷帮忙，金老爷在城里另给李湘华寻了个一进院子安顿下来，原是金老爷一早就置下的家业，赠送给李湘华住了。
　　李湘华想买，金老爷便道：“这院子送你了。”他这一说，李湘华反不敢提要买的话，这屋子的买卖之事也就搁下了。
　　虽是一进的，不过是三间正房，又带了东西厢房，东厢房是厨房、杂房，西厢房是两间下人房，她的下人原就不多，也不过是绿叶一个，后来又买了一家四口从北方过来的落难百姓住在家里。没什么月例，不过是寻个同住人罢了。
　　李湘华又设法在城外置了几十亩田地，原想置上一百亩，可北方过来的人太多，地价涨价，早前能置一百亩的，而今就只能置下五六十亩，且好田好地的价就更高了。
　　李湘华又听买来的管家建议，在城西花钱置了处豆腐铺子，交给管家父子打理，她原不懂生意，索性赁给了管家父子，每月与她交一定数额的银子，多了算是管家父子的，少了就算是管家父子欠的账。
　　崇德七年的隆冬，陈湘如又从东林诗社的文人口里听说一些更遥远的事，各地纷纷起义，各地守将拥兵自重独霸一方。
　　陈湘如自李湘华在城里另置家业后，便过去瞧过几回，直至过了年节，她才瞧出李湘华的身子变得笨重，原是有了身孕。只是涂九自那日离开后，就再没来寻个李湘华。
　　陈湘如好奇地问：“涂九公子不理姐姐了？”
　　李湘华俏脸一凝，“听张大牛说，年节前由他母亲做主，花了八两银子，买了一个从北方过来的逃难姑娘，已纳为贵妾了。”
　　涂九纳妾了！
　　难怪这么久都不来探望李湘华。
　　李湘华勾唇笑着，带着讥讽与不屑，“他另有新欢，而我自立门户，又倚了金老爷帮忙，倒还过得去，只是日子和以前比显得孤独冷清了些。”她垂眸看着自己日渐大起来的腹部，“待孩子出世，我就多个亲人，也不会这么无聊了。”
　　陈湘如满是诧然，“姐姐不恨他么？”
　　李湘华给了平妻和外宅妇两条路，即便外宅妇连侍妾都不如，好在李湘华手头原就是有些积蓄的。她依是含着笑，“恨他什么？若不是他，我也不会从良，虽是清苦些，倒也自在，再没人管束。”
　　陈湘如曾千百次地想过李湘华与涂九的事，轻声道：“当年涂九公子替你梳拢的银子……”
　　“是我自己攒下的。”
　　李湘华原是才艺出名的伎人，想来在那之前已经攒了一笔银子，她又笑了：“认识他时，他家住着茅草屋，虽家有三十亩田地，可他们孤儿寡母也不会耕种，原是赁给佃户的，每年收三成五的租子过活。后来，我拿了二百两银子给他，让他翻修家里的房屋，这才有了像样的屋子。”
　　不提涂九拿了这银子娶嫡妻余氏的事，即便事过多年，每每思及，李湘华还是一阵心痛。
　　“他在洛阳读书的四五年，我生怕他为家里担心，也常托涂三公子帮忙，时不时捎些银钱给他母亲、妻儿，每次不敢捎得太多，或三两、五两，多是在清明、端午、中秋、年节又他母亲、妻子的生辰……又怕他在洛阳手头没银子为难，不想让他知道我心里挂着他，又借了他母亲的名头分四季捎些银子过去。”
　　她曾默默地做了那么多，原想着，涂大娘若是一个有良心，能念着她的好，允许涂九娶她为平妻。她也曾与涂九说过，她不会威胁到余氏的嫡妻位份，只求一个安宁日子。
　　可最后她才知道，有些事并不如她预想的那样。
　　她不肯让步，不是她不懂，而是她害怕自己步上叶红娇的路。
　　叶红娇那时也攒下了不少贴己珠宝、银钱，到最后还是被涂三公子的嫡妻夺了去，就连她怀胎十月的孩子也莫名的夭折。李湘华反复地想到这事，就越发不能退让、服软，她坚持的不过是让自己和肚子里的孩子能过得更好。
　　

第032章　早产
更新时间2014…12…10　8：30：40　　字数：2281

　陈湘如道：“那么这次，他纳妾的钱……”
　　“与他商量好，让他出面为我赎身，我多给了他二千两银子，一是贴补家用，二是让他给家里置些像样的东西。”
　　涂家的日子过得像样了，可他纳娶了清白身的落难女子为妾。听说那女子原是有母亲、弟弟的，同意进涂家门，也提出了条件，要涂大娘给她的母亲、弟弟置个安身之处。
　　涂家能有甚钱财，现下过得好，用的可是李湘华的积蓄，而李湘华虽对涂九失望，却无恨意。
　　陈湘如再一次审视这不大的院子，屋子里虽一应俱全，但与李湘华住在软香楼时相比还是相差颇大，“姐姐这儿若需要什么，只管吩咐一声，我着人送来。”
　　陈湘如令绿柳捧来一个盒子，道：“姐姐这里的人多、花销大，留着花使，既然涂九是个靠不住的，往后多为你和肚子里的孩子考量一二，早前金老爷的主意也不错，你不妨跟了他……”
　　虽是贵妾，可金老爷元配早亡，至今也未续弦，再则金老爷的三个儿女已经长大成人，这上头没嫡妻压着，日子比跟了涂九要畅快。
　　李湘华连连摇头，“我都已经这样了，不能再误他的名声，这孩子原是涂九的。”
　　金老爷于她们姐妹都是有恩，给她这处院子，帮她解危……人，岂能忘恩负义，而她更是有情有义之人。
　　陈湘如道：“你拿定了主意，我劝了也白劝，你保重身子，改日我再来瞧你。”
　　从李宅里出来，陈湘如坐在轿上吐了口长气。
　　也不知柳姨从哪儿弄来一个精通笔墨的年轻姑娘，瞧上去十六七岁的模样，长得如花似玉，据说是从刚起战祸的淮南一带过来的，原也是富家小姐，淮河一带正闹匪贼，徽郡大霸主孟公程邦正领着二万人马，意欲一统徽郡，成为徽郡一带最大的王。她的家和家人都没了便落到了人牙子手里，几经辗转到了软香楼，原姓马，得了个名儿叫马香玲，一来之后倒与香玉做起了好姐妹，两个人就如得香兰与陈湘如一样的要好。
　　香兰与陈湘如是真心对待彼此，若心下有不满，也是当面说清，在楼中姐妹面前都常赞对方的优点，而马香玲和香玉是面上要好，背里都说对方的缺点。
　　马香玲虽通笔墨，却远不及陈湘如琴棋技艺，倒会写几首诗，却无甚过人之处，早前柳姨还想捧她，没过几日，来了几个文人，试过她的才艺，大家就失望了，依旧靠向陈湘如这边，听琴曲、奕棋的生意照样好。
　　陈湘如出门或领上服侍丫头，又或是带是香兰作伴，近来与千娇阁的花娇姑娘交好，有诗画会时，总少不了她们二人的，一来二去就成了好姐妹。
　　*
　　端午节后，天气越发炎热了，陈湘如上半夜睡不着，下半夜睡不醒，日上三竿还懒在床上，因她琴棋过人，柳姨便恩允她不必练舞唱曲儿了。
　　花娇领着服侍丫头，自后门进来，一上西楼长廊，便急急唤道：“如妹妹，如妹妹……”近了门前，便换成了丫头说话，“如姑娘，李湘华姑娘出事了。”
　　这话一落音，不仅是陈湘如被吓醒了，连睡得迷糊的香兰也翻身起来。
　　花娇进了屋，小心地打量着陈湘如的屋子，半点也不似风尘女子的闺阁，没有那个俗气的香味，只有最自然的花香，瓶子里插着蔷薇花。
　　陈湘如一面整衣，一面道：“花姐姐，出了甚事？”
　　花娇吐了口气，“听我们千娇阁的厨娘说，厨娘买菜时听相熟的人说的，说是昨日孙公子在路上撞见了烧香回城的李姑娘，也不知怎的，两个人就纠缠上了，孙公子还动了手，李姑娘摔了一跤动了胎气。我家厨娘买菜时，正撞见李宅的管家娘子急得四下寻稳婆。”
　　从去岁九月末怀上，到如今这孩子还不足八个月呢。
　　陈湘如得了消息，立马与香兰立马乘轿出门，待到李宅时，正传来一阵凄厉的哭声。
　　香兰听提毛骨悚然，颤颤栗栗地道：“如妹妹，我可听说，当年湘华姐姐的亲娘就是生她时……没的呢。”
　　陈湘如心下也怕这事，李湘华是这世上待她最好的人，她现在虽能接济李湘华一二，可也知道李湘华早些年攒下的银子足够她样母子生活好些年，又置了份家业，已是衣食不愁了。
　　香兰略懂一二，可陈湘如还是个黄花闺女。
　　绿叶立在一侧，道：“昨儿我随娘子去城外烧香，入城的时候，正巧遇上孙公子，只得我们主仆二人，便过来搭讪，娘子自不理他，没想他非要缠着娘子说话不可，还说了些羞辱娘子的话，问娘子肚里的孩子是不是他的，又说许是金老爷的……
　　娘子急了，与他争执了起来，孙公子那么一推，她就跌倒在地，当时就动了红，奴婢好不容易才将她带回家，瞧她疼得不轻，让管家娘子四下寻稳婆，可昨儿夜里竟没寻着稳婆，这天见亮了，才寻着一个。
　　后来才听说，原是涂三公子的嫡妻要生了，腹大难产，全城的稳婆都被请到涂家。”
　　陈湘如紧握着拳头，厉声道：“若是姐姐有个三长两短，我定饶不得姓孙的。”
　　这一番劫难，全是因为她，早前李湘华护她，才同意陪孙公子，都过了多久的事，孙公子还来纠缠，倒是自那以后，孙公子再不敢进软香楼的门。
　　陈湘如隐隐听钱公子提过，说是孙公子因打坏金老爷的夜光玉瓶，孙家为此赔了五十万两银子，就连靠山王府的三公子也为此写信来，要孙老爷严加管教孙公子。
　　孙夫人为防万一，一口气给孙公子又纳了五房美貌的侍妾，五个里除了一个是本地姑娘，另四个都是从逃难百姓家的女儿，为了求口饭吃，更为家人能在江南有个落脚处，只得委屈为妾。
　　“啊——”再一阵刺耳的尖叫传来，却已嘶哑了许多，李湘华的惨叫声，声声凄厉。
　　只听稳婆道：“娘子再用些力，就快生出来了，快了，快了……”
　　陈湘如坐在堂屋上，只听一阵低低啼哭声，像是生病的猫儿在叫，整个人站立起来，只听稳婆道：“生了！恭喜娘子，是个漂亮的小姐呢。”
　　然，话音未落，只听管家女人惊慌地道：“不好了，怕是血崩，你快想法子啊，血崩了……”
　　稳婆怔了片刻，大声道：“来人，快请郎中！”
　　香兰与陈湘如立刻令自己的丫头去请人。
　　

第033章　玉殒
更新时间2014…12…11　8：30：30　　字数：2237

　第033章玉殒
　　陈湘如也顾不得这许多，扭头就进了内室，见李湘华正面容苍白地躺在床上，管家娘子从厨房里提了草木灰来，撒在地上，以防血流得满屋都是。
　　李湘华看着一边正在包裹孩子的稳婆，眉眼里掠过一种从未有过的知足感。
　　“姐姐！”
　　李湘华寻声望来，依是笑着，“我小时候听楼里的姨母们说过，我亲娘便是生我时没的，这些日子张大婶一直对我说，让我多走走，许是生产时就能顺遂些……”她为了能顺遂生下孩子，特意步行到城外烧香，洗尽了铅华，她只是一介寻常的妇人。
　　陈湘如见她说这话，唤声“姐姐”，眼泪儿止不