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贵为公主可以选择两种人生，是肩负起天下百姓，或是富贵糊涂一生，都没有错，老天爷安排你投生金枝玉叶，任何一种人生都是对你前世今生的赏赐，大大方方地照着你想要的样子去过，至于儿女情长，若干年后你也做了母亲，过着平静而安逸的日子，回想起现在的甜酸苦辣，回想起曾经的纠缠不清，都是一份乐子。若是另一半曾和你一起走过这迷茫的一段，必然会更珍惜彼此。”
　　项元怔怔地听着，太祖母似乎说的累了，略略歇息了片刻，怜爱地说：“最是天真烂漫的年岁，就该去实现那些不切实际的幻想。情也好爱也好，在太祖母看来，上天安排你做你娘的女儿，成为大齐的公主，给你最大的赏赐不是荣华富贵，就是这自由自在的，可以你自己去决定的人生。”
　　项元抿了抿唇，轻声问：“那我就算不再喜欢秋景宣，也不辜负曾经的喜欢是不是？”
　　老夫人笑问：“真的不喜欢了吗？”


第388章　从前的小妹妹
　　本该是一番安抚的话，本该让项元豁然开朗，可她却越发觉得，自己看重的情意好像一场儿戏，兜兜转转，最后竟不知道自己到底想要什么。
　　见元元一脸茫然，秋老夫人温柔地笑着：“等你想明白了，也就不是孩子了，做孩子的年月很短暂，一晃就过去，别那么害怕。”
　　太祖母循循善诱，可直到离开别院，项元也没能给自己一个答案。
　　面向皇城的后门，宫人们上前问她要去何处，原本毫无心思去见秋景宣的她，此刻却有了想见那个人的念头，便吩咐宫人：“你们快马先去，看看秋景宣是否在家，若不在家，我便去工部找他。”
　　白夫人将外孙女送走，看着马车缓缓而去，她返回母亲的屋子，秋老夫人便问她：“元元回宫了？”
　　“像是去找秋景宣了。”白夫人笑道，“到底还是个孩子。娘，您看那俩孩子能不能成，这秋景宣和淑贵妃攀上关系，到底图什么呢？”
　　老夫人淡淡一笑：“叫我看，他和元元一样，都不知道自己到底要做什么。”
　　白夫人道：“秋景宣可不是小孩子了。”
　　秋老夫人摇头：“他自以为在做了不起的事，可终究不过是皇帝他们手下的一颗棋子，事情的根源本不在几个孩子的感情纠葛上，在于皇帝到底想做什么。”
　　“您说这话，我可就听不懂了。”
　　秋老夫人淡定地闭目养神：“珉儿心里明白就好，她不糊涂，她怎么会让自己的孩子糊涂。现在混沌不清的不是几个孩子，是皇帝，是他对未来的打算。”
　　此时，沈云已经带着项琴来到城外树林，在二公主的依依不舍下，将她养了好些日子的兔子放回野外，而她正感慨时，却听沈云在边上说：“你姐姐看见了，一定会说，放了也是白放，回头就被人抓了去炖肉吃。”
　　彼时项琴笑了笑没说话，之后返回皇宫，沈云自行走开，由着她独自上马车，却是在上马的一瞬看见项琴，又匆匆下马跑来，扶着琴儿的手说：“平日和你姐姐出门，她都是上蹿下跳，我从来也不管她，都习惯了。”
　　项琴搭着沈云的手坐进马车，车帘放下的一瞬，她的心也落空了。
　　出门短短一个时辰的光景，云哥哥已不下三四次提起姐姐，那不经意从眼眸里露出的笑意，要人好生羡慕。
　　但这并不稀奇，一直以来沈云眼里就只有姐姐，项琴早就明白的，就算姐姐不和她抢云哥哥，她要把自己装进沈云的心也很难。
　　马车前行，风吹起帘子，时不时能看见沈云的身影，他离得那么近，又那么远，二公主忽然明白，她不该强求这单相思的爱恋，宁愿永远在心底藏一个完美的云哥哥，也不要在未来的人生里，在他身边做姐姐的影子，甚至连影子都不是。
　　这一刻，直觉得心境开朗，项琴挑起帘子喊道：“云哥哥，我想和你一起骑马。”
　　沈云心里觉得不合适，又不知如何拒绝，到底是答应了。而这在过去，也是常有的事，扈从出巡，项元总是一个人骑马乱闯，他时不时就会带着琴儿同坐一骑。
　　当他们回到皇城门下，沈云道是不再进宫，将与项琴分别时，小妹妹却跑上来拍拍她的胳膊，学着她姐姐的豪气说：“云哥哥你可要努力呀，秋景宣有什么了不起，我更想你做我的姐夫。”
　　沈云的心霍然敞亮起来，又万分的惭愧内疚，琴儿还是从前的小妹妹，是他自以为是地胡思乱想了？
　　项琴灿烂地笑着，朝他摆了摆手，花蝴蝶似的飞进了庄严肃穆的城门。


第389章　一个比一个窝囊
　　别过沈云，琴儿脸上的笑容终究是黯淡了，进宫的道路也变得比任何时候都漫长，数着脚下的步子想让自己分心，可那酸涩的痛苦太强烈，放下后一瞬间的豁然开朗，并没能抵消割舍的痛楚。
　　但是她对自己说，没说出口的感情，也就没有被拒绝，这份感情可以完好无损地收藏起来，云哥哥在她心里，永远是最完美的。
　　然而看着地上的青砖走路，便未察觉前方的动静，身后的宫女忽然上前提醒：“二公主，淑贵妃娘娘从前面过来了。”
　　项琴抬头看，果然是淑贵妃坐着肩舆，天气渐渐炎热，坐不住轿子，华盖遮着肩舆，最最惬意。
　　她穿着藏青色织锦宫装，深邃的绀色锦缎上，用金线绣出大片大片的花卉枝叶，阳光底下十分耀眼。再见她半个身子从华盖底下探出来，亦是满头金钗步摇，这份打扮，庄重而华贵，十足的贵妃气派。
　　只是……提起帝王妃嫔，总会令人联想明媚妖娆，她的母亲虽不妖娆，可一直宛如阳光般明亮年轻地存在着。淑贵妃瞧着，已然是皇族长辈的气质，便是满身绫罗金银，也遮不住年华在她身上留下的痕迹，她的眼眸里已经没有了希望，仿佛时时刻刻都在为了什么而挣扎。
　　琴儿让在一旁，淑贵妃一行并没有为了她而停下，只是客气地颔首致意，便这么径直走过去了。惹得二公主身边的宫女嘀咕：“贵妃娘娘架子也忒大了，不过敬重她是长辈，论地位尊贵，公主位同亲王贵妃，她何必那么高高在上。”
　　项琴好脾气，反是责怪宫女：“自然以孝为先，你们胡说什么，往后见到贵妃也要规规矩矩不可不敬。千万记着，你们在外头丢脸，或是我在外头失礼，人家只会怪母后教导无方，只会道涵元殿的不是，不会在乎我们这些孩子。”
　　宫女们嘟囔着不敢反驳，便扯开话题，问公主和大公子出去玩儿高不高兴，问那只兔子可好好地回了树林，项琴敷衍了几句不乐意再提起，回到涵元殿时，遇见清雅说母后正在抄经，她便不去打扰，拉着清雅问：“方才我们走后，母后和淑贵妃有什么事吗，淑贵妃她怎么出宫去了？”
　　清雅用丝帕轻轻擦拭公主额头上的细汗，温柔地说：“这些事儿您别惦记，让母后她自己去应对，公主和殿下跟着担心，娘娘反而要自责给孩子带来不好的影响。”
　　项琴连连点头，往涵元殿内看了看，笑道：“我看啊，姐姐一时半会儿回不来。”
　　可她没想到，淑贵妃这会儿离宫去三皇子府，本是叮嘱了秋景柔将他哥哥也带来的，是以当项元好不容易在工部外等到秋景宣，二皇子府里的人却匆匆赶来，说是皇子妃急着要见兄长，项元尴尬地笑了笑：“你去吧。”
　　秋景宣心中万分不情愿，自从项元被禁足，他们已经好久没再见过面，端午节的宴会他未受邀列席，越是见不着，心中越是惦念，可那高耸的城墙与宫门，挡住了他的去路。
　　“我速去速来，你去家中等我可好，我先送你去家里。”秋景宣想了折中的法子，不论如何也不甘心就此和元元分开。
　　项元明朗地笑着，摇了摇头：“我答应了皇祖母要早些回去，今日若表现好些，父皇或许就开恩还我自由，那之后我想去哪儿都行，不如再等两天。”于是反而淡定地催秋景宣，“皇嫂一定有急事，你赶紧去吧，能见着你我也满足了。”
　　秋景宣的眼睛，离不开项元的笑容，可惜是在大街上，可惜是在工部衙门外，便是说话也不得不隔开几尺远。过去只把项元当做利用的棋子时，他可以大大方方地接受公主的亲近，现在真正把人放在心里，不知为何之前随意的事反做不得了。
　　察觉到秋景宣的目光和从前不一样，元元不明白是自己变了还是秋景宣变了，不想去探究也无力探究，她催着秋景宣道：“快走吧，我也该走了，早些回去指不定皇祖母还夸我，我就能厚着脸皮去求父皇开恩，到时候你可要到宫门外来接我。”
　　秋景宣神情凝重，不舍地答应了，项元主动先上马车，冲他挥了挥手，便放下了帘子。马车前行一瞬的颠簸，震得她清醒过来，唇边是无力的苦笑，离开太祖母时想见秋景宣的念头真真实实地出现过，可见到了，听说皇嫂急于找他，那份冲动和热情顿时就消失了。
　　她不知道自己还要这样摇摆不定到什么时候，若是做戏那也好好地做下去，心中默默念着：“等琴儿和沈云在一起，等她幸福了，我也能放下了。”
　　然而车马行至半程，忽然停了下来，马车上发呆的公主并未察觉，一直到熟悉的声音在车外响起，她挑起帘子，是沈云骑马停在一旁，那人带着几分嘲笑问：“这么早就回宫了，不再去逛逛？”
　　元元没好气地白了他一眼，却听沈云道：“我带琴儿去把兔子放回树林，我们出来逛了一大圈，竟没遇见你，你去哪儿了？”
　　公主探出脑袋，却不见妹妹的踪影，才知道琴儿已经回宫，她便更加无心和沈云继续说话，且从此以后都要和沈云保持距离，立时吩咐宫人动身，生生地把沈云撂在路边。
　　看着马车扬尘而去，沈云无奈地一笑，可忽然察觉附近有密探的气息与踪迹，知道他们是在等候自己，立刻收敛神情，策马奔回王府。之后才知道，淑贵妃去次子府中探望，却将长子与秋景宣都带去了。
　　“她做得这么光明正大，是怕我们不疑她？”沈云冷然一笑，往书房去找寻父亲，沈哲听过儿子的建议，略思量后颔首答应，便只身往宫里去了。
　　这边厢，三皇子府里落成后头一次迎来这么多客人，自以为获得了自由的项浩意气风发，夏春雨也脱下了宫女的装扮，满身珠光宝气，俨然年轻的贵妇人。
　　这会儿两个儿子一并秋景宣在眼前，秋景柔和夏春雨被支开了，夏春雨热情地邀请皇子妃在府里逛一逛，为了玉佩的事，皇子妃始终心虚，不愿在夏春雨面前露出什么，勉强地答应了。
　　两人不冷不热地闲话着，足足将花园转了一圈，依旧不见贵妃母子间有什么动静，夏春雨扶着自己已然隆起的肚子叹道：“娘娘找殿下们说什么事呢，做什么不把他们宣召进宫。”
　　此刻，屋子里一片寂静，三皇子目光直直地看着地上锃亮可鉴的地砖，兄长的身影映在上头，其实很多事从小就已经注定，他在意识到自己是被母亲抛下的孩子时，人生该往哪个方向去他就早想明白了。
　　他笑着站了起来：“这是母妃与哥哥之间的事，和我就不相干了，您不是说，只要我安分守己别给你们丢脸，就是最大的帮助？那我会安分守己，也盼着母妃和哥哥要做什么的时候，别把我算进去。”
　　淑贵妃愠怒：“你们是同胞手足，还分什么彼此？”
　　项浩摇头：“他日哥哥做了皇帝，江山可分我一半，君是君臣是臣，难道也不分彼此？”
　　这话惹来项沣的冷笑：“母妃是痴心妄想，你我以后都是为臣的命，你激动什么？”
　　淑贵妃怒道：“我说的话还不清楚吗，沣儿，你可知道为了你我付出多少，那些大臣为什么突然一个个都来向你靠拢，你可知道我和秋景宣在背后花了多少心血和金银。你这轻描淡写的话是说给谁听，你该像你父亲一样霸气，天下是你的，谁也拿不去。”
　　项沣凝视着母亲，母亲是在为他铺路，可他为什么感觉自己跟不上母亲的步伐，或是说，母亲本就是丢下了自己，拼命地往前冲。
　　他看了眼边上的秋景宣，冷声问：“你就心甘情愿跟随我与母妃？你可以做皇后的驸马，只要哄得她们母女高兴，一生一世荣华富贵，宰相府也能在你的手中光复。可是跟着我们，前路困难重重，一不小心连性命都搭上了。”
　　秋景宣一脸淡漠：“为了景柔，足以。”
　　“为了景柔？”
　　“景柔是臣在这世上唯一的亲人，家族溃散父母早逝，作为哥哥，我必然要守护她一生。”
　　边上项浩笑道：“那你又何必把她往皇家送，以皇嫂的容颜品格，嫁给谁不好，非要嫁给……”
　　淑贵妃目光如炬，竟是不知该如何责骂次子，项沣在一旁轻笑：“你说的也没错，嫁给谁不好，非要嫁给我。”
　　“你们够了，为什么我的儿子一个比一个窝囊？”淑贵妃怒极，拍案而起，对着长子恨道，“皇后都把手伸进你家里了，那一次只是腹泻昏厥，若是一命呜呼呢，她如此恶毒，难道你连恨都没有？”
　　项浩嗤笑：“若是皇后要杀二哥，既然都有机会下手了，怎么会只是腹泻晕厥这么简单？”
　　话音才落，门前夏春雨的声音响起，淑贵妃好生烦躁，正要责骂时，却听见久违而熟悉的声音，哭喊着：“娘娘，娘娘是我，娘娘……”


第390章　复仇
　　就在淑贵妃对两个儿子晓以大义，希望他们与自己一起实现理想的时候，前些日子项元和沈云遇袭的事突然有了结果，皇帝雷厉风行将一干嫌疑之人逮捕，年迈的林司空锒铛入狱，连同几个儿子也一并被牵连。此刻闯来三皇子府上哭求的，正是十几年前秦庄逼宫时逃离皇城，之后再不曾见面的昭仪林氏。
　　“我们都老了。”阔别多年再见，看到本该比自己年轻的林氏如此憔悴，淑贵妃凄凉地笑着，“你尚且如此，其他人该怎么活，秋珉儿真是狠心，皇帝真是狠心。”
　　林氏哭得心碎：“父亲兄长若是获罪，家里妇孺老小如何是好，皇上是要将我赶尽杀绝吗？娘娘，您能不能想想办法，哪怕保全父兄性命也好，去求求太后，求求皇上。”
　　淑贵妃叹道：“皇上跟前我是说不上话的，说得上话的那个人，又怎么会轻易放过你们。且不说书房横梁与京外遭劫的事，能不能证明和你父亲兄长有关联，她为了她的孩子，宁可错杀也绝不会姑息怜悯，你来求我，我除了几句安慰的话，什么也给不了你。”
　　“娘娘，他们、他们难道不是为你和二皇子……”
　　“你说什么呢？”
　　淑贵妃冷冰冰地看着林氏，虽然皇帝这一下来得突然，但秋景宣与她早有商议，皇帝若要追查到她或是两位皇子身上，就不会绕那么大的圈子，淑贵妃首先要明哲保身，其次揣摩皇帝的心思，懂得进退。
　　此前皇后遇刺的事，之后接连发生在皇子公主身上的意外，皇帝虽震怒，但随后表现出的态度，显然是投鼠忌器，皇帝顾虑越重，淑贵妃越可加以利用，但她必须懂得往后退。
　　这些话，秋景宣已然反反复复对淑贵妃说明，遏制了她满腔的冲动，今日突然被叫来，秋景宣知道淑贵妃又忍不住了，宫里一份没有她列席的名单都能把她刺激成这样，皇后或是皇帝真要对付她，简直易如反掌。
　　门外头，不知淑贵妃和林氏正说什么话，项沣支开弟弟，站在屋檐下问秋景宣：“你和母妃早有预谋，却瞒着我？所谓的拉拢势力，不是为了我能在朝廷施展抱负，是为了有朝一日对付皇后？”
　　秋景宣垂首道：“殿下早该想到，我和景柔经由贵妃才能到您身边，事情不会那么简单，但一切都是为了殿下。”
　　话音才落，屋子里传来瓷器碎裂的声响，项沣腿脚不便，不能及时冲进去，秋景宣立时便闯了进来。好在并没有出什么事，只是林氏太过激动碰掉了桌上的茶碗，而这年近半百的人哭得那么凄惨，谁能想象她曾是皇帝的皇妃，更勾起了秋景宣对于宰相府最后的记忆。
　　那一天皇后离去，宰相府里哭声一片，一切都完了。
　　秋景宣没动手，府里的丫鬟们来搀扶林氏，淑贵妃与他对视一眼，安排人把林氏送走后，便大大方方地支开儿子们，对秋景宣道：“像她这样的女人还有很多很多，你看她年纪比我小，瞧着比我还苍老，司空府的女儿尚且如此，不知其他离了宫的那些过得怎么样。皇帝多狠心，而你姑姑更是冷血无情，她索性把人都杀了也罢，偏留着她们生不如死地活着，你说她图什么，又凭什么？”
　　秋景宣一言不发，默默地听着，淑贵妃便火上浇油：“你们秋家的人何尝不是如此，若非秋珉儿狠毒，你的父母怎会抑郁而终，你们这些孩子又如何会流离失所，她当年只要对皇帝说一句话，一切都会不一样，可是她对于妨碍她的人，从来都是赶尽杀绝毫不留情。