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但见她手中拿着美人扇有一下没一下地扇着，见小丫头从容，她越发要淡定，不急不慢地说道：“亏不了，你的花精可是货真价实的好宝贝。我先头也买了一瓶试了下，不过滴在舌尖几滴，就觉得满口余香清甜，心口一整天都是敞亮的。人家不催，我也要催了。”

　　　　开心见瑛姑态度诚恳，坦承公布，也不好意思再试探了，莹白的小脸端得稳重，坦然地说道：“瑛姑以诚相待，我不该再试探，抱歉。坦白说，我并不晓得您会做出这个决定，毕竟此事重大，您若觉得不妥可以再考虑一番。至于我的花精，正如您所说，那是货真价实的宝贝，我倒真不怕没人不识货，如果我们能够谈妥，不说靠王府这笔买卖，就是和普通百姓家做买卖也是不用多忧。说句不知天高地厚地话，我的花精担得那五五分成。”

　　　　瑛姑见开心一席话说得有进有退，若不是亲眼瞧见眼前的她是豆蔻年华，还真是怀疑如此气度该和她一般年纪才是，看她的眼神不觉多了几分佩服，语气坚定地说道，“不用考虑了，不说你的花精管用，就凭你身上这一股自信，我也是认了。”

　　　　开心欢喜，扬嘴轻笑，眼眸中的稳重多了几分轻快，这才让人觉得是个十四五岁的少女，又和瑛姑商量道：“所谓物以稀为贵，自然好东西越稀有才越有人想要，越想要便得多花一些代价。因此，我建议还是限量销售花精为好，比方说，每日分两拨销售，十瓶花精卖给普通百姓家，二十瓶花精卖给大户人家亦或是官宦之家，卖完了就卖完了，当天绝不能破例多卖出一瓶。如此，我们便把价格慢慢往上抬，直到一瓶售出十两，之后价格便不能再往上抬了。瑛姑，你觉得如何？”

　　　　瑛姑听得满脸乐开了花，似乎因为彼此已经是合伙的关系，又见她如此聪明伶俐，对她的好感猛蹿上来，不觉拉着她的手，笑哈哈地说道：“我说你小小脑袋瓜怎么装了这么多好主意，你爹妈把你养得如此聪明，到底给你喂什么吃的？”

　　　　开心移开眸光，本神采奕奕的眸光有一丝的暗淡，不愿提及这样的话题，又往正经事的说：“明儿我先凑齐二十瓶给你送来，你送去王府的时候，便把这个规矩说了。至于新的，你得给我一段日子才行。”瑛姑脸色正经起来，点头说道：“我晓得怎么说，那二十瓶花精总归会顶一段日子，放心好了。”

　　　　第二日，开心嘱咐若夏将花精送去淑芳铺，自己马上着手去制作新的花精。却说开心在山谷里忙活了大半个早上，也才不过几十瓶，且还得等一段日子才可以装瓶真正制成纯浓的花精。

　　　　开心忙得腰酸背痛，坐在草地上休憩，因接连几日早起，她这个年纪又是爱睡的阶段，不知不觉间便睡了过去。睡了大概有大半个时辰，直到一抹日光照射在她脸上，担心采摘下的鲜花晒了太久日光，开心登时睡意全无，紧张地跑去照看，幸好一切没有大碍，她的心这才落回到肚子里。

　　　　“小姑娘，你在这里做什么？”一道柔和宁静的声音传来，让人听着很舒服。开心转身朝身后望去，但见花丛站着一位身着一袭绛色对襟长裙的妇人，她两鬓灰白，看上去大概有五十出头的样子，此刻正慈眉善目地看着开心。

　　　　开心惊愣，她来山谷这么多次，除了那次顾大嫂带她来这里外，竟是第一次在这里遇到人，还是个有些年纪的妇人。见她慈眉善目，开心嘴角轻扬，慢慢走近妇人，礼貌客气地问道：“大娘，您是不是走迷路了？”

　　　　妇人缓缓摇头，慈祥温柔地说道：“我就住在离这里不远的地方，这会儿我要回去了，姑娘若是愿意，下回遇见的时候，我再带去瞧瞧。”

　　　　开心看着妇人那缓缓离去的优雅背影，清秀的眉目一皱，心下满是疑惑：瞧她身上华贵的服饰，非富即贵就是了，可她怎么会住在这么偏僻的地方？从未听顾大嫂说过这附近有人家。她到底是什么人？

　　　　

039　果然很有一套

　　　　这是开心第十日进山谷了，可自那次见过那位优雅的妇人后，开心就再也没有见过她，头几次是满心期待能够再次见到她。好像来这里取花精倒成了次要的，可她一连数日都没再出现过，开心便也渐渐淡忘了，毕竟不过一面之缘罢了。

　　　　其实，制作花精的程序并不复杂，最费精力的是要提炼精华，就说采摘鲜花的工序吧，不能早也不能晚，顶好赶在花瓣上露珠饱满的时候，且要挑那些花瓣完好无损。开得最是生机勃勃的鲜花，采摘的时候还不能用手碰到花瓣，只得以绿叶轻裹了才能触手。还有那清水，挑甘甜澄澈的泉水为佳。最最费神费时的便是萃取花精了，将采摘的鲜花浮散在装了泉水的陶罐中，须趁着辰时到已时的日光晒着才好。

　　　　开心尽心尽力萃取了十日，其实也才提取不超过百小瓶的花精。她将陶罐中萃取得来的花精小心翼翼地装入小瓷瓶中，将最后一个小瓷瓶装满的时候，她露出释然的笑容，身上已然是香汗淋漓。待要收拾了小瓷瓶装进背篓里的时候，身后传来了一道熟悉柔和的声音。

　　　　“小姑娘，没想到又在这里遇到你。”

　　　　开心的心头闪过一丝惊喜，回眸望着站在她身后的妇人，明净的眼眸中浮现出对她的好感来，起身擦了把额头上细密的汗珠，轻快地应道：“我明儿就不再来这里了。心想着今儿若是能遇到您就好了，心里这么想着果真就见到您了。”

　　　　妇人从袖中掏出手绢儿，自然地替开心擦拭了一把小脸上的香汗，对着她慈祥一笑，悠悠地开口说道：“那次和你说带你回去瞧瞧，心里便惦记着，只是人老了身体很是不中用，第二日就小打小闹地病在床上，没想到还能再见到你，倒是惊喜。”

　　　　开心心里暖暖的，眼角微微湿润，那次她醒来时依然还迷迷糊糊，瞧不真切妇人的面容，只觉得她神色安宁慈祥。现在近距离细细地瞧着，才发觉原来她的眉眼竟然和自己的母亲很相像。见她温柔地替自己擦汗，恍惚间以为看到了母亲。听老人家说病了，开心的关心发自内心，担忧地问道：“现在身子可大好了？”

　　　　妇人柔和一笑，轻轻地点头，眼睛里尽是疼爱之色。开心不好意思一笑，嘴角一扬问道：“大娘什么时候来的？我怎么都不晓得？”妇人柔声应道：“来了可有一会儿了，瞧你做得入了神就没好意思叫你。丫头，你在捣鼓什么？”

　　　　开心看着草地上的小瓷瓶。满脸的欣喜之色，好似是看着自己的孩子一般。她取了两瓶花精递到妇人手中，说：“大娘，这是花精，是个好东西，您每日滴个两三滴泡着清水喝下，能起凝神的效用。”

　　　　妇人接过开心递过来的小瓷瓶，见她蹲身将草地上的小瓷瓶一瓶一瓶小心翼翼地放进背篓里，妇人也慢慢蹲了身子帮着一起把小瓷瓶放进背篓里。

　　　　开心嘴角轻扬，问道：“大娘，您一个人住在这附近的吗？身边没有儿子女儿陪着照顾的吗？”

　　　　妇人神色一顿，开心正好瞥到老人家拿着小瓷瓶的手轻轻一颤，心下自责，赶紧接口解释道：“对不起，我不是有意打听。就是和您闲聊，怪我疏忽了。”妇人又恢复了淡然如水的神色，笑悠悠地说道：“傻孩子，说什么对不起。大娘没有孩子，不过身边倒是有人照顾。”

　　　　开心惊愣地看了一眼妇人，发觉这样不礼貌，随即不好意思地移开目光，但终归是人家私事，不便再问，赶紧转移了话题说道：“这儿清幽安静，适合静养呢。”妇人知道这孩子体贴，心里不觉又增加了几分好感。

　　　　两人一时静默无语，待到将所有的小瓷瓶装进背篓的时候，斜阳渐渐西下，妇人望了一眼夕阳，幽幽地开口说道：“他就跟我的孩子一般，我真希望，那些难处我能够替他担去哪怕一分也好。”

　　　　听着妇人没由来的一句话，开心愣怔，心下却明白不宜开口询问。须臾，但见妇人脸上的哀伤渐渐散去，轻轻拍了拍开心的肩膀，柔声道：“快回去吧，回头天黑了不好走路。”开心点头，依依不舍地告别妇人离去，走了几步回身说道：“大娘，我叫开心。以后我还会再来这里，您若是方便还来看我，好不好？”妇人笑着点头，催促小丫头赶紧上路，直到看不到她的身影才转身离去。

　　　　又隔了一段时日，开心才完整地制作完这批花精。因她忙着这件事，淑芳铺那边便交给若夏，不外乎只是过去帮着招待顾客，顺便当瑛姑和开心的传话人。

　　　　“小姐，瑛姑问了我不下十次，说我们的花精炙手可热，王府又催着要了一次。明儿你自己去一趟淑芳铺，我可不想再听瑛姑念叨花精的事了。”若夏帮着开心一起整理归类花精，满脸喜气地唠嗑着。

　　　　开心听了自然高兴，眉间眼角都是明朗的笑意，擦拭着小瓷瓶说道：“算来也有一个月没去淑芳铺了，这回手头有了货，面对瑛姑的时候自然也会有底气，许多事情才好商量。”

　　　　姐妹两有说有笑地闲聊着，因近段时间开心一直忙碌着，将这批花精的工序收了尾，便安然地跑去睡觉。第二日精神头劲足，和若夏带上三十瓶花精去了淑芳铺。

　　　　“小祖宗，你可算来了，盼得我饭吃不下，觉睡不好。”瑛姑一见到开心，脸上笑得跟朵花似地，急走了几步迎上去，如释重负地松了一口气。边上若夏玩笑道：“您能比得过我家小姐？为了这花精，我家小姐这一个多月可都是不眠不休呢，您瞧见没了，瘦得下巴快要尖成锥儿了。”

　　　　瑛姑这才发现，开心确实是瘦了不少，小身板儿身上的烟纱轻飘飘的，反倒显得越发清丽。开心轻扣了下若夏脑门，故意把脸一沉，脸上却没有一丝生气的神色，嗔怪道：“没大没小，能这么和瑛姑说话吗？”

　　　　瑛姑笑着摆手，不以为意道：“我还乐呵着借这丫头几句话觉得自己还年轻，能和你们聊得来。”若夏吐了吐舌头，机灵地说道：“您本来就很年轻啊，就跟葡萄似地，好吃又好看。”

　　　　瑛姑三十出头了，因保养得好，看上去才二七二八岁数，若夏这个比喻虽不怎么高雅，可却拿捏得很是恰当，毕竟是好听的话，瑛姑心里还是很受用的。开心听了是哭笑不得，笑说道：“你这张嘴啊，让我说你什么好。”

　　　　三人又玩笑了两句便说起了正经事，只听瑛姑开门见山地说道：“明儿我就送十瓶去王府，余下十瓶中有三瓶是卫夫人订的，三瓶是周小姐订的，还有四瓶是上官夫人订的。留给普通人家的十瓶，一半给王员外家的，一半给郑员外家的。”

　　　　听瑛姑哪家哪家分得清楚，开心看到了她的精明和能干，笑说道：“才没多久，就有了这么多家要啊。”瑛姑得意，说道：“王府的侧福晋用了觉得极好，自然会跟身边的姐妹说，她们用得好也会告诉别的姐妹，如此一来，滚雪球似地，知道需要花精的人就越来越多。”说着微微蹙眉，瞪了一眼开心，接口说道：“二十瓶，哪里够用啊。”

　　　　开心也知道，根本不够用，可就是因为好东西不易得才越发显得贵重。最主要的是，一定要稳住自己的节奏，节奏一旦乱了，面对利益诱惑只图猛攻猛取，早晚会淘空内心那片净土。利益滚滚而来的时候才是对人最大的考验，并非只有逆境才可考验人心。夹尽岛亡。

　　　　开心明白其中的道理，坚持道：“眼下就快入秋了，花期差不多也过了，花精越发难得了，在提价到每瓶十两银子前不能破例多卖。且，我们不能只靠花精撑起门面，得要研制新产品才是。”

　　　　瑛姑赞同，脸色正经地说道：“对了，明儿得麻烦你亲自把那十瓶花精送去王府，我正巧得赶着进一批胭脂水粉。你不要担心，到时候自会有侧福晋的贴身丫鬟木莲接应。”

　　　　开心应承下来，想起一事，端得稳重地说道：“瑛姑，我跟你商量件事。我瞧着往长远的看，我们日后在白帝城不止只开一家胭脂铺，以淑芳铺为主铺，自然该把主铺修得像样华丽点，毕竟如今是和官家做买卖。我想着，这几日将淑芳铺重新装修一番，将铺名换成容华阁，您觉得如何？”

　　　　瑛姑听开心点明其中厉害，连连点头赞同，说：“难为你小小年纪看得比我还透彻，决定和你合作真真是我赚到了。这事就这么办，容华阁可比淑芳铺听着高雅尊贵多了，我真是好心，你小小脑袋瓜里到底还装了多少好东西？”这事敲定下来，两人又商量了几件小事便散了。

　　　　第二日，开心起了个大早，精心打扮了一番，毕竟是要去王府，注意些细枝末节也是好的。然而，当她来到王府的时候，在指定的地儿未见到王府侧福晋的丫鬟不说，竟还莫名其妙引起了一阵风波，最后还是那个令她感到一丝骇然的人替她解围。

040　误闯王府禁地

　　　　开心走到王府街道前，抬头看着气势恢宏的朱门上头一方宝蓝色的匾额上那两个鎏金大字王府时，忍不住自语道：“果然是皇家贵胄，比电视上看到的还尊贵。热门”

　　　　一边说着一边赶紧移开步伐。瑛姑可嘱咐她，不可在王府正门前多逗留，要去西侧的角门，木莲可是在那边接应着，当即手中捧着精致的木盒朝西角门走去。走了大概有十几丈才拐进一处里弄，最后在一处漆黑的门口停下。开心见木门关着，只想着木莲大概正往这里走来，不妨多等一会儿。

　　　　一盏茶的时间过去了，依然不见有人来开门，开心渐渐感到不安。担心人家会不会是忘记了来拿货？还是瑛姑忘记知会一声？又兴许是她走错地方了。王府这么大，角门就有好几个，会不会是在对面那个角门？

　　　　又等了片刻，还是没有人来开门，开心决定走到对面的角门去看看。走了一盏茶的功夫，终于来到东面高墙，一时半会儿不敢确定，来来回回地徘徊在角门周围。就在这时，只听门吱呀一声打开了，开心吓了一跳，本能地退到角门边上。

　　　　“你是什么人？在这里鬼鬼祟祟做什么？”开心才镇定下来。一道严肃冷然的质问声劈头盖脸朝她袭来。这道声音方落，但见几个人高马大的汉子接二连三地走出角门，他们着装统一，正是王府的守卫。

　　　　开心见他们黑着脸，一时慌张得手足无措，手中紧紧抱着木盒。身体不知不觉朝后退去。只见当中一个汉子将手中的长棍横在开心背后，冷声道：“想要跑？没那么容易，拿下。”

　　　　“我是来送东西的。”开心急忙解释，然而话还未说出口，已经被他们三两下就扣押下来了。她的小身板被其中一个守卫一下子拎进去。眼见他们又接二连三地走进来，嘭的一声关上角门，开心心慌地喊道：“放开我，我什么都没做，凭什么抓我进来？”

　　　　“这里乃是王府禁地，你在外头鬼鬼祟祟是要做什么？快说，否则休怪我们下手狠厉。”当中拎她进来的守卫威吓道。开心愕然：王府禁地？难怪人家二话不说就逮捕了她，当下明白不过是一场误会，稍稍平复了心情，脸上尽量扯出笑容，解释道：“这是误会，我是来给侧福晋送花精的，说是侧福晋身边的大丫鬟会去西角门接引，偏生我又是头一回来，实在辨不清哪里是西角门，给诸位添麻烦了。”

　　　　说着便要往外头走出，然而，这几个身负职责的守卫哪里肯轻易相信她，死脑筋地说非要拿她到王爷那边才罢。开心好说歹说半天，他们还是那句话，终于将她所有的耐性耗光了，一时忍不住沉着小脸理论道：“你们到底讲不讲道理啊？我都给你们看盒子里的东西了，我一个小丫头弱不禁风，能做出什么有能耐的事？你们若不信，可以去找木莲过来对质啊。”

　　　　正在开心气得小脸通红的时候，突然传来叩门声，见他们顿时面面相觑，一时也忘记了要理论的话。又是一阵敲门声，当中一个守卫走过去开了门，但见外头站着一个着一袭白衣的女子，她白皙的脸上如冰一般冷漠。

　　　　“白姑娘，是你啊，进来吧。”守卫收起了脸上的警惕之色，客气地说道。女子漠然地点头，手中挎着一个竹篮，提起裙摆抬脚跨进门槛。

　　　　开心愣怔，心道：怎么会是她？那女子促然看到开心，漠然的神情微微一顿，随即又恢复一贯的清冷，对着她冷声说道：“我不是让你在等在外头，做什么自己跑进来了？”说罢又对着当中领头的守卫客气漠然地说道：“她是跟着我一起来的，这中间大概是有什么误会吧。”

　　　　开心愕然，木木地看着女子，怀疑是她听错了，这时领头的守卫冷着脸质问道，“你跟白姑娘什么关系？”开心登时收回神思，瞥了一眼女子，见她微不可查地点了点头，沉声说道：“我确实是跟白姑娘一道来的，是她新找的帮手。因为中途被人委托将东西送去侧福晋的丫鬟木莲手中，找错了