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否则定然祸害王朝根基。杀了菀美人，还可稳定朝政，让朝臣安心，一心效忠。还有那小皇子，也必须得尽早接进宫里来。皇家子嗣，断然不能私养在外。
　　许礴无有态度，听他们把话说尽，才道了句：“这些都是朕的家事，诸位爱卿费心了。”
　　这是把劝谏全部打回去的说辞，那些朝臣们自然不答应，只道皇家之事皆为国事，而后又开始桩桩件件细数菀美人的不是。说她是个祸国殃民的狐媚之人，迷惑皇上荒废朝政，祸乱后宫等等。话后来便说得越发严重，大有逼着许礴赐死菀美人的架势。正所谓，人多力量大，那架势确也足够吓人。
　　可许礴不当回事，只拿了几本奏折竖在手里，硬了声音问朝臣，“政事，谈也不谈？！”
　　朝臣的话，“皇上心性不收，如何处理国事？”
　　如此，就算对立了起来。许礴甩下手里的奏折，起身拂袖而去。这帮大臣，打小喝得墨水多了，一脑门子圣人的道理，实事上分得清轻重的并没有几个。或许也有不少些，不过都要在这样的环境下活下来，只得失了那个性。
　　早朝上到一半许礴就撤回了垂拱殿，那些朝臣却并未散去。魏阁老领头，又要私下求见皇上，许礴全部拒之门外，道一句：“醒了脑子再来跟朕说话！”
　　这就叫大臣们越发急躁了，明明是他犯的糊涂，叫个女人迷了脑子，怎么反咬一口说他们进谏的人没醒脑子？这也就麻烦了，说明他们进谏难度实在是大，皇上叫那女人迷得厉害，一根筋，全然不听他们说的。便是旧时祖训，还有那些礼记里的道理，他都不管了。
　　大臣们正着急着，交头接耳低声嘀咕，便听得皇太后来了垂拱殿。众臣前去行礼，又叨叨与皇太后说：“皇上如此，朝纲必乱，百姓受苦啊！”
　　皇太后也着急，并攒了一肚子的气。她原本真当皇上对那菀美人失了宠爱，才发落去了外头。哪知到头来，全部是偏她的。菀美人把孩子生了，孩子不准抱进宫里来，不论是她还是皇后，尽数不得入誉王府半步，真是一点法子也没有。最荒唐的，皇上竟然因为那菀美人生孩子，足有五日没上早朝。
　　她尽力摆出平和的样子，应下朝臣的话，去垂拱殿找许礴理论。言辞话语里，自然都是苦心劝导。怎奈皇上还是不买账，油盐不进，气得她直想跺脚，炸了声音说许礴：“皇上，你这是为了那个女人，要与哀家为敌，与所有朝臣为敌，也与天下百姓为敌！”
　　许礴听罢仍没有醒悟的样子，看也不看她一眼，只道：“朝政如何百姓如何，儿子心里明白，母后不必多生思虑，对您身子不好。”
　　皇太后气得几乎要脑门炸裂，几股气直往脑门心蹿，让她双眼一阵阵发黑。她几乎可以确定，皇上这是疯了，朝廷必是要出祸端的。她晃着身子起身，拿他没有办法，再多说什么都是无用的。她一步一踉跄地出垂拱殿，见着朝臣就摆手。朝臣再是想问什么的，也都明白了，不必多问。
　　朝臣在大庆殿又守了一日，私下不得见皇上，但里头的折子还是通过祁安的手一个个递出来。那些折子都是皇上细心瞧过并加了红批的，有的还详细写了对策，叫那些朝臣更是一脑门子糊涂账。有些紧急的事情不得拖，也只得立马着手办去。
　　这样到了第二日清晨，皇上准时到大庆殿，早朝照旧举行。朝臣们以为皇上一夜间想通了些，自然又开始劝谏。哪知皇上仍是不买账，只要谈到菀美人的话题尽数不听，只拿了奏折问他们，“这事办也不办？！”态度之强硬，没有半分商量余地。
　　这一日的早朝上得自然还是不顺利，许礴在最后也留下句话来，说：“朕的家事，你们莫要掺和。多有心力用不完的，放在前朝之事上，多为百姓谋谋福祉。耽搁了正事，朕拿你们是问。”
　　这话说下来，把那些朝臣原本赖着祖训和圣人道理而有的正义感打消了一小半。他们忽而也微微恍惚起来，不知谁是对的。皇上坐在龙椅上说那话的样子，确实有些叫他们不得不臣服。可是，他们打小就被教授的道理，整个王朝都要遵守的东西，也不该是错的。
　　魏阁老眼见着皇上在一点点磨掉朝臣们的脾气，自然觉得不成。这事儿要是都认下了，那后宫以后谁是正主可就真说不准了。他闺女魏宝珍生不下来皇子来，又不能把菀美人的孩子揽过去，前程可谓堪忧。若一直端庄稳重也就罢了，只怕稍有行差不错，就是要位置不保的。
　　他想了几日，决定要使最强硬的法子，逼皇上做下除去菀美人的决定。作为朝臣，能有什么强硬的法子，也不能按着皇上去下道夺命圣旨。说起来也是化被动为主动，以一种姿态去逼迫皇上。他结集朝中重臣约有十来人，在朝堂之上一起辞官，道：“皇上若一意孤行，臣等只好隐退山林，也不望眼睁睁看着皇上错下去。”
　　是人都瞧得出来，两个大学士、还有翰林院的人、六部的高官，不会真的是要辞官，都是在逼迫皇上。朝堂之上一气少了这么些个重臣，谁还能玩稳下心性来？朝堂不稳，皇上不怕自己的位子坐不住么？人都想着，皇上这回必然是要妥协的，他不可能为一个女人，与朝臣作对至此。
　　然没想到的是，皇上想也未想，直接在朝堂上应了这一众官员的辞官请求，只道：“诸位爱卿做了一辈子的官，也累了，回去好生修养修养。”说罢了，不看那些朝臣的脸色有多难看，直接又看向其他立着的大臣道：“还有谁要辞官，一并来说，今儿朕全允了！”
　　还有谁敢么？也没有了，都瞧出了皇上这是要跟他们杠到底的，谁还往那枪口上撞去？这是两败俱伤的事，或许只是一败俱伤。譬如，那些人辞官，皇上为什么这么爽快就答应了，好似还是等了很久的模样似的，分毫不纠结。
　　古来昏君可多了，你说现时龙椅上坐着的那位，真是昏君么？倒也不是。该他处理的事情，一件不差都处理得极为到位。他有自己的治国理念，想法也比旁人更多些。真论起治国的方法，几个朝臣加一起，不定论得过他。也就菀美人这桩事，荒唐不已。以一种杞人忧天的姿态，怕菀美人祸乱朝纲，但就现时来说，也并没有。
　　朝堂上鸦雀无声，许礴却是继续拿着强硬的态度，半分体面也不给，只叫那些个辞官的人立马把袍服冠冕脱下，并着笏板一并留下，又有一句：“从今往后，再不准踏入大内半步！”
　　那厢皇后听说自己老父亲的遭遇，腿一软跌在了炕上。她原本尚可倚仗的娘家，这会儿算是一落千丈了，权势被夺得一干二净。而皇太后在慈宁宫听到这消息，直接气昏死了过去。太医来看过，扎针喂药，醒来的时候全身还打颤，嘴唇发白说一句：“辞了就辞了吧，前朝后宫，没一个该是他魏家的。”
　　说是这么说，实则不过是说别的也没用罢了。这样给自己一个台阶，老脸还算挂得住。她也是到这会儿明白透彻了，皇上她是管不住的。不管是前朝还是后宫，都没有她这个皇太后说话的地方了。
　　她拉冬香嬷嬷的手，“江山若是毁在皇上手里，我就是那个千古罪人了。”
　　冬香嬷嬷拉着她的手拍拍，“太后您别管了，皇上有分寸，不会的。”
　　皇太后咬牙啐一句，“他有个屁！”
　　他就是个疯子！

　　☆、72｜昭阳殿01

　　在一众重臣辞官以要挟皇上；　却被当场辞官以后，自然而然的，朝中的部分朝臣对许礴生出了更多的畏惧之心；　不敢再有微词。当然也有些自觉聪明的；　事后又分析；　觉得皇上做那决定还是一时意气；　不愿面子上吃亏，所以气头上答应了那些重臣的辞官。
　　这番论调；　那便是掐好了皇上之后平静下来还是得让那些朝臣复职，那么皇上和朝臣两者之间对峙的事情；　还得以皇上的妥协而告终。虽说这天下都是皇上的；　但若没有朝臣辅佐；　皇上那也是做不长久的。
　　在魏皇后满腹担忧的时候；　魏阁老传进宫里的话也是这么说的；　让她且把心搁在肚子里。可世事难料，魏皇后的心还没搁稳；　皇上那厢便有了下一步的行动。他开始花费更多的时间和精力深入朝堂，了解各院部官员，而后亲自提拔自个儿瞧得好的。他选这些个官员；　不再是照以往的法子；　看谁的学识渊博，文章华丽；　而是实打实地看那人做不做得来实事。
　　这事如此一变；　之前群起批判皇上逼迫赐死菀美人的事忽被压了下去；　众人的注意力又转移到朝臣任命上头来，那叫一个措手不及。还要再上奏的，连言辞组汇也不会了，实在是觉得自己那些个守旧的思想，在这一朝一变的皇上面前，说得甚为没有底气。这时都是被皇上牵着走，哪里还转得过向来。
　　因为此事，许礴近段时间便是繁忙异常，整觉也睡不得一个。誉王府那边儿是安置好的，旁人一概不准踏入半步，皇太后皇后也无有特权。只是他不能过去瞧自己的媳妇儿子，便只好日日叫祈安过去，带些个宽慰青菀的话，叫她安心养身子云云。
　　青菀知道朝廷上正在发生的事情，举国上下怕是上点心的都知道。这事因她而起，许礴冒天下之大不韪保她下来，与群臣对抗，她心底除了生出根须的信任，哪里还有别的。便是无有此事，就许礴五日不理朝政陪她在誉王府生孩子这一件事，也足够她下半辈子与他携手了。
　　她在誉王府，无有人来骚扰，过得便甚为轻松。旁人进不来，却也不是没有人来找她的。皇太后身边的冬香嬷嬷来过，皇后甚至亲自上过门，她都没见。她心里想得明白，许礴为她做了这等子事，要受许多非议和压力，她不可在这当口上不与他站在一起。
　　她也大约能想得到，那些个人找她会说什么，估摸着也就是让她为大局考虑，为皇上考虑，为国家为百姓考虑的话。可真正到底是为谁考虑，那些个上门的人不知自己想没想明白。她谁的话也不想听，她只相信许礴，相信他能把这件事处理好。而她，只需要养好自己，带好孩子，等他结束了手里的事，来接她就成。
　　日子也是这么一天一天过去的，这件事情的余波彻底过去的时候是在年底。那时再无人质疑许礴掌政有什么问题，朝堂上下皆是心悦臣服之人。魏家在京城没了势力，容家也就容祈在翰林院还算有些头脸。许礴彻底坐稳了位子，再无疑义。
　　宫里派了仪仗出来接青菀和小皇子回宫，阵势极大。青菀坐在辇车里，耳边珠翠晃得脆脆生响。她不知道皇宫里如今是一番什么景象，但她这回回来，也是与之前不同了。她还住昭阳殿，只是不再是住的瑾思院，而是直接入住正殿。第二日有册封大礼，她已然升了贵妃了。
　　对于宫里的品衔位分，青菀也不是无所谓的。在宫里呆了这么多年，任是再无心纷争的人，都会意识到权力的重要性。你不能拿捏别人，别人自然就要拿捏你。因而，她问许礴又要了协理后宫的权力。一方面是与皇后分权，让后宫无人敢再对自己指手画脚，一方面也是她心下里有了甘愿，想为许礴做些事情。
　　至于皇太后那边，她只去请了几回安，便再也没去过。孩子也抱着让她看过两回，平日里自己不带着，也不准乳母自己抱去慈宁宫给她看。这宫里没有什么可交心的人，她之前没交过，经历这么多事更是不可能与人再交心了。
　　而日子到了年下，不管是前朝还是后宫，都有许多事情要处理。青菀帮着皇后置办过年要用的东西，许礴则在前朝处理年末积压问题。他仍是坚持来昭阳殿睡觉，只是闲下来两人说话的时间，并没有多少。
　　晚上他搂着青菀说：“过了年就放大假，到那时日日陪你。”
　　青菀手搭在他胸口，伏在他怀里，“到那时又有大典等事，也不得闲的。这家大业大，就是事多，忙也忙不完。”
　　许礴动了动身子看她：“后宫的事多处理得累？”
　　“也还好。”青菀也动动身子，“皇后让手的事不多，累不着什么。”
　　许礴把胳膊枕到头下，“有时朕会想，若没有这个皇位，只有咱们两个，在山林里只搭一间小木屋，过得是不是更开心些？”
　　青菀看他，看了许久，才说：“想这些没用的做什么，你不是这辈子就为这个位置而生的么，那就好好坐下去，我陪你就是。”
　　许礴吸了口气，在她额头上亲一下，“我可能是为你而生的。”
　　他说过的情话多了去了，可这会儿再说出这话，还是叫青菀心里生出不好意思。但她不说话，只把头往他怀里埋，以做回应。坐上了这皇位，就是一辈子的事情，没有脱手不管的道理。旁的心思，平日想想也就罢了，日子还是要顺延往下过的。
　　却说过了除夕开始，宫里就开始布设各类大典，皇上尽数要出席参加。那些先人留下来的礼数规矩，不能推翻不管。大典有时在宣德门举办，那是给京城的百姓看的，安抚民心。除下大典，许礴不参加宫里的结群小场子，又没有折子送上来，说起来确实比平时闲上不少。
　　他日日都去找青菀，拉着她一块儿逛御花园，做许多小事。除了两人缠腻，也还会一起哄娃。这时小皇子也有八个月了，能到处爬，哦哦啊啊地发声，有趣得紧。
　　两人也都顾念孝道，知道皇太后想孩子，便一道把小皇子抱去慈宁宫给皇太后看看。这时的皇太后，早不比从前了，样貌老了许多，浑身无有外放的气质，稍显得忒。听说那段时间朝上闹风波，她被气得晕厥过去，头疼病犯了好长一阵子，现在好些了，但还是隔三差五就要发作。
　　她把小皇子抱在怀里，眉眼上皆是慈爱的笑意，这倒丝毫不掺假。逗了一阵孩子，把孩子给乳母，才与许礴和青菀说话。话里多是打寒暄，有些说开了，她才道：“趁年轻，紧赶着多生几个，是好事儿。”
　　她现在是全然不管后宫与前朝的事情的，许礴和青菀也不与她计较什么。就是个安享晚年的老人了，病态浮面，还与她拧气不成？话头上自然顺着她，让她面子上过得去。她也识趣，不往多了说，说几句就收了话。
　　瞧着是累了，许礴便跟她说让她歇着，自己带了青菀和小皇子要走。皇太后忽清清嗓子，跟青菀说：“菀贵妃，你留下，哀家有话想单独与你说。”
　　不知要说什么，青菀此时心里无有不适，知道她已经翻不出什么浪来了。她让许礴出去，只自己留在屋里。两人一上一下，坐着默声许久，皇太后才又开口说：“做了母亲，你应该是能明白一个做母亲的心了？”
　　青菀看她，又移下目光下，“便是没做母亲的时候，也明白的。皇太后您想跟嫔妾说什么，且说吧。”
　　皇太后缓了一口甚为长时间的气，“哀家那时做的所有事，都是因为一颗做母亲的心，你明白就好了。现在，哀家是什么都管不上了，也不能拿你怎么样，只是想平日里能多见见孙子。今儿哀家留你下来，是想求你，原谅以前哀家做的事，让哀家尽尽做皇祖母的心。”
　　“嫔妾不敢当。”青菀哪里受得起那个“求”字，“原谅不原谅的且不说，太后看孙子是理应的，以后嫔妾常带过来给您瞧便是了。”
　　皇太后自己也明白，到这会儿黔驴技穷了，要找人家交心，谁也不是傻子，能真应下。她能说的话也就到这里了，别无他念，只希望有生之年再享享儿孙乐。至于这个让许礴与朝臣对立且杠到底的女人，她比不上，也无心再去比什么了。那前朝后宫的事，她也尽数都不再往心里去了。
　　而在青菀心里想着，这皇太后已然成了一个老人，想见孙子是正常。但若说叫她原谅她，那大约也从无原谅起。她们之间的关系，这一辈子，也就这样了。

　　☆、73｜昭阳殿02

　　自皇太后致了歉后；　青菀无有什么特殊的表示，但和她之间的关系确实缓和了不少。许礴是要时常在前朝呆着的，她在昭阳殿看着乳母带孩子；　每日也都要带往慈宁宫去一趟。有时在那里也会碰上皇后；　三个人在一处；　说些家杂闲话；　不触及不可提不能说的。维持的表面和平，是宫里女人最擅长的事情。
　　有时候皇后去逗哄小皇子；　也会感慨，“本宫要是也能有个一儿半女；　这辈子就无憾了。”
　　皇太后和青菀都不接这话；　皇太后那是识趣知道说什么都不合适；　青菀则是知道自己说什么都像虚情假意。这个世道的女人可怜；　不是哪一个可怜；　从上到下，都活得万般不易。便是皇后这般母仪天下的；　照样苦凄凄的。
　　可是再苦凄凄，青菀如今也做不到让了自己男人来解决她苦难的事情。这路是她自己选的，或是生来就是此番命数；　且都只能承受罢了。这世上的人；　谁不是苦中作乐。她自己若不是遇上了许礴，过得又能是什么日子？
　　至于宫里的其他嫔妃；　除了请安的时候一处坐着说几句话