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：“我确实是跟白姑娘一道来的，是她新找的帮手。因为中途被人委托将东西送去侧福晋的丫鬟木莲手中，找错了地儿，误打误撞地就来到这里。”

　　　　女子接口冷声说道：“我不过回去拿了件胭脂，你就自己瞎跑，头一回带你来这里就给我惹事生非。”

　　　　当中一个较年轻的守卫附在领头守卫耳边，压低声音说道：“既然白贞竹替她作证，必然是一场误会了。”领头守卫知道白贞竹不可得罪，一时尴尬起来，客气地说道：“既然是白姑娘的人，那就带走吧。”

　　　　开心跟在白贞竹身后，直到离那几个守卫很远了，才轻轻说道：“谢谢你。”白贞竹置若未闻，冷淡地说道：“你若要出去，至少得等半个时辰。”开心犹豫片刻，终究还是开口说道：“白姑娘，我是来王府送东西的，此事对我来说很重要，你，你可不可以告诉我怎么去侧福晋那边？”

　　　　白贞竹停下脚步，见开心小脸上浮现着焦急的神色，期盼地看着自己，心知她是铁定了心思要找到侧福晋的。白贞竹不说一句话，转身迈开步伐朝前走去，见开心呆愣在原地，她不耐烦地说道：“还不跟上。”

　　　　开心促然，不安的脸上渐渐浮现欣喜的神色，感激地说道：“你是要带我去找侧福晋吗？”白贞竹冷哼一声，头也不回地说道：“我不想被你牵连到，省得再自寻麻烦。”

　　　　开心跟在白贞竹身后七拐八拐，穿过两条回廊，进了不知道几个园门，才见眼前门园装饰像是女眷出入之地。这一路上，她即便是匆匆抬眼望去，王府的恢宏和华贵还是分毫不减地落入眼底。

　　　　白贞竹突然停下脚步，口气冷然地说道：“进了这个园门就是侧福晋的院子。”言毕便掉头换了方向，扬长而去。开心呆愣地看着白贞竹袅娜冷漠的背影远去，心下疑惑，她对王府熟门熟路，不是这里的常客就是曾在这里生活过吧。但瞧她言谈举止，就是离她一丈似乎都可感觉到她身上散发出的冷漠，怎么会突然出手相助呢？

　　　　开心略略一想，摸了摸手中的木盒，深吸一口气正要迈进园门，只听身后传来一个陌生的声音：“不去做活，躲在这儿偷懒，是皮痒了不成？”开心登时收住脚步，心内知道该是误以为她是这府里的一个做活丫鬟，面上尴尬极了，又得解释道：“我是来给侧福晋送花精的。”回头却看到身后站着一个穿着浅色长裙的女子，瞧上去似乎是个管事大丫鬟。

　　　　“你就是淑芳铺派送东西的人？不是让你在西角门等着了吗？你是怎么进来的？难怪我等了一大早却没瞧见有人在那里候着。”原来她就是侧福晋身边的大丫鬟木莲，接应到了开心，她似乎并未显出高兴的模样，脸上反而多了几分忧虑。王府毕竟不是随便什么人都可以进出的，她没将人从外头带进来，人家就站在这儿，这当儿把她带进去也不是，催她离去也不是。

　　　　木莲正左右为难的时候，开心已经看出了其中的复杂，扬嘴一笑，将前后这场误会告诉了木莲。木莲听罢，脸上的忧虑散了不少，却还是一脸不乐意道：“她倒是很有心。”

　　　　开心听出木莲语气中的不满，尴尬地道歉道，“都怪我疏忽给你添麻烦。”木莲一时在外人面前稍失分寸，又见开心态度诚恳，且近来王府里女眷的开销多半是花在淑芳铺里，特别是如今侧福晋急着要人家的东西，不好太驳情面，立刻换上笑脸说道，“该是传话的丫头没说清楚，一时弄错方向也是有的，要紧的是没惹出祸端来。你把东西给我吧，我让小丫头带你出去，回去的时候可要记着路，下回可仔细了。”

　　　　一边接过开心手中的木盒，一边交付了银子，又唤来一个小丫头送她出府。开心乐得脱手，心里早就不耐烦这里的刻板和规矩，客气了几句就跟在丫头身后走了。

　　　　木莲手中捧着木盒进了园门，一面伺候主子更衣装扮，一面将此事秉告上去，但见自家主子瞬间冷眉斥责道，“她什么东西多管闲事，幸亏是淑芳铺的人，若是个不知底细的人，拿到王爷跟前自是不必多忧，可万一放进来的是其他什么人呢？我还怎么和王爷交代去？”

　　　　木莲低着头站立在一边不敢动，待侧福晋将怒气发泄完，她才战战栗栗地提醒道，“主子，花精送来了，主子要看看吗？”侧福晋脸上的怒意平息下来，这才有心思让木莲打开瞧瞧，但见里头整齐地排列了十瓶小瓷瓶外，还有一小盒东西，上面还搁着一张纸。木莲好奇地把它们递到侧福晋手中，殷勤地说道，“主子，您瞧瞧这是什么东西？”侧福晋见了一脸疑惑，当即打开纸张，见上头写的原来是使用方法，不觉脸上带笑夸了两句，“淑芳铺的倒是有心，这小玩意当真这么好？木莲，你试试，若是真的管用，回头倒要请人入府了。”夹休肠圾。

　　　　这边开心终于出了王府，她深深吸了一口气，好像憋了好长的气似的，心里很不畅快。

041　牵扯到命案

　　　　隔了数日，瑛姑亲自来到开心的住处，兴高采烈地说明来意，“你可别躲在家里偷懒。把那么一大堆事扔给我。要我说，你倒不如搬到我们淑芳铺去，那里可还有两处空置的房子，也省得我见你一面都那么难。”

　　　　开心轻快一笑，不置可否，泡了茶水递过去，只捡重要的事问：“瑛姑，什么要紧的事要你亲自来一趟？”

　　　　瑛姑喝了几口茶水，她和开心如今的关系不同往日了，不知不觉间将开心当作自己人。因此倒也不怎么避讳，用手绢儿擦拭了下嘴角。这才不急不慢地开口说道，“这不要把我们淑芳铺改修成荣华阁嘛，我一人没法两头兼顾。如今你也是老板了，可别不上心啊，赶紧搬回去挪一些担子过去。若说之前，我还顾虑你年纪小，慢慢来就是了，可几回下来，我就晓得是我多虑了，你人小心大。挑得起。”

　　　　瑛姑一口气把开心用来推辞的借口都挡了回去。使得开心无从寻由，她本心是担心自己急于插手生意会引起瑛姑顾虑，可人家坦坦荡荡来请她了，正可以顺水推舟，可是她不急于这当儿就搬进去。

　　　　开心替瑛姑斟满茶水，眉眼带笑，悠悠开口说道，“自然该接手一些活儿，容华阁的修缮我来做，给你把时间倒腾出来，可好？等容华阁成了我和若夏再搬过去也不迟。”

　　　　两人商量好，又寒暄了几句话，开心正要送瑛姑出门，却见外头闯进来两个着官服的人，满脸严肃地问道，“甄开心是谁？跟我们去衙门一趟，有件命案牵扯到你。”

　　　　瑛姑和若夏登时吓得脸色苍白，开心也是手足无措，一脸的莫名其妙，来不及和她们说几句话就被带走了。若夏反应过来，正要扑上去拦住他们不让带走小姐，边上的瑛姑急忙按下若夏，冷静地说道：“这会儿可不能乱了阵脚，我们得替她打点打点。”

　　　　若夏满脸担忧，眼泪扑朔扑朔地往下掉，用力握住瑛姑的手，眼底流露出恳求之色，哽咽道：“瑛姑，求求你，一定要救救我家小姐。”瑛姑点头，安慰了若夏两句话就出去打听消息。

　　　　这边开心被衙役带走，听说自己牵扯到命案，心里第一个念头就是冤枉，等她渐渐冷静下来，才想起向衙役打听其中的情况，但他们只闭口不语，她只得安分地跟在衙役后头。

　　　　然而，在走到岔口的时候，却见衙役往西走，可衙门的方向是该往东去才是。开心秀眉一蹙，心里的不安再次涌现，她站在岔口处不动，谨慎地说道，“衙门的路不是这么走的，你们要带我去哪里？”

　　　　两个衙役面面相觑，当中一人不耐烦起来，推了一把开心，骂咧咧地说道：“官府办事岂能容你磨叽？跟着走就是，不要再多嘴，否则有你好看。”以为这样就能够唬住小丫头，可人家却义正严辞地反驳道：“你这样恐吓良民，就不怕回头我一纸将你告上去吗？”

　　　　另一个衙役脾气较为温和，好脸色地跟开心解释道，“姑娘，你放心，刚才你也看到缉告了，我们只是依令行事，若真的没你什么事，自然马上放你回来。其他的事，我们底下的虾兵蟹将也不晓得。”

　　　　虽然依然打听不到什么事，可听他们其中意思大概就是要去做笔录，心里也着实好奇，定下心神不再磨蹭，心想她也没做什么犯法的事，倒要看看这其中有什么鬼？

　　　　一柱香的功夫后，开心被带到一处小宅里，只听那个脾气较为温和的衙役立在门外对开心说道：“就是这里了，你进去吧。”见他们守在门外不进，开心知道多问也无用，反正已经来了，且瞧这处小宅清幽整洁，紧绷的神经渐渐松弛下来，提起裙摆就跨进门槛。

　　　　开心推开房门，冷静的小脸微微一顿，只见里头坐着白贞竹和一个中年男人，中年男人能一身官服，威严地坐在对面。见到开心呆愣在房门外一脸疑惑，他轻咳了两声，沉声说道：“甄姑娘，进来吧。”

　　　　开心这才回过神来，瞥到白贞竹百无聊赖般地看了自己一眼，白皙的花容上没有一丝表情。她跨进门槛，阖上房门后，不急不徐地走进来，心里虽然有很多疑问，却耐着性子等他们发话。

　　　　“本官要你说实话，不得隐瞒任何一丝真相，若是查实你有所隐瞒，那就按律法处置。”唐祖仁乃白帝城七品太平官，主要职责是监管尸体。听上前似乎挺不可思议的，可是当朝廷官员或是白帝城重要人物突然失踪的时候，太平官的作用就显得尤为重要。

　　　　唐祖仁见开心小小年纪却遇事不慌，从走进来到现在基本都显得从容稳重，不高兴自己的话并未威吓到她，皱眉厉声继续说道：“七月廿一辰初，你在何地做何事？”开心算了算时间，当时不正是在王府遇到白贞竹替她解围的时候吗？她的眉目不易觉察一蹙，看了眼白贞竹，却见她眼底透着一丝不耐烦，面上却不为动容。

　　　　开心理清了思绪，将目光移到唐祖仁身上，平静地说道：“回大人的话，当时小女子去王府送东西，不想在王府迷了路，被王府的几个守卫拦住。后来，白姑娘正好来到王府，替我向王府的守卫解释清楚后，就把我送到王府侧福晋那里，之后我便把东西送交给侧福晋身边的大丫鬟木莲手中后就离开王府了。”夹木尤亡。

　　　　白贞竹冷笑一声，看着唐祖仁漠然地说道：“唐大人，已经有人证明辰初时，我并未在尸房里，您还有什么指示？”唐祖仁皱眉，脸色很不好看，冷哼一声，厉声说道：“尸房里未经本官允许，绝不敢有人擅自进去。而你是唯一一个有尸房钥匙的人，在无人进出的情况下，尸体莫名其妙地丢了，本官岂能不怀疑你？”

　　　　白贞竹眉目亦是紧皱，冷眼看着唐祖仁，一字一句地说道：“难道您就真以为我蠢到自取祸端？唐大人别忘记了，我也是再为官府办事。”

　　　　唐祖仁登时无话可说，又下不来台面，又将矛头对着开心喝道：“你和她是不是同谋？或是被她收买了？”开心在边上听得云里雾里，可大概能猜到了五六分，心下正琢磨着，促然听到唐祖仁的叱责，唬了一跳。

　　　　白贞竹投去冷漠的目光，面上浮现出不屑的神色，一副不屑与自己为伍的模样。开心心里反感，心想：谁愿意跟一个说话刻薄，全身上下带着刺的人靠近？不觉蹙眉，冷声说道：“小女子跟她根本就不熟，不过萍水相逢罢了，小女子并不愿意和她有任何瓜葛。”

　　　　唐祖仁怕事情闹大了不可收拾才亲自来白贞竹宅子里询问，可就是把甄开心找来了，依然问不出任何线索出来。因没有任何证据和理由拘留她们，唐祖仁只得放开心回去，自己也领着手下离开小宅。

　　　　唐祖仁前脚刚走，开心也想迫不及待地离开，却听白贞竹扔过来一句不咸不淡的话，“你就不想知道发生了什么事情？”开心不耐烦起来，蹙眉冷声道：“不好意思，我并不感兴趣。上次在王府，多谢你的相助，我先告辞了。”

　　　　白贞竹冷笑一声，并未接话，也不送客，只看着开心走出自家房门后才落了锁。开心无语，不过庆幸是有惊无险，怕若夏和瑛姑担心，脚步匆忙地只想赶回去。

　　　　然而，当她走到主街的时候，隐隐感觉到身后似乎有人跟着她，心下怀疑是唐祖仁派人跟踪监视她，嘴角一扯，满目尽是嘲讽之色，不觉加快了脚步。

　　　　“阿心，是你吗？”开心愣怔，登时收住匆忙的脚步，回身望去，看到站在她身后的人，竟然一时没有反应。

　　　　“真的是你，阿心，你没死，我就知道你没死，太好了。”见那人脚步如飞地朝她跑来，俊朗的脸上是难以抑制的喜色。开心回过神来，眼眶顿时泛着泪光，欣喜地说道：“舟松，怎么是你！”

　　　　却说，陆舟松办好事情就连夜从苍洲城赶回白帝城，做梦都想不到会在这里遇到开心，他已经快两年不曾见过小丫头了，见她个子长高了不少，越发亭亭玉立了，如今瞧上去像个大姑娘了，激动地说道：“我要写信告诉阿娘，你还好好活着，她肯定会很高兴的。”

　　　　开心心里涌现着一股暖意，看着眼前的陆舟松沉稳俊朗了不少，根本无法和昔日那个嘻皮笑脸的少年对等起来。

　　　　故友重逢，自然是件极高兴的事，本要一起找个酒楼好好吃饭聊天，可担心若夏她们着急，只得一起拉着陆舟松一道回去。

042　可能是眼花了吧

　　　　若夏急得在屋子里走来走去，泪眼朦胧地盼望着小姐别出什么事，顶好这会儿就能回来。她跑了两趟瑛姑那里，听瑛姑说到处打探不到关于开心的消息。不过却听说官府尸房里丢了一具尸首。

　　　　正当若夏又要跑出门的时候，却见自家小姐满脸笑意地和一个年轻男子说话，他们正一路朝住房走来。若夏揉了揉自己的眼睛，确定走来的正是小姐，登时悲喜交加，刚喊了一声小姐，眼泪就涌涌不断地掉落下来，跑到开心跟前，一把抱住她的肩头，痛哭失声，“小姐。你吓死我了，我以为又和上次那样。我再也见不到你了。”

　　　　开心知道在这段时间内，若夏为了她的安危，内心是很受折磨的，心里感动又愧疚，轻轻拍着她的后背，安慰道：“没事了，没事了，我现在平安回来了。”若夏这才轻轻推开开心，上下打量着她。见小姐果真是完好无损，脸上的担忧渐渐散去了，可依然是惊魂未定。

　　　　“你看我给你带谁来了。”开心见若夏的情绪渐渐平稳下来，这才得空向她提起陆舟松。若夏这才有心思朝边上的年轻男子望去，脸上的泪还没擦干净，这会儿就高兴地说道：“陆公子，是你啊，真是不敢相信，会在这里再遇到你。”

　　　　陆舟松爽朗笑说道。“若夏，难得你对阿心如此关心，我很高兴。”若夏让开心带陆舟松进门去坐，自己去厨房泡了茶水，又兴致勃勃地要做点心招待陆舟松。

　　　　“你当时怎么突然留书一封就出门了，你可知道大娘哭得可多伤心。”开心噘着嘴问陆舟松，许是已经把他看作亲人了，因此在他面前总忍不住流露出女儿家的任性来。

　　　　“我要说是因为你的原因，你未必肯信。”陆舟松饮下茶水，眉目间带着爽朗的笑意，轻松地说着。开心瞪大双眼，不服气地说道：“我可没逼你，当初还是大娘跟我说你外出求学，我才晓得你离开苍洲城了。你凭什么说是我啊？”

　　　　陆舟松将茶盏放下，脸上的神情瞬间严肃起来，那个大咧咧的少年顿时消失不见，只听他沉声说道，“我又没说是被你逼的，事实是受你驱动。那个时候，你终日消沉颓败，我心里一度是看不起你的。但是，当你缓过来的时候，我看着你一件一件地把事情做得干净利索的时候，私底下对你是很佩服的。可是再看自己，一天一天地浪费时间无所事事的，我开始感到着急，想着等我死了还一事无成，那怎么办？我迫不及待地要改变自己，迫不及待地想让自己变得强大起来，强大到让自己瞧得起自己，而那个时候，我能想到的方法就是出去求学。”

　　　　开心眼眸明净清丽，眉间眼角都是柔和的笑意，面上却有些不好意思起来，笑嘻嘻地说道：“我还真不知道，原来你心里还这么高看我，吓我一跳呢。”

　　　　陆舟松不以为意，继续开口说道：“但是，我却高估了自己的能力，才走出苍洲城不远，我便差点丧命在强盗手中。在我就要放弃的时候，有人救下了我，不但救了我，还教给我很多本领。虽然，一度因为高强度的训练而从鬼门关走了两三遭，但是我至今没有后悔过，我感觉到自己的变化，这让我感到很高兴。”

　　　　开心再次细细打量眼前的年轻男子，但见他棱角分明，眉目间透着一股坚毅刚强的气度，外貌上真的发生了很多的变化，甚至连谈吐气度都不可同日而语，想来这近两年的磨练在他的生命中刻下的烙